Записи этого боя за несколько дней разлетелись по всей Военной академии.
На записи сверхскоростные следящие камеры без малейшей погрешности чётко фиксировали все действия Ши Цзи.
Даже самый несведущий человек мог разглядеть, насколько устрашающе выглядел этот ведомый истребитель.
Дело было не только в лётном мастерстве и тактическом мышлении.
Даже когда два инструктора одновременно атаковали его, заставляя выполнять предельно сложные и рискованные манёвры, ведомый сохранял леденящее спокойствие, от которого невольно пробегал холодок по спине.
На протяжении всего боя траектория полёта Ши Цзи оставалась идеально стабильной, без малейшего влияния изменяющейся обстановки.
– Будь то симуляция или реальный бой, никто не хотел бы встретиться с таким противником.
Только сейчас курсанты наконец осознали истинный вес звания Ши Цзи как «Первого наблюдателя».
Те, кто ещё несколько дней назад язвительно насмехался над ним, когда того перевели в тыловую службу после ухода оператора меха, в одночасье исчезли, а их место заняли бесчисленные приглашения в команды, заполнившие почтовый ящик.
…
Шэн И едва не лопнул от злости при виде этих приглашений.
Официально их партнёрство с Ши Цзи ещё не было расторгнуто, и подобные предложения для оператора меха были откровенным вызовом, граничащим с унижением.
– Потерпи, – Е Ханьфэн, занимаясь техобслуживанием ведомого, затянул ослабленный болт и отложил гаечный ключ. – Твоя ситуация особая. Их действия не совсем корректны, но они не ошибаются.
Шэн И поднял голову, ошеломлённый.
Он не ожидал таких слов от Е Ханьфэна и почти не верил своим ушам:
– …Что?
– Вам всё равно придётся расторгнуть партнёрство, – Е Ханьфэн прервал проверку, чтобы объяснить. – Ты специализируешься на штурмовых мехах, делая упор на индивидуальные боевые возможности. Для него партнёрство с тобой – это максимальное ограничение его изначального потенциала.
Шэн И: «…»
Е Ханьфэн не видел в этом проблемы.
Семья Е – старый военный род, и он с детства тренировался с родными, вырос в армии, где привык, что всё решает мастерство.
Е Ханьфэн не стал бы насмехаться над Шэн И, как другие, не только из-за знания его происхождения и нежелания задевать сироту военных.
Он относился к Шэн И на равных, потому что видел: слабые места Шэн И – в психологии и командной работе. Если тот сможет вырасти, то станет отличным оператором меха.
А то, что Ши Цзи продемонстрировал свой уровень, заслужив уважение и внимание всей академии, было совершенно закономерно.
– Мы с ним на разных уровнях. Если бы мы встретились в бою, он уничтожил бы мой ведомый с первого захода, – сказал Е Ханьфэн. – Будь я оператором меха, я бы тоже постарался связаться с ним заранее, чтобы после твоего расставания его не перехватили другие.
Шэн И не понимал, что происходит.
Спокойный тон Е Ханьфэна казался ему ещё невыносимее насмешек.
Казалось, стоило Ши Цзи выиграть одну проверку – и весь мир встал на его сторону.
Стиснув зубы, Шэн И чувствовал себя преданным и с недоумением уставился на Е Ханьфэна:
– Как ты можешь так говорить? Ты же…
Е Ханьфэн нахмурился:
– Я сказал что-то не так?
Шэн И открыл рот, но слова застряли в горле, а лицо побагровело.
…Он не мог возразить.
В академии и слепой бы понял, что Ши Цзи больше не станет партнёром Шэн И.
Если даже с ИИ-пилотом мех Ши Цзи показал такую мощь, на что он будет способен с подходящим оператором?
Независимо от желания самого Ши Цзи, после демонстрации такой силы он уже попал в списки военных, и вскоре действующие части начнут драться за него.
Даже если бы Ши Цзи вздумалось «благотворительно» работать с растущим штурмовым мехом, преподаватели и инструкторы никогда бы этого не позволили.
– Но ты можешь не волноваться, – добавил Е Ханьфэн. – У них ничего не выйдет.
Шэн И хрипло спросил:
– Что?
– Руководство не позволит ему быть напарником курсанта. Это слишком расточительно. Да среди действующих операторов мехов не так много тех, кто сможет полностью соответствовать его боевому мышлению и уровню.
По слухам, директор уже отбирает кандидатов из опытных частей… На этих учениях Спецотряда он станет главной целью, и все стороны будут бороться за него.
Е Ханьфэн снова склонился над мехом, сняв панель для проверки проводки:
– Советую тебе уже сейчас начать искать нового наблюдателя, чтобы не ухудшить результаты на вступительной оценке. К тому времени Ши Цзи, возможно, уже не будет в академии…
– Хватит! – прошипел Шэн И.
Е Ханьфэн поднял голову.
– Ты тоже стал как все? – в глазах Шэн И налились кровью, он не отрывал взгляда от Е Ханьфэна. – Я думал, ты не такой! Увидел, что он силён, впечатляющ – и сразу начал превозносить его, оправдывать…
Е Ханьфэн нахмурился.
Он не ожидал такой предвзятости от Шэн И, отложил инструменты и поднялся:
– Ты действительно так считаешь?
Шэн И замер:
– Я…
– Когда другие нападали на тебя, я не присоединялся – и это было правильно.
Е Ханьфэн сказал:
– Когда ты нападаешь на Ши Цзи, я не поддерживаю тебя – и это уже недопустимо.
– Раньше ты так же судил о Ши Цзи?
Шэн И не нашёл, что ответить, его лицо то краснело, то бледнело, и он стоял в оцепенении.
Е Ханьфэн взглянул на него и, не добавляя больше ничего, снова склонился к работе.
– Нет… Ши Цзи – другое дело!
Шэн И не выдержал этого взгляда, в отчаянии он схватил Е Ханьфэна за руку:
– Ши Цзи вообще не настоящий человек! Он выживший из той лаборатории андроидов, я не клевещу на него! Он просто урод…
Е Ханьфэн резко нахмурился:
– Что ты сказал?
Шэн И резко замолчал.
Под внезапно строгим взглядом Е Ханьфэна он почувствовал, будто совершил что-то ужасное, и непроизвольно сглотнул.
Е Ханьфэн встал:
– Ты ещё кому-нибудь говорил это?
Шэн И замялся:
– Я…
Е Ханьфэн без обиняков спросил:
– Ты говорил Гань Лифэю и его компании?
Шэн И стоял, пунцовый от стыда.
…Те ребята таскали его за алкоголем, напоили до полубессознательного состояния и выудили у него эту информацию.
Теперь, оглядываясь назад, он вспомнил, как Гань Лифэй явно расслабился, узнав, что Ши Цзи – продукт экспериментов с андроидами.
– Какая разница? – Шэн И, испытывая тревогу, но не желая сдаваться, стиснул зубы. – Даже если другие узнают, ничего ему не будет…
Е Ханьфэн резко прервал его:
– Ты не задумывался, почему Гань Лифэй осмелился так жестоко избить Ши Цзи?
Шэн И онемел.
В "Законах Альянса нет специальных положений, касающихся андроидов", – сказал Е Ханьфэн.
– Они будут использовать это в свою защиту, и тогда больше людей узнает – высшие чины военных узнают об этом.
Шэн И с трудом сглотнул:
– И что?
– Твой отец рассказал тебе об экспериментах с андроидами, но не упомянул об этом?
Е Ханьфэн продолжил:
– До сих пор у военных нет единого мнения по поводу андроидов-испытуемых. Они продолжают спорить без конца.
Отец Е Ханьфэна также участвовал в этих дебатах, поэтому он знал кое-что:
– В глазах некоторых андроиды – всего лишь неудачный эксперимент, а те, у кого нет опекунов, даже представляют опасность.
– Они поддерживают идею контроля над незаконными экспериментальными образцами для научных исследований.
Шэн И широко раскрыл глаза.
– Твоего отца признали погибшим после исчезновения во время нашествия насекомых, и у Ши Цзи больше нет опекуна.
Е Ханьфэн добавил:
– Если бы Ши Цзи не проявил себя настолько, чтобы его заметили, я бы, возможно, до сих пор относился к нему с предубеждением из-за твоих слов.
– Это моя ошибка.
Е Ханьфэн посмотрел на него:
– Я думал, что у тебя просто нет командного духа, но, похоже, у тебя также отсутствуют базовые навыки логики и мышления.
Эти слова были слишком резкими. Шэн И почувствовал, будто его ударили по лицу, и в носу даже появился привкус крови.
Он смотрел, как Е Ханьфэн уходит, и хрипло спросил:
– Ты… куда?
– Я свяжусь с отцом, чтобы найти подходящее подразделение, которое согласится взять его под опеку.
Е Ханьфэн сказал:
– Чтобы его не схватили для экспериментов после того, как твой друг сломал ему ногу, а ты неосторожно проболтался.
Шэн И открыл рот, сделал несколько шагов, пытаясь что-то возразить, но не смог вымолвить ни слова.
Внезапно у него даже не осталось сил на злость.
Он всё ещё не понимал, в чём именно ошибся, но чувствовал, что ошибался во всём.
Всего год назад он поступил в Военную академию, с помощью Ши Цзи занял первое место среди новичков и стал знаменитым гением меха.
Шэн И застыл на месте.
Он не мог пошевелиться, и незнакомое чувство отчаяния медленно поднималось по его спине.
Тем временем в его сознании система также внимательно следила за разногласиями и спорами, вызванными этим инцидентом среди военных.
– Хозяин, наша первая задача выполнена!
Система получила уведомление и воспроизвела сюжет:
– Е Ханьфэн и Шэн И поссорились. Он сообщил семье Е всё, что знает… Шэн И под влиянием этих событий начал сомневаться в своих способностях.
Юй Тан допивал свою порцию тёплого молока, откусил печенье и поставил фарфоровую чашку:
– Что делает Е Ханьфэн?
– Связывается с семьёй Е, ищет учреждение, которое примет Ши Цзи.
Система проверила данные:
– Его отношение сильно изменилось по сравнению с оригиналом. Он больше не слепо верит словам Ши Цзи.
Система не удержалась от комментария:
– Наше влияние на сюжет свелось лишь к тому, что S7 покинул Шэн И и провёл блестящий бой.
Юй Тан кивнул:
– Это соответствует естественному отбору. Выживает сильнейший.
– Хозяин, мы должны научить S7 этому?
Юй Тан промолчал.
На экране Ши Цзи кормил добродушного дельфина.
Его раны уже зажили, и он соревновался с дельфином, кто быстрее поймает рыбу. Дельфин хватал его за одежду, и Ши Цзи, щекочась, смеялся.
Система тихо приземлилась на плечо Юй Тана.
…
На военном суде Гань Лифэй и его товарищи действительно раскрыли, что Ши Цзи – андроид.
Старые разногласия вспыхнули с новой силой.
Декан факультета пилотов был в ярости. Он не ожидал, что Шэн И не сможет хранить такие секреты, и изо всех сил пытался найти учреждение, которое возьмёт Ши Цзи под опеку.
– Хозяин, нужно ли нам немного успокоить ситуацию?
Система прошептала:
– Те, кто настаивает на уничтожении всех образцов, действуют из предубеждения. Они не верят, что Ши Цзи такой же, как обычные люди…
– Нет, – сказал Юй Тан. – Пусть будет громче.
– Почему?
– Потому что только так боевое видео попадёт в почту командира спецотряда.
Система замерла.
– Человеческие чувства хрупки, но прочны.
Юй Тан продолжил:
– Когда ты хорошо знаешь кого-то, даже если его имя, внешность и характер изменились, ты всё равно сможешь узнать его.
Система быстро записывала:
– Но S7 не изменился внешне…
– Я знаю.
Юй Тан был невозмутим:
– Это не мои слова. Вчера Чжань Сюэчжан прочитал их в книге и рассказал мне.
Юй Тан поставил фарфоровую чашку и взял фигурку меха, сделанную Чжань Сюэчжаном:
– Суть в том, что Чжуан Юй узнает своего подчинённого не по внешности.
– Ему достаточно видео с боем.
В оригинале у них не было такого шанса.
Чжуан Юй не смог оправиться и погиб, а Ши Цзи так и не вырвался из-под контроля Шэн И.
Они стали теми, кого "отсеяли".
– Естественный отбор, возможно, верен, – сказал Юй Тан. – Но люди – люди, потому что помимо законов природы есть нечто более важное.
– Если в системе нужно научиться выживать, чтобы иметь право на жизнь, значит, проблема в самой системе.
– Это тоже Чжань Сюэчжан сказал?
– Чжань Шилинь.
Система замигала:
– Хозяин, ты вспомнил…
Юй Тан указал на экран.
На экране шли жаркие споры.
Отношение к Ши Цзи разделилось. Декан факультета пилотов, Ниэ, в ярости обещал найти ему опекуна.
Шэн Тяньчэн пропал, и защита академии была недостаточной. Но если бы нашлось новое учреждение…
Дверь зала открылась.
Вошедший был в тёмной форме спецотряда. На его плече красовались знаки отличия старшего офицера и множество наград.
Он вошёл, держа в руке планшет с анализом.
Декан Ниэ поднял голову:
– Чжуан Юй… Что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/14689/1312203
Сказал спасибо 1 читатель