Готовый перевод Guanshan Muyu / Вечерний дождь на горе Гуаньшань: Глава 1

Двери и окна чайного домика были плотно закрыты. Масляные лампы, разбросанные по полу, погасли, оставив после себя лишь резкий запах масла и едва различимый дымок.

Снаружи, за тонкими стенами, дрожали языки множества факелов. Лучники окружили дом кольцом света и тени. В их отблесках профиль Ци Яня обрисовывался неясно — будто лик, вырезанный пламенем, растворяющийся в дыме.

— Ты привёл их? — тихо спросил он.

Ся Сюнь ощутил, как сердце бьётся слишком быстро, будто хочет вырваться из груди. Воздуха не хватало.

— Да... — выдохнул он, сжимая короткий кинжал, спрятанный в рукаве.

Он всматривался в лицо Ци Яня, ища в нём гнев или жестокость — ту же, с какой тот когда-то собственными руками отсёк голову его отцу. Но черты оставались спокойными. Взгляд — всё тот же, тёплый, полный нежной привязанности, будто между ними не стояли годы крови и боли.

— Ты собираешься меня убить? — спросил Ци Янь и шагнул вперёд.

— Не подходи! — резко выкрикнул Ся Сюнь. Голос дрогнул, предательски сорвался. — Отпусти меня! — он отступил. — Иначе лучники снаружи... Что ты делаешь?!

Но Ци Янь не остановился. Он шёл медленно, шаг за шагом, как будто с каждым вздохом приближался не к врагу, а к собственной судьбе. Под его ногами трескались осколки разбитого фарфора — тихо, как замерзающий лёд.

Ся Сюнь попятился, пока не ударился спиной о деревянный столб в центре чайного домика. Он мог бы обойти колонну и продолжить отступать, но был слишком напуган. Его ноги ослабли, стали ватными и не слушались его. Он не мог пошевелиться.

Ци Янь подошёл вплотную. В его взгляде не было злобы — только горечь и невыразимая тоска.

— Отпустить тебя... и что дальше? — произнёс он очень медленно. — Чтобы я продолжал жить в душевной боли,  глотая раскаяние день за днём? Чтобы я, используя все свои силы, как безумец, искал хоть малейший след, что напоминает о тебе — запах одежды, отблеск света, звук твоего голоса? Чтобы я каждую ночь молил Небеса, чтобы твоя душа хотя бы на мгновение заглянула в мои сны?

Глаза Ци Яня покраснели, голос дрожал, как натянутая струна. Он выглядел так, словно перед Ся Сюнем стоял не враг, а человек, которому любовь стала карой, будто Ся Сюнь подвёл его, заставив впасть в печаль и отчаяние.

— Семь лет я жил так, — прошептал он, — и эта жизнь… была хуже смерти.

Ци Янь судорожно сжал одежду на груди. Тонкая, дорогая ткань смялась под его пальцами, вытканный золотым шёлком узор спутался. В его глазах плескалось безумие — огонь, который вот-вот должен был сжечь его изнутри.

— Я не отпущу тебя, — сказал он хрипло. — Пока я жив… я никогда не отпущу тебя.

Слова его были полны такой боли и отчаяния, что Ся Сюнь на миг поверил — поверил, что в них есть правда, что за этим безумием действительно скрыта любовь. Но воспоминание о том, как однажды он уже поверил Ци Яню и потерял всё — дом, семью, честь, — вспыхнуло в его сердце, словно нож, вонзённый вновь.

Теперь ему нечего было терять.

Пальцы судорожно сжали рукоять короткого кинжала, холодного, как лезвие зимнего ветра. Это был его последний шанс — вырваться, заставить Ци Яня отпустить.

— Хватит! — голос Ся Сюня дрогнул, но в нём звенела решимость. Он выхватил кинжал и направил остриё вперёд. — Отпусти меня!

Но Ци Янь словно не слышал. Он шагнул ближе, неуклонно, как человек, идущий навстречу собственной гибели. С каждым шагом пространство между ними таяло, пока сталь не упёрлась в его грудь.

Пот выступил на ладонях Ся Сюня. Рукоять скользила — слишком гладкая, слишком лёгкая. Он держал оружие мёртвой хваткой, но внезапно пальцы ослабли. Послышался звон — короткий, как вдох. Кинжал упал на пол, отражая дрожащий свет факелов.

Ци Янь проследил за падением оружия, и вместо гнева или страха на его лице проступило странное спокойствие. Он медленно наклонился, поднял кинжал и осторожно вложил его обратно в руку Ся Сюня.

Пальцы их на миг соприкоснулись — холодная сталь, теплая кожа.

Ци Янь поднял глаза и едва заметно улыбнулся.

— Если ты хочешь, чтобы я умер, — произнёс он тихо, словно делился тайной, — зачем так мучиться? Моя жизнь изначально принадлежала тебе. Ты можешь забрать её… когда пожелаешь.

Тело Ся Сюня обмякло, будто внутренние силы покинули его. Лёгкий, почти невесомый кинжал стал вдруг невыносимо тяжёлым — ему пришлось удерживать его обеими руками.

— Мне не нужна твоя жизнь, — слова вырывались с трудом, дыхание сбивалось, — мне просто нужно уйти!

Ци Янь медленно покачал головой. На его губах появилась тихая, утомлённая улыбка.

— Убей меня, — сказал он мягко. — И тогда можешь идти.

Слова эти ударили в сердце Ся Сюня, как камень, брошенный в спокойную воду. Из глубин памяти поднялась волна — всё, что он пытался забыть: боль, предательство, крик крови. Гнев, словно пламя, охватил его целиком.

Он стиснул зубы, и рука дрогнула.

— Не думай, что я не осмелюсь! — голос сорвался на крик. — Я больше не тот, кем был раньше!

Его лицо исказилось, глаза сверкнули диким, пугающим блеском. Но Ци Янь не отступил, не дрогнул.

— Я знаю, — тихо ответил он, и в этих двух словах звучала странная нежность. — Я знаю...

И прежде чем звук последнего слова успел рассеяться, Ся Сюнь нанёс удар.

Всё тело вложило в это движение накопленные годы боли. Лезвие блеснуло — и глубоко вонзилось в плечо Ци Яня.

Сила удара была слишком велика, лезвие уткнулось в кость.  Металл кинжала царапался об неё с резким, скрежещущим звуком. На этот раз, должно быть, было больно. Воздух наполнился металлическим привкусом крови.

Ци Янь пошатнулся, но не издал ни звука. Его взгляд оставался прежним — тёплым, почти ласковым, будто в глубине его глаз жила только любовь, не знающая страха. Кровь стекала по лезвию, горячая и густая, обжигала пальцы Ся Сюня, оставляя на коже следы алого пламени.

Ци Янь посмотрел на него. В его глазах не было ни укоризны, ни боли — только тихое сострадание.

— Ты промахнулся, — сказал он едва слышно, как будто уговаривал испуганного ребёнка. — Всё в порядке... попробуй ещё раз.

Ци Янь шагнул ближе, и воздух между ними будто задрожал от невыносимого напряжения. Его рука — холодная, как полночный ветер, — легла поверх руки Ся Сюня, сжимая пальцы, в которых дрожала сталь. Ци Янь взял окровавленную рукоятку и без колебаний вытащил кинжал из своего плеча. Кровь стекала по его рукаву и капала на землю.

Ся Сюнь был ошеломлен. Он не сразу понял, что происходит, — всё слилось в одно: пульс под кожей, боль, словно огонь, который выжигал воздух между ними.

— Что ты... делаешь? — выдох сорвался с его губ, как крик, потерявшийся во тьме.

Ци Янь едва заметно улыбнулся — устало, спокойно, будто освободившись от чего-то давнего и тяжёлого. Он вложил кинжал обратно в ладонь Ся Сюня, затем схватил его за руку, сократив расстояние между ними, и прижал острие прямо к своему сердцу.

Ся Сюнь сильно сопротивлялся, пытаясь вырваться из его хватки.

Мир на мгновение словно остановился. Слышно было только, как пламя за окнами колышет воздух, и как где-то в глубине ночи поёт одинокая цикада.

— Отпусти! — голос Ся Сюня дрожал, — Отпусти меня!.. Ты… сошёл с ума?!

Но Ци Янь уже не слышал. Его взгляд был полон света и покоя, которых не знали ни слова, ни разум. Он всё ещё сжимал руку железной хваткой.

— На этот раз я не промахнусь, — сказал он тихо.

Он внезапно приложил силу. С рвущимся звуком холодное короткое лезвие вошло в тело. Кровь брызнула из груди Ци Яня и попала на лицо Ся Сюня и тот застыл, будто онемев –  его губы непроизвольно дрожали, а тело не могло пошевелиться. Он неподвижно смотрел на лицо Ци Яня, его глаза были полны горящей крови. Ци Янь не стал отступать или уклоняться. Он притянул Ся Сюня к себе, заключив в объятия, будто хотел раствориться в этом последнем мгновении.

— Наконец-то… я смог тебя обнять, — прошептал он, и его голос стал тихим, почти неуловимым.

Он склонил голову к лицу Ся Сюня, дыхание его было горячим и тяжёлым. Он вздохнул, но не успев договорить, как из его рта обильно хлынула кровь и попала на шею Ся Сюня. Ци Янь сильно задыхался, поднял руку и его холодные пальцы погладили кожу Ся Сюня.

— Прости… — сказал он едва слышно. — Опять я тебя запачкал... Я совсем не хочу этого видеть, вид крови на твоем теле... жаль…

Тишина опустилась, как мягкий саван. В ней не было ни звуков, ни света — только две тени, тесно сплетённые посреди темного чайного домика, под мерцающими языками пламени, что отражались в их глазах, как далёкие звёзды.

Лицо Ци Яня побледнело до прозрачности, словно вырезанное из холодного нефрита. Кровь всё ещё медленно стекала из уголков его губ, чертя на коже алые линии, а на лбу выступила тонкая испарина. Всё величие, вся гордость, когда-то окружающие его, словно ореол света, рассеялись — и остался лишь человек, усталый и хрупкий, но не потерявший своей осанки. Он по-прежнему стоял прямо, как древний кипарис, переживший бурю. В изгибе его бровей сохранялось то спокойное достоинство, которое некогда восхищало весь мир.

И только глаза… глаза горели теплом и безграничной нежностью. В них отражался Ся Сюнь — не враг, а тот, кого он любил, словно последнее мгновение перед рассветом. Ци Янь чуть улыбнулся, и улыбка его была тихой, почти детской. Он поднял дрожащую руку и кончиками пальцев коснулся лица Ся Сюня.

— Не плачь… — прошептал он, едва слышно, будто опасаясь спугнуть дыхание ночи. — Я не хочу видеть, как ты плачешь…

Ся Сюнь замер. Он не осознавал, что слёзы уже текут по его лицу. Он думал, что его сердце выжжено, что в нём осталась лишь пустота. До сих пор он думал, что испытывает горькую ненависть к Ци Яню.  Но, глядя сейчас на него, он ощутил вдруг тяжесть, похожую на боль от старого шрама — ту, что никогда не заживает. В груди сжалось что-то тонкое и острое, как струна, вот-вот готовая оборваться. Увидев, что тот действительно умирает, Ся Сюнь не почувствовал ни радости, ни облегчения. Такие смешанные чувства… в его сердце была печаль.

Он закрыл глаза. По щекам стекали прозрачные дорожки влаги, и каждая слеза будто падала в бескрайнюю пропасть между прошлым и настоящим.

Ци Янь хотел что-то сказать — быть может, последнее слово, быть может, прощание. Но в этот миг снаружи, за стенами чайного домика, зашевелился огонь и послышался гулкий перестук — словно сама ночь затрепетала. Лучники начали движение.

Конечно, их привел Ся Сюнь, но они не врывались в дом, чтобы остановить его, и не собирались убивать Ци Яня. Они хотели избавиться от них обоих вместе.

Пламя факелов дрогнуло, и небо над домом озарилось россыпью тысячи летящих огненных стрел. Они впивались в двери и окна, будто горящие перья небесных птиц, несущих гибель. В один миг всё вокруг наполнилось треском и светом.

Ся Сюнь стоял, не двигаясь, и в странной тишине понял, что устал — устал от битвы, от страха, от собственной жизни. Он устал, и у него больше не было сил противостоять тому, что приготовила для него судьба.

Но Ци Янь всё ещё не сдавался. Он был сильно ранен, но должен был защитить Ся Сюня.

Тяжело дыша, зажимая свои раны, он опёрся на стену, затем — на силу воли, которой жил все эти годы. С последним усилием он схватил Ся Сюня за руку.

— Идём… — сказал он.

Спотыкаясь, с трудом удерживая равновесие, он потащил его к заднему двору — туда, где дым ещё не успел заслонить звёзды.

Перед ними раскинулось озеро — чёрное, как расплавленный нефрит, покрытое лёгким туманом, словно дыханием самой ночи. Вода в нём была мутной, глубокой, и казалось, что под её поверхностью дремлют древние духи, готовые принять в свои холодные объятия любого, кто осмелится нарушить их покой.

На противоположном берегу, среди клубов дыма и пламенного марева, уже стояли лучники. Их луки натягивались в унисон, и мгновение спустя небо прорезала лавина огненных стрел. Каждая из них, упав на землю, вспыхивала, словно цветок, распускаясь в пламени. За одно мгновение вокруг них поднялось море огня. Воздух стал густым от жара и дыма, огонь окружил их, и даже тени некуда было спрятаться.

Если бы стрелы упали ещё раз — их бы поглотило пламя, и земля сама приняла бы их в своё лоно.

Ци Янь не медлил. В его движениях не осталось ни страха, ни сомнения — лишь решимость. Он схватил Ся Сюня за руку и повлёк в ледяную тьму озера. Вода встретила их, как тысяча ножей: холод пронзал кости, дыхание сбилось. В тот миг Ся Сюнь почувствовал резкую боль — по ладони прошёл острый, жгучий след. Он взглянул вниз: в его руке зияла глубокая рана – он слишком сильно сжимал кинжал и порезался лезвием. Кровь струилась в воду, растворяясь в темноте, как красный шёлк, растаявший под дождём.

Он подумал, что если одна эта рана приносит такую боль, что же тогда чувствует Ци Янь…

Но тот, будто не ощущая страдания, крепко держал его, не давая отстать. Его хватка была твёрдой, как обещание. Ци Янь плыл вперёд, разрезая ледяные волны, и каждый его вздох отдавался эхом в гулкой тишине. Озеро казалось бесконечным — ни берегов, ни света, лишь вязкая чернота и глухой плеск воды.

Постепенно движения Ци Яня становились всё медленнее. Силы покидали его, плечи дрожали, а из раны вытекала кровь, смешиваясь с водой. Вокруг них расплывался багровый ореол — будто само озеро наполнялось жизнью, исходящей из его тела.

Лучники на противоположном берегу заметили их движение. Их шаги приближались – предвестники новой угрозы, словно грозовые облака над водной гладью. Любая задержка могла стать роковой — ещё один залп, и огненные стрелы похоронят их в пламени.

Ци Янь остановился, указав Ся Сюню на темные глубины озера. Намёк был ясен – нырнуть, скрыться под водой и переплыть. Ся Сюнь глубоко вдохнул и последовал за ним, погружаясь в холодные объятия озера. Вода сжимала грудь, ледяной поток впивался в кости. Он не умел плавать слишком хорошо, и, вскоре уже не мог задерживать дыхание. Ся Сюнь поднял голову, пытаясь выбраться из воды, чтобы отдышаться.

Вдруг с берега донёсся знакомый голос:

— Господин Ци! Господин Ци! Где вы?!

Это был охранник Ци Яня! Он нашел их! Сердце Ся Сюня наполнилось яркой, неистовой радостью. Но не успел он даже ощутить облегчение — его нога оступилась, и, не успев задержать дыхание, он резко нырнул вниз. Ся Сюнь захлебнулся, его движения стали хаотичными. Он потерял равновесие, и его тело стало медленно стал погружаться в тёмные объятия озера. Вода закрыла глаза, заглушила звуки. Всё вокруг стало расплывчатым, единственным звуком оставался едва различимый её журчащий шёпот.

Ци Янь плыл дальше, не замечая погружения Ся Сюня, его фигура постепенно растворялась в серой мгле воды. Ся Сюнь смотрел ему вслед, смутно думая, что он снова остался один, и сердце сжималось от чувства одиночества. Семь лет назад он потерял почти всех своих близких. И даже Ци Янь покинул его. Все говорили ему, что Ци Янь лгал, говоря, что любит его, а на самом деле хотел убить его родителей и отомстить за семью Ци. Ся Сюнь не хотел верить в это, но в конце концов, пришлось... И теперь, через много лет, в глубокой бесконечной воде, перед неминуемой смертью, его давняя ненависть к Ци Яню будто растворялась в холодной тьме.

Он закрыл глаза, перестал бороться, позволяя потоку нести себя ко дну, и ждал того, что казалось неизбежной смертью. Но смерти не наступило. Кто-то с силой схватил его — крепко, решительно. Ся Сюнь открыл глаза и увидел Ци Яня.

— Ци Янь! — вырвался крик, полный облегчения и ужаса.

Истекающий кровью, тот едва держался. Он почти достиг берега, но всё же вернулся, чтобы спасти Ся Сюня. Руки Ци Яня обхватили его лицо, губы нашли его губы. Он прижался ртом к губам Ся Сюня, долго и настойчиво целуя его, впуская во внутрь всё своё дыхание.  Долгий, настойчивый поцелуй — первый после семи лет разлуки — наполнил их сердца дыханием и теплом.

Когда поцелуй закончился, Ци Янь прижался лбом ко лбу Ся Сюня, улыбнулся ему в последний раз, а затем с последним усилием, толкнул его вверх. Ся Сюнь оказался на поверхности, и холодная вода окатила его тело, а Ци Янь медленно начал погружаться на дно, исчезая в глубинах.

Ся Сюнь протянул руку, и хотел поймать его, но его самого вытащили из воды, Это охранник Ци Яня, нырнул, чтобы спасти его. Ся Сюнь ударил его по руке, чтобы он спас Ци Яня, но как только открыл рот, ледяная вода моментально проникла в него, заглушив голос. Он не мог издать ни звука и не мог вырваться из крепкой хватки охранника, и вынужден был плыть по поверхности озера. Он тщетно тянулся к Ци Яню, мог лишь смотреть, как его фигура удаляется всё дальше и дальше, уходит в темноту, и, наконец, растворяется в бездонной мгле озера.

http://bllate.org/book/14872/1322774