Экзамен на этот раз проводили два инструктора уровня А – один из отряда мехов, другой из отряда ведомых машин.
Все инструкторы, работающие в Военной академии Альянса, без исключения были элитой военных. Инструкторы уровня S – бывшие офицеры, ушедшие в отставку, каждый из которых прошел через настоящие сражения с ордами насекомых. Они не участвовали в таких «детских» проверках, как эта.
Хотя у инструкторов уровня А не было боевого опыта, они всё же были лучшими бойцами из элитных подразделений различных военных округов, приглашенными для преподавания. После завершения работы они возвращались обратно в свои части.
Для студентов Военной академии выдержать пятнадцать минут против меха с ограниченной до 30% мощностью под управлением инструктора уровня А уже было поводом для гордости.
Даже Ши Цзи, первый наблюдатель в период своего расцвета, в паре с Шэн И смог лишь свести бой с инструктором уровня А к ничьей.
Лучший текущий результат в академии принадлежал Е Ханьфэну. В течение полугода после исчезновения Ши Цзи он и его напарник неизменно занимали первое место. Всего две недели назад, благодаря тактике, он вынудил инструктора повысить ограничение мощности ведомой машины до 35%.
В соревновательных испытаниях это считалось блестящей победой.
– Зачем? Специально пойти на поражение, чтобы оператор потом не смог его бросить? – Оператор меха рядом с Е Ханьфэном презрительно усмехнулся. – Смотри-ка, даже протез поставил… Раз инвалид, так инвалид…
Е Ханьфэн недовольно нахмурился.
– Ладно, ладно, молчу. – Оператор замолчал, но вскоре снова не выдержал. – Как думаешь, он правда получит квоту?
– Не знаю.
Из-за Шэн И у Е Ханьфэна не было хорошего впечатления о Ши Цзи, но это не означало, что он не опасался его изначальной силы.
Даже если в этом семестре оценки Ши Цзи заметно упали, Е Ханьфэн на уровне инстинктов чувствовал, что настоящая сила Ши Цзи не должна ограничиваться тем, что он демонстрировал в паре с Шэн И.
…
Но об этом, конечно, нельзя было говорить при Шэн И.
В начале обучения, когда Е Ханьфэн ещё не был близок с Шэн И, он случайно обмолвился об этом.
Реакция Шэн И была крайне резкой, они чуть не стали врагами, и с тех пор при каждой встрече неизменно сходились в драке.
Однако за последние полгода результаты Шэн И резко ухудшились, его высокомерный нрав поутих, глаза больше не смотрели свысока, и их отношения неожиданно стали более мирными.
Несколько дней назад Шэн И с кем-то подрался, вернулся с синяками и хромал, выглядел совершенно жалко. Услышав, что Ши Цзи будет проходить испытания с каким-то автоматическим мехом, он пришел в ярость и бросился вниз, чтобы устроить разборки.
Е Ханьфэн силой удержал его и усадил на трибуны.
– Ты вообще из-за чего злишься?
Е Ханьфэн до сих пор не понимал. Он повернулся к Шэн И: – Разве ты не хотел, чтобы он перестал тебя контролировать?
Шэн И на мгновение замер, стиснув зубы, его лицо то бледнело, то краснело.
Е Ханьфэн взглянул на неприметную ведомую машину Ши Цзи.
Если Ши Цзи действительно сведёт этот бой к ничьей или даже победит, он станет их соперником в борьбе за место в отборочных тренировках Спецотряда.
Е Ханьфэну нужно было больше информации. Он спросил Шэн И: – Ты говорил, что он проходил спецподготовку у твоего отца. Были результаты?
– Конечно были! – Шэн И вспыхнул от гнева. – Вся его сила – от моего отца! А он… неблагодарный! Предатель! Отплатил черной неблагодарностью…
Е Ханьфэн нахмурился.
Мех Шэн И унаследовал от отца, и тренировки Шэн Тяньчэна, должно быть, соответствовали боевому стилю Шэн И – широкие, агрессивные прорывы, пробивание вражеской обороны за счёт мощной атаки, типичная тактика штурмовика.
Но сейчас Ши Цзи выбрал режим «Остриё», явно предназначенный для снайперов.
Е Ханьфэн спросил: – Кем он был до того, как попал к вам?
…
В боевой зоне, за медленно поднимающимся защитным куполом, Ши Цзи дважды мигнул крыльевыми огнями.
Это был армейский световой сигнал для запроса связи. Инструктор уровня А на той стороне, готовый к бою, открыл канал:
– В чём дело?
– Здравствуйте. – Ши Цзи мягко сказал. – Я впервые работаю с этим мехом, ещё не совсем привык.
Инструктор, привыкший к таким проверкам, не придал этому значения: – Не волнуйся, мы контролируем ситуацию.
– Я – нет.
Ши Цзи извиняющееся добавил: – Простите… Мне давно не разрешали так сражаться.
Инструктор на секунду замер.
Впервые они по-настоящему взглянули на эту ведомую машину, но прежде чем успели что-то разглядеть, Ши Цзи уже потянул рычаг управления, зависнув слева над мехом:
– Если возможно, снимите ограничения и включите систему защиты.
Ши Цзи добавил: – Если нужно остановиться, скажите мне.
Оба инструктора уровня А были ошеломлены. Они слышали о славе Ши Цзи, видели его в бою с Шэн И.
Глядя на этого бывшего легендарного первого наблюдателя, чья карьера пошла под откос из-за травмы, они не могли понять, серьёзен ли Ши Цзи или просто блефует.
…
В следующее мгновение ведомая машина Ши Цзи исчезла с их радаров.
Инструктор по ведомым машинам вздрогнул.
Осознав это, он мгновенно покрылся холодным потом, пропитавшим тренировочную форму.
Он резко поднял рычаг управления, заставив ведомую машину взмыть вверх, сорвал с себя гарнитуру и крикнул в эфир:
– Защита! Вражеская ведомая машина вошла в мёртвую зону радара, обменяйтесь полем обзора!
Как только обзор меха переключился, его ведомая машина дёрнулась, и на панели управления загорелся сигнал тревоги.
Один из инфракрасных датчиков был уничтожен.
Ведомая машина Ши Цзи появилась прямо позади. Инструктор, управлявший мехом, немедленно среагировал, массивный металлический корпус с грохотом развернулся, нацелился на крыло Ши Цзи и выпустил высокоточную самонаводящуюся ракету с повышенной разрушительной силой.
Такие ракеты с системой автоматического наведения обычно не использовались против студентов на проверках.
Но всего за один момент они осознали: этот уровень пилотирования никак не мог принадлежать обычному курсанту.
Инструктор меха активировал реактивные ускорители, собираясь воспользоваться моментом, пока Ши Цзи уклонялся от ракеты, чтобы выровнять высоту со своей ведомой машиной.
Но в следующий момент Ши Цзи совершил манёвр, превзошедший все их ожидания.
Его ведомая машина резко задрала нос, почти перевернувшись, хвостом вперёд, и одновременно резко развернулась влево. На сверхвысокой скорости самонаводящаяся ракета не успела среагировать, не смогла перенацелиться и продолжила движение по прежней траектории.
В образовавшемся зазоре ведомая машина инструктора только что выровнялась.
Ракета, предназначенная для Ши Цзи, теперь летела прямо в союзную ведомую машину!
Инструктор меха побледнел, включил ускорители на полную мощность, и массивный мех встал на пути ракеты, защищая ведомую машину.
Ракета врезалась в закалённый в боях прочный металлический корпус.
…
Дым медленно рассеялся.
На трибунах воцарилась мёртвая тишина. Оператор меха Е Ханьфэна округлил глаза, побледнел и открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Е Ханьфэн молча сжал кулаки, на ладонях выступил холодный пот.
Пятнадцать секунд.
Ши Цзи использовал манёвр «Кобра», который им строго запрещали пробовать, и модифицировал этот больше показной, чем практичный трюк, придав ему тактическое значение.
Если бы в последнюю секунду мех инструктора не закрыл собой ведомую машину, та ракета, выпущенная самим инструктором, уничтожила бы её.
Ши Цзи даже не координировался со своим мехом – он полагался только на мастерство пилотирования и мощное боевое чутьё.
Е Ханьфэн вдруг осознал нечто и резко вскочил.
Серый мех… не двигался вообще!
Ши Цзи даже не отдавал команд меху – он одной лишь ведомой машиной за пятнадцать секунд едва не заставил мех инструктора уничтожить собственного напарника!
На поле боя ведомая машина Ши Цзи вернулась в нормальный режим полета, сделала круг и вернулась к своему меху.
Ши Цзи снова открыл канал связи.
– Теперь я подожду десять секунд, после чего начнётся настоящий бой.
Его голос оставался спокойным и вежливым: – Пожалуйста, снимите ограничения и подготовьте защиту.
…
Через защитный купол инструкторы переглянулись и одновременно отключили программу ограничения атаки на 30%.
Инструктор ведомых машин экстренно починил уничтоженный инфракрасный датчик. Со лба его ещё капал пот, пока он настраивал параметры, затем взглянул на таймер у края поля.
Студенты видели лишь, что Ши Цзи невероятно силён, но до настоящих боёв им было ещё далеко, и они не могли полностью осознать масштаб.
Инструктор ведомых машин сам был элитным наблюдателем, выходцем из столичного отряда ведомых машин, занимавшим места на армейских соревнованиях и дошедшим до третьего этапа отбора в Спецотряд.
И сейчас ему почудилось…
Будто он снова столкнулся с теми чудовищно сильными уродами из Спецотряда, прошедшими жёсткий отбор, отточенными бесчисленными тренировками и боями.
…
Ши Цзи и его мех молчали.
Серый мех, обтекаемые крылья-лезвия, маскирующее покрытие, блокирующее сканирование – его размер был почти вдвое меньше меха инструктора.
Мех полностью управлялся ИИ, в кабине не было пилота. На пустом сиденье лежала фотография доброго дельфина, предоставленная анонимным доброжелателем.
…
У инструкторов не осталось сил даже удивляться этой нелепой фотографии.
Таймер на краю поля отсчитал последние десять секунд.
Красные огни меха, обозначавшие режим ожидания, погасли, реактивные ускорители включились, и скорость мгновенно достигла предела.
Инструктор ведомых машин сосредоточился, не сводя глаз с Ши Цзи.
Но на этот раз Ши Цзи не стал выполнять сложных манёвров.
На экране наблюдателя ведомый истребитель и меха вместе образовали неразрушимый клинок, направленный прямо в зону основного энергетического реактора меха инструктора.
Ведомый срочно подал сигнал тревоги, и инструктор немедленно среагировал. Огромный антропоморфный мех резко отступил назад, одной рукой надежно прикрывая энергетическую зону на груди. В то же время ведомый инструктора быстро скоординировался, совершив пике, чтобы перехватить серебристый мех позади Ши Цзи.
Серебристый мех взмыл вверх для контратаки, на мгновение оторвавшись от ведомого Ши Цзи, создав крайне незначительный разрыв.
Огромный человекоподобный мех мгновенно отреагировал, выпустив две ракеты средней дальности по ведомому Ши Цзи.
В потоке обжигающего воздуха на близком расстоянии ведомый совершил предельный набор высоты под большим углом.
Профессиональный инструктор по ведомым загорелся энтузиазмом:
– Сейчас!
Независимо от уровня мастерства ведомого, уклонение от атаки неизбежно приводит к потере преимущества в скорости и высоте.
Ши Цзи и этот мех с автопилотом не были слажены, а ИИ-управление всегда страдает от недостатка маневренности. Если удастся воспользоваться этим образовавшимся разрывом, можно будет сразу сбить ведомого Ши Цзи!
Действия инструктора были куда точнее, чем у студентов. Следуя указаниям наблюдателя, казалось бы, неуклюжий мех двигался с невероятной гибкостью, ловко уклоняясь по диагонали и вклиниваясь в этот разрыв.
В кабине пилота выражение лица Ши Цзи оставалось спокойным, но его взгляд был твёрдым и острым.
В момент потери скорости ведомым серебристый мех открыл воздушную пушку, и сверхскоростной поток сжатого до предела воздуха ударил по своему же ведомому.
Ведомый Ши Цзи, подхваченный воздушным потоком, развернулся, мгновенно изменив траекторию.
Инструктор по ведомым никогда не видел таких манёвров. Он широко раскрыл глаза от изумления, его лицо моментально изменилось:
– Это ловушка, включите защитный экран, отступайте в направлении восьми часов…
У него не было времени продолжать отдавать приказы.
Ши Цзи только что уничтожил его инфракрасный датчик, радар не подавал сигналов, но ослепительный лазер, выпущенный серебристым мехом, уже внезапно появился в его поле зрения.
Инструктор по ведомым поспешно уклонился, но Ши Цзи был быстрее. Развернувшись вокруг оси сопла, он надёжно перекрыл ему путь к отступлению.
В то же время огромный человекоподобный мех не успел увернуться и столкнулся с серебристым мехом в лобовой атаке.
В этом почти рукопашном предельно опасном бою преимущество меха под управлением ИИ наконец проявилось в полной мере.
– У машины нет страха. В самой опасной ситуации инстинкт самосохранения не повлияет на точность операций, она будет уничтожать наиболее важные цели в приоритетном порядке.
С оглушительным грохотом энергетический отсек человекоподобного меха был буквально взорван, и половина двигателей мгновенно отключилась.
Серебристый мех снова взмыл в воздух, устойчиво вернувшись на позицию позади ведомого Ши Цзи.
Инструктор по ведомым смотрел на происходящее с недоверием, пот стекал по его вискам.
Он ошибся в оценке.
Разрыв, который создал Ши Цзи, был слишком обманчивым. Он направил мех в атаку, но завлёк его в подготовленную ловушку.
Наблюдатель такого уровня… Почему он так долго был ведомым у этого меха, который только и умел, что безрассудно бросаться в бой?!
В кабине пилота Ши Цзи отвлёкся, чтобы проверить показатели серебристого меха, затем снова поднял голову.
…
В пространстве сознания Юй Тан только что разгрыз третью пластинку таблеток от укачивания, как конфетки.
Он уже перехватил более десятка строгих команд от анти-OOC-программы, легко вздохнул и потер уставшие запястья.
– Хозяин, обнаружены аномалии на зрительских местах, – сказала система. – Это оператор меха, который работает в паре с Е Ханьфэном… его зовут Синь Цян, он не хочет, чтобы Ши Цзи победил.
Если бы Ши Цзи показал свою изначальную силу, Синь Цян не был бы так напряжён.
Но нынешние действия Ши Цзи уже вышли за рамки понимания этих студентов. Если он попадёт в отбор, то станет самым грозным противником.
– Он собирается использовать мощный прожектор. Прямое воздействие света такой интенсивности приведёт к временной потере зрения, – сказала система. – Нам стоит принять меры заранее?
Юй Тан был уверен в своих действиях и покачал головой:
– Не нужно.
Система немного забеспокоилась:
– Хотя это и не настоящий бой, и есть защитные меры, но в таком режиме "лезвия" для наблюдателя всё ещё очень опасно…
У лезвия самое острое – это кромка, но и самое уязвимое – тоже кромка.
Если произойдёт непредвиденное, даже если мы сможем защитить тело Ши Цзи, это может привести к повреждению его ведомого, и он не сможет участвовать в дальнейшем отборе.
– Наш маленький S7 прошёл сквозь волны насекомых, – медленно потирая запястья, Юй Тан продолжал следить за экраном, готовый в любой момент перехватить следующую волну программных команд. – А мех, созданный старшим Чжанем, – это не просто лезвие.
Система не поняла его, растерянно мигнув красным индикатором и зависнув рядом.
Юй Тан поднял голову и взглянул на светящийся экран.
…
Комбинация Ши Цзи и серебристого меха уже обеспечила победу в этом бою.
Во время сражения у Ши Цзи даже оставались силы, чтобы дать ИИ-управлению возможность продемонстрировать свои возможности.
После уничтожения половины энергетического отсека мех полностью потерял господство в воздухе, а мощность установленного оружия значительно снизилась. Без защиты меха ведомый оказался зажат между Ши Цзи и серебристым мехом, не имея возможности сопротивляться.
За несколько минут Ши Цзи уничтожил все радары ведомого.
– Зачем ты бьёшь только по моим радарам?! – крикнул инструктор по ведомым, оставшись без радаров и практически слепым, он мог полагаться только на узкое поле зрения, беспомощно кружась в воздухе, и даже начал выходить из себя. – Ты что, не можешь меня сбить?!
Ши Цзи на мгновение замер.
Ему никогда не позволяли затмевать основной мех, этот приказ был настолько строгим, что даже после перехвата стал частью его подсознания.
Пока бой меха не закончен, он не может выйти за рамки и сбить вражеского ведомого.
Ши Цзи на мгновение затих, затем тихо спросил:
– Можно?
Инструктор по ведомым: «…»
Юй Тан знал, к кому он обращался, и не смог сдержать улыбки, кашлянув в пространстве сознания:
– Можно.
Юй Тан уже размял запястья и закатал рукава:
– Не волнуйся, это не такая уж большая работа.
Когда он давал ответ, Ши Цзи всё ещё мог смутно ощущать, как в следующее мгновение появляется знакомая строгая запрещающая команда, но, в отличие от прошлых разов, не сопровождалась предупреждением об уничтожении.
– Почти в тот же момент запрет был полностью заблокирован и перехвачен, уничтожен до базовых данных, не оставив ни малейшего следа.
Как только вражеский ведомый будет сбит, бой можно будет закончить.
Ши Цзи поднял руку и взялся за прицел лазерного оружия.
…
В следующий момент произошла внезапная перемена.
Ослепительно яркий белый свет ударил с трибун.
Перед глазами Ши Цзи всё мгновенно стало белым.
Инструктор по ведомым слишком долго не сталкивался с таким сильным противником. Он не расстроился из-за поражения и как раз собирался связаться с директором, когда яркий свет ударил ему в глаза, и его сердце сжалось.
…Эти негодяи!
В обычном режиме боя использование сильного света с трибун для помех действительно допускается академией – в конце концов, на поле боя опасности подстерегают повсюду, и может случиться что угодно.
Но как раз сейчас он торопил Ши Цзи поскорее сбить его.
Временная слепота от мощного прожектора в поле зрения прицела продлится как минимум две-три минуты.
– Не двигайся, мы разберёмся! – схватил коммуникатор инструктор по ведомым и быстро отдал приказ. – Ты ничего не делай, ведомый должен продержаться в зависании около минуты, мы отправим спасательный мех за тобой…
– Не нужно, – мягко сказал Ши Цзи.
Инструктор по ведомым замер.
Ши Цзи закрыл глаза. Ему не нужно было искать на ощупь – он безошибочно взялся за рычаг управления.
Он слишком хорошо знал эту панель управления.
Во время боя Ши Цзи уже запечатлел всю зону сражения в своём сознании.
Он развернул ведомого на полкруга и спросил инструктора:
– Вам всё ещё нужно, чтобы я вас сбил?
Инструктор по ведомым: «?»
Ши Цзи снова навёл лазерное оружие на ведомого инструктора.
Когда радар обнаруживает вражескую цель, он издаёт короткий звуковой сигнал «ди».
В фиксированной секторной зоне скорость сканирования радара постоянна, и по интервалу между началом сканирования и звуковым сигналом можно определить угол цели на плоскости.
Наложив зоны сканирования трёх радаров и создав трёхмерную модель в сознании, можно получить точное местоположение цели.
Это навык, который наблюдатели осваивали десять лет назад.
В те времена ведомые и мехи были куда менее технологичными. Когда волны насекомых становились особенно плотными, они могли блокировать до 90% солнечного света, и в почти полной темноте наблюдателям приходилось проводить такие сложные расчёты, чтобы направлять мех с максимальной точностью.
Инструктор по ведомым несколько секунд смотрел в изумлении, затем рассерженно рассмеялся:
– Ладно, ладно… давай уже, быть сбитым всё же лучше, чем сдаться.
Ши Цзи нажал на пусковую кнопку лазера.
Инструктор наконец закончил этот бой. Он глубоко вздохнул, управляя дымящимся и шатающимся ведомым при посадке:
– В последний раз меня так жёстко побили больше десяти лет назад, когда я участвовал в отборе в Спецотряд и столкнулся с ведомым под номером S7… Кто ты такой?
Ши Цзи как раз собирался посадить ведомого, но, услышав вопрос по коммуникатору, вдруг замер.
Впервые его рука дрогнула.
Траектория ведомого слегка отклонилась, едва не задев защитный экран. Прежде чем спасательный мех внизу успел среагировать, серебристый мех снова взмыл в воздух.
Как и тот дельфин, серебристо-серый мех самостоятельно отключил боевой режим. Острые крылья, которые только что разрывали корпус вражеского меха и разрушали энергетический отсек, мягко сложились, надёжно подхватив его.
…
На трибунах Е Ханьфэн выключил мощный прожектор.
Он не ожидал, что его напарник сделает нечто подобное, швырнув Синь Цяна на землю, он обернулся к Шэн И.
– Этому не мог научить его твой отец.
Е Ханьфэн: – Если бы он не был твоим наблюдателем, а управлял ведомым самостоятельно, он смог бы уничтожить небольшой рой насекомых.
– Твой отец, хотя и принадлежит к Военному ведомству, но всего лишь старший офицер. Почему он, как частное лицо, мог содержать наблюдателя такого уровня?
Е Ханьфэн нахмурился, глядя на покрасневшего, растерянного и жалкого Шэн И:
– Ты когда-нибудь спрашивал, кто он на самом деле?
http://bllate.org/book/14689/1312201
Сказал спасибо 1 читатель