Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 93. Теневая лягушка

Закончив объяснения, Чжоу Юнь собрался уходить с делянки, но четверо эсперов не желали его отпускать:

— Глава, если у вас дела, идите, а мы ещё потренируемся!

Чжоу Юнь ответил:

— Хорошо. Только не на этом участке, выберите другой. Рядом растёт мутировавший пуэрария, он отлично подойдёт, не тратьте силы впустую.

Все четверо взволнованно отозвались:

— Есть!

Они тут же сбились в кучу и принялись обсуждать недавние ощущения и тонкости применения способности, глядя на Чжоу Юня с нескрываемым восторгом.

Чжо Хайцин горячо произнёс:

— Этот приём невероятно силён, глава! Можно обучить ему остальных членов гильдии?

Чжоу Юнь ответил:

— Конечно. Я для того вас и позвал, чтобы вы научили остальных. Иначе как мы будем помогать на севере?

Для такого резонанса требовалось собрать множество одарённых эсперов стихии дерева, хорошо знакомых с циркуляцией энергии. В прошлой жизни он вёл занятия и знал: обычно применить этот метод удавалось лишь на третьем ранге и выше. Но сейчас пусть пробуют сами — вдруг найдут свой путь.

В этой жизни он не собирался делать всё своими руками. Когда бегаешь за учениками и кормишь с ложечки, они не ценят знаний и только отлынивают от учёбы.

У них должно быть собственное непреодолимое желание учиться и постигать новое, только тогда обучение имеет смысл.

Учитель был прав: в прошлой жизни он потратил слишком много времени на бездарей.

Е Цзэюй заметил:

— Глава поистине бескорыстен.

Чэнь Хуэйцзюнь добавил:

— Но преподавать этот навык всё же стоит только членам гильдии. Так мы сможем привлечь больше людей.

Глаза учителя Чэня горели:

— Я раньше беспокоился, что они откажутся ехать из-за высокой опасности, но с этим резонансом... точнее, с этой Силой природы, я уверен, члены гильдии запишутся с огромной охотой!

Лу Лулу тоже с жаром похвалила:

— Это невероятно практично!

Чжоу Юнь:

— ...

Под их восторженными взглядами он покинул делянку, сел на горный велосипед и поехал обратно к спецблоку.

На лужайке перед зданием Хуэйсин играл в летающую тарелку с Чжао И. Мальчик ничего не видел, но чувствовал, как брошенную им изо всех сил тарелку большая собака каждый раз приносит обратно, и радостно хохотал. На его бледных щеках проступил румянец.

Хуэйсин подбежал к Чжоу Юню с тарелкой в зубах, хвастливо виляя хвостом.

Видя, как пёс увлечён игрой, Чжоу Юнь погладил его по голове, похвалил и позволил резвиться дальше.

Сам он поднялся наверх, проверил, как держатся в камерах Шэнь Лань и остальные, и, улучив момент, пока они спали, снова подпитал их жизненные силы, после чего вышел.

Чжу Чжуань с улыбкой посмотрел в окно:

— Сяо Шэн пригнал пожарную автоцистерну. Пойдём вниз.

Чжоу Юнь и Чжу Чжуань спустились во двор. Там уже стоял Цинь Му, пригнавший внедорожник со снаряжением для альпинизма, лагеря и припасами.

Припарковав автоцистерну, Цинь Шэн вылез из кабины и в полном недоумении спросил:

— Зачем нам цистерна? Столько трудов ушло, чтобы её одолжить, да и на бензин потратились прилично.

Цинь Му объяснил:

— Та мутировавшая лягушка огромная. Очевидцы говорят, размером с леопарда.

— Ничего себе! — опешил Цинь Шэн. — Такая здоровая лягушка! — Он тут же озаботился: — И чем её кормить? Мутировавшими мухами и комарами?

Чжоу Юнь:

— ...Очевидец видел, как она пожирала змею. Щитомордника. Она хищная, так что обычного мяса должно хватить.

Цинь Шэн сокрушённо вздохнул:

— Ох, нам и Хуэйсина прокормить нелегко. Выходит, утки всё-таки выгоднее и дешевле всего.

Цинь Му возразил:

— Нельзя смотреть только на то, сколько она ест. Она и в бою очень полезна. А если повезёт и это окажется мутировавшая теневая лягушка, у нас будет полно теневых головастиков.

Цинь Шэн потёр подбородок и глубокомысленно спросил:

— А эта мутировавшая особь — самец или самка? Если самка, где мы найдём для неё такого же огромного самца для спаривания?

Чжоу Юнь:

— ...

Чжу Чжуань:

— ...

Цинь Му, однако, поддержал брата:

— С самцом тоже морока... где искать самку...

Чжу Чжуань объяснил:

— У лягушек внешнее оплодотворение. Сперматозоиды самца и икра самки соединяются в воде, образуя оплодотворённые икринки, из которых потом развиваются головастики.

Цинь Шэн прозрел:

— Понятно. Но в таком случае подойдут ли они по размеру...

Цинь Му сказал:

— На месте проверим опытным путём, сможешь всё выяснить.

Чжоу Юнь больше не мог слушать этих братьев и сменил тему:

— Давайте заодно наловим побольше мутировавших фазанов и диких птиц.

Цинь Шэн посмотрел на Хуэйсина, который носился по траве за летающей тарелкой:

— Хуэйсин тогда расстроится. Он больше всего любит их ловить, а поймать и не дать съесть — слишком жестоко.

Чжоу Юнь взглянул на пса, и на его губах появилась лёгкая улыбка:

— Оставим ему что-нибудь другое. — Он махнул рукой: — Пойдём, Хуэйсин, доиграешь, когда вернёмся.

Втроём с собакой они сели в машины и поехали в сторону горы Чжаояо. От Бэймина до неё было недалеко: в обычное время дорога занимала около часа, но после конца света пути пришли в негодность, так что ехать стало сложнее.

Возможно, их транспорт выглядел слишком внушительно и шёл напролом, поэтому по дороге никто не пытался перекрыть путь ради грабежа, хотя мутировавшие животные и мутировавшие зомби нападали регулярно.

Пользуясь размерами машин, они просто сбивали их на ходу.

Чжоу Юнь заметил:

— Когда я в прошлый раз ходил в горы, на дорогах грабили часто.

Цинь Шэн ответил:

— С наступлением жары дождей не было много дней, на улице слишком пекло, обычным людям там не выжить. К тому же мутировавших зверей и насекомых становится всё больше, они всё ядовитее, без защиты базы обычному человеку не протянуть.

— Сейчас наружу выбираются в основном эсперы. Встретишься с кем-нибудь — ещё неизвестно, кто сильнее, так что грабить уже никто не рискует. Нам-то вообще грех жаловаться на жизнь.

Чжоу Юнь вспомнил, что в прошлой жизни он постоянно сидел на базе: занимался исследованиями, лечил раненых и выращивал мутировавшие травы, почти не обращая внимания на внешний мир.

Нашествия саранчи, поглощения одних баз другими — всё это наверняка происходило где-то за пределами его взгляда, и Гуань Юаньфэн тогда сделал очень и очень многое.

Он не удержался, достал телефон, собираясь написать сообщение, но вовремя вспомнил: Гуань Юаньфэн сейчас наверняка занят. Да и начни они переписку, придётся признаться, что он ушёл в горы, а это заставит того волноваться и отвлекаться.

Лучше притвориться мёртвым.

Приняв это приятное решение, он открыл книгу и принялся читать.

Спустя два часа они наконец добрались до подножия и начали подъём. Поскольку нужно было управиться быстрее, вперёд пустили Хуэйсина. Птицы разлетались, змеи расползались: лесное зверьё благоразумно держалось подальше от этой компании смертоносных охотников.

Сверяясь с нарисованной от руки картой очевидца, они быстро отыскали пещеру. Вход действительно зарос густым кустарником, но огромный клён, выросший прямо на скале, служил отличным ориентиром.

Зайдя внутрь, они включили налобные фонари и осторожно двинулись вглубь по скользким камням.

Пещера представляла собой типичный карстовый грот, полный сталактитов, сталагмитов и причудливых каменных наростов.

Земля под ногами была неровной, проход сужался всё сильнее. В самой глубине они вышли к глубокому водоёму. Луч мощного фонаря пробил толщу воды, высветив подводные ходы, уходящие в неведомые глубины.

Они долго светили вокруг, осмотрели каждый угол, но нашли лишь нескольких гекконов и насекомых. Хуэйсин тоже всё обнюхал, но следов мутировавшей пещерной лягушки не обнаружил.

Цинь Шэн сказал:

— Все ходы под водой, туда не пролезть. Неужели эта лягушка тоже на дне?

— В этой горе наверняка есть другие пещеры, может, проверим их?

Чжоу Юнь возразил:

— Такие пещерные лягушки крайне редки. Для размножения и жизни им нужны особые водные условия, а вылупившихся головастиков часто поедают змеи. Если упустим эту, найти другую неводную лягушку будет почти невозможно.

Цинь Шэн спросил:

— А если она не вылезет? Знал бы, удочку захватил.

Цинь Му отозвался:

— Удочка есть, я взял. Вопрос в том, какую наживку использовать? Кристаллическое ядро? Лягушек ловят на живую приманку, не змею же туда совать.

Цинь Шэн потер руки:

— А что, дельная мысль! Мы с Хуэйсином сбегаем наружу и поймаем змею.

Хуэйсин будто понял его слова и согласно тявкнул.

Чжоу Юнь:

— ...

Полет фантазии этих братьев не переставал его поражать.

Поколебавшись, он подумал, что пустить в ход медовые пилюли с женьшенем нарушением договора не считается: приманкой послужит пилюля, а не он сам.

Он сказал:

— Давайте удочку, у меня есть приманка.

Цинь Му быстро разложил удилище, висевшее за спиной, и протянул его Цинь Шэну:

— Элитный спиннинг для морской рыбалки: углеродное волокно высшего качества, защита от схода лески, антиблокировка при складывании, выдерживает огромный вес, да и стоил прилично. Это моё сокровище, смотри не сломай, сейчас такой днём с огнём не сыщешь.

Цинь Шэн хмыкнул:

— Может, сам тогда ловить будешь?

Цинь Му отрезал:

— Нет. В рыбалке самое интересное — смотреть, как ловит кто-то другой.

Вдруг он уловил тонкий аромат, повернулся и увидел, как Чжоу Юнь раздавил восковую оболочку, достал пилюлю и насадил её на крючок. Он поразился:

— Чем это так пахнет?

Цинь Шэн тоже принюхался:

— И правда, запах потрясающий. Пахнет травами и сладостью, прямо съесть хочется.

Чжоу Юнь лаконично бросил:

— Медовая пилюля с мутировавшим женьшенем. Забрасывай скорее.

Крючок с пилюлей ушёл под воду, и не прошло и минуты, как глубина буквально закипела: словно из невидимых донных расщелин со всех сторон метнулись пещерные рыбы. Поплавок дёрнулся.

Цинь Шэн принялся бешено крутить катушку, леска натянулась с чудовищной силой.

Из глубины медленно показался громадный силуэт. В свете кемпингового фонаря стало видно, что пещерная лягушка и впрямь не уступает размерами леопарду. Её тело покрывал жёлто-зелёный узор, таинственно мерцавший в полумраке.

Глубоко посаженные глаза горели золотом, точно демонические очи, и свирепо уставились на людей.

Сверху метнулась сеть, накрыв собой пещерную лягушку: стоявший рядом Цинь Му среагировал мгновенно и быстро потянул верёвку.

Лягушка яростно забилась в сети. Её мощные лапы напряглись, а из пасти вырвалось облако чёрного тумана.

Чжоу Юнь тут же применил рассеивание и очищение, и все трое рассыпались, беря тварь в кольцо. Чжоу Юнь придержал рвущегося в бой Хуэйсина и крикнул Цинь Му:

— Стихия тьмы! Твой черёд! Найди способ подчинить её!

Цинь Му взмахнул рукой и выпустил Сюэдоу. Призрачное тело хорька, сотканное из глубокой тьмы, двигалось противоестественно, глаза пылали призрачным огнём. Подобно струйке дыма, он метнулся к теневой лягушке. Та раздула щёки, глухо зарычала и выплюнула чёрную ударную волну, породившую мощный энергетический всплеск.

Сеть с треском разорвалась, оказавшись хрупкой, как паутина. Сюэдоу легко перебирал лапами, несясь навстречу: урон от стихии тьмы ему ничем не грозил. Подпрыгнув, он выплюнул плотный сгусток теневой энергии прямо в уязвимое место лягушки.

Каждое столкновение их теневых сил сопровождалось искажением и распадом мрака, порождая череду энергетических волн.

Цинь Му стоял неподалёку, затаив дыхание и не спуская глаз с боя, окутанный густым чёрным туманом тьмы.

Цинь Шэн забеспокоился и посмотрел на Чжоу Юня:

— Мы не поможем?

Чжоу Юнь ответил:

— Пусть брат разбирается сам.

Спустя полчаса силы теневой лягушки наконец подошли к концу, она стала применять навыки всё реже. Цинь Му внезапно выбросил вперёд руку, создав чёрную теневую сферу, которая, словно чёрная дыра, поглотила тварь. Лягушка замерла, её огромное тело внутри дыры начало таять струйками чёрного дыма и в конце концов сжалось в небольшой теневой кристалл, повисший в воздухе.

Цинь Му слегка приподнял ладонь, кристалл плавно подлетел к нему и втянулся прямо в руку.

Цинь Шэн разинул рот:

— Э... это ещё что такое?

Цинь Му улыбнулся:

— Теневое приручение. Я поглотил её, подчинил и теперь буду подпитывать собственной энергией тьмы. Отныне она слушается моих приказов.

Чжоу Юнь задумался:

— А она всё ещё живое существо?

Довольная улыбка на лице Цинь Му застыла:

— ...Живой её вряд ли назовёшь. Скорее теневое существо, могу призывать в любой момент.

Цинь Шэн злорадно хмыкнул:

— Всё, плакали бесчисленные потомки теневой лягушки.

http://bllate.org/book/14690/1312394