Комната для гостей, в которую их проводили, была выдержана в спокойных зеленых тонах.
– Думаю, теперь всё будет в порядке, – сказала Рейна, закончив забинтовывать компресс с лекарственными травами, издававшими резкий своеобразный запах.
– Спасибо, – поблагодарил Виолант, хотя в душе пробормотал, что всё это явно перебор. Ноготь художника лишь слегка задел его, причинив боль, но даже не оставил царапины.
В этот момент раздался стук в дверь, и Муджика, отец Риру, вошел в сопровождении женщины лет сорока. С светло-каштановыми волосами и красными глазами, она была поразительно похожа на Риру, если не считать черных кончиков ее белых кроличьих ушей.
– Еще раз приношу глубочайшие извинения за произошедшее, господин Виолант. Как ваша рана?
– Благодаря вашей заботе, всё в порядке. Однако того художника я не одобряю. Если бы на его месте оказался вспыльчивый аристократ, он мог бы запросто пустить в ход меч.
Если бы на месте Вио оказались его отец или брат, они бы уже обнажили клинки. Самому ему не хотелось никого поучать, но лучше предупредить, чем потом разгребать последствия.
– Да, мне нечем оправдаться… Прошу прощения. Если нужно, я готов отдать свою жизнь – лишь бы уладить этот инцидент!
Муджика побледнел, поспешно опустив взгляд на меч Ланца. Вио невесело улыбнулся и прижал пальцы к вискам.
(Почему он сразу к крайностям?! Неужели он из тех, кто в отчаянии бросается со скалы?..)
– Я всего лишь хотел предупредить, а не требовать ответа. Просто передайте мои слова вышестоящим – этого достаточно. Пожалуйста, поднимите голову и присядьте. Э-э…
Вио указал на диван напротив и вопросительно посмотрел на женщину, стоявшую с Муджикой. Та, поняв намек, тут же поклонилась.
– Рада познакомиться, господин Виолант. Я Мира, мать Риру.
– Садитесь, прошу вас. Я пришел не жаловаться, а познакомиться. Риру служит мне с десяти лет и действительно прекрасно справляется со своими обязанностями.
– О-о…
Послушно усаживаясь рядом с Муджикой, Мира округлила глаза и улыбнулась.
– Для нас большая честь, что она вам полезна.
В этот момент вошла Риру, неся чайный набор. Ловко расставив чашки и сладости, она почтительно поклонилась и хотела было отойти в сторону, но Вио поманил ее и хлопнул ладонью по месту рядом с собой.
– Риру, садись сюда.
– Д-да! Прошу прощения…
Немного растерявшись, Риру всё же послушалась. Вио склонил голову набок.
– Может, возьмешь несколько дней отпуска? У тебя же наверняка есть дела с семьей.
– Э-э?! Нет, не хочу! Это жестоко, господин Вио! Неужели вы хотите меня прогнать?!
Что за нелепость! Вот уж кто жесток – так это Риру. Ее неожиданный отказ явно шокировал родителей.
– Конечно, нет. Но ты же даже на новогодние праздники не приехала. Я знаю, что ты переживала. Пока мы в замке, со мной справятся и другие служанки.
– Нет, не справятся!
Риру сжала кулаки, горячась.
– Они называют себя горничными, но полотенца после их стирки грубые, а простыни противные на ощупь! При мысли, что из-за них вам может быть некомфортно, я просто злюсь и не могу спать!
– …П-правда?
Ошеломленный ее напором, Вио только и смог переспросить.
Раньше ему казалось, что все стирают одинаково. Но, видимо, Риру знает лучше.
– Папа, мама… Господин Вио очень добрый. Когда я сказала, что не хочу уезжать, он нашел для нас время. Поэтому, хоть я много раз писала в письмах, скажу ещё раз: я ни за что не уйду со службы в замке! И не хочу ни в храм, ни в другие дома!
Твердый ответ Риру удивил Вио. Оказывается, у её нежелания возвращаться были и другие причины.
– Риру… Ты что, собиралась решать такие важные вопросы, даже не обсудив их с семьей?
Невольно нахмурившись, он задал этот вопрос, а Риру лишь пожала плечами. Увидев, как она смущенно отводит глаза, Вио вздохнул и встал.
– В таком случае отпуск обязателен. Раз уж так внезапно, ограничимся тремя часами на сегодня. Мы прогуляемся по городу и зайдём за тобой вечером. До этого времени ты останешься здесь.
– Э-э?! Господин Вио, это же… М-м… Ладно…
Бросив на Риру строгий взгляд, Вио заставил её прижать уши и сдаться без дальнейших протестов.
– Муджика, Мира… Я действительно ценю Риру, но этот вопрос нужно обсудить отдельно. Пожалуйста, поговорите. Я ненадолго удалюсь.
– А? Да, конечно…
Ошеломлённый, Муджика автоматически привстал, но Вио жестом попросил его остаться и направился к двери.
– Ха-ха, держись, Риру.
– Заткнитесь, а то отправлю вас к горизонту пинком!
– Простите…
За спиной Севал пошутил над Риру, но получил холодный ответ. Не обращая внимания на эту перепалку, Вио вышел из комнаты.
– У-у-у, меня отругали…
Как только Вио ушёл, Риру плюхнулась лицом в стол. Рейна фыркнула.
– За дело. О господине Виоланте ходит столько плохих слухов, что мы думали – ты в письмах намеренно приукрашиваешь правду, и очень волновались. А тут такое!
– Хватит, сестра! Не щиплите мне щёки!
Риру отбивалась от Рейны, тыкающей в неё пальцем, затем надула губы.
– Потому что я хочу служить господину Вио! Такого доброго хозяина больше нигде не найти!
Глаза Риру загорелись, но, заметив, как улыбающаяся Мира нервно дёргается, она поспешно замолчала и выпрямилась.
– Тогда почему бы не прийти и не сказать об этом? Думаешь, приятно слышать, что твоя дочь даже на праздники не приезжает, потому что у неё ужасный хозяин? Сначала расскажи, как ты там живешь. О службе и возвращении домой поговорим позже. Правда, дорогой?
– Именно! Ты даже не представляешь, как мы волновались. Мы думали, трёх лет для обучения манерам вполне хватит, а ты всё не возвращалась!
Отец брюзжал недовольным тоном.
(Вот поэтому я и не хотела приезжать!..)
Но сопротивляться было бесполезно, и Риру начала нехотя рассказывать о своей жизни.
 


http://bllate.org/book/14688/1311829