Готовый перевод I, a Mermaid, the Merfolk Clan’s Treasure / Я — русалка, любимец клана мерфолков: Глава 23

На бал Шэнь Яочуань отправился на том самом флаере.

В машине он через коммуникатор увидел, что малыш всё ещё смотрит мультик. Уголки его губ сами собой чуть приподнялись — ему хотелось поскорее отделаться от этого бала и вернуться к детёнышу.

Местом проведения бала был выбран один из малых залов крупнейшего гостевого комплекса на суше. Шэнь Яочуань бывал здесь раньше пару раз и кое-что помнил. Правда, в те времена он ещё не был ранен и не нуждался в кресле-коляске для передвижения.

Желание двигаться свободнее было связано вовсе не с тем, чтобы общаться и заводить знакомства, а просто с тем, что так ему было бы проще незаметно смыться пораньше.

Сам по себе бал его совершенно не интересовал. Но если уж на то пошло, он собирался воспользоваться случаем, чтобы встретиться с одним человеком — Третьим принцем Фан Цюем.

С Третьим принцем он был знаком не слишком близко.

Фан Цюй не отличался выдающимися способностями и вёл себя очень скромно. На фоне Второго принца он казался человеком-невидимкой. Однако за несколько коротких встреч Шэнь Яочуань смутно уловил: этот принц — вовсе не тот, с кем стоит связываться. Он прятался очень глубоко, у него были огромные амбиции, да и силы тоже имелись.

По сравнению со Вторым принцем, он оценивал этого Третьего куда выше.

У прежней королевы было четверо детей: Первый принц, Второй принц, Старшая принцесса и Вторая принцесса. Она умерла при трудных родах, произведя на свет Вторую принцессу Фан Тао.

Место королевы не могло долго оставаться пустым. Вскоре Император женился на матери Третьего принца, и она родила ему единственного сына — Фан Цюя.

Первый принц умер от болезни ещё в раннем детстве. Теперь вся высшая знать и сановники делали ставку на Второго принца Фан Сюня. И хотя позиция наследного принца ещё не была утверждена официально, все считали, что это место уже у него в кармане.

Но Шэнь Яочуань так не думал.

Воды здесь текли очень глубоко.

Ему было неинтересно вмешиваться в дрязги императорской семьи людей, но между его матерью и нынешней королевой существовала какая-то туманная, непонятная связь.

Ходили слухи, что они были заклятыми врагами.

Однако Шэнь Яочуань знал, что на самом деле они были очень хорошими подругами. Настолько близкими, что могли пойти друг за друга в огонь и воду — об этом он узнал из писем, оставленных родителями.

Почему все вокруг считали их смертельными врагами, он не знал.

Но раз они обе решили ничего не объяснять… значит, на то были свои причины. Шэнь Яочуань предпочёл не нарушать этот статус-кво.

К тому же, боясь доставить неприятности королеве и Третьему принцу, он старался избегать контактов с ними в повседневной жизни.

Из-за того что его мать и нынешняя королева считались врагами, а также из-за помолвки Ло Чэня со Второй принцессой, семья Ло логичным образом примкнула к фракции Второго принца. В глазах посторонних Шэнь Яочуань тоже поддерживал Второго принца — и даже сам Второй принц был в этом уверен.

Шэнь Яочуань никогда ничего не объяснял.

Как никогда никого и не поддерживал.

Но теперь он стал инвалидом. Инвалидом, в руках которого была сосредоточена огромная власть. Разумеется, то, чем он владел… вызывало у многих алчность.

Судя по поведению Второго принца, тот намеревался прибрать к рукам все его силы среди людей. И вёл он себя так, будто это дело решённое — ведь более подходящего кандидата, казалось, и не было.

Шэнь Яочуань действительно не хотел, чтобы те, кто был верен ему, оказались брошены на произвол судьбы.

Но отдавать их Фан Сюню он тоже не желал.

Наконец флаер остановился у входа на бал. Шэнь Яочуань спустился на своём кресле-коляске. Встречающий официант поспешно бросился к нему с дежурной улыбкой, но Шэнь Яочуань лишь равнодушно махнул рукой, показывая, что в помощи не нуждается.

— Ваше высочество, — вдруг раздался голос у него за спиной.

По невероятному совпадению это был Третий принц, Фан Цюй.

Фан Цюй был поразительно похож на королеву: его лисьи глаза всегда казались улыбающимися.

Шэнь Яочуань вежливо кивнул ему.

Фан Цюй отослал официанта и пошёл рядом с Шэнь Яочуанем. Он не стал спрашивать о здоровье и не пустился в пустую светскую болтовню, а сразу перешёл к делу:

— Маленький русал вашего высочества такой милый. Интересно, может ли человек усыновить только что вылупившегося маленького русала?

У Фан Цюя был контакт Шэнь Яочуаня в коммуникаторе, и он, разумеется, видел выложенные фотографии.

Шэнь Яочуань ценил его именно за это: Фан Цюй умел читать людей, никогда не переходил границ, всегда держал комфортную дистанцию, но при этом не выглядел заискивающим или раболепным.

Второй принц по сравнению с ним был слишком тщеславным, слишком гордым и слишком торопился добиться успеха.

Как молодого отца, похвала в адрес его детёныша очень порадовала Шэнь Яочуаня. Он серьёзно ответил на вопрос:

— Обычный человек — нет. Но один человек может.

Император людей.

Шэнь Яочуань не сомневался, что Фан Цюй и сам знает этот ответ.

Вокруг никого не было, и Шэнь Яочуань, будто невзначай, добавил:

— Третий принц хочет усыновить?

Фан Цюй улыбнулся и положил руку на спинку кресла-коляски Шэнь Яочуаня. Это был первый раз, когда он подошёл так близко: обычно они лишь обменивались кивками.

— Тогда подожду, пока у вашего высочества закончится «отпуск», и навещу маленького русала у вас дома. Матушке он тоже очень понравился, она бы с удовольствием на него посмотрела.

С удовольствием посмотрела… на малыша или на него?

Пальцы Шэнь Яочуаня легонько постучали по подлокотнику.

— Хорошо.

Шэнь Яочуань хотел «подарить» Фан Цюю всю свою силу среди людей. И не только из-за связи их матерей, но и потому, что высоко его ценил.

Но Фан Цюй этими словами легко отклонил предложение. Ещё и упомянул королеву, всем своим видом показывая, что хочет стать его полноправным союзником.

В прошлом Шэнь Яочуань непременно бы на это согласился.

Но сейчас…

Закончится «отпуск»… Причину его «отпуска» все прекрасно знали: это была лишь красивая ширма. Наступит ли когда-нибудь тот день, когда его «отпуск» и правда закончится?

Длинный коридор подошёл к концу. Яркий свет превращал ночь в день.

Фан Цюй убрал руку со спинки кресла, и они вдвоём, сохраняя вежливую, не слишком близкую и не слишком далёкую дистанцию, приблизились к толпе впереди.

—

—

Поскольку всё равно нужно было «отрабатывать часы», а Шэнь Яочуань ушёл из дома, Тан Ли решил включить стрим. Так он мог крутить мультики и стрим одновременно.

Количество зрителей быстро перевалило за сотню.

【Вау, мой кроха сегодня опять запустил стрим! Глаза-звёздочки (●°u°●) 」】

【Что кроха смотрит? Мультик? «Волшебный маленький русал»? Кроха ведь тоже маленькая русалка? Я помню, мерфолки едят русалок, кроха не боится?】

【В некоторых мирах есть установка: «мерфолки произошли от русалок, русалки — предки мерфолков». Может, в мире крохи тоже так?】

【У-у-у, так и хочется съесть кошачью медузу одним куском】

【А где хозяин?】

【Зашла просто повесить стрим на фоне, продолжаю учиться, стараюсь выйти на сушу!!!】

Тан Ли, обняв кошачью медузу, уютно устроился на кровати-раковине и лениво наблюдал за комментариями. Среди «Наблюдателей» оказалось много тех, кто готовился к экзаменам: они даже начали обсуждать друг с другом задачки. Тан Ли смотрел на всё это, и у него пошла кругом голова. Под фоновую музыку «Волшебного маленького русала» он и сам не заметил, как уснул.

Разбудил его системный звук:

【Монеты удачи +100】

Тан Ли мгновенно открыл глаза, а его хвостик в испуге напрягся. Спросонья глаза слегка покраснели, и он не сразу понял, что происходит.

Обычно от целевого персонажа прилетала максимум одна монета удачи за раз. А тут вдруг сто… Это было слишком ненормально.

【Кроха проснулся】

【Приснился кошмар? Глажу кроху по шёрстке】

【А хозяин всё ещё не вернулся? Собака такая, пошёл гулять?】

【Быстро возвращайся и спи с крохой!】

— Что случилось у Шэнь Яочуаня? — Тан Ли закрыл комментарии и мысленно обратился к Системе.

Система тоже поняла, что дело нечисто: 【Слишком далеко, не могу получить данные в реальном времени QAQ】

Система могла просматривать обстановку лишь в определённом радиусе или обращаться к всеобъемлющим записям Главной Системы, но те загружались с задержкой.

Тан Ли немедленно вышел из мультика и нажал на первую кнопку — экстренный вызов.

Кошачья медуза, которая до этого увлечённо смотрела мультик, непонимающе мяукнула:

— Мяу.

Видеозвонок пошёл, но Шэнь Яочуань так и не ответил.

Тан Ли тревожно поджал хвостик.

Почувствовав изменение его настроения, кошачья медуза ласково потёрлась головкой о его руку.

【Кроха звонит хозяину?】

【Имя контакта «Шэнь Яочуань» — это имя хозяина? Какое красивое】

【Чёрт, почему он не отвечает на звонок моего крохи!】

【Кошачья медуза такая липучка, так и хочется пробить четвёртую стену и завести себе такую, у-у-у】

Наконец экран погас, и на нём появились несколько слов: «Абонент временно не отвечает».

Система попыталась его успокоить: 【Не волнуйтесь, раз монеты удачи прибавились, значит, Шэнь Яочуань точно в порядке. Просто, наверное, сейчас не может ответить】

Тан Ли посмотрел на экран и вздохнул.

В словах Системы была логика, но он всё равно волновался.

Хоть бы ничего не случилось…

Со сна Тан Ли не удержался, снова несколько раз зевнул и потёр покрасневшие глаза.

Так спать хочется.

На часах было полдевятого.

Если Шэнь Яочуань не вернётся до девяти, он будет бомбить его звонками.

【Дин~ Новое задание: позвонить Шэнь Яочуаню со слезами】

【Награда за задание: 10 монет удачи】

【Провал задания: вычет 100 монет удачи】

Тан Ли: «?»

http://bllate.org/book/14821/1322817