Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 76. Друзья в беде

В зале Цинь Му в строгом костюме, с видом настоящего делового человека, вёл презентацию и представлял гостей.

Гун Яньцин с базы Бэймин выступил со вступительной речью, выразив надежду и уверенность в успехе нового препарата.

Следом взял слово специальный гость — старый профессор Яо Хуань от лица экспертной группы. Он подтвердил огромное значение применения этих мутировавших трав в традиционных рецептах для человечества в нынешних условиях новой эпохи, а также наметил перспективы некоторых исследовательских направлений для дальнейшего развития традиционной фармакологии.

Едва старец Яо вышел к микрофону, знающие его статус люди в зале зашептались, переговариваясь друг с другом.

После этого ректор Юань Сюэган с помощью видеоматериалов и рекламных плакатов подробно представил предысторию разработки нового препарата, его терапевтический эффект, особенности и способ применения, попутно отвечая на вопросы экспертов и врачей. Он руководил клиническими испытаниями, к тому же ещё до приезда получил текст доклада, неоднократно выверенный Яо Хуанем и Чжоу Юнем, а перед самым началом лично выслушал наставления Яо Хуаня. Сейчас он говорил уверенно, со знанием дела.

Никому бы и в голову не пришло, что за созданием этих лекарств стоит совсем другой человек.

А настоящий создатель, Чжоу Юнь, облачённый в камуфляжную форму спецназа, совершенно открыто стоял рядом с Гуань Юаньфэном в углу конференц-зала.

На съезде градоначальников и так дежурили военные и полиция для поддержания порядка, но их внушительный вид при полной экипировке источал весомую угрозу и лишний раз намекал на то, какие могущественные силы стоят за «Фармацевтикой Синей Птицы».

Чжоу Юнь поправил солнцезащитные очки и негромко сказал Гуань Юаньфэну:

— Вы в спецназе носите тёмные очки, чтобы скрывать, куда смотрите?

Гуань Юаньфэн ответил:

— Верно. Запомни: лицо обязательно должно быть бесстрастным. Тогда никто не поймёт, на кого именно ты смотришь и о чём думаешь. Так быстрее всего оценить обстановку в зале. — Тёмные очки помогали скрыть направление взгляда, не позволяли выдать точку внимания, прятали мимику и эмоции, усиливая психологическое давление и способствуя выполнению тактических задач.

Чжоу Юнь пожаловался:

— Слегка великовата.

Гуань Юаньфэн сказал:

— Кто виноват, что ты захотел надеть мою? Я же предлагал найти форму твоего размера.

Чжоу Юнь ответил:

— Зачем усложнять, всего на один день. — Он посмотрел в зал: — Я заметил, что те люди из НИИ сверхспособностей уже несколько раз перешёптывались, но так и не смогли родить ни одного дельного вопроса. Прямо извелись все.

Гуань Юаньфэн не удержался от смешка:

— Хоть я и далёк от медицины, но даже мне видно, что все отчёты об испытаниях напечатаны предельно ясно и вложены в брошюры. Повода для сомнений у них почти нет.

Чжоу Юнь холодно хмыкнул:

— Всё лично проверял мой наставник. Все места, к которым можно было придраться, заранее размечены. Комар носа не подточит.

Гуань Юаньфэн с лёгким беспокойством произнёс:

— Вы даже основные компоненты формулы там указали. Не боитесь, что они узнают рецепт?

Чжоу Юнь сказал:

— Пропорции решают всё, разница колоссальная. К тому же они не способны наладить массовое производство и по цене нас никогда не перебьют.

Гуань Юаньфэн кивнул.

Тем временем презентация на сцене подошла к заключительному слову. Цинь Му веско и чеканно произнёс:

— «Фармацевтика Синей Птицы» продолжит прилагать все усилия для разработки и продвижения новых препаратов на основе мутировавших трав, внося ещё больший вклад в дело здоровья человечества.

Под шквал аплодисментов Цинь Му объявил переход к осмотру выставочной зоны, пригласив участников подойти к стендам, чтобы вблизи ознакомиться с особенностями и назначением новых лекарств.

Едва мероприятие завершилось, Цинь Му, Яо Хуаня, Юань Сюэгана и Гун Яньцина мгновенно окружили журналисты и всевозможные торговцы лекарствами.

К счастью, Цинь Му был готов: он заранее выделил людей для постоянного контакта с прессой, а Цинь Шэну поручил проводить старца Яо, Гун Яньцина и Юань Сюэгана в заднюю вип-комнату.

Гуань Юаньфэн сказал:

— Ну вот, теперь спокоен? Презентация прошла безупречно.

Чжоу Юнь с улыбкой хотел что-то ответить, но позади раздался знакомый голос:

— Капитан Гуань.

Гуань Юаньфэн увидел, как Чжоу Юнь мгновенно переменился в лице, развернулся и встал к говорившему спиной, спрятавшись за его плечо. Гуань Юаньфэн с трудом сдержал смех, но всё же повернулся и строго спросил:

— В чём дело?

Су Цзянин не узнал Чжоу Юня в камуфляже и очках. Поймав суровый взгляд Гуань Юаньфэна, он слегка стушевался и тихо проговорил:

— Насчёт того мутировавшего маточного молочка на презентации…

Гуань Юаньфэн помрачнел и глухо оборвал его:

— Что ты хочешь сказать?

Су Цзянин едва заметно вздрогнул и пробормотал:

— Ничего… Я только что спросил у ведущего, сказали, с мутировавшей пасеки… Я просто хотел поболтать с вами о былом…

Гуань Юаньфэн отрезал:

— Говори прямо, я на задании.

Су Цзянин опустил голос:

— Мой научный руководитель хотела бы поговорить с вами. У неё есть проект, для которого нужно пойти в горы. Хотелось бы попросить спецназ об охране.

Гуань Юаньфэн покачал головой:

— В прошлый раз правила были четко определены. Отныне спецназ задействуется только в чрезвычайных ситуациях, связанных с общественными кризисами, зомби, угрозой мутировавших растений и животных. Мы подчиняемся исключительно приказам военного руководства и больше не принимаем частные заказы от исследовательских институтов. Пусть ваш руководитель направляет официальный запрос через НИИ в штаб военного округа.

Су Цзянин застыл.

Затем он тихо произнёс:

— Она как раз понимает, что её вес в институте невелик, потому и хотела договориться по личным связям. — Его глаза слегка покраснели: — Откуда мне было знать, что я настолько никчёмен, что даже бывшие сослуживцы не хотят пойти мне навстречу.

Гуань Юаньфэн сказал:

— У тебя сверхспособность стихии света. Достаточно выставить заявку на охрану, и найдётся масса эсперов, готовых помочь.

Су Цзянин возразил:

— Нам нужно в ущелье Оленьего Хвоста на хребте Яньлин. Это довольно глубоко в горах, там опасно.

— Руководитель хочет собрать образцы мутировавшего колосняка китайского. В прошлый раз, сопровождая спецназ в горы, она уже нашла немного. Тогда мы не поняли, что это, взяли только листья для гербария, а по возвращении выяснили, что это мутировавший колосняк китайский.

— Этот злак устойчив к болезням и засухе, отличается скороспелостью и представляет огромную ценность для селекции, а теперь ещё и мутировал.

— Руководитель считает: если удастся пересадить его и наладить массовое разведение, этот первобытный, реликтовый вид может дать поразительный эффект. Если мы сможем выращивать мутировавшую пшеницу в промышленных масштабах и сделать её основным продуктом питания, это станет великим благом для всех людей!

Гуань Юаньфэн прищурился:

— Такой многообещающий научный проект НИИ сверхспособностей должен поддерживать обеими руками. Подайте официальный запрос, проблем возникнуть не должно.

Су Цзянин опустил голову:

— Сейчас ресурсы института брошены на другую тему. У этого проекта слишком долгий цикл культивации, его сочли малоэффективным. Но руководитель очень верит в него… Брат Гуань… Я знаю, вы всегда отличались благородством и справедливостью…

Не успел Гуань Юаньфэн ответить, как Чжоу Юнь сзади чувствительно ткнул его в поясницу. Точка на коже будто мгновенно вспыхнула жаром. Гуань Юаньфэн кашлянул:

— Сейчас я обязан действовать по уставу. Я командир, не могу нарушать правила и использовать служебное положение в личных целях.

Су Цзянин тихо уговаривал:

— Тогда соберите отряд от своего имени! Я неофициально спрашивал ребят, все сказали: если пойдёте вы, пойдут и они. Обещаю, в будущем на боевых заданиях вашего отряда я всегда буду сопровождать вас по мере сил.

Гуань Юаньфэн нахмурился:

— Большинство из них — обычные люди. Даже если они согласны, я не стану пользоваться личным расположением и толкать их на риск в таком опасном месте.

Су Цзянин занервничал:

— Я почти достиг четвёртого ранга! Я могу лечить! К тому же там не только обычные люди, эсперы из других спецподразделений тоже со мной в хороших отношениях… Просто они сказали, что всё зависит от вас… Говорят, вы уходите в отпуск, неужели нельзя выкроить время? Вы же настолько сильны, столько раз водили отряды на хребет Яньлин, и всегда возвращались целыми!

Гуань Юаньфэн холодно произнёс:

— Служебный долг и личные дела — разные вещи. Даже если рану можно залечить, в момент ранения человек всё равно чувствует боль, а перед лицом опасности испытывает страх и ужас. Если бы они действительно хотели пойти, то согласились бы сразу. Ссылка на меня — это просто вежливый отказ. Советую научиться видеть в бойцах отряда братьев, тогда и они охотнее пойдут ради тебя на жертвы.

Из глаз Су Цзянина брызнули слёзы. Заметив, что окружающие уже оборачиваются, он в крайнем смущении развернулся и ушёл.

Гуань Юаньфэн повернулся к Чжоу Юню, с трудом сдерживая смех:

— Я отказал. Теперь доволен?

Чжоу Юнь с воодушевлением сказал:

— Этот колосняк китайский… он мне нужен! — В прошлой жизни никто так и не смог его окультурить. Руководитель Су Цзянина явно не довела дело до конца. НИИ сверхспособностей сейчас наверняка сосредоточил все силы на строительстве Лаборатории Тёмной Долины и не станет тратить средства на подобные жизненно важные для людей проекты.

Гуань Юаньфэн произнёс:

— Хорошо. Мы там бывали, когда придёт время — я тебя отведу.

Чжоу Юнь добавил:

— Не переживай, твоих обычных бойцов брать не нужно, хребет Яньлин действительно опасен. Цинь Му и Цинь Шэн — отличные эсперы, ещё есть Хуэйсин, да и маленькая Додо обладает сильной сверхспособностью стихии дерева. Я ещё спрошу у генерала Жэня, не пойдёт ли он с нами… Соберём полноценный отряд эсперов и отправимся зачищать горы! На хребте Яньлин и правда есть отличные вещи!

Гуань Юаньфэн промолчал. По его мнению, проводить Чжоу Юня в горы он мог бы и в одиночку. Впрочем, унести придётся много, а лишние руки не помешают. Да и если бы он сам позвал своих спецназовцев, те пошли бы с огромной охотой.

Чжоу Юнь потянул его за рукав:

— Пойдём в противоположный зал, там ярмарка местных товаров с разных баз. Идём.

Гуань Юаньфэн заметил:

— Мутировавшие растения и животные выставлены на аукционе. Здесь только обычные семена и сувениры, там пусто и почти никому не интересно. — Увидев горящие глаза Чжоу Юня, он всё же пошёл следом.

В выставочном зале и впрямь было безлюдно. Чжоу Юня сразу привлекла сочная зелень карликового бамбука у одного из стендов. Подойдя ближе, он увидел на щите изображение павлина — это была секция частной базы Юго-Западный город Павлинов.

Чжоу Юнь шагнул внутрь и сказал Гуань Юаньфэну:

— В тамошних девственных лесах города Павлинов полно мутировавших растений.

Симпатичная девушка-консультант улыбнулась:

— Верно! На этот аукцион мы привезли множество мутировавших растений и животных и уже набрали кучу заказов на продовольствие. А здесь представлены наши обычные растения и животные из города Павлинов. Смотрите сколько угодно.

Вскоре Чжоу Юнь остановился перед витриной с разнообразными семенами бамбука и указал на исполинский бамбук дракона:

— Заверните мне этот пакет.

Консультант с улыбкой подала упаковку:

— Одно кристаллическое ядро.

Чжоу Юнь сказал:

— Отложите пока. — И тут же выбрал семена антоцефала китайского.

Консультант прокомментировала:

— Они, как и исполинский бамбук, отличаются коротким циклом и быстрым ростом. К тому же устойчивы к сухому жару, растут даже на бедных почвах — отличный вариант для искусственного лесоразведения. Вы явно разбираетесь в деле: сейчас, в апокалипсис, климат испортился, и быстрорастущие деревья и бамбук ценятся куда выше.

Чжоу Юнь кивнул и указал на семена парашореи, лежавшие во влажном песке со мхом. Консультант предупредила:

— Эти семена очень дорогие, пятьдесят кристаллических ядер. Да и вырастить их в других местах непросто: нужно тепло и сырость, порода тропическая, семена трудно хранить. Точно берёте?

Чжоу Юнь подтвердил:

— Беру.

Гуань Юаньфэн посмотрел на плакат:

— Это дерево, кажется, вырастает огромным? Где ты собираешься его сажать? — Он вчитался в описание: — Семьдесят-восемьдесят метров в высоту… Не зря зовут небесным деревом.

Чжоу Юнь объяснил:

— Это превосходная древесина для кораблестроения. В эпоху Тан императорский двор возводил гигантскую башню Тунтянь, высота Минтана достигала девяноста одного метра — и всё потому, что тогда ещё существовали подобные исполинские деревья. Сейчас наступила эра сверхспособностей, мутировавшие растения становятся всё крупнее. Парашорея и так вытягивается до восьмидесяти метров, представь, какой она станет, если мутирует?

Консультант улыбнулась:

— Вы настоящий знаток.

Вскоре Чжоу Юнь выбрал бальсу. Консультант кивнула:

— Вы и правда строить корабли собрались? Отличная древесина: лёгкая, почти не деформируется, прекрасно подходит для тепло- и звукоизоляции, спасательных жилетов, поплавков и даже деталей самолётов.

Чжоу Юнь сказал:

— Промышленность сейчас в упадке, материалы, из которых можно строить лодки и планеры, в будущем будут нарасхват. Выращивать их — перспективное дело.

Консультант вздохнула:

— Для больших посадок погода слишком непредсказуема, без эсперов стихии дерева не обойтись, за ними нужен постоянный пригляд. Да и в наши дни никто не знает, что будет завтра, кому охота заглядывать на десятилетия вперёд? Людям бы брюхо сегодня набить.

Чжоу Юнь согласился:

— Это правда.

Консультант предложила другой вариант:

— Вот моринга масличная. От семян до листьев и молодых стручков — всё съедобно, а корни идут как приправа. Замечательное дерево.

Услышав, что оно съедобно, Чжоу Юнь взял и его. Затем он перешёл к лекарственным травам и с интересом приобрёл семена ядовитого анчара и такки Шантрье, а также ценные для медицины мусели колумбийской, гиностеммы пятилистной, ортосифона тычиночного, амомума, цинхоны и драцены. Заодно прихватил семена декоративных сортов бамбука и цветов, после чего расплатился кристаллическими ядрами.

Консультант не ожидала столь крупной выручки, просияла и быстро всё упаковала. Гуань Юаньфэн забрал свёртки, отыскал тележку, сложил покупки и увидел, что Чжоу Юнь уже направился к стенду с джутом.

Это была секция города Мобэй — тоже частной базы. Высокая, чернобровая, яркая женщина вместе с несколькими рослыми мужчинами наводила порядок на витрине. Заметив посетителей, она радушно зазвала:

— Подходите! У нас есть фундук, перилла, джут, древесные грибы, сушёные шиитаке. Есть шкурки выдры и соболя. Из снадобий — женьшень, американский женьшень, панты, медвежья желчь. Пусть не мутировавшие, но качество отменное. Знаете про презентацию «Синей Птицы» напротив? Они у нас кучу сырья заказали, даже теневой лён взяли крупной партией.

— Капитан Гуань, не хотите ли масла из семян периллы? Сделаю скидку.

Чжоу Юнь взглянул на спутника:

— Вы знакомы?

Гуань Юаньфэн представил:

— Градоначальница города Мобэй. Градоначальница Лян, почему вы лично торгуете?

Градоначальница Лян усмехнулась:

— Народу у нас мало, на съезд приехали скромным составом, вот и крутимся сами. Заседаний сегодня нет, грех не воспользоваться наплывом людей после презентации «Синей Птицы». Распродадимся — и налегке домой.

Чжоу Юнь проникся уважением, оглядел товар и взял масла периллы, сушёной черники и грибов.

Градоначальница Лян с лёгкой грустью заметила:

— Появились мутировавшие травы, и обычные перестали брать. Кругом мороз, собирать тяжело, люди жизнями рискуют в глухой тайге, дёшево не отдашь. А покупатели, ясное дело, смотрят на мутантов.

Чжоу Юнь растрогался и купил понемногу каждого лекарственного средства, рассудив, что в смеси с мутировавшими компонентами их мягкое действие пригодится. Со временем, когда в Мобэе наладят производство теневого льна, эта база, несмотря на суровый север, станет весьма притягательной.

Гуань Юаньфэн, видя его сочувствие, произнёс:

— Градоначальница Лян, вчера на аукционе за мутировавшего медведя, панты и оленью кровь вы выручили баснословные деньги. Не только «Фармацевтика Синей Птицы» заключила с вами контракт, но и НИИ, и ещё несколько баз подписали долгосрочные соглашения.

Чжоу Юнь промолчал.

Градоначальница Лян, проворно запаковывая товар, расхохоталась:

— Расходов-то сколько! Разве этих копеек на всё хватит? Мы сюда и то на чужом вертолёте добрались. Капитан Гуань, не сбивай мне цену. Будь ты у нас, мутировавшие медведи падали бы пачками, а моим охотникам каждый раз приходится балансировать на грани жизни и смерти…

Гуань Юаньфэн ответил:

— Я слышал, вы эспер стихии земли высокого ранга. Насыпать курган, вырыть яму или раздавить каменной глыбой опасную тварь для вас пара пустяков. Настоящая героиня.

Градоначальница Лян широко улыбнулась:

— Сразимся как-нибудь, капитан Гуань? Давно мечтаю помериться силами. — Она ловко протянула лекарства Чжоу Юню: — Братишка, ты ведь тоже эспер? Не хочешь взять мутировавшей оленьей крови? Выпьешь немного — сил прибавится, твоя половинка точно останется довольна.

Чжоу Юнь потерял дар речи.

Гуань Юаньфэн тоже опешил.

Он молча перенял упаковку и положил в тележку:

— Градоначальница Лян не боится черновой работы. У города Мобэй большое будущее.

Лян рассмеялась:

— Перехваливаешь. Я тут не одна такая, вон генерал Жэнь тоже лично поросят да корм из мутировавшей кукурузы продвигает, ха-ха-ха!

Гуань Юаньфэн не нашёлся что сказать.

Следуя её подсказке, они действительно нашли в глубине зала павильон базы Цзиннань. Жэнь Юэфэй, переодевшись в спортивный костюм, беседовал о чём-то с дочерью, а вокруг весело бегали крошечные розовые поросята.

Жэнь Додо, заметив их, радостно замахала рукой, но тут же разочарованно надула губы:

— Вы сегодня без Хуэйсина?

Жэнь Юэфэй улыбнулся:

— Во многие общественные места с животными нельзя.

Додо возразила:

— Хуэйсин не домашний питомец, он служебный пёс!

Чжоу Юнь пояснил:

— Он привлекает слишком много внимания, мы зашли ненадолго и скоро уходим. Генерал Жэнь, когда вы возвращаетесь в Цзиннань?

Жэнь Юэфэй ответил:

— Скоро, сразу после закрытия съезда.

Чжоу Юнь сказал:

— Мы с капитаном Гуанем собираемся в ближайшее время на хребет Яньлин за травами. Не хотите пойти с нами? Додо говорила, что очень хотела бы.

Жэнь Юэфэй взглянул на дочь: её глаза прямо горели от ожидания. Он кивнул:

— Договорились. Я возьму пару бойцов-эсперов из охраны и Додо. Только лучше не затягивать, в Цзиннани у меня ещё дела.

Пока они разговаривали, подошёл ректор Ми. Увидев их, он поздоровался:

— Почему не рядом с учителем? Презентация прошла блестяще, мои поздравления!

Чжоу Юнь ответил:

— Он очень занят, многие эксперты подходят к нему.

Ректор Ми усмехнулся:

— Он обычно затворником сидит, к нему не пробиться. Ко мне толпами шли, просили свести, а он всех отшивал. Я думал, суеты не любит, а оказалось — хвастаться было нечем.

— Зато сейчас прямо расцвёл. О мутировавших травах говорит так складно, будто на десять лет помолодел. Впрочем, и у нас условий не было, такие травы днём с огнём не сыщешь, не говоря уж об изучении их свойств. Не только он, мы все, старая профессура, чувствовали себя выброшенными на обочину истории, думали, пора на покой.

— На вчерашнем аукционе лучшие образцы ушли по бешеным ценам. И вдруг твой учитель узнаёт, что у тебя целая фармацевтическая компания, да ещё с упором на мутантов, и столько готовых результатов! Как тут не радоваться?

Ректор Ми с лёгкой завистью вздохнул:

— Иметь такого ученика — просто мечта. Я перекинулся с ним парой слов, но тут Юань Сюэган привёл градоначальника Гуна, попросил проверить пульс, так что я откланялся. Не беспокойся, язык за зубами держать умею, лишнего не сболтну.

Чжоу Юнь подумал, что Юань Сюэган всё-таки обратился к наставнику, и тот наверняка выпишет рецепт. Если бы удалось найти на хребте Яньлин зрелый мутировавший тис и извлечь его силу в кристаллическое ядро, было бы ещё лучше.

Обменявшись ещё парой фраз с генералом Жэнем, они покинули стенд Цзиннани и обошли оставшуюся часть зала, докупив ещё несколько ценных видов семян деревьев и трав.

Странно, но почти все представители иногородних баз спешили избавиться от товара. Съезд градоначальников шёл всего несколько дней, но из-за пугающего затишья в залах скидки делали колоссальные. Некоторые отдавали всё чуть ли не за бесценок. А ведь при нынешнем состоянии дорог добраться до тех краёв и собрать семена было бы невероятно трудно.

Поэтому Чжоу Юнь не стал сдерживаться и скупал всё подряд. Разгулявшись, он потратил все свои кристаллические ядра, так что пришлось расплачиваться баллами с карты Гуань Юаньфэна базы Чжунчжоу.

Когда покупки погрузили в тележку, Чжоу Юнь взглянул на часы:

— После полудня ты свободен? Давай пообедаем у наставника, я заодно возьму список нужных трав перед походом на хребет Яньлин.

Гуань Юаньфэн окинул взглядом гору упаковок и только сейчас сообразил, что Чжоу Юнь попутно набрал подарков для старика. Он улыбнулся:

— Хорошо.

Чжоу Юнь помедлил и всё же предупредил:

— Про кристаллическое ядро наставнику пока лучше не говорить. Боюсь, он сам начнёт рисковать.

Гуань Юаньфэн понимающе кивнул:

— Будь спокоен. Об этом знаем только ты да я.

Сев в машину, Гуань Юаньфэн сначала заехал на рынок, прикупил свежих продуктов и фруктов, затем заскочил во двор забрать Хуэйсина, и только после этого они направились в парк Ся.

В доме в парке Ся на кухне вовсю хозяйничали Цинь Му и Цинь Шэн. Цинь Му вышел открыть дверь и с улыбкой встретил гостей:

— Вовремя! Что привезли? Сейчас сообразим ещё пару блюд.

Чжоу Юнь передал ему пакеты:

— Спасибо. Я сейчас помогу, только сначала познакомлю капитана Гуаня с учителем.

Цинь Му улыбнулся:

— Идите, он наверху в кабинете. Он сегодня посмотрел пульс градоначальника Гуна, выписал рецепт. Расспросил про обстановку в Бэймине и дела «Синей Птицы», проявил большой интерес. Позавидовал нашему тёплому климату, ректор Юань тут же позвал его погостить в резиденции градоначальника, а мы предложили место консультанта в компании. И старик с радостью согласился.

Чжоу Юнь застыл в изумлении.

Цинь Му усмехнулся:

— Дедушка просто хочет быть поближе к ученику. Да и погода там лучше, травы приживаются легче, для науки полезно. Не переживай, в Бэймине мы о нём позаботимся. У банды Старой Улицы людей хватает, ребятня шустрая, со всем помогут, старик будет доволен.

Чжоу Юнь произнёс:

— Это замечательно. Я собирался спросить его об этом после возвращения с хребта Яньлин.

Цинь Му сказал:

— Он явно не хочет быть тебе в тягость. С его-то академическим статусом любой переезд привлекает внимание, а тут официальное приглашение от семьи Гун на лечение с отличными условиями. Идеальный вариант.

Чжоу Юнь кивнул, понимая заботу наставника, который стремился помочь и одновременно боялся создать проблемы. Он повёл Гуань Юаньфэна на второй этаж и постучал.

Яо Хуань сидел в гостиной с ручкой над раскрытой книгой. Услышав шаги, он даже не поднял головы:

— Чжоу Юнь, глянь-ка рецепт, никак не вспомню, в каком трактате его встречал.

Чжоу Юнь негромко кашлянул:

— Сейчас, учитель. Это капитан Гуань из спецназа. Он будет сопровождать меня на хребет Яньлин за травами.

Яо Хуань поднял взгляд, окинул Гуань Юаньфэна внимательным взором с ног до головы и сразу всё понял.

Гуань Юаньфэн поздоровался:

— Здравствуйте, учитель Яо. Я Гуань Юаньфэн, земляк и сосед Чжоу Юня. В начале катастрофы он мне очень помог, так что мы настоящие друзья по несчастью. Если потребуется помощь — только скажите.

Яо Хуань тепло улыбнулся:

— Прекрасно, прекрасно. Я как раз сегодня набросал список трав, которые, говорят, встречаются на хребте Яньлин. Попадётся что-то — отлично, нет — не беда, подберём замену. Главное — безопасность. Приглядывай за Чжоу Юнем, характер у него упрямый, советов слушать не любит, не давай ему лезть на рожон.

Гуань Юаньфэн почувствовал в этой улыбке отеческую доброту. Слова об упрямом характере попали в самую точку. Он усмехнулся:

— Непременно. Чжоу Юнь действительно любит рисковать. На гору Цзюи он отправился в одиночку, никому ни слова не сказав.

Яо Хуань подхватил:

— Вот и я о том же! Неудивительно, что он наотрез отказался рассказывать, где познакомился с зятем ректора Ми. Я потом у Ми выспросил подробности — прямо сердце оборвалось.

Чжоу Юнь промолчал.

Яо Хуань махнул рукой, словно прогоняя его:

— Раз пришли гости, иди приготовь пару своих фирменных блюд. Давно не пробовал твоей стряпни. Сельдерей с кедровыми орешками и лилией, рыба-белка в кисло-сладком соусе — сделаешь?

Чжоу Юнь ответил:

— Сделаю. — Он бросил взгляд на Гуань Юаньфэна. Тот решил, что парень боится расспросов о кристаллических ядрах, и ободряюще подмигнул ему.

От этого Чжоу Юнь забеспокоился ещё сильнее и снова посмотрел на наставника.

Яо Хуань с довольным видом разглядывал Гуань Юаньфэна, и гость явно пришёлся ему по душе. Заметив, что ученик мнётся у двери, старик смекнул, что тот просто смущается, робеет и боится лишних слов, способных помешать его сердечным делам. Он замахал руками:

— Ступай, ступай. Я ещё не выжил из ума и понимаю ваши молодёжные штучки. Не съем я твоего товарища по несчастью.

У Чжоу Юня от этих поддразниваний вспыхнули уши, и он поспешил спуститься вниз.

http://bllate.org/book/14690/1312377