Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 172. Фальшивая казнь.

— Куда ты планируешь направиться?

Внезапный вопрос Карлайла застал его врасплох. После короткого колебания я ответил:

— В Сакре.

— Почему?

— Там есть кое-кто, кто знает, где Джером.

Не доверяя Карлайлу до конца, я ответил уклончиво. Карлайл на мгновение задумался, а затем вытащил маленький ключ. Он отпер наручники, сковывавшие запястья юноши, и придержал его, когда тот пошатнулся.

— Не выгляди таким мрачным. Выход всё еще есть.

— ...Какой?

— Я привел подкрепление.

Карлайл отступил в сторону, и из тени вышла знакомая фигура. Седрик ворвался в камеру, схватил меня за плечи, его голос дрожал от переполнявших его чувств:

— Ты. Ты с ума сошел... Погоди, ты больше не девушка? Ты мужчина? Ты хочешь сказать, что ты мужчина?!

— Стой, дай мне объяснить...

— И что я должен был думать, а? Что я должен был чувствовать?!

Седрик внезапно замолчал, осознание начало доходить до него. Карлайл выглядел озадаченным такой реакцией, в то время как лица Седрика и самого юноши залила краска неловкости. Уши Седрика стали пунцовыми.

— ...Ты? — Карлайл и Жан (теперь уже Жан) произнесли это одновременно.

— Ты?!

— Заткнитесь! В общем... Это правда? Ты мужчина? Я не поверю, пока ты сам этого не скажешь. Это правда?!

Искреннее замешательство и душевное смятение Седрика глубоко тронули его. После пугающе спокойного принятия правды Джеромом и Карлайлом, бурная реакция Седрика ощущалась почти уютно. С уколом вины он тихо кивнул. Седрик разочарованно вздохнул.

— Значит, правда. Ты всё это время обманывал моего отца и меня.

— Мне жаль, что пришлось лгать. У меня были свои причины. Если ты злишься, у тебя есть на это полное право. Мне правда очень жаль.

— Ха... ты невероятен.

Седрик, казалось, хотел сказать что-то еще, но осекся. Его взгляд упал на синяк, обезобразивший щеку юноши, и его дрожащие пальцы замерли в воздухе, словно желая прикоснуться к нему. Затем, сжав кулак, он повернулся к Карлайлу.

— Я отчетливо помню, как просил вас поторопиться, Ваше Высочество.

— Ты думаешь, указы — это детская забава? Я сделал всё, что мог.

— Если вы намеренно медлили...

— Если продолжишь в том же духе, я могу и передумать, — Карлайл озорно ухмыльнулся.

Седрик, свирепо взглянув на него, повернулся ко мне и произнес грубым голосом:

— Я принес тебе одежду, чтобы переодеться.

— Одежду?

— Да. Если выйдешь в образе дочери герцога, тебя точно поймают. К тому же, тебе ведь больше не нужно ею притворяться?

От его слов мои губы слегка приоткрылись. Он был прав. Тот факт, что секрет Жанны был раскрыт миру, означал, что мне больше не нужно разыгрывать этот спектакль. Пока я переваривал эту мысль, Седрик протянул мне небольшую дорожную сумку. Внутри было несколько вещей.

— Поторапливайся и переоденься в том углу. У нас мало времени, любая задержка может испортить план. Я подготовлю карету снаружи.

Судя по упоминанию «плана», Седрик и Карлайл уже продумали, как вытащить меня отсюда. Седрик вышел, чтобы подготовить карету, а Карлайл тоже начал выходить, отвернувшись. Я внезапно окликнул его:

— Карлайл.

Принц помедлил мгновение, прежде чем обернуться с бесстрастным лицом. Казалось, он не намерен прощаться. Конечно, было бы странно, если бы он любезно пожелал удачи тому, кто в итоге предпочел ему Джерома. Но было кое-что, что я всё же хотел сказать ему.

— Спасибо.

— Ты благодаришь человека, который сделал твою жизнь невыносимой?

— Благодарность есть благодарность, несмотря ни на что.

Я знал: как только я покину это место, я больше не вернусь в столицу. Это был мой последний шанс увидеть Карлайла. Если не скажу сейчас, возможности больше не будет. Карлайл выглядел ошеломленным, но затем на его губах появилась слабая улыбка.

— Когда увидишь Джерома, передай ему мой привет. И...

— ...

— Не думай, что я отказался от тебя. Я просто взял передышку.

С этими словами Карлайл вышел без тени колебания. Я недолго размышлял над его словами, а затем тряхнул головой. Сейчас было не время поддаваться эмоциям. Роясь в сумке с одеждой, я замер. Помимо вещей, внутри лежал кинжал. На нем был герб дома Эфилия — тот самый, что я видел в кабинете герцога Карлотта.

Глядя на кинжал, я взял его в руки. Схватив свои длинные волосы, я поднес лезвие к нужной длине и начал резать. Руки сильно дрожали.

«Не бойся. Ты справишься».

Пряди волос падали на пол. Теперь, когда длинных локонов не стало, шея ощущалась странно обнаженной. Я выбросил отрезанные волосы через решетку и переоделся. В коричневой охотничьей кепке, рубашке и брюках я до конца осознал: отныне я буду жить не как Жанна, а как Жан. Сделав глубокий вдох, я начал действовать.

«Я иду спасать тебя, Джером».

Переодевшись, я сел в карету, которую подготовил Седрик. Как только я зашел, карета стремительно тронулась, углубляясь в темные горные тропы. Внутри Седрик протянул мне кожаный кошель.

— Поддельные документы и немного драгоценностей. Никогда не знаешь, когда может нагрянуть проверка.

— Драгоценности? Зачем?

— Ты дурак? Если прижмет, нам понадобится что-то для переговоров.

Седрик объяснил, что единственные кареты, которым разрешено пересекать южную границу без досмотра, — это кареты с императорским гербом. И эта карета была одной из них. Карлайл, должно быть, задействовал все свои связи, чтобы это устроить. Изучая документы, я спросил:

— Седрик.

— Что?

— Как я выгляжу? Я похож на парня?

Несмотря на смену одежды и стрижку, мое хрупкое телосложение заставляло меня нервничать. Я наклонился ближе, отчего Седрик затаил дыхание. Нервно оглядевшись, он выпалил раздраженным голосом:

— Да какой парень в этом мире может быть таким же красивым, как ты?!

— Что? То есть ты хочешь сказать, что я не похож на парня? Мне переодеться во что-то другое?

— Ничего не снимай! — Седрик вскочил и схватил меня за руку, когда я потянулся к рубашке. Его лицо стало ярко-красным; ему явно было трудно принять реальность того, что Жанна теперь — Жан.

Я криво улыбнулся, пытаясь успокоить его:

— Тебе не нужно чувствовать себя так неловко. Просто относись ко мне как к младшему брату.

— ...

— Я думал, ты обрадуешься. Знаешь, братья могут делать много вещей вместе. Играть в мяч или... ходить в баню вместе...

Чем больше я говорил, тем бледнее становился Седрик. Как только я решил закрепить успех своей настойчивостью, карету сильно тряхнуло. Седрик повалился на меня и случайно положил руку на... весьма чувствительное место. От давления я невольно застонал:

— Ах...

— ...

Оставшуюся часть пути до южной границы Седрик казался совершенно отрешенным, отвечая мне короткими фразами вроде «Конечно» или «Делай что хочешь». Было очевидно, что моя трансформация в мужчину вызывает у него глубокий дискомфорт. У меня не было цели заставлять его принять это немедленно, поэтому я оставил его в покое и использовал время, чтобы выспаться.

— Жан, просыпайся. Мы почти у южной границы.

Мягкое встряхивание разбудило меня. Я открыл глаза и увидел, что Седрик избегает моего взгляда. Протирая сонные глаза, я выглянул в окно и увидел бескрайнее море, которое когда-то видел с Джеромом.

— Надеюсь, до этого не дойдет, но если попросят документы — сохраняй спокойствие и отвечай уверенно. Понял?

— А что будет, если нас поймают?

— А ты как думаешь? Нас обоих уволокут в столицу и казнят.

От слов Седрика мои глаза расширились. До меня наконец дошло, что мой побег подвергает опасности и его. Если меня поймают, его накажут как соучастника. Осознание заставило меня быстро затрясти головой:

— Нет, я не могу позволить тебе пострадать из-за меня. Я сойду здесь и пересеку южный лес пешком.

— Ты в своем уме? Хочешь, чтобы тебя разорвали монстры, живущие в этом лесу?

— Тогда сойти должен ты.

— Ты с ума сошел? Я тоже не хочу быть кормом для монстров.

Мое лицо помрачнело. Я не мог остановить поток мыслей, спиралью уходящих в худшие сценарии. Вздохнув, Седрик твердо произнес:

— За кого ты меня принимаешь? Даже без магии я в состоянии защитить кого-то вроде тебя. Не волнуйся.

Седрик резко отвернулся, но я успел заметить его покрасневшие уши. И как только в моей голове мелькнула робкая догадка, громкий мужской голос вдребезги разбил тишину.

— Стоять!

Карета резко остановилась, и нас окружил топот множества ног. Натянув кепку пониже, я скрестил руки и сжался. Седрик, выглянув из-за занавески, спросил:

— В чем дело?

— Приносим извинения, но поступило сообщение о беглеце из столицы. Мы должны досмотреть вашу карету.

Мое сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Наемник, заглянув в карету через щель в занавеске, холодно произнес:

— Можем мы проверить, что внутри?

http://bllate.org/book/14699/1313574