Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 27. Легкость в сложном

— Хуэйсин всё это время чувствует себя прекрасно, никаких осложнений нет. Стихия огня у него проявляется всё ярче, и сам он не испытывает никакого дискомфорта.

— Мои навыки за эти дни тоже стали куда увереннее. Я хочу попробовать провести операцию тебе.

Гуань Юаньфэн перебил его, не дав договорить приготовленные объяснения:

— Не нужно лишних слов. Я согласен.

Он посмотрел прямо на Чжоу Юня:

— Даже если бы ты промолчал, я сам попросил бы тебя об этом.

— Я думал об этом с того самого дня, как поправился Хуэйсин.

Гуань Юаньфэн прекрасно понимал, что ни один врач не пойдёт на столь колоссальный риск ради неизвестного эксперимента.

Тем более за прошедшие дни он успел узнать осторожный характер напарника, его доброту и отзывчивость.

Он видел, что после удачного опыта с собакой Чжоу Юнь выжидал полмесяца вовсе не от лени — тот сомневался в успехе и намеренно рисковал жизнью в схватках с зомби, чтобы развить собственную силу.

Лицо Гуань Юаньфэна с резкими, выразительными чертами оставалось спокойным и решительным. Он произнёс:

— Выгорит дело или нет, я буду благодарен уже за то, что ты решился попробовать. Я готов к любому исходу. За свою жизнь отвечаю сам, так что не бери в голову никаких лишних переживаний.

Чжоу Юнь смотрел на него, желая сказать, что риска нет. У него был опыт прошлой жизни, а его древесная стихия достигла пика третьего ранга и вплотную подобралась к четвёртому, так что «Прививка» должна была пройти гладко.

Единственной сложностью оставалось совмещение двух стихий в одном теле — тут полной уверенности не было.

Гуань Юаньфэн обладал сродством к ветру и молнии. Можно было ограничиться одним кристаллом, но в характере Чжоу Юня жило упрямство: раз уж судьба сама принесла ему ветряное ядро, он видел в этом знак свыше.

Упускать такой шанс было нельзя.

Вот только объяснить всё это Гуань Юаньфэну он не мог.

И всё же тот согласился без единого колебания.

Чжоу Юнь знал, что так и будет: в прошлой жизни Гуань Юаньфэн тоже без раздумий подписал согласие на эксперимент. Ему лишь хотелось, чтобы стоящий перед ним человек не относился к себе с такой лёгкостью. Он слишком мало ценил собственные нужды и слишком высоко ставил долг перед другими.

Чжоу Юнь проглотил готовые сорваться с языка слова и лишь серьёзно произнёс:

— Брат Гуань, я не позволю тебе погибнуть.

====

Операцию назначили через два дня. Чжоу Юнь привёл организм в идеальное состояние, а с помощью древесного кристаллического ядра мутировавшего кактуса вывел силу на абсолютный пик.

За окном всё так же монотонно шумел дождь, словно вся влага, испарённая недавним зноем, вернулась на землю сплошными потоками.

Под проливным дождём Чжоу Юнь поднялся под зонтом на террасу и замер у бассейна с угрем.

Нефритовый нож-угорь после мутации заметно подрос на корме из мутировавших растений и бесстихийных ядер. Из метровой рыбины он превратился в полутораметрового гиганта. Округлое массивное тело продолжало расти, а сине-зелёные узоры на чешуе мягко фосфоресцировали в полумраке.

Словно почуяв угрозу, угорь забился под искусственную горку и замер.

Для мутировавших созданий Чжоу Юнь, стоявший на пороге четвёртого ранга, представлял смертоносную силу. Зверь инстинктивно понимал, что нападать нельзя, но искушение оставалось слишком велико: как эспер, Чжоу Юнь сам был для него лакомым источником чистой энергии.

Метаясь между жаждой и страхом, угорь не смел шелохнуться.

Чжоу Юнь опустил пальцы к воде и уронил серое кристаллическое ядро.

Угорь немедленно подплыл, принюхался, замешкался, но есть не стал.

Чжоу Юнь понял: бесстихийное ядро стало для него бесполезным, организм больше не мог усваивать эту энергию.

Значит, внутреннее ядро угря доросло минимум до второго ранга.

Обычный электрический угорь способен убить разрядом взрослого быка, а мутировавший хищник второго ранга превратился в грозного природного убийцу. Терять бдительность было нельзя.

Чжоу Юнь завис ладонью над водой, и метнувшийся назад угорь намертво вмёрз в ледяную толщу.

В глыбе ещё угадывалось слабое движение — хищник пытался сопротивляться, но Чжоу Юнь тут же наложил второй слой заклинания, проморозив лёд до каменной твёрдости.

Многие рыбы способны долго выживать при низких температурах, и рисковать он не собирался.

Положив ладонь на бонсай карликового баньяна на камнях, Чжоу Юнь направил силу: корни дерева словно ожили, прошили ледяную глыбу насквозь и пригвоздили угря к месту, оборвав его жизнь.

Гуань Юаньфэн вымылся, надел выданную больничную пижаму, предварительно продезинфицированную, и выехал из ванной. В комнате стоял резкий запах спирта: Чжоу Юнь вычистил и обеззаразил помещение до стерильного блеска.

Сам хозяин дома уже облачился в хирургический костюм, шапочку и маску. Открытыми оставались лишь спокойные, сосредоточенные глаза. В руке в резиновой перчатке он держал стеклянный мерный стакан.

Его взгляд был прикован к двум кристаллическим ядрам, погружённым в спирт. Они заметно отличались от мелких крупиц, которые обычно доставали из голов зомби: эти были крупнее и горели ярким блеском.

Гуань Юаньфэн спросил:

— К каким стихиям они принадлежат?

Чжоу Юнь ответил:

— Одно — стихия ветра, второе — стихия молнии. Оба отменного качества. Я хочу попробовать привить тебе оба.

Объяснять нюансы стихийного сродства он не мог, поэтому ответил уклончиво и протянул стакан напарнику.

Гуань Юаньфэн взял ёмкость, разглядывая кристаллы. Ветряное ядро пронизывали серебристые нити — оно принадлежало тому самому мутировавшему орлу. Второе искрилось сине-фиолетовыми прожилками. Оба кристалла напоминали драгоценный кварц-волосатик — чистые, таинственные, переливающиеся внутренним светом.

Гуань Юаньфэн с любопытством спросил:

— А молниевое ядро откуда?..

Чжоу Юнь спокойно произнёс:

— От угря.

Гуань Юаньфэн онемел.

Он видел, как этот угорь охотился на зазевавшихся птиц, но и подумать не мог, что рыба тоже мутировала.

Вспомнив, как заботливо Чжоу Юнь кормил питомца свежими жирными морепродуктами, он решил тогда, что тот просто привязался к экзотической рыбе, хотя такое увлечение мало вязалось с мягким характером врача.

И теперь он просто вскрыл его ради ядра? А если опыт провалится? Неужели ему не жаль питомца?

Гуань Юаньфэн не успел додумать мысль, как Чжоу Юнь скомандовал:

— Ложись на кровать. Кристаллические ядра со временем теряют часть заряда, лучше использовать их сразу.

Постель была застелена прокипячённой белоснежной простыней. Без протезов забраться наверх было непросто, но Чжоу Юнь наклонился и легко перенёс мужчину на кровать.

Расстегнув пижаму, он повернул пациента на бок, зафиксировал его грудь и поясницу мягкими ремнями к раме, надел на палец пульсоксиметр, завёл в нос канюли кислородного концентратора и щёлкнул тумблером:

— Сейчас сделаю укол в позвоночник, это быстро.

Гуань Юаньфэн впервые оказался перед Чжоу Юнем в таком беспомощном виде в полном сознании. На нём не осталось одежды, культи и всё тело освещала медицинская лампа — настоящий напольный бестеневой светильник. Чжоу Юнь действительно был врачом, но зачем нормальному человеку держать дома хирургический светильник?

Неловкость жгла изнутри, однако невозмутимый вид Чжоу Юня, его профессиональные, уверенные движения, пока он набирал препарат в шприц, создавали дистанцию, заставляя видеть в нём исключительно хирурга.

Привязанный к медицинской кровати, вдыхая чистый прохладный кислород, Гуань Юаньфэн постепенно справился со стыдом от того, что его увечья выставлены напоказ перед знакомым человеком.

Чжоу Юнь встал за спиной и успокаивающе произнёс:

— Твой организм может быть устойчив к анестетикам, поэтому я дополню укол иглоукалыванием. Заснёшь, а когда проснёшься — всё будет позади.

До катастрофы проводить общий наркоз в таких кустарных условиях было бы смертельно опасно, но с древесной силой третьего ранга Чжоу Юнь не сомневался в успехе.

Гуань Юаньфэн отозвался:

— Полагаюсь на тебя.

Пальцы Чжоу Юня скользнули по широкой спине, нащупали нужный позвонок, и игла вошла под кожу. Лекарство плавно ушло в ткани.

Взяв стерильные серебряные иглы, он одну за другой ввёл их в активные точки на ушных раковинах.

Уложив пациента на спину, Чжоу Юнь обработал его живот антисептиком. Гуань Юаньфэн уже закрыл глаза, проваливаясь в глубокий сон.

Сверившись с показателями приборов и проверив пульс — всё было в норме, — Чжоу Юнь взял скальпель и точным движением рассёк кожу в области даньтяня. Брызнула кровь.

Он тут же прижал левую ладонь к ране, применив «Омоложение». Мягкое изумрудное свечение окутало разрез, и кровотечение мгновенно остановилось.

Пинцетом подхватив оба ядра, Чжоу Юнь погрузил их в глубину даньтяня и одновременно задействовал древесную силу, активируя «Прививку».

Все меридианы тела Гуань Юаньфэна вспыхнули зелёным светом, пульсируя в такт ударам сердца. Сквозь кожу отчётливо проступила сияющая сеть каналов.

Оба ядра вспыхнули собственным сиянием, закружились в изумрудных потоках и сплавились в единое сияющее ядро, соединившись с меридианами в непрерывный энергетический круг.

Чжоу Юнь нанёс на края раны медицинский клей, свёл их вместе и вновь применил «Омоложение».

Заклинание третьего ранга за считанные секунды восстановило глубинные слои тканей. На месте разреза осталась лишь тонкая бледно-розовая полоска, которая со временем должна была исчезнуть без следа.

Затем он ввёл иглы в ключевые точки на теле пациента, уделив особое внимание культям, и накрыл повреждённые конечности ладонями. «Омоложение» хлынуло полным потоком, пробуждая омертвевшие нервы, восстанавливая сосуды и расчищая закупоренные каналы.

Бледное тело Гуань Юаньфэна мелко задрожало: из-за перенесённых в прошлом тяжёлых операций наркоз действительно выветривался быстрее, мужчина приходил в себя. Заметив, как по лбу больного градом катится холодный пот, Чжоу Юнь прекратил подачу силы.

Сам он порядком истощил резерв несколькими мощными заклинаниями подряд, а впереди ещё было дежурство у постели. Вырастить утраченные конечности за один присест его сил всё равно бы не хватило — здесь требовалось время.

===

Когда Гуань Юаньфэн снова открыл глаза, он был одет и укрыт одеялом. В носу оставались кислородные трубки, на пальце сидел датчик, а за окном всё так же шумел дождь.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, где он находится. Он шевельнулся — и внезапно ощутил забытую фантомную боль.

Казалось, тысячи муравьёв вгрызаются в плоть, вызывая невыносимый зуд, ломоту и жжение.

Он сдавленно застонал.

Прохладная ладонь коснулась его лба:

— Очнулся? Сильно болит?

Гуань Юаньфэн повернул голову, глядя на Чжоу Юня затуманенным после сна взором:

— Операция...

Чжоу Юнь ответил:

— Всё прошло успешно. Тебе больно потому, что сверхспособность затронула атрофированные нервы и меридианы в ногах. Это не фантомная боль, она настоящая. Тебе нужно научиться управлять энергией, направлять её по телу. Возможно, ноги удастся вырастить заново.

Гуань Юаньфэн замер. Чжоу Юнь помог ему приподняться и опереться на спинку кровати, а затем прижал ладонь к его животу в области даньтяня:

— Слушай меня внимательно. Вспомни, как я учил тебя направлять ци во время Ба дуань цзинь. Прижми кончик языка к верхнему нёбу, сосредоточь мысли на даньтяне, успокой дыхание и почувствуй ядро силы.

Гуань Юаньфэн дрожал всем телом, сдерживая дикую боль. Он закрыл глаза, но успокоиться не получалось: прикосновение Чжоу Юня к голой коже живота ощущалось слишком отчётливо, это место было чересчур чувствительным.

Внезапно в глубине живота зародилось тепло.

Он вздрогнул от неожиданности.

Такого ощущения он не испытывал никогда в жизни. Тёплая волна поднялась по меридианам к сердцу и лёгким, перетекла по внешней стороне локтей к средним пальцам, разлилась по ладоням, через внутреннюю сторону рук вернулась к груди, опустилась в живот и разделилась на два потока, устремившись к культям ног. Там, где каналы были оборваны, вспыхнул яростный зуд.

Дрожа, он почувствовал, как тепло снова вернулось в даньтянь.

Чжоу Юнь спокойно произнёс над самым ухом:

— Запомни этот маршрут. Прочищай меридианы, они оживают. Занимайся каждый день, и появится шанс вырастить ноги заново.

Гуань Юаньфэн открыл глаза. Чжоу Юнь вытер пот с его лица мягким полотенцем:

— Я принесу каши, поешь немного и отдыхай.

Когда Чжоу Юнь вышел, Гуань Юаньфэн откинул одеяло и посмотрел на свои культи. Прежде синюшные, изуродованные шрамами обрубки с мёртвыми узлами вен теперь порозовели. Сквозь тонкую кожу отчётливо и мощно пульсировали сосуды, словно плоть действительно оживала.

Он коснулся живота: там поверх раны была наложена марлевая повязка. Никакой боли не чувствовалось. Даже когда Чжоу Юнь держал там руку, не было ни рези, ни тяжести внутри.

Неужели операция и правда удалась?

Два ядра действительно прижились?

Неужели у него теперь есть сверхспособность?

Чжоу Юнь говорил о восстановлении ног с такой уверенностью, а за последнее время доверие к нему стало безграничным. Боль оставалась мучительной, но теперь её стало куда легче терпеть.

До слуха донёсся аппетитный рыбный запах. Желудок мгновенно отозвался острым голодом, какого Гуань Юаньфэн не ощущал уже очень давно.

Вскоре Чжоу Юнь вернулся с подносом: миска жидкой рисовой каши с рыбой, тарелка угря на пару с соусом из слив, пшённые лепешки, нежные побеги пекинской капусты с чесноком и аккуратный паровой мясной пирог с солёным утиным яйцом.

От еды исходил удивительно дразнящий аромат.

Гуань Юаньфэн церемониться не стал, поблагодарил и взялся за палочки.

Чжоу Юнь распахнул панорамное окно и вышел на балкон: ливень утих. Однако воздух резко остыл, в сменившем летний зной ветре чувствовалась осенняя прохлада.

Внизу... прибавилось зомби.

Чжоу Юнь понимал, что впереди бесконечная зима. Нужно как можно скорее посадить культуры, утеплить теплицу с травами... Дел было невпроворот, да и собственный ранг требовалось поднять как можно быстрее.

Обернувшись, он поймал на себе взгляд Гуань Юаньфэна:

— Наелся? Положить ещё?

Гуань Юаньфэн спросил:

— Из чего это мясо? — он указал на пирог.

Чжоу Юнь отозвался:

— Мясо мутировавшего орла.

Бровь Гуань Юаньфэна дрогнула. Он ткнул палочкой в сторону угря:

— А это... неужели тот самый твой угорь?

Чжоу Юнь кивнул:

— Он самый.

Мясо мутировавших тварей шло эсперам только на пользу, а из полутораметровой рыбины выйдет не один сытный обед.

Гуань Юаньфэн потерял дар речи. Поразмыслив, он попытался найти оправдание поступку спутника:

— Ты что, с самого начала растил его на убой?

Логика в этом была: в кадках с лотосами тоже плавала обычная столовая рыба, но этот угорь был редким привозным зверем и стоил немалых денег.

Чжоу Юнь не удержался от улыбки:

— Любопытно было, каков он на вкус. Я попробовал кусочек — вполне недурно, мясо плотное, нежное, не зря столько кормил.

Вечером поджарить пару ломтей? Или приготовить на пару с чёрными бобами? Со сливами вышло хорошо, но с бобами тоже будет вкусно.

Гуань Юаньфэн промолчал, решив, что рыбу покупали для каких-то медицинских опытов. Расспрашивать дальше он не стал и принялся собирать посуду.

Чжоу Юнь перехватил миски:

— Оставь, не вставай. Для этого есть посудомоечная машина. Отдохни и попробуй снова погонять энергию по телу, освойся со сверхспособностью. Дождь как раз утих, пойду посажу кое-что. Если понадоблюсь, вызови по рации.

Гуань Юаньфэн смотрел, как Чжоу Юнь легко подхватил поднос и вышел. Вскоре послышался шум воды, стук закрывающейся посудомойки, а затем лёгкие шаги по лестнице на террасу. Этот парень фонтанировал энергией и искренне любил жизнь.

На душе у Гуань Юаньфэна стало спокойно. Если бы Чжоу Юнь остался сидеть у кровати, опекая его на каждом шагу, он возненавидел бы собственную немощь.

Но Чжоу Юнь держался непринуждённо, общался легко, занимался привычными делами, пёкся о своих драгоценных травах и торопился на грядки, едва стих дождь. От этого на душе становилось свободно и легко.

К такому серьёзному шагу Чжоу Юнь подошёл со всей основательностью. Гуань Юаньфэн помнил, с какой торжественностью тот предложил операцию и как тщательно всё подготовил.

Сам он мало что смыслил в сверхспособностях, но понимал: ядра мутировавшего угря и мутировавшего орла явно отличались от обычных. К тому же Чжоу Юнь не стал спешить после удачи с собакой, а сначала рисковал жизнью на лестницах, развивая свои навыки, и лишь потом решился на операцию.

А для него самого всё свелось к короткому сну. Проснулся — и Чжоу Юнь буднично объявил, что операция прошла успешно. Слова о возможном отрастании ног могли быть простым утешением, но эта лёгкость, с которой врач говорил о невероятном, вселила уверенность.

Шанс вернуть ноги был ничтожно мал, но если у него появятся сверхспособности, он перестанет быть обузой.

Он прикрыл глаза и, следуя указаниям Чжоу Юня, попытался отыскать в теле новую силу. Он своими глазами видел те ядра — искрящиеся серебряными нитями, ослепительные, чистые, таинственные.

В ногах не переставая пульсировала боль, но Гуань Юаньфэн сам не заметил, как погрузился в глубокую медитацию.

На террасе Чжоу Юнь сложил в пластиковый контейнер пророщенные клубни картофеля, семена тыквы, портулак и косточки фиников, добавил срезанные пластины мутировавшего кактуса, сбрызнул всё водой, взвалил на плечо мешок комплексных удобрений и сапёрную лопатку. Из вольера выскочил радостный Хуэйсин и принялся крутиться у ног, требуя дела.

Чжоу Юнь потрепал его по шее:

— Пойдём, поможешь с огородом.

Пёс с восторгом пристроился рядом.

Чжоу Юнь подал питание на лифт, и они спустились вниз. В подъезде снова попалось несколько зомби, прятавшихся от непогоды, но Хуэйсин пыхнул огнём, и твари в ужасе бросились врассыпную.

С неба моросило. Зомби боялись света и воды, поэтому на мокром асфальте двигались медленно. Чжоу Юнь проморозил им ноги, а Хуэйсин довершил дело несколькими залпами пламени.

Чжоу Юнь выковырял ядра, бросил одно бесстихийное псу, и тот с удовольствием проглотил угощение.

Добравшись до виллы «Лунный Ручей-3», Чжоу Юнь отпер дверь и сразу прошёл на задний двор. Он привычно вскопал землю, внёс органику, заделал картофель, батат и тыквенные семена, выкопав лунки поглубже на случай новых ливней.

В соседней клумбе он перекопал почву, выполол погибшие цветы и рассадил несколько корневищ старого джусая. Этот мутировавший джусай отличался серебристыми прожилками на перьях. Разделив корни на шесть частей, он равномерно распределил их по клумбе и подкормил.

Укрыв посадки слоем сухой соломы, он высадил черенки кактуса вдоль цоколя всего дома.

У железных калиток спереди и сзади виллы он прикопал по паре черенков кампсиса со своей террасы и погладил гибкие побеги:

— Нашёл вам отличное место, разрастайтесь.

Выйдя через заднюю калитку, он спустился к озеру. От затяжных дождей вода заметно поднялась.

В мутной глади не хватало кислорода, и на поверхности то и дело показывались спины огромных рыбин, жадно хватавших воздух.

Если рыба оставалась столь активной в такое время, она наверняка мутировала. Чжоу Юнь решил пока не трогать её: пусть подрастёт, потом можно будет выловить.

Мотыгой он вырыл у кромки воды восемь ямок, посадил восемь финиковых косточек, предварительно напитанных древесной силой, и добавил два кустика агавы. Эти живучие растения быстро пойдут в рост, если хватит места и влаги.

Пока он работал, к берегу пару раз ковыляли одиночные мертвецы, но они с Хуэйсином разделались с ними без лишней суеты. Коллекция пополнилась несколькими ядрами, среди которых внезапно попалось ядро стихии земли — довольно редкая находка.

Он отложил его, решив приберечь бесстихийные кристаллы для Гуань Юаньфэна: как только тот научится чувствовать потоки энергии, нужно будет научить его поглощению.

Взглянув на въезд на подземную парковку, где кишели толпы тварей, и на рощу, полную бродячих мертвецов, Чжоу Юнь словно увидел гору чистых кристаллов. В глазах против воли вспыхнул азарт.

Вернувшись домой, они отправили Хуэйсина на лежанку переваривать добычу.

Чжоу Юнь ополоснул ядра под краном, сложил в миску, достал оттаивать дыню и собирался взяться за ужин, как вдруг по комнатам пронёсся лёгкий сквозняк.

Обернувшись, он заметил крошечный чёрный вихрь. Тот скользнул из гостиной на кухню, плавно взлетел на столешницу и закружился прямо над горкой кристаллов, напоминая пляшущую музыкальную ноту.

Чжоу Юнь протянул ладонь. Маленький смерч послушно опустился на руку, щекоча кожу воздушной воронкой.

Ощущая дыхание прохладного ветерка, Чжоу Юнь опустил глаза на вихрь и тихо улыбнулся.

А Гуань Юаньфэн схватывает на лету.

http://bllate.org/book/14690/1312328