Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 99. Книги, которые ты читаешь

У подножия горы, под самой стеной, тёмно-зелёный суккулент распустил мясистые гранёные стебли, усеянные зубцами, на которых россыпью цвели звёздчатые бутоны с леопардовым фиолетовым узором.

Поглотив и пришив мутировавшую караллуму, Чжоу Юнь заранее призвал её и применил способность «Приманка для зомби», что предсказуемо и легко приманило живых мертвецов.

Вспомнив, как в прошлый раз аромат женьшеня привлёк зверей-мутантов, Чжоу Юнь по возвращении сразу привил мутировавшую караллуму и крупноцветковую стапелию к треугольному кактусу, чтобы использовать их навыки.

Он опасался, что после прививки запах окажется удушливым, но стоило заставить караллуму выпустить феромоны, как в воздухе появился лишь слабый сладковато-трупный душок, который напрочь перебивался запахом женьшеня. При этом способность привлекать зомби ничуть не ослабла.

Похоже, царь женьшеней всё же обладал куда более властной силой.

Чжоу Юнь отозвал караллуму и попробовал выпустить крупноцветковую стапелию. Землю усыпали пятиконечные звёзды, раздувшиеся словно воздушные шары: «Изгнание зомби». В воздухе разлился ещё более тяжелый цветочный дух — тонкий, сырой и леденящий. Толпа мертвецов вдруг ощутила неодолимый ужас и хлынула назад, точно морской отлив.

На земле остались лишь несколько обугленных мутировавших орлов, сбитых огненным дыханием Хуэйсина.

Отлично, опыт удался. Только запахи слишком уж смешались, лучше не злоупотреблять. Он посмотрел на Хуэйсина: пёс благоразумно отступил метра на три и сидел поодаль у дерева, внимательно наблюдая за происходящим.

Или... вобрать в себя побольше мутировавших растений с густым ароматом? Например, орхидею, которую они с Гуань Юаньфэном принесли прошлой осенью с горы у водохранилища: у неё был тонкий и чистый запах.

В прошлой жизни он даже не задумывался о том, чтобы использовать ароматы в сверхспособностях. В этой жизни женьшень натолкнул его на мысль: если слить воедино достаточно разных запахов, что получится в итоге?

Чжоу Юнь стоял под деревом под зонтом, глубоко погрузившись в размышления. Почувствовав вибрацию телефона, он достал трубку и ответил:

— Брат Шэнь?

Шэнь Лань заговорил коротко и по делу:

— Сегодня мы наткнулись на отряд эсперов, охотившихся за учителем Яо. Мы скрутили их, привезли в Аптекарский огород Южной Горы и заперли, сейчас допрашиваем. Ты у себя тоже будь начеку.

Чжоу Юнь поднял взгляд на три кокона из побегов кампсиса, покачивающихся на дереве, внутри которых всё ещё кто-то трепыхался, и отозвался:

— Хорошо, я как раз возвращаюсь.

Шэнь Лань предупредил:

— Береги себя.

Чжоу Юнь сказал:

— Спасибо, что защитили учителя. Он сейчас в резиденции градоначальника? Он звонил мне недавно, но ничего об этом не сказал.

Шэнь Лань ответил:

— Да, Ци Шухун с ним, только что даос с мастером тоже поехали туда охранять его. А здесь, на Южной Горе, мы с Чжу Чжуанем ведем допрос.

Как раз думая, куда девать пленников, Чжоу Юнь почувствовал облегчение: под рукой оказались два готовых профессиональных следователя, вот и гора с плеч!

Он подогнал дом на колёсах, опустил коконы из лиан внутрь, вызвал побег треугольного кактуса с галлюциногенной лофофорой и усыпил всех троих. Затем отозвал лианы, достал пластиковые стяжки и намертво зафиксировал им руки и ноги.

Понимая, насколько Хуэйсин чувствителен к запахам, Чжоу Юнь не стал заставлять его сидеть в кабине, а просто велел приглядывать за пленниками в жилом отсеке.

Хуэйсин запрыгнул внутрь и уставился на пленников недобрым хищным взглядом.

Чжоу Юнь сел за руль, повёл машину в сторону Аптекарского огорода Южной Горы и в прекрасном расположении духа стал напевать под нос.

Тут снова зазвонил телефон. Чжоу Юнь включил громкую связь:

— Брат Гуань, как это у тебя нашлось время позвонить?

В голосе Гуань Юаньфэна прозвучала улыбка:

— Цинь Му возвращается. Я тут раздобыл кое-какие хорошие вещи, передал с ним для тебя.

Чжоу Юнь удивился:

— Ты же ликвидируешь последствия бедствия? Откуда там хорошие вещи?

Гуань Юаньфэн помолчал. Казалось, добыча из города Цаншань слишком уж задрала планку Чжоу Юня.

Он пояснил:

— Перебили кучу мутировавших зверей и зомби. Семена растений-мутантов кое-какие тоже для тебя приберёг.

По сравнению с запасами наркобаронов из Цаншаня это, конечно, выглядело скромно, даже неловко предлагать.

Чжоу Юнь о таком и не думал, он лишь рассмеялся:

— Да... точно, вернулся в Даньлинь, жизнь стала такой уютной, что я и забыл, насколько жесток мир снаружи.

Он говорил так безмятежно, словно вовсе не он только что спровоцировал огромную волну зомби:

— У тебя там сейчас опасно, скоро зима. Когда закончишь с ликвидацией последствий?

Гуань Юаньфэн, судя по голосу, обрадовался этим словам:

— Спокойная жизнь — это хорошо. Чем ты сегодня занимался?

Чжоу Юнь ответил:

— Утром заехал в Юньдин Шаньюань, досадил сою, картофель, рис и прочее зерно. — На самом деле он просто раскидал семена и применил масштабную технику процветания, заставив всё разом прорасти и подняться, а дождь удачно избавил от полива.

Гуань Юаньфэн спросил:

— Один?

Чжоу Юнь сказал:

— Угу, остальные повезли учителя на базу Бэймин на повторный осмотр к градоначальнику Гуну.

Гуань Юаньфэн заметил:

— Устал, наверное.

Чжоу Юнь ответил:

— Вовсе нет, я ещё успел провести пару опытов.

Гуань Юаньфэн поинтересовался:

— Каких опытов?

Чжоу Юнь сказал:

— Поэкспериментировал с запахами мутировавших растений, результат отличный.

Гуань Юаньфэн словно заразился его лёгким настроением:

— А сейчас что делаешь?

Чжоу Юнь, прислушиваясь к доносившимся сзади глухим ударам о стенку фургона, отозвался:

— Еду в огород, вечером планирую почитать.

Гуань Юаньфэн спросил:

— Что читать будешь?

Чжоу Юнь взглянул на мелькнувший за окном пруд с зеркальной гладью воды, заросший травой:

— Наверное, «Уолден, или Жизнь в лесу».

Гуань Юаньфэн совершенно серьёзно уточнил:

— Интересная книга?

Чжоу Юнь подтвердил:

— Хорошая.

Гуань Юаньфэн сказал:

— Позже тоже найду почитать.

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Ты слишком занят, вот вернёшься — тогда и почитаешь.

Гуань Юаньфэн тоже усмехнулся:

— Договорились.

Вскоре Чжоу Юнь приехал в Аптекарский огород Южной Горы и подогнал машину прямо к отдельному корпусу спецблока. Во дворе на площадке он увидел больше десятка черных утят: птенцы с нежно-розовыми клювами бегали вокруг Чжао И. Мальчик заливисто смеялся, а Хуа Жоу набрала воды в таз и пустила птиц поплавать.

Шэнь Лань и Чжу Чжуань, заметив его со второго этажа, спустились вниз. Чжоу Юнь открыл дверь фургона, Хуэйсин спрыгнул на землю, подбежал к тазу и с любопытством обнюхал утят. Чжао И погладил пса по голове:

— Хуэйсин, почему от тебя сегодня так странно пахнет?

Чжоу Юнь промолчал.

Хуэйсин виновато опустил уши.

Чжао И обнял его за шею и принялся тискать:

— Но ты всё равно самый лучший!

Шэнь Лань уже заметил лежавших без сознания людей в кузове и удивился:

— Это ещё кто?

Чжоу Юнь ответил:

— Вынюхивали что-то в нашем жилом комплексе. Будьте добры, допросите их. Из троих тот, что в коричневой куртке, — эспер, стихия металла.

Чжу Чжуань, распоряжаясь выгрузкой, спросил:

— Какое совпадение... Неужели из одной шайки?

Чжоу Юнь предложил:

— Допросите порознь и сравните.

Шэнь Лань заметил:

— Похоже, публикации Дунцзюня привлекли к себе слишком много жадных взглядов.

Чжоу Юнь подумал и возразил:

— Раз они так точно нацелились на разведку в жилом комплексе, я скорее склонен думать, что они искали Гуань Юаньфэна. В конце концов, большинству известно лишь то, что Дунцзюнь находится в Бэймине.

Шэнь Лань и Чжу Чжуань переглянулись, лица их посуровели:

— Мы всё тщательно выясним.

Чжоу Юнь не придал этому значения, разглядывая утят под ногами:

— Это утки со свойством тени?

Чжу Чжуань подтвердил:

— Да, сегодня привезли с птицефермы, сказали, только вылупились. А-Му перед отъездом просил сразу доставить их тебе, вот отобрали несколько штук, чтобы Сяо И поиграл.

Чжоу Юнь кивнул:

— Отлично, отправьте всех ко мне в лабораторию. — Сегодня же вечером можно начать опыты, а если подкармливать их мутировавшим кормом, они вырастут куда быстрее обычных уток и их можно будет отправить в зону бедствия.

С тех пор как в огороде стали выращивать растения-мутанты, в тюремной больнице оборудовали лабораторию. После приезда Яо Хуань с воодушевлением выхлопотал у градоначальника Гуна немало приборов.

Шэнь Лань сказал:

— Если какого-то оборудования не хватает, мы при случае сгоняем в Золотой треугольник и привезём.

Чжоу Юнь оживился:

— Кстати, пора отправить людей в Золотой треугольник сажать лекарственные травы и зерно. Времени мало: по опыту прошлых лет зима наступает стремительно. Помимо трав нужно засеять огромные площади зерновыми.

Шэнь Лань усмехнулся:

— Так вот же готовые работники, — он указал на фургон, откуда вытаскивали усыплённых пленников, на которых тут же натягивали смирительные рубашки из теневого льна. — Там внутри ещё больше десятка сидит, почти все эсперы. К тому же на вилле в Золотом треугольнике есть готовые камеры и кандалы. — И не только: водяные карцеры, подземные тюрьмы, ямы, арена для травли и клетки для зверей — всё в полном комплекте, но пугать этим доктора Чжоу он не стал.

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Пусть продолжают шить одежду и перчатки из теневого льна.

Шэнь Лань задумался:

— Раньше у Ли Сюна были специальные люди для разведения собак, остались налаженные каналы поставки мастифов, мы с ними контактировали. Как думаешь, не купить ли щенков тибетского мастифа для охраны поместья? Всё-таки там растёт ценный урожай, да и про поместье Ли Сюна кое-кто знает, — он мельком взглянул на утят.

Чжоу Юнь знал, что Шэнь Лань — опытный следователь уголовного розыска с потрясающей наблюдательностью и дедукцией, и наверняка уже понял, зачем нужны эти птицы. Он улыбнулся:

— Конечно, решай сам. Если ядер не хватит, скажи Чжу Чжуаню, он выделит.

Шэнь Лань ответил:

— Не беспокойся, на складе золота навалом. Заодно возьму Ли Мина, закупим скот: коров, лошадей, ослов, поселим там. И учителя Яо свозим взглянуть на картины со свитками, вдруг ему что-то приглянется.

Чжоу Юнь промолчал, внезапно почувствовав себя невероятно богатым. Он снова посмотрел на утят, понимая, сколько ещё предстоит работы: допрос пленников, посадка трав, накопление зерна, торговля, лечение, выведение теневых уток, а теперь ещё и свора мастифов.

К счастью, ломка у Шэнь Ланя и остальных осталась позади. Они постепенно восстанавливались и значительно укрепили силы Аптекарского огорода Южной Горы. Теперь можно было развивать второй опорный пункт — в Золотом треугольнике. С Шэнь Ланем во главе за это точно можно не переживать. Правда, название резало слух, стоило придумать другое. Кроме того, летать туда-сюда на вертолёте требовало слишком много топлива: хоть там и хранились солидные запасы, требовался постоянный источник.

На базе Синин много нефти, стоило сделать упор на торговлю с ними.

Вспомнив кое-что, Чжоу Юнь добавил:

— Кстати, вы ведь сегодня применяли способности? Дай-ка я проверю твой пульс.

Шэнь Лань подивился тому, насколько учитель и ученик были одинаково внимательны, бесхитростны и искренне добры — просто поразительно, как они вообще выжили в этом апокалипсисе. Но всё же с улыбкой сказал:

— Пойдём внутрь, заодно покажу протоколы первого допроса?

Чжоу Юнь согласился:

— Пойдём.

Они прошли в комнату для допросов, и Чжоу Юнь через стекло осмотрел задержанных одного за другим.

Шэнь Лань пояснил:

— Боевой отряд эсперов Пламени Мести. Берут заказы на чёрном рынке. Говорят, взяли контракт на форуме: доставить Яо Хуаня в Чжунчжоу, а если не удастся — ликвидировать. Заказчик не поскупился, сразу выкатил задаток в пятьсот кристаллических ядер. Этот отряд считается результативным, и, узнав, что цель — гость градоначальника Гуна, они стянули сюда почти всех своих эсперов.

— Кто наниматель, они не знают. На чёрном рынке связь держат через сеть, а задаток передали при личной встрече в Чжунчжоу.

— Всего тринадцать человек: один стихии огня, трое металла, двое земли, трое воды, один ветра, остальные трое обычные люди, но с отличной боевой подготовкой. Молния даоса вырубила всех разом, но здоровье у них крепкое — хоть кожа и обуглилась, все живы. Только у одного сердце прихватило, чуть концы не отдал, учитель Чжан еле откачал.

Чжоу Юнь кивнул:

— Отличная рабочая сила для посадок. Жаль, стихии дерева нет, незачёт.

Чжу Чжуань прыснул:

— Древесного они, говорят, оставили на базе овощи растить и жрать варить.

Чжоу Юнь с сожалением протянул:

— Раз это боевой отряд, с теми тремя они вряд ли связаны.

Чжу Чжуань сказал:

— Очнутся — допросим как следует, устроим ночной прессинг.

Шэнь Лань же заметил:

— А мне интересен этот сайт чёрного рынка. Адрес я уже выбил, сегодня ночью гляну.

Чжоу Юнь попросил:

— Если увидишь что-то стоящее, скажи мне, — тут он вспомнил: — И посмотри, нет ли у Ли Сюна какого-нибудь пафосного хлама, который можно загнать подороже. Продай и переведи в деньги.

Шэнь Лань согласился:

— Ладно. Хотя вообще-то я думал сколотить отряд эсперов и тоже брать заказы: и дело занятное, и сведения можно собирать.

Чжоу Юнь покачал головой:

— Здоровье важнее. Вы только-только на ноги встали, не дурите.

Шэнь Лань снова с удивлением посмотрел на Чжоу Юня: характером они с учителем были словно вылитые из одной формы.

Чжоу Юнь не обратил внимания на его взгляд, бегло пролистал протоколы и ушёл. Раз учителя не было, он наскоро поел в столовой и тут же с головой ушёл в лабораторную работу: до глубокой ночи пересаживал теневые кристаллические ядра пятидесяти утятам, разбив их на пять подопытных групп.

Только за полночь он вернулся в комнату, принял душ и лёг отдохнуть. Лишь тогда он заметил несколько сообщений от Гуань Юаньфэна.

[Взял в библиотеке базы «Уолден, или Жизнь в лесу». Сегодня вечером как раз свободно, почитаю.]

[Ты поел? У нас на ужин тушёная говядина с картошкой, корова была мутантом, сами поймали.]

[«Я — монарх всего, что объемлет мой взор, и право моё неоспоримо». Это похоже на то, что ты говорил про короля необитаемого острова. Иностранцы так любят быть королями?]

Чжоу Юнь не сдержал улыбки и набрал ответ:

[Если почитаешь Шекспира, найдёшь ещё более похожую строчку: «О боже, я бы мог замкнуться в ореховой скорлупе и считать себя царём бесконечного пространства».]

Гуань Юаньфэн тут же прислал ответ:

[И правда любопытно. Кажется, я понял: вы, любители много думать, жуткие эгоцентристы. Каждый день крутите в голове, кто я, откуда пришёл и что должен делать. Непременно надо быть королём самому себе.]

Чжоу Юнь скривился: казалось, над ним подшучивают.

Гуань Юаньфэн добавил:

[Это комплимент.]

Чжоу Юнь решил не спорить с человеком чистого действия:

[Я понял. Почему не спишь так поздно?]

Гуань Юаньфэн ответил:

[Под утро боевой выход, всё равно не уснуть, вот и читаю. А ты чего не в постели?]

Чжоу Юнь:

[Утята вылупились, ставил опыты. Хочу поскорее отправить партию тебе.]

Гуань Юаньфэн:

[Спасибо. Будь осторожен во всём. После твоих статей слишком многие захотят выяснить, кто такой Дунцзюнь.] — И ещё больше людей захотят подчинить его себе и контролировать.

Чжоу Юнь понял недосказанное:

[Буду осторожен.] — Он помедлил и всё же набрал его номер, тихо сказав в трубку: — Сегодня, когда учитель ездил к градоначальнику Гуну, за ним следили. К счастью, Шэнь Лань и остальные перехватили их и взяли в плен. На допросе выяснилось, что это отряд эсперов, взяли контракт на чёрном рынке, заказчика не знают.

Гуань Юаньфэн помрачнел:

— Учитель цел?

Чжоу Юнь успокоил:

— Все целы, не волнуйся. Но есть ещё кое-что: в Юньдин Шаньюань сегодня тоже приходили люди на разведку. Мы их скрутили, но ещё не раскололи, цели неясны. Подозреваю, что искали «родной дом капитана Гуаня», так что тебе тоже стоит быть начеку.

Вдруг на том конце провода раздался треск, и Чжоу Юнь замер:

— Что случилось?

Хотя стоявший перед ним стол только что разлетелся в щепки от удара молнии, голос Гуань Юаньфэна оставался совершенно невозмутимым:

— Ничего. Ты сам цел?

Чжоу Юнь усмехнулся:

— А что со мной будет? Ты забыл, что я пятого ранга? Они слишком слабые, втроём даже против Хуэйсина не выстояли бы. Скорее разведчики, а не бойцы.

— Но результаты допроса ещё не готовы. Я только из лаборатории, Шэнь Лань с Чжу Чжуанем всё ещё ведут ночной допрос, хотят вымотать их: у тех есть опыт сопротивления следствию.

В голосе Гуань Юаньфэна зазвучала неприкрытая жажда крови:

— Если не расколют — отдайте мне, я пришлю людей забрать их.

Чжоу Юнь мягко осадил его:

— Брось, Шэнь Лань и Чжу Чжуань знают своё дело, не переживай. Как только всё выяснят, я перешлю тебе. Я просто хотел предупредить тебя: не слишком ли много врагов ты себе нажил?

— Ладно, не волнуйся, я со всем разберусь, — на тыльной стороне ладони Гуань Юаньфэна вздулись синие жилы, тонкая бумага библиотечной книги мелко дрожала в его пальцах. Сдержав порыв, он положил книгу на место. Взглянув в непроглядную ночную тьму за окном, он почувствовал, как в груди клокочет ярость, не находя выхода. Поднявшись, он широким шагом вышел наружу, решив начать операцию раньше времени.

Нужно поскорее закончить с заданием и вернуться, чтобы разобраться с этой швалью.

Никогда ещё ему так отчаянно не хотелось в отпуск.

http://bllate.org/book/14690/1312400