Готовый перевод Red and White Wedding / Красно-белая свадьба: Ошибка верным обернётся

001.

«Второму:

На прошлой неделе я уже отправлял тебе письмо, и теперь должен идти черёд Саньцзютяня, но у твоего батюшки тут срочное дело, так что я решил пропустить тебя разок без очереди. Быстро скажи «спасибо, папа».

У меня и правда срочность! Дочитай сначала, а потом ругай!

Вот в чём дело: мне позарез нужен нефритовый флакон. Чертёж прилагаю. Для чего — не спрашивай. Если совсем не доверяешь, спроси у наставника, а если он разрешит — давай, делай, и присылай мне, только быстро, экспресс-доставкой.

Если Пятый будет липнуть и мешать тебе, отдай его Третьему на пару дней — ребёнок уже большой, пора от груди отлучать. Или Саньцзютяню можно: они вдвоём, один большой, один маленький, один холодный, один горячий, один тихий, один шумный, прям как парные надписи у входа в кабинет Наставника. Не общаться им друг с другом было бы просто преступлением.

Чертёж толстый, конверт уже еле закрывается, так что лишнего писать не буду, а то придётся ещё доплачивать за вес. Это срочное письмо и так стоило мне всех денег на еду на сегодня, завтра и послезавтра. К счастью, почта у моря, так что сейчас я пишу, лёжа на прилавке, а когда выйду за дверь, буду воровать картошку фри у чаек.

В общем, делай быстро! Помоги, брат!

Спасибо, папа, твой дед пошёл оплачивать и отправлять. Мы же семья, каждый считает родство по-своему.

Генерал Картошка Фри, он же Четвёртый

193Х год, число такое-то, месяц такой-то»

_____

002.

В восьмидесятых годах Сун Вэньтун и Чай Шусинь отправились в Гонконг.

Они приехали на аукцион.

В 1984 году британский аукционный дом «Кристис» открыл представительство в Гонконге, а 13 января 1986 года состоялись первые торги в отеле «Мандарин Ориенталь». Тематика «Шедевры китайской живописи XIX–XX веков», на продажу было выставлено более двухсот лотов. Помимо антикварной живописи и каллиграфии, там выставили также нефритовые украшения. В числе гостей — антиквары, частные коллекционеры, арт-агенты и знаменитости. Многие газеты писали об этом событии, оно стало настоящим явлением.

Казалось бы, к Сун Вэньтуну это не имело никакого отношения. Он прекрасно жил сторожем в средней школе «Гинкго», всё шло своим чередом. В этой жизни он перевидал всякого: поднимался в небеса, спускался под землю, перепробовал всё на свете, а теперь его мир ограничивался сторожкой и домом, да ещё он приглядывал за «Ешуй Чжухуа». Недавно Чжу Иньсяо сказал, что хочет съездить в отпуск, когда в школе начнутся каникулы. Сун Вэньтун с радостью согласился и, когда настали каникулы, повёл Чжуцюэ погулять в Фэнду. Чжу Иньсяо с недоверием спросил:

— Второй, это что, и есть отпуск?

Сун Вэньтун ответил:

— Конечно, мы же путешествуем по трём мирам.

Чжу Иньсяо не смог его переспорить и сдался. В прежние годы Сун Вэньтун много путешествовал с ним, они побывали во многих странах. Но теперь он «обошёл весь мир и вернулся к земле». На балконе развёл кучу цветов, трав и овощей, даже у ворот сторожки что-то росло. Ради своих посадок он не хотел уезжать далеко, боялся, что поливать будет некому.

Однажды Сун Вэньтуну пришлось уехать по делам, и он оставил свои грядки на попечение У Цзысюя. У Цзысюй продержался меньше трёх дней — половина погибла. Он позвал на помощь Чжу Иньсяо, но тот ничего не мог сделать. Тогда они вдвоём пришли в храм Городского Бога к Чай Шусиню, но и тот не смог их спасти. Они втроём долго смотрели на засохшие листья, а потом решили всё вырвать и, когда Сун Вэньтун вернётся, сказать, что они всё съели, потому что урожай преотличный.

В общем, в последние годы Сун Вэньтун редко куда-то выезжал. Только очень важные дела могли заставить Мо-цзы покинуть дом. Чжу Иньсяо был беззаботен, У Цзысюй здоров, Чай Шусинь тоже в порядке. Что же могло заставить его отправиться за тридевять земель в Гонконг на какой-то аукцион? Честно говоря, если бы он просто протёр пол в Башне-Мираже, то увидел бы там больше антиквариата, чем на любом аукционе.

Заставить его так далеко уехать могло только одно — Му Гэшэн.

____

003.

После смерти Му Гэшэна монеты Горного Духа разлетелись.

Кроме Школы Небесного Исчисления, никто толком не знал, что это за монеты. Найти их после того, как они разлетелись, было всё равно что иголку в стоге сена. К счастью, в школе Мо умели делать поддельные монеты и примерно знали, как их искать, если они терялись.

В самом низу Башни-Миража хранился особый металл, из той же руды, что и монеты Горного Духа. Сун Вэньтун взял немного этого металла и сделал из него игральные кости, которые назвал «вопросительными костями». Если бросить их особым способом, выпавшее число указывало направление, в котором можно было найти следы монет.

Он научил этому методу Чай Шусиня, и тот, следуя ему, нашёл много разбросанных по свету монет. В Гонконг он отправился потому, что кости указали на отель «Мандарин», а по расчётам «Небесных стволов и Земных ветвей» нужное время совпадало с днём аукциона.

Что касается оценки сокровищ, то клан Яо уступал школе Мо, поэтому Чай Шусинь попросил Сун Вэньтуна составить ему компанию.

Сун Вэньтун согласился и первым делом позвал У Цзысюя и Чжу Иньсяо в городской храм на хого, чтобы съесть все свои овощи.

_____

004.

Они приехали на несколько дней раньше и посетили предварительный показ.

Некоторые вещи, не включенные в каталог, можно было увидеть только на месте. Предпоказ тоже делился на уровни. Чай Шусинь за эти годы накопил достаточно денег, и после проверки ему дали высокий уровень доступа, разрешив посмотреть все самые ценные экспонаты. Организаторы специально договорились с ними о времени, зал заранее освободили. Экскурсовода, который должен был их сопровождать, Сун Вэньтун тут же отправил восвояси.

Они бродили по огромному выставочному залу. Чай Шусинь смотрел очень внимательно, а Сун Вэньтун то и дело позёвывал.

В школе Небесного Исчисления редко кто был нормальным, вещи они использовали тоже необычные и редко говорили что серьёзное. Хотя «вопросительные кости» и могли указать направление, это не значило, что там обязательно монета Горного Духа. Чаще это была какая-то зацепка. Иногда зацепка очевидная, а иногда пряталась так хитро, как умел только Му Гэшэн.

Чай Шусинь, судя по предыдущему опыту поиска, решил, что зацепка, скорее всего, связана с лотами. Возможно, сама монета Горного Духа окажется среди них, а может, их связывали какие-то дела с её бывшим владельцем. В общем, головоломка, которая выматывала мозг, а Мо-цзы было лень и хотелось спать.

Сун Вэньтун заметил, что Чай Шусинь смотрит на нефритовую табакерку.

— Что, что-то видишь?

Чай Шусинь:

— В неё можно спрятать деньги.

Сун Вэньтун подошёл к витрине, прищурился и махнул рукой:

— Пустая, идём дальше.

Чай Шусинь подошёл к старинной картине:

— А это?

Сун Вэньтун подошёл, посмотрел:

— И какое это имеет отношение к монетам Горного Духа?

— Я изучил происхождение лотов, — сказал Чай Шусинь. — Владелец этой картины из Японии, говорят, он собирает старинные монеты.

— Японец? — сказал Сун Вэньтун. — Ну, это может быть связано с Четвёртым. Может, он и его отца замочил.

Он заметил взгляд Чай Шусиня и пожал плечами:

— Чего смотришь? Может, и ты кого-то грохнул, и я тоже. А если это случилось в Китае, то мы могли и в Фэнду встречаться.

Грубо, но по делу. Чай Шусинь молча пошёл к следующей витрине, где лежал красный нефритовый браслет.

Сун Вэньтун посмотрел:

— Неплохая работа. Хочешь купить, приданое копишь? Четвёртый — тот ещё мот. Дня не пройдёт — разобьёт. Помню, как ему заплели "косу долголетия", и Наставник попросил меня прикрепить к завязке подвеску-оберег, а он тут же отнёс её в ломбард...

Чай Шусинь:

— Красный цвет подчёркивает стать Синсю-цзы.

Сун Вэньтун снова посмотрел на браслет:

— Цвет так себе, не достоин его.

_____

005.

Они обошли почти весь зал. Сун Вэньтун прокомментировал каждый экспонат и в итоге сказал, что ничего особенного нет, лучше бы через Башню-Мираж махнуть за хого. Чай Шусинь тоже не нашёл ничего, что могло бы навести на след, и решил, что, когда они всё посмотрят, вызвать ответственного и расспросить его.

Но уже почти у самого выхода Сун Вэньтун заметил одну витрину и остановился.

Чай Шусинь посмотрел туда же:

— Это оно?

Сун Вэньтун постоял, обошёл витрину вокруг и кивнул:

— Оно.

Чай Шусинь:

— Как Мо-цзы определил, что эта вещь связана с монетами Горного Духа?

Сун Вэньтун посмотрел на нефритовый флакон в витрине:

— Потому что эту херню сделал я.

_____

006.

Когда они нашли нужный лот, Сун Вэньтун перестал беспокоиться и оставил всё Чай Шусиню, а сам отправился по магазинам в Чимсачёй. Чжу Иньсяо, узнав, что он едет в Гонконг, составил список покупок длиной с хвост Чжуцюэ: одежда, обувь, часы, сумки. Сун Вэньтун потратил на это целый день, набрал столько пакетов, что они громоздились, как гора, и его чуть не сфотографировали папарацци. В итоге он нанял машину и отвёз всё в гостиницу.

Аукцион закончился, и Чай Шусинь принёс нефритовый флакон.

В номере Чай Шусинь открыл деревянный футляр. На чёрном бархате лежал кусочек тёплого зелёного нефрита.

Он сказал Сун Вэньтуну:

— Что касается происхождения этого флакона, то он принадлежал одной британской аристократической семье. В тридцатые годы его продавали с аукциона, потом он перешёл в частные руки, а сейчас его продают во второй раз.

— Тридцатые, — понял Сун Вэньтун. — Как раз когда Четвёртый уехал.

— Почему Мо-цзы сделал эту вещь?

— Четвёртый написал мне и попросил, я и сделал. — Сун Вэньтун по памяти кратко пересказал содержание письма. — В чертеже было требование состарить вещь и сделать скол. Я тогда подумал, что Четвёртый просто хочет подзаработать на антиквариате... Теперь же я понимаю, что он провернул хитрую аферу. — Сун Вэньтун посмотрел на вазу в шкатулке. — На тот аукцион в тридцатых эта вещь наверняка попала нечестным путём. Четвёртый не мог этого вынести, особенно когда китайские артефакты вывозились за границу. Он и попросил меня сделать подделку, чтобы подменить оригинал. "Подменить кота на принца" — это у них в Школе Небесного Исчисления любимое развлечение.

Чай Шусинь:

— Работа Мо-цзы не может считаться подделкой.

— Настоящее и поддельное, поддельное и настоящее. — Сун Вэньтун усмехнулся. — Тяньсуань-цзы никогда не делал ничего просто так. И то, что эта вещь теперь вернулась к нам, тоже судьба.

— Я уже осмотрел этот флакон, но ничего не нашёл. — Чай Шусинь достал его и положил на стол. — Что думает Мо-цзы: какое отношение эта вещь имеет к монетам Горного Духа?

— Я её делал, я её знаю. Никакого отношения к монетам она не имеет. Единственная связь в том, что и этот флакон, и монеты прошли через руки Четвёртого. — Сун Вэньтун задумался, потом щёлкнул пальцами. — Если мы хотим узнать, куда делись монеты, нужно искать не в нём.

Чай Шусинь:

— А где же?

— В том, настоящем, который Четвёртый подменил. — Сун Вэньтун сказал: — Как думаешь, где он может быть?

Чай Шусинь подумал и ответил:

— В те неспокойные времена нельзя было доверять случайным людям. К тому же Четвёртый хотел вернуть реликвию в страну…

— Скорее всего, он положил его в свой чемодан и привёз сам, — перебил его Сун Вэньтун, ставя точку. — Покупай билеты на завтра. В городском храме есть склад со старыми вещами, которые мы вывезли из Обители. Больше всего там барахла Четвёртого, несколько больших ящиков. Думаю, настоящий флакон там.

____

007.

В итоге ответ оказался прямо у них под носом.

Когда-то Обитель перестала существовать, Чай Шусинь и другие собирали то, что осталось от руин, и свозили в одно место. Позже, когда город ещё восстанавливали, «Гуань Шаньюэ» и усадьба Чай были разрушены в войне, а старый дом У превратился в школу, у всех накопилось много вещей, которые некуда было деть, да и Башня-Мираж не принимала этот хлам, поэтому всё свалили в склад при городском храме.

Чай Шусинь всё это время был в разъездах и никогда не занимался складом. Так что, когда они с Сун Вэньтуном вернулись из Гонконга, они устроили там генеральную уборку. Нашли кучу всякой всячины: детский нагрудник Чжу Иньсяо, мундштук, с которым У Цзысюй учился курить, узоры для ногтей Сун Вэньтуна, и даже красный эмалированный таз с иероглифом «счастье».

— Неплохо, — сказал Сун Вэньтун, вытаскивая таз. — Я забираю. Буду в нём тесто на пельмени замешивать.

— Ещё два эмалированных термоса, две кружки и целый сервиз, — сказал Чай Шусинь, вытаскивая ящик, полный эмалированной посуды с ласточками и цветами. — Всё забираешь?

Сун Вэньтун заглянул в ящик и удивился:

— Откуда у тебя столько?

— Ещё бархатные одеяла и набор "три крутятся, один звенит", — сказал Чай Шусинь. — Это свадебные принадлежности, которые раньше были в моде. Я обновлял их каждые пять лет, а теперь перешёл на три года — сейчас мода меняется быстрее.

Сун Вэньтун ничего не сказал, только одобрительно показал большой палец, присел на корточки и начал выбирать:

— Это всё я забираю. — Он сложил вещи в большую коробку. — А одну кружку я тебе оставлю, чай пить.

— Хорошо. — Чай Шусинь взял кружку, завернул в газету и аккуратно убрал.

Мо-цзы с метёлкой из перьев и Лоча-цзы с веником и шваброй, обвешанные тряпками, наводили порядок в складе, особенно тщательно разбирая вещи, оставшиеся от Му Гэшэна. Сначала Сун Вэньтун беспокоился, что Чай Шусиню будет тяжело, но потом ему стало не до того — он сам начал злиться.

Му Гэшэн оставил несколько чемоданов, в которых почти не нашлось ничего полезного — один мусор: шпаргалки, просроченный бриолин, грязные носки. Сун Вэньтун, разбирая всё это, ругался:

— Четвёртый — как навозный жук: снаружи блестит, волосы намазаны, одежда с иголочки, а носки неделями не стирает, будто на ногах у него два мешка с удобрениями.

В этот момент во двор вошёл У Цзысюй, узнавший об их возвращении:

— Второй, брат Чай, что нашли?

Весь двор был заставлен ящиками. У Цзысюй чуть не споткнулся, вошёл, поднял с земли игрушку «курица клюёт зёрна»:

— Это… Пятого вещи?

— Не надейся, это Четвёртого, — сказал Сун Вэньтун. — Купил на ярмарке, когда спустился с горы.

У Цзысюй огляделся:

— Вы тут склад разбираете?

Он перешагнул через ящики и подошёл к Сун Вэньтуну, который копался в чемодане со старой одеждой и обувью Му Гэшэна времён учёбы за границей.

Чай Шусинь поднялся и кивнул ему:

— Я пойду заварю чай.

— Спасибо, брат Чай. — Когда тот ушёл, У Цзысюй подошёл к Сун Вэньтуну и тихо сказал: — Второй, надо быть осторожнее. Говорят, "глядя на вещи, вспоминаешь человека", а в "Западном флигеле" поётся: "Отныне рукава и платья пропитаются слезами"…

Сун Вэньтун вытащил из чемодана очередную пару грязных носков, сунул их под нос У Цзысюю и спросил:

— Ты хочешь, чтобы твоя Чай Инъин плакала в это?

У Цзысюй:

— …

_____

008.

Всё перебрали, а нефритовый флакон так и не нашли.

У Цзысюй посмотрел на кучу грязных носков, оставленных Му Гэшэном, и подумал, что в те времена у Четвёртого были трудности, и он всё понимает. Теперь, извлекая уроки, нужно подготовить свои дела так, чтобы оставить о себе добрую память.

— Я сдаюсь, — Сун Вэньтун, лёжа на полу открыл бутылку вина, найденную на складе. — Куда же этот придурок мог её задевать? Отдал генералу Му на военные расходы?

У Цзысюй, помогая с уборкой и уже зная подробности, покачал головой:

— В мирное время ценят древности, в смутное — золото. Тогда за такую вазу много бы не дали.

Чай Шусинь вышел с большим тазом, полным выстиранной одежды, и начал развешивать её на верёвке во дворе.

Когда очередь дошла до одного пиджака, Сун Вэньтун прищурился:

— Это мы ему купили перед отъездом, говорили, самая модная вещь за границей.

У Цзысюй посмотрел, вспомнил и улыбнулся:

— Да, его сшил отец Сяо Фэнцзы, отличный был портной.

— А это я ему сшил, — сказал Сун Вэньтун, показывая на другой пиджак. — Этот транжира из Франции писал, что денег нет, заложил всю одежду, и просил прислать новую. Я пошёл к тёте Чжао за выкройками, а она ещё смеялась, что я прикидываюсь иностранцем!

— Четвёртого тоже так называли, — улыбнулся У Цзысюй. — Он тогда много бриолина на голову намазывал, гладко зачёсывал назад, забавно смотрелось.

— Муха бы на его голове ноги сломала, так гладко было! — расхохотался Сун Вэньтун.

У Цзысюй тоже смеялся. Чай Шусинь в это время повесил на верёвку шарф. У Цзысюй подошёл, посмотрел:

— Такой толстый шарф, наверное, в Советском Союзе куплен.

— Да, — кивнул Чай Шусинь. — Он мне писал про тот магазин, я тоже там купил, отличное качество.

Сун Вэньтун тоже подошёл, посмотрел на развешанные носки и удивился:

— Помню он вечно жаловался, что денег нет, одежду то закладывал, то выкупал, а носков вон сколько.

— Родная мать - в руке иголка с ниткой, — пошутил У Цзысюй. — Ты ему одежду посылал, заодно и носки, вот и накопилось.

— Нет, — покачал головой Сун Вэньтун. — Я ему носки не посылал, он и не просил.

У Цзысюй удивился, потом понял и улыбнулся, глядя на Чай Шусиня.

Чай Шусинь, сохраняя невозмутимость, развесил всё бельё и сказал:

— Это сестра. У неё оставалось много ткани после пошива одежды, вот она и пустила её на носки. Мне они не подходили, я и посылал их за границу.

— Да ладно тебе, зятёк, — Сун Вэньтун ткнул его локтем. — Столько лет прошло, а ты всё как мальчишка краснеешь, когда речь о Четвёртом. Когда он очнётся, ты ему что, скажешь: "Мы просто хорошие братья"?

Чай Шусинь:

— …Я постараюсь.

Сун Вэньтун, попивая вино, посмотрел на него:

— Правда?

Чай Шусинь:

— Правда, старший шурин.

Сун Вэньтун поперхнулся вином.

______

009.

— Ты не туда посчитал, — поправил его У Цзысюй. — У нас есть ещё один старший брат, так что Второй должен быть вторым шурином.

Чай Шусинь молча посмотрел на У Цзысюя, но тот сразу же остановил его:

— Давай оставим старые обращения, не надо называть меня третьим шурином.

_____

010.

— Это очень интересно, — сказал Чжу Иньсяо, с любопытством глядя на Чай Шусиня. — Брат, а ты можешь называть меня "младший шурин"?

Сун Вэньтун:

— Иерархия Семи Школ рухнула.

У Цзысюй:

— Давно рухнула.

Сун Вэньтун:

— И правильно, туда её!

Чжу Иньсяо, подражая ему, поднял палочки:

— Правильно!

Было шесть утра. Четверо сидели в «Ешуй Чжухуа» и ели хого. Вернее, уже наступило время ночного перекуса. Сун Вэньтун и другие после уборки проголодались, позвали Чжу Иньсяо, и на кухне «Ешуй Чжухуа» поставили на плиту кастрюлю, нарезали ингредиенты и устроили трапезу прямо у плиты.

Вчетвером было тесновато у маленькой плиты. Чжу Иньсяо превратился в подростка, совсем маленького, чтобы Сун Вэньтуну было удобнее его кормить. Выслушав от У Цзысюя всю историю, он понял, что во многие дела Четвёртого ему не дают вмешиваться, и больше всего его заинтересовала та игрушка «курица клюёт зёрна».

— Второй, что это за игрушка? Я тоже хочу.

Сун Вэньтун:

— Вещи Четвёртого не мои, спроси у своего зятя.

Чжу Иньсяо:

— А ты не можешь мне такую же сделать?

Сун Вэньтун:

— У входа в парк продают, схожу, куплю тебе.

Чжу Иньсяо:

— Я хочу, чтобы ты сделал.

Сун Вэньтун:

— Не хочу, лень.

Чжу Иньсяо, который много лет учился у Сун Вэньтуна оперному искусству, притворно вздохнул, изображая слёзы:

— Ты меня больше не любишь!

— Не заставляй меня бить тебя, бить я тоже умею. — Сун Вэньтун положил ему в тарелку кусок говяжьего рубца. — Я тебе столько вещей из Гонконга привёз, какой-то иностранец даже подумал, что мы с Чай Шусинем поженились и покупаем обстановку для нового дома. Вернёшься — распакуй и посмотри.

Чжу Иньсяо закивал:

— Хорошо.

Они ели с аппетитом, у Чжу Иньсяо всё лицо вспотело. Он завязал волосы и спросил У Цзысюя:

— Третий брат, а как выглядит тот нефритовый флакон?

— Я не знаю, — покачал головой У Цзысюй и спросил Сун Вэньтуна: — Второй, есть рисунок?

— Есть у меня. — Чай Шусинь достал чертёж с контуром флакона, нарисованный стальной ручкой с сине-чёрными чернилами, явно новый рисунок.

У Цзысюй развернул, посмотрел, но никаких воспоминаний не возникло. Чжу Иньсяо, жуя широкую лапшу, заглянул через плечо и вдруг сказал:

— Я видел такой!

Чай Шусинь и Сун Вэньтун одновременно подняли головы:

— Где?

Чжу Иньсяо попытался вспомнить, пока лапша болталась у него во рту. Сун Вэньтун не выдержал:

— Проглоти сначала, а потом думай. Ты жуешь, как Четвёртый, будто у тебя во рту собачий хвост.

— Вспомнил! — вдруг сказал Чжу Иньсяо. — В кладовке в «Ешуй Чжухуа»!

Чай Шусинь встал:

— В кладовке в «Ешуй Чжухуа»?

— Не в нынешней, — сказал Чжу Иньсяо. — В той, что была до перестройки. В пятидесятые Второй часто водил меня туда обедать, я любил бегать по разным углам. Однажды я забрёл в кладовку, а этот флакон лежал в ящике.

Чай Шусинь спросил Сун Вэньтуна:

— Мо-цзы, старые вещи ещё можно найти?

— Пошли, — сказал Сун Вэньтун, вытирая рот. — Все старые вещи я сохранил.

_____

011.

У храма Чэнхуана был склад, и в «Ешуй Чжухуа» тоже, и даже два — один до перестройки и один после.

— Новая кладовка в подвале, — сказал Сун Вэньтун, освещая путь фонариком. — Там я храню ценные продукты, специи, а также секретные рецепты с малой кухни «Гуань Шаньюэ».

На полках небольшой кладовки аккуратно стояли старые шкафчики и деревянные ящики времён Китайской Республики. Чай Шусинь посмотрел и спросил:

— Можно я положу сюда рецепт Котла "Ипин"?

— Можно, — сказал Сун Вэньтун. — И ещё рецепты лечебных блюд вашей семьи Яо.

Чай Шусинь:

— Хорошо, потом перепишу и принесу.

— Осторожно, Пятый, смотри под ноги, — сказал У Цзысюй, ведя Чжу Иньсяо к стеллажу. — Здесь много ящиков, помнишь, который из них?

Чжу Иньсяо смотрел туда-сюда, перебирал, и наконец из самого дальнего нижнего угла вытащил маленький деревянный ящик.

Он похлопал по нему:

— Вот этот!

— Давай я. — Сун Вэньтун закатал рукава и открыл. Внутри хранились разные сушёные специи.

В левой части ящика лежал неприметный зелёный флакон в форме ивового листа, закупоренный деревянной пробкой. На вид пыльный. Сун Вэньтун вытащил пробку, понюхал и обнаружил внутри засохший соевый соус.

Под вазой лежала записка.

____

012.

«Второму:

В последнее время военные сводки так и сыплются, голова кругом. Пришёл ночью к тебе за едой и случайно разбил бутылку соевого соуса. Знаю, что в «Ешуй Чжухуа» хранятся ценные продукты, и сам ты знаешь, что я сейчас так беден, хоть себя продавай. Если этот соус был каким-нибудь тридцатилетней выдержки супер-элитным, то мне его нечем заменить. Вернулся в лагерь, обшарил всё вверх дном, нашёл эту бутыль и купил тебе на восточной стороне нового соевого соуса. Время тяжёлое, так что довольствуйся тем, что есть.

Когда выиграем эту войну, отец обещал мне устроить в «Ешуй Чжухуа» большой пир, и тогда уж я его раскручу — пусть заплатит тебе тысяч восемь-десять, вот тогда и сможешь купить хороший соус.

Надеюсь, ты прочитаешь это попозже, чтобы у тебя было меньше времени меня бить. Кстати, твои соленья очень хороши, с хлебом — просто объедение.

Четвёртый, ночью»

______

013.

Все очень тактично стояли и не шевелились, давая Чай Шусиню спокойно прочитать записку.

Чай Шусинь держал её в руках, перечитал несколько раз, потом перевернул и посмотрел на обратную сторону. Затем закрыл глаза и передал записку Сун Вэньтуну.

Сун Вэньтун прочитал, ничего не сказал, передал У Цзысюю, а тот зачитал вслух Чжу Иньсяо.

— Вот оно, — сказал Сун Вэньтун, сжимая флакон и слегка встряхивая его; внутри что-то звякнуло. — Это императорская вещь, по работе видно, примерно двухсотлетней давности.

Чжу Иньсяо подошёл поближе:

— Здесь монета Горного Духа? Она же большая, как она могла влезть в такое маленькое горлышко?

— Когда Наставник умер, монеты вернулись в Башню-Мираж, а там полно всяких механизмов, так что ничего удивительного, что монета попала в вазу. — Сун Вэньтун пояснил: — К тому же это флакон с секретом, такие делали для императорских развлечений.

Чжу Иньсяо:

— Что такое флакон с секретом?

Сун Вэньтун взял флакон за горлышко и за корпус, как-то ловко повернул, и он разъединился на две половинки.

Он вытряхнул содержимое и отдал Чай Шусиню.

Чай Шусинь взял, провёл пальцем по поверхности и сказал:

— Сорок девять монет Горного Духа, почти все собраны.

— Не волнуйся, впереди ещё много времени. — Сун Вэньтун сказал: — Мы с тобой.

_____

014.

Сто лет назад.

— Мо-цзы! Мо-цзы! Откройте, пожалуйста! Умоляю!

Мо Цинбэй отчаянно колотил в дверь.

Неизвестно, сколько прошло времени, пока дверь наконец с шумом не распахнулась.

— Выходец с Пэнлая! Ты что, совсем охренел? Думаешь, раз получил должность при дворе, то тебе всё можно? Ну и что, что ты чиновник, у меня меч быстрее!

— Нет-нет, нет-нет, вы меня не так поняли, — заискивающе проговорил Мо Цинбэй. — Я пришёл среди ночи по очень срочному делу.

— Какому?

— Вы знаете, каково мне сейчас при дворе. Работа такая, что тошнит. — Мо Цинбэй вытер рукавом глаза. — Наконец-то выбрался в Юаньминъюань по делам, решил немного развеяться, но государственная служба измотала меня, и я задумался…

— Хватит зубы заговаривать! — рявкнул Мо-цзы. — Хочешь сказки рассказывать — иди на площадь!

— Да-да-да, — заискивающе закивал Мо Цинбэй и быстро заговорил: — Я случайно разбил в кабинете флакончик, это, кажется, антиквариат, император его любил, а если он пропадёт, то маленький император будет плакать, и мне тогда не поздоровится. Ваше мастерство непревзойдённо, вы гений, вы наша опора, умоляю, сделайте мне новый ради спасения страны!

— Пошёл вон, — ответил Мо-цзы и захлопнул дверь. — Не буду.

— Мо-цзы! Не бросайте меня на смерть! — Мо Цинбэй, как настоящий акробат, подскочил и схватил его за ногу и не отпускал. — Пусть у меня всего лишь жалкая собачья жизнь, но если этого пэнлайца обезглавят, то на восстановление уйдут годы!

— Ты же учитель этого маленького императора. Он что, прикажет тебя казнить?

— Фигура речи, фигура речи. — Мо Цинбэй скромно улыбнулся. — Ваш покорный слуга готов умереть десять тысяч раз, пролить кровь…

Мо-цзы закатил глаза, снова попытался закрыть дверь, но Мо Цинбэй вцепился в его ногу ещё крепче:

— Не уходите! Что вы хотите? Я знаком с Тяньсуань-цзы, он может погадать вам на любовь. Или на Пэнлае тоже есть хорошие вещи, я могу подсыпать перца в чай моему учителю!

— Чаншэн-цзы очень повезло с таким учеником, — сказал Мо-цзы, скрестив руки на груди и глядя на него сверху вниз. — В любви мне гадать не надо, старого я тоже не хочу дразнить. Слушай, ты ведь держишь белых журавлей, да?

— Да, — поспешно ответил Мо Цинбэй. — Я могу попросить их прокатить вас над столицей.

— Кому нужны эти полёты. — Мо-цзы отмахнулся. — Свари мне одного.

Мо Цинбэй:

— Честно говоря, я боюсь своих журавлей, они меня самого в кастрюлю могут засунуть.

Мо-цзы:

— Ты просто открой дверь, я сам поймаю, делов-то.

— Может, ещё подумаем? В императорской кухне много вкусного, я могу вам целый пир организовать…

Долго торговались. В итоге Мо Цинбэй заплатил десятью кувшинами вина из императорского дворца.

Господин Мо, крадучись, как вор, но с чистой совестью, без лишнего шума, притащил вино к Мо-цзы, наговорил ему с три короба, простоял у двери всю ночь и наконец получил новый флакончик с секретом.

Он поспешил поставить его на место. Работа школы Мо была так хороша, что никто бы не понял, что это подделка.

Господин Мо вздохнул с облегчением, посмотрел на свою работу и довольно выдохнул:

— Готово!

_____

015.

Много лет спустя Сун Вэньтун пришёл к Мо Цинбэю с письмом от Му Гэшэна. Мо Цинбэй взглянул на чертёж, вспомнил ту давнюю историю и невольно улыбнулся.

Он мягко спросил:

— Вэньтун, как ты думаешь, откуда эта вещь?

Сун Вэньтун серьёзно ответил:

— Рисует Четвёртый ужасно, но вкус у него неплохой. По-моему, этому флакону лет двести.

Он замолчал, чувствуя что-то неладное:

— А почему вы спрашиваете?

— Ничего, — ответил Мо Цинбэй. — Ты хорошо сказал.

Причины и следствия, случайности и судьбы; Небесная воля трогает седые волосы. Тогда это казалось обычным делом, а теперь всё это стало тем, что можно только почувствовать, но нельзя выразить словами.

Раз уж так вышло по случайности, лучше уж сделать ошибку своей правдой.

Ошибка тех лет — разве не является сегодняшним правильным ответом?

____

Примечания Надсуса: в тексте нет никаких прямых указаний на пол Мо-цзы из экстры, я предполагаю, что это предыдущий, что был до матери Второго, потому что дела давние.

天干地支 (tiāngān dìzhī) — система «Небесных стволов и Земных ветвей», традиционный китайский календарь и система гадания.

长生辫 (chángshēng biàn) — «коса долголетия», которую детям в старом Китае заплетали, пока они не вырастали, как символ долгой жизни и защиты от злых сил.

尖沙咀 (Jiānshāzuǐ) — Чимсачёй (Tsim Sha Tsui), район в Гонконге.

狸猫换太子 (límāo huàn tàizǐ) — «подменить кота на принца», знаменитая китайская идиома, означающая мошенничество, при котором что-то ценное подменяется на подделку. Отсылает к исторической легенде о подмене наследника престола в династии Сун.

慈母手中线 «Родная мать - в руке иголка с ниткой» из стихотворения Мэн Цзяо «Песнь странствующего сына».

Родная мать -

в руке иголка с ниткой.

В дорогу сыну

платье шьет она.

На сердце страх:

нескоро он вернется,

Должна одежда

быть на нем прочна.

Да разве может

сердце юной травки

Воздать за ласку,

что дает весна?..

(Пер. Меньшиков Л.Н.)

三转一响 (sān zhuǎn yī xiǎng) — «Три крутятся, один звенит», бытовое название набора в Китае 1960-х–70-х годов: часы, швейная машинка, велосипед и радиоприёмник (три оборота — три вещи с колёсами или вращающимися частями). Это четыре дефицитных потребительских товара длительного пользования, которые были главным символом достатка, престижа и обязательным «приданым» для заключения брака.

http://bllate.org/book/14754/2372402