Готовый перевод Thriller Tour Group / Туристическая группа ужасов [💙]: Глава 162. Погребальный дворец в пригороде Пекина. Часть 7

– Дьявольский торговец, ты заходишь слишком далеко.

Вэй Сюнь холодно усмехнулся:

– Небесный лис – мой личный артефакт. Разве ты думаешь, что можешь просто так на него смотреть?

– В чём я зашёл далеко? Это всего лишь сделка – ты даёшь, я получаю.

Дьявольский торговец улыбнулся и вместе с Вэй Сюнем вошёл в боковую комнату.

Эта пристройка в традиционном китайском дворе находилась к западу от главного здания, вплотную примыкая к его стене. Она была построена значительно ниже, и высокому Дьявольскому торговцу пришлось наклониться, чтобы войти. Внутри было тесно и душно.

Пройдя через дверь, они оказались в двух комнатах.

Ближе к выходу стоял небольшой квадратный столик с двумя стульями, а дальше располагалась спальня с двумя односпальными кроватями, шкафом, деревянной подставкой для умывальника и эмалированным тазом.

Ничего похожего на «современный отель в стиле сыхэюань».

С момента входа Вэй Сюнь хмурился. Он не спеша осмотрелся, заглянул в спальню и только после того, как увидел пристроенную ванную, его лицо немного разгладилось.

Если можно помыться, то для Вэй Сюня это уже не проблема. В Тибете он не мог нормально принять душ, и это его сильно раздражало.

– Кровати слишком узкие.

Дьявольский торговец, шедший следом, оценил обстановку.

В Путешествиях гиды обычно жили в тесных комнатах для сопровождающих. В этот раз туристы разместились в главных и боковых зданиях, а гидам по правилам достались боковые комнаты.

Но, если честно, места гидов были самыми безопасными – всё-таки они были сотрудниками туристического агентства. В этом дворе лучшим помещением считалась главная комната, где жил хозяин дома. Но в этом Путешествии она была лучшей ещё и потому, что находилась ближе всего к боковым комнатам.

Присутствие гида отпугивало злых духов и прочую нечисть, снижая вероятность их появления.

Конечно, это касалось лишь немногих настоящих гидов. Большинство, если туристы «добровольно» приглашали, с радостью перебирались в лучшие комнаты, предназначенные для гостей. И не только наслаждались комфортом, но и получали «дары» от тех, кто их пригласил.

Во время Путешествия в Западный Хунань, когда они останавливались в «Маленьком Драконе-Складе Гроба», Линь Си, Мяо Фанфэй и Ши Тао не только пытались угодить Вэй Сюню, но и приглашали его к себе.

Однако тогда Вэй Сюнь выиграл в лотерее компенсационного пакета VIP-билет.

VIP-билет для почётных гостей – в рамках наших туристических программ вы получите лучшие условия проживания и самые изысканные блюда!

Срок действия: 15 дней.

Его комната и так была в разы лучше, чем у остальных, так что он не стал перебираться в их тесные каморки.

А в Тибете Дин И жил в одной комнате с Линь Цимином.

VIP-билет уже истёк, и в этом Путешествии Вэй Сюнь и Дьявольский торговец, чтобы показать своё сотрудничество, должны были жить вместе.

Дьявольский торговец путешествовал дольше Вэй Сюня, и раньше всегда наслаждался комфортом, который ему предоставляли туристы. Это был первый раз, когда он жил в «комнате для сопровождающих».

Но он прошёл путь от нищеты до успеха и умел терпеть неудобства. Особенно если это означало жить в одной комнате с Сяо Цуй…

– Кхм.

Он слегка кашлянул, взглянул на Юй Хэхуэя и спросил:

– Здесь только две кровати. Где она будет спать?

– Какой сон?

Вэй Сюнь взял у Юй Хэхуэя сменную одежду и удивлённо поднял бровь:

– Разве ты пришёл сюда спать?

– Такой прекрасный вечер – самое время для приключений!

– Это Путешествие крайне опасно.

Дьявольский торговец был слегка озадачен. Он считал себя довольно безрассудным гидом, но Сяо Цуй, кажется, превзошла его. В таком опасном Путешествии разумнее было бы переждать.

Но, подумав, он почувствовал смешанные чувства.

Ах, Сяо Цуй так старается, чтобы быстрее набраться сил, обрести защиту и получить контроль. Мысль о том, что такая талантливая девушка в «Клубе взаимопомощи» занимает подчинённое положение, вызывала у него сложные эмоции.

Вспомнив о клубе, Дьявольский торговец почувствовал лёгкое волнение. Он достал монокль и надел его под капюшоном. Это был предмет, блокирующий трансляцию.

Вэй Сюнь, увидев это, поднял бровь и достал золотой колокольчик.

Это был предмет из серии «Золотые крылья Гаруды», который он получил в Тибете. Если у тебя есть два таких предмета, ты получаешь титул «Лжец-король» и блокируешь трансляцию.

В этом противостоянии ключевым предметом было ожерелье, которое Вэй Сюнь всегда носил. Достаточно было взять ещё один предмет, и трансляция блокировалась.

Это было удобнее, чем плащ-невидимка.

Раньше Вэй Сюнь считал, что носить два предмета слишком хлопотно, но теперь понял, что такие комбинации могут вводить в заблуждение.

Например, сейчас Дьявольский торговец думал, что этот колокольчик – его предмет для блокировки.

Ваша трансляция заблокирована!

– Ты знаешь, почему я, несмотря на слабую силу, стал Дьявольским торговцем и заставил стольких людей добровольно идти на сделки со мной?

Убедившись, что Сяо Цуй тоже заблокировала трансляцию, Дьявольский торговец улыбнулся ещё шире.

– Влиять на мысли людей, заставлять их доверять тебе, склоняться к тебе и в итоге жертвовать ради тебя – это очень сложное искусство.

– И ты собираешься научить меня этому?

Поняв намёк, Вэй Сюнь заинтересовался, но оставался настороженным.

– Есть ли способ заставить людей испытывать те же эмоции при виде проекции, что и при встрече с реальным человеком?

Бинго.

Дьявольский торговец внутренне улыбнулся. Его проверка сработала.

Его слова были ловушкой, чтобы выяснить, для кого предназначены «уроки морали» в «Клубе взаимопомощи».

Название слишком очевидно – любой мог догадаться, что это что-то вроде «промывания мозгов».

Теперь стало ясно, что Сяо Цуй хотела использовать эти уроки, чтобы контролировать членов клуба.

– Это просто, – легко ответил Дьявольский торговец. – Нужно, чтобы проекция содержала частицу души… В вопросах души я разбираюсь.

Если Сяо Цуй выставили на первый план, то, учитывая её ум, она наверняка получила определённые преимущества.

На самом деле у старших гидов наверняка есть множество ценных артефактов, включая редкие предметы.

Но, по мнению Дьявольского торговца, самым ценным в «Клубе взаимопомощи» были именно «уроки морали»!

Очевидно, у Сяо Цуй были те же амбиции – создать преданную ей организацию.

Дьявольский торговец восхищался Сяо Цуй, но стал ещё осторожнее.

Как завоевать доверие и преданность людей? Влиять на душу – самый простой способ!

Он изучил китайских лис-оборотней и обнаружил, что у них есть способность влиять на разум и душу.

Поэтому Дьявольский торговец заранее подготовился, встроив в свою душу защиту.

Если кто-то попытается повлиять на его душу, он сразу это почувствует.

В том числе, когда он брал «Небесный лис» у Сяо Цуй, он был настороже.

К счастью, Сяо Цуй не атаковала его.

Конечно, если бы у неё был способ влиять на душу, она бы скрывала его и действовала исподтишка, а не показывала его открыто.

– Какая цена? – спросил Вэй Сюнь.

Он действительно изменил своё мнение о Дьявольском торговце.

Тот, несмотря на невысокий ранг, оказался настоящей сокровищницей!

– До третьей достопримечательности, если тебе не нужен «Небесный лис», ты будешь давать его мне для изучения, – сказал Дьявольский торговец. – Если согласишься, я научу тебя.

Дьявольский торговец заинтересовался Сяо Цуй ещё больше.

«Небесный лис» – могущественное существо, о котором у него не было никакой информации.

Если Сяо Сюй уже могла влиять на души, у неё наверняка было множество козырей.

Во время предыдущей проверки Дьявольский торговец с помощью особого метода запечатлел частицу ауры «Небесного лиса».

В ходе тщательного анализа он обнаружил, что сила, покрывающая Небесную Лисью Сферу (замаскированную под Демоническую Сферу, созданную Юй Хэхуэем), скорее всего, исходит из изначального источника "внутреннего ядра" Небесной Лисы!

Исследование Сферы Небесной Лисы было самой важной целью Дьявольского Торговца, скрытой за его небрежным тоном.

Знать себя и знать врага – только так можно выиграть сто сражений. Даже если сейчас они временно сотрудничают, в рамках миссии они остаются абсолютными противниками.

Победитель может быть только один.

Проекции образов и воля души – такие методы Дьявольский Торговец использовал только в самом начале, но теперь он давно отказался от них. Потому что их слишком легко заметить для сильных существ, и если кто-то перехватит твою душевную волю, он сможет разобрать всю информацию о тебе. Это слишком опасно.

Но под покровительством Общества Взаимопомощи Сяо Цуй могла использовать этот метод.

Обменять уже бесполезную вещь на выгоду – в глазах Дьявольского Торговца это выгодная сделка.

– "Мне всё равно, что ты задумал," – вдруг усмехнулся Вэй Сюнь, его голос стал серьёзным. – "Но я должен получить хотя бы нить души Цянь Цзячжи."

– "Что?" – Дьявольский Торговец нахмурился. Как так получилось, что после долгих переговоров, когда Сяо Цуй, казалось, уже была заинтересована, они вернулись к началу?

– "Влиять на других, проецировать волю души – это действительно интересно," – холодно сказал Вэй Сюнь. – "Но если ты мёртв, всё теряет смысл. Сидеть и ждать, пока тебя убьют, – не мой стиль."

В его голосе звучала жестокость, когда он пробормотал:

– "Я должен попробовать приманить её сам."

Убить? Кто хочет её убить?

Дьявольский Торговец растерялся.

Нет, подожди!

Он вдруг осознал ключевой момент.

Когда они проходили Лунные Врата, Сяо Цуй говорила о Цянь Цзячжи: "Цянь Цзячжи в ярости, она хочет убить меня."

Да, именно это!

Сначала Дьявольский Торговец подумал, что она просто преувеличивает, чтобы напугать его, но, подумав глубже, понял, что это не так.

Когда он действовал в автобусе, у него действительно был шанс, но заполучить даже нить души Цянь Цзячжи оказалось проще, чем он ожидал.

Он даже не думал, что у него получится! Ведь он даже не видел её истинного облика!

Значит, душа Цянь Цзячжи действительно откололась, и он смог собрать её. А это, несомненно, связано с золотисто-красным пламенем Сяо Цуй, которое отогнало Цянь Цзячжи.

Теперь он всё понял!

Почему, несмотря на то, что он украл часть души Цянь Цзячжи, уведомление от Гостиницы было лишь:

[Вы оскорбили Цянь Цзячжи и получили её враждебность!]

Оказывается, вся ненависть была направлена на Сяо Цуй!

Быть преследуемым таким ужасным существом – даже Дьявольский Торговец не мог представить, как Сяо Цуй выживет.

Сяо Цуй… неужели она умрёт?

– "Если ты умрёшь, я выиграю миссию," – произнёс Дьявольский Торговец, но в его голосе не было ни капли радости, только странная смесь эмоций.

– "Умереть? Я не умру," – Вэй Сюнь рассмеялся, в его голосе не было ни страха, ни напряжения, только азарт и амбиции. – "Эй, Дьявольский Торговец, разве тебе не хочется снова заманить её сюда?"

– "Пока мы ещё не вошли в самые опасные места, мы можем привлечь её и, возможно, убить."

– "Убить? Это невозможно," – резко ответил Дьявольский Торговец.

Тот гигантский бумажный человек был слишком силён, даже сильнее Призрачного Владыки, запечатанного в его зеркале.

Но…

Дьявольский Торговец задумался.

Если Сяо Цуй действительно привлечёт внимание гигантской бумажной куклы, она может заманить её сюда.

Её золотисто-красное пламя необычно, и если она отвлечёт внимание, он сможет украсть ещё немного души.

Дьявольский Торговец думал о своём испытании на звание лидера. На Цянь Цзячжи, возможно, есть знак лидера, и ему нужно успеть до завтрашней ночи.

Вдруг что-то белое и круглое полетело в его сторону. Он инстинктивно отпрыгнул, но, разглядев предмет, неловко поймал его.

– "Как ты можешь так бросать Сферу Небесной Лисы?!"

Сяо Цуй бросила ему Сферу.

– "Значит, договорились," – кивнул Вэй Сюнь, взял сменную одежду и направился в душ. После боя в автобусе он чувствовал себя грязным, от него пахло бумагой.

– "Ты идёшь мыться?" – удивился Дьявольский Торговец.

Они только приехали в отель, а она уже хочет в душ?

Наверное, женщины такие.

Но, держа Сферу, он почувствовал раздражение.

– "Я ничего не обещал, у нас нет договора. Ты просто отдаёшь Сферу, не боишься, что я передумаю?"

Вэй Сюнь не стал отвечать, лишь повернулся и сделал жест, будто перерезал горло.

Если передумаешь – убью.

– "Ха," – Дьявольский Торговец рассмеялся, и странное раздражение исчезло.

Услышав звук воды, он тихо пробормотал:

– "Она действительно горячая."

– "Прости, но это мужчина," – язвительный голос раздался из его плаща.

Это был Призрачный Владыка, живущий в зеркале.

– "Ты создал Общество Взаимопомощи?"

– "Она просто лицо. За ней стоят как минимум три таких же сильных, как Чёрная Вдова," – усмехнулся Дьявольский Торговец. – "Даже если ты убьёшь её, Общество не распадётся."

С тех пор, как он вступил в Общество, он стал лучше справляться с Призрачным Владыкой и даже осмелился выпустить его.

– "Не приближайся к любви, она приносит несчастье," – холодно сказал Призрачный Владыка.

– "Любовь? У меня её никогда не было," – рассмеялся Дьявольский Торговец.

Он вырос в детском доме, продал последние семейные ценности, чтобы купить гитару, и стал музыкантом. Потом он заболел, умер и попал в Гостиницу.

– "Я просто восхищаюсь ею. Это естественно."

Призрачный Владыка не стал спорить.

Пусть. Чем хуже ему, тем лучше мне.

Но Дьявольский Торговец не слушал. Он смотрел на Сферу, на которой мелькнул золотой узор.

Защитный узор Небесной Лисы!

Очевидно, мощь Призрачного Владыки заставила Сферу проявить свою истинную природу.

...Оказывается... она была золотой лисичкой?

Золотая лисичка.

Такая необычная, такая прекрасная.

Дьявольский Торговец не мог оторвать рук от Небесной Лисьей Сферы, пытаясь снова заставить её проявиться.

Он никогда раньше не видел золотых лисиц – безусловно, Сяо Цуй была особенной!

– Рядом с Дьявольским Торговцем есть мощное существо, связанное с призраками. Сильнее меня на волосок.

Вэй Сюнь открыл душ, и под звуки воды Юй Хэхуэй продолжил мысленный разговор:

– Но, похоже, оно заключено в какой-то артефакт, и Дьявольский Торговец его подавляет. В целом, мы с ним на равных.

– Маскировка, которую я создал, извлекая силу внутреннего дана, и изменения, внесённые в сферу с демоническими насекомыми, для него незаметны.

– Твоим действиям я доверяю.

Вэй Сюнь ответил небрежно:

– Сегодня вечером я снова призову Цянь Цзячжи (Тысячу Бумаг), но перед этим, у входа в Переулок Барабанного Боя, я видел пробегавшего мимо ребёнка.

– Проверь. Действуй по обстоятельствам.

Ребёнок в таком месте, само собой, не мог быть простым. Немного поразмыслив над прозвищем города из гидового описания...

Хоть и неизвестно, насколько это правда, Вэй Сюнь не хотел, чтобы какой-то ребёнок ему мешал.

– Уже сегодня будем призывать Цянь Цзячжи?

Юй Хэхуэй даже не особо удивился – он уже привык к стремительной манере действий Вэй Сюня.

– Должно быть, не слишком опасно... Я тоже почувствовал. Это похоже на природного духа.

Говорят, если что-то постоянно упоминать, со временем в этом зарождается дух.

Молитвы богам и Будде – не всегда просто утешение. Поэтому нельзя беспокоить их без причины.

Вера многих поколений, многовековая история, легенды и истории о нём и этом городе, запечатлённые в текстах, широко распространённые... Бывшая императорская столица, ныне политический центр – весь город выстроен внутри "него".

Было бы странно, если бы дух НЕ появился.

– Если он действительно дух, то в этом Путешествии он – наша величайшая надежда.

Юй Хэхуэй по привычке размышлял как путешественник.

– Но в столь опасном Путешествии цена за помощь, вероятно, окажется страшнее, чем задания в достопримечательностях.

Какие легенды связывают с этим городом? Каковы, по его мнению, его обязанности? Какую цену придётся заплатить за его вмешательство?

От одной мысли мороз по коже.

Более того, возможно, во время похорон Бабушки Чжи они окажутся по разные стороны.

– Я уверен, они опытные путешественники и не нуждаются в моей заботе.

Вэй Сюнь рассмеялся:

– Я просто хочу, чтобы ты разведал его намерения. Призыв Цянь Цзячжи вряд ли повлияет – когда она явилась в автобусе, дух не появился.

Вероятнее, в Переулке есть то, что ему нужно – ведь он мелькнул только после того, как путешественники вошли в переулок.

– Не спеши возвращаться. Можешь пообщаться с Чжоу Сияном и остальными.

Вэй Сюнь начал раздеваться. Тёмно-золотой кулон на его бледной коже выглядел ещё ярче и роскошнее. Хотя они оба мужчины, Юй Хэхуэй невольно отвел взгляд. Непонятно почему, но перед глазами встал Вэй Сюнь, вернувшийся в тот день, весь в красных отметинах.

Этот образ намертво засел в его голове.

Капитан Ань...

Совсем распоясался.

Всё-таки, как бывшего капитана, Юй Хэхуэй не решался назвать его "скотиной".

– Почему Чжоу Сиян сам не предложил тебе остановиться у него?!

Даже если Вэй Сюнь отказался бы, но предложить-то надо! Разве он не понимает, кто перед ним?

Полуживой Даос сразу догадался!

– Надо мне с ним серьёзно поговорить!

Пар становился гуще и жарче. Юй Хэхуэй взглянул на золотисто-красное перо, которое Вэй Сюнь взял с собой даже в душ – источником жара было именно оно.

Этот жар не был направлен на Вэй Сюня, а только на Юй Хэхуэя, и даже нес в себе оттенок изгнания!

Юй Хэхуэя это почему-то задело. Бурча про себя, он превратился в лисёнка, подпрыгнул, выбил окошко в стене, ведущее во двор, и выскочил наружу.

"Динь-лин–"

Вэй Сюнь продёрнул красную нить через золотой колокольчик и обмотал вокруг запястья. Колокольчик, ожерелье – трансляция по-прежнему заблокирована.

– Цянь Цзячжи слишком грязная.

Он взял перо, покрутил его в пальцах. Мягкие волоски касались его кожи, словно ласкаясь. Но, вспомнив, как оно вонзалось в глаз Цянь Цзячжи, Вэй Сюнь ледяно поставил перо под струи воды.

– Тебе тоже стоит помыться.

Вдруг он улыбнулся, глаза сверкали от удовольствия:

– Если подумать, это ведь что-то вроде любовного купания, верно?

Немного поиграв, Вэй Сюнь решил, что мытьё с пером в руке неудобно. Демонический хвост, обвитый вокруг бедра, размотался, и его кончик ловко подхватил перо. Когда хвост коснулся его, перо будто застеснялось, отпрянув назад, пытаясь остаться в руке Вэй Сюня.

Но в конце концов хвост увлёк его и быстро превратил в растрёпанную клочковатую массу.

– Не играй с грязным пером.

Освободив руки для мытья, Вэй Сюнь использовал хвост, чтобы промывать перо под водой. Его демоническая трансформация проявляла глубокие, ничем не прикрытые желания. Разумно, Вэй Сюнь считал перо грязным и нуждающимся в очистке, но демонический хвост уже вцепился в него.

И сейчас он не мог его убрать, потому что с момента въезда в этот отель-сыхэюань уровень его рассудка (SAN) оставался низким.

Текущая информация:

[Информация о гиде]

[Псевдоним: Бин-250]

[Ранг: Серебро, нулевой уровень, 5 звёзд]

[Обратный отсчёт до смерти: 240:11:55]

[Очки: 27351]

[SAN: 50]

[Проходит проверку на лидера группы]

240 часов, десять дней – ниже безопасного уровня, но его SAN всё же материализовался. Плюс рядом с рангом – эффект низкого SAN.

Слишком малый отсчёт до смерти, низкий SAN – сила гида возрастает.

Вэй Сюнь не возражал против низких SAN и отсчёта, но после выхода из автобуса, сколько бы очищенного мёда демонов он ни ел, SAN застрял на 50.

Возможные причины:

1. Проверка на лидера – часть испытания, проверяющая, способен ли гид вести группу с низким SAN.

2. Давление, присущее чрезвычайно опасным Путешествиям. Возможно, их ранг слишком низок, и давление особенно сильно.

3. В этом сыхэюане скрывается нечто, снижающее SAN.

4. Интерес Цянь Цзячжи.

Конечно, возможно, всё вместе.

Первые два пункта можно проверить, наблюдая за изменениями Дьявольского Торговца. Четвёртый – сегодня вечером. А третий...

Сегодня ночью путешественники отправятся на ночную экскурсию по Переулку. Днём Вэй Сюнь пойдёт в задний двор за красными бумажными фонарями.

Задний двор – строения позади главного дома, обычно женская половина.

Если в этом сыхэюане есть нечто странное, Вэй Сюнь узнает об этом днём.

– Ты слишком медлительный.

Вэй Сюню наскучило возиться с пером.

Оно упрямо отказывалось излучать тепло, словно чувствуя, что боль Вэй Сюня ещё не достигла критического уровня, и он просто хотел удовольствия.

Воздержание, запрет, никакой зависимости – даже перо Ань Сюэфэна подчинялось этому.

– Ань Сюэфэн, ты действительно выдающийся.

Не получая желаемого, Вэй Сюнь рассмеялся. Он коснулся кадыка – здесь скрывалось демоническое семя.

– Ты уже здесь?

Он прошептал, кончики пальцев ощущали пульсацию.

– На этом уровне... ты же можешь прийти?

После установления связи с узлом Бездны на базе команды Вэй Сюнь обнаружил: чем ниже его SAN и сильнее трансформация, тем крепче связь.

Как главный управляющий, вероятно, у него есть ограничения на частые контакты.

Но как существо Бездны, связанное с Вэй Сюнем через узловой пункт, когда уровень его рассудка (третье-значение) падал, мог использовать связь через демоническое семя и узловой пункт Бездны, чтобы добраться до Вэй Сюня другим способом.

Перед глазами Вэй Сюня всё потемнело – он потерял зрение. Однако на его губах появилась улыбка.

Призванный таким образом не имел человеческой формы – это было его воплощение Бездны. Он считал Бездну уродливой и осквернённой, поэтому не хотел, чтобы Вэй Сюнь видел его истинный облик.

И каждый раз, когда он приходил, он закрывал Вэй Сюню глаза.

Вэй Сюнь расслабленно откинулся назад, но за его спиной оказалась не холодная стена, а скользкие, влажные щупальца. Мягкие тентакли обвились вокруг его тела, будто понимая, что человеческая кожа слишком хрупка, и потому обхватили его демонический хвост.

"Захваченная" территория вызвала ярость золотисто-красных перьев.

Через бесконечное расстояние Вэй Сюнь смутно почувствовал гнев и недоумение Ань Сюэфэна – он не мог понять, зачем Вэй Сюнь вызвал воплощение Бездны , только ради... только ради...

"Ради того, чтобы помочь тебе разрядиться и быстрее восстановиться."

Вэй Сюнь запрокинул голову и, сдерживая голос, глубоко вздохнул.

Разъярённые перья наконец вспыхнули пламенем, и он ощутил столь желанную боль.

Становилось лучше.

Вэй Сюню было настолько приятно от боли, что на глаза навернулись слёзы. Слёзы смешались с водой из душа и скатились вниз, где их тут же подхватили щупальца.

Всего за первый день Путешествия он успешно открыл новые способы использования перьев!

Надеюсь, Ань Сюэфэн, который вручил ему перья, тоже будет доволен.

За окном комнаты случайно пробегавший серебристый котик с лоснящейся шёрсткой так перепугался, что шерсть у него встала дыбом, уши прижались, и он пулей умчался в главный дом!

– Мяяяяу! – завизжал он во весь голос, привлекая внимание всех, кто находился в главном зале.

– Эй, Мэй Кээр, разве ты не чёрный кот? Ты что, перекрасился? – удивился Полуживой Даос, который только что зашёл вместе с Бай Сяотянем. – Я и так удивлялся твоим седым волосам...

– Чёрный кот слишком отпугивает злых духов, и он боялся, что из-за этого в этом Путешествии на него будут слишком нападать, поэтому заранее выкрасился ведром краски, – кратко объяснил Чжоу Сиян, но, заметив, что с Мэй Кээром что-то не так, нахмурился. – Что случилось?

– Мяяяу! Мяу-мяу-ррряяя! – Серебристый котик нервно метался по комнате, но никак не мог вернуть человеческий облик, и его жалобное мяуканье звучало поистине испуганно.

– А ну-ка, дай посмотреть, – заинтересовался Полуживой Даос, подхватил кота и осмотрел его, после чего рассмеялся. – Да ничего страшного, просто подавили твою демоническую энергию, скоро пройдёт.

– Подавили демоническую энергию? – Чжоу Сиян принял испуганного котика с прижатыми ушами и погладил его пару раз. Его глаза на миг стали оранжево-красными, словно закатные солнца, но уже в следующее мгновение он удивлённо воскликнул: – Даже мои "Лучи заката" не могут развеять это. Это более глубокое, более священное пламя!

– О, я понял! – вдруг хитро ухмыльнулся Полуживой Даос. – Эй, Мэй Кээр, ты, случаем, не совался к Гу-гиду с нехорошими намерениями, да попал под раздачу?

– Мяяяяу! – Серебристый котик в ярости прыгнул Полуживому Даосу прямо в лицо, царапая его и заставляя того вскрикивать.

Даже когда Бай Сяотянь схватил его за шкирку и оттащил, кот не унимался, грозно махал лапками в воздухе, будто боксируя.

– Старший помощник, за болтливость людям отрывают языки, – невозмутимо заметил Бай Сяотянь, достал бумажную куклу и положил её на спину кота. Бумажная кукла тут же стала алой, будто впитала в себя невидимый жар, и котик, наконец, с облегчением прикрыл глаза.

– Да что я такого сказал? Смотри, если твоя бумажная кукла, родственная куклам Мао Сяолэ, может поглощать жар, значит, это точно фениксов огонь Ань-командира, – пробормотал Полуживой Даос, потирая лицо, испещрённое царапинами. – Да это же не впервые! В своём облике феникса Ань-командир подавляет любую демоническую энергию. Вон, когда Лу Шучэн только вступила в "Возвращение", она тоже попала под воздействие, несколько дней не могла принять человеческий облик и при виде Ань-командира поджимала хвост...

– Старший помощник, ты, случаем, не забыл, что у нас идёт трансляция? – Бай Сяотянь протянул руку и засунул кота Полуживому Даосу в рот, серьёзно добавив: – После этого Путешествия тебя непременно придут бить мешками.

– М-мяяя... Пфу, Пфу! – Полуживой Даос выплюнул кошачью шерсть, но уже в следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса. Он замотал головой и заикающимся голосом прошептал: – Беспредельный Небесный Владыка, тр-трансляция?!

– В нашем Путешествии идёт трансляция?!

Он правда забыл! Кто знает, сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз участвовал в Путешествии с трансляцией. С тех пор как он поднялся до особого ранга... нет, даже с тех пор, как был высокого ранга, все гиды в Путешествиях уже были золотого ранга и могли отключать трансляцию.

Он настолько привык, что вокруг все свои, что болтал без оглядки.

Но ведь это же трансляция!

– Кхм, фениксовые перья не будут просто так источать подавляющую силу, – Полуживой Даос мгновенно сделал серьёзное лицо и строго провозгласил: – Возможно, Гу-гид попал в беду. Надо скорее проверить. Сиян, ну как же тебе не стыдно? Как ты мог поселить Гу-гида в таком крохотном домике? Надо было пригласить его в основной дом!

С этими словами он поднялся, изображая благородного защитника, готового броситься на помощь Гу-гиду.

– Кхм, Полуживой... – Чжоу Сиян выглядел слегка смущённым. Поначалу он тоже переживал, но, увидев, что Юй Хэхуэй, сидевший рядом, остаётся спокоен, понял: с Гу-гидом, скорее всего, ничего серьёзного не случилось.

Но если опасности нет, почему тогда загорелись фениксовые перья?

Если задуматься о личности Бин 250...

Чжоу Сиян почувствовал лёгкую радость, но вместе с тем и неловкость.

Особенно теперь, когда это обнаружил Мэй Кээр, а Полуживой Даос и Бай Сяотянь обо всём догадались.

– Пока он здесь, с Гу-гидом всё будет в порядке, – уклончиво ответил Чжоу Сиян, меняя тему. – Ты говорил, что те оборотни ищут подвал?

– Подвал, подземелье – в Путешествиях Западного района, если дело касается зловещих зданий, будь то старинные дома, церкви или замки, всегда идёт речь об этом. Хорошо хоть сейчас не зима, а то представь, найдут они подвал, полный капусты – вот будет потеха!

Полуживой Даос говорил рассеянно, то и дело поглядывая на Юй Хэхуэя и Чжоу Сияна, а затем с подозрением спросил:

– Странно, а вы почему вообще не беспокоитесь?

– Старший помощник, зачем тебе так переживать за дела "Возвращения"? Не думаешь ли ты переметнуться к ним? – Бай Сяотянь поднялся и потянул Полуживого Даоса к выходу. – Командир Юй велел мне следить, чтобы ты не шатался без дела.

– Сяотянь, не перебивай! – Полуживой Даос всё шире раскрывал глаза, и вдруг, словно прозрев, во всём разобрался.

Десять лет без гида – и вот, наконец, появился маленький гид. Даже когда гид отправился в Путешествие, Ань-командир велел дать ему своё перо. В случае опасности оно защитит, а если опасности нет... то через перо можно помочь ему "разрядиться"...

Полуживой Даос всё понял, и слова сорвались с его губ:

– Беспредельный Небесный Владыка! Неужели Ань-командир, этот старый дом, вспыхнул...

– Хлоп!

На этот раз он сам заткнул себе рот.

– Полуживой... – Чжоу Сиян приветливо улыбнулся.

– Ты столько всего знаешь... И если ты знаешь, но не говоришь братьям, разве это по-дружески?

В последних словах явно ощущался скрежет зубов.

– М-м... – Полуживому Даосу хотелось плакать. Трансляция, проклятая трансляция!

Он решил, что до конца Путешествия будет нем, как рыба. Совсем.

– Вы, наверное, знаете, что это Путешествие – сиквел.

После нравоучений Полуживой Даос угрюмо заговорил: – Кхм... Вообще, даже если бы ты не сказал, я бы сам поделился этой информацией. Мы же братский тур, в конце концов.

Просто даже между братьями надо считать ресурсы, и эти сведения нужны для обмена. Все это понимают.

Но раз уж Полуживой Даос не сдержал язык и вынес Ань-командира в эфир, ему пришлось поплатиться.

– Вы слышали о том Путешествии несколько лет назад в Хэндяньском киногороде? Там были Дворец Мин-Цин, Дворец Цинь Шихуана, Гонконгская улица – знаменитые места. Все думали, это будет группа со стопроцентной выживаемостью, но на последней точке, на Гонконгской улице, весь состав погиб.

Полуживой Даос продолжал: – По плану завтра мы должны отправиться в усадьбу семьи Чжи. Будьте осторожны с той бабушкой Чжи.

– Возможно, она и есть та самая "Бабушка в духе Республики", что устроила массовую гибель в Хэндьяне.

http://bllate.org/book/14683/1309109