Готовый перевод Quietly Hiding that I am a Man / Тихо скрывая, что я мужчина [❤️]: Глава 16. Фальшивое яйцо.

— Хе-хе... Миледи, вам тепло?

— Кхм, я велел тебе греть воду, а не болтать.

— Слушаюсь!

Бермут усердно трудился, выдыхая пламя под ванну. Погрузившись в горячую воду, я быстро расслабился. Пока Бермут продолжал дышать огнем, его розовый язык вывалился наружу от усердия и жара.

Бермут, Священный Зверь Майи. Он был финальным боссом первой части и самым ужасным драконом-злодеем в истории. Хотя прямо сейчас он просто подогревал мне воду для купания.

Я быстро принял эту реальность. Видя, как Бермут цепляется за мою ногу и канючит, я почувствовал странную вину. В памяти всплыл наш недавний разговор:

« — Я буду есть только раз в день! Буду сам мыться! И если вас интересует межвидовое скрещивание... я не против, если вы заставите меня силой...

— Ты с ума сошел?! Мне это не нужно!»

Вздохнув и потирая лоб, я подумал: раз уж я его подобрал, придется нести за него ответственность. Если оставить этого иссиня-черного священного зверя на произвол судьбы, кто знает, каких бед он натворит? От одной мысли об этом по спине бежали мурашки.

— Хозяин, я слышал, что грязные людишки обожают милые вещи! Позвольте мне показать вам нечто невероятно милое.

Бермут перекатился на спину, подставляя розовое брюшко и извиваясь на полу. Он выглядел жалко в своем стремлении завоевать моё расположение. Я откинул мокрые волосы назад и резко оборвал его:

— Важнее другое: разве ты не должен быть в божественном мире? Что ты делаешь здесь, в мире людей?

При этом прямом вопросе уши Бермута поникли, и он перестал кувыркаться.

— Я... я и сам не знаю. Когда дракон достигает зрелости и сталкивается со смертью, он возвращается в состояние яйца. Я уверен, что был в божественном мире, пока не впал в спячку...

Я безразлично наблюдал, как Бермут вытирает слезы короткими передними лапами.

— Подумать только, я проснулся от спячки только ради того, чтобы служить банщиком у ничтожной человеческой девчонки...

— Ничтожной девчонки, значит... Ты всё еще не понял. Смирно! Вольно!

Бермут мгновенно вскочил на лапы, вытянувшись по струнке. Опершись локтями о край ванны, я продолжил расспросы:

— Драконы заключают контракт «хозяин — слуга» с первым существом, которое увидят после вылупления, верно?

— Да! Но за это мы получаем кое-что взамен.

— Взамен?

— Это продолжительность жизни контрактора... Хе-хе.

Я уставился на зловеще ухмыляющегося Бермута. Несмотря на все попытки казаться милым, в душе он оставался божественным зверем. Он выглядел как мягкая игрушка из автомата, но мысль о том, что это божественный дракон, проживший тысячи лет в циклах перерождений, заставляла меня напрячься.

— ...Есть ли способ заплатить чем-то другим?

— Простите?

— Ну же. Что дракону, живущему вечно, делать с жалкими годами человеческой жизни? У тебя ведь есть заветное желание? Будь честен.

Даже в таком виде Бермут из оригинала был драконом, который едва не довел империю до краха. Карлайлу пришлось сражаться с ним в 20 различных временных линиях, чтобы наконец победить. Если я не могу от него избавиться, лучше привязать его к себе, пока кто-то другой не прибрал его к рукам.

Не подозревая о моих хитрых планах, Бермут осторожно ответил:

— Я... я хочу быть свободным.

— Свободным?

— Да, как вы и сказали, драконы живут вечно. Но есть только один способ для нас умереть: быть поглощенными Древом Пустоты, могилой божественных зверей.

Древо Пустоты, значит? Я слышал о нем раньше. Мир Пустоты был срединным миром между царством людей и богов. В то время как божественный мир управлял рождением, Мир Пустоты управлял смертью. Живые существа не могли свободно входить туда, за исключением человека, которого называли «Окровавленным Воином».

Когда Бермут посмотрел на меня с выражением «думаешь, это возможно?», я кивнул.

— Ладно. Я отведу тебя туда.

— Н-но Древо Пустоты существует только в легендах, я даже не знаю, реально ли оно...

— Мы поищем его вместе. Это лучше, чем служить другому человеку как хозяину после моей смерти, не так ли?

Глаза Бермута засияли, и он запрыгал от радости. Я поспешно ухватился за край ванны — земля задрожала.

— Правда?! Вы серьезно?!

— Перестань прыгать! Земля трясется!

«Он такой маленький, но насколько же плотное у него тело, что от прыжков такие вибрации?» Бермут, выглядя довольным, начал напевать мелодию. Тогда я задал ему вопрос с подвохом:

— Кстати, ты можешь превращаться в человека?

— Конечно! Моя магия намного превосходит магию этих грязных людишек. Узрите мою великую магию трансформации!

Бермут закружился, и с облаком дыма появился крепкий мальчик. У него была загорелая кожа и мягкие, опущенные уголки глаз, что придавало ему довольно милый вид.

— Ну как я вам? Разве я не похож на милого человеческого мальчишку? С таким видом я смогу прислуживать прекрасной юной леди, верно?

Глядя, как Бермут расправляет плечи, я мрачно усмехнулся.

— Да, возраст в самый раз... Из тебя выйдет идеальный дворецкий.

— Простите?

— Как нам заключить контракт?

— Ах, пожалуйста, дайте мне вашу руку на мгновение.

Я послушно протянул руку. Он быстро схватил её. Затем я сжал его ладонь посильнее и притянул его к себе.

— Слушай внимательно, Бермут. Я нанимаю тебя в качестве своего личного дворецкого. Помогай мне, и я обещаю даровать тебе свободу. И на случай, если ты еще не понял...

Я резко встал из ванны. Глаза Бермута округлились от шока.

— Я не «юная леди». Я мужчина.

Лицо Бермута побледнело, когда его взгляд упал на... мой «центр». В панике он попытался вырваться, но я крепко сжал его руку. Под нами вспыхнул огромный магический круг.

— Именем контрактора, я приказываю тебе...

— Нет! Нет! Я не хочу служить человеческому мужчине! Не хочу! Он же в том самом бунтарском возрасте! Он наверняка будет убегать, не позавтракав, даже если я заботливо всё приготовлю!

— ...

Как тривиально для божественного зверя беспокоиться о таких вещах... Сбитый с толку комментарием Бермута о подростковом возрасте, я откашлялся.

— О божественный зверь, божественный дракон, я повелеваю тебе подчиниться моему призыву и быть связанным со мной.

Я процитировал заклинание связывания, которое смутно помнил из фэнтези-романов. Я оказался прав — ключевых слов было достаточно. Яркий свет окутал нас, и идентичные магические круги запечатлелись на моей руке и руке Бермута.

«Подумать только, я приручил финального босса первой части. Возможно, Жанна...»

Светящийся круг вскоре впитался в кожу, исчезнув бесследно. Увидев это, я тихо улыбнулся.

«Возможно, я и впрямь везунчик».

Теперь вопрос лишь в том, как это использовать. С легким сердцем я вышел из ванны.

— Люди... воистину жестоки... — прошептал Бермут.

Я прошел мимо него, шмыгающего носом и потирающего руку, и, вытирая волосы полотенцем, бодро произнес:

— Ну что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество, божественный дракон... Нет, стажер-дворецкий Бермут.

Донг-Донг—

Колокол академии прозвенел над огромным тренировочным полем. Карлайл, размахивавший деревянным мечом в спарринге с Люком, прекратил атаку. Заметив брешь в защите, Люк стремительно сократил дистанцию.

Стук!

Меч выскользнул из рук Карлайла и покатился по земле. Люк вздохнул, подбирая оружие.

— Ты сегодня совсем не сосредоточен. Будь это настоящий бой, твоя голова уже катилась бы по земле вместо этого меча.

— Жестко. Твой выбор слов очень жесток. А еще это измена королевской семье.

— Да неужели? А я думал, это обычная критика от верного подчиненного.

Люк взял журнал тренировок. Одно только изучение записей подтверждало: Карлайл в последнее время был сам не свой. Его движения были вялыми, будто мысли витали где-то далеко.

— В академии сегодня особенно шумно, — Карлайл подошел к окну.

Студенты в форме маршировали на выход ровными рядами. Люк ответил безразличным тоном:

— Это первый случай появления существа с кровью и демона, и человека. Вызваны не только мастера лучших гильдий, но и опытные святые и жрицы.

— Они уже придумали название для этой странной твари?

— Да, сегодня церковь сообщила, что их будут называть «Еретиками».

«Еретик», значит? Улыбка скользнула по лицу Карлайла. Название отражало консервативную атмосферу храма. И всё же называть «еретиком» то, что когда-то было человеком... Как человек, не веривший в бога Майю, Карлайл считал церковь совершенно непостижимой организацией.

— Куда важнее, Карлайл, как ты справился с тем Еретиком? Будучи первым в своем роде, он не мог быть побежден обычными средствами.

— Я его не побеждал. Это сделала юная леди, которую я случайно встретил.

— Не скромничай. Как благовоспитанная леди могла одолеть Еретика?

Карлайл лишь пожал плечами. Люк, делавший записи, замер. С пустым выражением лица он переспросил:

— И?

— Что «и»?

— Я спрашиваю, что это была за особа.

Карлайл скрестил руки и прищурился. Люк терпеливо ждал. Покопавшись в памяти, принц издал смешок.

— Словно дикий кабан...

— Простите? Кабан?

— Ох, пожалуй, это грубовато для леди. Позволь мне поправиться. Она была скорее похожа на огненного муравья в брачный период.

— Ты серьезно? Это звучит еще более оскорбительно.

Люк говорил устало, а Карлайл лишь беспечно отмахивался.

— В любом случае, она весьма необычная. От неё исходит совсем другая энергия, не такая, как от прочих знатных дам. Слышал, она приемная дочь герцога Эфилия. Жанна, кажется?

— Раз ты запомнил её имя, значит, она тебе приглянулась. Мне организовать встречу?

— Люк.

Спокойный голос Карлайла заставил Люка вздрогнуть. Хотя принц обычно казался расслабленным, когда что-то его раздражало, он мог быть беспощадно холодным.

— Я не прикоснусь к женщине, пока не стану Императором. Тебе не о чем беспокоиться.

— ...Я понял. Прошу прощения за грубость.

— Всё в порядке. Твоя грубость — часть твоего очарования.

Карлайл игриво подмигнул и похлопал Люка по плечу. Тот быстро отвел взгляд. Карлайл заметил, как покраснела шея друга.

— Тебе жарко?

— Я всегда быстро перегреваюсь. Но не пора ли тебе на собрание гильдии?

— Ах... не хочу идти. Лучше бы меня съела пробегающая мимо чупакабра.

Ворча, Карлайл наконец зашагал прочь. Глядя ему в спину, Люк крепко сжал ручку. С хрустом она сломалась, и осколки посыпались на пол. В памяти всплыл образ маркиза Берни, извиняющегося за потерю зарезервированных часов.

«Отец! Эта вещь... важнейший подарок для праздника Великой Святой! Как вы могли позволить её забрать?»

«Лю-Люк, мне очень жаль. Просто герцог Карлотт пришел с какой-то леди... и она настояла на своем».

«...Как звали ту леди?»

«Жанна, кажется!»

Люк криво усмехнулся. В высшем обществе считалось дурным тоном забирать вещь, которую другой дворянин зарезервировал первым. Высокомерная аристократка, не знающая даже основ этикета.

Хлоп!

Люк в гневе отшвырнул блокнот. Когда он покидал тренировочное поле, его глаза были полны презрения. Как приемный сын низкорангового маркиза, Люк никогда не тратил время впустую. У него было одно правило: за каждое зло платить вдвойне.

http://bllate.org/book/14699/1313418