Готовый перевод Ныряя в синеву небес, не забудь расправить крылья: Глава 176. Пламенные врата

Увидев первые всполохи огня, летящего в их сторону, Сун Цзявэнь и мастер Убэй подняли над кораблями щиты. Но огненные снаряды беспрепятственно прошли через их магические заслоны, задержавшись лишь на мгновение.

Выбежав на палубу по полуразрушенной лестнице, Лю Синь и Тан Цзэмин увидели, что несколько взрывов пришлись по всему кораблю. А также несколько угодило и в борт, из-за чего корабль ушёл в небольшой наклон.

Повернув голову, Лю Синь увидел, что корабль ордена Дэгуань так же был атакован, но, будучи военным судном, оказался более укреплён магическими щитами, что не позволило снарядам сильно повредить его.

Судно Бай находилось в полу ли от них, и, увидев, что ордена Юньшань и Цуго терпят бедствие, уже взял курс в их сторону, чтобы прийти на подмогу.

Пригнувшись от ещё одного взрыва, Лю Синь и Тан Цзэмин быстро встретили на своём пути Аолэя, что за шиворот оттаскивал раненого заклинателя к карме корабля. Чжан Хэцзянь и Шэнь Фэйсяо уже были там, помогая расправиться с последствиями от ударов. По меньшей мере десять человек получили ранения разной тяжести, и не могли сражаться.

Лю Синь и Тан Цзэмин быстро нашли в этом хаосе Цзян Фэйсина. Глава, стоя рядом с Сун Цзявэнем, смотрел в чёрное небо, вскинув три пальца правой руки и держа в левой свой посох. Его магическая печать, разросшаяся над кораблём, отбила три атаки, прежде чем разбиться на осколки под огромной силой чужого заклинания.

Тряхнув рукавом, Ци Сюаньцзы так же вглядывался в небо, хмуря белые брови.

Изредка между взрывами можно было расслышать хриплый смех, а также звон колец и бусин, что звучал инородно в этом безумии.

Уловив тонкий, едва уловимый звон слева, Ци Сюаньцзы махнул рукой и в доли секунды начертил печать. Тотчас та сорвалась с кончиков его пальцев и унеслась в небо, где спустя секунду взорвалась, заставив вместо смеха раздаться шипению.

Заклинатели рядом со старейшинами посылали магические печати вокруг корабля, отбивая атаку за атакой.

Догадавшись, кто стал нападающим и, видя пляшущую по кораблю рогатую тень на фоне огня, Цзян Фэйсин громко позвал:

– Ци Мо¹!

Звуки взрывов мгновенно стихли, оставив лишь тихие стенания раненых. 

Увидев, что многие подняли головы и смотрят на что-то, Тан Цзэмин и Лю Синь также устремили свои взгляды вверх. Небо к тому времени уже окончательно потемнело, затянувшись густыми тучами, скрывающими даже луну. И всё же на фоне едва заметного свечения, что очерчивало вихрастые облака, можно было разглядеть высокий силуэт. Стоя в чёрном плаще, Ци Мо парил на небольшой алой печати. Два витиеватых рога, острыми концами устремлённые вверх, среди распущенных чёрных волос отчётливо прослеживались в полумраке.

Ци Мо был единственным, кто навис над кораблём в чёрном небе. Но всем вокруг было ясно, что тот вряд ли бы заявился один – во тьме вокруг корабля наверняка скрывались его приспешники.

Многие из заклинателей молодого поколения лишь слышали о Ци Мо, никогда не встречая бедствия из-под его рук воочию. Но сейчас, столкнувшись с ним лицом к лицу, силились подавить страх и растерянность в сердце. Пусть только по рассказам, всем было хорошо известно, что этот демон отличался своей свирепостью в бою, и прибывал раз в несколько десятилетий в Людское Царство лишь для того, чтобы посеять хаос и разруху.

Однако нападение на глав Великих Орденов в открытом море означало, что в этот раз планы Ци Мо выходят за пределы обычного развлечения, что стало неожиданностью для всех.

Недавно именно орден Юньшань совал его планы, что тот строил в Заповедных землях. И, полагая, что Ци Мо вернётся как минимум через двадцать лет с новой затеей, многие перевели дух, надеясь, что к тому времени поднатореют на пути заклинательских искусств и истреблении нечисти. Но в этот миг, многие как никогда ясно осознали, что могут и не пережить даже эту тёмную ночь.

Волна гнёта охватила корабль, завладев сердцами юных учеников и мастеров. И, тем не менее, все, кто был способен держать клинки, не выпустили их из рук.

– Убийство глав Великих Орденов означает начало войны между нашими Царствами! – смело выступил вперёд Цзя Хуэй, задрав голову. – Неужели вы хотите ступить на путь этого кровопролития?

– Ха-а-а, блядь… – устало выдохнул Ци Мо и закатил глаза.

Лю Синь шагнул вперёд:

– Что тебе нужно, Ци Мо?

– Кто ты такой, чтобы спрашивать меня о подобном? – Ци Мо легко вздёрнул брови и, мазнув по Лю Синю незаинтересованным взглядом, обратил внимание на старейшин. – Просто воспринимайте меня как неприкаянную душу, которая пришла выплеснуть некоторые обиды.

Ци Мо развёл руки в стороны и театрально поклонился. Затем вскинул взгляд и широко улыбнулся:

– Сегодня вы умрёте. Но не беспокойтесь, наши братья и сёстры позаботятся о ваших душах в нашем Царстве, – на последних словах голос демона перешёл на злобное шипение. 

– Наглый ублюдок! – прогрохотал Ци Сюаньцзы. – Ты зашёл в своих играх слишком далеко, Ци Мо! Наш орден отразил твои атаки в Заповедных землях, и Инь не попал в твои руки! Без помощи подконтрольного Божества ты лишь зарвавшийся глупец, не знающий своего места! Осуждаемый в Демоническом Царстве, и ненавидимый в Людском!

Сун Цзявэнь сделал шаг вперёд. Лю Синь почувствовал что-то странное, заметив выражение его лица. Казалось, впервые в глазах этого человека вспыхнул страх, смешанный со злобой, которые тот изо всех сил пытался сокрыть:  

– Ты родился на веку, в котором не было войны между нашими Царствами, поэтому понятия не имеешь, что делаешь прямо сейчас! 

Ци Мо молчал некоторое время, глядя на старейшин немного остывшим от былого веселья взглядом, который невозможно было прочесть. Выглядящий ранее как злобный балагур, который решил повеселиться, он вдруг озлобился. И злоба эта шла, казалось, из самого сердца.

– Разве война между нашими Царствами прекращалась, а? – спросил он. – Вы убиваете нас, мы убиваем вас. Так почему на ваших лицах я вижу удивление, словно не таков наш мировой порядок? Сегодня я пришёл, чтобы убить кучку выродков. Чем вы отличаетесь от других, кроме как тем, что в ваших руках сосредоточена власть?

– Если ты пришёл мстить за что-то… – начал было Цзян Фэйсин.

– Я пришёл не ради мести, – метнул в него острый взгляд Ци Мо. – А ради справедливости для моего народа!

Старейшина Ци крикнул:

– Ты глупец! Раз решил, что тебе по силам одолеть правление старейшин! За каждого раненого ученика, сегодня я, Ци Сюаньцзы, волен забрать по сотне душ твоих приспешников!

Взгляд демона похолодел, когда он сказал:

– Скоро ты умрёшь, старик. Так что не тебе меня поучать. Нового мира ты уже не увидишь. Твой закончится здесь и сейчас!

С этими словами Ци Мо взмахнул рукой, в которой тотчас образовался длинный чёрный меч.

Сильная дрожь заставила корабль покачнуться, а вместе с этим всех, кто был на борту, приложить силы для того, чтобы не упасть.

Ци Сюаньцзы, казалось, вышел из себя. Призвав свой меч, он устремился в тёмное небо. Вслед за ним последовали десятки заклинателей, чтобы вступить в бой. Первые искры, высекаемые стальными и духовными клинками, падали, точно звёзды, освещая тёмные вспененные волны.

Как и ожидалось, Ци Мо пришёл не один. То и дело со всех сторон, будто сотканные из самой ночи, появлялись тени. Рогатые и с длинными звериными ушами, горящими глазами и острыми клыками – так похожие на людей и в то же время слишком разные – демоны явили себя.

Их было несколько меньше, чем заклинателей. Но та свирепость, что бушевала в них, в разы усиливала гнёт в сердцах людей.

В ходе боя мастер Убэй был сильно ранен, заслонив своего ученика. И все буддистские монахи, будто стряхнув с себя маску вечного спокойствия, бросились на врага.

Увернувшись от снаряда, Тан Цзэмин махнул рукой. Тотчас с моря над кораблём поднялась высокая завеса, отразившая пять огненных сгустков энергии. Но следующие прошли сквозь неё, как клинок через масло. 

– Где твой меч? – спросил Тан Цзэмин, с лязгом обнажив свой клинок из ножен. Повернув голову, он увидел, что Лю Синь рядом с ним держит в руке свой шест.

Заметив его взгляд, Лю Синь нахмурился и сказал:

– Я больше не намерен использовать Лимин в бою. Справлюсь и с шестом.

Тан Цзэмин уставился на него тяжёлым взглядом. Схватив за плечо, он развернул его к себе лицом, чтобы встряхнуть его и выбить из него неверность решения. Но Лю Синь в тот же миг среагировал, вырвав свою руку из захвата, и вытянул шест куда-то за плечо Тан Цзэмина.

– Сказал же – справлюсь, – сказал он, на что Тан Цзэмин лишь шумно выдохнул, выражая несогласие, и вступил в бой с двумя демонами.

Корабль Дэгуань был атакован неподалёку от них. Оказывая сопротивление, они не могли прийти на помощь.

Море, казалось, вскипело, разволновавшись от охватившего его сражения.

Тан Цзэмин вскочил на бортик, и, вскинув руки, погрузил в волнующееся море печать. Гул духовной энергии содрогнул корабль, когда вспененные волны устремились вверх, принимая вид сотен ледяных клинков и копий. С его духовной энергией, заклинатели, что вели бой в небе, почувствовав поддержку, принялись наступать, тесня демонов.

Тан Цзэмин вскинул руки, подняв по бокам корабля несколько защитных барьеров. Совместно с Цзян Фэйсином, им удалось сдержать большинство атакующих снарядов, что таяли в воде и теряли свои силы.

Как сын одного из князей Демонического Царства, Ци Мо обладал огромной силой. Даже будучи в относительно молодом возрасте, одним махом руки он отбивал атаки опытных бессмертных заклинателей. Вспомнив, что только одному из пяти генералов однажды удалось почти схватить его, Лю Синь пришёл к выводу, что этой ночью им вряд ли удастся подавить столь огромную мощь.

Все печати Ци Мо разбивал двумя пальцами, кружа над всеми со своим чёрным клинком.

Путь совершенствования демонов и заклинателей отличался, из-за чего даже самые сильные заклинания из-под рук совершенствующихся не находили должного эффекта. Поэтому все мечники старались не вступать в бой с Ци Мо лоб в лоб, вместо этого выбрав для себя его приспешников. Один лишь Ци Сюаньцзы, не имеющий в своём арсенале слова «страх», прорывался к главному демону, нанося удар за ударом. Этого бессмертного нельзя было равнять со всеми прочими, и Ци Мо, казалось, понимал это слишком хорошо. А потому, когда десятки сражающихся перед ним демонов и заклинателей расступились, и Ци Сюаньцзы предстал перед ним, с лица Ци Мо слетела всякая праздность.

Энергия Ци Сюаньцзы была столь тяжёлой, что все демоны и заклинатели вокруг пошатнулись, отпрянув назад. Вскинув руку, старейшина призвал сотканные из сверкающего вихря три огромных духовных клинка, отливающих золотым светом. С гулом разрезав воздух и облака, будто призванные из самого Небесного Царства, те атаковали Ци Мо, заставив его приложить все силы для того, чтобы избежать столкновения. И всё же, умелый мечник в лице демона получил несколько ран, прежде чем вырваться из-под разрушительной атаки. Но даже тогда убийственная энергия старейшины не отпустила его, нанося повреждения и желая расколоть его демоническое ядро.

Вокруг них бились заклинатели и демоны; отовсюду раздавался лязг беспощадных клинков и крики.

В один момент Ци Мо успел уйти из-под очередной атаки. Утерев кровь с губ, он перехватил свой клинок и выставил его перед собой, будто подстрекая противника броситься вперёд. Не получивший ни одной раны, Ци Сюаньцзы уловил нечто странное в его блеснувшем взгляде. И в самом деле, спустя миг после того, как он сделал шаг, готовясь послать очередное заклинание, Ци Мо внезапно взмахнул руками, отлетев на несколько чжанов назад. Приземлившись на огромную испещрённую заклинаниями печать, что вспыхнула над кораблём, точно поле для битвы, он, подавшись вперёд, сказал:

– Что вы такое без своих сил?

После этих слов Ци Сюаньцзы успел увидеть только вспышку зелёного света перед глазами, как и заклинатели вокруг него. Мгновенное иссушение, что атаковало их тела, зародило в сердце ужас и панику. Находясь на большой высоте, один за другим, лишаясь духовной энергии и более неспособные парить в небе, они срывались вниз в бушующее море.

Ци Сюаньцзы, держащийся дольше всех, сосредоточив всю свою силу и не желая отпускать её навстречу запечатывающему ци заклинанию, упустил лишь мгновение. Добравшись до него в пару прыжков, Ци Мо занёс руку, режущим движением рассекая его грудь от пояса до плеча.

Ци Сюаньцзы ответно взмахнул мечом, раня демона и отбрасывая его назад. Схватившись за рану, он успел выплюнуть глоток крови, прежде получить удар ногой в грудь.

Наблюдая эту сцену с палубы корабля, где заклинатели так же оказались подвержены заклинанию иссушения, Лю Синя охватил ужас, пригвоздив к полу. Тяжело дыша после того, как вступил в схватку с несколькими демонами, он дрогнул губами, видя, как старейшина с сильным ударом ударяется спиной об балку реи и падает в море.

– Старейшина Ци! – крикнул он и, не задумываясь, перемахнул через борт.

Парящие в небе печати и искры, а также огонь с корабля немного осветили море вокруг.

Упавшие заклинатели не лишились сознания, а потому уже резво вскарабкивались на борт. Лишь один Ци Сюаньцзы, получив серьёзную рану, едва держался на плаву.

Увидев, как Лю Синь нырнул в море, Тан Цзэмин было бросился вслед за ним, вспомнив, что тот совсем не умел плавать. Но, приблизившись к борту, остановился, увидев, что тот широкими взмахами уверенно гребёт к Ци Сюаньцзы.

Брови Тан Цзэмина дёрнулись к переносице. Нутро обожгло неприятное жгучее чувство, которое возникало всегда, когда Лю Синь ему лгал.

Тем временем Лю Синь, сам не зная, откуда у него появились силы, упрямо грёб вперёд. А настигнув старейшину и увидев расплывающееся вокруг него пятно крови, схватил его и поплыл в сторону обломков – частей корабля.

Ноги леденели от ужаса и понимания того, что под ним простирается огромная толща воды, таящей в себе сотни опасностей. И только достигнув дрейфующего обломка борта, Лю Синь понял, что весь этот путь почти не дышал от страха, что сковал лёгкие и перехватил горло.

Затащив полубессознательного Ци Сюаньцзы на обломок корабля, Лю Синь быстро выудил из своей сумки несколько пилюль, чтобы остановить поток крови из ран и поспособствовать скорейшему исцелению.

Ци Сюаньцзы закашлялся и, перегнувшись, выплюнул глоток крови. Лицо его было искажено маской гнева, когда он устремил взгляд вверх – туда, где бесновался Ци Мо, бахвалясь своей победой над ним.

– Поганая тварь!.. – прохрипел старейшина, держась за рану на груди. – Так все эти артефакты, запирающие нашу ци и распространяющиеся по Западу – это его рук дело?..

Переведя дыхание, Лю Синь, стараясь подавить волнение, спросил:

– Старейшина Ци, что нам делать?

Всех на корабле и за его пределами охватила тревога. Даже Ци Сюаньцзы под действием сильного блокирующего заклинания был ничем иным, как простым умелым мечником. Но даже такой человек вряд ли противостоит мощной магической атаке.

В конце концов, все против магии фехтуют стеклянным мечом.

Ситуация в самом деле была патовой – хуже и придумать нельзя. Перебей сейчас демоны всех четырёх глав Великих Орденов, Запад захлестнёт волна крови. А при содействии Ци Мо хаос в считанные дни охватит земли всей империи Ханьчжоу. Императорский двор не оставит подобное без внимания, и тогда все ополчатся против него.

Лю Синь открыл рот, но так и не смог сказать что-либо. Ци Сюаньцзы тоже молчал, погрузившись в раздумья. Его лицо уже побледнело. Держа голову низко опущенной, он не хотел смотреть на кого-либо, чтобы не вводить людей в панику. Когда даже сильнейший не знает, как поступить и выбраться из ситуации, остальные и вовсе погрязнут в отчаянии.

– Эй, рогатая мудила! – раздался громкий голос Тан Цзэмина.

Повернув голову, Ци Мо и окружающие его демоны увидели, что несколько десятков учеников Юньшаня и Цуго, стоя на карме корабля, глядят в их сторону.

– Ты же не думал, что всё будет так просто? – спросил Чжан Хэцзянь, опираясь на свою алебарду.

Лю Синь в недоумении посмотрел на Ци Сюаньцзы. Заметив, что спина старейшины дрожит под его рукой, он моргнул, и только тогда понял, что он хрипло смеётся. Старейшина поднял голову с пышущими злостью глазами и устремил взгляд наверх. 

В глазах Лю Синя также вспыхнуло понимание.

Тан Цзэмин на корабле, стоя среди учеников, сказал, вскинув брови:

– Твою мать, ты ведь не думал, что мы отправимся через Нефритовое море совсем безоружными, полагаясь только на свою ци?

Аолэй рядом с ним зарычал, блеснув глазами.

Шэнь Фэйсяо, стоя неподалёку от них, подхватил край тяжёлой длинной ткани, что скрывала то, что многие приняли за коробы с грузом. Один за другим содержимое обнажилось, словив блики огней.

Десятки клинков, луков и копий, были ничем не примечательны на первый взгляд. Однако оказавшись в руках заклинателей, они тотчас вспыхнули духовной энергией.

Подобно посоху Лю Синя, оружие было наполнено независимой духовной энергией.

– Отлично, младший брат, – тихо усмехнулся Цзян Фэйсин, подхватывая один из мечей.

Увидев, что Ци Мо пребывает в некотором замешательстве, как и демоны вокруг него, Тан Цзэмин быстро натянул тетиву древесного лука. Вспыхнув, стрела сорвалась и в доли мгновений преодолела расстояние. Несколько демонов попытались увернуться, но стрела, подчинённая духовной энергии, пробила несколько защит и поразила грудь одного из приспешников.

Взглянув на взревевшего демона, Ци Мо вновь устремил мрачный взгляд на корабль. И тут же ему пришлось отступить, когда в их стороны полетели десятки стрел. Раненые демоны падали на корабль и в воду, а оттуда были вынуждены вступить в новый бой.

Выкованное Гао Тайжуном, оружие, как и говорил Тан Цзэмин, оказалось неподвластным иссушающей магии. С ним заклинатели вновь взмыли в небо, чтобы сразиться с остатками демонов.

– Синь! – раздался сверху голос Тан Цзэмина.

Увидев, что тот уже сбросил им верёвочную лестницу, Лю Синь быстро помог старейшине Ци забраться на корабль и поднялся сам.

А лишь вступив на палубу и увидев ожесточённое сражение, тотчас был вынужден отразить направленные на него атаки ближайших демонов.

Подняв голову, Лю Синь увидел, что к Ци Мо присоединилось ещё несколько демонов, встав рядом с ним на поле печати. Будто рассадник раздора, четверо демонов наблюдали за ходом боя.

Две девушки, двое мужчин.

Увидев алые одеяния, Лю Синь сразу понял, о ком говорил Шэнь Фэйсяо.

Золотая маска. И он, в отличие от других, не держал в руке меч.

Будто заметив направленный на себя взгляд, демон опустил голову, встретившись с янтарными глазами.

Лю Синь нахмурился, вспомнив, что этот демон не отличался особой кровожадностью в ту ночь, когда Изгнанники стремились выпустить Иня. Ко всему прочему, даже сейчас в его руке не было меча, в отличие от других демонов, а лицо не выражало насмешку. Тогда что он забыл рядом с такими, как Ци Мо?

– Братец Мо, – позвала Ци Ци, выглядя немного задумчивой. – Кажется, это тот самый мастер, о котором я говорила. В Заповедных землях, когда я столкнулась с ним, мне показалось, что он и раньше встречал лисов…

Ци Мо нахмурился, казалось, взволнованный этой новостью. Повернув голову, он сказал:

– Невозможно. Я знаю всех выживших членов вашего лисьего клана Цаньжэнь, и никто из них уже сотни лет не покидал Царство Демонов, кроме вас двоих, – кивком головы он указал на Гуань Го, стоящую слева от него. Но, подумав о чём-то, нахмурился: – Если только…

– Что? – округлила глаза Ци Ци.

– Если только тот лис, которого он видел, не пришёл из Царства Призраков.

Ци Мо молчал некоторое время, прежде чем поднять голову к небу и задумчиво проговорить:

– Неужели обитатели Призрачного Царства вынашивают планы вторгнуться в мир людей? Этих осуждённых тварей никто не видел почти тысячу лет, почему же они появились именно сейчас… словно что-то питает их силу к прорыву печати, что была наложена на их тюрьму, – рассуждал он вслух.

В конечном итоге, придя к каким-то выводам, Ци Мо спросил, повернув голову в сторону Золотой маски:  

– Значит, именно этот человек помешал нашим планам в Заповедных землях?  

Тот безмолвно кивнул, не отводя глаз от сражения.

– Человек в заклинательском ордене… Как интересно… – пробормотал Ци Мо. – Разве не простых людей в своё время совершенствующиеся истребляли, как скот?..

Тем временем Лю Синь провернул шест в руке и сбил двоих демонов, а услышав рёв сбоку от себя, понял, что не успеет среагировать. В тот же миг перед ним пронеслась белая вспышка: Аолэй, обнажив клыки, в прыжке набросился на демона. Чжан Хэцзянь, оставив раненых на Шэнь Фэйсяо и других учеников, также бросился в бой. Огромная алебарда, появившаяся в его руке из вихря, сходу снесла трёх демонов. 

Нечисть и заклинатели смешались в пылу ожесточённого сражения, заливая пол алой и чёрной кровью.

Ци Сюаньцзы, подхватив один из клинков, и, не смотря на ранение, сражался изо всех сил, ловко орудуя сталью и уходя от нападений. Совсем скоро вокруг него не осталось сильных демонов, что были бы готовы сразиться с ним напрямую.

Увидев, что заклинатели начинают теснить демонов даже с отсутствием ци, Ци Мо оскалился.

Всё его тело напряглось за долю секунды. Лицо затянули мрачные тучи, а глаза, полные негодования, быстро обвели место боя.

Даже раненые ученики не были намерены отступать.

Поняв, что всё складывается не в его пользу, а раненые демоны вот-вот не смогут сражаться, Ци Мо рыкнул:

– Кто бы мог подумать, что самый ублюдский род в трёх мирах будет так цепляться за свои жалкие жизни?!

И с этими словами спрыгнул вниз, где приземлился на палубу корабля.

Глаза демона сверкали в свете огней, наполненные жаждой крови и лютой злобой. Чёрный меч наносил режущие и рубящие удары, в безумии выкриков переплетаясь со звоном бусин на ногах сопровождающей его юной демоницы и её звонком смехе.

Ци Сюаньцзы и Цзян Фэйсин, вступившие с ним в бой, уже получили несколько новых ран, но до сих пор продолжали держаться на ногах, защищая раненых учеников и отвлекая атаки демона на себя.

Демоница в алом одеянии, весело рассмеявшись, чиркнула острым длинным ногтем, породив искру. Тотчас пламя поползло по канатам и мачте, и уже через пару мгновений весь корабль был ярко освещён: огонь принялся жрать белые паруса.

Лю Синь взмахнул шестом и развернулся, вскинув голову вверх. Едва успев отскочить от падающей тяжёлой ткани, охваченной пламенем, он крикнул стоящему рядом Тан Цзэмину:

– Если так продолжится, к утру нас всех перебьют!

Цзян Фэйсин, взмахнув мечом рядом с Ци Сюаньцзы, услышав его слова, крикнул:

– Они не отступят!

Тан Цзэмин рубанул демона по плечу и произнёс:

– Нужно свести на нет действие подавляющего заклинания!

Застывший в печати над кораблём магический артефакт, что представлял собой небольшой чёрный камень, пульсировал, едва заметно распространяя волны по печати.

– Это не он, – понял Лю Синь.

Быстро поняв, что артефакт над ними, должно быть, просто отвлекает внимание, Тан Цзэмин сказал:

– Настоящий у кого-то из тех четверых.

Лю Синь повернул голову, встав за спину Тан Цзэмину и быстро нашёл глазами Ци Мо, за плечом которого тенью следовала миниатюрная девушка.  

Остановившись посреди сражения, демоница чуть опустила голову и растянула красные губы в улыбку. Глаза её мерцали по-звериному жёлтым светом, отчего Лю Синь тут же понял, кто она такая.

– Та лисица… – пробормотал он.

Будто услышав его, Ци Ци обернулась и впилась в него цепким взглядом. Казалось, она хотела что-то сказать и даже сделала шаг, но, увидев выражение его глаз, что были направлены прямо на неё и источали холод, мелко вздрогнула.

Уловив этот жест, Лю Синь тут же сорвался с места, игнорируя окрик Тан Цзэмина и даже не заметив, как обронил свою сумку цянькунь.

Ци Мо, сражающийся плечом к плечу с Гуань Го, был так поглощён, что даже не заметил отделившуюся от них тень.

Перехватив свой шест, Лю Синь несколькими сильными ударами расчистил себе путь, столкнув демонов в воду. После чего, видя впереди всполохи огня и ярость сражения, ногой оттолкнулся о балку и, прикрывшись скрещенными руками, едва успел скользнуть под охваченным пламенем парусом.

Спустя миг он приземлился на нос корабля, где тут же увидел бегущую демоницу. Достав из наруча тонкое лезвие, Лю Синь уже был готов швырнуть его вперёд двумя пальцами, как вдруг его руку что-то отбило, заставив обронить сталь.

Обернувшись, Лю Синь увидел выходящего сбоку мужчину. Алый халат мягко колыхался под порывами ветра, а золотая маска тускло светилась в полумраке.

Повернув голову, он бросил взгляд на демоницу. Тут же подскочив, та отпрянула ближе к борту, сверкая злыми глазами с долей обиды и страха.

Меч в руках Золотой маски пусть и был обнажён, но на нём не было ни капли крови, что тут же привлекло внимание Лю Синя. Но как только он открыл рот, чтобы что-то сказать, узкий меч с тихим звоном оказался направленным на него, целясь в горло.

Замерев с вытянутой рукой, Золотая маска проговорил хриплым голосом:

– Уходи.

Опустив глаза на остриё клинка, Лю Синь усмехнулся и вновь поднял взгляд. За его спиной слышались звуки сражений и крики людей. Не мешкая, он спросил напрямую:

– Что задумал Ци Мо?

Глаза за Золотой маской моргнули, проявив толику растерянности, что позволило Лю Синю без тени страха шагнуть вперёд. Как он и думал – клинок тут же был смещён в сторону, но уже спустя миг вновь направился на него, словно предупреждая.

– Чего он пытается добиться?

– Не отвечай ему! – быстро крикнула Ци Ци.

Бросив в неё взгляд, Лю Синь увидел, что та вновь вздрогнула и отступила. Он сказал:

– Если вас держат силой, мы можем помочь вам…

– Сам себя спасай! – прошипела Ци Ци. – А брат лишь пытается защитить нас от таких, как вы!..

Лю Синь нахмурился. Видя, что тот не понимает, о чём речь, Золотая маска сказал:

– Просто сдайтесь. Тогда у вас появится шанс выжить. Война никому не нужна.

Слыша лязг клинков и наполненные яростью крики, все трое понимали, что никто не пойдёт на это. Люди не могли сдаться демонам, как и демоны не могли уступить людям. Уродливое представление мира слишком плотно укоренилось в сердцах двух народов.

– Что ты делаешь?! – раздался ещё один голос.

Ци Мо, с окровавленным мечом в левой руке и перекошенным от ярости лицом, прожигал взглядом Золотую маску.

– Убей его, зачем говоришь с ним?! – рявкнул он.

Рука Золотой маски на мече дрогнула, что не осталось незамеченным Ци Мо. Рыкнув, демон сорвался с места в сторону Лю Синя, ведя меч по дуге.

– Проще самому убить тебя!

Золотая маска отшатнулся, когда чёрный клинок и шест встретились. Почувствовав на себе мощь удара, Лю Синь едва удержался на ногах. Поняв, что не выстоит в сражении напрямую, он отскочил в сторону. Уже метивший в его грудь чёрный меч скользнул мимо, разрезав белую ткань на его плече.

Изрядно уставший и вышедший из себя, Ци Мо послал несколько заклинаний, что разбили пол палубы. Нижняя часть мачты также подверглась удару, отчего вся конструкция начала рушиться, заваливаясь на карму корабля. Слыша взрывы за спиной и голос Ци Мо, Лю Синь вскочил на мачту, чтобы миновать пылающий огонь.

Парус вокруг него почти догорел, и теперь огонь жрал рею, создавая вид огромных пламенных врат, через которые бросился Лю Синь.

Глаза четырёх демонов за его спиной мерцали в полумраке.  

Также вскочив на мачту и бросившись за ним следом, Ци Мо готовился нанести последний удар и уже занёс меч.

Почти достигнув конца мачты и поняв, что под ней его ждёт только пучина чёрного моря, Лю Синь сжал зубы и оттолкнулся от края мачты ногой, чтобы в следующий миг взмыть высоко вверх над всеми демонами и людьми.

– Лю Синь! – неожиданно крикнул Тан Цзэмин с кармы корабля.

Повернув голову, Лю Синь только и успел увидеть перед собой блеснувшую сталь.

Лимин.

Время будто замерло, поймав его в свою ловушку. Рука в разорванной тонкой перчатке кончиками пальцев коснулась рукояти, обвитой серебряной ивовой лозой, и в следующий миг крепко ухватилась за неё.

Ударная волна вырвалась, точно запечатанная под сильным давлением.

Все на корабле зажмурились от яркой вспышки света, озарившей всё небо и море.

Ци Мо был снесён ударной волной. Отскочив назад, он приземлился на свою печать над кораблём, прочертив мечом несколько чжанов и высекая искры. Неожиданное давление чужой незнакомой духовной энергии обрушилось на него и на трёх его приспешников, что последовали за ним к центру печати.

Прошипев и вскочив на ноги, Ци Мо был намерен броситься в новый бой, но замер, как только поднял взгляд.

Носок сапога почти невесомо коснулся огромной печати. Белый подол и широкие рукава человека перед ним мягко колыхнулись, на миг обнажая зажатый в узкой ладони белоснежный клинок. Ивовая лоза на рукояти расправила свои листья, что покачивались на ветру.

Пара золотых глаз устремилась вперёд, проведя по краю рассвета, что занимался над морем.

Вокруг стало так тихо, что был слышен лишь шум волн, разбивающийся о борт корабля.

Стоя на палубе, Тан Цзэмин тяжело дышал. А поняв, что только что произошло, распахнул глаза и быстро обернулся.

Лица всех людей и демонов будто застыли, как и их глаза, устремлённые вверх.

– Что за… – пробормотал Ци Сюаньцзы, сделав шаг вперёд.  

_____________________

1. Ци Мо - демон, который хотел захватить Божество в Заповедных землях, и по чьему приказу действовал клан изгнанников, которых после перебил Тан Цзэмин. Первое появление в 155 главе.  

http://bllate.org/book/14882/1323363