Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 160. Фальшивый мир.

После того как Карен подавила меня, я потерял сознание и снова провалился в тот сон, что остался незавершенным.

Это был сон, в котором я потерял отца на мосту. Маленький и изнуренный рыданиями, я цеплялся за его спину, пока он нес меня. Найдя то, что считал утраченным, я погрузился в легкую дремоту, чувствуя себя в безопасности. Но внезапно, пока мы шли вдоль реки, отец остановился и восторженно воскликнул:

— Ын Су, проснись и посмотри на это.

Я нехотя открыл глаза, раздраженный тем, что меня потревожили. Мой затуманенный сном взор вскоре расширился от изумления при виде того, что предстало передо мной. Это было неоспоримо.

— Удушье...

Сокрушительная тяжесть вытянула меня обратно в сознание. Судорожно хватая ртом воздух, я чувствовал себя так, словно меня придавило тяжелой техникой. В тот миг, когда я увидел лицо того, кто меня обнимал, я замер.

Обычное спокойствие Джерома исчезло; он выглядел бледным и изнуренным. Судя по стенам пещеры вокруг, он, должно быть, принес меня сюда перед тем, как рухнуть самому. Почувствовав его лихорадочно горячую кожу, я резко прервал осмотр.

— Ты весь горишь, — пробормотал я.

Несмотря на то что он обычно с легкостью переносил любые невзгоды, сейчас он был залит холодным потом и едва дышал. Его рубашка была в пятнах крови, словно его вырвало ею ранее. Встревоженный его состоянием, я затряс его обмякшие плечи:

— Джером, проснись! Джером!

Он не отвечал, а его тело становилось всё холоднее. Паника готова была захлестнуть меня, на глаза навернулись слезы. Но стоило мне с трудом сдержать рыдание, как Джером слабо усмехнулся:

— Идиот, ты подумал, что я умер.

— Не смей так шутить, когда выглядишь вот так!

— Прости, но я и правда на время отключился.

Джером с трудом сел, позволяя мне вздохнуть свободнее, когда воздух вернулся в мои сдавленные легкие. Когда я спросил, почему он так вцепился в меня, его ответ был невозмутимым:

— Это был единственный способ защитить тебя, пока мы оба были уязвимы.

— И почему ты вообще был без сознания?

— Честно говоря, мое состояние не ахти, — признался он.

Мое сердце упало от его резких слов. Джером буднично начал накладывать повязку на руку, добавив:

— Но я пока не умираю. Я отвлеку Оберона на время...

Попытавшись встать, он рухнул на колени, а из носа закапала свежая кровь. Вытирая её тыльной стороной ладони, он выглядел совершенно истощенным. До меня наконец дошло: Джером умирает.

Я опустился перед ним на колени и схватил за плечи, говоря твердо:

— Оставайся здесь. Если ты и дальше будешь себя изнурять, ты умрешь.

— ...

— Ты обещал, что мы вместе посетим Сакре. Что мы снова отправимся в путешествие на Юг. Ты сделал мне предложение, помнишь? Не заставляй Хлою расти без отца.

Я поднял руку с кольцом на левом пальце, умоляя его. Джером, молча наблюдая за мной, слабо улыбнулся и протянул руку, чтобы поправить мои растрепанные волосы.

— Если я умру, Хлоя, вероятно, будет в восторге от того, что ты достанешься ей одной. В этом она вся в меня.

— Джером.

При звуке своего имени его улыбка исчезла. Я взмолился со всей искренностью:

— Пожалуйста. Оставайся здесь, я разберусь с тем, что снаружи. Пока я не позову тебя, не выходи. Понял?

Сдерживая слезы, я взял волю в кулак. Казалось, если я заплачу, Джером и впрямь умрет. Мои дрожащие руки упирались в землю; он мягко сжал их, наклонившись вплотную. Помедлив у моих губ, Джером вместо поцелуя легонько боднул меня лбом в лоб — неожиданный жест, от которого слезы буквально вылетели из глаз.

Простонав от внезапной вспышки боли, я сердито уставился на него, пока он смеялся.

— Хорошо. Я буду терпеливо ждать.

— Правда?

— Я же говорил тебе, разве нет? Ты заставила меня захотеть прожить дольше. Если бы я сказал это, а потом просто взял и умер, это было бы неловко для нас обоих.

— Ладно, раз ты понял, поторапливайся и иди. Не оглядывайся.

С пренебрежительным взмахом руки Джером произнес эти слова. Глядя на него, я почувствовал запоздалое облегчение. Оставив Джерома позади, я поспешил прочь из пещеры.

Бум!

Раздался грохот, от которого содрогнулись кости, заставив меня замереть на месте. Я обернулся и увидел Оберона — он был уже опасно близок к Мировому Древу. Ветер неистовствовал, заставляя деревья клониться к земле. Со всех сторон эхом отдавались крики диких зверей.

«Нет. Если я не смогу остановить Оберона, врата в Иной мир откроются».

Дыхание участилось, и я бросился вниз по крутому склону, на ходу подвязывая волосы, которые хлестал ветер. Лук за плечом стучал при каждом шаге.

«Я должен остановить Оберона, во что бы то ни стало. Но... как мне сделать это в одиночку, без Джерома?»

Тяжело дыша, я резко затормозил. Искаженные, гротескные феи с неестественными конечностями ползли ко мне. Воспоминание о трупах с пустыми глазницами, что я видел в деревне Тентера, всплыло в памяти, парализуя меня. Их было слишком много, чтобы справиться одному. Когда я инстинктивно потянулся к луку, одна из фей прыгнула на меня с леденящим душу визгом.

Дзынь!

Меч разрубил фею надвое, превратив её в пепел. Твердая рука легла мне на плечо. Я вздрогнул, обернулся и расширил глаза при виде неожиданной фигуры.

— Ты... Что ты здесь делаешь?

— Не спалось. Плохое предчувствие, — ответил Карлайл.

Он должен был вернуться в Империю на свою коронацию. Его впалые глаза и поспешное прибытие наводили на мысль, что он совсем не отдыхал. Заметив мое недоумение, он коротко кивнул.

— Объясни ситуацию по ходу дела. Что, черт возьми, произошло?

Карлайл схватил меня за руку и потянул за собой. Спотыкаясь, я коротко пересказал события.

— В тело Карен вселился демон. Он использовал Мировое Древо как жертву, чтобы призвать оскверненного Оберона. Может быть, только может быть, Лук Майи сможет очистить его душу, как это было с Парак.

— Нет. В этот раз всё иначе. Здесь нет ничего, что можно было бы использовать как рычаг, — отрезал Карлайл.

Он был прав. Тогда в деревне у нас была башня, чтобы подавить Парак. Здесь же нас окружал только лес. Подумав мгновение, я ответил:

— В таком случае, есть один способ.

Карлайл скептически вскинул бровь, но не стал расспрашивать дальше. Я беззвучно произнес слова заклинания.

[Священный зверь Майи, Бермут, ответь на зов своего господина.]

Мгновение спустя, в облаке дыма, появился Бермут. В его зубах была зажата сигара, а в руках веером рассыпаны карты, будто я прервал азартную игру. Увидев меня, он поспешно выплюнул сигару.

— Х-хозяин! Это... мне просто срочно понадобились наличные, так что...

Что это за священный зверь, который играет на деньги? У меня не было времени отчитывать Бермута за его зависимости. Его взгляд переместился на гротескную фигуру Оберона, и лицо стало мрачным. После мгновения ошеломленного молчания он закричал:

— Что это, черт возьми, такое? Только не говори мне, что это Оберон!

— Это он. Поэтому мне нужна твоя помощь.

— Это заносчивое создание докатилось до такого? Какая морока. Ждите здесь!

С раздраженным вздохом Бермут почесал затылок и рванул к ближайшему обрыву. Без колебаний он прыгнул в бездну. Карлайл в шоке уставился на край.

— Что он творит? Почему ты его не остановила?

— А? Точно, я не сказала. Проще один раз увидеть.

Секунды спустя величественный дракон поднялся из-за обрыва, расправляя огромные крылья и устремляясь ввысь. Его царственная форма внушала благоговейный трепет, как и всегда. Карлайл провожал его широкими глазами.

— Ты приручила божественного дракона?

— Не приручила — заключила контракт.

Я подавил желание упомянуть, что вообще-то именно он должен был быть тем, кто подчинит Бермута. Дракон грациозно приземлился рядом со мной, склонив голову, будто прося, чтобы его погладили. Его огромный размер делал этот жест подавляющим, и я чуть не пошатнулся под его тяжестью. Поглаживая чешуйчатую голову Бермута, я раздал указания:

— Карлайл, твоя задача — не дать Оберону добраться до Мирового Древа. Я сделаю всё возможное, чтобы поразить его сердце стрелой.

— ...

— Карлайл?

Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но затем снова закрыл. Накинув капюшон на голову, он зашагал в сторону Оберона, но на миг остановился и оглянулся:

— Жанна, пообещай мне одну вещь.

— ?

— Что бы ни случилось, не держи на меня зла.

Его загадочные слова заставили меня безмолвно смотреть ему вслед. Он не стал ждать ответа и продолжил путь. Я не мог выкинуть из головы его болезненное выражение лица, когда он однажды сказал, что одна лишь любовь ничего не может спасти.

«Нет, это просто мое воображение».

Бермут опустил тело, чтобы я мог забраться на него. Как только я взобрался, он стремительно взмыл вверх, и у меня внутри всё екнуло, когда перспектива резко сменилась. Темнеющее небо разразилось проливным дождем, затапливая джунгли внизу.

http://bllate.org/book/14699/1313562