Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 83. Великая победа

Ночь опустилась на землю, укутав все вокруг мертвой тишиной. Глубокой ночью удушливая дневная тропическая влажность наконец отступила, и в воздухе повеяло прохладой.

Бойцы спецназа поднялись на сопку, возвышавшуюся над плантациями мутировавшего мака. Легкий ночной ветерок доносил оттуда пьянящие, манящие волны чуждого аромата.

Лунный свет был тусклым, видимость оставляла желать лучшего, но бойцы опустили инфракрасные визоры на шлемах, сквозь которые отчетливо проступили маковые поля, огороженные рядами проволоки под высоким напряжением.

Пышные бутоны поникли в ночной тьме, спрятав дневную броскую пестроту. Даже сквозь приборы было заметно, что каждый цветок превосходил обычный размером и пышностью, источая ауру зловещей неправильности.

Из сторожевых будок доносился хриплый собачий лай, выдавая присутствие вооруженных патрулей с мутировавшими псами.

Гэ Чэнь вполголоса произнес:

— Тот поселок за оградой — ставка Ло Исэна, там полно охраны. Под его началом больше двух десятков эсперов, среди них немало бойцов третьего ранга и выше.

— С тех пор как мы заперли Ли Сюна, он несколько раз пытался прорваться на штурм. Противник тяжелый: полезем напролом — нарвемся на мины-ловушки и свору псов.

Чжан Гуанмин предостерег:

— Стая мутировавших собак невероятно опасна: есть огнеметные, металлические, а ветряные бегают быстрее пули. Вцепятся — челюсти не разомкнут, наваливаются скопом. Ни в коем случае не теряйте бдительности!

— Стихия света способна затягивать раны, но разорванное горло, перебитую сонную артерию или оторванную конечность она восстановить не сможет. Берегите уязвимые места и не пытайтесь драться со зверями в лоб.

Опасаясь, что спецназовцы недооценивают свирепость мутировавших псов, которых в других краях почти не встречалось, он счел своим долгом предупредить их еще раз.

Гуань Юаньфэн опустил бинокль:

— Незачем лезть к ним на рожон. Подождем, пока они сами придут к нам.

— Тан Аньчэнь, Цинь Шэн, возьмите людей и перекройте ворота поселка. Всех, кто попытается высунуться, уничтожать на месте.

Ци Шухун невольно огляделась по сторонам: стоило им подняться на склон, как Шэнь Лань растворился в земле. К счастью, вокруг было много людей, и капитан Гуань с товарищами вряд ли обратили на это внимание.

Она засомневалась:

— Ло Исэн невероятно осторожен. На мелкую суматоху он не клюнет и ни за что не выйдет сам, к тому же стихия ветра не позволяет никому подобраться к нему вплотную…

Слова застряли у нее в горле: на равнине внизу внезапно зародились бесчисленные смерчи. Подобно черным драконам, они взвились к небу, и в чреве каждого клубящегося вихря заплясали ослепительные ветвистые молнии.

Стоявший рядом Цинь Шэн хищно ухмыльнулся:

— Если устроить грохот погромче, он выскочит как миленький. — Он взмахнул руками, и вокруг него закружился рой ослепительно сверкающих метательных ножей, готовых сорваться в полет. Вместе с Тан Аньчэнем, Гэ Чэнем и еще несколькими бойцами он растворился в ночи, скользя к поселку.

Гуань Юаньфэн отдал приказ:

— Сровнять маковые поля с землей. Не оставлять ни единого ростка.

Исполинские смерчи врезались в маковые плантации, точно пасти мифических чудовищ, явившихся сокрушить этот мир.

Бешеный круговорот воздуха вырывал растения с корнем, затягивая в воронку, а молнии методично превращали изящные цветы в пепел. Нежные лепестки и тонкие стебли в мгновение ока скручивались, обугливались и разлетались по ветру черной пылью.

Мирная равнина, утопавшая в цветах, за считаные секунды превратилась в голую землю, усыпанную тлеющими ошметками стеблей и листьев.

Безжалостный ураган крушил все на своем пути, оставляя за собой лишь прах и пустоту.

Охрана на полях зашлась в истошных криках, окрестности огласил безумный собачий лай, но перед лицом стихийного бедствия даже вооруженные головорезы вели себя как обычные насмерть перепуганные люди: они бежали без оглядки, пытаясь спастись от смертоносной воронки.

А колоссальный вихрь уже несся на цеха переработки. Ветер с легкостью сминал и разрывал стены производственных корпусов, оборудование внутри трещало и разлеталось на куски, взмывая в ночное небо под оглушительный вой бури.

Ци Шухун застыла с открытым ртом.

Стоявший рядом даос Юньинь раскатисто захохотал:

— Любо-дорого глядеть! — Он взмахнул рукавом, вскинул раскрытую ладонь, сложил пальцы в заклинание грома и зычно пропел: — Молю тебя, праотец грома даосской обители, Владыка девяти небес, непревзойденный в праведном гневе, сокруши демонов и истреби все зло!

Голос его звенел чистым металлом. Небеса расколол раскатистый грохот, ночь озарилась сполохами, и ослепительные электрические мечи рассекли небосвод, обрушиваясь на рассадник порока истинной божественной карой.

===

Ло Исэн достал бутылку из бара и плеснул спиртное в бокал с кубиками льда. Он выпил все залпом, жадно, словно от нестерпимой жажды, или пытаясь залить ледяным огнем бушевавшую в груди ярость.

Он был метисом: глубоко посаженные глаза, хищный горбатый нос и тонкая линия губ придавали его лицу мрачное, злобное выражение. Внезапно он резко обернулся и рявкнул:

— Кто здесь?!

Не успело затихнуть эхо, как вокруг его тела взметнулась бешено вращающаяся стена плотного воздуха, создавая непробиваемый щит.

Из густой тени в углу роскошной столовой молча шагнул человек.

Увидев его, Ло Исэн прищурился, и во взгляде его вспыхнула звериная ярость. Он презрительно сплюнул:

— Так это ты. Ну что, поглядел на посланцев так называемого правительства Союза выживших? Надежды рухнули?

— Спецназ Союза, подумать только… Я навел справки: Гуань Юаньфэн, владеет ветром и молнией, вершина боевой мощи — и что с того? Военная верхушка Союза давно выходила на Ли Сюна. Они предлагали бешеные деньги за секрет искусственного пробуждения способностей и способ держать эсперов на привязи!

— Нам сулили кресло в совете Союза, титул градоначальника, освобождение от налогов на сотню лет! Обещали не вводить гарнизон, позволить содержать собственную армию и даже сулили генеральские погоны…

— От спецназа прибыло всего тринадцать бойцов. Знаешь почему? Да они просто первыми примчались, надеясь урвать формулу себе! Я не стал с ними связываться лишь потому, что жду других гостей.

— Официальная делегация переговорщиков уже в пути, со мной вышли на связь: они прибудут со дня на день. Ради формулы Ли Сюна они без колебаний пойдут со мной на сделку.

— А когда они появятся здесь, спецназу останется только щелкнуть каблуками и подчиниться!

— Советую тебе по-хорошему отдать Ли Сюна. Тогда я, может быть, замолвлю за тебя словечко, чтобы он обошелся с тобой помягче и оставил хотя бы один глаз.

Он с неприкрытой жестокостью уставился на стоявшего в полумраке человека:

— У вас ведь почти не осталось доз? Верный пес… господин офицер Интерпола! — в его голосе сквозила ядовитая издевка. — Твое задание под прикрытием провалено навеки. Сними-ка лучше одежду, приползи ко мне на коленях и слезно вымоли укол. Глядишь, я подкину тебе лишнюю пачку, чтобы ты не выглядел столь жалко перед новой делегацией Союза.

Он безумно расхохотался:

— Представляешь, каково будет спецназовцам увидеть фоточки, где ты голышом валяешься в ногах у Ли Сюна и вымаливаешь прощение?

Его лицо исказила торжествующая гримаса:

— Ты ведь приперся сюда от безысходности, надеясь выбить рецепт из меня?

— Так знай: формула есть только у Ли Сюна, это часть его сверхспособности. Хотите жить — молите его на коленях. Но если с его головы упадет хоть волос, я верну вам этот долг сторицей!

Стоявший во мраке мужчина был Шэнь Ланем. Бледный, но с прямой спиной, он холодно и ровно произнес:

— Я пришел убить тебя.

Он поднял взгляд: в темных глазах плескалась стужа, но голос звучал пугающе спокойно:

— Спецназ Союза сегодня ночью сотрет это место в порошок. Но если ты сдохнешь от чужой руки, я не смогу спать спокойно.

Ло Исэн опешил, а затем презрительно расхохотался:

— Ты? Меня?!

Однако взгляд его мгновенно похолодел. Спецназ атакует сегодня? Быть не может! Разве союзные чиновники не клялись, что отдадут приказ притормозить операцию?

Шэнь Лань продолжал очень тихо:

— Ты, как и Ли Сюн, до смерти боишься подпускать людей близко.

— Поэтому вы принимали нас — сломленных, но полных ненависти — либо в кандалах, либо на пике ломки, когда от нас оставалась лишь тень… Да еще заставляли раздеваться догола из страха перед спрятанным оружием.

Он поднял руку: в ладони чернел пистолет.

Глядя на темный зев дула, Ло Исэн осклабился и взмахнул рукой, посылая в противника мощный воздушный таран!

Шэнь Лань шагнул вперед и мгновенно провалился сквозь пол!

В тот же миг снаружи взвыли сирены тревоги, взметнулось зарево пожара, и кто-то из верных людей истошно завопил:

— Враги уничтожают поля и цеха!

Эсперы в усадьбе переполошились, в дверь забарабанили:

— Молодой господин Ло!

Лицо Ло Исэна перекосило от бешенства:

— Это спецназ! Среди них полно эсперов, пленных не брать! — Он взмахнул рукой и резко метнулся в сторону, подальше от входа.

За окнами раздались панические крики:

— Прорыв!

Следом затрещали очереди автоматов.

В то же мгновение Шэнь Лань вынырнул из пола прямо у дверного проема за его спиной и трижды нажал на спуск!

Ло Исэн ушел кувырком, разминувшись с пулями, а на Шэнь Ланя тут же обрушился вихрь: тысячи тончайших лезвий ветра закружили его, вспарывая кожу кровавыми полосами!

Шэнь Лань даже не поморщился. Словно зыбучий песок, он снова ушел под землю, оставив на паркете лишь несколько капель крови.

Ло Исэн прекрасно понимал, насколько опасен этот враг. Лишенный последней надежды на дозу, готовый к смерти, тот пришел забрать обидчика с собой в могилу! Но если так… жив ли еще сам Ли Сюн?

Узнав, что Шэнь Лань умеет нырять в землю, Ло Исэн не раз убеждал Ли Сюна прикончить этого типа.

Но Ли Сюн пожалел ценную игрушку! Он утверждал, что полицейский окончательно растоптан, ползает на брюхе и молит о подачках. Такого породистого комнатного пса в постапокалиптическом мире днем с огнем не сыщешь.

Ли Сюн был слишком самонадеянным дураком! И в итоге поплатился! Когда прибудут чиновники Союза, приструнят спецназ и освободят Ли Сюна, он лично снимет с Шэнь Ланя кожу — по кусочку, до единого лоскута!

Стиснув зубы, Ло Исэн стрелой вылетел в окно. Просторный внутренний двор куда лучше подходил для управления ветром.

Он действительно боялся ближнего боя, но он был эспером четвертого ранга! Едва коснувшись ногами земли, он ушел в повторный перекат и в то же мгновение разминулся со смертельным выпадом из-под земли.

Шэнь Лань снова промахнулся и ушел в грунт.

Непрерывные погружения истощили его силы. Раны не переставали сочиться кровью, от долгой задержки дыхания перехватывало легкие. Укрывшись в каменном гроте декоративной горки, он наложил жгут на самую опасную рану и попытался выровнять дыхание.

Силы понемногу возвращались. Он с удивлением понял, что вечерний бульон с женьшенем и линчжи дал мощнейший заряд бодрости. Истощение от мучительной ломки последних дней отступило, по жилам разлилось тепло, а тело наполнилось неукротимой жаждой битвы.

Раз уж сегодня пришел конец фабрике, он готов был умереть, но сначала обязан был лично покарать своего мучителя.

В ночной тьме повеяло гарью, и перед глазами Шэнь Ланя проплыл пушистый зонтик одуванчика, принесенный неизвестно откуда.

Медлить больше нельзя. Стиснув зубы, он вновь ушел в твердь. Словно призрак, игнорирующий законы материи, он бесшумно возник посреди двора.

На этот раз дыхания не хватило, чтобы оказаться точно за спиной врага, но он успел сделать несколько внезапных выстрелов, прежде чем снова уйти под землю.

Ветряной щит Ло Исэна с глухим звоном отбил пули. Хозяин усадьбы злорадно осклабился:

— Посмотрим, на сколько погружений тебя хватит, офицер Шэнь! Сегодня ты ляжешь в эту землю навсегда!

Он взмахнул руками: потоки воздуха взвыли, и бритвенно-острые лезвия ветра заткали все пространство двора сплошной, непроницаемой паутиной. Они создали многоуровневую смертоносную решетку: стоило Шэнь Ланю высунуться наружу, его бы мгновенно искрошило в фарш.

Время будто остановилось. Ло Исэн бросил яростный взгляд вдаль: чудовищный смерч добивал цветущие поля, поднимая в небо тучи растерзанных лепестков. С крыш производственных корпусов сорвало перекрытия, аппараты и колбы превратились в битый хлам.

Нужно было срочно покончить с крысой и встретить так называемую элиту Союза! Почему они ударили так быстро?! Кучка продажных армейских кретинов из Союза! Они же клялись, что велят спецназу сидеть смирно и ждать НИИ сверхспособностей!

Он стиснул зубы, сгущая лезвия ветра вокруг себя до предела. Чтобы выяснить пределы способностей Шэнь Ланя, он лично заставлял того сражаться на арене против мутировавших леопардов. Под землей тот мог продержаться от силы минут пятнадцать, не больше: жалкий третий ранг!

Ветерок принес новую порцию одуванчикового пуха, который моментально искрошило ветряными лезвиями в тончайшую, невидимую глазу взвесь.

Не заметив этого, Ло Исэн глубоко и часто вдохнул ее вместе с воздухом.

Внезапно его сердце и легкие пронзила невыносимая мука. Словно чья-то когтистая лапа разорвала внутренности: чудовищная боль растеклась по телу, перехватив дыхание. Каждый судорожный вдох отдавался новой вспышкой терзающей боли.

Жгучая агония в груди сбила концентрацию, и вихрь лезвий во дворе на долю секунды замер.

В это самое мгновение Шэнь Лань возник прямо за его спиной и в упор разрядил пистолет ему в сердце!

Воздушные клинки осыпались прахом.

Во взгляде Ло Исэна застыли ошеломление и бессильная ярость. Он медленно повернулся, пытаясь что-то сказать, но из разорванного горла хлынула пенистая кровь. Он задыхался: смертный холод накрыл его с головой.

Шэнь Лань смотрел на него темными глазами, полными незамутненной ненависти. Его собственная грудь тяжело вздымалась.

Выстрелы прогремели снова.

Без тени сомнения Шэнь Лань поднял оружие и выпустил остаток обоймы в голову и грудь поверженного врага. Увидев, что Ло Исэн мешком рухнул на землю, он подошел ближе и всадил еще несколько пуль прямо ему во лоб.

Перестрелка у ворот усадьбы тоже затихла. Во двор ворвалось несколько бойцов спецназа в полной экипировке. Цинь Шэн остолбенел, увидев, как Шэнь Лань добивает лежащего на земле главаря:

— Ничего себе! Ты умудрился прорваться первым?!

Он покосился на тело Ло Исэна с развороченной, как гнилой помидор, головой:

— Это кто вообще?

Подоспевший следом Гэ Чэнь с ненавистью выплюнул:

— Это Ло Исэн. — Он с изумлением взглянул на Шэнь Ланя: — Сяо Шэнь, ты вырос в силе… В одиночку завалил противника рангом выше!

Шэнь Лань опустил глаза на труп. Лицо его оставалось маской.

Цинь Шэн цокнул языком:

— Сразу видно, братишка, как сильно ты его ненавидел. Поздравляю с местью!

Тан Аньчэнь с остальными бойцами направился к дому:

— Живее зачищаем территорию, хватит болтать, Сяо Шэн. Упустим кого — командир с нас три шкуры спустит.

Цинь Шэн торопливо бросил Шэнь Ланю:

— Ты весь кровью истекаешь, живо назад, пусть учитель Чжан подлатает! Зачистку мы и сами закончим! — И он побежал следом за товарищами.

Шэнь Лань посмотрел на остывающее тело у своих ног, и на губах его мелькнула едва заметная улыбка. Отомстил?

Остался еще один.

==

К рассвету следы ночного урагана предстали во всей неприглядности: взрытая земля, вывороченные канавы, сплошная разруха. Пышные поля мутировавшего мака были уничтожены без следа, утратив всякие признаки жизни.

Высокие заборы фабрики и сетка под напряжением рухнули, превратившись в груды мусора. С цехов сорвало крыши, окна выбило, а оборудование на производственных линиях превратилось в покореженный лом. Рассыпанные реактивы и полуфабрикаты смешались с грязью, придя в полную негодность.

Тан Аньчэнь, Шэнь Лань и еще несколько эсперов стихии земли стояли у разбитых цистерн с сырьем. Направив силу в грунт, они разверзли колоссальный ров и обрушили туда все отравленные остатки.

Раны Шэнь Ланя уже затянулись благодаря заботе Чжан Гуанмина. Он неподвижно стоял у края ямы, глядя, как эсперы стихии воды заполняют ров потоками, смывая ядовитую отраву.

Бараки лагеря открыли, мутировавших псов перебили до единого. Освобожденных невольников разбили на отряды: одни собирали по полям уцелевшие стебли и сносили в яму, другие сгружали с грузовиков привезенные утром негашеную известь и техническую соль, засыпая ими ров.

Когда на полях не осталось ни единого ростка, а содержимое всех чанов, цистерн, готовые партии со складов и из особняка Ло Исэна были сброшены в яму и растворены в едкой известково-солевой жиже, эсперы стихии земли дружно сомкнули пласты грунта, надежно похоронив отраву.

Покончив с уничтожением мака, бойцы обыскали особняк Ло Исэна.

Внутри царила кричащая роскошь. В сейфах обнаружился ящик золотых слитков и несколько коробок с высококачественными кристаллическими ядрами, аккуратно рассортированными по стихиям.

Но истинное изумление вызвали склады покойного главаря.

Помимо арсенала, способного вооружить целый полк, в отдельном хранилище были собраны картины, каллиграфия, антиквариат, золото, серебро и драгоценные камни. В соседней кладовой лежали элитные сорта чая, кофейные зерна и горы общеукрепляющих средств: кордицепс, женьшень, линчжи, ласточкины гнезда, акульи плавники, морские коньки, панты оленя и прочие деликатесы и редчайшие снадобья. А в подземном винном погребе томились бутылки баснословно дорогих коллекционных вин доапокалиптической эпохи.

Осмотрев склады, Чжоу Юнь со вздохом удовлетворения произнес:

— Учитель будет в восторге.

Гуань Юаньфэн тут же предложил:

— Заберем все с собой. Как только закончим дела, я первым делом отвезу тебя в Даньлинь и захвачу эти припасы: здесь есть вертолеты, да и топлива хватает.

Чжоу Юнь с улыбкой напомнил:

— Ты вообще-то работаешь сверхурочно. Разве тебе не положены отгулы? Ты ведь еще даже не побывал дома в положенном отпуске.

Гуань Юаньфэн улыбнулся в ответ:

— Постараюсь выбить пару дней.

Чжоу Юнь распахнул створки двухкамерного холодильника и с удовольствием обнаружил настоящие сокровища: несколько больших банок черных и белых трюфелей, баночки черной икры, морепродукты, стейки, отборную баранину и свежие фрукты.

Подобное безудержное барство потрясло даже тех, кто до конца света привык считать каждую копейку.

Спецназовцы с удовольствием позавтракали прямо в особняке и от души смыли грязь и копоть ночного боя под горячим душем, который нагревался от солнечных батарей.

Оглушительный успех операции поднял боевой дух отряда на невиданную высоту.

Однако стоило им вернуться в резиденцию градоначальника в городе Цаншань, как у Гэ Чэня началась тяжелейшая ломка.

Он и так был в самом плачевном состоянии среди всех восставших эсперов, но ночью упрямо пошел на штурм вместе со своим командиром.

И хотя сослуживцы не раз напоминали ему не лезть в пекло, при виде схватки, особенно с теми боевиками, что годами измывались над ними, он не сдержался и пустил в ход силу.

Расплатой за упоение боем стал мгновенный откат сверхспособности и обострение ломки.

Он наотрез отказался от спасительного укола и, обливаясь слезами, хрипел:

— Не надо… оставьте другим… Я увидел командира перед смертью… прикончил Ло Исэна… жизнь прожита не зря!

Он зашелся в мучительном вое:

— Сяо Хун, прикуй меня, прикуй! Уходите все! Командир, не смотри на меня! Командир, если не сдюжу — пристрели! Мне не о чем жалеть!

Ци Шухун привычными движениями защелкнула оковы, намертво притянув его руки и ноги к стальной койке, натянула на него шлем и плотные рукавицы, чтобы он не пробил себе череп в припадке, вставила кляп и, подняв глаза на Гуань Юаньфэна и Чжоу Юня, попросила:

— Уходите все. Сейчас способность выйдет из-под контроля, он начнет извергать пламя.

Это была специальная палата для пережидания ломки: голая койка и мебель были выполнены из огнеупорной нержавеющей стали, а на окнах стояли тюремные решетки.

Чжоу Юнь подошел со своей сумкой:

— Позвольте мне попробовать. Выйдите все.

Ци Шухун встревожилась:

— Вы хотите лечить его иглоукалыванием? — Ночной бой заставил ее признать силу спецназа, но в медицинские таланты Чжоу Юня она все еще верила с трудом.

Чжоу Юнь спокойно ответил:

— Да. Не переживайте, я владею стихией воды и огня не боюсь.

Гуань Юаньфэн вывел людей наружу. Чжоу Юнь запер дверь и посмотрел на Гэ Чэня: тот уже терял рассудок от боли и в исступлении бился головой о койку. Металлический шлем с гулким грохотом ударялся о стальную сетку кровати.

Чжоу Юнь извлек серебряные иглы, стремительно расставил их по акупунктурным точкам и первым делом призвал мутировавший линчжи.

Огромный гриб возник посреди тесной палаты, озарив ее мягким алым светом. Это была способность «Успокоение духа»: ее мощнейший седативный эффект начал утихомиривать нервную систему, взвинченную наркотическим голодом до предела.

Заметив, что Гэ Чэнь начинает затихать, Чжоу Юнь призвал мутировавший кактус и применил «Анестезию» и «Регенерацию».

Гэ Чэнь провалился в дремоту. Истерзанные каналы, где бушевала слепая ярость огненной стихии, наполнились живительной влагой энергии дерева. Мужчина тихо бредил, по его щекам текли слезы, но на губах блуждала слабая улыбка.

Чжоу Юнь достал тест-полоску и скарификатор, взяв у Гэ Чэня кровь на пробу сродства.

Вскоре проявился результат: стихия воды.

Вода и пламя несовместимы. Вот оно что.

Поразмыслив, он вышел в коридор. Ци Шухун, Гуань Юаньфэн и остальные ждали снаружи и при его появлении с тревогой спросили:

— Ну как?

Чжоу Юнь ответил:

— Уснул. Пусть пока отдохнет. Я хочу взглянуть на этого Ли Сюна.

http://bllate.org/book/14690/1312384