Юй Тан и система быстро укрылись в глубинах сознания.
Чтобы обеспечить безопасность, система дополнительно натянула камуфляжную сеть.
…
Чжуан Юй стоял у двери общежития.
Ему даже не нужно было специально проверять – его взгляд, минуя Чжань Чэня, сразу упал на Ши Цзи.
– Глава группы Чжуан?
Чжань Чэнь уже догадался, кто он: – Ниэ Юаньчжан предупредил меня заранее. Я в общих чертах знаю ситуацию. Вы…
– Я знаю, – тихо сказал Чжуан Юй.
Чжань Чэнь замолчал.
Чжуан Юй стоял неподвижно, как железо. Он отвел взгляд, его грудь беззвучно вздымалась.
… Ниэ Юаньчжан говорил ему, что Ши Цзи потерял все воспоминания о прошлом. Он не удивился – это почти универсальный симптом для всех, кто выжил после электронного шторма.
Ниэ Юаньчжан сказал, что Ши Цзи также потерял все негативные эмоции.
Он не умел плакать, не чувствовал обиды, не знал, что такое грусть, и не ощущал боли, даже если был ранен.
Согласно последним исследованиям, потеря личности и спящее состояние сенсорной системы, вызванные электронным штормом, могут быть пробуждены при определенных условиях. Но даже спустя столько времени Ниэ Юаньчжан не видел ни единого шанса на восстановление в случае Ши Цзи.
Ниэ Юаньчжан также сказал, что ситуация Ши Цзи более уникальна.
В него была встроена принудительная программа, которая контролировала его пять лет, превратив в человекоподобное оружие, знающее только подчинение и бой.
Эта программа сделала Ши Цзи так называемым «искусственным человеком».
Ниэ Юаньчжан передал ему досье Ши Цзи и сказал:
– Не торопись.
…
Нельзя спешить.
Ши Цзи больше не выдержит ни малейшего раздражения.
Чжуан Юй залил раскаленное железо в груди ледяной водой.
Он не чувствовал боли, но ощущал, как холодный, твердый кусок металла пронзает его грудь, слышал, как кровь шумит в ушах.
Чжуан Юй не подошел сразу. Он крепко зажмурился и тихо пробормотал:
– Нельзя спешить… Нельзя…
Десять лет он ждал. Теперь он наконец увидел его – живого, того, кого можно коснуться, а не сон или галлюцинацию.
Не фотографию на стене памяти, среди погибших, холодную и неподвижную.
Нельзя спешить.
Не нужно торопиться.
Чжуан Юй проглотил кровь, поднявшуюся в горле. Он собрался, изо всех сил улыбнулся и сделал шаг вперед:
– …Привет.
Он будто вернулся на много лет назад.
На тренировочное поле старой авиабазы, где юноша, только что выпрыгнувший из старого истребителя, снял шлем. Его черные глаза были ясными и полными боевого духа, а волосы слегка влажными от пота.
… Он мог снова сделать все, как тогда.
S7 забыл все, что было раньше?
Тогда он повторит все, что происходило.
Чжуан Юй поправил воротник.
Он подошел к Ши Цзи и протянул руку:
– Меня зовут Чжуан Юй. Я из столицы, нынешний командир спецотряда…
– Глава группы? – тихо сказал Ши Цзи.
Чжуан Юй замер.
…
В глубинах сознания система вздрогнула:
– Хозяин, хозяин, Ши Цзи помнит главу группы Чжуан?
– Нет, – ответил Юй Тан. – Даже если он вспомнит, программа против OOC автоматически поглотит эту часть его сознания.
Система не понимала:
– Тогда почему…
Юй Тан приложил палец к губам и прижал систему к камуфляжной сетке.
Он подтянул к себе компьютер и открыл мониторинг потока данных:
– Люди запоминают вещи не только сознанием.
Некоторые вещи оставляют следы глубже, на уровне физики частиц.
Неважно, сколько воспоминаний было стерто, сколько частиц прошло через шторм, как программа пыталась их уничтожить – все бесполезно.
Пока само существование не стерто, эти следы останутся.
– Ши Цзи не помнит, кто такой Чжуан Юй, не знает о столице и спецотряде. Он даже не понимает, что значит слово «глава группы», которое он произносит.
Юй Тан быстро печатал, не отрывая взгляда от экрана, и нажал Enter:
– Но он помнит хотя бы одну вещь.
Ши Цзи напряг плечи и тихо объяснил:
– Я укрылся…
Его голос дрожал, он не мог сдержать рыданий:
– Глава группы… Почему вы так долго?..
В голове Чжуан Юя раздался гул.
Он отбросил все заготовленные слова, подошел к Ши Цзи и остановился перед ним.
Ши Цзи опустил голову, его грудь болела от обиды, а слезы капали крупными каплями.
На этот раз он подчинился приказу.
Не убежал, не действовал самовольно.
Глава группы велел ему укрыться, как только он окажется в опасной зоне, не рисковать и ждать, пока его заберут.
Он укрылся.
Он пробыл там долго.
Так долго, что забыл, как вернуться, кто он, и кто должен был его забрать.
…
Чжуан Юй обнял дрожащего помощника наблюдателя.
– Глава группы ошибся, – хрипло прошептал он. – Глава группы виноват.
Ши Цзи рыдал, сбиваясь, пытаясь объяснить, что произошло.
Он был помощником наблюдателя. У него была миссия.
Не только у него – его товарищи тоже остались там, вся их группа пропала.
Он должен был разведать обстановку и доложить главе группы.
Ши Цзи пытался оставить метки, но они исчезали. Он искал, но никого не нашел. Он надеялся, что его товарищи выбрались, но никто не отвечал на его вызовы.
Ши Цзи укрылся и ждал, пока его заберут. Он боялся, что кто-то еще остался, и запомнил все ориентиры, чтобы доложить.
Он почти забыл.
…
В комнате было тихо.
Только тиканье часов и прерывистый отчет Ши Цзи.
Чжуан Юй внимательно слушал.
Он не перебивал, усадил Ши Цзи и терпеливо ждал, пока тот, с трудом подбирая слова, объяснит.
Он вытер слезы с его лица.
Молодой помощник вдруг осознал, что разрыдался, и покраснел до ушей.
Чжуан Юй наконец улыбнулся.
Он взял воду, которую подал Чжань Чэнь, поблагодарил и поставил перед Ши Цзи:
– Поплачь еще пять минут.
Ши Цзи: «…»
Молодой помощник сжался, пытаясь спрятаться за бумажным стаканчиком.
Чжуан Юй поправил его воротник:
– Наплакался?
Ши Цзи кивнул.
Чжуан Юй потрепал его по голове.
Когда S7 впервые попал в отряд, ему было всего 17. Он был еще мал, и его заставляли есть витамины, но он тайком покупал газировку.
Все в отряде любили потрепать его по голове.
Чжуан Юй спросил:
– Помнишь инструктора?
Ши Цзи замер, неуверенно сжал губы:
– Я…
Чжуан Юй кивнул:
– Кроме того, что я глава группы, ты помнишь, кто я?
Ши Цзи: «…»
Чжуан Юй понял ситуацию.
Бойцы спецотряда, прошедшие жесткую подготовку, запоминают самое важное даже после электронного шторма.
Его помощник запомнил только приказ укрыться в опасной зоне.
Остальные силы он потратил, чтобы запомнить карту.
Чжуан Юй расслабился и чуть не хлопнул его по голове, но сдержался.
– Неважно. Не торопись.
Главное, что ты вернулся.
Чжуан Юй строго посмотрел на него:
– И не смей торопиться.
Ши Цзи осторожно пил воду.
– Они… – начал он.
– Все живы, – ответил Чжуан Юй.
– Чжуан Юй знал, о чём он хочет спросить, – Но нужно ещё время, чтобы найти.
Чжуан Юй сказал:
– Когда поправишься, вернёшься и поможешь командиру искать.
В глазах Ши Цзи вспыхнул свет, во влажной темноте его зрачков заиграла чистая, радостная улыбка.
Теперь, когда в его взгляде не осталось и тени тревоги, эта улыбка сделала его ещё больше похожим на того юного пилота, что когда-то легко спрыгнул с самолёта.
Чжуан Юй наконец расслабился:
– Ладно, иди спать.
Ши Цзи машинально встал. Он инстинктивно подчинялся приказам Чжуан Юя, но всё ещё не хотел уходить:
– Командир…
– Пока ещё не время называть меня командиром, – сказал Чжуан Юй.
Ши Цзи слегка замер.
Чжуан Юй смотрел на него, глаза пылали.
Его второй наблюдатель ждал его всё это время.
Это был самый талантливый наблюдатель во всём Альянсе, и очень скоро он должен был стать лучшим из лучших.
Чжуан Юй вдруг понял, почему Ниэ Юаньчжан так настаивал.
– Через два дня начнутся полевые учения с полным моделированием рельефа. Участвовать будут не только курсанты Военной академии, но и все действующие армейские подразделения, включая членов Спецотряда.
Чжуан Юй продолжил:
– Вы будете на стороне красных, мы – синих.
Дыхание Ши Цзи на мгновение прервалось.
Внезапно он почувствовал лёгкую головную боль – эту боль он знал хорошо. Каждый раз, когда он пытался что-то вспомнить, программа в его сознании безжалостно уничтожала все образы. А если он осмеливался сопротивляться, наказание становилось ещё жёстче.
Но на этот раз слабая боль исчезла почти сразу, остановленная чем-то гораздо более мощным и стабильным.
Впервые в его сознании проявились чёткие воспоминания прошлого.
…
Он спрыгнул со старого истребителя.
На земле стоял необычайно молодой майор, чья форма отличалась от их стандартной, и о чём-то разговаривал с людьми рядом.
Командир авиабазы улыбнулся и помахал рукой:
– Быстро сюда, познакомься с капитаном Чжуаном…
Взгляд незнакомца остановился на нём, он кивнул и одной рукой расстегнул воротник.
Он подбежал, не успев встать по стойке смирно и отдать честь, как «капитан Чжуан» уже сделал первый шаг.
Даже в строгой повседневной форме его движения превосходили уровень обычных военных. Ши Цзи вздрогнул, инстинктивно попытался защититься, но атаки противника только усилились, каждый блок отзывался онемением в руках.
Он не стал затягивать схватку – он уже понял разницу в их силах и не собирался тратить энергию впустую. Воспользовавшись моментом, он резко отступил и запрыгнул на узкое, похожее на лезвие крыло самолёта.
Противник не стал его преследовать.
Под истребителем молодой майор с резкими чертами лица смотрел на него снизу вверх, и в его взгляде читалось неподдельное восхищение.
– Давай познакомимся, – сказал он. – Меня зовут Чжуан Юй, я из Императорской столицы, нынешний командир Спецотряда, глава группы «Острый клинок».
Он слышал это имя – это была элитная группа спецназа, известная на весь Альянс.
В схватках с роями насекомых эта группа действовала на самых опасных участках, выполняя невозможные задачи и переворачивая ход, казалось бы, безнадёжных сражений.
– Я ищу своё лезвие.
Чжуан Юй смотрел на него:
– Я приглашаю тебя стать одним из нас.
– Скоро начнутся полевые учения с полным моделированием рельефа, в них примут участие все действующие армейские подразделения, включая Спецотряд. Мы будем на стороне красных, вы – синих.
Чжуан Юй протянул ему руку:
– Если займёшь первое место, приходи в Спецотряд. Я дам тебе лучший самолёт.
…
Ши Цзи сжал губы.
Он уже понял, что имел в виду Чжуан Юй. Его глаза горели, обычно мягкие черты лица постепенно заострились, а на щеке появилась едва заметная ямочка.
– Я займу первое место, – сказал Ши Цзи, – но у меня уже есть лучший ведомый.
Чжуан Юй приподнял бровь.
– Хорошо, – кивнул он. – Выдвигай условия, если я смогу их выполнить…
Ши Цзи серьёзно продолжил:
– Если я выиграю, командир три дня не будет пить колу.
Чжуан Юй слегка опешил.
Ши Цзи обнял его, прижался лицом к его плечу и тихо, непослушно прошептал:
– Командир… Командир…
Горло Чжуан Юя снова перехватило. Он помолчал, затем глухо ответил:
– Слышу.
– На этот раз ты пришёл немного поздно, – сказал Ши Цзи. – Я уже наказал тебя за всех.
Спина Чжуан Юя дёрнулась. Он закрыл глаза, стараясь говорить как можно легче:
– Понял. Давай спать, завтра.
Ши Цзи тихо добавил:
– Поэтому ты больше не должен наказывать себя.
Голос Чжуан Юя окончательно застрял в горле.
Он резко перевёл дыхание, открыл рот, но так и не смог выдавить ни слова. В конце концов, он с досадой легонько шлёпнул своего второго наблюдателя по голове.
Ши Цзи снова сжал губы, крепко обнял Чжуан Юя, затем развернулся и побежал умываться перед сном.
…
Чжуан Юй по-прежнему стоял на месте.
Чжань Чэнь подошёл и показал на комнату в углу.
– Хочешь поговорить? – Чжуан Юй постарался успокоиться и хрипло произнёс: – Может, завтра? У меня есть личные дела…
– В той комнате звукоизоляция, я использую её для тестирования роботов, – сказал Чжань Чэнь.
Чжуан Юй на мгновение застыл. Его спина напряглась, налитые кровью глаза впились в Чжань Чэня, но затем резкость в его взгляде постепенно угасла.
– Ты из семьи Чжань, да?
Чжуан Юй прохрипел:
– Я помогаю другу найти человека, тот, кого он ищет, тоже из семьи Чжань. Хотел спросить тебя.
Чжань Чэнь кивнул:
– Мы можем поговорить позже.
Чжуан Юй не ответил сразу. Он молча постоял ещё немного, затем вернул отодвинутый стул на место.
– Все эти десять лет я думал об одном и том же.
Чжуан Юй сказал:
– Если бы я тогда не набрал их в отряд– Такого не должно быть, – перебил Чжань Чэнь.
Чжуан Юй опустил голову, его голос был хриплым:
– Что?
– Жадные и амбициозные не получают по заслугам, невинные страдают, а настоящие жертвы живут с чувством вины.
Чжань Чэнь продолжил:
– Такого не должно быть. Мы это исправим.
Чжуан Юй слегка нахмурился:
– …Мы?
Чжань Чэнь не стал объяснять. Он собрал свои вещи, аккуратно сложил бумаги на столе.
Затем взял пиджак, перекинутый через спинку стула, и направился к выходу из гостиной.
Чжуан Юй нахмурился:
– Ты уходишь?
Он и правда думал переночевать здесь, чтобы побыть рядом с Ши Цзи.
Когда тот только прошёл отбор и впервые в жизни покинул авиабазу, чтобы отправиться в далёкую от дома Императорскую столицу, в Спецотряд, S7 несколько ночей подряд плохо спал.
…Но как бы то ни было, выгонять хозяина из дома – это уже перебор.
– Уже поздно, я зайду завтра, – сказал Чжуан Юй. – Завтра я заберу его, чтобы проверить здоровье, немного развеяться…
– Мне как раз нужно проверить несколько экспериментальных данных, срочно, – сказал Чжань Чэнь. – Сегодня я переночую в лаборатории.
Он напомнил:
– Капитан Чжуан, сейчас тебе следует выполнить задание, которое дал тебе твой подчинённый.
Чжуан Юй застыл на месте.
Он смотрел, как Чжань Чэнь уходит, стоял один в гостиной, и лишь спустя время постепенно пришёл в себя.
Он подошёл к спальне Ши Цзи и прислушался.
Малыш был счастлив, и, как в старые времена, напевал что-то невпопад, умываясь.
Лёгкий ветерок приподнял край занавески, лунный свет скользнул в комнату и тихо лег на край стола.
Это не сон.
На этот раз это не сон.
Чжуан Юй медленно разжал ладони, на которых остались кровавые следы от ногтей, и наконец расслабился.
Он расстегнул воротник, медленно прошёлся по гостиной, поправил разбросанные по дивану подушки, закрыл окна и аккуратно задернул шторы.
Он просидел на диване ровно пятнадцать минут.
Свет в спальне погас, за дверью дыхание постепенно стало ровным и спокойным.
Чжуан Юй встал.
Он был одним из лучших в Спецотряде, и даже после десяти лет упадка, благодаря ежедневным изматывающим тренировкам, его навыки почти не ухудшились.
Он двигался бесшумно, открыл комнату, о которой говорил Чжань Чэнь – ту самую, с хорошей звукоизоляцией, для тестирования роботов – вошёл и плотно закрыл дверь.
Весь мир остался снаружи.
Он прислонился лбом к мягкому звукоизоляционному материалу, медленно сполз по двери на пол.
Он больше не мог стоять.
…
Десять лет.
Чжуан Юй наконец нашёл того, кого потерял.
Десять лет спустя он впервые позволил себе выдохнуть, схватился за голову и разрыдался в голос, крича от боли.
http://bllate.org/book/14689/1312205
Сказал спасибо 1 читатель