Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 162. Фальшивый мир.

Дождь лил всё сильнее, смешиваясь со зловещими криками существ Иного мира. Джером, не отрывая взгляда от врат, повернулся ко мне и спокойно произнес:

— Я буду краток.

— ...

— Я уже распорядился в банке. У тебя будет неограниченный доступ к моему сейфу. Как только покинешь Восток, отправляйся в ателье на рыночной площади. Не возвращайся в поместье герцога.

Он говорил так, будто предвидел этот момент давным-давно. В ушах стоял невыносимый звон. Его слова не укладывались у меня в голове. Заметив мое замешательство, Джером умолк и просто посмотрел на меня. Мои губы задрожали, когда я спросил надтреснутым голосом:

— О чем ты говоришь?

— О том, что сказал.

— ...

— Не думаю, что мое тело продержится достаточно долго, чтобы дождаться чуда.

Пока Мефисто не был уничтожен, состояние Джерома могло только ухудшаться. Я вздрогнул. Образ Джерома, харкающего кровью, преследовал меня. Сбор кристаллов для совершения чуда казался бесконечно далекой целью. Такова была реальность, от которой я бежал до этого момента. Для нас не существовало чудес.

Когда осознание реальности накрыло меня, дыхание стало прерывистым. Я сжал кулаки и низко опустил голову.

— Почему мы не можем обрести счастье, как бы сильно ни старались?

Мой голос, пропитанный гневом, заставил Джерома вздрогнуть. Бесчисленные часы, проведенные в попытках спасти его, казались бессмысленными. Какая ирония. В тот момент, когда Джером нашел причину дорожить жизнью, я, всегда цеплявшийся за идеализм, начал ненавидеть его. Царапая ногтями грязную землю, я бормотал, словно помешанный:

— Я так старался. Так чертовски старался. Я не просил лучшего исхода. Просто чтобы не было худшего. Неужели это слишком много? Почему всё должно быть так жестоко?

— Жанна.

— Мне плевать, если империя падет. Джером не должен жертвовать собой. Если выживание означает, что кто-то должен умереть, то мы могли бы погибнуть все вместе!

Я вцепился в руку Джерома, едва не крича. Воспоминания о смерти отца и безразличных лицах рабочих, игнорировавших её, вспыхнули в мозгу. Жизнь раз за разом давала мне надежду только для того, чтобы предать. Усилия ничего не гарантировали, а время никого не ждало. Джером взял мое залитое слезами лицо в свои ладони.

— Даже будучи героем, я никогда не понимал, зачем защищать слабых или почему жертвенность и преданность считаются благородными.

— ...

— Жизнь казалась бессмысленной, когда я не мог видеть красоту ни в чем.

Я вспомнил нашу первую встречу. Тогда он был подобен зверю, скованному цепями и ожидающему смерти. Теперь он был другим. Его некогда тусклые, пепельные глаза сияли.

— Но теперь я нашел нечто прекрасное.

— ...

— Это ты.

Джером крепко обнял меня, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи, и прошептал:

— Со мной не «не случилось чуда» — оно уже произошло. В тот момент, когда я встретил тебя.

— Я чувствую то же самое...

Я должен был что-то сказать, но горло так сдавило, что не вырвалось ни звука. Я мог только открывать и закрывать рот, пока Джером жестом показывал, чтобы я не торопился. Перед глазами всплыла сцена у реки перед особняком Говардов. Об той бесконечной реке Джером однажды сказал:

«Перед этим поместьем течет река. В детстве я всегда гадал, где она заканчивается. И однажды решил пойти вдоль неё, воображая, что там ждет нечто невероятное. Но в конце реки был обрыв, куда сбрасывали трупы предателей».

Я всегда гадал, почему эти слова так врезались мне в память. И тогда фрагменты воспоминаний, погребенные глубоко внутри, наконец всплыли на поверхность. Дрожащим голосом я пробормотал:

— Я тоже однажды шел вдоль реки, когда был маленьким.

Река, которую я видел, сидя на спине у отца, пронеслась в моих мыслях — река, которая, казалось, текла без цели, словно говоря, что всё в конечном счете тщетно. Но в конце той реки, где отец разбудил меня, чтобы кое-что показать, было...

— Ын Су, проснись и посмотри туда.

Ветерок принес слабый запах соли. Я с трудом открыл опухшие глаза и повернул голову туда, куда указывал отец. С восторженным лицом он произнес, поправляя меня на своей спине:

— Разве море не прекрасно?

Под красным небом заходящего солнца передо мной раскинулось бескрайнее море. Я видел стаи чаек и огромные корабли, ожидающие отплытия. Уткнувшись лицом в отцовскую спину, я подумал: «Значит, в конце реки всегда есть море».

Мои полные слез глаза расширились. Завороженный, я поднял голову.

— Море. В конце той реки было море.

Значит, река текла не бесцельно. Вся эта печаль была лишь путем к великому, бескрайнему морю. Я отчетливо вспомнил, как когда-то утешал себя этой мыслью. Пока я тихо говорил, на лице Джерома промелькнула тень удивления. Вытирая тыльной стороной ладони слезы со сжатых губ, я прошептал:

— Однажды я покажу тебе это море.

— ...

— Так что жди меня.

Преисподняя была миром, в который могли войти только мертвые. Как только живой человек ступал туда, он уже не мог вернуться. Именно туда Джером намеревался уйти один, оставив меня. Но даже если это место было адом, я не собирался отпускать его. Джером посмотрел на меня дрожащими глазами, а затем горько улыбнулся. Без лишних слов он поднялся.

— Жанна, в тот момент, когда врата Иного мира закроются, ты должен очистить Оберона.

— ...

— Реми, Рия, наложите на меня защитные баффы, а на Оберона — усиленную гравитацию.

Голос Джерома вырвал меня из мыслей. Я вздрогнул и увидел близнецов-кроликов, которые смотрели на нас с заплаканными лицами. Рия, словно погрузившись в воспоминания, нерешительно заговорила:

— Джером, ты, может, и не помнишь, но много лет назад, когда монстр напал на рыночный квартал, ты рискнул жизнью, чтобы спасти меня и Реми.

— ...

— Вот почему мы вступили именно в гильдию «Луна». Мы хотели стать такими же героями, как ты. Даже когда люди начали забывать тебя, ты всегда оставался нашим героем.

Джером слегка разомкнул губы, слушая признание Рии. В этот момент преданность близнецов сохранению гильдии обрела смысл. После короткого молчания Джером слабо улыбнулся и кивнул. Рия, взяв себя в руки, вытерла покрасневший нос и выхватила посох. Пока она читала заклинание, между мной и Джеромом возник массивный барьер света. В то же время Джером прикусил руку, используя текущую кровь, чтобы начертить магический круг на земле. Наблюдая за этим, я ничего не мог поделать.

— О, чуть не забыл сказать.

Джером повернулся ко мне, завершив круг. Несколько секунд он просто смотрел, словно пытаясь запечатлеть мой образ в памяти. У его ног разверзлась огромная дыра, засасывающая монстров, роившихся в небе. Среди оглушительного шума губы Джерома беззвучно шевельнулись. Мне не нужно было напрягаться, чтобы услышать — я и так понял, что он сказал.

Банг!

Черная дыра, поглотившая монстров и остатки Мирового Древа, становилась всё больше и больше. Джером добровольно шагнул в Преисподнюю и запечатал врата за собой. Когда я снова открыл глаза, его уже не было, словно он никогда и не существовал. Глядя на безмолвную землю, я подумал:

«Возможно, это значит, что мне больше не нужно продолжать этот нелепый спектакль. И, возможно, я снова увижу Джерома. В конце концов, Преисподняя — это место, куда уходят мертвые».

В голове было пусто. Никаких вариантов, кроме как покончить с собой, не приходило на ум. Со стоном мое тело рухнуло вниз. Слезы капали, я до боли закусил губу. Сделав глубокий вдох, я медленно поднял налитые кровью глаза.

«Нет, я не могу умереть. Я не откажусь от тебя вот так».

Собравшись с духом, я поднялся на ноги. Горький смех вырвался из моей груди. На краю пропасти не безнадежность, а любовь заставляла меня жить. Пройдя мимо Карлайла, который молча наблюдал за мной, я навел лук на Оберона. Мои руки дрожали, я натянул тетиву так сильно, что с пальцев закапала кровь. Слезы, подхваченные яростным ветром, стекали по щекам.

«Я буду жить!»

Дрожащие пальцы отпустили тетиву, и стрела света, омытая моей кровью, пронзила сердце Оберона. Вой, почти похожий на крик, разнесся над землей. Когда лента, подвязывающая мои волосы, порвалась, я почувствовал, как внутри меня тоже что-то оборвалось. Глядя на то, как Оберон рушится, я отрешенно подумал:

«Я выживу. И спасу тебя. Чего бы мне это ни стоило».

http://bllate.org/book/14699/1313564