Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 73. Очистка рядов

Яо Хуань надел очки для чтения, внимательно взял флакон, изучил описание действия на обороте и сразу же строго спросил:

— Конец света только начался, времени на испытания стабильности явно не хватило?

Чжоу Юнь ответил:

— Использовалась уже отработанная технология производства препаратов, при длительном хранении проблем нет. В рецептуре обычные травы заменены на мутировавшие, лечебный эффект значительно возрос, но гарантировать, что свойства мутировавших трав не ослабнут при долгом хранении, сейчас действительно нельзя. Поэтому срок годности установлен с запасом — шесть месяцев. На самом деле по прошествии полугода после изготовления я проверял: терапевтический эффект не снизился, так что реальный срок должен быть дольше, оценку продолжим.

Яо Хуань удовлетворенно кивнул:

— Испытания эффективности вне живого организма и на животных проведены?

Чжоу Юнь уверенно подтвердил:

— Все проведены. — Пусть даже это было сделано в прошлой жизни.

Яо Хуань продолжил расспросы:

— Острая токсичность, хроническая токсичность, репродуктивная токсичность, мутагенность и канцерогенность — эти тесты сделаны?

Чжоу Юнь ответил:

— Из токсикологических тестов сделано все, на что хватило времени. Из-за нехватки сроков долгосрочные побочные эффекты и влияние на репродуктивную систему в инструкции четко обозначены как пока не установленные. Но, судя по исходным свойствам трав до мутации, на репродуктивную систему они влиять не должны. Что касается мутировавших трав, тут действительно полной ясности нет... Судя по тому, как пища из мутировавших растений и животных действует на эсперов, возможно, повысится вероятность рождения детей с врожденными способностями.

Яо Хуань задумался:

— Взаимосвязь действительно вероятна.

Доу Чжицзюнь вставил вопрос:

— А клинические испытания? В Даньлине, да еще в условиях конца света, разве были условия для их проведения? К этому НИИ сверхспособностей придерется в первую очередь. Количество испытуемых мало, популяционных исследований нет, эффективность и безопасность не подтверждены. В таком случае учителю будет трудно поручиться за тебя.

Яо Хуань тоже посмотрел на Чжоу Юня. Тот невозмутимо достал из чемоданчика стопку отчетов:

— Данные трех фаз клинических испытаний налицо. Пусть времени прошло немного, но по отчетам видно, что эффективность мутировавших трав значительно превосходит прежние показатели. На каждой фазе у пациентов наблюдалось явное улучшение.

— Данные исследователей и истории болезней подробно задокументированы. Мы даже сформировали две контрольные группы — эсперов и обычных людей. Скорость восстановления у эсперов заметно выше, чем у обычных людей.

За это стоило поблагодарить семью Гун и ректора Юаня. До перерождения он действительно проводил испытания, а после перерождения таких возможностей у него не было. Но они были у семьи Гун: Юань Сюэган, взявшись за дело, сразу же организовал клинические испытания и быстро получил отчеты по трем фазам.

В конце концов, речь шла о здоровье самого Гун Яньцина, а Юань Сюэган был осторожным и расторопным старым медиком. Разве стал бы он, продавая лекарства, оставлять столь уязвимые места?

На этот раз все отчеты об испытаниях, разумеется, привезли с собой. Изначально их планировали показывать дистрибьюторам с разных баз и не думали устраивать пресс-конференцию по новому препарату. Теперь же обстоятельства сложились иначе. Хотя Чжоу Юнь отвечал без запинки, под проницательным, оценивающим взглядом наставника он ощутил знакомый холодок по спине.

Яо Хуань хмурился с суровым видом, но, листая отчеты, постепенно смягчился:

— Клинические испытания под руководством Юань Сюэгана... Человек он скользкий, но медицинская база у него основательная, работает дотошно. После конца света отбирать испытуемых стало даже проще, охват широкий. Похоже, клинические испытания вы действительно провели добросовестно. Недочеты есть, времени прошло маловато, но причины объективные, это понятно.

Чжоу Юнь добавил:

— Да, он тоже приехал в Чжунчжоу. Через несколько дней мы проведем конференцию по новому препарату. Ректор Ми из Чжунчжоуского университета пригласил для нас нескольких экспертов-фармацевтов для проведения экспертизы. Если учитель согласится поставить подпись под экспертным заключением, будет еще лучше.

Яо Хуань спросил:

— Ми Цзунъюй? Кого из экспертов он позвал?

Чжоу Юнь протянул ему план презентации, составленный сегодня Цинь Му. Яо Хуань пробежал глазами фамилии:

— Сойдет. Но все это местные чжунчжоуские специалисты, да еще пара человек с других баз, приехавших на фармацевтический форум съезда экспертов. Видимо, старые знакомые Ми Цзунъюя. Он подошел к делу ответственно, но против НИИ сверхспособностей их авторитета маловато. Когда экспертное заключение будет готово, неси мне на подпись.

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Спасибо, учитель!

Яо Хуань хмыкнул:

— За что спасибо? Похоже, все это время ты провел в Даньлине и Бэймине. Когда приехал в Чжунчжоу? Съезд градоначальников гремит уже столько дней, сколько ты здесь находишься? И не пришел сразу же навестить наставника — есть у тебя совесть?

Чжоу Юнь развел руками:

— Учитель, ваш телефон долгое время был недоступен, потом и до старшего соученика стало не дозвониться, на сообщения он не отвечал. Я связывался с другими профессорами из университета, они сказали, что вас увезли в столицу для участия в секретном проекте, связаться с вами они не могут и где вы живете — не знают. Если бы сегодня профессор Ми не упомянул о вас, я бы понятия не имел, что вы в Чжунчжоу!

Яо Хуань спохватился:

— А, верно, тут тебя винить нельзя. Я думал, старший соученик тебе сообщил.

Доу Чжицзюнь поспешно вмешался:

— Как бы я посмел разглашать? Вы ведь лечили того самого... Для меня уже честь была просто участвовать, я и слова наружу не вынес! Мы лишь позже вместе с учеными из столицы перебрались на базу Чжунчжоу, я и не знал, что младший соученик здесь.

Чжоу Юнь добавил:

— С началом конца света наступил хаос, связь пропала давным-давно. Я сам только сейчас прибыл в Чжунчжоу и по воле случая узнал, что учитель живет здесь.

В прошлой жизни Доу Чжицзюнь твердил ему, что конец света был слишком суров, учитель состарился, здоровье не выдержало, и он умер. Говорил туманно, так что Чжоу Юнь даже думал, будто учитель не перенес вирус и превратился в зомби, о чем соученику было тяжело говорить. Такова судьба, ничего не поделаешь. Он и помыслить не мог, что учитель прожил после катастрофы так долго.

Зачем это было скрывать? Разве что... со смертью учителя Доу Чжицзюнь получил какую-то выгоду, о которой не стоило трезвонить: не просто это жилье и лабораторию...

Яо Хуань спросил Чжоу Юня:

— Ты где сейчас остановился? В отеле? Там неудобно, перебирайся ко мне. Как раз у меня есть исследования, обсудим. Твой старший соученик слишком бестолков, ничего не понимает.

Доу Чжицзюнь сник:

— ...

Чжоу Юнь с улыбкой произнес:

— Учитель все такой же вспыльчивый. Мне есть где жить, не к спеху. Ученик должен разделять тяготы наставника. Над какой темой вы сейчас работаете? Чем я могу помочь?

Яо Хуань помолчал. Доу Чжицзюнь взял слово:

— Проект пока засекречен. Но на днях лекарство, над которым работал учитель, НИИ сверхспособностей опубликовал раньше нас. Все материалы лежали у учителя в кабинете, поэтому теперь он стал куда осторожнее.

При этом упоминании Яо Хуань взорвался:

— Все пропорции компонентов один в один! Эффект точь-в-точь! Образец принесли — сделан строго по моей рецептуре! Рецепт знал только я один, даже твоему старшему соученику я его не давал. Скажи, неужели у них есть какая-то сверхспособность для кражи данных? Непримиримые враги, чтоб им пусто было!

Чжоу Юнь произнес:

— Это легко устроить. Учитель, обождите немного.

Он вышел, сделал телефонный звонок и вернулся. Доу Чжицзюнь встревоженно спросил:

— Что ты задумал?

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Разве учитель не боится кражи материалов? Сверхспособности куда менее надежны, чем современные технологии. У меня есть знакомый — первоклассный специалист по связи. Я только что попросил его прислать людей и установить систему наблюдения. Если кто-то полезет в вещи учителя, по камерам сразу все станет ясно.

Яо Хуань отмахнулся:

— Я в этой электронике не разбираюсь, брось, не утруждай людей, еще останешься должен человеку огромную услугу.

Чжоу Юнь ответил:

— Учитель, зачем вам об этом беспокоиться? Хлопоты мы берем на себя.

Доу Чжицзюнь вставил:

— Охранные компании со стороны тоже могут оказаться ненадежными, к тому же учитель не любит, когда чужие трогают его вещи.

Чжоу Юнь заверил:

— Не беспокойся, в надежности этой группы можно не сомневаться. — Затем он снова обратился к Яо Хуаню: — У меня как раз есть тема, по которой я хотел бы посоветоваться. Сейчас я исследую пробуждение сверхспособностей, есть определенные подвижки, как раз хотел обсудить с вами.

Яо Хуань выпрямился:

— Рассказывай, что у тебя.

Чжоу Юнь бросил взгляд на Доу Чжицзюня, который тоже внимательно слушал, и заговорил:

— Умение направлять ци в древних боевых искусствах способствует повышению ранга у эсперов. Поэтому пробуждение сверхспособности следует начинать с укрепления организма. Из дошедших до нас древних комплексов я исследовал «игры пяти зверей», «Ба дуань цзинь», тайцзицюань и прочие. Считаю, что «Ба дуань цзинь» легче всего освоить, и результат от него наилучший.

Яо Хуань воодушевился:

— Верно! Я с начала конца света практиковал тайцзицюань, действительно показалось сложным, только собрался перейти на «игры пяти зверей». Раз ты так говоришь, «Ба дуань цзинь» и впрямь доступнее.

Чжоу Юнь продолжил:

— У мутировавших растений и животных есть кристаллические ядра разных стихий. Однако тесты показывают, что по своей природе эта энергия одинакова, ее можно рассматривать как накопитель растущего заряда. Поэтому один из путей — искусственно сформировать каналы для сверхспособности по аналогии с пересадкой кристаллического ядра мутировавшего животного или растения в тело человека, с помощью иглоукалывания направляя движение ци по меридианам, чтобы выстроить систему циркуляции сверхспособности.

Яо Хуань слушал предельно сосредоточенно:

— Продолжай.

Чжоу Юнь сказал:

— Однако грубая, прямая пересадка кристаллического ядра недопустима. Почему у одних и тех же животных или людей после мутации стихии ядер различаются? Здесь обязана быть закономерность. У растений ядра в основном древесные, у водных обитателей — водяные, но встречаются и редкие исключения: молния, стихия света, стихия металла, стихия земли. В чем разница между этими видами энергии, каков закон — вот ключевой вопрос. Если пересаживать вслепую, неизбежно возникнет отторжение.

Яо Хуань хлопнул по столу:

— Именно! Я считаю точно так же! Какое у тебя решение?

Чжоу Юнь ответил:

— Сначала нам нужно выявить закономерности у самих эсперов. Найти способ определять стихию сверхспособности у эсперов и предрасположенность к определенной стихии у обычных людей. Только определив совместимость, можно подбирать стихию кристаллического ядра и направление пересадки.

Лицо Яо Хуаня озарилось неподдельным интересом:

— Все верно! В этом сейчас и кроется загвоздка! Я тоже на этом застрял, движения нет. Но твой старший соученик убеждает меня, что нельзя бесконечно гнаться за совершенством теории, лучше начать эксперименты. На животных подвижки есть, но проявление способностей у животных и человека слишком различно, нет сравнения.

Он глянул на Доу Чжицзюня:

— Твой старший соученик сам вызвался стать подопытным, пожертвовать собой ради науки. Я подумал: вы молодые, куда вам? А я уже старик, восемьдесят лет, одной ногой в могиле. Почему бы не рискнуть? Вдруг удастся продлить срок жизни!

Чжоу Юнь переменился в лице:

— Эксперименты на животных еще не завершены, как вы могли решиться ставить опыт на себе?! Учитель! Ни в коем случае! Я категорически против!

Яо Хуань махнул рукой; пусть он и выказал нетерпение, в уголках его губ таилась улыбка:

— Ладно-ладно, знал ведь, что ты начнешь нудеть и протестовать, потому и не хотел говорить. По правде говоря, я просто торопился, да и тоскливо стало: мир вокруг прогнил, подлецов пруд пруди, те, с кем можно было поговорить, почти все перемерли, пожил я свое.

— А теперь послушал тебя — ход мыслей у нас один в один. Моя школа! Так что спешить больше некуда, не торопясь найдем способ определять предрасположенность к стихиям.

Чжоу Юнь все еще не мог успокоиться:

— Ни в коем случае нельзя, учитель, дождитесь меня. С реагентом для определения предрасположенности у меня уже есть успехи. Но организмы у всех разные, тем более вы в преклонном возрасте, рисковать категорически запрещено.

Доу Чжицзюнь вставил:

— Не волнуйся, учитель просто спешил с ходом опытов. Если у тебя есть мысли, перебирайся скорее сюда, будем исследовать вместе, заодно и учителя успокоишь.

Чжоу Юнь посмотрел на Яо Хуаня. Тот глядел на него с нескрываемой надеждой. Чжоу Юнь замялся:

— Я сейчас ухаживаю за одним человеком... Учитель, дайте мне немного времени...

Яо Хуань возмутился:

— Ах ты паршивец! Вечно у тебя находится что-то важнее науки! Сперва уперся, что надо уволиться и уехать в глушь — какое развитие в богом забытом месте? А теперь еще и любовью голову забил?

Чжоу Юнь густо покраснел:

— Я не забрасываю исследования...

Как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Он вскочил:

— Приехали! — И бросился открывать. Цзян Жунцянь на пороге прямо-таки опешил от столь радушной встречи:

— Здравствуйте, доктор Чжоу. Капитан Гуань велел мне приехать и посмотреть, что нужно.

У ворот стоял большой автобус, из которого непрерывным потоком выходили подростки в камуфляже и сами выстраивались в шеренгу — на вид человек двадцать с лишним.

Чжоу Юнь замер:

— ...

Вышедшие вслед за ним Яо Хуань и Доу Чжицзюнь тоже остолбенели:

— ...

Яо Хуань спросил:

— Чжоу Юнь, кто это?

Цзян Жунцянь с глубоким почтением достал удостоверение и двумя руками протянул Яо Хуаню:

— Здравствуйте, профессор Яо. Я инструктор Чжунчжоуского института инженерии связи, фамилия Цзян. Доктор Чжоу сообщил, что у вас хранятся важные научные материалы и требуется установить охранную систему. У меня как раз шли занятия, так что это отличный повод провести для курсантов практический урок по безопасности на объекте. Не возражаете? Гарантирую, ни один документ и ни одна вещь не пострадают.

Лицо Яо Хуаня расплылось в улыбке. Больше всего на свете преподаватели любят видеть свежую, молодую поросль учеников. К тому же он не любил обременять чужих людей, а тут выдался шанс чему-то научить ребят! Он с улыбкой ответил:

— Так вы из соседнего военного училища? Прекрасно, побеспокоим вас, инструктор Цзян.

Цзян Жунцянь улыбнулся:

— Пустяки, доктор Чжоу нам во многом помог. — С этими словами он повернулся к курсантам: — Слушай мою команду! Соблюдать дисциплину, о которой говорили: научные материалы, мебель и имущество не пачкать и не портить. По окончании каждый сдает проект схемы охраны дома. Проверить все на скрытые камеры и прослушку. За каждое найденное устройство — плюс один балл к зачету. Работаем по группам, время — тридцать минут. Вопросы есть?

Глаза курсантов сияли чистотой и задором, строй слаженно рявкнул:

— Никак нет!

Лицо Доу Чжицзюня в миг побелело.

Молодые курсанты, полные сил, со специальными детекторами в руках и жаждой зачетных баллов в глазах, ринулись в дом.

Вскоре пошли первые успехи, отовсюду раздавались ликующие возгласы:

— Ого, вот еще одна! Балл в кармане!

Яо Хуань в гостиной вел светскую беседу с Цзян Жунцянем о делах на базе. Старик ненавязчиво поинтересовался, женат ли тот, и, узнав, что женат, рассудил по спокойному тону Чжоу Юня, что избранник явно не он.

Тридцать минут пролетели как миг. Доу Чжицзюнь сидел как на иголках и под предлогом сопровождения успел отключить наблюдение, но это не помешало курсантам, подстегиваемым баллами, выгрести все скрытые камеры и жучки из кабинета, лаборатории, комнаты приготовления препаратов, оранжереи и даже из спальни наставника.

Яо Хуань помрачнел, но остался предельно вежлив, поблагодарил Цзян Жунцяня и лично проводил его до выхода.

Цзян Жунцянь с улыбкой сказал:

— Профессор Яо, не стоит провожать. Завтра я выберу лучший проект, возьму оборудование и приеду установить систему наблюдения. А снятые устройства мы заберем для изучения. Сейчас конец света, гражданской сети нет, такие камеры пишут только локально, а из-за объема памяти срок хранения невелик. Мы все сняли, так что свежие данные противник больше получать не сможет. По опыту, сервер сбора данных находится где-то неподалеку от вас. Будьте осторожны с теми, кто к вам заходит.

Яо Хуань вежливо кивнул:

— Спасибо вам за труды. Сколько потребуется заплатить, передайте Чжоу Юню, он все покроет.

Чжоу Юнь вздохнул:

— ...

Цзян Жунцянь с улыбкой глянул на Чжоу Юня:

— Договорились. Старец Яо, не стесняйтесь, если что-то понадобится — сразу говорите Чжоу Юню. — В уголках его губ так и играла усмешка. Доктор Чжоу перед ними всегда держался сдержанно и невозмутимо, а перед учителем превратился в послушного тихоню — жаль, капитан этого не видит.

Он собрал курсантов, и они шумно погрузились в автобус и уехали.

Лишь тогда Яо Хуань с каменным лицом вернулся в гостиную и указал пальцем на Доу Чжицзюня:

— Объяснись. Столько камер — что это значит? И почему за все эти годы ты ни разу не сказал, что Чжоу Юнь связывался со мной?

Доу Чжицзюнь завопил, изображая крайнюю обиду:

— Учитель, вы меня подозреваете?! Да, сюда имею доступ только я! Но откуда у меня столько оборудования для подобного? С самого начала конца света я ни на шаг от вас не отходил, зачем мне это?

— Я не Чжоу Юнь: у него счастливая семья, любящие родители, поступил в лучший университет, умен, схватывает все на лету, да еще и красавец! Вы всегда ему благоволили, это не новость! Но ведь в итоге он все равно бросил вас! А я все эти годы ходил за вами по пятам, заботился. Пусть у меня нет особых заслуг, но трудов вложено немало! И чуть что случилось, вы сразу думаете на меня?!

— Я в ваших записях и половины не понимаю! Я с детства сирота, вы для меня как отец родной, вы моя единственная опора, зачем мне предавать вас? Разве я похож на бессовестного подлеца?

— Всех этих людей привел Чжоу Юнь! Были там жучки или нет — все с их слов! Учитель, вы готовы поверить ученику, от которого годами звонка не было, и отказываетесь верить мне, тому, кто каждый день прислуживает вам?!

От ярости его лицо исказилось:

— Он не появлялся годами, пришел, языком ляпнул — и навесил на меня вину! А вы даже разбираться не стали, поверили ему, а не мне! Откуда вы знаете, вдруг он там, снаружи, снюхался с НИИ сверхспособностей или еще с какими-то темными организациями и разыграл спектакль, чтобы убрать меня от вас и присвоить ваши научные результаты?! Он явно явился подготовленным! Разве простой человек смог бы пригнать сюда таких людей?!

Яо Хуань хранил молчание. Чжоу Юнь с холодным выражением лица сидел на диване, скрестив руки на груди, и даже не пытался оправдываться.

Сердце Доу Чжицзюня падало все ниже, но он продолжал изображать праведный гнев:

— Чистому человеку оправдания не нужны! Раз вы мне не верите, учитель, придет день, и правда выйдет наружу! — Он хлопнул дверью и выбежал вон.

Сердце колотилось как бешеное. Он быстрым шагом направился в глухую часть задней горы, дрожащими руками достал из кармана телефон и отправил сообщение условным кодом, назначая встречу. Нужно как можно скорее связаться с НИИ сверхспособностей и принять меры. За спиной Чжоу Юня явно стоит другая организация, НИИ рискует остаться у разбитого корыта. Нужно сперва успокоить учителя, сегодня... сегодня ночью обязательно... Жаль, очень жаль, что не успел уговорить наставника начать эксперимент.

Он не заметил, как в прохладном ветре откуда-то закружились пушинки одуванчиков, мелкие, словно снежные хлопья, танцующие в воздухе.

В красном доме парка Ся Яо Хуань тяжело вздохнул:

— Его родители были моими старыми коллегами и соседями. Он остался сиротой еще в средней школе, мне стало его жалко, вот я и приглядывал за ним. Пусть способностей у него не хватало, но он казался послушным и честным, в подмастерьях сгодился бы.

— Любой из твоих старших соучеников был способнее его в разы. Имея такие ресурсы и меня в учителях, он при любых раскладах не остался бы без куска хлеба. Я и подумать не мог, что за последние годы он настолько потеряет рассудок.

— Раньше он завидовал тебе, но я списывал это на молодость: здоровое соперничество — дело обычное... Но с началом конца света мир перевернулся, и разум его помутился. Приехав в Чжунчжоу, он не захотел сидеть в тени. Позже я строго-настрого запретил ему контактировать с теми проходимцами, особенно с НИИ сверхспособностей. Видимо, он решил, что я выжил из ума и отстал от жизни.

— Когда данные по новому препарату утекли в НИИ сверхспособностей, у меня уже закрались подозрения. Многих цифр они знать не могли, особенно пропорций.

Чжоу Юнь утешил его:

— Учитель, не принимайте близко к сердцу. На дворе конец света, он взрослый человек. Если можно наставить — наставляют, если нет — ничего не поделаешь. Говорят же: уважай чужую судьбу. Если ему мил НИИ сверхспособностей, пусть идет. У каждого своя дорога.

Яо Хуань смерил его взглядом:

— Выходит, твой старший соученик не ошибся? Ты действительно явился подготовленным? Знал заранее, что с ним что-то нечисто?

Чжоу Юнь почувствовал, как напряглась кожа на затылке:

— Вовсе нет. Я правда только сегодня узнал, что вы в Чжунчжоу, не верите — спросите ректора Ми! Сам я, конечно, не светился. Мой партнер по имени Цинь Му сегодня ходил к нему с визитом по протекции командующего базой Цзиннань Жэнь Юэфэя, чтобы просить о помощи, можете навести справки!

Яо Хуань припомнил:

— Да, его зять действительно командующий базой. Но раньше ты всегда держался подальше от таких особ. Как ты теперь сошелся с этими вельможами? Включая Юань Сюэгана — тот ведь спит и видит себя среди сильных мира сего, а ты с ним связался.

Чжоу Юнь тихо кашлянул:

— Стечение обстоятельств... Конец света, путь может быть извилистым, пока сердце прямо — вы сами меня учили. К тому же я сам с ними дел не веду, они даже не знают, кто делает лекарства. Я лишь произвожу препарат, а всеми связями... всеми контактами занимается паренек по имени Цинь Му. Он очень умен и прекрасно умеет договариваться. Как-нибудь я познакомлю вас с ними.

Яо Хуань пристально посмотрел на него:

— Надеюсь лишь, что ты не изменишь своим принципам.

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Учитель, будьте спокойны. Мне нужно лишь, чтобы вы были в порядке. Ни в коем случае не вздумайте сами ставить опыты с пересадкой кристаллического ядра! Дождитесь меня, я уже нашел подходящий состав, на днях принесу протестировать вас.

Яо Хуань вздохнул:

— Ладно. Возвращайся, мне здесь помощь не нужна.

Чжоу Юнь предложил:

— Старший сбежал, давайте я вам ужин приготовлю.

Яо Хуань махнул рукой:

— Пустое. Не слушай его сказки про то, как он за мной ухаживал. Трехразовое питание сюда привозят прямо из столовой для специалистов, уборкой и стиркой занимаются приходящие службы быта, если нужна машина — выделяют транспорт. Сказки венского леса, тоже мне — «ходил по пятам и заботился». Сам присосался ко мне и пользовался благами, избаловал я его!

— Ступай. Я вызову обслугу, пусть упакуют его вещи, завтра же выставлю вон.

Чжоу Юнь подумал и сказал:

— Хорошо. Давайте сделаем так: те двое парней весьма надежные, я привезу их пожить у вас несколько дней. Они оба из рыбацких семей, сироты, привыкли считать каждую копейку, в отеле съезда отдавать кристаллические ядра им жалко до слез. Они оба эсперы, смогут вас защитить.

Чжоу Юнь пояснил:

— Не то чтобы я не хотел прислуживать вам, просто Доу Чжицзюнь, судя по всему, давно спелся с НИИ сверхспособностей. Если я сейчас поселюсь у вас, привлеку слишком много внимания и создам вам проблемы. Мне пока нельзя выходить на передний план.

Он помедлил и негромко добавил:

— Учитель, в пробуждении сверхспособностей у меня уже есть успешный опыт. Но пока его нельзя масштабировать и разглашать не стоит.

Яо Хуань поразился. Будучи человеком, десятилетиями вращавшимся в ученых и чиновничьих кругах, он прекрасно знал, что высокое дерево притягивает ветер. Этот его самый одаренный ученик, прежде кроткий и мягкий, внезапно объявился с совершенно иным характером и легко отдавал распоряжения военным — за этим явно стоял тяжелый пережитый опыт. Старик твердо сказал:

— Можешь не объяснять, наставник тебе доверяет.

Чжоу Юнь смущенно улыбнулся:

— Главное, чтобы вы верили. Вызовите охрану и прислугу, и тогда я поеду.

Яо Хуань набрал внутренний номер хозяйственной службы. Вскоре прибыли уборщица и охранник, принеся ужин. Чжоу Юнь дал последние наставления, вышел, сел в машину и уехал.

На улице совсем стемнело. В Чжунчжоу сумерки сгущались рано, дул пронизывающий холодный ветер.

На задней горе Доу Чжицзюнь посмотрел на экран: пришел ответный код. Зная, что за ним скоро прибудут, он успокоился и решил пока вернуться. Но стоило сделать пару шагов, как на темной горной тропе он увидел Чжоу Юня, молча стоящего впереди.

Он вздрогнул, вгляделся, узнал его и усмехнулся:

— Так это ты. Что, пришел добить лежачего? Вам, баловням судьбы со счастливыми семьями, еще и пробудившим способности в конце света, откуда знать, каково нам, неудачникам!

Чжоу Юнь словно погрузился в воспоминания. Глядя на него, он пробормотал:

— Значит, перед ноль-ноль-один был ноль-ноль-ноль?

Доу Чжицзюнь опешил:

— Что за бред ты несешь? С ума сошел?

Чжоу Юнь продолжил:

— Мне следовало догадаться раньше. Генерал Тань так пекся о нем, с чего бы ему позволять рисковать без предварительного относительно успешного эксперимента на человеке? Причем эксперимента авторитетного и заслуживающего доверия. И кто же это мог быть? Ты ведь уже давно спелся с НИИ сверхспособностей. Зная характер учителя — что он ни за что не позволит рисковать ученику, — ты подбивал и подталкивал его поставить опыт по пробуждению способности на собственном теле.

Он посмотрел на Доу Чжицзюня и холодно произнес:

— Предательство наставника карается смертью. Пора очистить ряды от скверны ради учителя.

Подбить учителя поставить опыт на себе, без теста на совместимость со стихией, когда старику за восемьдесят и здоровье подорвано... Учитель обладал глубочайшими теоретическими познаниями и мастерски владел иглоукалыванием, он вполне мог пробудить способность, но исход был предрешен. Судя по срокам, вскоре после эксперимента он скончался — возможно, от конфликта стихий, возможно, организм не выдержал обострения хронических болезней, все же возраст почтенный.

А этот негодяй использовал оплаченные жизнью наставника данные как трамплин для карьеры, объявил себя его преемником, занял лабораторию, присвоил научные труды и заманивал прежних соучеников, чтобы те работали за него — ведь сам он был полнейшей бездарностью и ничего не мог создать с нуля. Редкостная мразь. Дышать с ним одним воздухом было омерзительно.

В прошлой жизни Чжоу Юнь, погруженный в лабораторные будни, слишком слепо верил бывшему соученику и ни в чем его не подозревал... Пока на него внезапно не повесили тяжкое обвинение в проведении незаконных экспериментов на людях, приложив отчеты с его поддельной подписью. Лишь оказавшись под арестом, слушая уговоры признать вину, он понял, что с самого начала был дичью, загнанной в капкан.

Доу Чжицзюнь презрительно фыркнул:

— Да кто ты такой? Думаешь, пробудил водяную способность и можешь строить из себя невесть что? «Очистить ряды» — кино насмотрелся? На дворе конец света! Прав тот, кто сильнее, а ты все носишься с замшелым «учитель на день — отец на всю жизнь», курам на смех! Открой глаза, посмотри вокруг! В какую эпоху мы живем?! Твой учитель — гниющий пережиток прошлого, а ты тут собрался порядок наводить, ха-ха-ха! Думаешь, как раньше, одним словом сломаешь человеку карьеру?

Он собрался шагнуть вперед, но внезапно обнаружил, что его ноги беззвучно оплели лозы. Он попытался дернуться, но путы стянулись намертво, едва не сбив его с ног.

Он остолбенел:

— Ты не водный?! Ты эспер стихии дерева!

Лозы стремительно поползли вверх, опутывая его тело. Чжоу Юнь посмотрел на него с легкой улыбкой:

— Ты же сам сказал: на дворе конец света. — Ни интернета, ни камер.

— Что ж ты сам так отстал от жизни? — Если я смог убить тебя однажды, то смогу и во второй раз.

Бесчисленные стебли слой за слоем сомкнулись в огромный зеленый кокон, непрерывно сжимающийся и стягивающийся. Изнутри не донеслось ни звука. Чжоу Юнь негромко вздохнул:

— В конце света человеку так легко пропасть без вести...

http://bllate.org/book/14690/1312374