Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 114. Фальшивые воспоминания.

Я кивнул на слова Джерома и вернул бокал с шампанским Карлайлу. Тот посмотрел на меня с выражением полного недоверия.

Я понятия не имел, почему он кажется таким растерянным. Я почувствовал, как рука Джерома на моем плече сжалась крепче. Лицо Карлайла потемнело, когда он увидел мою невозмутимую реакцию, и приглушенным голосом он спросил:

— Что ты сделал?

— А что странного в том, что у семейной пары будет ребенок?

— ...

— Даже императорская семья не станет делать беременную женщину кронпринцессой.

Губы Карлайла слегка приоткрылись. Похоже, Джером уже был в курсе обсуждений брака между императорской семьей и Эфилией. Голос Джерома, хоть он и улыбался, был пропитан ядом:

— Так что пойди и передай Первому принцу: пусть оставит чужих жен в покое и сосредоточится на нормальном правлении. Дела в стране — сущий кошмар.

Я занервничал, видя растущее напряжение между ними. Карлайл, который до этого сверлил Джерома взглядом, внезапно усмехнулся. Воздух стал ледяным, а былая непринужденность принца бесследно исчезла.

— Забавная история. Ребенок, который еще даже не родился...

— ...

— Будет лишь означать, что рядом с твоим гробом появится еще один маленький гробик.

— Как жестоко. Прямо хочется тебя убить.

Их лица были озарены улыбками, но слова, которыми они обменивались, были остры, как тонко отточенные клинки. Это выглядело как идеальный образец светской беседы дворян, и всё же казалось, что настоящая драка может вспыхнуть в любой момент.

Как раз когда я собирался вмешаться, атмосферу нарушил Марчен, появившийся в роскошной норковой шали. Увидев меня, он просиял и замахал рукой:

— О, моя маленькая виноградинка! Даже в чем-то столь простом ты выглядишь такой миленькой и краса...

И Карлайл, и Джером одновременно повернулись к Марчену. Заметив враждебную энергию, Марчен замер, неловко держа бокал с шампанским. Он выдавил нервную улыбку:

— Ой, должно быть, обознался. Где же может быть моя маленькая виноградинка?

— Даже не притворяйся, что не видел нас.

Я схватил Марчена, когда тот попытался сбежать. Зажатый между этими двумя, он словно подливал масла в огонь их грядущего столкновения. Игнорируя Марчена, который шептал: «Пожалуйста, отпусти меня, я не хочу впутываться в очередную любовную драму», я произнес спокойным голосом:

— Я пойду повидаюсь с леди Фрейей вместе с Марченом. А вы оба — помиритесь уже. Вам самим не надоело? Не ведите себя как дети.

Оставив их позади, я потащил Марчена за собой. Несмотря на то, как слаженно они действовали во время битв с Параком, на отдыхе они были соперниками почище любых врагов. Марчен прошептал дрожащим голосом:

— Жанна, ты должна будешь потом объяснить Джерому, что между нами ничего нет. Я всю жизнь безответно влюблен в кое-кого другого, ладно?

Смесь дерзости и трусости в Марчене была одновременно и его силой, и изъяном. Я не мог не найти его испуганный вид жалким, поэтому спросил:

— Кстати, ты когда-нибудь признавался?

Я думал, что, возможно, Марчен и Фрейя сблизились после инцидента с Параком. Когда я спросила, Марчен с любопытством склонил голову:

— А? С чего бы мне признаваться?

— Что? Ну, потому что тебе нравится леди Фрейя...

— Ну, у меня нет желания на самом деле быть с ней. У неё и так проблем больше, чем я могу сосчитать. Зачем мне добавлять к этой ноше еще и себя?

Марчен негромко рассмеялся, оставив меня с чувством неожиданного разочарования. Я втайне надеялся, что они будут вместе. Я спросил, слегка раздраженно:

— А если Фрейя влюбится в кого-то другого?

— Это нормально. Моя любовь к ней не изменится. Я бы вырастил её ребенка как своего собственного, следя за тем, чтобы он никогда не скучал по отсутствующему отцу. Такова моя любовь, как Марчена.

— ...

— Ты слишком молода, чтобы понять, что я имею в виду.

Любовь, которая ничего не просит взамен. Мне показалось, что это, возможно, благороднее любого другого вида любви. Марчен, который обычно казался таким беззаботным, выглядел весьма достойно.

Внезапно он отвернулся с серьезным лицом и прошептал так, чтобы слышала только я:

— Но тот мужчина, который только что прошел мимо — настоящий красавчик, не так ли?

— Возьми себя в руки.

— О, и зелье для задержки трансформации почти готово. Еще нужны исследования, но скоро оно будет готово для распространения среди мирных жителей.

Это были добрые вести. Когда моё лицо просияло, Марчен тоже улыбнулся. Он протянул руку и приподнял мой подбородок, искренне сказав:

— Это всё благодаря тебе, Жанна.

— ...

— В награду я подарю тебе один из своих страстных поцелуев.

В оригинальной истории Марчен уничтожил все свои зелья после смерти Фрейи, движимый отчаянием от того, что его исследования бессмысленны, если он не может спасти её. Но теперь он отдавал всего себя, чтобы предотвратить вторую трагедию Фрейи. Это зелье, разработанное гениальным алхимиком Марченом, спасет тысячи, а может, и десятки тысяч жизней.

Я посмотрел на него с благоговением, а затем ярко улыбнулся:

— Я обязательно передам Джерому твои последние слова.

— Беру это назад! Я беру свои слова назад! Забудь, что я это сказал!

Это история из далекого будущего, но однажды зелье этого гениального алхимика назовут «Камелия». Цветок, который цветет сильнее и красивее в самую холодную зиму — символ хрупкого, но стойкого человеческого духа. Медленно, но верно будущее менялось, шаг за шагом... Навстречу миру, где никто не пострадает.

Как только Жанна ушла, Джером отвернулся, словно у него больше не было никаких дел к Карлайлу. Джером пристально посмотрел на руку Карлайла, преграждавшую ему путь, и серьезно сказал:

— Если ты планируешь пригласить меня в качестве партнера по танцам... позволь мне прояснить ситуацию.

— ...

— Ты не в моем вкусе.

— Ты, должно быть, сумасшедший.

Карлайл вздохнул, опуская руку. Юные леди собирались группами, краснея, пока наблюдали за ними двумя. Вся Империя знала об этих героях, которых когда-то называли Солнцем и Луной. Карлайл, чувствуя тяжесть их взглядов, кивнул, подавая Джерому знак следовать за ним. Джером пошел за ним без лишних слов.

Стук.

В темной гостиной Карлайл закрыл за ними дверь. Джером, усевшись на диван и закинув ногу на ногу, взъерошил свои тщательно уложенные волосы. Карлайл скрестил руки на груди.

— Объясняйся. Живо.

— Объяснять что?

— Заявление о беременности.

— Если ты здесь, чтобы поздравить меня, прибереги это. Есть старая примета, что ранняя суета может навредить ребенку.

Джером оскалился. Карлайл вскинул бровь на эту улыбку.

«Я не могу терять бдительность. Джером способен на магию контроля разума. Нельзя исключать возможность того, что Жанне промыли мозги. Но зачем, черт возьми, ему выдумывать такую ложь?»

Карлайл, который с раннего возраста был рядом с Джеромом, знал его лучше, чем кто-либо другой. Джером был человеком, который не умел любить или заботиться о чем-либо. У него наверняка был какой-то другой коварный план. Карлайл, постукивая указательным пальцем по массивному предплечью Джерома, нарушил тишину:

— Станет ли она Святой храма или имперской кронпринцессой? Скоро империя и храм начнут сражаться за Жанну. Символизм Святой Майи пугающе силен.

— ...

— Но это не то, чего ты хочешь, верно? Так почему ты так одержим ею? Ты ищешь мести империи?

Джером, который до этого хранил молчание, лениво развалился на диване и ответил:

— Люди иногда забывают нечто важное: нам на самом деле очень везет. Так много цивилизаций возникают внезапно, только чтобы исчезнуть так же резко. По самым пустяковым причинам...

Тень беспокойства затуманила глаза Джерома, когда он посмотрел на падающий снег. Даже когда он был маленьким, в нем всегда чувствовалась некая отстраненность. Он мог весело играть с другими детьми, а потом внезапно остановиться и замереть, наблюдая за деревом, расщепленным надвое ударом молнии.

Несмотря на красивую внешность, которой все восхищались, Джером источал тревожную атмосферу, которая притягивала и мужчин, и женщин. Карлайл втайне завидовал Джерому за то, что тот без особых усилий завоевывал сердца людей. Всё из-за совета, который когда-то дал ему отец. Отец говорил, что для того, чтобы стать хорошим правителем, нужно завоевывать сердца людей не богатством или властью, а искренней связью. Карлайл научился говорить вежливо, сохранять спокойствие и воплощать в себе такие добродетели, как щедрость, никогда не позволяя себе импульсивных, эгоистичных решений.

Каждый раз, когда ему хотелось поддаться зависти или агрессии, он напоминал себе слова отца. Хороший правитель не делает выбор ради личной выгоды. Он делает его ради общего блага. Мелочные чувства, такие как ревность или гнев, нужно было подавлять. Карлайл сжал кулаки.

— Я искренне надеюсь, что ты не планируешь сжечь всю империю дотла из-за какой-то девчонки.

Бессознательно голос Карлайла прозвучал сдержанно. Джером, уставившийся в темноту за окном, медленно повернул голову. Пустота в его взгляде заставила Карлайла вздрогнуть и отвести глаза. Это не было выражением добра или зла — это была чистая, беспримесная пустота. И эта пустота теперь смотрела прямо на него.

Джером заговорил беззаботным тоном:

— Возможно, и планирую.

— ...

— Нет, вообще-то, я намерен это сделать.

Бах!

Книги посыпались со стола, который Карлайл толкнул вперед, схватив Джерома за воротник; вены на его шее вздулись. Смех Джерома не стихал, пока Карлайл кричал, его голос дрожал от эмоций:

— Я сделал всё возможное, чтобы защитить тебя от храма! Так что меньшее, что ты мог бы сделать, это уступить мне хотя бы раз, разве нет?!

— Всё? Ты имеешь в виду бегство. Бегство от бесчисленных товарищей, которых ты не выбрал в тот день, бросив их на растерзание обиде.

— Эй.

Даже когда атмосфера накалилась, Джером продолжал, не сбавляя оборотов:

— Я недавно навещал санаторий. Встретился с Фернаном. Знаешь, о чем он меня умолял? Не имея конечностей, чтобы самому покончить с собой, он просил меня убить его.

— ...

— Когда я сказал, что не могу, потому что теперь у меня есть семья, он прикусил собственный язык и убил себя. Всего несколько дней назад.

Хватка Карлайла ослабла, его шокированное выражение лица сменилось неверием. Когда он отшатнулся назад, Джером тихо встал и подошел к нему, заложив руки за спину.

— Империя и храм бросили нас, даже когда мы отдали им всё. Они отказались открыть пространственные врата, несмотря на риск прорыва монстров. Только когда я запечатал Мефисто внутри себя...

— ...

— Они наконец-то позволили нам сбежать из того адского подпространства, верно?

При упоминании Джеромом прошлого глаза Карлайла задрожали. Джером ухмыльнулся, коснувшись лилии в вазе неподалеку. В тот момент, когда его пальцы коснулись её, цветок рассыпался черным пеплом.

Карлайл, долго хранивший молчание, наконец произнес:

— Чего ты от меня хочешь?

— Давай доиграем ту шахматную партию с прошлого раза.

В глазах Джерома на мгновение промелькнуло безумие.

— Конечно. На этот раз давай поставим на кон наши жизни.

http://bllate.org/book/14699/1313516