Готовый перевод Becoming a God in the Zerg World by Livestreaming / Стать Богом в Мире Зергов стримя новеллы [💙]: Глава 88. Стрела что не возвращается

Фит не ответил сразу, и в кабинете воцарилась гнетущая тишина, которая, казалось, сдавила и дыхание Аннушки.

Молчание Фита – это колебание? Пристальный анализ? Или переосмысление дистанции между ними?

Если бы подобное случилось во время их переписки, Аннушка немедленно начал бы крушить комнату или рыться в ящиках в поисках сильных успокоительных, чтобы разжевать их и хоть как-то стабилизировать своё состояние.

Но сейчас...

Фит молчал... Аннушка взглянул на время – прошло всего 10 секунд, и он тут же произнёс в умный браслет:

– Фит.

Дыхание на том конце связи оставалось ровным, без изменений.

Аннушка сделал паузу. Если бы этот аудиозвонок был азартной игрой, он уже поставил бы на кон своё нетерпение, ярость, угрозы, растерянность и бесчисленные символы своего статуса – деньги и власть. А сейчас Аннушка продолжал повышать ставки, добавляя честность, свои желания, жажду, нетерпение.

– ...Мне очень хочется знать.

– Пожалуйста, скажи мне. Я очень хочу и очень нуждаюсь в этом ответе.

– Можно, Фит?

Дыхание на том конце на мгновение изменилось.

В этот микроскопический момент Аннушка возненавидел технологичность своего браслета, который улавливал малейшие звуки с такой чёткостью, что даже изменение дыхания Фита заставило его почувствовать себя так, словно он сидел на иголках.

Фит на том конце тихо произнёс:

– Отправитель не живёт со мной, но...

Сдержанное дыхание Аннушки и вся его выдержка рухнули в одно мгновение! Он не успел подготовиться или скрыть реакцию – из его горла вырвался сдавленный физиологический звук, похожий на стон. Из-за напряжения мышцы горла резко расслабились, и низкий, хриплый звук вышел странным, почти неприлично влажным – таким, какой Аннушка сам бы никогда не хотел услышать от себя.

Фит: «...»

Аннушка: «...»

Чёрт возьми, что это за звук?! Как моё горло вообще способно на такое?!

Аннушка резко вскочил! Офисное кресло с визгом отъехало назад, едва не перевернувшись, но он ухватился за спинку, предотвратив ещё больший шум.

За весь август эта минута стала для Аннушки самой ненавистной – даже больше, чем вечер на банкете Столичного альянса, когда задели личинку из семьи Джэннинг, или противостояние с Клодом во время подрыва склада.

Он полностью потерял контроль над собой. И всё это во время аудиозвонка с Фитом, когда он выставил напоказ свою звериную сущность.

Фит, который собирался продолжить, тоже замолчал.

Аннушка прикрыл рот ладонью, чувствуя, как кровь от прикушенного языка сочится сквозь пальцы. Другая рука, которой он набирал сообщение, дрожала так, что текст вышел бессвязным:

SVIP A567: [x$ н& намеренно, изв&ните.]

...

– ...Эх...

Аннушка услышал лёгкий вздох, который постепенно затих. Слово «ну ты...» заставило его горло сжаться и заболеть.

– Я не слышу твоего голоса, Аннушка. Ты задерживаешь дыхание или прикусил язык?

Аннушка: «...»

SVIP A567: [Язык.]

– Не жди, пока заживёт само. Есть ли в комнате кровоостанавливающий спрей? Если да, воспользуйся им. Попало на воротник?

Аннушка сначала ответил сообщением: [Есть. Нет.]

– Хорошо. Вылечи рану во рту, и тогда продолжим разговор.

Аннушка тут же потянулся к ящику стола. Железный ящик с грохотом выдвинулся, заставив его вздрогнуть. Он попытался замедлиться, но было уже поздно – левый ящик полностью выпал на пол, устроив оглушительный грохот, от которого в кабинете стало «весело».

Умный браслет на столе на мгновение замолчал, затем снова раздался голос Фита:

– Не торопись. Я подожду.

Аннушка кивнул, прежде чем осознал, что это не видеозвонок.

После тихой суматохи он вылечил язык. Аудиосвязь не прервалась, но он предпочёл ответить текстом.

SVIP A567: [Готово.]

Из динамика браслета раздался голос Фита:

– Почему не говоришь?

SVIP A567: [Сейчас мой голос отвратителен.]

– ...

Чёрный Щит.

2-й этаж.

Система, увидев это сообщение, согласно кивнула. В растерянности и с оттенком отчаяния он спросила в голове Ши Цуньцзина:

– Как A567 вообще мог издать такой звук? Это считается выходом из образа?

Ши Цуньцзин: «...»

Если A567 был ребёнком в душе, то Система была просто программой. То, что они сошлись во мнении о «мерзком звуке», делало их достойной парой.

Ши Цуньцзин потер переносицу, сделал глоток ледяной воды, как вдруг пришло новое сообщение от A567.

SVIP A567: [Мой голос не такой. Сегодняшнее – случайность.]

Ши Цуньцзин ответил через микрофон:

– Да, я знаю. Раньше слышал твой обычный голос. Всё в порядке, не отвратительно.

– ...

(Браслет внезапно замолчал.)

Ши Цуньцзин: ?

Почему снова пропало дыхание?

Он терпеливо напомнил:

– Аннушка, дыши.

– ...

(Дыхание возобновилось!)

Ши Цуньцзин вернулся к предыдущей теме:

– Отправитель не живёт со мной, но в будущем он будет часто помогать мне с делами. В таком случае, ты...

Голос из браслета внезапно прервал его:

– ...Часто помогать с делами? Ты же говорил, что тебе больше не нужно лечение? В каких случаях он будет полностью управлять твоим аккаунтом? Ты...

Ши Цуньцзин нахмурился, слегка понизив голос, и спокойно произнёс:

– Аннушка.

– ...

SVIP A567: [Да.]

Через три секунды пришло ещё одно.

SVIP A567: [Я слушаю.]

SVIP A567: [Очень внимательно.]

SVIP A567: [Прости.]

Ши Цуньцзин: «...»

Стоило только назвать его по имени, как он сразу сжался?

...

База «Странник».

Комната инструктора.

Аннушка услышал, как Фит рассмеялся. Смех был лёгким, будто он не смог сдержаться, но тут же подавил его. Затем Фит слегка кашлянул, и Аннушка, с его чутким слухом, уловил звук глотка воды и лёгкий стук стекла о стол.

...Фит пил воду. Что именно? Что ему нравится? Кадык Аннушки непроизвольно дрогнул.

Самое ужасное в этом аудиозвонке было то, что Аннушка чувствовал: некоторые его слова заставляли Фита замолчать, а другие – смеяться. Но он не понимал, что именно в этих словах вызывало такую реакцию.

Это приводило его в уныние.

Он молча слушал, как Фит говорил:

– ...В будущем ты, возможно, снова увидишь, как Отправитель заходит в аккаунт. У меня много дел, и теперь, когда аккаунт наладился, я буду уделять время другим вещам. Отправитель – тот, кому я доверяю, и он не станет действовать мне во вред. Насчёт того прочитанного сообщения – это была случайность. Когда я проснулся, он сразу извинился.

Аннушка набрал несколько строк, то и дело удаляя и переписывая, но в итоге просто сказал в микрофон:

– ...Хорошо.

На мгновение воцарилась тишина.

На стороне Чёрного Щита Ши Цуньцзин взглянул на время – 6:10. Ему нужно было подготовиться к встрече в 7:30.

Он уже собирался завершить разговор, как вдруг Аннушка заговорил снова – и на этот раз настолько прямо, что Ши Цуньцзин не смог уклониться.

– Этот Отправитель – твой партнёр или брат?

Ши Цуньцзин ответил через браслет:

– Аннушка, ты переходишь границы.

Аннушка помолчал, затем прямо заявил:

– Я не могу остановиться.

...

База «Странник».

Комната инструктора.

Аннушка решил больше не сдерживаться. Такой аудиозвонок мог больше не повториться.

Он спросил Фита:

– Могу ли я получить от тебя цель?

На том конце браслета Фиг не ответил сразу.

Аннушка мгновенно понял: Фит всё это время знал! Он осознавал его чувства, но ничего не говорил! Ничего не требовал!

Гнев и обида смешались в его груди.

Он снова не смог сдержать эмоций, и его слова стали резкими, наполненными яростью:

– С какого момента ты знал? Почему молчал? Тебе было интересно смотреть, как я нервничаю? Как ты мог игнорировать меня так долго? Ты писал эти истории, объяснял мне столько вещей, но всегда уклонялся от моих знаков внимания! Мои знаки если и не уникальны во вселенной, то уж точно входят в топ-3! Как ты мог оставаться совершенно равнодушным? Ты просто...

– Аннушка.

Спокойный голос остановил его.

Аннушка резко сжал губы.

Из динамика браслета раздался голос Фита:

– Именно потому, что я понимаю.

Сердце Аннушки бешено заколотилось, пульс подскочил так, что браслет выдал предупреждение:

Требуется неотложная медицинская помощь?

Фит продолжил:

– Ты исключителен. Искренний и щедрый. Я сомневаюсь, что смогу найти в сети другого такого друга. Даже в реальной жизни, думаю, ты будешь одним из самых выдающихся зергов, которых я знаю.

Аннушка прикрыл рот, грудь его тяжело вздымалась.

Фит мягко сказал:

– Но иногда текстовые истории – самый простой способ обмануть. Слова можно подделать, отредактировать бесконечно. Я мастер игры со словами, и всё, что я показываю, – лишь то, что хочу, чтобы ты видел. Я не получаю удовольствия от твоих переживаний и не игнорирую твою ценность. Ты – восходящая звезда с огромным потенциалом, но ты ещё не разобрался в чувствах, не понял до конца, как они работают.

Фит самым спокойным тоном произнёс то, что Аннушка меньше всего хотел слышать:

– То, что ты испытываешь, скорее всего, просто перенос эмоций из историй и твоего собственного опыта. Эффект импринтинга хорошо это объясняет.

Фит сказал:

– Ты не понимаешь этого, тебе незнакомы такие чувства, но мне они знакомы.

– Именно потому, что я понимаю, я не могу воспользоваться твоей неопытностью и вести тебя по этому пути. Это не ответ – это манипуляция.

– Только сегодня я осознал это и подумал, что нужно сохранить дистан...

Аннушка резко перебил:

– Даже не думай.

Браслет на мгновение замолчал, и Аннушка слышал только ровное дыхание Фита – такое же спокойное, как его разум и эмоции. Но вдруг дыхание изменилось.

– Аннушка, я не хочу обманывать тебя или использовать. Мне нужно время, чтобы разобраться в этом и принять решение, которое будет лучше для нас обоих.

Аннушка сказал:

– Но ты сам описывал и поощрял такое поведение. Твои истории именно об этом, ты учил меня, как общаться с высокопоставленными особами. Быть искренним, показывать личные эмоции... Разве это неправильно? Ты научил меня ошибочному пути?

Внезапно Аннушка снова услышал смех Фита – лёгкий, с оттенком удивления и досады.

Фит тихо спросил:

– Аннушка, ты используешь против меня то, чему я тебя научил?

Уши Аннушки пылали. Хотя это был всего лишь аудиозвонок, он отвернулся, словно не в силах смотреть на браслет.

...

...

Чёрный Щит.

2-й этаж.

Система в голове Ши Цуньцзина была в ещё большем замешательстве, она осторожно спросила:

– Учитель Ши... Разве вы не хотели направить линию A567? Разве напоминание ему, что его чувства – лишь импринтинг, не разрушит планы? Можно было просто открыть его линию... Зачем так много слов? Вдруг он потеряет интерес, а ведь он уже влюблён в вас!

Ши Цуньцзин мысленно ответил:

– Нет. И это необходимо прояснить. A567 не разбирается в чувствах, его карта персонажа всё ещё на 10% в тени. Чтобы раскрыть его полностью, он должен сам во всём разобраться. Иначе все мои усилия будут напрасны.

Система:

– Поняла! Вперёд, учитель Ши!

Ши Цуньцзин не сказал Системе всей правды.

Для него Аннушка больше не был просто текстом на бумаге – он стал живым, из плоти и крови.

И с таким живым сердцем Ши Цуньцзин хотел быть честным, объяснить всё с самого начала и терпеливо вести эту неловкую душу.

Но он недооценил решимость и напор Аннушки.

Браслет завибрировал, и голос Аннушки прозвучал снова:

– Тебе не нужно принимать решение или что-то анализировать. Я согласен.

Ши Цуньцзин замер.

Голос Аннушки был спокоен и твёрд:

– Обмани меня, Фит.

– У меня хватит сил продлить этот обман до конца моей жизни.

– Сейчас у меня нет реальной власти влиять на Столичный альянс, Суд или корпуса, но я уже подал заявку на возвращение. Я стану таким, как Джошуа. Ты можешь не отвечать сейчас, можешь сомневаться, оценивать риски или строить свои планы.

– Но пока я не достигну этого, прошу – не отдаляйся от меня.

Аннушка сделал паузу. Ши Цуньцзин слышал, как его дыхание в браслете дрожит, будто тот собрал всю свою волю, прежде чем сделать глубокий вдох.

Аннушка сказал:

– Подожди меня. Я быстро вырасту.

Связь прервалась.

Ши Цуньцзин сидел неподвижно, затем медленно поднял руку, прикрыв ею нос и губы, словно скрывая кашель, и опустил ресницы.

...Он скопировал слова Джошуа, сказанные Милану.

...Вот же...

Система зашуршала в его голове:

– А-а-а!! Он посмел разорвать связь! Что за наглость! Наговорил кучу всего и бросил трубку!!!

Система бушевала, но, видя, что учитель Ши молчит, успокоилась. Через некоторое время напомнила:

– Скоро семь, учитель!

Ши Цуньцзин поднялся с чашкой и спустился на кухню, чтобы перекусить.

Пока мыл посуду, он вдруг спросил:

– Нашёл краску для волос?

Система ответила:

– Простите, учитель... Я обыскала всю сеть, но не нашла ничего о краске для волос. Кажется, у зергов-самок нет в этом потребности. Зато есть промышленные красители! Но они для машин и стальных доспехов... Если покрасите ими волосы, они выпадут, а ещё можно заработать рак...

Ши Цуньцзин спросил:

– А для одежды?

– Есть, но заказы меньше тысячи штук не доставляют.

Это создавало проблему.

Ши Цуньцзин убрал посуду, подошёл к гостиной, выключил часть света и проверил, что все светонепроницаемые шторы на первом этаже плотно закрыты.

Пока не найдётся безопасная краска, ему придётся уменьшать освещение, чтобы скрыть эти сверкающие серебряные волосы.

Его новые волосы и кожа не светились сами по себе, но их качество было невероятным: волосы – мягкие, как шёлк, кожа – идеально матовая. При свете они выглядели так, будто были обработаны в рекламном ролике. Уменьшение освещения могло частично скрыть этот эффект.

У Ши Цуньцзина уже было оправдание: после недели развития низшие и средние расы не всегда развиваются полностью. Его новая отговорка – кожа и глаза стали чувствительны к свету.

Как у людей с альбинизмом, которые не переносят ультрафиолет, он собирался объявить, что после недели развития не может находиться на свету, у него лёгкая аллергия на пыль, и потому ему нужно полностью закрываться с ног до шеи, а чёрные водолазки – обязательная часть гардероба.

Время приближалось к семи утра. Ши Цуньцзин отправил сообщение Биллу, предупредив:

После недели развития появился новый физический дефект – чувствительность к свету. Дома приглушённое освещение, не удивляйтесь.

Билл ответил, успокаивая молодого хозяина:

Я видел многих зергов после недели развития: у кого-то не убиралась мигательная перепонка, у других криво росли кости крыльев, а некоторые даже не могли убрать когти. У вас хотя бы конечности в порядке. Я предупрежу Тома, всё останется как прежде.

Но, несмотря на эти слова...

Когда настало время встречи, Ши Цуньцзин открыл дверь, и Билл, стоявший снаружи, невольно отступил на шаг.

Том, стоявший рядом, толкнул его, взглянул в дверь и не сдержался:

– Вау.

Маленькая оса Лука, стоявшая по другую сторону от Билла, тоже подняла голову и ахнула:

– Вау.

Ши Цуньцзин, выглядывавший из-за двери лишь наполовину, пробормотал:

– ...Проходите.

Авторское послесловие:

Классический сюжетный троп для старшего: «Ты используешь против меня то, чему я тебя научил?»

http://bllate.org/book/14684/1309740