Готовый перевод Damned Thirst for Survival / Проклятое желание выжить: Глава 2. Обман

Глава 2. Обман

Трое мужчин — двое пассажиров и водитель — на протяжении всего пути слушали рассказ о запутанной и драматической любовной истории, которой, казалось, нет места в этом мире.

На своей работе Цзян Ло ежедневно выслушивал жалобы клиентов. Если бы речь шла о чём-то другом, он, возможно, не решился бы импровизировать, но жизнь некоторых клиентов была настолько мелодраматичной и «мыльной», что могла бы послужить сюжетом для самого банального телесериала. В таких условиях Цзян Ло отточил искусство красноречия, справляясь с проблемами клиентов раз за разом.

Он мастерски использовал сюжетные ходы из сериалов и реальные истории клиентов, чтобы создать впечатляющий сценарий. Затем, войдя в роль, Цзян Ло начал своё импровизированное представление.

Сначала ты любишь меня, но я тебя не люблю. Ты ухаживаешь за мной, но я лишь раздражаюсь. А когда ты умираешь, я наконец понимаю, что люблю тебя. История, полная счастья и горя, сладости и горечи. Даже водитель, до этого сосредоточенно слушавший радиопередачу, выключил радио и стал внимательно прислушиваться к рассказу Цзян Ло.

— …Когда Чи Ю начал работать ассистентом профессора в нашем университете, он после лекций таскал меня к себе в кабинет, чтобы помогать мне учиться. Водил меня туда-сюда по университету, обещая научить разбираться в феншуе. Но я был уверен, что он просто дразнил меня, — сказал Цзян Ло, откинувшись на спинку сиденья. Тёмные тени ложились на его фигуру, а на бледном прекрасном лице была явственно видна печаль. — В тот день, когда он признался мне в любви, я развернулся и ушёл… Кто бы мог подумать, что, едва я уйду, он умрёт.

Лу Юй внезапно воскликнул, словно его осенило:

— Теперь понятно, почему ты тогда всё время ругал его! Я думал, ты просто завидовал ему.

Цзян Ло лишь усмехнулся про себя: зависть — это было не всё.

Прежний владелец этого тела завидовал таланту Чи Ю. Хотя на первый взгляд Чи Ю не был ни добрым, ни мягким человеком, после занятий он с удовольствием изводил прежнего Цзян Ло, скрывая это под предлогом репетиторства. На деле же это была показательная демонстрация его способностей, без лишних слов унижающая хозяина тела.

Бывший Цзян Ло не отличался особыми способностями, но при этом был высокомерным, надменным и узколобым. Видя, что всё, чему он пытался учиться, давалось ему с трудом, в то время как Чи Ю достигал того же легко и непринуждённо, его зависть и злость только росли. Постепенно это превратилось в горькую ненависть и желание отомстить Чи Ю.

Цзян Ло сдержанно рассмеялся и покачал головой:

— Теперь, когда я вспоминаю об этом, мне действительно хочется вернуться в то время.

Как только эти слова сорвались с его губ, внезапно поднялся ледяной ветер, ударивший в окно с такой силой, будто острый клинок провёл по стеклу. Это заставило Цзян Ло замереть. Он машинально поднял руку и увидел, как по его белой коже пробежали мурашки, словно тело реагировало на что-то инстинктивно.

После этого он повернулся и посмотрел в окно.

Тёмные грозовые тучи нависли над дорогой. Тонкие молодые деревца, не толще запястья взрослого человека, росшие вдоль обочины, были сломаны и повалены сильным ветром и дождём. Они лежали на земле в жалком состоянии. Крупные капли дождя ударялись о стекло автомобиля, а затем хлынули с удвоенной силой.

Прозрачные капли постепенно начали окрашиваться в ярко-красный цвет, напоминающий свежую кровь, словно символ разрушения и гибели.

Совершенно случайно одна из капель скатилась и упала прямо на кончик брови Цзян Ло.

Его лицо мгновенно изменилось. Он с напряжением перевёл взгляд на зеркало заднего вида. Там он увидел лишь себя, ещё двух пассажиров и водителя такси, сидевшего впереди.

Никакого злого духа.

Или, возможно, он есть, но его невозможно увидеть.

— Неудивительно, что в то время Чи Ю заставлял тебя оставаться в его кабинете, — задумчиво произнёс Е Сюнь. — Оказывается, он просто хотел провести с тобой время наедине.

Цзян Ло вздохнул:

— Да…

В этот момент окно громко треснуло, будто ударенное сильным ветром. На стекле появилась паутина трещин, напоминающая паучью сеть.

Трое пассажиров, сидящих на заднем сиденье, замерли, глядя на зеркало автомобиля с отвисшими челюстями и широко раскрытыми глазами.

Лу Юй пробормотал:

— Водитель, у вас, кажется, стекло слишком дешёвое?

Водитель выглядел растерянным:

— Не думаю.

Сквозь трещины стекла внутрь начал проникать холодный ветер, принося с собой ледяное дыхание, от которого по коже Цзян Ло побежали мурашки. Ему показалось, будто чья-то невидимая рука нежно скользнула по его шее.

Эта холодная, зловещая ласка словно безмолвно предупреждала Цзян Ло: не говори лишнего.

Цзян Ло провёл рукой по шее, ощущая ледяной холод, который не исчезал.

Водитель хотел проверить, что случилось с окном, но, так как он был за рулём, смог только пару раз мельком глянуть на треснувшее стекло, прежде чем снова вернуться к дороге. Тем временем Лу Юй и Е Сюнь, слегка подвинувшись, оставили Цзян Ло больше пространства, словно интуитивно пытаясь создать вокруг него зону безопасности.

Е Сюнь не унимался:

— Я ведь прав, да?

В тот же момент Цзян Ло почувствовал, как его шею что-то начало сдавливать. Захват усилился, и он, не в силах сдержаться, закашлялся, пытаясь вдохнуть воздух. Его кадык слегка дрогнул пару раз, и даже глотнуть слюну оказалось немного трудно. Однако улыбка на его лице только ширилась с каждой секундой.

Цзян Ло провёл рукой по своим чёрным волосам, ниспадающим до плеч. На его лице застыла улыбка, наполненная удивительной красотой и бесстрашием.

— Да, Чи Ю хотел проводить время со мной наедине.

Цзян Ло помнил совершенно чётко, что Чи Ю пока не может убить его.

Если бы Чи Ю действительно мог это сделать, он бы не остановился на удушении. Как в романе, он наверняка выбрал бы жестокий, кровавый способ, чтобы довести Цзян Ло до состояния, когда жить невозможно, а умереть не получается.

Эта демонстрация силы выглядела скорее как предупреждение и игра. Напоминало, как человек забавляется с дикой кошкой, играя с её блестящими, острыми когтями. Чем более высокомерной и непокорной была кошка, тем интереснее была игра.

Если бы Цзян Ло решил взять свои слова назад прямо сейчас, это лишь разозлило бы Чи Ю, и тогда тот мог бы убить его без всякого сожаления.

И всё произошло именно так, как Цзян Ло предполагал. После того как он произнёс эти слова, он не получил никаких травм. Более того, ледяной холод на его шее постепенно исчез, оставив лишь разбитое окно. Через полчаса все трое благополучно добрались до места назначения.

Цзян Ло первым рассчитался за поездку. Спустя полминуты водитель получил уведомление о платеже. Помимо стоимости проезда, Цзян Ло добавил ещё тысячу юаней, сопроводив перевод примечанием: «За окно (￣︶￣)».

Водитель такси поднял голову в удивлении, но, посмотрев на улицу, обнаружил, что трое молодых людей уже далеко ушли.

Отель «129» — популярное место, о котором активно пишут в интернете. Он расположен на северной части Третьего кольца, на Восточной улице. Хотя район вокруг выглядит довольно уединённым, отель обрёл известность благодаря красивым видам, современной архитектуре и щедрым вложениям в рекламу.

Снаружи здание напоминало замок из сказки. Яркое сочетание розового и жёлтого цветов делало его невероятно заметным и притягивало взгляды всех, кто проходил мимо.

После недавнего разговора Лу Юй и Е Сюнь дали понять, что теперь принимают Цзян Ло. Тогда Лу Юй решил задать вопрос:

— Ты читал информацию про отель «129» перед тем, как мы отправились?

Цзян Ло сдержанно покачал головой:

— Нет.

Лу Юй посмотрел на Цзян Ло с выражением сочувствия, понимая, что из-за смерти Чи Ю тот не успел ознакомиться с информацией об отеле.

— Ничего страшного. Всё это останется позади.

Цзян Ло ответил натянутой улыбкой, чтобы не разрушать атмосферу поддержки.

Лу Юй продолжил:

— Я расскажу тебе краткую информацию. Ты ведь слышал про отель «129», верно?

Цзян Ло кивнул:

— Да, слышал.

Студенты и молодёжь, любящие путешествовать, наверняка слышали о знаменитом отеле «129». Этот отель стал известен благодаря своей сказочной тематике, позволяющей гостям насладиться атмосферой мечты и уединиться от суеты реального мира. Внутри отеля есть множество тематических комнат, но особенно популярны те, что выполнены в стиле сказок о принцессах, таких как Спящая красавица и Белоснежка. В период наибольшего ажиотажа записаться в такие номера было практически невозможно, даже если бронировать их за несколько месяцев вперёд.

Лу Юй рассказал:

— Отель «129» был настолько популярен, что сюда специально приезжали туристы из других провинций, чтобы остановиться именно в этом месте. Но примерно полгода назад дела отеля неожиданно пошли на спад. Рейтинги отеля в интернете стали резко падать. Гости, которые останавливались в «129», начали всё чаще оставлять жалобы. Они сообщали, что во время пребывания в отеле их преследовали необъяснимые головные боли, они плохо спали, чувствовали подавленность. А после выезда из отеля у них начиналась полоса неудач.

Е Сюнь добавил:

— Но на этом всё и заканчивалось, потому что владелец отеля «129» не видел в этом ничего необычного. Пока месяц назад группа туристов, приехавших из другой провинции и забронировавших номера в «129», не исчезла без следа. Причём пропали сразу трое человек.

Цзян Ло спросил:

— В отеле «129» нет камер видеонаблюдения?

— Камеры оказались неисправны, а люди пропали при загадочных обстоятельствах, — ответил Е Сюнь равнодушным тоном. — Это заставило власти подумать, что дело связано с чем-то сверхъестественным. В итоге запрос владельца отеля был отправлен декану, а декан передал это задание нам.

Его голос оставался спокойным, но внезапно он поднял плюшевого кролика, пристально посмотрел на него, а затем, повернувшись к Цзян Ло и Лу Юю, с наивным видом добавил:

— Я уже спросил у Сяо Фэнь. Сяо Фэнь сказала, что, как только мы выполним это задание, я наберу достаточно баллов, чтобы участвовать в соревнованиях в Юньнани.

Лу Юй с завистью протянул:

— А мне ещё много не хватает.

После этих слов они оба одновременно повернулись к Цзян Ло. Тот на мгновение замолчал, вспомнив о количестве баллов, оставленных прежним владельцем его тела.

— У меня три балла.

Лу Юй и Е Сюнь синхронно выдохнули:

— Хи!

Позор. Настоящий позор.

Будучи прирождённым отличником, который всегда превосходил остальных, Цзян Ло хотел бы вытащить прежнего владельца своего тела и как следует проучить его.

Соревнование, о котором говорил Е Сюнь, — это масштабное мероприятие в мире эзотерических наук, проводимое раз в четыре года. В этом году оно должно было пройти в Юньнани. Каждое из таких соревнований привлекало огромное внимание людей, связанных с этой сферой, и считалось своего рода «золотым веком» для феншуя и других эзотерических дисциплин.

Интересно, что название соревнования совпадало с названием факультета, на котором учился Цзян Ло: «Национальный студенческий конкурс по естественным наукам».

Студенты, изучающие эзотерические науки в университетах, должны набрать как минимум двадцать баллов, чтобы получить право участвовать в соревновании.

Лу Юй и Е Сюнь были шокированы, узнав о трёх баллах Цзян Ло. Однако, вспомнив его поведение в прошлом, они уже не были так удивлены. Лу Юй даже подозревал, что Цзян Ло вообще не слушал преподавателей.

— Твои баллы — это просто позор, Цзян Ло! — воскликнул Лу Юй. — Ты вообще что-нибудь усваивал на занятиях? Ладно, я тебя проверю. Скажи-ка, что ты думаешь о феншуе отеля «129»?

Цзян Ло на мгновение замер, а затем начал медленно оглядываться вокруг.

В голове прежнего владельца тела было пусто — никаких специализированных знаний он не оставил. Однако сам Цзян Ло обучался дизайну, а в этой сфере изучение феншуя, пусть и на базовом уровне, было обязательным. Это помогало дизайнерам избежать ошибок, связанных с нарушением табу и принципов гармонии.

Цзян Ло посмотрел на отель «129». Сказочное здание выделялось на фоне зелёных гор и кристально чистой воды. Он приподнял бровь, оценивая окружающую обстановку.

— Сзади горы, спереди трава, слева вода, справа дорога. Здесь всё гармонично: Цин-Лун, Бай-Ху, Чжу-Цюэ, Суюнь-У (п.п. зелёный дракон, белый тигр, красная птица и чёрная черепаха). Это идеальное место с точки зрения феншуя.

Неудивительно, что раньше бизнес отеля процветал.

Цзян Ло снова огляделся и вдруг воскликнул:

— Эй, а тут рядом храм?

Е Сюнь ответил ровным голосом:

— Этот храм построили два года назад. Раньше на его месте была скотобойня.

Цзян Ло улыбнулся, поднял руку и указал на окна с обеих сторон отеля:

— Окна смотрят прямо на храм. Независимо от того, скотобойня это или храм, такие места насыщены сильными энергиями инь и ян. Это плохо влияет на человека. В результате перед окнами образуется разрушительная энергия…

— На скотобойне всегда сильный запах крови, — начал объяснять Цзян Ло. — Кроме того, духи убитых существ со временем формируют слабое духовное поле. Это поле постепенно начинает воздействовать на тех, кто работает или живёт поблизости. Люди становятся раздражительными, легко выходят из себя, а иногда впадают в беспричинную апатию или депрессию. Если же храм рядом действительно отличается строгой справедливостью, то энергия ян становится слишком интенсивной, что тоже приводит к неблагоприятным последствиям.

Лу Юй внимательно слушал Цзян Ло и невольно задумался. Теперь, видя его с этой стороны, он начал понимать, что раньше воспринимал Цзян Ло сквозь «цветные стёкла предубеждений», что и порождало предвзятое отношение.

— Цзян Ло, я думал, твоя единственная сильная сторона — это внешность, — усмехнулся Лу Юй. — Но, похоже, кроме внешности, ты хотя бы можешь составить конкуренцию моей племяннице, которая учится в начальной школе.

Цзян Ло:

— …

Иногда он задумывался, как Лу Юй вообще умудрился дожить до своего возраста, не нарвавшись на что-то серьёзное.

Все трое вошли в сказочный замок. Владелец отеля уже давно ждал их, выглядя крайне нервным, постоянно хватаясь за уши и потирая щёки (п.п. не находя себе места от волнения). Увидев их приближение, он с облегчением выдохнул, но, заметив, что перед ним трое совсем юных парней, его лицо тут же приобрело выражение глубокого отчаяния.

— Почему приехали только трое детей? — в отчаянии пробормотал владелец отеля, глядя на Е Сюня и его плюшевого кролика, которого тот держал на руках.

Затем он поднял руки, закрыл лицо и, не выдержав, разрыдался.

Е Сюнь с невозмутимым лицом заметил:

— Он сказал, что мы дети.

Лу Юй провёл рукой по лицу и, вздохнув, с притворным восторгом произнёс:

— Он ведь не ошибся.

Цзян Ло с трудом подавил усмешку, заметив недовольство на лице Е Сюня. Казалось, что его уже не раз оскорбляли из-за его привычки носить с собой плюшевого кролика. Чувствуя, что обязан помочь, поскольку недавно сам получил от него поддержку, Цзян Ло задумчиво потёр подбородок и предложил:

— У меня есть идея, как сделать так, чтобы никто больше не считал тебя ребёнком. Хочешь попробовать?

Е Сюнь без колебаний согласился.

Цзян Ло попросил Е Сюня и Лу Юя немного отступить назад, чтобы он мог подойти к владельцу отеля в одиночестве. Подойдя, он постучал согнутым пальцем по столу.

— Уважаемый владелец отеля, почему вы плачете?

Владелец всхлипнул, затем поднял лицо, мокрое от слёз:

— Как же мне не плакать, если ко мне пришли только дети?

Цзян Ло спокойно ответил:

— А вы знаете, что людей нельзя судить только по их внешности?

— То, что нас троих, студентов, отправили на ваше дело, уже говорит о том, что у нас достаточно способностей, чтобы справиться с вашей проблемой, — уверенно произнёс Цзян Ло, указывая пальцем на Е Сюня. — А он настолько силён, что даже призраки его боятся. Чего вам тогда бояться?

Владелец отеля выглядел наполовину убеждённым, но всё ещё сомневался.

— Кто же испугается этой игрушки?

Цзян Ло вздохнул:

— Ладно, расскажу вам правду. Знаете, что кролик, которого он держит, — это вовсе не просто игрушка? Это проклятый предмет, в котором запечатаны сотни злых духов. Если обычный человек возьмёт его в руки, он столкнётся с серьёзными проблемами. А он может держать его спокойно. Вы знаете, почему?

Владелец отеля, чувствуя нарастающий страх, с трудом выдавил:

— Почему?

Атмосфера вокруг становилась всё более мрачной и зловещей. Он осторожно бросил взгляд на плюшевого кролика в руках Е Сюня. И внезапно увидел, как безжизненные глаза этой игрушки действительно задвигались!

Дыхание владельца перехватило, его лицо побледнело, и он едва не свалился с кресла.

Цзян Ло, хотя сам не заметил движения кролика, ещё больше усилил напряжение своим голосом, который стал ещё более пугающим:

— Потому что он любит поедать духов и призраков. Когда он в плохом настроении — ест их. А когда в хорошем настроении — тоже ест. Вы видите его молодым, но на самом деле ему уже пятьдесят восемь лет. Это потому, что огромное количество съеденных духов и призраков перевернуло баланс инь и ян в его теле, из-за чего его физический рост остановился. Даже игрушка, в которой запечатаны злые духи, боится его ауры. Ваш отель полон странностей, но мы не испугались прийти, потому что мы с ним. Или думаете я не прав?

Владелец отеля задрожал всем телом, стараясь даже не смотреть в сторону «игрушки-злого духа».

— Я… я всё понял.

Цзян Ло снова постучал пальцем по столу и произнёс низким голосом:

— Запомните, никому не рассказывайте об этом, хорошо?

Владелец отеля, сдерживая дрожь, кивнул и глубоко вдохнул, стараясь прийти в себя. Затем он направился к Е Сюню и Лу Юю.

— Прошу прощения за то, что усомнился в ваших способностях, — сказал он с натянутой улыбкой. — То, что я говорил раньше, было просто шуткой, ха-ха! Не держите зла. Может быть, я провожу вас в комнату, где пропали гости?

Уголки губ Е Сюня слегка приподнялись, и он вежливо кивнул:

— Пойдёмте.

Цзян Ло шёл позади остальных, когда Лу Юй, глядя на него с любопытством, спросил:

— Что ты сказал владельцу отеля?

Цзян Ло тяжело вздохнул:

— Владелец — человек хороший. Как только я сказал ему, что Е Сюнь не любит, когда его называют ребёнком, он сразу осознал свою ошибку. Даже поклялся, что больше никогда так не сделает.

Лу Юй энергично закивал:

— В наше время взрослых, которые способны признать свои ошибки, встретишь нечасто.

Внутри отеля «129» территория была спланирована как огромный сад, который почти можно назвать небольшим парком развлечений. Вместо того чтобы называть это место отелем, правильнее было бы сказать, что это роскошное имение, окружённое парком.

Когда владелец отеля провёл их мимо одной из беседок, они увидели пожилую женщину и её внука. Они отдыхали на качающемся кресле, наслаждаясь погодой.

Владелец отеля пояснил:

— Это моя мама. Она отдыхает здесь уже месяц или два. А этот ребёнок — мой сын, ему недавно исполнилось три года.

Кресло-качалка, медленно покачиваясь, убаюкало малыша. Бабушка осторожно помахала рукой в знак приветствия, а затем подняла внука на руки и медленно удалилась.

Цзян Ло смотрел на пухлые ручки ребёнка, похожие на корешки лотоса, и вдруг задумался, не подводит ли его зрение. Почему ему кажется, что он видит дымку или туман чёрного цвета, окутывающую руки малыша?

— Лу Юй, — Цзян Ло слегка подтолкнул его локтем, не отрывая взгляда от ребёнка, который постепенно удалялся. — Ты видишь чёрный туман, обволакивающий руки этого малыша?

Лу Юй, нахмурившись, ответил с недоумением:

— Что? Нет, ничего не вижу.

Цзян Ло нахмурился ещё сильнее:

— Совсем ничего?

Лу Юй покачал головой.

Цзян Ло нахмурился и, задумавшись, пошёл следом за владельцем отеля.

Он был твёрдо уверен, что то, что Лу Юй не видит чёрного тумана, вовсе не означает, что его собственные глаза ошибаются. Если это не недоразумение, то что же он тогда увидел?

http://bllate.org/book/14895/1324430