Готовый перевод Falling Down the Pond / Падение в пруд: Глава 7

Без четверти пять Чэн Фэйчи открыл глаза. Иногда слишком точные биологические часы — это проклятие. Он уже три недели не работал в ночную смену, и в субботу можно было бы поспать подольше. Но организм по привычке поднял его до рассвета.

Умывшись, он поставил вариться рисовую кашу. Пока вода закипала, он снова открыл сборник олимпиадных задач. У него не было денег на репетиторов, он готовился сам. На прошлой неделе он пару раз остался после уроков послушать математика из другого класса и понял, что его собственные методы решения сильно отличаются от стандартных. Теперь, достав вчерашние черновики, он пытался вывести алгоритм, который был бы быстрее и надёжнее учительского.

Чэн Синь проснулась ещё до шести. Сын уже был собран, рюкзак за спиной. На столе её ждал горячий завтрак, заботливо накрытый перевёрнутой миской, чтобы не остыл.

— Мам, я сегодня задержусь, — бросил Чэн Фэйчи, зашнуровывая кроссовки, — В книжный надо заскочить, материалы поискать.

Чэн Синь вышла в прихожую:

— У тебя же репетиторство с девяти. Чего так рано?

— Книгу в классе забыл, — соврал он не моргнув глазом. Выпрямившись, он взялся за ручку двери, — Сгоняю в школу, заберу, заодно позанимаюсь там в тишине.

— Погоди, — остановила его мать. Она вернулась в комнату и вынесла пару тёплых перчаток, — Ты же на велосипеде? На улице мороз, надень.

Велосипед Чэн Фэйчи хранил в подъезде, на площадке между вторым и третьим этажом. Охрана в их старом районе была одно название, так что оставлять байк на улице было равносильно подарку ворам.

Он привычным движением подхватил раму одной рукой, седло — другой. Уже собирался взвалить велосипед на плечо, когда Чэн Синь, наблюдавшая за ним из дверного проёма, вдруг сказала:

— Ко мне сегодня придут ученики. Дети.

Чэн Фэйчи замер.

— Мам, тебе отдыхать надо. Зачем ты берёшь работу? Того, что я зарабатываю репетиторством, нам хватает.

— Одной дома тоска смертная, хочу хоть чем-то заняться, — отмахнулась она, прикрывая рот ладонью и сдерживая кашель. Голос её звучал нарочито беспечно, — Я просто поставила тебя в известность. Твоего разрешения я не спрашивала.

Чэн Фэйчи промолчал. Взвалив велосипед на плечо, он начал спускаться.

Выехав из ворот комплекса, он свернул налево. Совсем не в сторону школы.

Недавно он устроился помощником в закусочную — подавать завтраки с шести до восьми утра. График идеальный, с учёбой не пересекается. А если клиентов мало, хозяин отпускает пораньше.

В субботу утром народу было немного. Разнося тарелки и протирая столы, Чэн Фэйчи прокручивал в голове варианты: «Если найти ещё одну подработку на будни, после вечерней самоподготовки...» Главное успевать домой к полуночи. Матери можно сказать, что остаётся в школе делать уроки.

Ему претило слово «врать», но приходилось лгать. Чэн Синь всегда была против его подработок, мечтая, чтобы сын думал только об учёбе. Но полгода назад она попала в больницу. Лечение сожрало все семейные сбережения, дело шло к продаже квартиры. Когда платить за палату стало нечем, Чэн Синь выписалась домой. Чэн Фэйчи, чтобы ухаживать за ней, взял академ на год. Денег в доме не было ни копейки.

Однажды ночью у матери подскочила температура, она потеряла сознание. Он примчался с ней в больницу, но на карте не хватало средств, а врачи отказались принимать в долг.

Ту ночь они провели в коридоре Чэн Синь лежала под капельницей на кушетке, а Чэн Фэйчи всю ночь простоял рядом, держа пакет с физраствором на вытянутой руке, потому что стойки не было. К утру от неподвижности его рука онемела и распухла так, что он не мог шевелить пальцами.

Той ночью он навсегда усвоил урок: деньги решают всё. Ему было плевать на косые взгляды и унижения. Единственное, чего он хотел — чтобы его мать никогда больше не проходила через такой ад. И чтобы ему самому никогда не пришлось унижаться и кланяться в ноги богатеям ради выживания.

Работа в закусочной не выматывала. Отработав смену, он оседлал велосипед и помчался в жилой комплекс «Сад», находившийся в десяти километрах. Репетиторство оплачивалось почасово, так что чем раньше начнёт, тем раньше освободится. В планах было успеть до обеда в книжный, а вечером прочесать торговую улицу у школы — там всегда кипела жизнь, вдруг кому нужен ночной грузчик или официант.

Утренней ученицей была восьмиклассница, которую нужно было подтянуть по физике, химии и математике. Родители девочки, видимо, начитавшись страшилок про молодых репетиторов, каждые двадцать минут вламывались в комнату под предлогом «принести чайку» или «угостить печеньем».

После третьего такого визита девчонка психанула, швырнула ручку и порывалась запереть дверь на замок.

— Не злись, они просто переживают за тебя, — мягко остановил её Чэн Фэйчи.

— Да нафиг мне такая забота сдалась — фыркнула она.

Впрочем, когда дверь закрылась, ученица тут же расслабилась и, пока Чэн Фэйчи объяснял формулу, беззастенчиво пялилась на него влюблёнными глазами.

— Учитель Чэн, — вдруг спросила она, заливаясь краской, — а у вас есть девушка?

— Нет, — коротко ответил он, не отрываясь от учебника.

— Тогда... тогда... — Девочка только этого и ждала. Набрав в грудь воздуха, она выпалила, — Тогда какие девушки вам нравятся?

Чэн Фэйчи даже бровью не повёл. Он обвёл карандашом ещё две задачи в сборнике и пододвинул его ученице:

— Вот решишь это без ошибок — тогда и скажу.

Дневным учеником был девятиклассник Вэй Цзяци, учившийся в среднем звене шестой школы. Семья Вэй была из «старых» клиентов — Чэн Фэйчи занимался с парнем с прошлого семестра и реально вытянул его: на итоговых экзаменах Вэй Цзяци поднялся в рейтинге на десяток позиций. Казалось бы, родители должны на него молиться. Но мать Вэя, узнав о переводе репетитора из элитной школы при Пединституте в заурядную шестую, тут же начала сомневаться в его квалификации.

Она то и дело врывалась на урок, заводя разговоры о деньгах: мол, вон, штатные учителя берут почти столько же, а ты всего лишь школьник. Намёк был прозрачен: давай-ка снизим цену.

Сегодня Чэн Фэйчи принёс свой козырь — свеженький диплом за первое место в городской олимпиаде по физике. Мамаша, повертев бумагу в руках, наконец прикусила язык и перестала ныть о скидке.

В качестве жеста доброй воли Чэн Фэйчи просидел с парнем лишние полчаса бесплатно. Прощаясь, застенчивый Вэй Цзяци, которому было жутко неловко за мать, сунул репетитору полную горсть конфет и тихо попросил не сердиться.

Выйдя на улицу, Чэн Фэйчи глубоко вдохнул прохладный воздух и медленно выдохнул, чувствуя, как отступает напряжение. Развернув фантик, он закинул конфету в рот и покатил в сторону школы.

С этими двумя семейками каши не сваришь — скорее всего, скоро откажутся от услуг. Надо искать запасной аэродром.

Район вокруг шестой школы кишел мелкими лавочками и учебными центрами, все доски объявлений были заклеены предложениями о работе и курсах. До темноты было ещё далеко, так что Чэн Фэйчи зашёл в интернет-кафе, купил по паспорту двухчасовую карту и сел за комп. План был прост: раскидать резюме и погуглить альтернативное решение той зубодробительной олимпиадной задачи.

Едва он включил монитор, в кармане завибрировал старенький кнопочный телефон. На экране высветилось имя: «Чжан Пэйяо»

***

Е Цинь проснулся от того, что в соседнюю кабинку кто-то зашёл.

Выходные были для него самым скучным временем. После обеда Чжоу Фэн и компания укатили тусить в новый клуб в центре, но Е Циню было лень. Возвращаться домой и видеть постную физиономию отца тоже не хотелось. Поэтому он распрощался с друзьями у школы и завалился в ближайшее интернет-кафе. Взял двухместную VIP-кабинку, поиграл часок, полистал ленту в соцсетях, а потом отрубился на диване и проспал полдня.

Звукоизоляция здесь была ни к чёрту. Сосед за стенкой положил телефон на стол, и вибрация отдавалась даже в диване Е Циня. Телефон жужжал минуту, затихал на полминуты и начинал снова.

Это бесило неимоверно. Е Цинь уже задрал ногу, чтобы хорошенько пнуть перегородку, как за стеной наконец-то ответили.

— Алло. Что случилось?

Голос был низкий, глубокий. И до боли знакомый.

Е Цинь замер. Нога опустилась. Он невольно навострил уши и придвинулся к стене. Сосед, видимо, не подозревал, что у стен есть уши, и включил громкую связь. Сквозь тонкую фанеру было слышно каждое слово.

— Я не дома. Говори, что хотела, — холодно произнёс парень.

В контрасте с его ледяным тоном, девичий голос из динамика звучал мягко и жалобно:

— Ну не будь ты таким... Пусть мы теперь в разных школах, моё сердце всё равно с тобой.

— Я же сказал, что не держу зла. Не ищи меня больше.

— Ты злишься на меня! Я знаю!

— Нет.

— Тогда почему ты так со мной разговариваешь? Я приехала к тебе в шестую школу, а ты меня проигнорировал! Раньше ты таким не был... У тебя что, появилась другая?

— Нет.

— Хочешь, я попрошу папу, чтобы он перевёл меня к тебе в шестую?

— Нет. Не надо.

Парень был холоден и жесток, как айсберг. Девушка на том конце провода не выдержала, и в её голосе зазвучали слёзы:

— Ты всё-таки злишься! Ты злишься, что я всем разболтала про тот случай! Что из-за меня тебя выгнали из школы!

Услышав это, Е Цинь вздрогнул всем телом. Сомнений не оставалось: за стенкой сидел Чэн Фэйчи. А девушка в трубке рыдала именно о том, о чём вчера сплетничал Чжоу Фэн.

Картина складывалась идеальная: Чэн Фэйчи — гей. В шестую школу он перевёлся не только ради стипендии, а потому что его грязный секрет выплыл наружу. В элитной школе при Педе разразился скандал, о котором знала каждая собака. Администрация, спасая свою репутацию, замяла дело, но парня по-тихому исключили. Он просидел год в академе якобы, а потом, когда деваться стало некуда, приткнулся в их дыру.

— Нет, — даже при упоминании такого позорного прошлого голос Чэн Фэйчи не дрогнул, — Я давно забыл об этом. И ты забудь.

Дальше слушать было нечего: девчонка убивалась и каялась, а Чэн лишь изредка угукал, давая понять, что ещё не повесил трубку. Под аккомпанемент её всхлипов воображение Е Циня уже нарисовало эпичную драму: влюблённая дурочка пыталась «исправить» гея, но перегнула палку и сломала ему жизнь. Вчера, когда Чжоу Фэн принёс эту сплетню, Е Цинь лишь фыркнул — мало ли что болтают. Но теперь, получив подтверждение из первых уст, он испытал мстительное наслаждение.

В последнее время только неудачи Чэн Фэйчи могли поднять ему настроение. Напевая под нос весёлый мотивчик, Е Цинь на цыпочках вернулся к компьютеру и от нечего делать залез на школьный форум. Его внимание привлёк заголовок в топе: «Встретила на стадионе нереального красавчика! Кто знает имя?». В тайной надежде, что речь идёт о нём самом, Е Цинь кликнул по ссылке.

И чуть не поперхнулся. В первом же посте красовалось фото Чэн Фэйчи. Снято было тайком, на той самой физкультуре, качество так себе, но профиль узнаваемый.

Ниже простыней тянулись комментарии, состоящие из сплошных «А-А-А!» и сердечек. Где-то на пятидесятом сообщении кто-то просветил общественность: «Это Чэн Фэйчи, 2-й год, 1-й класс. Новенький». Следом посыпались другие фотки и восторги: мол, он не только красавчик, но и гений. Тред стремительно превращался в фан-клуб. Апофеозом стало сообщение: «Официально заявляю: это новый Король Шестой школы! Возражения не принимаются!». И сотни лайков под ним.

Е Цинь закатил глаза так, что чуть не увидел собственный мозг. Пролистав страницу вниз до окна ответа, он яростно застучал по клавишам: «Король-шмороль. Гей он. Педик конченый». Когда он нажал «Отправить», сайт завис, а потом выдал назойливое: «Пожалуйста, авторизуйтесь для отправки сообщения». Е Цинь ввёл свой обычный ник — «ТвойБратЦиньНеЖелезный», но пароль не подошёл. Он попробовал пять разных комбинаций — без толку. Хотелось разбить клавиатуру об стол, но страх быть услышанным соседом за стенкой пересилил. Кипя от злости, он вырубил комп, сунул ноги в кроссовки и собрался домой.

Толкнув дверь кабинки, он споткнулся на ровном месте и чуть не пропахал носом пол. Карточка из руки выскользнула и, описав красивую дугу, улетела в коридор. Е Цинь глянул вниз: шнурки развязались. Чертыхаясь, он присел на корточки. Хорошо хоть в VIP-зоне коридоры пустые, никто не видит его позора. Никто не знал его маленькой тайны: Е Цинь обожал слипоны не из-за моды, а потому что в свои семнадцать тупо не умел завязывать шнурки. Хоть морским узлом вяжи — через два шага они всё равно развязывались. Эти кроссовки купил отец, и Е Цинь надел их только потому, что мама с утра выставила их у порога.

Кое-как затянув мёртвый узел, он, не разгибаясь, гусиным шагом двинулся к кулеру, возле которого приземлилась его карта. Но не успел он сделать и двух шагов, как чья-то рука с тонкими, красивыми пальцами подняла пластиковый прямоугольник с пола.

На этот раз реакция Е Циня была молниеносной. Он развернулся на пятках, нырнул обратно в свою кабинку и плюхнулся на диван, пытаясь скрыться за дверью.

Он уже замахнулся ногой, чтобы захлопнуть створку, как снаружи прогремел радостный голос Ляо Ифана:

— О, Чэн Фэйчи! Ты тоже пришёл в интернет-кафе за учебными материалами?

Пауза длилась долю секунды, а потом староста, словно Колумб, открывший Америку, возопил:

— Е Цинь! И ты здесь?!

Переводчик и редактор — Rudiment.

http://bllate.org/book/14768/1333112