Поздним вечером прибыл третий инспектор, Иритц, с бледным лицом сообщивший, что избавился от вина из плодов Реки.
– Эм… а где Карлсен?
– Судя по всему, он был слишком взволнован… Его суровое лицо стало каменным, и он выглядел подозрительно, так что я велел ему уйти. Наверное, сейчас свернулся клубочком под одеялом, как мокрица.
– …О-о. Ты, оказывается, довольно колкий.
Иритц, с виду простодушный деревенский парень, спокойно выдал ядовитую фразу, и Вио растерялся.
В этот момент из храма города Реки донесся звон колокола, и Вио спросил Иритца:
– Уже вечер, ты уверен, что успеешь? Ворота закроют.
– Всё в порядке, я чиновник, могу пройти через служебный вход. Но сначала я должен доложить, иначе голубиное сердечко Виоланта Летцерхайна может не выдержать и разорваться. Ах, вот отчёты по проверке от обоих.
Иритц протянул документы.
(Голубиное сердечко?..)
Поэтично, но неясно, комплимент это или насмешка.
Иритц улыбнулся.
– Конечно, это комплимент.
– …Понятно.
Вио почувствовал себя неловко, будто его мысли прочитали, а Легион, стоявший чуть позади, кашлянул, словно предостерегая. Иритц с каким-то удовольствием взглянул на него и снова обратился к отчётам.
– Я знал, на что иду, но… эти трое, как видно, всё ещё не особо ладят.
– Ну, если сравнивать Карлсена и Роука, то Роук предпочтительнее. Если не считать его нервозности.
– Ты говоришь то же, что и Карлсен. Может, вы на самом деле дружите?
– Пожалуйста, хватит. Даже от вас, Виолант-Сама, это трудно слушать. Помните историю два года назад, на празднике урожая, когда они устроили кровавую драку из-за одной женщины?
Иритц холодно начал рассказывать о ссоре с Карлсеном, и Вио поспешно прервал его. В прошлый раз эта история заняла целый час.
– В итоге ты победил, да?
– Да, разумеется.
Ответ Вио, казалось, удовлетворил Иритца.
Теперь он перешёл к деловому тону.
(По версии Карлсена, победил он. А по словам Роука, женщина сбежала, так что ничья.)
Их вражда доставляла хлопоты, но Вио специально подобрал инспекторов, которые не ладят друг с другом, чтобы предотвратить сговоры. Неприязнь между ними подтвердил предыдущий мэр.
Роук просто сторонился их, но не ненавидел, а вот Карлсен и Иритц явно презирали его за слабохарактерность. Вио понимал: человеку с таким складом натуры резкость этих двоих действительно могла быть неприятна.
Закончив доклад, Иритц поспешил уйти до встречи с Гэри.
Похоже, историю с вином удалось замять, и Вио немного расслабился.
– Пока можно вздохнуть спокойно, но планы придётся менять…
– Неприятности всегда приходят оттуда, откуда не ждёшь. Ничего не поделаешь.
Легион намеренно говорил бодро, и Вио тоже постарался отогнать мрачные мысли.
– Верно. Хотя бы удалось избежать немедленного скандала. Теперь нужно продумать следующий шаг.
Он заставил всех замолчать.
Дешёвое вино, восстанавливающее магическую силу, даже в руках знати – а тем более великого лорда – было недопустимо. Если бы им завладела королевская семья, это могло бы развязать войну.
(Я избежал войны из-за дела брата, а теперь вот это… А я всего лишь хотел улучшить жизнь в этом бедном крае.)
Похоже, боги Эдельбарана не собирались давать Виоланту Летцерхайну передышки. Может, они настаивали, чтобы он до конца играл роль «зловещего наследника»?
(Вряд ли. Но даже если так – я сам сделаю выбор.)
Покачав головой, Вио встал.
– В этом году на празднике урожая будет весело, Леж. Я впервые смогу по-настоящему насладиться им.
– В отчёте Иритца упоминается, что вас просят произнести речь на празднике, Виолант-Сама.
– Речь? А, точно… Я же мэр. Ладно, подумаю об этом.
– И ещё… Когда вы планируете встретиться с моей семьёй?
– Давай через три дня. Прямо перед праздником… Но во время праздника им будет не до нас.
– О, это не проблема, но как скажете.
Разговаривая, они вышли из гостиной и столкнулись с Гэри.
Сердце Вио ёкнуло.
– Что ты здесь делаешь?
Невольно его голос стал резким. Слуга, подслушивающий разговоры, – ненадёжный человек.
– Я только что вернулся и хотел поприветствовать вас.
Вио тихо выдохнул.
– Если только поздороваться, то не стоило ждать.
– Прошу прощения, мистер Петерсон.
Легион кивнул и последовал за Вио. Едва они закрыли дверь кабинета, Вио тихо спросил:
– …Как думаешь, сколько он услышал?
– Фразу «Давай через три дня». Он действительно только что пришёл.
Вио пристально посмотрел на Легиона, отвечавшего так уверенно.
– Неужели ты чувствуешь, где кто находится?
– Да. На определённом уровне мастерства в боевых искусствах обостряется чувствительность к присутствию других. Местоположение дворецкого, Риру, Эда и Хаузела обычно неизменно, так что если кто-то ещё рядом – это мистер Петерсон.
Спокойно ответив, Легион быстро разложил бумаги.
– Уже стемнело, так что прошу вас поужинать. Вы же простужены, потому лучше лечь пораньше.
– …Да. Ты прав, не стоит зацикливаться.
Вио снова поразился способностям Легиона. Сколько раз это уже было? Он почти смирился.
Послесловие автора
Как видно из предыдущего послесловия, я была ошарашена неожиданным поворотом, но в таких случаях остаётся только писать, писать и снова писать, так что, даже если придётся действовать напролом, я продолжу.
Однако, поскольку первоначальный план потребует больше частей, я внесу соответствующие изменения.
Надеюсь, вам понравится продолжение! Вперёд! (^ ^)
 


http://bllate.org/book/14688/1311897