Готовый перевод Animal Love Letters / Любовные Письма Животных: Глава 1.2

Глава 1.2. Привет, я Е Синь. Твой сосед.

— Синь-Синь, ну-ка быстро проверь! Мои перья на месте? Ничего не выпало? — птица настойчиво постучала твёрдым клювом по макушке Е Синя, который всё ещё прятался за прилавком, гипнотизируя взглядом экран телефона.

Е Синь вздрогнул и торопливо спрятал мобильный. Поняв, что его застукал всего лишь попугай, он облегчённо выдохнул и покорно принялся нахваливать пернатого:

— На месте, на месте. Ни единого пёрышка не потерял. Ты у нас самый красивый.

Какаду самодовольно распушился. Сделав широкий, торжественный круг над торговым залом зоомагазина, он с королевским достоинством опустился обратно в свои владения.

— Ха-ха-ха, наш босс снова расхваливает Подсолнуха! — три продавщицы, сбившись в стайку у кассы, со смехом наблюдали за этой сценой, — Вы только посмотрите, как он расцвёл от удовольствия!

Попугай принадлежал к породе малых желтохохлых какаду. И хотя птица была невероятно красива, характер у неё оказался просто невыносимым, а самомнение пробивало потолок. В этом магазине не клиенты выбирали Подсолнуха — это он высокомерно оценивал покупателей. Неудивительно, что он обитал здесь уже больше полугода и так и не обзавёлся новым хозяином.

Обычно Е Синь старался держать дистанцию и не привязываться к своим подопечным. Он боялся, что ему будет слишком больно отпускать их к новым владельцам, да и сами животные, привыкнув к нему, будут тяжело переживать разлуку. Однако этот строптивый какаду и вечно ворчащая черепаха задержались в магазине дольше всех, незаметно превратившись в настоящих пушистых... то есть, пернато-панцирных талисманов «Сердца Юйлуна».

***

В его собственной квартире обитала ещё одна внушительная банда пушистых и хвостатых, поэтому, несмотря на разъехавшуюся по миру семью, Е Синь никогда не чувствовал себя одиноким.

Ровно в восемь вечера, щедро наполнив кормушки, проверив надёжность замков на клетках и работу фильтров в аквариумах, он закрыл зоомагазин.

К этому часу вечерние пробки в Хуаду обычно начинали рассасываться, так что дорога пролетела незаметно. Привычно заехав на парковку элитного комплекса «Лотос», Е Синь заглушил мотор. Выйдя из машины, он по давно укоренившейся привычке вскинул голову, пробегаясь взглядом по фасаду высотки... и вдруг замер как вкопанный, широко распахнув глаза.

Семнадцатый этаж. В окнах соседней квартиры горел яркий свет!

«Неужели это Лин Фэн? Неужели он действительно вернулся?!» — все связные мысли мгновенно вылетели из головы. Е Синь сорвался с места и со всех ног бросился к лифтам. Ему повезло: одна из кабин как раз стояла на первом этаже с открытыми дверями.

— Давай, давай же, ну быстрее! — лихорадочно шептал он, ожесточённо вдавливая кнопку семнадцатого этажа.

Створки плавно сомкнулись, отсекая шум холла. В повисшей глухой тишине кабины остался только один звук: сумасшедший, оглушительный грохот его собственного сердца, рвущегося из груди.

К счастью, других пассажиров не оказалось, и лифт летел вверх без остановок. Поездка заняла какие-то жалкие пару десятков секунд, но изведённому ожиданием Е Синю они показались мучительной вечностью.

Кабина остановилась с тихим звуковым сигналом. Е Синь вскинул голову, впиваясь взглядом в электронное табло: «Приехал!»

Он пулей вылетел в коридор и бросился к двери под номером 1703. Рука сама собой потянулась к кнопке звонка… но в последний момент так и зависла в воздухе, не смея коснуться пластика.

«Стоп. А как я вообще сейчас выгляжу? Не слишком помято? А что с причёской — сильно растрепалась, пока я бежал от парковки? Чёрт, одежда! На ней точно есть складки! А вдруг Лин Фэн посмотрит на меня и решит, что с годами я стал только хуже, растеряв всё своё очарование?»

И самое страшное... А вдруг он меня вообще не помнит?» — сердце болезненно сжалось, скованное внезапным приступом паники.

Потоптавшись у чужой двери и так и не найдя в себе мужества нажать на звонок, Е Синь малодушно отступил и трусливо прошмыгнул в собственную квартиру.

Но стоило ему только приоткрыть дверь, как на него тут же обрушились с пылким собачьим «кабэ-доном»: огромный хаски с разгону влетел в коридор и, встав на задние лапы, тяжело впечатал хозяина в стену.

— Тише, Серый, хороший мальчик, не буянь. Брат сейчас немного не в духе, — пробормотал Е Синь. Ласково потрепав пса по голове, он попытался выбраться из-под пушистого пресса.

Но Серый прождал хозяина целый день и не собирался так просто сдаваться. Неохотно убрав пудовые лапы с груди Е Синя, пёс принялся назойливо путаться под ногами, всем своим упрямым видом показывая, что никуда уходить не намерен.

— И что стряслось с нашим Синь-Синем? — раздался сверху хриплый клекот.

Это был Братан — его личный ручной орёл.

Е Синь вскинул голову, и в его глазах вдруг вспыхнула шальная надежда.

— Братан! Выручай, а? Слетай на разведку! Посмотри, это Лин Фэн вернулся в соседнюю квартиру? Вот, смотри, вон тот человек!

Е Синь отчаянно ткнул пальцем в огромный плакат с изображением кинозвезды, занимающий добрую половину стены.

— С тебя двойная порция парного мяса, — по-деловому бросил орёл. С гулким шелестом расправив широкие, мощные крылья, он выпорхнул в открытое окно.

— Договорились! Вообще без проблем! — с готовностью выкрикнул ему вслед Е Синь.

Не прошло и минуты, как пернатый наёмник бесшумной тенью спланировал обратно в комнату. И чётко доложил: в соседней квартире находятся трое людей, и один из них — стопроцентно тот самый мужик с плаката.

Услышав это, Е Синь едва не сошёл с ума от счастья! Он пулей метнулся в ванную, на ходу сбрасывая с себя одежду. Он просто обязан встретить возвращение своего бога во всеоружии — свежим, благоухающим и абсолютно безупречным.

Стоя под горячими струями воды, он мурлыкал себе под нос какую-то весёлую прилипчивую мелодию. Его лицо светилось от неподдельной радости, а губы сами собой разъезжались в настолько счастливой и глупой улыбке, что у него даже сводило скулы. Тщательно вымыв голову и высушив волосы, Е Синь остановился перед шкафом. Он выбрал простой, но беспроигрышный повседневный наряд: свежую белую рубашку и отлично сидящие джинсы. Ничего лишнего — только чистота, свежесть и аккуратность.

Благоухая лёгким, свежим ароматом того самого геля для душа, который рекламировал Лин Фэн, Е Синь снова оказался перед заветной дверью с номером 1703.

Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. От волнения рука, потянувшаяся к панели звонка, предательски подрагивала. Раздалась мелодичная трель.

После нескольких томительных мгновений в скважине щёлкнул замок. Тяжёлая дверь приоткрылась, но на пороге оказался совершенно незнакомый мужчина. В его холодном взгляде читалось явное, плохо скрываемое раздражение, однако он всё же заставил себя остаться в рамках приличия и сухо, совершенно безэмоционально спросил:

— Вы к кому? Чем могу помочь?

— Я... Эм... Я ваш сосед, из 1702-й, — Е Синь вытянул шею, не оставляя попыток заглянуть через плечо незнакомца вглубь освещённой квартиры, — Простите, а... хозяин квартиры уже вернулся?

По совершенно непонятной причине этот невинный вопрос разозлил мужчину ещё больше. Он выразительно поджал губы, сделал шаг в сторону и распахнул дверь шире, красноречивым жестом предлагая Е Синю лично осмотреть помещение.

— Как видите, в квартире нахожусь только я, — процедил он, — Ещё вопросы будут?

Е Синь быстро, почти отчаянно окинул взглядом видимую часть гостиной. Судя по всему, в квартире шла генеральная уборка перед заселением жильцов, и присутствием ещё хотя бы одного человека там действительно даже не пахло. С трудом натянув на лицо слабую, извиняющуюся улыбку, он тихо пробормотал:

— Нет, ничего. Простите за беспокойство.

— Угу, — нетерпеливо буркнул мужчина и тут же захлопнул дверь прямо перед его носом. Щёлкнул замок.

Е Синь так и остался стоять перед запертой дверью с номером 1703. Ноги налились свинцом, отказываясь сдвинуться с места.

И снова... это был не Лин Фэн.

Та самая, идеальная вступительная фраза: «Привет, я Е Синь. Твой сосед», которую он так тщательно вынашивал, репетировал перед зеркалом и бережно лелеял больше десяти лет, в очередной раз так и осталась непроизнесённой, застряв горьким комом в горле.

Разочарование всегда обрушивается внезапно, словно ледяная волна, болезненно подкашивая колени. Но ничего страшного. Е Синь тихонько шмыгнул носом, медленно развернулся и, шаркая ногами, побрёл обратно к себе в квартиру. В конце концов, он ждал уже столько долгих лет. Так какая разница, если придётся подождать ещё совсем немного?

Переводчик и редактор — Rudiment.

http://bllate.org/book/14807/1924328