Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 58. Фальшивые доказательства.

Вид того, как Джером больше беспокоится о человеке, который его ударил, чем обижается на саму пощечину, заставил лицо Жанны вспыхнуть. Он не выглядел ни раненым, ни даже раздраженным.

«Я же вложил в этот удар всю силу!»

Унижение от того, что его лучшие старания никак не задели противника, в сочетании с осознанием того, что Джером всё еще смотрит на него сверху вниз, заставило уши Жанны гореть. Он сердито вырвал запястье из хватки и резко отвернулся.

— Ладно. Убьешь ты Карлайла или нет — мне плевать. Честно говоря, я рад, что не увижу тебя какое-то время. Мне тебя более чем хватило за последние несколько дней.

Выплеснув разочарование, он направился к карете. Ему хотелось уехать как можно быстрее из чистого смущения. Но возникла проблема. Это была купеческая карета, а не та, на которой он привык ездить. Ступеньки были гораздо выше, без всякого учета комфорта пассажира. Пока он пытался забраться внутрь, его тело внезапно и легко приподняли. Джером без усилий усадил его в карету и сунул что-то в руки.

— Прощальный подарок.

Это был кожаный мешочек, тяжелый от чего-то внутри. Прежде чем Жанна успел отказаться, карета тронулась. Джером легко коснулся пальцами своей щеки и усмехнулся:

— Всегда помни об этом, даже когда мы в разлуке.

— ...

— Ты ведь, в конце концов, замужняя женщина.

Джером отступил назад. Жанна хотел спросить, куда он направляется и правда ли он намерен убить Карлайла, но проглотил вопросы. Даже если бы он спросил, Джером бы не ответил. Когда карета набрала скорость, он свернулся клубком внутри.

«Меня наверняка отругают, когда я вернусь, да? Может, в этот раз меня даже выгонят. Или продадут в жены какому-нибудь богатому старику».

Он чувствовал себя солдатом, которого волокли обратно на поле битвы, хотя в хижине он на мгновение обрел покой. Глубоко вздохнув, он повертел в руках мешочек.

— Что это вообще такое?

Он осторожно развязал завязки. Увидев содержимое, его сердце забилось чаще. Он быстро затянул шнурок обратно и беззвучно ликовал про себя.

«Да! С этим я...!»

Через некоторое время карета остановилась у поместья герцога. Выйдя, Жанна заметил, что кучер озирается в прострации, не понимая, как он здесь оказался.

«Неужели можно контролировать человека до такой степени? Нужно как можно скорее найти способ противостоять магии гипноза. Никогда не знаешь, когда Мефисто внутри Джерома снова проявит себя».

Воспоминание о прошлой ночи заставило его содрогнуться. Он тряхнул головой, отгоняя тревогу, и вошел в особняк. У входа он нервно сглотнул. Сад поместья благоухал — явный признак прихода весны. Он замялся, не решаясь войти, пока знакомый голос не заставил его замереть.

— Жанна.

К нему бросился Седрик и схватил за запястье. Хватка была такой сильной, что Жанна поморщился. Седрик смотрел на него так, словно увидел призрака.

— Говори, что произошло. Это был тот ублюдок Джером?

Шум привлек внимание садовников. Седрик, гордившийся тем, что станет следующим главой рода Эфилия, обычно следил за репутацией и никогда не проявлял бурных эмоций на людях. Видеть его таким потерявшим самообладание перед слугами было шоком.

Жанна запинаясь начал объяснять:

— Я подвернула ногу, когда меня преследовали еретики у Источника Маррона. Поэтому мне пришлось остаться в лесной хижине на несколько дней, чтобы восстановиться. С Джеромом ничего не было. Если бы не он, я была бы уже мертва. Он спас меня от еретиков.

Если не очистить имя Джерома сейчас, ситуация могла перерасти в конфликт с домом Говардов. Седрик глубоко вздохнул и провел большим пальцем по щеке Жанны, отчего тот вздрогнул от острой боли. Должно быть, он где-то поцарапался, не заметив этого.

— Жди здесь. Я позову лекаря.

Когда Седрик повернулся, Жанна схватил его за руку. Брат бросил на него раздраженный взгляд, от которого по спине пробежал холодок.

— Отец в ярости. Тебе стоит посидеть в своей комнате несколько дней. Я поговорю с ним от твоего имени.

— Нет, это просто царапина. Где сейчас герцог? Мне нужно кое-что ему показать.

Жанна ожидал такого исхода. Честно говоря, он до смерти боялся встречи с отцом. Но это была его каша, и расхлебывать её должен был он сам, а не Седрик.

— Спасибо, но я должен нести ответственность за свои поступки. Я не могу прятаться за твоей спиной.

— ...

— Седрик... пожалуйста.

Умоляющий тон смягчил суровое лицо Седрика, но лишь на мгновение. Внезапно Жанна почувствовал резкую боль в центре лба — Седрик отвесил ему крепкий щелбан. Пока Жанна потирал лоб, Седрик заговорил спокойнее:

— Больше никогда так не делай, ладно? Я... я не хочу потерять тебя так же, как мы потеряли Мари.

Его голос дрогнул, и он прикрыл рот рукой. Жанне не нужно было слышать остальное. Седрик махнул рукой:

— Идем. Лучше встретить это вместе.

Он шел следом, потирая ноющую шишку. Чувство вины было слишком сильным, чтобы жаловаться. Седрик постучал в дверь кабинета:

— Отец, Жанна вернулась.

Дверь открылась. Глаза горничной расширились при виде Жанны, но тот прошел мимо, избегая взглядов. Герцог Карлотт даже не поднял головы. Единственным звуком в комнате было скрипение пера. Когда Седрик хотел заговорить, герцог поднял руку, останавливая его:

— Жди.

Он не выразил ни гнева, ни радости. Просто продолжал работать с циничным выражением лица. Прошло, казалось, несколько часов, прежде чем он отложил перо.

— Я думал, ты сбежала навсегда, но вижу, что это не так, — насмешливо произнес герцог. — Как только поползли слухи, что ты исчезла ради тайного свидания, граф Райл отозвал предложение о браке. Ни один дворянин не захочет брать в жены девушку, замешанную в скандале.

Тон был таким холодным, будто он говорил с незнакомцем. Всё, ради чего Жанна старался, рухнуло.

— Из-за тебя я понес большие убытки. Знаешь, я не даю вторых шансов тем, из-за кого теряю выгоду. Сколько раз ты собираешься меня разочаровывать, Жанна?

Слова кололи, как ножи. Слух о «романтическом побеге» уже очернил репутацию дома Эфилия. Герцог вздохнул, потирая лоб:

— Если ты всё поняла, можешь идти. Оставайся в комнате и размышляй о своем поведении. Я решу, что с тобой делать позже.

Герцог махнул рукой, прогоняя их. Седрик жестом указал на дверь. Казалось, исправить ситуацию невозможно. Я сделал глубокий вдох.

«Но стоит попробовать».

Я не мог позволить герцогу так легко от меня избавиться. Нужно было доказать одно: почему у Жанны не было выбора, кроме как отправиться к Источнику Маррона?

Я крепко сжал кожаный мешочек, подаренный Джеромом. Каждому доказательству нужны улики, даже если это...

— Герцог, я хочу кое-что вам показать.

Даже если это фальшивые доказательства.

http://bllate.org/book/14699/1313460