Готовый перевод Born to Be Rebellious / Прирождённый бунтарь: Глава 10. Планета-свалка. Два безумца.

— Он угнал легкий боевой корабль. На борту имеется запас питательной жидкости на три дня. С момента его исчезновения прошло уже больше шести часов. Нам до сих пор не удалось выяснить, каким образом он проник в боевой командный отсек, похитил ключ запуска и отключил корабельную сигнализацию. Я уже распорядился экстренно перекрыть основные входы и выходы и ввел режим повышенной готовности……

Холл докладывал четко и последовательно.

Лулай слушал, слегка прищурив свои глубокие, непроницаемые глаза. Его длинные пальцы рассеянно постукивали по столу, и по выражению лица было совершенно невозможно понять, о чем он думает.

Спустя две минуты доклад закончился. Холл с некоторой тревогой поднял на Лулая глаза и осторожно спросил:

— Прикажете отправить за ним эсминцы? Я могу……

Лулай поднял руку, жестом велев ему замолчать.

Холл немедленно оборвал свою речь, выпрямился еще сильнее и молча стиснул челюсти.

Он прекрасно понимал, что его приставили к Гэ Сю не только для помощи с делами «Левиафана». Куда более важной частью его обязанностей были наблюдение и надзор. Но Гэ Сю ухитрился ускользнуть буквально у него из-под носа, а Холл обнаружил исчезновение лишь спустя шесть часов! Это была непростительная служебная оплошность. Именно поэтому он так отчаянно стремился вернуть беглеца, надеясь хоть как-то искупить свою вину.

Лулай бросил на него долгий, проницательный взгляд, словно умел читать мысли:

— Если он действительно твердо решил уйти, даже двое таких, как ты, не смогли бы его остановить.

Плечи Холла едва заметно дрогнули. Он еще ниже опустил голову:

— ……Это моя вина. Я оказался недостаточно способен.

Но в следующую секунду до него словно дошел скрытый смысл слов Лулая. Он потрясенно поднял голову и посмотрел на высокого, статного мужчину неподалеку:

— Капитан, неужели вы…… вы заранее знали……?

Лулай не ответил. Он лишь повернулся и подошел к огромному иллюминатору, устремив взгляд на бескрайнюю вселенную, усеянную мириадами звезд.

Мягкий звездный свет проникал внутрь, очерчивая линию его широких плеч.

Холл не видел лица Лулая. До него доносился лишь низкий, совершенно невозмутимый голос, неторопливо отдававший приказания:

— Преследование отменить. Системы защиты перевести в режим боевой готовности, управление перевести на ручной режим. Выслать боевые корабли и организовать оборону вокруг флагмана.

Холл вздрогнул:

— Вы не собираетесь покидать это место?

Да, Гэ Сю пробыл на флагмане совсем недолго. Но речь шла о Гэ Сю! Холл совершенно не решался утверждать, что этот непостижимый подросток не успел изучить местоположение корабля и уязвимые места его обороны. Если он сбежал с этими сведениями к Альянсу, следующим, что их ожидало, стало бы окружение и уничтожение силами огромного флота.

Рисковать подобным образом Холл попросту не смел.

Раз уж Лулай не собирался отправлять корабли вслед за беглецом, самым надежным решением было немедленно увести флот из этого места, которое уже никак нельзя было назвать безопасным.

Однако Лулай покачал головой:

— Передай приказ: всем оставаться на местах и ждать дальнейших распоряжений.

Больше он ничего объяснять не стал, лишь небрежно махнул рукой:

— Иди.

Холл отдал честь:

— Есть!

Всю следующую неделю Лулай вел себя так, словно ничего не произошло. Он по-прежнему неукоснительно придерживался строгого распорядка дня и занимался обычным стратегическим планированием. Оставшиеся члены экипажа «Левиафана» также продолжали жить и работать на флагмане. За исключением усиленного патрулирования и дополнительных оборонительных мер, все оставалось почти таким же, как до побега Гэ Сю.

Зато среди высших офицеров нарастало беспокойство. Они то открыто, то исподволь пытались выяснить намерения Лулая, но тот всякий раз отделывался сдержанными, ничего не проясняющими ответами.

Наконец у одного из них лопнуло терпение.

Высокий мужчина в военной форме стремительно ворвался в капитанскую каюту. За почтительностью воинского приветствия едва удавалось скрыть его нетерпение:

— Капитан, прошу разрешения как можно скорее покинуть этот район и временно расположиться в другой, более безопасной звездной системе. Я уже провел разведку. Примерно в пятнадцати световых годах отсюда находится бывшая звездная система класса B, которая прекрасно нам подходит. Там есть астероидный пояс, обеспечивающий естественную защиту, и……

Он не успел договорить, когда его прервал все такой же спокойный голос Лулая:

— Брук.

Брук мгновенно напрягся и опустил голову:⁠⁠​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Слушаю!

Суровые, резко очерченные черты лица Лулая были окрашены слабым голубым свечением парившей над столом стратегической звездной карты. Его глубокие, бесстрастные глаза напоминали реки и озера, скованные тысячелетним льдом. Он неподвижно смотрел на стоявшего перед ним мужчину и негромко спросил:

— Все эсминцы, находящиеся под твоим командованием, уже приведены в полный порядок и готовы к бою?

Брук упрямо и торопливо заговорил:

— Но ведь……

Лулай поднял руку, не позволяя ему продолжать.

Брук был явно недоволен, однако послушно проглотил слова, уже готовые сорваться с языка, и застыл посреди капитанской каюты, словно молчаливый, упрямый столб, намертво вросший в металлический пол.

Внезапно по кораблю разнесся пронзительный вой тревожной сирены.

Виртуальная звездная карта над столом окрасилась предупреждающим багрово-красным светом. На ней вспыхнул сигнал тревоги, сообщавший о приближении неопознанных кораблей.

— Вывести изображение с внешних камер!

Лулай широкими шагами подошел к столу и отдал приказ.

Перед ними мгновенно развернулась голографическая проекция. Издалека стремительно приближался средний боевой корабль, явно принадлежавший флоту Альянса. Более того, за ним следовали несколько небольших линкоров.

В следующую секунду на экране появилось уведомление о полученном сигнале: прибывшие требовали, чтобы флагман отключил защитные щиты и разрешил стыковку и высадку на борт.

Брук торопливо заговорил:

— В режиме боевой готовности наш флагман невозможно обнаружить никакими радарами! Наверняка этот мелкий мерзавец продался Альянсу и выдал наше местоположение! Они требуют отключить защитный энергетический щит, чтобы заманить нас в ловушку! Прошу немедленно задействовать главные орудия и открыть огонь!

В этот самый момент поступил вызов от Холла.

На следующий день после исчезновения Гэ Сю Холл получил приказ возглавить отряд легких боевых кораблей и организовать скрытую оборону в окружающем пространстве. Теперь его маневренные силы были готовы вступить в бой по первому приказу.

— Прикажете атаковать?

На световом экране виднелось лицо Холла. В глубине его темно-карих глаз горело с трудом сдерживаемое желание вступить в бой.

Лулай смотрел на алые предупреждающие значки на экране, прищурившись.

Тем временем.

На борту среднего боевого корабля экран по-прежнему показывал, что отправленный запрос остался без ответа.

Поэтому Гэ Сю развернул еще одну конфету.

Сладкий цитрусовый вкус медленно разлился у него во рту. Он прищурился, глядя в иллюминатор, провел кончиком языка по зубам, на которых осталась сладость, и слегка невнятно распорядился:

— Отправь еще раз.

Сяо И дрожащими руками повторно отправил запрос.

Он нервно грыз ноготь большого пальца, и без того обкусанный почти до основания. Казалось, еще немного, и он прогрызет ямки в самом кончике пальца. В таком состоянии Сяо И пребывал уже целую неделю.

Все началось с того, что Гэ Сю, не слушая никаких возражений, затащил его на украденный боевой корабль, после чего совершенно бесцеремонно удрал. Но этого ему оказалось мало. Затем он имел наглость устроить засаду на войска Альянса и захватил средний боевой корабль, на котором они теперь находились.

И даже тогда не остановился! Вместо этого переоделся в одну из ранее раздобытых военных форм Альянса, захватил еще несколько легких линкоров и лишь после этого, наконец удовлетворившись, повернул обратно.

Сяо И был готов расплакаться.

Пусть он был еще довольно молод, но прекрасно понимал: если они сейчас вернутся, их непременно схватят как предателей.

Первые три дня он изо всех сил уговаривал Гэ Сю вернуться. Следующие три дня он столь же отчаянно пытался убедить его, что теперь лучше уж бежать куда глаза глядят.

В конце концов, у них теперь есть корабли! Можно заняться межзвездными перевозками и вполне прилично зарабатывать на жизнь. Уж всяко лучше, чем вернуться и попасть под горячую руку того капитана, от одного взгляда на которого мороз по коже!

Гэ Сю, похоже, совершенно не замечал его панического ужаса. Вместо этого он с улыбкой подскочил к креслу, включил расположенный рядом экран сканирования и коснулся тонкими пальцами нескольких участков изображения.

— А неплохо, — с явным интересом протянул он.

Отмеченные им точки на первый взгляд располагались беспорядочно и никак не были связаны между собой. Но стоило мысленно соединить их, как начинала вырисовываться едва заметная, густо раскинутая сеть.

Если бы Холл увидел эту картину, его наверняка пробрал бы холодный ужас.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Ведь Гэ Сю с поразительной точностью указал именно те ключевые позиции, на которых Холл разместил свои силы.

Все корабли этого легкого маневренного отряда, специализировавшегося на засадах, были оснащены самыми современными защитными экранами, препятствующими обнаружению. Устаревшее оборудование среднего боевого корабля Альянса в принципе не могло их засечь, не говоря уже о том, чтобы настолько легко и безошибочно определить их местоположение.

Сяо И посмотрел на точки, которых только что коснулись пальцы Гэ Сю. В душе у него зашевелилось дурное предчувствие. Он запинаясь спросил:

— Э-это…… Сяо Ци, а что там, в этих местах, которые ты только что показал?

Гэ Сю пожал плечами и небрежно ответил:

— Засада, конечно.

По спине Сяо И пробежал ледяной холод.

Он машинально поднял голову и посмотрел через защитное стекло корабля. Перед ним простиралось бескрайнее звездное пространство, в котором неторопливо дрейфовали лишь несколько небесных тел неправильной формы. Никакой засады, о которой говорил Гэ Сю, видно не было.

Но тот говорил настолько убедительно, что Сяо И невольно верил каждому его слову.

Цепляясь за последнюю надежду, он посмотрел на Гэ Сю и дрожащим голосом спросил:

— Мы правда…… правда собираемся лететь дальше? Неужели нельзя просто развернуться и убежать……

Гэ Сю к этому времени уже запрыгнул обратно в свое кресло. Одну ногу он подтянул к груди, обхватив колено руками, а другой беззаботно болтал в воздухе.

Слова Сяо И он пропустил мимо ушей и лишь лениво прищурился:

— На предыдущий запрос все еще не ответили?

Не успел Сяо И открыть рот, как Гэ Сю продолжил:

— Тогда отправь еще раз.

Сяо И с несчастным видом вновь нажал кнопку запроса на экране.

В огромной капитанской каюте царила мертвая тишина. Мигающие предупреждения заполнили всю звездную карту, окрашивая холодные металлические стены бледно-красным светом. Бесстрастный механический голос вновь произнес:

— Запрос на стыковку и высадку.

Брук, вытянувшийся возле стола, и Холл, чье изображение по-прежнему оставалось на световом экране, напряженно ожидали приказа капитана.

Лулай сохранял невозмутимое спокойствие. На его серебристо-голубых радужках отражалось зловещее багровое сияние предупреждающих сигналов. Четко очерченные губы слегка сжались, а в холодном, бесстрастном голосе прозвучала властность, не допускающая возражений:

— Разрешить.

Брук судорожно втянул воздух. На его лице явственно отразилась тревога:

— Но……

Однако Лулай, не дав ему договорить, лишь скользнул по нему холодным взглядом:

— Ты ставишь под сомнение мои приказы?

В голосе Лулая не прозвучало ни особых эмоций, ни даже намека на упрек или угрозу. Это был самый обыкновенный, почти мирный вопрос.

——Ты сомневаешься во мне?

Светлые глаза повернулись к Бруку и встретились с его взглядом.

И в этот миг чудовищная смертоносная аура человека, прошедшего через горы клинков и моря крови, обрушилась на него с ревом и неистовством бушующего океана. Бруку показалось, что еще мгновение, и его разорвут на части прямо заживо.

Всего за несколько секунд спина его насквозь пропиталась холодным потом. Жесткая ткань мундира плотно прилипла к телу. Лицо мгновенно побелело, и он, запинаясь, прохрипел почти испуганным голосом:

— Н-никак нет! Я бы не посмел!

Лулай отвел взгляд и спокойно распорядился:

— Всем маневренным кораблям, находящимся в засаде, перейти в боевой режим и обеспечить готовность к немедленным действиям по первому приказу. Но пока оставаться на позициях и ждать.

Холл кивнул:

— Есть!

Его изображение исчезло со светового экрана.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

——

— Активировать защитный щит.

Как только приказ был отдан, маскировочный энергетический слой вокруг флагмана мгновенно исчез.

Посреди бескрайнего звездного пространства, где еще мгновение назад не было видно ничего, постепенно проступил силуэт огромного, совершенно черного корабля. Одного взгляда на его обтекаемый корпус хватало, чтобы ощутить тяжелое, почти физическое давление. Сяо И мгновенно покрылся холодным потом.

Он смотрел на несколько черных жерл главных орудий, направленных прямо на их корабль. Горло судорожно сжалось, и ему стоило немалых усилий сглотнуть.

В следующую секунду на экране появилось сообщение от противоположной стороны:

«Высадка разрешена».

Сяо И умоляюще посмотрел на Гэ Сю.

Гэ Сю разгрыз конфету во рту.

Хрусть-хрусть.

В мертвой тишине боевого отсека звонкий хруст прозвучал особенно отчетливо, еще сильнее накалив и без того напряженную атмосферу. Казалось, невидимую тетиву медленно натягивали все туже и туже.

Он произнес:

— Заходи.

Короткий и совершенно ясный приказ.

Сяо И окончательно оставил попытки сопротивляться. С выражением полного отчаяния на лице он принялся управлять средним боевым кораблем, прежде принадлежавшим Альянсу, медленно подводя его к флагману.

Замирая от ужаса, он ждал, что из черных жерл главных орудий вот-вот вырвутся энергетические снаряды, с легкостью, словно бумагу, разорвут металлическую обшивку корабля и в одно мгновение испарят заключенные внутри человеческие тела. Или что их внезапно окружат прятавшиеся поблизости боевые корабли, после чего обоих доставят на флагман и предадут военному суду——

В то же время Брук, находившийся на борту флагмана, и Холл, державший оборону снаружи, тоже чувствовали, как сердца подступают к самому горлу.

Им словно уже виделось, как в следующую секунду из пустоты, будто свалившись с небес, возникает заранее укрывшийся поблизости флот Альянса. Как давно заряженные энергетические орудия прочерчивают ослепительные траектории выстрелов в сторону флагмана, оставшегося без защиты энергетического щита, и сосредоточивают огонь на уязвимых местах, которые врагу уже успели выдать. Как все дело, которому они посвятили половину жизни, гибнет у них на глазах.

В головах у каждого проносились бесчисленные ужасающие картины.

А те, кто отдавал приказы, лишь задумчиво смотрели в иллюминаторы. Казалось, их взгляды способны пронзить сталь, стекло, снаряды и космический вакуум, чтобы встретиться друг с другом.

Расстояние между кораблями неуклонно сокращалось.

В воздухе словно все явственнее ощущался запах пороха. Казалось, неизбежная перестрелка начнется уже в следующую секунду.

Однако произошло то, чего никто не ожидал.

Корабль вошел в стыковочный отсек.

Стыковка завершилась.

Средний боевой корабль успешно совершил посадку.

Огромные ворота медленно сомкнулись за ним. В просторном ангаре, заполненном средними и легкими боевыми кораблями и эсминцами, загорелись холодные, бледные бионические светильники.

Пальцы Сяо И судорожно скрючились. Ладони были мокрыми от холодного пота. Он почти полностью обессилел и безвольно обмяк в кресле.

Гэ Сю тем временем развернул очередную конфету, как ни в чем не бывало спрыгнул со своего места и неспешно направился к выходу из боевого отсека.

Десять минут спустя, стоя на автоматически опустившемся трапе, он посмотрел вдаль.

К нему приближался Лулай. Полы его мундира развевались при каждом широком шаге. Следом неотступно шли несколько адъютантов с крайне недружелюбными лицами. Их убийственные взгляды, казалось, были готовы заживо изрезать стоявшего у люка Гэ Сю на тысячу кусочков.

Но тот словно совершенно не замечал тяжелой атмосферы.

Весело улыбаясь, он помахал Лулаю рукой, затем в несколько прыжков сбежал по трапу и остановился прямо перед ним.

За щекой у него торчала конфета, отчего та смешно округлилась. Черные глаза слегка прищурились. Он указал большим пальцем себе за спину:

— Вот, трофеи.

Лулай опустил глаза на подростка, едва достававшего ему до груди, но ничего не сказал.

Зато один из адъютантов за его спиной свирепо обрушился на Гэ Сю:⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

— Ты хоть понимаешь, сколько правил нарушил?! Мало того что самовольно покинул корабль, так еще и поставил под угрозу безопасность всего флагмана! По законам военного времени за такое полагается предавать военному суду……

Гэ Сю даже не удостоил его взглядом.

Он лишь медленно сделал шаг к Лулаю, подняв к нему улыбающееся лицо. Из-под истонченной кожи резко выступали кости, а черные глаза неотрывно смотрели прямо на собеседника. Казалось, в бездонной темноте их глубин вспыхивали и плясали крошечные язычки пламени.

Голос его звучал совершенно спокойно:

— Теперь мы с вами настоящие союзники.

Зрачки Лулая внезапно сузились.

Да. Пусть внешне на протяжении почти нескольких месяцев между ними сохранялись мир и согласие, проблема доверия все это время стояла непреодолимой преградой, словно громадная горная гряда.

Будучи зависимой стороной, экипаж «Левиафана» неизбежно опасался Лулая, в чьих руках находилась власть решать, кому жить, а кому умереть. Они постоянно настороженно ждали, что, едва утратив свою полезность, окажутся выброшены за борт.

Но и люди Лулая испытывали те же чувства. Они не могли доверять этому пришельцу неизвестного происхождения, совершенно не поддававшемуся контролю. Все это время за Гэ Сю не прекращалось пристальное наблюдение. Казалось бы, он мог свободно перемещаться по кораблю, но на деле на каждом шагу сталкивался с ограничениями и не имел доступа к наиболее важным его системам и отсекам.

Их мир был хрупок до крайности. Все внешнее спокойствие оставалось лишь притворством, которое обе стороны старательно поддерживали.

Они опасались друг друга, настороженно следили друг за другом и непрерывно испытывали друг друга на прочность.

Со временем, по мере совместной жизни и постепенного сближения, эта преграда, возможно, исчезла бы сама собой.

——Но Гэ Сю предпочел самый безумный и радикальный способ.

Он затеял игру.

Игру, где ставкой было доверие, поставив на кон все, вплоть до собственной жизни. В этой игре они стояли друг против друга с обнаженными клинками, готовые в любой миг броситься в бой. Достаточно было одного неверного шага, даже единственной ошибки в оценке ситуации, чтобы обе стороны потерпели сокрушительное поражение, потеряли все и оказались на краю кровавой гибели, из которой уже не было возврата.

Лулай поднял руку, прерывая неумолкающего адъютанта за спиной.

В наступившей тишине он спросил:

— А ты? Что приготовил ты?

Он разместил вокруг флагмана множество боевых кораблей, готовых к засаде. Непробиваемые энергетические щиты давно были переведены в боевой режим с ручным управлением. Достаточно было одного приказа, чтобы превратить противника в пыль.

Но какие козыри припас Гэ Сю?

Лулай не верил, что тот мог без всякой подготовки поставить себя в столь опасное положение, не предусмотрев ни единого запасного плана.

Гэ Сю по-прежнему лучезарно улыбался, но слова, слетевшие с его губ, были словно отравленное лезвие, от которого невольно пробирал холод:

— Не волнуйтесь, чуть позже я обезврежу взрывчатку на флагмане. Мы ведь теперь союзники!

Они приставили острия клинков друг другу к самому сердцу.

——Но при этом обменялись настоящими объятиями.

Гэ Сю хитро прищурился, привстал на цыпочки и приблизился к уху Лулая. Его мягкий голос прозвучал словно дьявольский шепот:

— Знаете, все говорят, что я сумасшедший. Но, по-моему, вы ничуть не лучше.

Лулай пристально смотрел на него. Его серебристо-голубые глаза напоминали холодное небо над ледником, скованное тысячелетними морозами.

Уголки его губ чуть приподнялись.

И два безумца улыбнулись друг другу.

— Приятного сотрудничества.

Услышав ответ Лулая, Гэ Сю улыбнулся еще шире.

Они стояли настолько близко, что Лулай почти ощущал приторно-сладкий аромат конфет, исходивший от подростка. С каждым его легким вздохом доносился едва уловимый запах цитрусов, мягко окутывавший пространство между ними.

Кажется, с их первой встречи щеки Гэ Сю успели немного округлиться. На них появилась едва заметная мягкая припухлость, которую так и хотелось ущипнуть, просто чтобы проверить, действительно ли она на ощупь такая, как представляется.

Лулай незаметно отвел взгляд и слегка отступил, увеличивая расстояние между ними:

— Однако…… за самовольный уход с корабля ты все равно должен понести наказание.

Гэ Сю опешил:

— ……А?

— ——В этом месяце конфет тебе больше не положено.

Улыбка на лице Гэ Сю мгновенно застыла.

— Э-э-э???⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

http://bllate.org/book/14894/4862301