Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 57. Все готово

Гун Фэйшуан в ярости перешагнула порог. Гун Яньцин, находившийся в саду внизу, слегка удивился, увидев её в таком состоянии, и окликнул:

— Сяо Шуан, разве вы с Сяо У не пошли на день рождения твоего двоюродного брата? Почему так быстро вернулись?

Гун Фэйшуан с пылающим от гнева лицом ответила Гун Яньцину:

— Хорошего же зятя ты выбрал! Пришёл на банкет и только и делал, что крутился вокруг этой Лю Юйхуэй.

Гун Яньцин произнёс:

— Старшая барышня Лю — редкий эспер стихии света высокого ранга, к тому же сестра градоначальника Белого Журавля. Вполне естественно попытаться наладить с ней хорошие отношения. Сяо У ещё молод, возможно, не уловил меру в поведении. Тебе стоило намекнуть ему наедине, а не бросать одного на банкете твоего двоюродного брата, ставя в неловкое положение. Да и посторонним видеть разлад между супругами ни к чему.

Гун Фэйшуан холодно усмехнулась:

— Я-то сохранила ему лицо, а он мне сохранил? Стоило Лю Юйхуэй ему улыбнуться, как у него от восторга земля из-под ног ушла, даже фамилию свою забыл! Поплёлся на балкон пускать фейерверки на потеху Лю Юйхуэй! Самая настоящая комнатная собачонка!

Гун Яньцин спросил:

— Госпожа Лю сама попросила показать фейерверк?

Гун Фэйшуан ответила:

— Да нет, брат Фэйюнь при знакомстве сказал, что у У Чжоу сильная стихия огня, мол, когда он применяет навыки, это похоже на фейерверк, невероятно красиво. Госпожа Лю всего лишь обронила слово, а У Чжоу уже бросился в сад запускать, честное слово… — Она холодно усмехнулась, явно не в силах проглотить эту обиду.

Терпевшая несколько дней, она теперь не могла удержаться от жалоб перед отцом:

— Эта старшая барышня Лю на лицо самая обычная, всего-то стихия света, а все носятся с ней как с принцессой, и брат Фэйюнь всячески перед ней стелется.

— Подумаешь, стихия света высокого ранга, даже твою болезнь вылечить не способна. По-моему, вся её слава дутая. А мы тут столько дней кормим и поим её на убой, даём всё, что ни попросит. Я слышала, как за спиной шепчутся: город Белого Журавля — глухомань забытая, по ресурсам с нами рядом не стоял, даже едой толком обеспечить себя не могут, и людей там куда меньше, чем у нас. Живут только за счёт того, что старшая барышня Лю разъезжает по крупным базам лечить и выменивать ресурсы. Вот и с нас в этот раз куш сорвала приличный.

Гун Яньцин, однако, спросил:

— Твой двоюродный брат тоже хочет приударить за ней?

Гун Фэйшуан холодно хмыкнула:

— Я слышала, он на стороне завел уже несколько содержанок, скоро внебрачные дети пойдут, а теперь, неужели, вздумал увиваться за старшей барышней Лю?

Гун Яньцин прикрыл глаза и, глядя на Гун Фэйшуан, которая словно совсем не осознавала нависшей угрозы, тихо произнёс:

— Ты знаешь, почему твой двоюродный брат может содержать столько женщин на стороне?

Гун Фэйшуан ответила:

— Конец света же. Людям снаружи кусок хлеба добыть трудно, а он даст угол, подбросит еды — вот они и преданно идут за ним. Раньше брат Фэйюнь таким не был. Теперь старшего дяди нет, приструнить некому, вот он и распоясался. И то лишь благодаря твоему авторитету, папа. Иначе кто бы на него посмотрел?

Гун Яньцин вздохнул:

— Раз ты знаешь, каково снаружи, почему же до сих пор ничего не поняла?

Гун Фэйшуан повернулась к нему:

— Поняла что?

Гун Яньцин ответил:

— Содержанки, которых держит твой брат, сплошь эсперы. Причём девушки, которым некуда пойти, со слабыми, бесполезными способностями. У них слабая атака, они не могут отбиваться от зомби и защитить себя, а для повышения ранга требуется огромное количество кристаллических ядер. Ради выживания им приходится зависеть от твоего брата, но они вовсе не считают его своей окончательной пристанью. Стоит им повысить ранг, найти эспера получше, или если семья Гун окончательно потеряет контроль над городом Бэймин, они тут же бросят твоего брата.

— Твой брат держит столько женщин разом, потому что хочет детей-эсперов. А за госпожой Лю он пытается ухаживать, потому что стихия света очень практична. Разумеется, госпожа Лю мыслит здраво и никогда не посмотрит на него. В мужья она выберет только могущественного эспера.

Гун Фэйшуан презрительно усмехнулась:

— Я так и знала, что брат Фэйюнь тешит себя пустыми иллюзиями.

Гун Яньцин продолжил:

— У У Чжоу стихия огня с мощной разрушительной силой, у него огромное преимущество в бою с зомби, но сам он человек книжный, не любит драки и убийства. На самом деле он очень силён, при этом кроток нравом, лишён амбиций и обладает покладистым характером. Если у женщины сильный характер, У Чжоу — прекрасный кандидат в мужья среди эсперов.

Гун Фэйшуан с пренебрежением бросила:

— По мне, так Лю Юйхуэй на него и не взглянет, вид у него вечно какой-то робкий и угодливый.

Гун Яньцин заговорил о своём:

— Раньше ты свысока смотрела на мою утиную ферму. А знаешь, откуда бралась прибыль фермы?

Гун Фэйшуан не понимала, к чему Гун Яньцин вдруг завёл речь об утиной ферме, но, зная, что пожилой отец болен, сдержала нетерпение и спросила:

— Продавали уток и утиные яйца? Потому что у нашей семьи были свои фабрики и супермаркеты, и мы продавали дешевле?

Гун Яньцин произнёс:

— Мы сотрудничали с крестьянами. Раздавали им утят и корма, а они выпасали их на побережье или рисовых чеках. В прежние времена наша ферма работала с двумя-тремя сотнями хозяйств, одно хозяйство могло вырастить несколько тысяч птиц, в год выходило за миллион уток. Помимо продажи мяса и морских утиных яиц через собственные супермаркеты, мы продавали перо и пух производителям пуховиков и воланов для бадминтона — у нас были постоянные партнёры.

Гун Фэйшуан сказала:

— Папа, ты у меня действительно потрясающий.

Гун Яньцин посмотрел на неё:

— После наступления конца света всё это производство стало бесполезным, деньги тоже обесценились. Но почему же сейчас эти крестьяне, жители этого города всё ещё слушаются твоего отца?

Гун Фэйшуан ответила:

— Потому что ты справедлив, папа, и у тебя в руках отряд охраны.

Гун Яньцин покачал головой:

— Потому что есть выгода. Им нужно жить на базе, нужно, чтобы резиденция градоначальника давала работу и распределяла пищу. А для содержания этой базы требуется множество эсперов и вооружённых сил, обеспечивающих безопасность.

— Но сейчас внутри базы нельзя заниматься земледелием. Пришла весна: нужно направлять людей за пределы стен сеять хлеб, посылать рыбаков в море за рыбой, выделять огромные силы на зачистку от зомби. Еды не хватает, рабочих мест нет — кругом одни лишь опасные для жизни задачи.

— Фэйшуан, ты понимаешь?

Гун Фэйшуан замерла.

Гун Яньцин смотрел на неё:

— После катастрофы тянулась бесконечная зима, не было провизии. Ты бывала на улице Иньхуа? Там полно парикмахерских, где множество женщин оказывают услуги массажа, на улицах полно девиц, зазывающих клиентов. Это обычные женщины. Они не могут убивать зомби, у них нет работы, нет средств к существованию, нечем платить налог у городских ворот. Но даже так они держатся за город, потому что за его стенами их ждёт ещё более страшная участь. Для них это самая лёгкая работа из возможных.

Гун Яньцин ожесточил сердце, обнажая жестокую реальность:

— Подумай сама. Старшая барышня Лю обладает редкой стихией света, её защищает брат-градоначальник, везде она желанный гость. Она без труда найдёт себе в мужья сильнейшего эспера, а если и нет — любая сила, любая организация примет её с высочайшими почестями. Она сможет получать наилучшее вознаграждение в любом НИИ сверхспособностей или госпитале, опираясь лишь на свой дар.

— Обычные женщины-эсперы без атакующих способностей тоже могут найти рабочие места на крупных базах. В крайнем случае, соглашаясь на меньшее, они способны обеспечить себе относительно спокойную жизнь благодаря ценным генам эспера.

— А те женщины, у которых нет защиты отцов и братьев, нет полезных в эту эпоху навыков и пока не нашлось работы, оказываются на той самой улице утех.

— Что же касается У Чжоу, пока он холост, любая женщина-эспер сочтёт его завидным женихом. Куда бы он ни пошёл, ни одна организация, ни одна база ему не откажет. Даже если он женат, найдутся эсперы женского пола, которым не нужен статус, а нужны лишь его гены, готовые провести с ним ночь.

Гун Яньцин смотрел на побелевшую Гун Фэйшуан:

— Сяо Шуан, твой отец — обычный человек. Деловая хватка, которой я владел, сейчас бесполезна. Сила, которой я располагаю сегодня, ненадолго. Когда я уйду, твоей единственной опорой останется У Чжоу.

— Твой двоюродный брат — твой соперник. Если ему удастся заполучить Лю Юйхуэй, этот город Бэймин неизбежно отойдёт ему. И ради того, чтобы он хорошо к тебе относился, мне придётся отдать город ему в руки.

— Даже если он начнёт соперничать, я ничего не смогу с ним сделать, придётся крепко переманивать его на свою сторону — всё-таки родная кровь. Ведь если отца не станет, присутствие двоюродных братьев в семье Гун послужит сдерживающим фактором для У Чжоу.

— Люди слишком сложны, отец не в силах объяснить тебе всё. Просто интересы этих трёх сил, интересы каждого человека нужно уравновешивать: уметь использовать и уметь сдерживать. Ты слишком наивна, отец не успеет тебя научить.

Вспомнив о братьях Цинь, Гун Яньцин тяжело вздохнул: если бы удалось привлечь этих двоих, он был бы по-настоящему спокоен.

— Тебе действительно не сравниться с Лю Юйхуэй. Стоит отцу умереть или семье Гун потерять город Бэймин, У Чжоу в любой момент сможет оставить тебя и взять в жёны эспера, чтобы объединить силы.

— Будь добрее к У Чжоу, Сяо Шуан, у тебя ничего нет. Родите ребёнка поскорее, он человек порядочный. В разрушенном мире закон никого не связывает, и отец выбирал его для тебя исключительно по душевным качествам. У него есть совесть и моральные границы. Будешь хорошо к нему относиться — и он полюбит тебя всей душой.

Гун Фэйшуан вдруг бросилась в объятия Гун Яньцина и громко разрыдалась:

— Папа! Живи до ста лет!

Гун Яньцин протяжно вздохнул:

— Не плачь, отец лишь хочет, чтобы ты лучше относилась к У Чжоу. Дальше я постараюсь наладить связи У Чжоу с руководством альянса, порекомендую его на должность в Объединённой ассоциации альянса. Так у вас с мужем появится опора в лице базы Чжунчжоу, и будущее станет чуть надёжнее.

— К тому же на базе Чжунчжоу, говорят, в НИИ сверхспособностей немало новых разработок, возможно, найдутся мутировавшие травы, способные исцелить мой недуг.

— Всё ещё не зашло в тупик, тебе просто нужно умерить свой нрав. Будешь добра к человеку — и он ответит тебе тем же. Верно?

— Приготовься, как только здесь разберёмся, я возьму тебя с У Чжоу на базу Чжунчжоу на съезд градоначальников, познакомлю с дядями.

Успокоив и отправив дочь, Гун Яньцин позвал доверенного советника и спросил:

— Чем в последнее время заняты братья Цинь?

Советник ответил:

— Лекарства в лечебницу поставили без задержек, пригнали целую машину товара. Правда, всё в виде порошка, нам приходится самим фасовать по флаконам и клеить этикетки. Этикетки, впрочем, уже отпечатаны, там указано название марки — Синяя Птица. Начальник Юань сказал, что это не проблема: рецептура у них, пусть будет их марка.

Гун Яньцин кивнул:

— А сами братья?

Советник продолжил:

— Обустраивают опорный пункт банды Старой Улицы. Весна пришла, все группировки сейчас заняты одним и тем же: спешат захватить землю снаружи, сажают овощи и зерновые. Они собрали соседей со Старой Улицы и основали пункт в деревне Золотого Петуха за скоростным шоссе. Говорят, развели скот и птицу, засевают поля. Кажется, ещё в соседнем городском округе, возле водохранилища Цинъюнь, тоже поставили точку, ловят рыбу. Поскольку вы распорядились не следить за ними, сведения лишь общие, собранные по внешним признакам.

Гун Яньцин кивнул:

— Действительно, соображают оба. В городе столько работы не сыскать, всё равно приходится искать пропитание за стенами. То, что додумались до водохранилища Цинъюнь, очень неплохо, куда безопаснее, чем в море.

Он вздохнул:

— С этими двумя препаратами против зомби теперь намного спокойнее. Вполне естественно, что они расширяют влияние банды Старой Улицы: пока есть еда и работа, люди будут держаться за них. Вот так в смутные времена и становятся вожаками.

Он дал указание советнику:

— В поездку на базу Чжунчжоу возьми весь отряд этого Цинь Шэна. Не привлекай лишнего внимания, просто включи их в состав охраны.

Советник полюбопытствовал:

— А его старшего брата попытаться взять с собой?

Гун Яньцин покачал головой:

— Не нужно. — Он добавил с глубоким смыслом: — Когда эти двое вместе, они слишком опасны.

Отпустив советника, он распорядился прислуге:

— Как только зять вернётся, пусть сразу зайдёт ко мне.

У Чжоу сегодня ни за что ни про что задели самолюбие при людях, на душе у него наверняка остался осадок. Придётся сгладить углы, проявить больше щедрости, чтобы помнил добро, а не обиду.

Когда прибудут на базу Чжунчжоу, придётся выстраивать отношения со множеством баз и влиятельных лиц. У Чжоу силён в науках, но семья у него была простая, жизненный опыт однообразный, всю жизнь гладко учился и совершенно не умеет подстраиваться и лавировать в человеческих отношениях.

Он снова вспомнил о братьях Цинь. Если бы тогда выбор пал на Цинь Шэна, забот было бы куда меньше.

Возможно… стоит подумать о том, чтобы взять его приёмным сыном?

***

Цинь Му и Цинь Шэн находились на островке посреди водохранилища Цинъюнь, сопровождая Чжоу Юня при осмотре их нового опорного пункта.

На крошечном островке возвели трёхэтажную смотровую вышку. На одной половине острова разбили небольшой огород, на другой, где земля была похуже, сколотили сарай для птицы и скота. В вышке сложили постельные принадлежности и предметы быта, спиртовку, угольную печь, лапшу быстрого приготовления и прочие припасы. Кроме того, привезли моторные лодки и сети для рыбной ловли.

В лесу на противоположном берегу они тоже расчистили несколько грядок под овощи и принялись культивировать грибы: древесные ушки и эноки.

Золотистое солнце заливало прозрачную гладь воды, в лицо веял свежий ветерок, искрились мелкие волны — стоял прекрасный погодный день.

Однако Чжоу Юнь знал, насколько переменчива погода в эпоху конца света: и посадки, и вылазки в любой момент могли сорваться из-за аномалий. Если на севере, в Чжунчжоу, чаще случались метели и бураны, то на юге куда вероятнее были затяжные засухи или нескончаемые паводки.

Поэтому он предупредил Цинь Му и Цинь Шэна:

— Как только уровень воды превысит вон ту отметку, немедленно велите людям на базе уходить.

Цинь Му отозвался:

— Не беспокойся, на Старой Улице все потомки рыбаков, знают, что вода и огонь пощады не дают, понимают всю опасность.

Чжоу Юнь снова спросил:

— Как прижились те два тутовых дерева?

Цинь Му ответил:

— Вполне прилично, растут быстро. Это ведь мутировавшие тутовники? Уже вымахали высокими, всего полмесяца прошло, а ветви уже пышные и густые.

Чжоу Юнь кивнул:

— У меня есть мутировавшая грена шелкопряда, позже заберёте с собой. Найдите аккуратных людей, чтобы ухаживали.

Весной он выкормил одну партию шелкопрядов, кормил мутировавшими листьями тутовника; черви росли стремительно, быстро завились в коконы и вывелись бабочками. После спаривания самки отложили кладку.

Он попробовал вывести часть этих серебристо-белых яиц — гусеницы действительно оказались мутировавшими, куда крупнее обычных. Он вырастил ещё одну партию: нить выходила намного толще и прочнее.

Шелкопряд требует непрерывного ухода. Получив нужный результат, Чжоу Юнь не имел терпения продолжать возню, решив передать мутировавшую грену Цинь Му, чтобы тот поручил людям уход — тоже неплохое подспорье для хозяйства.

Глаза Цинь Му и вправду блеснули:

— Мутировавший шелкопряд? Отлично.

— Правда, шёлк сейчас вряд ли пойдёт нарасхват: ткань дорогая и капризная.

Чжоу Юнь произнёс:

— Всегда найдутся те, кто стремится к комфорту. Шёлковая одежда, шёлковые одеяла, к тому же из мутировавшего волокна — свойства будут куда лучше. А экскременты шелкопряда потом просто собирайте для меня.

Цинь Му кивнул:

— Хорошо, я поручу это ответственным людям.

Чжоу Юнь сказал:

— Теперь можно готовить выход в море.

Цинь Му тут же подобрался:

— Уже готовим, всё это время приводим судно в порядок. Мой катер, Морской Рыболов 230, идеален для морской рыбалки и промысла. Быстрый, великолепные характеристики, безупречная сборка, отличная остойчивость: держит равновесие даже в шторм и сильную волну, да и трюмы вместительные.

— Мы заново укрепили корпус, нарастили фальшборт от волн, нашли старого капитана, который отлично читает небо, понимает погоду и знает морские карты, он пойдёт с нами. Из банды Старой Улицы я тоже отобрал несколько толковых, надёжных ребят, привычных к морю.

Заговорив о судне, он мог рассуждать без умолку:

— Но из эсперов остались только Сяо Шэн, ты и Хуэйсин. Действительно ли этого хватит? Спутников сейчас нет, надежда только на опыт. Хоть я и уверен в маршруте, но боюсь, как бы не встретилась морская рыба, с которой мы не совладаем.

Чжоу Юнь отозвался:

— Более чем достаточно.

Цинь Му достал из кармана блокнот:

— Вот список подготовки и снаряжения, посмотри, может, нужно что-то ещё.

Он пояснил:

— Спутниковой навигации нет, в открытом океане легко сбиться с курса. Я заново подобрал карты, магнитные компасы и прочие навигационные приборы. Кроме того, погода непредсказуема, нас может надолго задержать в море или на необитаемом острове, поэтому составил перечень. Погляди, не нужно ли чего добавить.

Чжоу Юнь пролистал блокнот: всё было расписано на редкость обстоятельно. Помимо судового генератора, аккумуляторов, солярки и бензина значились инструменты для выживания: ножи, кремни, непромокаемое снаряжение, аптечки первой помощи, снасти для дайвинга и рыбалки, лагерный инвентарь вроде палаток, спальников и горелок, а также галеты и сухие пайки.

Он улыбнулся:

— Ничего не упущено. Дома ещё подумаю, если вспомню что-то, допишу. У меня есть запас бензина и солярки, надувная лодка, электросети, электрические спиннинги, захватим с собой.

Цинь Му кивнул. Братья вышли проводить Чжоу Юня, и тот, как обычно, перед тем как сесть в машину, достал из салона корзину со свежими овощами:

— Собственный урожай. И банка тутового сиропа, сегодня утром сварил. Попробуйте, полезная вещь. Да, и не забывайте про Ба дуань цзинь.

Цинь Му замер:

— …

Братья поблагодарили Чжоу Юня и поехали обратно в город Бэймин.

Быт их был незамысловат: поджарили привезённую Чжоу Юнем зелень, добавили яйцо и сушёную рыбу — вот и весь ужин. Поев, они сверили бухгалтерские книги аптеки, закрыли ставни и собрались отдыхать. Цинь Му вспомнил про тутовый сироп, достал банку, чтобы развести на пробу.

Зачерпнув ложку густой массы, он размешал её в тёплой воде. Вода окрасилась в мутноватый тёмно-красный цвет. Цинь Му сделал несколько глотков: вкус оказался сладким, с едва заметной терпкой кислинкой, а медовый аромат долго стоял в горле, оставляя приятное послевкусие.

Доктор Чжоу сказал, что сварил сам — от этой мысли загадочный образ сразу стал куда ближе к простой жизни. Цинь Му вдруг вспомнил, что доктор Чжоу и сегодня настойчиво велел им практиковать Ба дуань цзинь.

Он невольно усмехнулся: удивительный всё-таки человек. Скрытный, с непостижимым прошлым, но при этом неожиданно простой в общении. Вечно витает в мыслях, с трудом удерживает внимание в долгих светских разговорах — явно тяготится общением с людьми, — но при этом обладает строгим, дотошным мышлением, что выражается в поразительной заботливости к окружающим.

С тех пор как Цинь Шэн вернулся и рассказал, кто именно прибыл из Чжунчжоу, уверенность в успехе их дела возросла, и Цинь Му с ещё большим рвением взялся готовить выход в море.

Он взял диск с Ба дуань цзинь, вставил в проигрыватель и начал послушно повторять движения по видеоуроку. Цинь Шэн, услышав звуки, вышел из кухни и тоже встал рядом.

Оба, словно вышедшие на пенсию старики, старательно следовали дыханию из наставления, разобрали по шагам каждое движение, а затем под руководством тренера на экране выполнили весь комплекс от начала до конца.

Цинь Му подобрал грудь, опустил дыхание в даньтянь, дыша глубоко и мерно выдыхая. На душе стало спокойно и радостно. Вдруг он ощутил, как по руке скользнуло горячее ощущение потока ци. Он замер: показалось?

Повернувшись к Цинь Шэну, он увидел, что тот как раз делает толчок ладонями, и в этот миг руки брата отчетливо блеснули серебристо-белым металлическим отливом.

Цинь Му вспомнил вступление к гимнастике: куда направлено движение — туда устремлён взгляд; куда идёт дыхание — туда направлена мысль; куда течёт кровь — туда обращён слух; всё тело должно быть окутано ощущением ци.

Цинь Му закрыл глаза, пытаясь вновь поймать мимолётное тепло, но оно ускользнуло, растворившись без следа.

Тем не менее после комплекса по всему телу разлилось мягкое тепло, накатила непреодолимая дремота, захотелось немедленно рухнуть в постель. Он глянул на Цинь Шэна, казалось, погрузившегося в особое состояние: тот выполнял движение с наклонами корпуса, и было ясно видно, что обе его ладони полностью покрылись металлом. В обычных условиях ему с трудом удавалось металлизировать обе руки одновременно.

Значит, доктор Чжоу не зря твердил им про Ба дуань цзинь, в этом действительно был смысл?

Поднявшись к себе в комнату, Цинь Му провалился в самый глубокий и сладкий сон с тех пор, как получил ранение.

***

Юньдин Шаньюань.

Чжоу Юнь срезал бесчисленные молодые побеги-детки с огромной мутировавшей лофофоры в саду виллы и прививал их на треугольный кактус на первом этаже.

Миниатюрные, мясистые, лишенные колючек шарики лофофоры на стволе мутировавшего кактуса смотрелись странно и даже комично, но стоило Чжоу Юню применить навык Прививка, как ткани гладко и безупречно срастались, словно были единым целым от природы.

Мескалин в лофофоре — ключ к галлюциногенному эффекту. В комнатных растениях его доля ничтожна, но с мутировавшей лофофорой всё иначе. Их кожица покрыта белым восковым налётом, шарики выглядят безобидно, но в качестве оружия эспера способны погрузить противника в тяжелейшие иллюзии.

Чжоу Юнь с величайшим терпением срезал детки с другого кактуса — мутировавшего эхинокактуса Грузона с мощными колючками — и тоже привил их на подвой.

Иглы у этого вида длинные, несокрушимо твёрдые, с загнутыми назад кончиками.

Треугольный кактус и без того служил великолепным подвоем, а теперь впитал в себя и мощный галлюциноген лофофоры, и смертоносные шипы эхинокактуса.

Чжоу Юнь применил технику процветания: стебли мигом ожили, выпустив множество свежих отростков. На прежде гладких мясистых ребрах пробились тысячи толстых игл с зазубринами, и распустились нежно-розовые цветки лофофоры, источающие пьянящий, дурманящий аромат.

Идеальное оружие, сочетающее защиту и нападение. Чжоу Юнь остался более чем доволен: не зря в прошлой жизни он признал его лучшим мутировавшим растением, и не зря в этой жизни приложил столько сил, чтобы вырастить его так рано.

Он протянул руку и слегка коснулся кончика зазубренной иглы. Треугольный кактус послушно втянул шипы внутрь, и прямо под подушечкой пальца с лёгким щелчком распустился крошечный розовый бутон.

Чжоу Юнь слабо улыбнулся:

— Растите как следует. Когда я соберусь уезжать, у кого кристаллическое ядро окажется самым крупным, того и заберу с собой.

От этих слов десяток высаженных здесь треугольных кактусов словно взбесились: в стороны с треском брызнули молодые побеги, а розовые цветы принялись распускаться один за другим, хлопая, словно петарды.

Чжоу Юнь не удержался от смеха, ободряюще похлопал по сочным зелёным побегам, с которых, казалось, вот-вот капнет сок, и вышел из дома.

http://bllate.org/book/14690/1312358