Готовый перевод Damned Thirst for Survival / Проклятое желание выжить: Глава 20. Я и ты спина к спине

Глава 20. Я и ты спина к спине

Невероятно. Совершенно неожиданно.

Сначала вся та собранная информация заставила Цзян Ло отбросить подозрения в отношении Бай Ефэна. Он уже было решил, что напрасно сомневался… И вдруг судьба так удачно подбрасывает ему «марионетку» противника прямо в руки.

Это открытие заметно подняло ему настроение.

С лёгкой улыбкой, которую он не смог скрыть, Цзян Ло стряхнул с пальцев последние остатки бумажного пепла. И как раз в этот момент вернулся Сюй Янь.

Куда он успел сходить — загадка, но его обувь была покрыта грязными пятнами. Цзян Ло бросил на него мимолётный взгляд и тут же заметил, как тот уставился в ответ с напряжённой настороженностью.

Цзян Ло улыбнулся:

— Вернулся? Если бы задержался ещё чуть дольше, тебя бы застал дождь.

Говорят, нельзя ударить человека, который тебе улыбается. Тем более, когда улыбка настолько ослепительна, а слова звучат так дружелюбно. Враждебность, повисшая между ними, тут же улетучилась. Сюй Янь почувствовал себя неловко и больше не смог продолжать сверлить Цзян Ло сердитым взглядом, поэтому просто коротко ответил:

— Угу.

Цзян Ло достал термос и налил два стакана горячей воды. Его голос звучал непринуждённо:

— Садись. Чего стоишь?

Сюй Янь немного замешкался, но всё же подошёл и сел за стол.

Цзян Ло тоже уселся, подперев щёку рукой, глядя на собеседника слегка прищурившись и улыбаясь. Его чёрные волосы небрежно лежали на сером полотенце, которым он вытирал голову. Светлая, гладкая кожа, тонкие изящные черты, лучистые глаза, блестящие, будто разведённые тушью, а губы ярко-красные, словно надкушенный гранат… Он походил на красавца из южных народностей, что носят пёстрые платки, с алыми губами и ослепительно белыми зубами.

— Ты давно знаком с Бай Ефэном?

Сюй Янь ответил автоматически:

— Уже шесть лет.

— Вот как? — Цзян Ло понимающе кивнул, затем с нескрываемым любопытством спросил: — Бай Ефэн кажется очень открытым человеком. Он всегда таким был?

Как только Сюй Янь услышал, что Цзян Ло хвалит Бай Ефэна, вся его настороженность исчезла.

— Он всегда был таким добрым.

Но тут он замер, задумался, и внезапно ощутил неуверенность — потому что образ Бай Ефэна в его воспоминаниях казался расплывчатым, словно покрытым дымкой.

— Раньше… Бай Ефэн был довольно замкнутым.

Цзян Ло приподнял брови:

— Говорят, что он вдруг стал сильнее около пяти лет назад. Тогда он только перешёл в первый год старшей школы. Впрочем, для человека с природным даром даже в это время не поздно начинать прилагать усилия.

— Верно, — машинально согласился Сюй Янь. — До старшей школы мы и не подозревали, что у Бай Ефэна такой талант.

Цзян Ло тихо рассмеялся:

— Талант, говоришь?..

Пять лет назад.

В то время Чи Ю ещё был жив.

Это открытие было по-настоящему потрясающим.

В груди Цзян Ло закипел азарт, и ему захотелось тут же выкопать яму и подстеречь Чи Ю. Но он быстро подавил в себе этот порыв. Такие секреты нужно хранить. Они ценнее всего, когда становятся козырем.

Он продолжил неторопливую беседу со Сюй Янем, легко пропуская мимо ушей два последних вопроса.

Когда Бай Ефэн и Чжо Чжунцю вернулись из душевых, они застали их за дружеской беседой, в атмосфере, которую вполне можно было назвать гармоничной.

Бай Ефэн подошёл с улыбкой:

— О чём беседуете?

— Об интересных вещах, происходящих в университете «Шаньхай», — спокойно ответил Цзян Ло. — Ваш университет довольно любопытное место.

На лице Цзян Ло не отразилось ни малейшего намёка на что-то подозрительное. Его холодное отношение к Бай Ефэну в сравнении с тем, как он разговаривал с Сюй Янем, было вполне объяснимым — в конце концов, Бай Ефэн совсем недавно выкопал для него яму, в которую он мог угодить с концами.

Однако сам Бай Ефэн, похоже, ничего не заподозрил. Он рассмеялся:

— Добро пожаловать в наш университет, Цзян Ло. Может, как-нибудь устроим обмен визитами? Ты приедешь к нам, а мы к вам. Думаю, идея неплохая.

Чжо Чжунцю фыркнула:

— Иначе говоря, ты просто хочешь переманить кого-то к себе?

В этот момент снаружи раздался оглушительный удар грома, за ним — ослепительная вспышка молнии. Все одновременно подняли головы и посмотрели в окно. В следующее мгновение на землю обрушился ливень.

Дождь обрушился с такой яростью, что казалось, будто небо вот-вот рухнет. Капли с силой барабанили по окнам, и стекло содрогалось от ударов.

Бай Ефэн долго смотрел на бушующую стихию, а затем спокойно произнёс:

— Пора спать.

В старом кампусе мобильная связь оставляла желать лучшего. Администрация намеренно не усиливала сигнал, чтобы студенты не зависали в телефонах. Из-за этого интернет не работал, и максимум, что можно было сделать с мобильного — это позвонить или отправить сообщение.

Когда нечем заняться, сон накатывает быстрее. Под мерное звучание дождя Цзян Ло постепенно погрузился в дремоту.

Глубокой ночью резкий звук прорезал тишину.

Неожиданно Цзян Ло резко проснулся от звонка телефона. Он с трудом разлепил глаза, всё ещё находясь в полусонном состоянии, и взял мобильник. На экране высветился незнакомый номер.

В комнате стояла абсолютная тишина. Слышалось лишь тихое дыхание спящих. Никто не разговаривал, и ночная темнота, казалось, поглотила всё вокруг.

Цзян Ло нажал кнопку приёма вызова, не открывая глаз.

— Алло?..

Тишина.

Затем он повторил:

— Кто говорит?

— Шш-шшзз… шшзз…

Из динамика раздался глухой треск помех, словно радиопомехи пробивались сквозь эфир. А затем — женский голос, внезапный и искажённый:

— Я… шшзз… я здесь… я здесь…

Сонливость слетела в мгновение ока. Цзян Ло резко сел. Холодный ветер пробрался в комнату сквозь щель в окне, пробежав по коже ледяным прикосновением. Он крепче сжал телефон, настороженно оглядевшись вокруг.

Но… ничего.

Только шипение в трубке:

— Ш-ш-шззз…

Женский голос, жёсткий и отрывистый, прозвучал вновь:

— Я и ты… ш-ш-шззз… спина к спине.

А затем связь резко оборвалась.

Цзян Ло почувствовал, как висок болезненно дёрнулся. Холодный сквозняк скользнул по коже, оставляя мурашки. Он сел, привалившись к белой стене, и тут же открыл журнал вызовов, чтобы проверить номер.

Но тот самый неизвестный номер исчез.

Он пролистал список входящих несколько раз. Никаких следов звонка.

Цзян Ло сжал телефон в руке. Теперь он был уверен — это не просто совпадение. Он столкнулся с чем-то потусторонним.

Я и ты… спина к спине?

Он медленно повернул голову, взглянув назад.

Только стена. Больше ничего.

Цзян Ло уже собирался отвернуться, когда его взгляд вдруг задержался на гладкой белой поверхности.

А что если… что-то есть внутри?

Не та ли это студентка, которая пропала в 2012 году?

Спина Цзян Ло начала холодеть. Он быстро отстранился от белой стены, сел подальше и включил фонарик на телефоне, чтобы внимательно осмотреть поверхность.

В отличие от облупленных стен снаружи, здесь не было ни трещин, ни следов времени. Он осторожно постучал по ней пальцами — глухой, плотный звук. Ничего необычного.

Он задумался, затем снова поднял телефон и осветил остальные стены в комнате.

Остальные трое спали, не шелохнувшись. Даже громкий звонок, прозвучавший несколько минут назад, не разбудил их.

Цзян Ло опустил взгляд на экран. Два часа ночи.

— Что ты делаешь?

Внезапный голос за спиной.

У него мгновенно побежали мурашки по коже.

Резким движением он перекатился на кровати, выхватил из-под подушки талисман, зажав его между двумя пальцами, и поднял руку, готовый защищаться.

Но свет фонарика осветил знакомое лицо.

Бай Ефэн.

Бай Ефэн был без очков.

Лицо, обычно мягкое и дружелюбное за стеклянными линзами, в темноте выглядело зловеще, словно изменилось. Что-то в его чертах стало странным, чужим. Но в следующий миг он улыбнулся.

— Глубокая ночь, а ты не спишь. Почему?

Цзян Ло убрал талисман.

— Внезапно захотелось в туалет.

— Тогда пойдём вместе, — предложил Бай Ефэн. — Мне тоже надо.

В комнате была душевая, но туалета не было.

Но отправляться туда вместе с демоном в человеческой шкуре, да ещё и с тем, кто явно что-то задумал против него? Цзян Ло был не настолько наивен, чтобы поверить, будто они просто пойдут помериться, кто дальше достанет.

Он опустил взгляд, постучал пальцем по экрану телефона.

— Я сначала немного посижу в телефоне. Иди без меня.

Бай Ефэн усмехнулся.

— Окей.

Звук шагов постепенно удалялся. Через пару минут Бай Ефэн вернулся.

Перед тем как лечь, он мягко напомнил Цзян Ло:

— Задерживать мочеиспускание вредно для здоровья, студент Цзянь.

Цзян Ло: «…Тьфу ты, мерзко».

Оставшуюся часть ночи он так и не смог заснуть. Лежал, не сомкнув глаз, пока не занялась заря и не утих дождь.

Когда Чжо Чжунцю проснулась, первым, что она увидела, был Цзян Ло, сидящий на кровати с тёмными кругами под глазами.

— Почему ты так рано встал? — удивлённо спросила она.

— Я вообще не ложился.

Спрыгнув с кровати, Цзян Ло прошёл в душевую, умылся и, вытирая лицо полотенцем, бросил Чжо Чжунцю:

— Пойдём найдём лом и лопату.

Вместе они спустились на первый этаж и одолжили инструменты у администрации, после чего вернулись наверх, на шестой этаж.

Бай Ефэн и Сюй Янь сидели за столом и о чём-то беседовали. Увидев Цзян Ло и Чжо Чжунцю с ломом и лопатой в руках, оба заметно напряглись.

— Что вы собираетесь делать?

Цзян Ло коротко ответил:

— Ломать стену.

Чжо Чжунцю только сейчас осознала, что именно им предстоит.

— Ты действительно собираешься это сделать?

Цзян Ло кивнул.

Чжо Чжунцю размяла запястья и решительно сказала:

— Тогда ломаем.

Бай Ефэн спокойно заметил:

— После нашего ухода сюда вернутся студенты. Что они будут делать, если стены не будет?

Вот уж действительно — воплощение добросердечия и заботы.

Цзян Ло посмотрел на него с идеальной, учтивой улыбкой.

— Мы успеем заделать её до их возвращения.

Бай Ефэн вздохнул и сделал приглашающий жест:

— Делайте, как знаете.

Цзян Ло и Чжо Чжунцю оттащили кровать в сторону и принялись разбивать стену.

Плотность кладки оказалась невысокой, и вскоре они пробили небольшое отверстие.

Наконец, когда проём достиг размеров мусорного ведра, Цзян Ло заглянул внутрь.

Но внутри не оказалось тела.

Только несколько белых термитов, лениво ползавших по кирпичной кладке.

Цзян Ло нахмурился.

Его обманул призрак, или он неправильно истолковал сообщение?

«Я и ты… спинами друг к другу.»

Если понимать буквально, тело должно было быть внутри стены.

Бай Ефэн, сидевший неподалёку и спокойно попивавший воду, лениво спросил:

— Что-то нашли?

Он выглядел слишком расслабленным. Будто заранее знал, что внутри ничего нет.

В глазах Цзян Ло мелькнул блеск.

Он вспомнил грязные пятна на ботинках Сюй Яня вчера.

В тот момент дождь ещё не начался, и большая часть земли оставалась сухой. Если Бай Ефэн не приказал бы Сюй Яню уйти, тот ни за что не отошёл бы от него. Значит, Сюй Янь действительно по указанию Бай Ефэна пошёл туда, где было сыро и грязно.

— Ничего, — с разочарованным вздохом сказал Цзян Ло, а затем спросил в ответ: — А ты что-нибудь нашёл, студент Бай?

Бай Ефэн рассмеялся:

— Цзян Ло, ты слишком переоцениваешь меня. Я вообще не выходил из комнаты. Как я мог что-то найти?

Цзян Ло прищурился:

— Но ты и не выглядишь особо обеспокоенным.

— Ах… — взгляд Бай Ефэна прошёл по влажным тёмным волосам Цзян Ло, затем задержался на покрасневших от бессонницы уголках его глаз. Он коротко щёлкнул языком, затем тихо рассмеялся: — Беспокойство всё равно ни к чему не приведёт.

Цзян Ло скользнул по нему взглядом, а затем, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты вместе с Чжо Чжунцю. Они вернули инструменты на первый этаж, после чего отправились на встречу с остальными.

По дороге Чжо Чжунцю спросила:

— Почему вдруг решил ломать стену?

Цзян Ло кратко рассказал ей про странный ночной звонок.

Выслушав, Чжо Чжунцю не стала сразу задумываться о смысле слов таинственного голоса. Вместо этого устало вздохнула:

— Тебе реально не везёт.

Цзян Ло почувствовал, что должен себя оправдать:

— Я не всегда был таким невезучим.

Хотя, если честно… до встречи с Чи Ю он был точно таким же невезучим.

Он сменил тему:

— О, кажется, они уже все здесь.

Группа собралась в том же месте, что и вчера.

Цзян Ло коротко изложил свою находку:

— Я собираюсь проверить архивные записи студентов 2012 года. Кто хочет пойти со мной?

Чжо Чжунцю и Е Сюнь тут же встали рядом. Лу Юй и Сорель подняли руки, но Цзян Ло не хотел тащить с собой идиотов.

— Пошли, Чжо, Е Сюнь. Мы втроём.

Вэньжэнь лениво подпёр подбородок рукой, задумавшись:

— Тогда Куан Чжэн и я попробуем найти места с влажной почвой.

Он изогнул губы в лукавой усмешке:

— Раз уж Бай Ефэн случайно выдал нам информацию, будет невежливо не воспользоваться этим «подарком».

Цзян Ло одобрительно кивнул:

— Вот именно.

Лу Юй спросил:

— А мы?

Оставшиеся уставились на него с мольбой в глазах.

Цзян Ло дружелюбно улыбнулся, прищурившись:

— Для вас у меня тоже есть важное задание… Добавьте в контакты как можно больше участников соревнования. Чем больше, тем лучше, — юноша подмигнул им.

Разделившись на три группы, Цзян Ло, Чжо Чжунцю и Е Сюнь отправились в архив школы. Когда они добрались до места, внутри уже находилось немало людей. Каждый сидел на полу, держа в руках громоздкие папки с документами, пот лил с их лиц крупными каплями.

Цзян Ло и его группа направились к полке с архивами 2012 года, но большая часть документов уже была разобрана.

У них, однако, было преимущество. Хотя они не знали имени пропавшей девушки, зато точно знали её класс.

Выпускной 3(4) класс.

Они быстро отыскали нужную папку и начали перелистывать страницы.

Девушка пропала до выпуска, а это означало, что её академические записи должны были прерваться в тот момент, когда она исчезла. Подобная информация должна быть легко находимой. И вскоре они нашли совпадения. Но…

Таких девушек оказалось двое.

Е Сюнь тихо сказал:

— После исчезновения первой девушки пропало ещё несколько.

Две ученицы, которые подходили под описание, носили имена:

Ван Синьхуэй и Фу Юаньэр.

В архиве были их фотографии.

Обе выглядели юными, как распускающиеся цветы, им было по восемнадцать лет.

На снимках они застенчиво улыбались в камеру.

Цзян Ло запомнил их лица, затем начал сравнивать данные в обоих досье.

Одна из них исчезла первой, вторая — позже.

Эта информация подразумевала, что у одной из девушек был больший временной промежуток перед исчезновением, чем у другой.

Вскоре Цзян Ло точно установил, что первой пропавшей в тот год была Фу Юаньэр.

Он достал телефон и сфотографировал её досье.

На снимке Фу Юаньэр выглядела мягкой и замкнутой.

Едва заметные веснушки на лице придавали ей очарование первой юношеской любви, словно типичной героине из романтической истории о восемнадцатилетней девушке.

_________________

Примечание автора:

Шоу: Что, пойдём в туалет… меряться, кто дальше достанет?

Гун (лениво): Можно меряться, у кого больше.

http://bllate.org/book/14895/1726317