Готовый перевод I’m the Useless Counterpart to an Overachieving Transmigrator / Я бесполезный аналог преуспевающего попаданца [💙]: Глава 45. Контроль над Ланьтай

Август, в столице стоит невыносимая жара!

Солнце палит землю, горячие волны поднимаются от земли, но, несмотря на такую температуру, императорская гвардия и личные охранники продолжают нести службу, меча пыль и создавая атмосферу напряженности. Над городом витает тень политических интриг, от которых зависят жизни тысяч людей.

Ши Шу стоял рядом с виноградной лозой, подняв свой чистый и нежный подбородок.

На небе не было ни облачка, и он думал о том, как было бы здорово, если бы он не переместился во времени, а сидел дома, наслаждаясь кондиционером и кока-колой. Но сейчас... даже его собака Лайфу лежала в тени, высунув язык.

– Крох, – кто-то вошел во двор. Это был слуга наследного принца Чу Хэна, одетый в расшитый драконами халат.

– Есть кто-нибудь? Выходите встречать! Наследный принц прибыл!

Ши Шу, не обращая внимания, продолжал вырывать сорняки на поле.

– Наследный принц прибыл!

Ши Шу продолжал игнорировать.

– Се Ши Шу! Наследный принц!

Чу Вэй уже вошел во двор и резко оттолкнул Ши Шу:

– Посторонись!

Ши Шу наконец обернулся:

– О, я был занят работой в поле и не заметил. Прошу прощения за отсутствие приветствия. Что случилось?

– Этот невежливый простолюдин, брат советника Се, как он может быть таким невоспитанным...

Чу Хэн помахал веером, выглядев раздраженным:

– Я пришел, чтобы сообщить тебе кое-что. Указ императора: из-за жары твой брат задержан в Юйшитае (Императорской канцелярии) для допроса. Тебе нужно собрать сменную одежду и отнести ему. Кроме того, тебе разрешено приносить ему еду каждый день, готовить суп из тыквы и зеленой фасоли, чтобы помочь ему справиться с жарой.

Ши Шу резко встал:

– Се Учи, мой брат, с ним все в порядке?

Наследный принц, обмахиваясь веером, ответил:

– Хе, кто знает? Но я могу сказать тебе, что император отправил множество внутренних документов и архивов Минфэнсы (Ведомства фениксов) в Ланьтай (Императорскую канцелярию). Твой брат должен за десять дней написать доклад, который заставит императора строго наказать Фэн Лу. Если он не справится, через десять дней император отменит свой указ, и твой брат умрет.

Ши Шу замер на месте.

Он знал, что дворцовые интриги коварны, и один неверный шаг может привести к катастрофе, но он не ожидал, что Се Учи окажется в такой смертельной ситуации.

– Сможет ли он справиться за десять дней? – спросил Ши Шу.

– Кто знает? Император издал указ прямо в зале заседаний, и теперь твоего брата называют «Контролером Ланьтая». Тысячи глаз следят за этой игрой! Если он преуспеет, Фэн Лу падет. Если нет, пострадают все честные чиновники и мы!

Ши Шу усмехнулся:

– Наследный принц, вы так беспокоитесь, но не пытались помочь ему?

– Твой брат сейчас одинок. Если он не справится, умрет только он. Если мы поможем ему, погибнут многие. Я пришел к тебе, чтобы ты, принося ему одежду, спросил его: сможет ли он выиграть эту игру?

Ши Шу наконец понял ключевой момент:

– Я?

– Только ты. Контролер Ланьтая в тюрьме ничего не просит, кроме одного: «Мой брат еще молод, боюсь, он будет беспокоиться». Император разрешил встречу только с тобой!

Сердце Ши Шу сжалось, и он почувствовал странное волнение. Он подумал: Се Учи здесь один, и, видимо, мы стали настоящими друзьями. Если с ним что-то случится, он первым делом думает обо мне.

Се Учи, прости меня за мои слабости...

– Я понял. Сейчас приготовлю суп и еду, соберу одежду и отнесу ему.

Наследный принц, передав сообщение, ушел. Ши Шу быстро собрал огурцы, горькую тыкву и тыкву с виноградной лозы и отправился на кухню. Его кулинарные навыки были далеки от совершенства: горькая тыква была нарезана неровно, кожура огурцов не очищена, а тыква превратилась в бесформенные куски. Ши Шу, несмотря на дым и жар, приготовил несколько блюд, собрал одежду Се Учи, запер двор и отправился в Юйшитай.

Юйшитай, также известный как Ланьтай или Утай (Воронья башня), был местом, где вершилось правосудие. Во дворе росло огромное дерево, на котором обитали тысячи воронов. Ши Шу шел по жаре, пот стекал по его спине, и наконец он добрался до ворот Юйшитая.

Показав пропуск охранникам, Ши Шу вошел внутрь. Высокие стены, красные ворота, чиновники в зеленых и красных одеждах сновали туда-сюда.

– Иди за мной, – сказал проводник.

– Иду.

Ши Шу прошел по длинному коридору и оказался в жарком внутреннем дворе. Он увидел десятков писцов, которые, засучив рукава, лихорадочно переписывали документы. Бумаги летали над их головами, создавая атмосферу крайней занятости.

– Где бухгалтерские книги внутреннего казначейства за шестой год Тайкан? Принесите их!

– Кто утвердил отчеты Министерства работ за девятый год? Там недостача в пять миллионов лян!

– Где дело об убийстве в Минфэнсы за июнь прошлого года?

– Принесите чай!

Ши Шу заметил, что писцы не только засучили рукава, но и сняли верхнюю одежду, оставшись в белых штанах, обнажив волосатые ноги. Они работали в поту, переписывая документы.

– Идем быстрее, – сказал проводник.

Ши Шу пошел дальше и увидел еще несколько чиновников, которые в жаре лихорадочно проверяли и переписывали горы документов. Они сняли свои шляпы, расстегнули воротники и жаловались на свою судьбу.

– Мы уже три дня работаем без перерыва!

– Когда это закончится? Эта жара убьет нас!

– Какое несчастье! Попасть на такую работу!

Ши Шу дошел до самой дальней комнаты, которая оказалась тюремной камерой, обычно используемой для высокопоставленных преступников. Солнечный свет падал на белые стены, и за столом, заваленным документами, сидел человек в белой одежде, усердно писавший.

Се Учи.

Его черные волосы были собраны в высокий пучок, он смотрел на документы перед собой. Капли пота стекали по его лицу, под глазами были темные круги от бессонных ночей. Он снял верхнюю одежду, оставшись в тонкой рубашке, через которую просвечивали мышцы его плеч.

Ши Шу давно не видел его, но первое, что он сказал, было:

– Се Учи, почему ты не одеваешься как следует?

Се Учи поднял глаза:

– Ты пришел?

Ши Шу поставил еду и одежду на маленький столик:

– Мне сказали принести тебе еду и одежду. Я видел, как многие снаружи сняли штаны из-за жары. Вы, ребята, действительно тяжело работаете.

– Другие сняли штаны, это красиво?

– ...

Слуга стоял у двери, молча, но явно прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

– В любом случае, давай поедим. Предупреждаю, я не очень хорошо готовлю.

Се Учи отложил кисть и встал. Он выпил суп из зеленой фасоли, а затем взглянул на блюда, которые выглядели неаппетитно. Его брови слегка нахмурились.

Он взял палочки и начал есть переваренную горькую тыкву, водянистые огурцы и подгоревшее жареное мясо. Он ел быстро, видимо, у него было мало времени. Затем он выпил суп из тыквы и зеленой фасоли, который приготовил Ши Шу:

– Я поел.

Человек за дверью все еще стоял и наблюдал. Се Учи сказал:

– Я хочу принять душ. Ты принес одежду? Ши Шу, помоги мне.

Ши Шу понял, что Се Учи хочет отвлечь слугу, но помогать ему мыться было немного странно. Однако он не смог отказаться и согласился. Слуга принес воду и поставил ее за ширмой в тюремной камере.

Ши Шу вспомнил о татуировке в коробке, и его сердце снова забилось чаще. Это явно был способ Се Учи сообщить, что с ним все в порядке, но это было так характерно для его развратного стиля.

Когда слуга ушел, Ши Шу помог Се Учи снять одежду. Его глаза расширились: на спине Се Учи были красные полосы, кожа была опухшей, а следы от кнута явно виднелись.

– Что?

Се Учи, даже до перемещения во времени, был наследником элитной семьи, окруженным вниманием и уважением. Даже здесь, в древности, его называли «Контролером Ланьтая», что говорило о его высоком статусе и репутации. Кто мог подумать, что его будут бить кнутом?

Ши Шу посмотрел на его грудь: там тоже были следы от кнута, которые еще не зажили в такую жару. Красные полосы пересекали его кожу, подчеркивая мускулатуру.

Ши Шу разозлился:

– Они тебя пытали?

Се Учи повернул голову, все еще погруженный в свои мысли:

– Указ императора еще не дошел, а несколько мелких чиновников уже решили применить пытки. Когда правят шакалы, кто спросит о лисе?

Ши Шу:

– Это слишком! Скажи, кто это сделал, я ночью заброшу кирпичи в его двор.

Се Учи с легкой улыбкой посмотрел на Ши Шу и развязал пояс на талии.

– ...

Се Учи, как ты можешь быть таким в такое время?

Ши Шу, с серьезным выражением на лице, не опустил взгляд ниже. Он взял ковш и вылил холодную воду на шею Се Учи. Пот, покрывавший кожу, смылся водой.

Ши Шу отвел взгляд, стараясь не смотреть, и снова зачерпнул холодной воды:

– Так что произошло за эти дни? Почему император не убил тебя? Вода не слишком холодная?

– Нет, она как лед.

Се Учи одной рукой схватил его запястье и направил холодную воду на свою кожу, создавая ощущение, будто он играет с ней.

Ши Шу:

– ...

– Предоставление доказательств преступлений Фэн Лу недостаточно, чтобы разозлить императора. Люди при дворе эгоистичны, они не терпят предательства и угрозы своим интересам.

Запястье Ши Шу было сжато горячей рукой, и он попытался вырваться. Когда он двинулся, холодный ковш коснулся живота Се Учи, и волны от воды передались его телу.

Ши Шу, с выражением «не пытайся смутить меня», спросил:

– Так ты убедил императора? Как тебе удалось выжить?

– Десять лет назад император был доставлен во дворец лично Фэн Лу. Он особенный, но у императора и императрицы-матери была кровная вражда. Когда он узнал, что Фэн Лу, этот подхалим, на самом деле ставит императрицу на первое место, он не смог смириться с этим.

Слова «не смог смириться» прозвучали с чувственным оттенком, и Ши Шу вдруг заметил, что голос Се Учи тоже звучал соблазнительно.

Почему?..

Я тоже заболел? Почему мне кажется, что его голос соблазнителен?

Ши Шу, делая вид, что ничего не произошло, спросил:

– И что потом?

– Затем император, будучи ленивым и безынициативным, предпочел остаться в стороне и наблюдать. Поэтому несколько дней назад я попросил Пэй Вэньцина написать письмо, в котором собраны все идеи реформаторов из новой школы. Только когда правильный ответ будет явно представлен перед ним, он начнет действовать.

Ши Шу почувствовал холод в сердце, вспомнив то, о чем говорил Пэй Вэньцин, и наконец понял.

Се Учи одной рукой держал ковш, касаясь горячей кожи, и его голос был тихим, почти как шепот на ухо:

– Не видел тебя несколько дней, а ты уже выглядишь хуже. Беспокоился обо мне?

Ши Шу, сохраняя полную серьезность, игнорировал его флирт:

– Беспокоиться о тебе – это нормально. Давай поговорим о деле. Так император дал тебе шанс? Десять дней, чтобы собрать доказательства против Фэн Лу?

– Мм, – Се Учи опустил голову, его ресницы были слегка влажными от воды. – Эти десять дней – время для его размышлений. Императрица Юй больше не будет поддерживать Фэн Лу, народные волнения растут, и императору будет трудно его простить.

Когда холодная вода коснулась его спины, Се Учи слегка поморщился:

– Больно.

– Мне пойти за лекарством?

– Нет, просто коснись моих ран.

– Разве от этого не станет еще больнее?

– Ха.

Се Учи тихо засмеялся. Обычно он редко улыбался, но сейчас, кажется, был в хорошем настроении. Он одной рукой оперся на стойку для полотенец, словно окружая Ши Шу.

Ши Шу, оказавшись в ловушке, видел только обнаженную кожу и следы ран. Он чувствовал тепло, исходящее от тела Се Учи, и какой-то странный, двусмысленный запах.

Ши Шу, стараясь сохранить серьезность, спросил:

– Как ты настроил императрицу Юй против Фэн Лу?

– Так же, как и с императрицей. Каждый в этой власти жаждет славы, только интересы могут двигать людьми. Императрица Юй хочет стать императрицей, но, связавшись с Фэн Лу, она не сможет получить поддержку императрицы-матери и чиновников. Я попросил служанок, с которыми она играет в карты, распустить слухи, чтобы усилить ее желания и ослабить разум. Если она откажется от Фэн Лу и поможет императору, она станет императрицей.

Ши Шу:

– А, я вспомнил. В тот день в беседке я видел, как ты разговаривал с девушкой. Это была она?

– Да, достаточно было просто заплатить ей.

Се Учи прижал руку Ши Шу к ране на животе:

– Император импотент и не может иметь наследников. Наследный принц случайно обронил, что Фэн Лу намеренно давал императору отвар, чтобы предотвратить зачатие. Если наследование власти перейдет к другой семье, как императрица сможет удержать свое богатство? Поэтому она согласилась добавить в отвар тонизирующее средство. Она думает о своих интересах, наследный принц – о своих, но все это было нужно, чтобы спровоцировать восстание в Шуканфу.

Ши Шу наконец понял:

– Вот как. Это действительно впечатляет.

Ши Шу оттолкнул Се Учи за плечо, касаясь теплой кожи:

– Вы, ребята, действительно удивительные. Чтобы достичь своих целей, вы учитываете каждую деталь.

Се Учи холодно посмотрел на него:

– Но ты выглядишь равнодушным.

Ши Шу почувствовал дрожь в спине, его зацепил тон голоса Се Учи. Он промолчал, но Се Учи настаивал:

– Говори.

– Хорошо, скажу. Значит, ты обманул императрицу Юй, императрицу и императора? Тебе все равно, что ты их обманул. Но ты также обманул Пэй Вэньцина. Для него ты – человек, который может спасти страну.

– Он? Неудивительно, что ты выглядишь так скептически.

– Он ничего не сказал, это мое мнение.

Се Учи замолчал.

Он смотрел на Ши Шу, и в тюрьме возникла странная атмосфера. Солнечный свет, падающий через окно, освещал пыль в воздухе.

– О-о-о?

Атмосфера стала напряженной.

Се Учи взял мокрое полотенце с подставки и приложил его к лицу. Когда он убрал полотенце, его нос и ресницы были покрыты каплями воды, а губы сжались в тонкую линию.

Се Учи спокойно смотрел на Ши Шу, и его взгляд, лишенный эмоций, напомнил Ши Шу их первую встречу. Тогда Се Учи шел через бамбуковый лес в дождь, одетый в монашескую одежду, с четками на запястье, и его холодный, сдержанный взгляд напоминал лезвие, спрятанное в ножнах.

Эти глаза Се Учи, полные высокомерия и самолюбия, всегда напоминали, что он человек, который ставит свои цели выше всего и никогда не отступит ради других.

Ши Шу не любил этот взгляд, он казался слишком отстраненным:

– Не смотри на меня так. Разве я не могу говорить за других?

Черт, когда Се Учи так смотрит, это действительно пугает. Когда он не улыбается, его присутствие давит, и кажется, что он рано или поздно разберется с тобой.

В глазах Се Учи мелькали разные эмоции, как подводные течения, сталкивающиеся подо льдом. Он долго молчал, а затем улыбнулся:

– Не торопись, я не обманул Пэй Вэньцина.

Напряженная атмосфера рассеялась, и Ши Шу спросил:

– Что ты имеешь в виду? Ты собираешься следовать идеалам новой школы?

– Конечно. Я действую первым, а великие ученые потом будут оправдывать мои поступки.

Се Учи взял полотенце и начал медленно вытирать тело, затем надел штаны и одежду, скрывая свои мускулистые плечи и живот под элегантным нарядом.

Се Учи снова выглядел задумчивым, но его движения были спокойными и уверенными. Он оделся перед Ши Шу, не испытывая ни малейшего стеснения.

Ши Шу всегда считал, что Се Учи обладает высоким самолюбием. Он абсолютно уверен в своей привлекательности и считает, что любой, кто увидит его обнаженным, будет восхищен им. Однако Ши Шу не испытывал неприязни к самовлюбленным людям. У каждого свои особенности, и пока они не совершают ужасных поступков, Ши Шу не станет их осуждать.

Се Учи аккуратно застегнул воротник и сел за стол, снова погрузившись в проверку документов. Он обмакнул кисть в чернила и начал писать. Тюремщик зашел, чтобы забрать ведро и одежду, и сказал:

– Закончили разговоры? Пора уходить. Советник Се, у тебя мало времени, не стоит тратить его впустую!

Ши Шу согласился:

– Я не хочу мешать твоим важным делам. Я ухожу! Жду тебя дома.

Се Учи, казалось, не слышал его. Он продолжал водить кистью по краю чернильницы, то в одну сторону, то в другую, пока чернила не капнули на бумагу.

– Брат? – позвал Ши Шу.

Се Учи поднял голову и улыбнулся:

– Я вернусь. Береги себя.

– Завтра снова приду.

Ши Шу покинул тюремную камеру.

Он никогда не задумывался, почему Се Учи с самого начала относился к нему так хорошо. Сначала он думал, что Се Учи просто добрый человек. Но за эти три месяца он понял, что Се Учи – человек, который ничего не делает без выгоды.

Под тенью кипариса у ворот, Ши Шу размышлял:

– Почему он так ко мне относится? Только потому, что мы оба переместились во времени? Или я, как те документы, императрица и императрица Юй, тоже чем-то полезен?

Внезапно Ши Шу осенило:

– Может, он с самого начала решил, что я красивый, и хотел меня соблазнить, поэтому так хорошо ко мне относился? – Другой голос в его голове возразил: – Се Учи действительно хорошо к тебе относится! Как ты можешь так о нем думать?

За эти три месяца Ши Шу полностью раскрылся, но Се Учи даже не сказал, сколько ему лет. Их разница в хитрости и уме была огромной, и Ши Шу не мог понять его мотивов.

– Ну ты даешь, Се Учи. Так ты и в политике преуспеваешь – просто врешь всем?

Ши Шу шел по улице, бормоча себе под нос. Ему было жарко, и он хотел пить, поэтому зашел в чайную.

Хозяин подошел и спросил:

– Что будете пить, господин?

– Что-нибудь освежающее, и побольше горячей воды.

– Сейчас будет!

Ши Шу сел и заметил, что в чайной собрались праздные ученые, которые, размахивая веерами, обсуждали политику. Один из них, попивая чай, говорил:

– Если говорить о самом известном человеке в столице в последнее время, то это, конечно, «Контролер Ланьтая», который сейчас сидит в Юйшитае! Он появился как будто из ниоткуда и потряс весь двор. Говорят, он невероятно умен и красив, настоящая звезда!

Ши Шу прошептал:

– Се Учи, ты действительно стал знаменитостью.

Он прислушался к разговору. Другой человек сказал:

– Он осмелился обратиться к императору, будучи простолюдином. Это требует смелости и ума. Если он сможет войти в правительство, это может быть полезно для страны.

– Но в нашей династии еще не было случая, чтобы простолюдин стал министром!

– Если он выиграет эту игру и свергнет этого коррумпированного чиновника, почему бы и нет?

– Нет! Если он войдет в правительство, что будет с нами, кто сдал экзамены?

Двое ученых начали горячо спорить, и хозяин чайной поспешил вмешаться:

– Ну-ну, успокойтесь. Давайте лучше заключим пари! Ставки сделаны? Через семь дней – ой, уже прошло три дня. Через семь дней мы узнаем, останется ли голова «Контролера Ланьтая» на месте. Кто готов поспорить?

– Давай! Я готов!

– Кто не готов? Фэн Лу, с поддержкой императрицы Юй, правил десять лет. Как его можно так легко свергнуть? Вы, должно быть, пьяны. Я ставлю на то, что его голова упадет!

Ши Шу громко поставил чашку на стол и подошел к ним:

– Прекратите! Вы что, ставите на чью-то жизнь? Вы ставите на то, что он умрет? Вы выглядите как образованные люди, но ваши сердца черны!

Ученый растерялся:

– Кто ты такой? Как ты смеешь оскорблять меня на улице?

– Я оскорбляю, и тебе не нужно знать, кто я.

Ши Шу пнул стол, от чего чашки задрожали, затем достал деньги и бросил их на стойку:

– Вы играете с жизнями людей. Вы никогда не разбогатеете и не сдадите экзамены!

– Ты! Ты! Это неслыханно! – Ученый покраснел от злости.

Ши Шу, выплеснув свои эмоции, развернулся и вышел из чайной.

На улице было душно, и вдруг на небе появились тучи. Капли дождя начали падать на землю, и вскоре дождь усилился.

– Дождь пошел!

В течение следующих семи дней Ши Шу часто ходил между домом и Юйшитаем, чтобы поговорить с Се Учи.

На десятый день, когда он снова пришел в Юйшитай, его остановили:

– Твоего брата здесь больше нет.

– Куда он делся?

– Его вместе с докладом отправили во дворец. Сейчас он на аудиенции у императора.

– Жди.

http://bllate.org/book/14693/1313022