Противник быстро опустил голову, что-то взял с тела слуги и бросился бежать вдаль. То, что он унёс, должно быть, было очень важным, поскольку почти мгновенно за ним бросились в погоню.
Проходившие мимо последователи пути лишь мельком взглянули на них, но не проявили никакой реакции, словно это были обычные прохожие, и спешили дальше. Присмотревшись, можно было заметить, что они бежали ещё быстрее, чем прежде.
Чэнь Шань устало вздохнул:
– Зачем их дразнить?
Эти двое явно были на стадии закладки фундамента, но при этом улыбаясь называли других «старшими». Неудивительно, что те боялись даже взглянуть в их сторону и бежали быстрее зайцев, опасаясь, что наткнутся на культиваторов со странными привычками.
Остальные вели себя так же. Трое основателей, прислонившись к окну, наблюдали за происходящим. Разве они осмелились бы напасть?
Цю Ибо подумал, что тот имеет в виду искусство создания артефактов, и улыбнулся:
– Нет, мы серьёзно... Только что ты сказал, что нужно пятьдесят низкосортных духовных камней, а это все наши сбережения. Как же нам не заработать немного денег?
– ...
Они и правда такие бедные.
Чэнь Шань молча подумал, что неудивительно, что они не летели на мечах, а вместо этого выбрали пару волов в качестве транспорта, обманув их бесполезными духовными травами. Вероятно, они хотели сэкономить духовную энергию... Да и вообще, как же так? Линсяо – величайшая секта в мире, но когда её ученики спускаются с горы, все они выглядят так, будто помешаны на деньгах! Неужели Линсяо не оправдывает свою репутацию и внутри настолько пусто, что даже не может выплатить ученикам положенное жалование?!
Он родом из скромной секты Линьдао, но даже там им никогда не задерживали положенные выплаты. Эта мысль внезапно прояснила его разум: хоть его секта и не известна широко, но, возможно, великие секты не так хороши, как кажется?
По Ицю с искренним выражением лица сказал:
– Братец, вам нужно починить или усовершенствовать оружие? Мы можем сделать вам скидку.
Чэнь Шань спросил небрежно:
– Вы и правда умеете этим заниматься?
Цю Ибо ответил:
– А как же? Бедность заставляет учиться многому.
В сердце Чэнь Шаня зародилось чувство жалости. Ему уже за двести, и хотя уровень этих двоих был таким же, как у него, всем было ясно, что они ещё молоды... Вдруг за ним появилась тень – это был Лю Мин:
– Тогда давайте так: вы почините наши инструменты, а мы снизим вам плату на тридцать камней.
– Отлично! – хором ответили Цю Ибо и По Ицю.
– Спасибо, братья!
Их комнаты были рядом, так что переход занял всего пару шагов. Оружие Лю Мина и Чэнь Шаня – их личные артефакты, огромные мечи, которые при извлечении сверкнули в солнечном свете. Когда они коснулись клинков, почувствовался пронизывающий холод.
– Великолепные мечи! – воскликнули двое.
Хотя они видели множество хорошего оружия, это не мешало им восхищаться этими клинками.
В уходе за оружием они были профессионалами. Они достали инструменты и выбрали масло с ароматом холодной сосны, чтобы подчеркнуть, что потраченные деньги стоили того.
Чэнь Шань и Лю Мин наблюдали, как те двое сосредоточенно ухаживают за их оружием, и обменялись взглядами, мысленно покачав головой – осторожности у них никакой. Они пришли сюда без опаски и чинили их оружие, даже не подозревая, что им могли нанести удар в спину.
Цю Ибо закончил, убрал инструменты и достал кувшин крепкого вина. Он облил меч, протёр белой тканью, и лезвие засияло ещё ярче.
– Готово, – сказал он, возвращая меч Чэнь Шаню. – Проверь, всё ли в порядке.
Чэнь Шань взглянул на своего старого товарища, который теперь сиял как новый. Он почувствовал прилив бодрости.
– Всё отлично. Спасибо, брат.
Такая работа в Сяфэньчэне стоила бы не меньше пятидесяти камней.
– Не за что.
Тем временем По Ицю тоже закончил. Главное – вина хватило на оба меча.
Когда они закончили, схватка снаружи тоже подошла к концу.
– Пора идти, – сказал Чэнь Шань, глядя на улицу.
Цю Ибо и По Ицю кивнули, достали мечи и вместе покинули деревню.
До Сяфэньчэна оставалось ещё три дня пути.
Ночью они решили отдохнуть в заброшенном храме, чтобы восстановить силы.
К счастью, храм был пуст, что всех успокоило.
Цю Ибо и По Ицю впервые в жизни оказались в таком разрушенном храме. Статуи поблекли и потрескались, повсюду висели паутины и обветшалые флаги. На полу валялись сухие ветки, а в нескольких местах были следы костров.
– Кто же построил храм в таком месте? – поинтересовался Цю Ибо.
– Не знаю, – ответил Чэнь Шань. – Он уже был здесь, когда я впервые пришёл.
В мире совершенствования тоже живут обычные люди.
– Понятно, – сказал Цю Ибо.
– Тогда вы отдыхайте, – предложил Чэнь Шань.
Цю Ибо и По Ицю переглянулись и решили сыграть в камень-ножницы-бумагу, чтобы определить, кто будет дежурить ночью.
Цю Ибо проиграл.
Ночь прошла тихо.
Позже пошёл дождь.
Внезапно Цю Ибо почувствовал что-то и взглянул вдаль.
Чэнь Шань тоже открыл глаза.
Сквозь дождь к храму приближалась бледная точка.
Цю Ибо взял подсвечник.
Точка оказалась человеком.
При виде него Цю Ибо удивился – возможно, знакомый?
Прошло десять лет, все изменились.
Незнакомец остановился в десяти шагах от храма.
– Путешественник, – сказал он. – Можно укрыться от дождя?
Чэнь Шань ответил:
– Входите.
Человек вошёл, кивнул и сел в дальнем углу.
На нём была форма ученика Линсяо.
Цю Ибо узнал её.
– Это мой старший брат по секте, – сказал он Чэнь Шаню.
Тот кивнул.
Цю Ибо подошёл к незнакомцу.
– Старший брат Чжоу, это ты?
http://bllate.org/book/14686/1310330
Сказали спасибо 0 читателей