Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 107. Фальшивая мученица.

— Что значит — Фрейя исчезла?

Мой голос сорвался от шока. Марчен с встревоженным видом объяснил:

— Мы уложили леди Фрейю, которая была без чувств, в карету, чтобы она отдохнула, пока ситуация не успокоится. Но стоило ее стражам ненадолго покинуть посты, как она пропала.

Тревога заставила меня сжать кулаки. Отвлекшись на Парака, я на мгновение забыл — в теле Фрейи все еще обитал дух Белиала. Я уже собирался предложить собрать всех на поиски, когда кое-что привлекло мое внимание. Заметив, что я застыл, Марчен проследил за моим взглядом.

— Шпиль.

— Что?

— Смотри на шпиль.

На самом краю перил, опасно раскачиваясь, стояла женщина в белой вуали, словно готовая упасть в любой момент. Дрожащей рукой я указал на высокую башню. Увидев Фрейю в таком положении, Марчен выругался сквозь зубы. Прежде чем разум успел осознать это, мое тело задвигалось само.

— Фрейя!

Я бросился к шпилю, Марчен кричал где-то впереди. Несмотря на то что мы бежали наперегонки, я запыхался, в то время как Джером выглядел совершенно бодрым. Переведя дух, я присмотрелся к состоянию Фрейи. Она молча смотрела на закат и, наконец, заговорила:

— Я хотела спрыгнуть тихо, но сегодня закат слишком красив. Захотелось увидеть его в последний раз.

— …

— В конце концов, принять Белиала было моим выбором. Я причинила столько проблем Марчену, жителям деревни... Я противна самой себе, мне стыдно.

Фрейя, сидевшая на краю, встала. Ветер сорвал с нее вуаль. Казалось, она твердо решила прыгнуть, как только солнце окончательно скроется за горизонтом. Мое сердце колотилось, пока я наблюдал за ее колебаниями. Внезапно я вспомнил о музыкальной шкатулке, которую купил, выбирая подарок на день рождения Джерома.

«Черт, я уверен, что засунул ее в складки робы».

Изначально это был подарок для Джерома, но я не решился вручить его, боясь, что это будет выглядеть подозрительно. Шкатулка выскользнула из кармана и ударилась о землю, заведясь от удара. Тишину наполнила простая мелодия. И Фрейя, и Джером замерли и обернулись на звук. Песня, доносившаяся из шкатулки, была...

— «Вальс зимнего солдата», — пробормотала Фрейя как в трансе.

Это была колыбельная, которую часто пели детям в империи Кайсар; песня, которую мать Джерома пела ему в детстве, и та самая, которую Фрейя и Паскаль обещали петь своему будущему ребенку в оригинальной истории. Напевая мелодию, Фрейя слабо улыбнулась.

— Да. Мы с Паскалем обещали петь эту песню, даже когда наш ребенок вырастет. Если бы он пошел в отца, ему наверняка было бы трудно засыпать взрослым. Я хотела петь колыбельные всю ночь, вырастить ребенка, который не собьется с пути.

Взор Фрейи обратился к багровому небу. Ее сухие губы разомкнулись:

— Но почему Майя отняла его у меня?

— …

— Почему Майя продолжает делать мою жизнь несчастной?

Я и сам когда-то задавался этим вопросом — почему судьба так жестока к таким, как я, почему каждый шаг кажется вязкой болью, почему все, кого я люблю, в итоге уходят. Я подошел к Фрейе, пока она стояла, опустив голову, и слезы капали вниз.

— Я тоже не знаю ответа, но... в одном я уверена точно: впереди у нас еще будут несчастливые дни. Времена, когда сердце разбивается, когда всё кажется бессмысленным, и когда люди или обстоятельства снова и снова причиняют боль.

— …

— Но даже среди этих темных времен обязательно будут дни радости. День, когда твой ребенок сделает первый шаг, или день, когда он побежит к тебе, чтобы обнять. Когда такие простые, повседневные моменты накопятся...

До меня дошло, что я произношу те самые слова, которые когда-то нужно было услышать мне самому. Я осторожно положил ладони на заплаканные щеки Фрейи. Прохладный ветерок растрепал мои волосы. Глубоко вдохнув, я заговорил с будничной убежденностью:

— Ты сможешь снова обрести счастье, я в этом уверена.

Слезы Фрейи потекли по моим пальцам. Она шмыгнула носом, спрашивая:

— Правда?

— …

— Я действительно смогу быть счастливой?

Когда я уже собирался тихо кивнуть, Фрейя внезапно схватила меня за запястье. Мои глаза расширились от ее неожиданного выпада: она бросилась через перила. Спокойным, нечитаемым тоном она прошептала:

— Нет, ты ошибаешься. Для этой женщины нет лучшего покоя, чем смерть.

Как раз в тот момент, когда тело Фрейи, захваченное Белиалом, готово было увлечь меня за собой в бездну, сильная рука крепко обхватила мою талию. С мощной силой меня вырвали из когтей смерти обратно на твердую землю.

— Угх...

Фрейя, вытащенная вместе со мной, рухнула на пол. Я почувствовал теплое дыхание на затылке. Выдохнув, Джером произнес ровным, низким голосом:

— Чтобы жить в роли твоего мужа, потребовалось бы больше сотни сердец.

Я поднял взгляд, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и встретился глазами с Марченом. Он смотрел на Фрейю с мучительным выражением. С видом твердой решимости Марчен сжал кулаки и подошел к ней. Фрейя яростно сопротивлялась, на ее шее вздулись вены, но Марчен прижал ее к груди.

— С тех пор как появился этот еретик, я исследовал зелье, способное остановить ересь. Но каждая попытка проваливалась, потому что у меня не было подходящего образца.

Марчен достал флакон из кармана куртки. Наблюдая за ним, я быстро схватил его за запястье и покачал головой:

— Не заставляй себя. Теперь мы можем просто оставить это храму.

— Если оставить всё как есть, она всё равно умрет. Я не могу позволить героине Севера закончить так. И если это та сестра, которую я знал и на которую равнялся с детства, она бы сделала тот же выбор, что и я.

С горько-сладкой улыбкой Марчен раскрыл свои намерения:

— Повезло, что у нас наконец-то есть ты в качестве образца.

Отчаяние и разочарование Фрейи были настоящими. Но это не значило, что чувство справедливости и самоотверженность, которые она проявляла, были ложью. Почувствовав решимость Марчена, я разжал хватку на его запястье. Марчен поднес флакон к губам Фрейи. Сопротивляясь, она в конце концов проглотила зелье, кашляя, а ее глаза покраснели от гнева.

— Ты, ублюдок... что, черт возьми, ты заставил меня выпить...!

Прежде чем она успела договорить, Фрейю начало неистово рвать, исторгая густую субстанцию, похожую на деготь. Зелье Марчена работало. Но не успели мы обрадоваться, как черная масса на полу внезапно метнулась к лестнице.

— Лови эту тварь!

Марчен схватил убегающего Белиала одной рукой, сжав его, как картофелину; черная масса разлетелась брызгами повсюду. Отворачиваясь в отвращении, я вздохнул. Голос Марчена, пропитанный гневом, прозвучал эхом:

— Ты не уйдешь.

Затем Джером вылил святую воду на остатки Белиала, растекшиеся по полу. Белиал издал жуткий вопль, похожий на крик новорожденного, прежде чем раствориться в святой воде и исчезнуть. Вероятно, из-за своего юного возраста среди демонов, в физической форме Белиал казался слабее прочих.

— У-у... хнык...

Фрейя лежала на полу, плача как ребенок. Марчен, который мгновение назад был полон гнева, выглядел растерянным; он обнял ее за плечи, испуская облегченный вздох и слегка пошатываясь.

«Всё изменилось. Будущее, где ни Фрейя, ни ребенок не погибают».

Когда дела наконец уладились, я нашел угол у основания башни и присел, намереваясь подождать, пока Фрейя придет в себя. Дрожа от пронизывающего холода, я прижал колени к груди. Джером, только что закончивший уборку остатков Белиала, сел рядом со мной. Близость сделала холод чуть более терпимым.

— Жанна, что ты думаешь?

— О чем?

— Веришь ли ты, что Фрейя сможет преодолеть эту печаль?

Для Джерома, обычно такого дерзкого, было необычно сидеть тихо рядом и задавать подобные вопросы. Я уже хотел съязвить, что я не гадалка, но запнулся и глубоко задумался. Спокойным голосом я наконец ответил:

— Люди... если есть хотя бы один человек, который верит в них, это заставляет их хотеть жить достойно ради него.

— …

— Я не верю, что в жизни Фрейи в грядущие дни не окажется такого человека.

Видеть покрасневшее лицо Марчена, несмотря на его репутацию имперского ловеласа со 163 женами, было забавно. Даже он казался застенчивым перед кем-то, кто ему действительно дорог. Тихо усмехнувшись, я пожал плечами:

— Возможно, он уже рядом.

— …

— А что насчет тебя? Ты веришь, что Фрейя сможет снова встать на ноги?

Возвращая вопрос, я посмотрел на Джерома. Свет мерцал в его глазах, когда он глядел на меня. После минутного молчания он отвел взгляд с дискомфортом на лице.

— Похоже, похмелье накрывает меня только сейчас.

— Сколько ты выпил вчера вечером?

— Я не верю в эту сентиментальную чепуху о том, что люди спасают друг друга. Терпеть не могу эти сопливые слова.

Я кивнул на ответ Джерома. Это имело смысл; люди часто больше страдают от других, чем получают спасение. Я молча обдумывал его слова, а затем прищурился и спросил:

— Погоди, но... откуда ты знаешь такое слово, как «похмелье»?

— Хм? Покопался в твоем подсознании и нашел его.

— Почему ты говоришь об этом так обыденно?

— Там было много странных слов — может, потому что ты из Сакре. Что значит «инсайдер»?

Мое лицо вспыхнуло, услышав этот нелепый термин. Заметив мою реакцию, Джером перешел на игривый тон, поддразнивая меня:

— Ага, судя по твоей реакции, это что-то вроде «застегнуться на все пуговицы», да?

— …

— Я хочу стать «инсайдером» вместе с Жанной.

— Не смей.

Джером весело рассмеялся над моим раздраженным тоном, склонив голову мне на плечо. Как раз когда я начал отстраняться, я замер.

— Джером.

— …

— Джером?

Он не отвечал, сколько бы раз я ни звал его по имени. С замирающим сердцем я приложил руку к его лбу, почувствовав сильный жар. Он был гораздо хуже, чем в прошлый раз, когда я проверял. Я едва мог поверить, что он был способен вести со мной нормальный разговор до этого момента. Преисполненный беспокойства, я поспешно закатал рукав его рубашки, обнаружив священную татуировку — темнее и краснее, чем обычно. Мой голос задрожал.

— Марчен, есть ли поблизости постоялый двор, где мы могли бы остановиться?

Худшие опасения, о которых предупреждали Карлайл и Бер, сбывались. Даже после того как его перенесли на постоялый двор, Джером не пришел в сознание. Его состояние, казалось, ухудшалось с каждым часом. Я отклонил предложение Марчена остаться и помочь присмотреть за ним. Марчен в итоге вернулся к Фрейе, оставив меня наедине с Джеромом в темной комнате.

«В таком состоянии даже магия исцеления может не помочь. Состояние Джерома ухудшается из-за растущего влияния Мефистофеля».

Вздохнув, я скрестил руки на груди. Меч Короля Луны лежал у кровати Джерома. Всё вернулось на круги своя: в итоге он защитил меня и оказался в таком виде. Укол вины пронзил мое сердце.

— Я ведь говорил тебе, не так ли? Необходима новая священная печать. По мере роста силы Мефистофеля его становится трудно сдерживать старой печатью.

Пока я сидел у постели Джерома с тревогой на лице, я услышал раздражающий голос со стороны окна и резко обернулся. Бер, хлопая своими маленькими крыльями, ухмылялся. Приподняв бровь, я спросил:

— Я думал, ты до мозга костей ненавидишь холодный Север. Что привело тебя сюда?

— Оказывается, даже постоянные излишества могут оставить чувство пустоты, когда некому привести тебя в чувство поркой...

— …

— В конце концов, я чувствую себя лучше всего, когда нахожусь под твоим полным контролем без передышки, Хозяин.

Это было ужасно слышать вслух, на случай если кто-то подслушает. Бер вскарабкался на подоконник своими короткими лапками, устроился у меня на коленях и сунул голову мне под руку, требуя внимания.

— Но, Хозяин, я думаю, пришло время принять решение, не так ли?

— О чем?

— Такими темпами этот парень может действительно умереть. Ну, лично я бы не возражал, если бы этот полукровка сдох, но я бы не хотел видеть твое сердце разбитым, Хозяин.

И без того раздираемый противоречиями, я почувствовал, как Бер только усилил мою тревогу, закончив словами: «Конечно, выбор за тобой, Хозяин». Разговор, который у нас когда-то был с Бером, промелькнул в памяти.

«Вместо того чтобы гравировать божественный ритуал на коже, как при обычном благословении, этот запечатлеется прямо на душе. С этим полукровка сможет подавлять силу Мефистофеля, просто находясь рядом с тобой, Хозяин».

«Вместо Джерома, выгравировать это на моей душе? Звучит довольно подозрительно».

«Хе, проницателен как всегда, Хозяин. Да, ты прав. В отличие от обычного ритуала, который вредит только цели, этот новый божественный ритуал затронет и заклинателя. Но он крайне эффективен — по крайней мере, он предотвратит полное разрушение разума полукровки. Считай это последним рубежом обороны».

Тогда я отказался, потому что это вызывало беспокойство, но, учитывая нынешнюю ситуацию, выбора, похоже, не было. Я молча смотрел на лицо Джерома, неподвижное, словно у мертвеца, прежде чем наконец заговорил:

— Говори. Что конкретно мне нужно сделать?

http://bllate.org/book/14699/1313509