Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 34. рабители на дороге

Сегодняшний день принёс богатую добычу. Оба были в приподнятом настроении, усадили Хуэйсина в машину и отправились в обратный путь.

Чжоу Юнь удивился, заметив, что Гуань Юаньфэн поехал не той дорогой, по которой они добирались сюда:

— Поедем по национальной трассе?

— Угу, — отозвался Гуань Юаньфэн. — На кольцевой трассе вокруг города зомби должно быть поменьше, да и доберёмся быстрее.

Он ушёл в армию в восемнадцать лет. В маленьком городке, где он рос все эти восемнадцать лет, теперь не осталось живых людей, только зомби.

Чжоу Юнь не возражал, лишь предложил:

— Заодно заправимся, сегодня бензина ушло немало.

Гуань Юаньфэн согласился и завернул на заправку. Зомби поблизости почти не было видно. Чжоу Юнь отстегнул ремень безопасности, собираясь выйти заправить бак, но Гуань Юаньфэн удержал его за руку:

— Не нужно. Сидите с Хуэйсином в машине, я сам.

Взяв клинок, он открыл дверь и вышел.

Чжоу Юнь не стал спорить, но сразу перебрался с пассажирского сиденья на водительское, положив даосский меч под руку.

Гуань Юаньфэн понял: это на случай, если что-то случится, чтобы сразу взять машину под контроль. Он с похвалой отметил про себя такую бдительность — обычные мирные жители, привыкшие к спокойной жизни, редко обладали подобной осторожностью.

Вообще-то водителю правильнее оставаться за рулём, а пассажиру выходить на заправку, но Гуань Юаньфэн ни за что не позволил бы Чжоу Юню рисковать в одиночку.

Чжоу Юнь опустил стекло, прикрывая Гуань Юаньфэна со спины. Тот ловко снял заправочный пистолет и принялся заливать полный бак.

И как раз в этот миг из магазина при заправке донёсся детский плач.

Гуань Юаньфэн повернулся к Чжоу Юню. Оба помрачнели.

Куры на крыше всё ещё кудахтали, а детский плач звучал звонко и отчетливо.

Гуань Юаньфэн вернул пистолет на колонку, подошёл к машине и властным тоном бросил Чжоу Юню:

— Заблокируй двери и подними стекла.

Чжоу Юнь перехватил его за запястье и негромко сказал:

— Тут что-то не так, не ходи. Заправка — огне- и взрывоопасное место, твоя молния и способность Хуэйсина слишком опасны, развернуться будет сложно.

Гуань Юаньфэн сжал его руку в ответ, ободряюще погладив пальцами:

— Закрой двери и окна, не отходи от Хуэйсина. Не волнуйся, у меня ведь не только молния.

Чжоу Юнь заметил, как возле бензоколонки прямо из воздуха закружился крошечный вихрь и бесшумно скользнул внутрь магазина. На сердце у него отлегло — он понял, что переволновался: Гуань Юаньфэн всё-таки командовал отрядом спецназа, как он мог не распознать подвох.

Он потянулся и поправил Гуань Юаньфэну воротник. Тот удивлённо обернулся и, увидев, как Чжоу Юнь отдёрнул руку с зажатым в пальцах репейником, решил, что тот просто прицепился в питомнике. Не придав значения, он улыбнулся:

— Не беспокойся. Закрывай окно.

Чжоу Юнь кивнул, заблокировал двери и поднял стекло.

Гуань Юаньфэн сжал рукоять клинка, в его глазах блеснул холодный огонь, и он направился к магазину.

Он не заметил, как в самый момент закрытия окна наружу выпорхнуло облачко тончайшего белого одуванчикового пуха. Подобно невесомым перышкам, пушинки закружились на ветру и рассеялись в воздухе.

Полки в магазине были давно разграблены. Младенческий плач всё не умолкал, но доносился он из микроплеера.

У окна стояли трое мужчин, выглядывая наружу. Молодой парень с жёлтыми кудрями нервничал:

— Вышел только один, второй остаётся в машине, ещё и собака, кажется, есть. Что делать будем?

Худой низкорослый мужчина тоже заволновался:

— Этот здоровенный, да ещё и с клинком, с ним связываться опасно.

Коренастый тип с короткой стрижкой, стоявший посредине, усмехнулся:

— С такими кишками в апокалипсис только дерьмо жрать остаётся. Зомби боитесь, теперь ещё и людей испугались. Что клинок? У нас пушки!

— Я этого типа свяжу, а ты, Шестой, выскочишь и заберёшь тачку. Тачка отменная! И этот огромный мешок с курами на крыше — нам на месяц жратвы хватит! Да и за въезд в город можно будет отдать, на пару раз потянет! В машине у них наверняка полно добра!

Тощий спросил:

— А вдруг у него способность?

Стриженый сплюнул:

— Откуда тут эсперу взяться? К тому же эсперы сейчас на базах как сыр в масле катаются, либо отрядами зомби мочат да кристаллические ядра гребут. На кой им переться в такую глушь и самим горбатиться ради жратвы?

— Да и к тому же у нас пушки, эсперы пуль тоже боятся! Если только у них нет лекаря, но это вообще бред — они на базах ценятся как панды! Станут они для такой мелюзги в этой дыре стараться?

Стриженый верзила качнул пистолетом-пулемётом в руках, в его взгляде мелькнула жестокость:

— Сделаем как в прошлый раз. Зайдёт — сразу валим, потом наружу, колёса простреливаем и убираем второго.

Внезапно по помещению пронёсся порыв ветра. От окна поднялась пыль вперемешку с мелкими пушинками. Стриженому запорошило глаза, он инстинктивно отмахнулся.

Но глаза защипало ещё сильнее, началась резкая резь. Он не удержался, стал тереть веки, слёзы брызнули ручьём.

В этот миг у всех троих зарябило в глазах. Рослый мужчина, который снаружи вроде бы неторопливо и настороженно приближался, внезапно ворвался в двери, стремительный и беспощадный, как леопард. С молниеносной скоростью он взмахнул клинком.

Тощий опешил от неожиданности и судорожно вскинул пистолет, но клинок уже сверкнул и с ювелирной точностью опустился обухом прямо на запястье с оружием.

Раздался истошный вопль, пистолет выскользнул из пальцев и тут же отлетел от мощного удара ногой Гуань Юаньфэна. Оружие описало дугу в воздухе и с глухим стуком ударилось о стену.

Кудрявый застыл с разинутым ртом, растерянно сжимая кинжал. Взгляд противника был острым, словно у ястреба. Он призраком метнулся вперёд.

Парню показалось, будто на него обрушился хищник. Парализованный леденящим ужасом, он не успел шелохнуться, как тяжёлое колено с размаху врезалось ему в живот. Внутренности скрутило жуткой болью, к горлу подступил привкус крови, и он рухнул на пол, судорожно сжимая живот.

Стоявший в глубине стриженый, плюнув на слезящиеся горящие глаза, вскинул автомат, но вокруг него внезапно закружился вихрь с треском и искрами.

Его прошило электрическим током. Закатив белки глаз, он даже вскрикнуть не успел, как автомат выпал из ослабевших пальцев прямо в руки Гуань Юаньфэну. Тот развернул оружие и ударил прикладом. Мужчина мешком осел на пол, забился в судорогах, потерял контроль над мочевым пузырём и кишечником и провалился в беспамятство.

Всё произошло в мгновение ока. И только теперь тощий, баюкая неестественно вывернутую кисть, осознал произошедшее и в ужасе взвыл:

— Моя рука!

Схватка закончилась так же внезапно, как и началась, пролетев яростным шквалом.

Сидевший в машине Чжоу Юнь открыл глаза, уголки его губ тронула улыбка.

Он недооценил Гуань Юаньфэна.

Вот, оказывается, насколько тот силён, когда обе ноги целы.

Поразительная ловкость в бою, безупречно выверенные движения, холодная беспощадность и подлинная эстетика силы.

Никто, увидев такой бой, не остался бы равнодушным к этому человеку.

Чжоу Юнь взял с подлокотника бутылку с водой, применил способность, превратив воду в ледяную, выпил залпом, после чего взял меч и вышел наружу. Хуэйсин нетерпеливо скребся в дверь, боясь остаться один, и, едва дверь открылась, выскочил и принялся кружить вокруг ног хозяина.

Вместе с псом Чжоу Юнь подошёл к дверям магазина. Гуань Юаньфэн с пистолетом-пулемётом в руках уже вёл допрос:

— Откуда оружие?

Тощий одной рукой был прикован к полке стеллажа. Рука висела под неестественным углом — перелом.

Вторую руку ему связали с ногой. Самый молодой, кудрявый, сидел рядом, привязанный за руки за спиной к тому же стеллажу, с красными заплаканными глазами. Стриженый со связанными за спиной руками лежал без сознания.

Ноги всех троих были связаны между собой цепью, так что ни один не смог бы сбежать в одиночку.

Рядом с ними кружился чёрный вихрь, в котором потрескивали разряды молний.

Едва Хуэйсин вбежал внутрь, Гуань Юаньфэн настороженно обернулся, но, увидев Чжоу Юня, сразу смягчился:

— Долго ждал? Задам пару вопросов, и поедем.

Чжоу Юнь кивнул и посмотрел на пленников.

Кудрявый захлёбывался слезами:

— Главный выменял на кристаллические ядра!

Гуань Юаньфэн спросил:

— Где выменял?

— На базе Бэймин, — выдавил парень.

Гуань Юаньфэн нахмурился и переглянулся с Чжоу Юнем.

Кудрявый явно не отличался умом и мямлил, но с помощью тощего картина прояснилась.

Оказалось, эта троица познакомилась в тюрьме. Когда начался конец света, тюрьма быстро пала.

Некоторые заключённые пробудили способности стихии металла и земли, выломали решётки со стенами, захватили оружие и сбежали в город Бэймин. Сначала хотели уплыть за границу контрабандой, но обнаружили, что кругом одни зомби.

Тогда они примкнули к своему старому тюремному авторитету по кличке брат Цзяо. У того была способность стихии огня и куча контрабандного оружия. В Бэймине он быстро набрал силу и сколотил банду Четырёх Морей.

В банде Четырёх Морей дела шли бойко: за кристаллические ядра можно было выменять любое оружие. Этот пистолет-пулемёт они выменяли за сотню ядер, пистолет — за пятьдесят, а патроны шли отдельно: одно ядро за один патрон.

Каждый месяц они обязаны были платить взнос банде — припасами или ядрами.

Тощий со сломанной рукой запричитал:

— У нас не было выбора! Взнос банде плати, за вход на базу Бэймин плати! Мы обычные люди, зомби убивать не так-то просто! Нас жизнь прижала!

Он смотрел на Чжоу Юня и Гуань Юаньфэна: одежда чистая, почти без складок, кожа светлая, румянец на щеках — сразу видно, живут припеваючи. В душе он горько раскаивался: в такие времена так выглядеть могут только эсперы, и надо же было полезть грабить именно их! Сами нарвались на железную стену.

Чжоу Юнь внезапно спросил:

— Базой Бэймин заправляет ваша банда Четырёх Морей?

Тощий замотал головой:

— Нет, базой Бэймин заправляет глава семьи Гун. У него куча эсперов на побегушках, преданных до гроба.

— А банда Четырёх Морей — самая сильная? — уточнил Чжоу Юнь.

Тощий снова покачал головой:

— Да нет, у банды Раковины, банды Белого Песка, банды Старой Улицы главари тоже эсперы, все набирают людей, но все платят дань семье Гун.

Гуань Юаньфэн хмуро спросил:

— А армия? Полиция?

Тощий опешил:

— А?

Гуань Юаньфэн сдвинул брови ещё сильнее.

Кудрявый поспешил объяснить:

— Раньше были, потом кто погиб, кто сбежал. Большие шишки, говорят, все на базу Чжунчжоу подались, кто-то вроде даже на Марс улетел. У меня земляк был, из помощников полицейских, говорил, собирали большую колонну для эвакуации в столицу провинции, но началась неразбериха, накатила волна зомби за волной, связь пропала, все рассеялись. Оставшиеся сами по себе выживают, никому до них дела нет.

— Сейчас на базе есть отряды охраны, база выдаёт оружие, командуют эсперы. Но они подчиняются только коменданту базы, да внутри порядок изредка наводят.

Иными словами, за пределами базы порядка не было вовсе.

Тощий забормотал:

— Эсперы там почётные гости! База их с руками отрывает, кормит, поит, жильём обеспечивает. Если господа туда поедут, семья Гун вас на руках носить будет, каждый месяц ядрами снабжать станет!

Чжоу Юнь и Гуань Юаньфэн снова переглянулись. Кудрявый заголосил:

— Нам правда жрать нечего было! Родители давно умерли, образования нет, кругом зомби, работы нет, жить не на что! Мы ослепли, раз посмели напасть на господ, пощадите, не губите!..

— Сейчас везде так, если мы не ограбим, нас ограбят, каждый выживает как может!..

Чжоу Юнь спокойно спросил:

— Где ваша машина?

Тощий и кудрявый побелели.

Чжоу Юнь продолжал:

— Раз устроили здесь засаду, значит, наведываетесь не в первый раз. Бэймин хоть и близко к городу Даньлинь, но всё же в сотне километров. Машина у вас точно есть, и патроны тоже.

А в машине наверняка сложено всё награбленное добро.

Гуань Юаньфэн сурово свёл брови, и чёрный вихрь подобрался к ним вплотную, осыпая искрами электрических разрядов.

Пленники затряслись от ужаса:

— Скажем, всё скажем! Только током не бейте!

Тощий, заикаясь, выпалил:

— Здесь далеко и глухо, хорошие места нам не достались, вот и пришлось сюда податься. Мы всего два дня как приехали... За заправкой, на парковке, красно-белый автодом — наш!

Кудрявый заискивающе добавил:

— Ключи у меня в кармане штанов!

Гуань Юаньфэн кончиком клинка распорол карман, и ключи со звоном упали на пол.

Чжоу Юнь кивнул, подобрал их и направился к выходу. Гуань Юаньфэн потрепал Хуэйсина по голове:

— За ним.

Пёс послушно побежал следом. Чжоу Юнь усмехнулся:

— Не нужно так опекать, ты сегодня носишься со мной как с хрустальной вазой.

Гуань Юаньфэн ответил с глубокой серьёзностью:

— Ты не знаешь, на какую подлость способны такие люди. Это закоренелые убийцы и грабители. Закона больше нет, у них не осталось никаких границ.

С этими словами он обогнал Чжоу Юня и пошёл впереди.

Автодома встречались редко. Они загнали его в неприметный угол стоянки за заправкой, но обойти территорию — и машина сразу бросалась в глаза.

Гуань Юаньфэн с оружием наготове сначала обошёл автодом по периметру, убедился в безопасности, открыл дверь и первым заглянул внутрь.

Чжоу Юнь осмотрел машину снаружи и похвалил:

— Комплектация отличная.

Гуань Юаньфэн уже спустился по ступенькам:

— Скорее всего, угнали где-то. Мешок с оружием и патронами, ещё кое-какое снаряжение и припасы. Но самое ценное вот.

Он приподнял прозрачный полиэтиленовый пакет. Тот был доверху набит кристаллическими ядрами разных размеров — не меньше сотни штук.

Во втором пакете ядер было меньше, но все они были цветными: красными, зелёными, синими — стихийные ядра, качество заметно выше.

Гуань Юаньфэн заметил:

— Награбили. Прибедняются, а сами немало людей обчистили.

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Ограбить грабителей.

И впрямь приятное чувство.

Он тоже поднялся в автодом. Припасы были аккуратно разложены: медикаменты, оружие, вода, еда, ядра. Нашёлся увесистый мешочек с золотыми слитками и украшениями, в багажном отсеке стояли две канистры с бензином. Внимание привлекла потрёпанная брошюра.

На обложке значилось: «Приёмы охоты на зомби», а сбоку красовалась ярко-красная надпись: «Пять кристаллов за экземпляр. Подделка преследуется по закону».

Гуань Юаньфэн глянул:

— Полезная вещь, дома изучим.

Чжоу Юню тоже стало любопытно. В прошлой жизни он проезжал город Бэймин лишь однажды. Говорили, там царил упорядоченный хаос, жизнь бурлила дико и бесконтрольно, появилось множество высокоранговых эсперов, но процветали междоусобицы. Ресурсов хватало, правил сильнейший.

Судя по всему, сейчас, в самом начале конца света, город Бэймин уже находился под контролем главы семьи Гун.

Он заметил, что Хуэйсин обнюхивает чёрный мусорный пакет в глубине салона, и удивился:

— Что ты там нашёл, Хуэйсин?

Пёс гавкнул.

Чжоу Юнь потянулся развернуть пакет, но Гуань Юаньфэн перехватил его руку:

— Я сам.

Увидев его напряжённое лицо, Чжоу Юнь послушно отступил. Гуань Юаньфэн кончиком клинка вспорол пакет. Внутри стоял таз из нержавеющей стали, наполовину наполненный морской водой, а в нём лежал огромный морской моллюск. В нос ударил резкий запах моря.

Гуань Юаньфэн опешил. Чжоу Юнь наклонился, рассмотрел находку и обрадовался:

— Похоже, мутировавший морской моллюск. Где они только его откопали?

— Вернёмся — спросим, — предложил Гуань Юаньфэн и пригляделся к раковине. — Раз морской, если мутировал, кристаллическое ядро должно быть стихии воды?

Чжоу Юнь кивнул:

— Скорее всего.

Его глаза сияли. Судя по размерам, качество ядра обещало быть отменным — при прорыве ранга оно станет бесценным подспорьем.

Они заперли двери автодома и вернулись в магазин. Тощий подтвердил догадку:

— Это эспер-целитель стихии света из резиденции градоначальника объявил награду. Сказал, нужны всякие мутировавшие животные: если кто увидит тварь крупнее обычной или особенно свирепую — скорее всего, мутант. Живую или мёртвую, за любую заплатят щедро. Мы проезжали мимо жемчужной фермы, увидели эту раковину. Рабочие говорили, отродясь таких гигантских жемчужниц не встречали. Мы подумали, за неё отвалят кучу добра, ну и отобра... то есть купили...

Гуань Юаньфэн и Чжоу Юнь переглянулись.

— Не говорили, для чего именно они нужны? — продолжил расспросы Гуань Юаньфэн.

— Вроде как для эсперов полезно в пищу употреблять, точно не знаем, — пролепетал тощий.

Чжоу Юнь спросил:

— У вас там эсперы высоко ценятся?

— Да! Они живут на базе, всё бесплатно — и жильё, и еда, ещё и ядра каждый месяц выдают. А то, что сами добудут, себе оставляют. Всего-то нужно три задания в месяц по приказу базы выполнять. А если кто на грани прорыва ранга, задания можно отложить, пока не прорвётся.

— Господа, поехали на нашу базу Бэймин! — взмолился он, надеясь в душе заработать баллы за приведённых эсперов. — Наша банда Четырёх Морей тоже эсперов зазывает, платит щедро! Если согласитесь, вам не только дом, машину и ядра дадут, но и женщин! Любая рада будет господам услужить, каждая мечтает родить от эспера!

Кудрявый счёл нужным добавить:

— Даже женщину-эспера можно! Говорят, если два эспера сойдутся, ребёнок сразу со способностью родится! Сейчас в городе Бэймин эсперши нарасхват! Но они пока себе никого не выбрали, а господа такие видные, вас точно выберут!

Гуань Юаньфэн:

— ...

Чжоу Юнь:

— ...

В этот момент крепкий стриженый застонал и очнулся. Увидев Гуань Юаньфэна, он злобно окрысился:

— Пусть вы и эсперы, но банда Четырёх Морей едина! Сегодня мы сплоховали, хабар забирайте, но если тронете наши жизни — эсперы из банды достанут вас хоть на краю света!

Видно, нахватался каких-то книжных бандитских словечек, но звучало это нелепо, да ещё и вонь от испачканных штанов напрочь убивала всю грозность.

Гуань Юаньфэн даже бровью не повёл, совершенно проигнорировав угрозу. Он глянул на небо за окном и сказал Чжоу Юню:

— Раз у нас теперь есть автодом, поезжай в питомник и забери саженцы, которые присмотрел. Заодно завтра не придётся возвращаться. Я тут ещё кое-что выясню и дождусь тебя.

Чжоу Юнь пристально посмотрел на Гуань Юаньфэна и улыбнулся:

— Хорошо.

— Возьми Хуэйсина, — напомнил Гуань Юаньфэн.

Чжоу Юнь кивнул, подозвал пса, сел за руль автодома и поехал обратно в питомник. Там он погрузил все лекарственные и редкие саженцы, а также те, что уже цвели или плодоносили, — ради семьи мутировавших пчёл.

Объехав питомник, он забрал всё, что приглянулось: саженцы, удобрения, органику, даже мелкое оборудование вроде измельчителя, газонокосилки, световых ловушек и садков для насекомых. Закончив, он не спеша покатил обратно к заправке.

Гуань Юаньфэн ждал его у внедорожника. Заметив автодом, он махнул рукой, веля выйти:

— На автодоме поеду я, буду держаться за тобой. Ты садись во внедорожник, так безопаснее.

О том, что стало с тремя грабителями, он не обмолвился ни словом.

Чжоу Юнь кивнул и пересел. Гуань Юаньфэн показал ему пару кнопок с особыми функциями, снова оставил Хуэйсина с ним, заправил автодом под завязку, завёл двигатель и махнул Чжоу Юню трогаться первым.

Чжоу Юнь повёл внедорожник, поглядывая в зеркало заднего вида: автодом шёл следом, держа ровную дистанцию. На душе было очень спокойно.

Он тоже не стал расспрашивать, как Гуань Юаньфэн допросил грабителей и что с ними сделал. Убийцы, грабители с длинным послужным списком, безжалостные подонки — отпусти таких, сколько ещё невинных они погубят?

Гуань Юаньфэн наверняка счёл, что раз Чжоу Юнь врач, то либо слишком мягок сердцем, либо не должен марать руки кровью, вот и отослал его подальше, чтобы разобраться самому.

Хоть за годы апокалипсиса сердце Чжоу Юня и огрубело до состояния камня, эта забота была ему очень приятна.

Это приятное чувство не отпускало его всю дорогу до самого посёлка.

Даже когда они разгружали автодом во дворе виллы, с лица Чжоу Юня не сходила улыбка. Гуань Юаньфэн с лёгким смешком спросил:

— О чём задумался?

Добыча сегодня и правда выдалась богатой, но Чжоу Юнь явно радовался чему-то своему.

Чжоу Юнь ответил:

— Да вот думаю: такого огромного моллюска лучше на пару приготовить или порезать и с курицей потушить? А может, в соусе обжарить? Целиком на пару не выйдет, кастрюли такой нет, да и чеснока уйдёт тьма.

Гуань Юаньфэн:

— ...

Чжоу Юнь повернулся к нему, в глазах плясали смешинки:

— Или треть сделаем на пару с чесноком и фунчозой, треть порежем и обжарим с черемшой и чили, а из оставшейся трети сварим суп с курицей и тофу?

http://bllate.org/book/14690/1312335