Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 39. Фальшивая смерть.

Быстро собрав волосы, я проверил свое отражение в зеркале. Результат меня вполне устроил: если не стоять под прямыми лучами света, синяк был практически незаметен.

Как только я открыл дверь, мой взгляд встретился со взглядом Джерома. Его глаза задержались на моих накрашенных губах. В том, как он смотрел на меня, было что-то странное, от чего я почувствовал необъяснимое напряжение.

Помолчав мгновение, Джером протянул руку, предлагая проводить меня. На этот раз он вел себя на удивление нормально. Но в конце коридора я заметил герцога Михаэля, который наблюдал за нами. Не говоря ни слова, я принял руку Джерома.

— Твой новый нижний зуб...

— ...

— Он не чешется?

Его вопрос застал меня врасплох, пока мы шли по холлу. Хотя я не подавал виду, десна в том месте, где прорезались новые моляры, и вправду нещадно чесалась, как и сказал Джером. Это сводило меня с ума. Я ответил раздраженно:

— Чешется. Это ужасно неудобно.

Джером тихо усмехнулся и пробормотал спокойным тоном:

— Я хотел бы стать для тебя таким же «зудом».

— ...

— Я хочу заставлять тебя «чесаться», занимать все твои мысли целый день напролет... Чтобы каждую ночь ты думала обо мне и возбуждалась. Чтобы ты гладила и ласкала те места, где ты хочешь меня чувствовать, в ожидании моего прихода.

Несмотря на то, что он всю ночь напролет изучал древние тексты, Джером не выглядел ни капли уставшим. Скорее, это его похотливые речи заставляли меня чувствовать ментальное истощение. Как только мы скрылись из виду слуг, я тут же вырвал свою руку. Стирая румяна с губ, я бросил:

— Пожалуйста, просто помолчи, пока мы не дойдем до кареты.

Мы отправились к озеру в экипаже, который подготовил Бер. Озеро за особняком герцога называлось «Источник Маррона». Легенда гласила, что столетия назад великий мудрец Маррон исчез здесь во время битвы с чудовищем.

Источник Маррона также пользовался дурной славой места, где регулярно находили тела — своеобразное пристанище для самоубийц. Густые деревья создавали тень даже днем, а жуткий туман, висевший над водой, добавлял зловещей атмосферы. Худшее место для свидания, но идеальное — для появления еретика.

— Держи.

Когда во время поездки мне стало скучно, Джером внезапно протянул мне розу, сделанную из носового платка. Удивленный, я взял цветок и пробормотал:

— У тебя всегда были умелые руки.

— Видимо, это в генах.

— В генах? — полюбопытствовал я, но Джером лишь загадочно улыбнулся в ответ.

Я озадаченно посмотрел на него, а затем подпер подбородок рукой. Вращая в пальцах искусно сделанную фальшивую розу, я подумал:

«Неудивительно, что он в таком воодушевлении. Наверное, это его первая свобода за долгие годы».

Джером, глядя в окно, высунул руку наружу, наслаждаясь воздухом. Он выглядел как человек, смакующий долгожданную волю. Под его закатанным рукавом я заметил грубые святые знаки, выжженные на коже.

«Джером сказал, что запечатал Мефисто, но... так как технически он заключил пакт с демоном, он больше не под защитой Майи».

Все люди в этом мире рождаются с благословением Майи. Те, кто его носит, не так легко поддаются скверне. Как бы ни были велики страх или угрозы, люди не впадали в порчу, поэтому демоны придумали другой метод — эксплуатацию человеческих желаний. Демоны, стремясь расширить свою власть, били по самым первобытным струнам: «Я хочу жить. Я хочу умереть. Я хочу обладать!»

Люди, поддавшиеся искушению и потерявшие благословение Майи, становились еретиками. Джером, уже потерявший благословение однажды, был «темной лошадкой»; никто не знал, когда его еретическая трансформация может начаться снова.

— Жанна, ты когда-нибудь была на Источнике Маррона?

Я покачал головой, глядя на его невинную улыбку. Пока я мучился мыслями о его потенциальном падении в бездну, сам Джером, казалось, вообще не беспокоился. Поколебавшись мгновение, он весело добавил:

— Значит, это будет твой первый раз со мной.

— ...

— Я рад, что именно я разделю с тобой это очередное «впервые».

— Ты от меня еще ничего не получал, — я бесстрастно прислонился головой к стеклу.

Честно говоря, Источник Маррона не был тем местом, куда я стремился попасть.

«В оригинальной истории это было место, где Жанна едва не погибла».

В романе Жанна искал «Камень Маррона», чтобы приготовить приворотное зелье для Карлайла. Существовала легенда, что тело мудреца покоится на дне озера, и где-то на берегу спрятан камень маны огромной силы, возникший из концентрации магии его останков.

Жанна, не сильный в магии, отправился туда один и столкнулся с еретиком. Именно тогда появился главный герой, Люк, чтобы спасти его.

— Что ты делаешь? Беги на ту сторону! — кричал Люк, хватая Жанну за плечи так сильно, что на его шее вздулись вены. Его бесстрашный вид заставлял Жанну чувствовать горечь.

«Наверное, именно это лицо любит Карлайл. Сердце, которое ставит других выше себя даже в смертельной опасности».

Жанна был другим — он бы пожертвовал кем угодно, чтобы выжить. Кусая губы, он тогда раздраженно бросил Люку:

— Почему ты вечно спасаешь меня в таких ситуациях? Ты мог бы просто бросить меня. Какая польза от такой бесполезной женщины, как я?

— Кем бы ты ни была, мои убеждения остаются неизменными. Я спасаю слабых и уязвимых. Я выиграю время. Бери кинжал и беги.

Тогда Жанна почувствовал удушающее чувство неполноценности. Он понимал, что никогда не станет святым, как Люк. Образ матери, выбравшей сестру вместо него, всплыл в его сознании. Даже взгляд Карлайла, полный упрека всякий раз, когда Жанна злословил о Люке, давил на него.

«Вот почему меня не любят».

Но была вещь, которую Жанна не знал: Люк тоже искал тот самый камень маны. Более того, если бы Жанна, приемная дочь Эфилии, погибла, планы Люка по использованию этой семьи рухнули бы. Люк не был святым. Он был стратегом, который манипулировал людьми куда искуснее, чем Жанна.

«Благодаря этому случаю Люк получает и камень маны, и визит Карлайла к постели больного. Камень с бесконечной подзарядкой... Вот бы найти его раньше Люка!»

Мои мысли прервал шорох. Из корзины для пикника выпорхнул Бер, превратившийся в крошечного дракончика. Он выглядел необычайно возбужденным.

— Что это за вид?

— Это корзина для пикника! Наш первый совместный выход, не так ли? — Бер покосился на Джерома, который всё еще завороженно пялился на выбитый зуб. Помолчав, Бер прорычал под нос: — Но здесь есть назойливая помеха, которую стоит разорвать в клочья. Вы уверены, что стоит держать этого пса рядом? С Мефисто внутри он рано или поздно предаст вас.

— Ты тоже можешь меня предать, — резонно заметил я.

Бер, выглядя задетым, отвернулся. Я ткнул его в щеку и спросил:

— Слушай, Бер, ты же божественный зверь Майи. У тебя есть Камень Майи?

— Э-э...

«Э-э»? Я прищурился. Бер начал суетливо махать передними лапками, явно нервничая. Вид его розовых подушечек на лапах заставил меня на миг забыть о серьезности ситуации.

— Постойте! Я уверен, что спрятал его где-то внутри себя!

Бер перелетел на противоположное сиденье и начал корчиться. С тошнотворным звуком он начал извергать из себя гору случайных предметов.

http://bllate.org/book/14699/1313441