Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Экстра 9. Конец

Время летело быстро, и вот настал день перед расставанием с Первородным Злом. Благодаря умелым методам воспитания Джери, малыш быстро обрел покой и больше не проявлял прежней тревоги. Ему аккуратно подстригли длинные, доходившие до пояса волосы и подобрали подобающую одежду — лишь тогда наконец проявились его истинные утонченные черты лица. Служанки дома Говард, собравшиеся вокруг, удивленно перешептывались:

— Кажется, это самый красивый ребенок, которого я видела в жизни.

— Несомненно, в будущем она станет первой красавицей Империи.

— Как же она похожа на господина Джерома... Но кто же тогда её настоящая мать?

От голосов служанок Первородное Зло, крепко обнимавшее во сне Джери, внезапно открыло глаза. Служанки, заглянув в огромные зрачки ребенка, в замешательстве склонили головы набок:

— А у малышки всегда был такой цвет глаз?

— Тебе не кажется, что они стали какими-то фиолетовыми?

Её внешность и волосы оставались прежними, платиново-белыми, но бесцветные до этого глаза в какой-то момент налились фиолетовым сиянием. Наблюдая настороженным взглядом за служанками, которые вполголоса строили догадки о её матери, Первородное Зло спрыгнуло с кровати.

— Ах, юная госпожа!

Спрыгнув, ребенок быстро-быстро перебирая ножками куда-то побежал. Джери, которую малышка схватила за хвост, в холодном поту болталась в воздухе. С раскрасневшимся лицом оглядывая коридор, Первородное Зло что-то заметило и спряталось за статуей. Навстречу шли Джером и какой-то незнакомый мужчина. Мужчина, молча слушавший Джерома, глубоко вздохнул и покачал головой:

— Джером, как ни крути, тайно уводить Первородное Зло... Если нас поймают, и тебе, и мне несдобровать.

— Она еще совсем дитя, так что всё будет в порядке. Ты же знаешь, детей легко социализировать.

— Раз всё так в порядке, почему бы тебе самому её не растить?

— Хм, на то есть много причин, но...

Первородное Зло, серьезно наблюдавшее за беседующими мужчинами, крепко прижало к себе Джери. Под его суровым взглядом, словно требующим немедленного перевода, Джери растолковала их разговор. Когда смысл беседы полностью дошел до ребенка, его глаза расширились. «Я-то думала, что и Жан, и Джером меня любят... Но если так пойдет, меня могут выгнать уже сегодня», — нахлынула волна беспокойства. От обиды малышка крепко прикусила нижнюю губу, а Джери потерлась мордочкой о её щеку.

Ня.

Лицо ребенка, подглядывавшего за Джеромом из-за цветочного горшка, внезапно просветлело. Вспомнилась сказка, которую Жан читал вчера перед сном. Это была история о лягушке, безответно влюбленной в принцессу. Чтобы заслужить любовь принцессы, лягушка подарила ей самое дорогое, что у неё было, и, получив подарок, принцесса полюбила лягушку. Первородное Зло подумало: если подарить Жану и Джерому что-то очень хорошее, возможно, они примут подарок и не бросят её.

«Самое лучшее, что у меня есть...»

До встречи с ними Первородному Злу была дана лишь непроглядная тьма. Глубокая, черная тьма, в которой ничего не было видно. И в этой тьме непрестанно звучал голос, зовущий своё дитя. Это был голос, полный ярости, твердивший, что всё сущее в этом измерении должно быть уничтожено. То неведомое существо сказало, что лишь «ядро зла» в груди ребенка способно спасти всех.

«Если я отдам это, Жан и Джером полюбят меня?»

Ребенок прижал ладошку к трепещущему сердцу. Хоть прошла всего неделя, за это короткое время разум ребенка, прежде знавший лишь тьму, наполнился яркими красками. Первородному Злу нравились цвета, присущие только Жану и Джерому. Из любви к ним оно хотело быть похожим на них внешне, перенять их вкусы в еде и даже образ мыслей. И оно очень желало, чтобы они тоже полюбили его в ответ.

— О? Ты почему здесь? Сейчас ведь время для дневного сна.

Вздрогнув от тени, нависшей над головой, ребенок поднял взгляд. Над ним стоял улыбающийся Джером. Мужчина рядом с интересом провел рукой по губам:

— Так вот оно, то самое Первородное Зло? Не таким я его себе представлял. Оно что, подражает человеку?

— Это лишь догадка, но, похоже, оно приняло мой облик потому, что я был первым человеком, которого оно встретило.

— Наверное, тот же принцип, что и у хищника, использующего защитную окраску, чтобы поймать добычу.

От слов мужчины ребенок вздрогнул и вскинул свирепый взгляд. Хотелось возразить, сказать, что это не так, но из уст вырывалось лишь глупое: «А, а...». Джером, смутившись при виде того, как ребенок вот-вот расплачется, ткнул мужчину локтем в бок:

— Будь поосторожнее со словами при малышке.

— Отлично, заберём её прямо сейчас. Пока она не взбесилась, лучше сразу начать тренировки...

Мужчина с суровым лицом потянулся к ребенку. Сжавшись при виде огромной руки, Первородное Зло в итоге укусило мужчину. Тот вскрикнул от боли и отпрянул, а ребенок тем временем вскочил и быстро помчался по коридору. В глубине его сердца закипало что-то липкое и теплое.

[Дитя моё, они всё равно не хотят тебя.]

Из пола медленно поднялась тень и встала перед Первородным Злом. Глядя на тень, окутанную зловещей дымкой, ребенок крепко сжал кулаки. Тень склонилась над ним:

[Ты — дитя, которому суждено стать владыкой всего зла. Тебе здесь не место. Оставь их и пойдем со мной далеко-далеко. Мы создадим новую эру. Эру, где будут лишь разрушение и смерть...]

Тень издала тихий смешок. В черной пустоте сверкнули желтые зубы.

[Да. И Мефисто... мы возродим Мефисто.]

Тень протянула руку. Глядя на приближающуюся черноту, ребенок крепко зажмурился. В тот самый миг, когда тень была готова поглотить его, сзади раздался взволнованный голос:

— Нет!

Едва теплые объятия коснулись его тела, как черная тень, заполнявшая всё поле зрения, рассыпалась, словно песчаный замок. Ошеломленный ребенок медленно повернул голову. Сзади, крепко обнимая его, стоял Жан, его лицо было мертвенно-бледным. Испугавшись сурового взгляда Жана, которого оно никогда прежде не видело, Первородное Зло всхлипнуло. Оно было уверено, что Жан злится. Жан, поглаживая ребенка по спине, покачал головой:

— Нет, я не на тебя злюсь. Но такое больше никогда нельзя призывать. Поняла?

— Э-э, у-у...

— Всё в порядке, ничего страшного.

Жан ласково похлопал его по спине. Но Первородное Зло знало: после случившегося оно окончательно стало ненавистным. Уткнувшись в плечо Жана и всхлипывая, ребенок произнес усталым голосом:

— Я... не хочу уходить...

— ....

— Не бросай меня-я-я...

Рука Жана, гладившая его, замерла и напряглась. Подбежавший Джером с изумлением посмотрел на Жана. Жан, молча глядя на опухшее от слёз лицо ребенка, наконец заговорил:

— Джером, нам нужно поговорить.

Отозвав Джерома в сторону, Жан начал серьезно его убеждать. Он приводил доводы о том, насколько опасно, если ребенок вырастет боевым оружием, не зная любви. «Джером, разве твое собственное состояние не ухудшилось, когда ты был заперт в подземелье?» — спрашивал Жан.

Слушая Жана, Джером взглянул на лицо Первородного Зла, уснувшего от изнеможения после плача. Как и говорил Жан, ему пришла мысль, что сдержать этого ребенка могут вовсе не тренировки. Мужчина, вышедший вместе с Джеромом в сад покурить, усмехнулся:

— Ты же не собираешься нести чушь о том, что будешь это растить?

— Ничего не поделаешь.

— Что?

— Шерил, на самом деле я большой трус.

От внезапных слов Джерома мужчина прищурился. Джером, потушив сигарету о землю, продолжил:

— Не знаю, поэтому ли... но мне всегда было не по себе впускать кого-то в свою жизнь. Страшно, наверное. Ведь если я впущу кого-то однажды, мне придется нести за него ответственность до самого конца.

— Вот почему ты хотел отправить её мне.

— Но после встречи с Жаном мне кажется, это стало немного проще.

— Почему это?

— Моя жена... Он раз за разом с лёгкостью делает то, с чем я мучился всю жизнь.

«Вот и любящий муж объявился», — подумал друг, глядя на слабо улыбающегося Джерома. Глубоко вздохнув и скрестив руки, Шерил цокнул языком:

— Нет, тренировки она всё равно должна пройти.

— Ой, ну тогда как насчёт такого? Пусть учится, словно в школу ходит.

— Хм.

— Роль родителей мы возьмём на себя, а ты будешь учителем. Ты ведь не забыл, что десять лет назад я спас тебе жизнь?

Джером кокетливо пожал плечами. Шерил, хмурившийся до этого, в конце концов кивнул. Проходя мимо ликующего Джерома с лицом, полным отвращения, Шерил вдруг замер и обернулся:

— Джером.

— А?

— Ты счастлив?

— Что это вдруг за нежности?

Джером усмехнулся. Шерил сказал с непроницаемым лицом:

— Ты как-то по пьяни сказал: «Я не знаю, что такое счастье, поэтому могу выносить любые несчастья». Эти слова застряли у меня в голове. Поэтому и спрашиваю. Счастлив ли ты теперь?

Джером, заложив руки за спину, хмыкнул. Видимо, он сказал это в свои самые пессимистичные времена. Счастье... когда-то он действительно так думал. Молча посмотрев на Шерила, который ждал ответа, Джером произнес без тени иронии:

— Да, счастлив.

— По крайней мере, до тех пор, пока не увидел твою нечёсаную бороду. Зачем ты её отрастил? Ужас, сбрей. В наше время и мужчинам нужно за собой ухаживать, чтобы их любили.

— Заткнись.

Бросив недовольную фразу, Шерил покинул сад. Джером помахал ему вслед и, почувствовав чьё-то присутствие, обернулся. Жан с усталым видом протянул руку:

— Мне тоже сигарету.

— Нельзя. Я и сам эту докурю и брошу.

— Почему?

— Ну, курить в доме, где есть ребёнок, как-то нехорошо.

Жан замер от его слов и прислонился спиной к стене. С ясного неба странным образом упало несколько капель «слепого» дождя. Молча слушая шум капель, Жан спокойно произнес:

— Раз уж мы будем жить вместе, я хочу дать ей имя.

— ...

— Я думал о разном... но всё-таки то имя, кажется, подходит лучше всего.

Их взгляды встретились. Джером тихо рассмеялся. Жан, прислонившись к его плечу, прошептал с беспокойством:

— А что, если ей потом не понравится имя и она сбежит? Или из-за него пойдет по наклонной, станет бить людей и попадет в тюрьму?

— Звучит жутко, но раз такая возможность не исключена, я начну откладывать деньги на залог.

— Вот ты-то как раз и не говори страшных вещей.

— И вообще, Хлоя так не поступит.

Джером обнял Жана за плечи и добавил:

— Ведь это наш ребёнок.

Взгляд Жана дрогнул. Ему вдруг показалось, что прямо сейчас начинается новая история. И что он станет самым преданным читателем и одновременно персонажем этой истории. Джером нежно поцеловал улыбающегося Жана. Дождь прекратился, и на небе появилась прекрасная радуга. Тёплые солнечные лучи осветили промокшие цветы. Это был прекрасный пейзаж, празднующий начало новой главы их жизни.

Конец

http://bllate.org/book/14699/1313594