Готовый перевод Eternal Night / Обелиск: Глава 102. Отражение далёкой звезды (10)

Глава 102. Отражение далёкой звезды (10)

В тот миг, когда его зубы сомкнулись на шее, дыхание у Тан По резко сбилось, он рванулся назад.

Но рука Юй Фэйчэня уже лежала у него за спиной. Стоило отпрянуть на десяток сантиметров, как рука лишь сильнее прижала его вперёд, стягивая ещё крепче.

Юй Фэйчэнь чувствовал, как Тан По мелко дрожит, как бешено колотится сердце. Руки, не находя себе места, сжимались в кулаки и вцеплялись ему в плечи и спину.

Отпускать он не собирался. В таком положении было неудобно приложить силу, поэтому он сдвинул их к спинке дивана и прижал Тан По к мягким подушкам.

В этой позе гораздо острее чувствовалась частая, сбивчивая работа грудной клетки, словно под его руками билось загнанное, задыхающееся животное.

Одной капли крови мало.

Юй Фэйчэнь сильнее сжал зубы, расширяя ранку, и тёплая, сладковатая кровь хлынула ему на язык. Но, напитанная феромонами Тан По, она казалась ему уже не просто кровью, а целым полем цветков Вечного сна, расстилающимся где-то в глубине.

Ветер шептал в этом поле одни сплошные искушения.

«Иди дальше. Сделай шаг, ещё один. Стоит тебе провалиться, и ты поднимешься. Ты получишь вечный покой и вечное умиротворение».

Он сделал этот шаг.

Поднялся, дёрнул Тан По за руку, заставил его встать и, обхватив его за плечи сзади, прижался губами к небольшому узелку под кожей на задней стороне шеи.

Тан По запрокинул голову, опираясь на него, трясясь, как в лихорадке. Пальцы в отчаянии пытались разжать его руки, стальные, как кандалы, но все усилия были тщетны.

Когда острые кончики зубов упёрлись по обе стороны от маленькой железы, Тан По дёрнулся ещё сильнее, издав судорожный, почти плачущий вздох.

Юй Фэйчэнь протянул руку, коснулся его уголка глаза. Дрожащие ресницы влажно щекотали ему ладонь, и одна слеза как раз в этот момент скатилась по щеке.

Он дёрнул за наручник и защёлкнул вторую половину на запястье Тан По, фиксируя их вместе, не давая шевельнуться. Зубы сомкнулись на железе и сильно продавили кожу, оставляя собственные феромоны.

Тан По выгнулся, словно струна, и судорожно вцепился зубами в его запястье.

Укус был настолько сильным, будто боль была невыносимой. Юй Фэйчэнь позволил ему кусаться, и только спустя довольно долгое время медленно разжал челюсти.

Он знал, что феромоны альфы — мощнейший стимул для омеги, особенно при первой, временной маркировке, когда они впервые попадают в кровь. В тот момент страх всегда перевешивает желание.

Но ему казалось, что у Тан По это перевешивание зашло слишком далеко. По справочникам выходило, что даже при первом временном маркировании омега всё равно становится мягче и послушнее.

Юй Фэйчэнь отпустил его.

Натянутая до предела струна вдруг ослабла: Тан По откинулся на спинку дивана, тяжело дыша. Светлые волосы растрепались, уголки глаз порозовели, на коже ещё не успели высохнуть дорожки слёз. Он сидел неподвижно, с еле заметной, почти прозрачной печалью в глазах. Как тонкая стеклянная куколка в тот миг, когда её уже подняли и вот-вот собираются бросить на пол.

Хрупкий до предела.

Юй Фэйчэню этот вид нравился. Только вот время для него было выбрано откровенно странное.

— Ты… — он наклонился ближе.

Тан По тут же попятился назад. Юй Фэйчэнь не дал ему уйти: взял за подбородок и внимательно всмотрелся в его лицо, никак не находя нужных слов.

В конце концов он выдавил:

— Не надо вести себя… так, словно я собираюсь ставить тебе метку.

Да, сейчас он именно этим и занимался, пусть и временно. Но реакция у Тан По была, мягко говоря, чрезмерной — совсем не похожей на ту, что должна сопровождать маркировку. Феромоны, попадая в кровь, должны были унять стресс, а не разжечь его до предела.

— Почему ты так… — он так и не смог толком сформулировать, — такой?

Тан По поднял глаза, и в глубине наконец мелькнула живая искра.

Хрипловатым голосом он сказал:

— Слишком много ингибитора.

Юй Фэйчэнь вчитался в его взгляд. В справочниках было сказано, что при частом использовании ингибитора в итоге стресс и течка проходят особенно тяжело. Но нигде не говорилось, что во время маркировки эти реакции могут вспыхнуть разом, одно поверх другого. По идее, к моменту контакта с феромоном альфы стресс уже должен был уйти на нет.

— Не верю, — отозвался Юй Фэйчэнь.

— Тогда спиши всё на то, что тебе ещё нет двадцати, — ровно сказал Тан По. — Феромоны слишком слабые.

Юй Фэйчэнь тоже не поверил.

Человеческое тело растёт постепенно. Даже если есть такая условная черта, как двадцатилетие, до неё всё равно идёт плавное созревание, а не резкий щелчок выключателя, превращающий подростка во взрослого за одну ночь. До его дня рождения оставалось всего несколько часов, феромоны должны были быть уже вполне оформленными.

— Ага, — протянул он, явно ни капли не убедившись.

Тан По промолчал, всем своим видом показывая: хочешь — верь, хочешь — нет. Немного отдышавшись, он поднялся с дивана и подошёл к зеркалу, чтобы самостоятельно обработать рану.

В таком месте самому с ней управиться было сложно, так что в итоге всё равно пришлось вмешаться Юй Фэйчэню. Теперь Тан По уже не шарахался от его прикосновений, а контакт с его феромонами больше не вызывал неконтролируемого притяжения: временная маркировка как-то да подействовала.

По виду он снова был вполне собран и ясен. Стресса как будто не осталось вовсе. По крайней мере, ближайшие полдня или день он мог жить почти как обычный человек. Но рубеж в двадцать пять от этого ни на секунду не отодвигался.

— Останься пока здесь, — сказал Юй Фэйчэнь, расстёгивая и меняя верхнюю одежду. — Я пойду к Папе. Снаружи стоят солдаты герцога, никто тебя отсюда не вытащит.

Если не появиться, рано или поздно либо Папа, либо генерал Эшли явятся сами и сровняют его поместье с землёй.

Тан По кивнул и аккуратно сложил его куртку и пальто вместе, положив оба у изножья кровати.

Юй Фэйчэнь задёрнул для него шторы, выключил верхний свет и оставил одну ночную лампу. Потом пошёл в душ, вернулся, бросил беглый взгляд на состояние Тан По и сказал:

— Ложись.

Единственный способ омеге хоть как-то удерживать голову в целостности — найти замкнутое, безопасное пространство и просто лечь спать.

В полутёмной комнате мягкий свет ночника напоминал сумерки. Тан По стоял перед ним лицом к лицу и сказал:

— Будь осторожен.

— Хм, — кивнул Юй Фэйчэнь.

В этот момент он вдруг вспомнил что-то ещё:

— Ты сам вообще переживаешь из-за того, что ты омега?

Взгляд у Тан По ясно говорил: какие ещё могут быть глупые вопросы на этом свете.

— Нет, — ответил он.

— И не против, если об этом узнают другие?

Ответ был тем же.

В глазах Бога все существа равны, он не может быть в этом вопросе привередлив. Юй Фэйчэнь и сам это понимал, но должен был задать хотя бы символический вопрос.

Недавняя близость и так была слишком плотной, и взгляд сам собой скользнул к его губам. Юй Фэйчэнь чуть неловко отвёл глаза, показал место, где спрятана тревожная кнопка на случай приступа, собрался и вышел из комнаты.

В коридоре его встретил секретарь с таким видом, что и говорить не нужно было:

— Герцог, я думал, вы не выйдете вообще. Папа или генерал убьют нас обоих. Они давно считают, что мы вас испортили, но на самом деле это вы сами настолько невероятны, что рядом с вами и мы выглядим мерзавцами.

Водитель ткнулся лбом в стену:

— Так кто всё-таки омега, герцог или епископ? Или они двое альф решили, несмотря ни на что, спутаться вдвоём? Я же говорил, при таком бешеном коэффициенте герцога что-то точно не так. Это, наверное, крайнее выражение принципа «от чрезмерности к противоположности».

Секретарь покосился на него:

— Глупый бета, неужели ты до сих пор не понял, какое счастье сейчас привалило семье Лэндон?

— Ты, — сказал Юй Фэйчэнь, — понимаешь, чем тебе надо заняться?

— Понимаю, герцог. Я уже велел окружить всё поместье, особенно этот корпус, — радостно доложил секретарь. — Если придут за епископом, мы их нашинкуем на ломтики.

Юй Фэйчэнь похлопал его по плечу:

— Останешься здесь. Я возьму с собой только Сяо Сы и поеду в Святой город.

Назначенный столь ответственным, водитель был страшно польщён. Секретарь же, оставаясь охранять базу, наоборот, выглядел ещё более воодушевлённым:

— Не беспокойтесь, герцог.

Юй Фэйчэнь и правда не мог не беспокоиться. Он ещё раз окинул секретаря взглядом:

— Я быстро вернусь.

— Конечно-конечно, — заверил тот. — Не переживайте, герцог, Лэндоны тайно торгуют оружием за спиной у Священного престола, и делают это очень крупно. Сяо Сы только что вступил в права управления. У нас под поместьем целый склад. В крайнем случае можем взлететь на корабле домой и объявить независимость.

— Неплохо, — сказал Юй Фэйчэнь.

Водитель насторожился:

— Но ради продолжения крови Лэндонов я категорически против романа AA.

Секретарь улыбнулся и, насвистывая, ушёл.

В дорогу до Святого города снова сел за руль водитель.

Юй Фэйчэнь, пока машина летела, обдумывал свои варианты и одновременно выслушивал краткий курс по высокопоставленным лицам столицы — епископам и аристократам. Параллельно он листал справочник и наконец нашёл формулировку, которая хоть отдалённо напоминала нынешнее состояние Тан По.

Там говорилось, что у небольшого процента омег внутренний мир слишком раздроблен. Кратковременный контакт с феромонами у них не снимает стресс, а наоборот, снова и снова выдёргивает из памяти самое ужасное. Иногда даже полноценная маркировка проходит с трудом, и только длинные, устойчивые отношения один на один способны постепенно исцелять их.

Юй Фэйчэнь сохранил эту статью отдельно.

Тем временем водитель уже рассуждал о политике:

— Единственный, кто может реально составить вам конкуренцию, — герцог Виндзор. Ему девятнадцать, он второй в очереди наследования, тоже вырос в Святом городе. Папа поручил наставлять и опекать его другому любимому ученику — епископу Каяну, — водитель постепенно проникался всё большим снобизмом. — Но они оба тупые беты, да ещё и между собой не в ладах.

— А я разве с Тан По раньше был в ладах? — спросил Юй Фэйчэнь.

— Нельзя сказать, что вы ладили, но поскольку вы не хотели учиться и при виде него просто убегали, до драки дело ни разу не доходило, — ответил водитель.

Тут как раз пришёл вызов от генерала Эшли.

Юй Фэйчэнь был к этому готов и положил терминал на расстоянии метра от себя.

Поток ругани накрыл его с головой. Дождавшись, пока, по его прикидкам, у генерала поднимется давление и тот потянется за таблетками, он искреннейшим тоном признал свою вину и выразил твёрдую решимость любыми средствами выбить из Тан По списки заговорщиков.

После долгого молчания генерал Эшли сказал:

— Вообще-то, я ещё не ослеп.

Юй Фэйчэнь ответил, что вообще-то он и сам очень хочет заполучить трон. Но пусть генерал сначала согласится на одну его просьбу. А после этого он больше никогда не пойдёт наперекор наставлениям генерала.

Генерал спросил, что за просьба.

Юй Фэйчэнь озвучил настолько странную просьбу, что даже водитель посмотрел на него с недоумением.

Вскоре шаттл прибыл к главному собору в центре Святого города. Говорили, что Его Святейшество Папа в последние дни страшно занят: нужно и готовиться к похоронам почившего императора, и хлопотать о приближающемся грандиозном празднестве, и ломать голову над тем, кто станет наследником Империи, так что ему даже не до сна.

Но стоило Юй Фэйчэню запросить аудиенцию в личных покоях, Папа охотно послал за ним человека.

Поговаривали, что действующий Папа уже несколько десятилетий занимает престол. За это время он сверг и поставил четырёх императоров, развязал пять внешних походов. Его называли человеком огромной учёности и безупречной добродетели. Почти все члены императорской семьи и наследники родов проводили свои детские и юношеские годы у его колен, получая лучшее воспитание в этикете, законе и знаниях.

Юй Фэйчэнь и в других мирах видел подобные системы. Там тех, кого отправляли «растить под чужим крылом», называли заложниками. Но этот мир всё-таки отличался: настоящие знания здесь действительно можно было получить только в лоне Церкви.

По словам водителя, Папу звали Павел Второй. Он был строг, но справедлив, и даже с теми, кто всё ещё учился, обычно говорил мягко и терпеливо. Лош Лэндон, как самый одарённый альфа среди нынешних наследников, пользовался у него особым расположением. Все его выходки Папа снисходительно списывал на «неизбежные недостатки молодых альф». Его слишком высокий коэффициент, мешающий найти пару, тоже был причиной постоянных переживаний Папы.

В целом, если не «заходить слишком далеко», Папа должен был оставаться на стороне Лэндона.

Разговор с Папой должен был состояться в маленьком саду во внутреннем дворе.

К этому времени уже наступил вечер. Ветер доносил аромат роз и ландышей, но Юй Фэйчэню всё казалось, что он какой-то пустой и невесомый, совсем не такой мягкий и умиротворяющий, как запах цветка Вечного сна, оставшийся на воротнике.

Когда он подошёл, Папа, облачённый в роскошные одежды и корону, стоял в саду спиной к нему. Лишь когда Юй Фэйчэнь приблизился, он обернулся.

Павел Второй был уже стар. Но держался он по-прежнему прямо и крепко. Носогубные складки залегли глубоко, должно быть, в молодости он был человеком очень суровым. Однако с возрастом в его лице сама собой проступила какая-то мягкость, и не поймёшь, настоящая или лишь кажущаяся.

Но Юй Фэйчэнь уже видел, как выглядит Господь Бог, так что при виде всех этих пап и понтификов невольно чувствовал лёгкое разочарование. Люди эти носили духовные титулы, но в них всё равно было слишком много мирского, совсем не тот размах. Да и лицом они не вышли.

Юй Фэйчэнь выбрал тон, который обычно приберегал для клиентов с самым жирным бюджетом, и отправился прогуливаться с Папой по саду. В основном говорил сам Папа: то заводил бесконечно далёкие от сути разговоры, то выражал скорбь по поводу внезапной смерти императора. Юй Фэйчэнь лишь изредка ему поддакивал.

Они обошли маленький сад из конца в конец. Уже под самый конец прогулки, воспользовавшись темой «испарения императора», Юй Фэйчэнь заговорил о том случае со снежным человеком на борту корабля.

Папа ответил, что уже слышал об этом и что их спасение — истинное чудо, проявление милости Истины.

Юй Фэйчэнь ещё раз упомянул о том, какую роль во всём этом сыграл Тан По, но Папа лишь махнул рукой, велев больше не продолжать, и разговор снова вернулся к испарению императора.

— Когда Грей испарился, рядом никого не было. Никто не видел, как выглядел снежный человек, причинивший ему вред. На месте остались только следы, характерные для подобных происшествий, — Папа вздохнул и покачал головой. — В последние годы снежные люди появляются всё чаще, и противостоять им невозможно. Когда же мы наконец сумеем уловить в этом закономерность и постичь скрытую за ней истину?

Юй Фэйчэнь сказал, что великая Церковь Истины непременно найдёт способ одолеть снежных людей.

За долгие годы он превосходно наловчился говорить дежурные слова: голос звучал спокойно и искренне, и Папа удовлетворённо кивнул.

— Я уже стар, — тяжело вздохнул он. — Будущее Империи…

Смысл этих уклончивых слов Юй Фэйчэнь прекрасно понимал и без пояснений. Подтекст был прост: я намерен поддержать тебя как нового императора, а тебе пора показать мне свою искренность.

Он ещё не успел подобрать очередной учтивый ответ, как Папа вдруг сменил тему:

— Слышал, ты увёз с собой Тан По.

Неизбежный вопрос.

— Да, — ответил Юй Фэйчэнь.

— Вы с ним, можно сказать, давно и близко знакомы.

Юй Фэйчэнь ответил:

— Прежде у нас с ним были довольно обычные отношения.

Похоже, этот ответ Папу устроил, хотя он всё же покачал головой. Помолчав немного, он снова заговорил:

— По пути на рудную планету с вами произошёл несчастный случай, и до места ссылки вы так и не добрались. Мой ученик говорит, что детектор лжи на него совершенно не действует, так что списка заговорщиков из него не вытянуть.

— Да, ничего узнать не удалось, — подтвердил Юй Фэйчэнь.

— Суд инквизиции уже приговорил его к ссылке. Отныне он в одиночестве останется на рудной планете, и спустя годы ему всё равно не избежать судьбы всех таких людей — безумия и смерти. Я видел тех, кто умирал подобным образом. Это поистине нечеловеческие муки. Всё-таки он был моим самым любимым учеником, а ещё епископом, который растил и наставлял тебя. Всякий раз, как я вспоминаю об этом, у меня болит сердце, — медленно произнёс Папа.

Юй Фэйчэнь начал понимать, к чему он клонит.

И впрямь, следующая фраза Папы прозвучала так:

— Я лишь надеюсь, что его страданиям как можно скорее придёт конец.

Юй Фэйчэнь опустил глаза, пряча свои мысли.

Лош Лэндон был наследником звёздного сектора Лэндон, отпрыском старой аристократии, и тоже вырос при Папе, так что прежде между ними почти не было недоверия. Однако после того, как вскрылось предательство Тан По, епископа, который с детства находился рядом с Лэндоном, между Папой и Лэндоном неизбежно пролегла незримая трещина, хотя сам Лэндон никогда не имел никакого отношения к мятежу.

Чтобы эту трещину устранить, Лэндон должен был показать Папе свою решимость. А Папа, в свою очередь, хотел ясно видеть, на чьей он стороне.

Именно поэтому в самом начале Лош Лэндон и взял на себя задачу сопровождать Тан По к месту ссылки. А теперь, как возможный будущий император, он тем более обязан был окончательно отмежеваться от Тан По.

Вот почему намёк Папы на то, что страдания Тан По следует «поскорее прекратить», если перевести его на прямой язык, означал только одно: Тан По нужно убить.

Ни в законах Империи, ни в законах Церкви не существовало смертной казни. Но и у Папы, и у аристократии было множество способов избавиться от человека без лишнего шума. Даже если этот человек когда-то был могущественным и высокопоставленным епископом с выдающимся даром.

Юй Фэйчэнь ничего не ответил. Разговор уже дошёл до той точки, когда встреча сама собой подходила к концу. Маленький сад остался позади, впереди виднелась арка, ведущая во внешний двор.

И в этот миг оттуда донеслись приглушённые голоса и шаги.

Папа обратился к сопровождающим:

— Кто там?

Но ждать ответа не пришлось, люди уже подошли совсем близко. Во главе шёл генерал Эшли, а вместе с ним ещё около десятка именитых аристократов и важных сановников, среди которых был даже один епископ. По всему было видно, что они пришли к Папе обсудить какое-то дело.

Так Юй Фэйчэнь и Папа будто случайно столкнулись с этой группой.

Юй Фэйчэнь украдкой переглянулся с генералом. Следы гнева на лице Эшли ещё не успели сойти, и весь его вид ясно говорил: «Ну посмотрим, что ты теперь выкинешь».

Когда обе стороны окончательно сошлись, Юй Фэйчэнь заговорил первым:

— Ваше Святейшество, у меня есть к вам одна просьба.

Папа по-прежнему выглядел благожелательно.

— Какая же?

— Я прошу вас даровать епископу Тан По помилование.

После этих слов лица у всех вокруг стали весьма выразительными.

Не дав Папе сказать ни слова в ответ, Юй Фэйчэнь быстро, но так, чтобы его отчётливо услышали все, произнёс самым искренним, вежливым и мягким тоном:

— Потому что теперь он… мой омега.

Мгновение — и вокруг наступила абсолютная тишина.

Черты лица генерала Эшли медленно скривились.

http://bllate.org/book/14896/1604834