Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 181. Фальшивое прощание.

Сакре был изолированным островом вдали от Империи. Несмотря на богатство ресурсов, здесь постоянно вспыхивали конфликты между коренными жителями и дворянами, прибывшими для эксплуатации рудников. Со временем часть островитян адаптировалась, нанимаясь в слуги и перенимая чужие обычаи. Вместо кочевого образа жизни они начали строить каменные дома и основывать деревни.

Но южный регион оставался оплотом традиционалистов. Из-за удаленности от порта он почти не подвергся внешнему влиянию. Когда Жана нашли на южном берегу, его поразительная красота и отсутствие памяти заставили местных заподозрить, что он — морской дух, завлекающий людей в пучину.

Проснувшись тогда на берегу, Жан долго смотрел на океан.

«Мне кажется, я обещал кому-то увидеть это море вместе...»

Несмотря на пустоту в голове, в его сознании всплывало размытое лицо. Но каждая попытка вспомнить детали вызывала нестерпимую головную боль. В конце концов Жан сдался. Он решил: если его бросили на этом острове, значит, он никому не нужен.

— Ладно. Мне не нужно ничего помнить. Совсем ничего.

Жизнь на Сакре была мирной, но Жана мучили странные ночные боли. Оказалось, это боли роста. За несколько месяцев он вытянулся на 10 сантиметров, его голос огрубел, появились первые признаки щетины. Превращаясь из мальчика в юношу, Жан начал привлекать внимание местных девушек. Но он, находя их пугающими, предпочитал компанию книг и охоту.

Днем он помогал детям в библиотеке, ночью охотился в лесах с луком. Однажды, вернувшись в хижину, он заметил, что его карманные часы лежат на полу. Это была единственная вещь, найденная при нем, не считая записки с именем. Часы были сломаны, стекло треснуло, а стрелки замерли навсегда, но Жан не мог заставить себя их выбросить.

Раздался громкий стук в дверь.

— Жан, Жан! Открывай!

Это была Парин, местная девушка, ставшая ему близким другом.

— Что случилось? — спросил он.

— На карету семьи Говард напали белые волки! В западных лесах начали стройку, и звери ушли на юг. Если меценат погибнет, библиотеку закроют...

Жан спокойно положил руку ей на плечо.

— Вряд ли изнеженный дворянин сможет отбиться от белых волков. Пойдем поможем им?

Прибыв в южный лес, они пошли по следам на снегу. Белые волки — одни из самых свирепых магических зверей. Вскоре Жан и Парин наткнулись на тела наемников, буквально растерзанных хищниками.

— Если даже наемники погибли, наниматель вряд ли выжил, — тяжело вздохнул Жан.

Метель усиливалась. Он принял решение:

— Парин, для двоих это слишком опасно. Возвращайся за подмогой, а я проверю карету.

Как только Парин ушла, Жан двинулся дальше. В лесу он находил всё больше тел. Шерил рассказывала, что после подозрительной смерти герцога Майкла Ховарда титул унаследовал его сын. Ходили слухи, что сын убил отца. Жан пытался вспомнить имя нового герцога, но мысли прервал рык.

Впереди лежала перевернутая карета, окруженная стаей белых волков. Их мех был перепачкан человеческой кровью. Жан медленно потянулся к луку, понимая, что их слишком много.

В этот момент мимо него небрежно прошел мужчина. Он был высоким и крепко сложенным, совсем не похожим на невысоких островитян. Его лицо было неописуемо красивым, словно сошедшим с полотна, но всё в пятнах крови. Однако больше всего Жана поразили его пепельно-серые глаза — холодные, безжизненные, как у ходячего мертвеца.

Мужчина щелкнул языком, и волки, словно по волшебству, тут же перевернулись на спины, подставляя животы в знак покорности. Жан нахмурился.

— Если вы могли их приручить, почему позволили наемникам погибнуть?

— Было бы грубо отбирать у них работу, — с легким весельем ответил незнакомец.

— Они погибли, потому что вы им не помогли.

— Нет, они погибли, потому что не справились со своей работой.

Голос мужчины был спокоен, но от него исходила аура опасности. Поглаживая волка, он спросил:

— Есть ли здесь где-нибудь место для ночлега? Карета разбита, и я немного повредил руку.

Жан колебался. Этот человек казался хищником, едва сдерживающим себя.

— Почему вы решили спонсировать детей Сакре? — вдруг спросил Жан. — Могли бы помогать в столице.

— Как думаешь? — загадочно улыбнулся мужчина.

— Ваша жена была отсюда?

— О, почти угадал.

Мужчина вытер кровь с лица платком и вдруг спросил:

— Кстати, кто была та девушка с тобой? Ты с ней спал?

— Что? Вы с ума сошли? Она мне как сестра!

— Хм, кто знает. Место-то уединенное.

Жан вспыхнул. Этот человек его раздражал.

— У вас ужасный характер, вы это знаете? В чем ваша проблема?

— У тебя был бы такой же характер, если бы ты потерял жену.

Жан замолчал. Тень горя, присущая только тем, кто потерял самое дорогое, окутала мужчину. Он медленно подошел к Жану, и тот напрягся. Незнакомец наклонился и коснулся большой ладонью обветренной щеки Жана.

Жан замер, глядя в его лицо. В этот миг что-то внутри него дрогнуло. После долгой паузы он наконец произнес:

— Джером.

Услышав свое имя, Джером слегка приоткрыл губы. Метель вокруг них закружилась с новой силой.

http://bllate.org/book/14699/1313583