Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 178. Фальшивое прощание.

Пройдя сквозь долгие коридоры своего подсознания, Джером наконец вернулся в реальность и медленно открыл глаза. Возможно, это было связано с исчезновением Мефисто, но его тело и разум ощущались удивительно легкими — энергия буквально переполняла его.

«С таким запасом сил мне стоит начать с наверстывания просроченных супружеских обязанностей...»

В обычно затуманенных глазах Джерома промелькнуло нечто не поддающееся описанию. Когда он взглянул на Жана, мирно спящего рядом, его сердце забилось чаще.

«Что со мной такое?»

Глядя на безмятежное лицо супруга, все мысли о «обязанностях» вылетели из головы. В груди возникло странное, незнакомое чувство. Это была не похоть и не жажда обладания. Пока эта эмоция нарастала внутри, Джером слегка нахмурился и притянул Жана в свои объятия. Его худощавое тело едва заполняло руки мага. Мысль о том, что это хрупкое создание спасло его, казалась почти невероятной.

Это было почти больно. Тепло Жана заполняло пустоту в его когда-то выжженной душе, словно в пустой аквариум внезапно запустили ярких рыбок. Рука Джерома нерешительно легла на затылок Жана, нежно поглаживая волосы. Неловкое поначалу движение быстро стало естественным.

«Что же мне делать?»

С озадаченным выражением лица Джером уткнулся носом в изгиб шеи Жана. Глубокий вдох — и запах любимого супруга мгновенно успокоил его мятежное сердце.

Я так сильно люблю Жана.

Даже если бы Жан переродился пузатым стариком, гротескным монстром или бессловесным животным, Джером знал — он полюбил бы его снова. Он был готов рождаться бесчисленное количество раз только ради этого. Подавив щемящую боль в груди, Джером прошептал игривым тоном:

— Просыпайся, дорогой.

— ...

— В честь нашего воссоединения, как насчет того, чтобы немедленно приступить к спариванию?

Жан вздрогнул от низкого, хриплого голоса и медленно открыл глаза. Их взгляды встретились, и когда жизнь вернулась в затуманенные глаза Жана, на них навернулись слезы.

— Джером...

От этого дрожащего голоса улыбка Джерома исчезла. Пытаясь сдержаться, Жан в конце концов разрыдался. Без лишних слов Джером крепко прижал его к себе, запечатлел короткий поцелуй на лбу и нежно произнес:

— Да. Я дома.

Джером закрыл глаза. Чувство возвращения домой наконец накрыло его с головой. Рана в боку Жана, нанесенная шипами, к счастью, уже была исцелена магией Джерома. Однако настоящая проблема крылась в другом. Жан был эмоционально и физически истощен чередой последних событий.

Успокаивая его, Джером наконец заметил:

— Ты подстригся. Какая жалость. Я мог бы сделать это гораздо красивее.

Пальцы мага перебирали неровно обрубленные пряди. Рваные концы выдавали поспешную, отчаянную стрижку. Джером горько улыбнулся. Жан, когда-то аристократ, состриг волосы — акт, символизирующий отказ от прежней личности, чтобы стать беглецом и найти его. Возможно, именно из-за этого его и поймал Карлайл.

После недолгого раздумья Джером заговорил снова:

— Жан, слушай внимательно и не пойми меня неправильно. Мефисто ушел, но мои мысли всё так же темны и запутаны, как и прежде.

— Я знаю это лучше всех, — ответил Жан.

— К тому же, я сирота.

— Твой отец всё еще жив, вообще-то.

— И из-за меня ты стал беглецом, верно?

Жан отвел взгляд.

— Это не важно. Мы просто спрячемся где-нибудь и будем жить тихо. А то, что я раскрыл, что я мужчина... я не мог иначе. Если бы я этого не сделал, Карлайл никогда бы меня не отпустил.

— Я не ставлю под сомнение твои мотивы, — мягко перебил Джером. — Я о том, что даже если ты выберешься из Преисподней, ты никогда не будешь по-настоящему свободен. Тебе придется вечно прятаться от чужих глаз. Единственный выход — заклинание стирания памяти. Ты ведь знаешь, что это такое? Ты сам когда-то просил меня применить его на тебе.

Жан содрогнулся. Заклинание стирания памяти — коварная магия, которая заставит всех, кроме Джерома, забыть о Жане. Даже сам Жан потеряет все воспоминания о своем прошлом, стирая каждую крупицу их общих моментов.

— Нет, не после того, как мы наконец воссоединились... — прошептал Жан, бледнея. — Я верил, что нам больше не придется расставаться.

В глубине души он понимал правду. Жизнь в бегах — это не сахар. Джером предлагал это не из жестокости, а из любви: он считал, что Жану лучше жить свободным, пусть и забыв всё, чем оставаться вечным узником тени. Чтобы обрести свободу, ему придется отказаться от любви.

«Пусть я буду беглецом, это не важно. Я не могу снова потерять Джерома».

Жан решительно покачал головой. Джером в ответ молча подхватил его под колени и спину, легко поднимая на руки.

— Что ты делаешь? — инстинктивно обхватив его шею, спросил Жан.

— Хочу тебе кое-что показать.

Джером уверенно зашагал сквозь пустоши Преисподней.

— Я уже сказал, что не хочу. Я не буду стирать память.

— Забавно. А разве ты будешь накладывать заклинание? Это моя работа.

— Не шути так сейчас!

— Ты просишь не шутить человека, который живет ради твоего смеха? Держись крепче, а то твоя задница постоянно сползает.

Джером ухмыльнулся и перехватил Жана поудобнее, отчего тот густо покраснел. Чистая и беззаботная улыбка мага постепенно сняла напряжение Жана.

— Пришли.

Место, куда они прибыли, было бесплодным полем без единого цветка.

— Это ты хотел мне показать? — с сомнением спросил Жан.

— Видишь тот берег? Там лодка.

— Лодка в Преисподней? Ты имеешь в виду Стикс? Это ведь путь к загробной жизни? — занервничал Жан, глядя на мутные воды.

Джером усадил его в лодку.

— Поверить не могу, что ты проделал весь этот путь до Преисподней только ради мужа.

Лодка сама отчалила от берега. Джером с любопытством спросил:

— Я тебе настолько нравлюсь?

Жан просто кивнул. Джером вздохнул, пораженный преданностью супруга. Следовать за ним в Преисподнюю, откуда нет выхода... Если бы у них был ребенок, Жан, наверное, притащил бы его сюда на спине.

— Ты ведь знаешь, да? Из Преисподней нет пути назад.

— Это не проблема, — Жан порылся в кармане и протянул ему листок с контрзаклинанием, которое составил «маленький» Джером в прошлом.

Джером нахмурился, вчитываясь в бумагу. Его голос дрогнул от восторга:

— Это самая гениальная формула, что я видел. Кто, кроме меня, мог придумать такое величие в этой Империи? Изумительно.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросил Жан.

— Да так... Но всё же, кто это составил?

— Тот, кто желал твоего счастья больше всех на свете, — спокойно ответил Жан.

— Больше, чем ты?

— Да. Больше, чем я.

Джером на мгновение замер, словно что-то вспоминая, но затем продолжил грести. Спустя тридцать минут они причалили к пристани, которая выглядела странно «по-человечески» для этого места.

— Это деревня для блуждающих душ, — пояснил Джером. — Место, где духи временно пребывают в ожидании следующей реинкарнации.

С пристани им помахало что-то прозрачное. Фигура напоминала скорее милое привидение из мультика, чем что-то пугающее.

— Пошли скорее, — Джером подал Жану руку. — Останемся здесь ненадолго. Кажется, ты еще не до конца уверен в своем решении.

Джером обнял его за талию.

— Не торопись. Когда решишься на стирание памяти — дай знать.

— А если я решу остаться здесь навсегда?

— Это твой выбор, и я его уважаю. Но помнишь, что ты сказал мне при нашей первой встрече в той подземной тюрьме?

Жан вспомнил свои слова тому Джерому, который предпочитал жить в кошмаре, лишь бы не сталкиваться с реальностью:

«Боишься реальности, поэтому выбираешь кошмар? Я буду жить в адской реальности, а не в кошмаре, который можно списать на сон!»

Жан горько усмехнулся иронии судьбы: как далеко он ушел от себя прежнего и как сильно сблизился с тем Джеромом. Джером сжал его запястье:

— Идем, я покажу тебе кое-что веселое.

http://bllate.org/book/14699/1313580