Готовый перевод Thriller Tour Group / Туристическая группа ужасов [💙]: Глава 153. Глиняный Чжан. Часть Завершение

Даос Пчёл вернулся в лагерь своей команды путешественников, но, вспоминая ту ночь в Лиге Мясников, его сердце всё ещё бешено колотилось, и он не мог успокоиться.

– Я всё ещё жив… – пробормотал он растерянно, и стоило ему вспомнить мелькнувший в темноте оранжевый плащ, как в следующий миг их всех выбросило обратно в Лигу Мясников… Даос Пчёл не осмелился продолжать размышлять – сила Ловца Снов была для него поистине ужасающей.

Причём не только для него – все прочие мясники, которых швырнуло обратно в Лигу, те, у кого был лагерь, немедленно отправились домой, а у кого не было – вернулись в реальный мир. Никто не посмел задержаться надолго. Впрочем, к счастью, Инь-Ян Бабочка и Медиум остались на месте, контролируя ситуацию, так что паники удалось избежать.

Но перед тем как вернуться в лагерь, Даос Пчёл бросил взгляд на центр зала. Раньше там висела Башня с Часами Бездны, но теперь её не было.

Значит ли это, что Лига Мясников проиграла в этой схватке?

Но ведь все они остались живы, Инь-Ян Бабочка и Медиум тоже на месте.

Однако и победой это назвать никак нельзя – иначе почему именно Ловец Снов отправил их обратно в Лигу? И куда подевался первый марионеточник Шутника?

За одно мгновение в голове Даоса Пчёл промелькнула тысяча мыслей – обычные гиды-мясники никогда не задумывались бы так глубоко. Их разум был давно отравлен скверной, и даже если потом его и можно было восстановить, нанесённый ущерб оставался необратимым.

Восстановление здравомыслия и исцеление душевных ран – это, по сути, две разные вещи. Но большинство гидов знали только о первом, не подозревая о втором. Они никогда не связывались с путешественниками и даже не представляли, что существует такое понятие, как "ментальный ландшафт".

Лишь Даос Пчёл, долгое время употреблявший очищенный магический мёд (пусть и смешанный с обычным), отличался от других гидов среднего ранга в Лиге Мясников.

Почему при таком же низком уровне здравомыслия он сохранял рассудок, а другие гиды-мясники – нет? Почему, когда он восстанавливал здравомыслие до максимума, то сразу же возвращался в боевую готовность, в то время как другие оставались в состоянии полной прострации?

Даос Пчёл не был дураком – за эти годы он кое-что понял. Раньше он тоже не мог взять в толк, зачем в Лиге держали группу путешественников, которых в обычное время никто не видел. Но теперь ему словно открылась истина.

Однако вступить в связь с путешественником или присоединиться к команде – для него это было невозможно. Цена предательства Лиги Мясников оказалась бы слишком высока.

Тем не менее, Даос Пчёл готовил себе путь к отступлению – например, продавая незначительные сведения или оказывая мелкие услуги посторонним. Как в этот раз: его контакт поручил ему при виде алого плаща первым упасть на колени и воскликнуть: "Приветствую вас, ваша светлость!"

Произнеси он всего одну эту фразу – и получил бы шанс войти в узел Бездны!

Вообще, Даос Пчёл почти догадывался, к какой организации принадлежал его контакт. Владельцев узлов Бездны можно было перечесть по пальцам, и наиболее вероятным кандидатом был Альянс Пастухов. Его не интересовало, откуда у них алый плащ и каковы их цели – Даос Пчёл заботился только о собственной выгоде.

Если он не воспользуется возможностью и не попытается вырваться вперёд, то, возможно, вскоре окажется в могиле!

Будь то предательство первого марионеточника Шутника и его сотрудничество с Ловцом Снов и Кукольником, или же какой-то иной замысел самого Шутника – Даосу Пчёл было всё равно.

Какое значение имело предательство? Они все уже наполовину мертвецы, добровольно вступившие в Ужасный Глобальный Турагентство, где убийства и измены стали обыденностью. Даос Пчёл просто хотел выжить.

Вступил в Лигу Мясников – ладно. Работает на других – тоже не беда. Главное – выжить и жить лучше. Вот его единственная цель!

И поэтому…

– Взаимопомощь…

Даос Пчёл снова принял человеческий облик и достал крошечный значок – блёкло-фиолетовое, словно повреждённое, крыло бабочки. Он получил его той ночью в Лиге Мясников.

Даос Пчёл всегда был осторожен. Хотя он и поддерживал связи с внешними, торговался и обменивался услугами, но никогда не задумывался о полном разрыве с Лигой Мясников и вступлении в другую организацию. Всё потому, что он свято верил: если уж присоединяться, то только к лучшим. Лишь у лучших организаций были достаточные ресурсы и пространство для роста, а значит, и перспективы на будущее.

Раньше он так и считал: Лига Мясников – крупнейший трансрегиональный альянс с наивысшей секретностью. Уже одно только то, что Башня с Часами Бездны дважды в сутки позволяла им поглощать энергию Бездны, было невероятной привилегией.

Но для Даоса Пчёл этого оказалось слишком мало. Даже получив доступ к узлу Бездны на один день – это было каплей в море. Его раны были серьёзными, а той ночью в Лиге Мясников он получил ещё и сильное ментальное заражение.

Более того – той ночью Ловец Снов, Кукольник и марионетка Шутника сошлись в схватке, и даже такие обычно высокомерные фигуры, как Инь-Ян Бабочка и Медиум, казались перед ними жалкими муравьями. Это вселяло в Даоса Пчёл страх и трепет – но в то же время разжигало в нём жгучее честолюбие.

Он тоже хотел стать таким!

Он тоже хотел обрести такую силу!

– Взаимопомощь…

Сжав в руке значок, Даос Пчёл решился. Для начала он собирался выяснить, что же это за организация и какова её подоплёка.

Раз уж они разослали ему листовку, значит, они, должно быть, ещё на начальном этапе развития и не успели разрастись. Если за ними действительно стоял такой топовый гид, как Кукольник, то, став одним из первых членов этой организации, он, возможно, получит больше возможностей…

[Бип!]

– О?

Телефон, отсканировав значок, показал, что скачивается новое приложение. Это удивило Даоса Пчёл. Хотя он и состоял в офлайн-организации вроде Лиги Мясников, но кое-что знал и об онлайн-группах. Если скачивается новое приложение – значит, перед ним не просто форум или чат, а организация с ядром (предметом-основой)!

«Организация с ядром…»

А это означало, что у неё были собственные правила и бонусы!

При этой мысли сердце Даоса Пчёл забилось чаще, и он вдруг проникся большими надеждами на этот "Клуб Взаимопомощи". Приложение загрузилось быстро, но прежде чем открыть его, он мельком взглянул на иконку и вдруг застыл.

– Это…

Иконка приложения "Клуба Взаимопомощи" почти точь-в-точь повторяла символ Турагентства – бабочку, только с чуть повреждёнными крыльями!

Вообще-то он и раньше это замечал, но не придавал значения – ведь считал, что "Клуб Взаимопомощи" был обычным форумом или чат-группой. А коль скоро они базировались на Ужасном Глобальном Турагентстве, то и похожий логотип был вполне естественен.

Но…

Дыхание Даоса Пчёл перехватило, зрачки сузились, а на висках выступил холодный пот.

Но "Клуб Взаимопомощи" был организацией с ядром…

А иконка его приложения изображала ту же самую бабочку Марии!

Что это значило?!

– Организация уровня 30° северной широты…

Дьявольский Торговец ахнул, не отрывая глаз от только что скачанной иконки приложения. В мгновение ока перед ним промелькнула тысяча догадок. В ту же ночь после расставания он пустился собирать подробную информацию о событиях вечера, и, разобравшись во всём, испытал искреннее восхищение.

Вот оно – каково это, находиться на вершине мира?

Говорили, что в той битве лишь Кукольник явился в своём истинном облике, остальные же либо использовали марионеток, либо энергетические проекции.

Но даже этого хватило, чтобы пробить дыру в виртуальном зале Турагентства и вытащить на свет загадочную Лигу Мясников!

Хотя это не значит, что Лига Мясников слаба! По слухам, даже под двойным напором Ловца Снов и Кукольника Лиге удалось эвакуировать большинство своих членов, а сам Шутник, находившийся у Врат Солнца Инков, всего одной рукой отразил давление главного управляющего Турагентства! Это была поистине невероятная мощь!

Хоть Дьявольский Торговец и был гидом из Западного района, а не Восточного, но даже его сердце забилось в унисон этому триумфу, и он почувствовал жгучую жажду самому подняться на такую высоту.

А кроме Лиги Мясников, в центре внимания в тот день оказался ещё и Бин-250. Новоиспечённый гид, за которым стояли Ловец Снов, Кукольник, Ань Сюэфэн и команда "Возвращения" – без сомнения, он мог считаться лучшим новичком среди гидов всего мира. Даже сам Дьявольский Торговец померк в его тени, оставшись абсолютно незамеченным.

Это вызвало в нём сложную гамму чувств, но заодно и разожгло ещё более сильное любопытство к "Клубу Взаимопомощи", созданному Бин-250.

Кто же стоял за этой организацией – сам Бин-250 или же он был лишь марионеткой в чьих-то руках? Дьявольский Торговец до сих помнил, с какой меланхоличной грустью Сяо Цуй произнёс той ночью: "Ты думаешь, я этого хотел?"

Эмоции бушевали в его груди, и на следующий день он связался с Сяо Цуй, попросив ещё несколько листовок. Тот даже не спросил, куда делась предыдущая, а просто вручил ему десяток и предложил порекомендовать друзьям, если такие найдутся.

Эта естественная, спокойная манера речи заставила Дьявольского Торговца рассмеяться, но в то же время успокоила. Сяо Цуй действительно оказалась стойкой девушкой – она не впала в уныние, оставалась оптимистичной и полной неугасимых амбиций.

– Если я помогу тебе развивать организацию, что мне с этого будет? – пошутил Дьявольский Торговец.

В ответ услышал:

– То, что ты сможешь вступить в «Клуб Взаимопомощи» самым первым, и есть величайшая выгода!

Дьявольский Торговец рассмеялся – от души и с искренней радостью.

– Сяо Цуй, ну ты даёшь...

Он и сам не понял, почему обрадовался. Возможно, из-за её непринуждённого тона, будто они оба – основатели клуба, и им предстоит вместе развивать его, делая сильнее и влиятельнее.

– О чём это я...

Покачав головой, он усмехнулся собственной наивности.

В этом Клубе Взаимопомощи Сяо Цуй, скорее всего, была лишь видимой марионеткой, за которой стояли настоящие шишки.

Дьявольский Торговец понимал, что так оно, скорее всего, и есть. Но всё же почувствовал к организации необъяснимое уважение и даже надежду.

Однако, когда он скачивал приложение Клуба и увидел его символ – повреждённую бабочку Марии, – его сердце сжалось.

Он был куда более осведомлён, чем Даос Пчёл. Хотя тот и превосходил его в опыте, общей силе и рейтинге, Дьявольский Торговец общался с такими фигурами, как S-ранговая Чёрная Вдова и A-ранговая Маленькая Колдунья, поэтому его кругозор был неизмеримо шире.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: если в качестве символа выбрана повреждённая бабочка Марии, значит, центральные предметы клуба точно связаны с заражением 30° северной широты.

Один Бин-250 никак не смог бы раздобыть столько артефактов, даже если Дьявольский Торговец и предполагал, что «путешественник», открывший «Гробницу Царя Туси», наверняка был Сяо Цуй. Но это всего лишь одно Путешествие в зоне 30°.

Судя по степени повреждения бабочки, среди ключевых артефактов должно быть не меньше трёх предметов, связанных с заражением.

– Всё же... она просто марионетка.

Сяо Цуй действительно лишь прикрытие.

Смешанные чувства переполняли его, когда он открывал приложение. Если честно, организация с таким влиянием, где за кулисами стоят серьёзные игроки, да ещё и возможность вступить в неё одним из первых – это огромный шанс!

Но стоит подумать о Сяо Цуй, о том, что и она, видимо, занимает подчинённое положение, тут же становится как-то не по себе.

Вот если бы этот клуб действительно полностью принадлежал ей...

[Выберите ваш позывной]

– Ага, значит, среди ключевых или вспомогательных предметов есть что-то, маскирующее личность.

Дьявольский Торговец утвердительно кивнул:

– Позывной – «Призрак».

Ещё на Западе, занимаясь подпольными сделками, он всегда использовал именно его. Хотя его титул и был «Дьявольский Торговец», его истинная форма была призрачной.

Чёрная Вдова знала об этом, и он решил не менять позывной из осторожности. Ведь за Клубом Взаимопомощи, вероятно, стояли восточные боссы, а судя по прошлому поведению Чёрной Вдовы, она явно заинтересовалась клубом – возможно, уже вступила.

Дьявольский Торговец хотел встретиться с ней там – он всегда был осмотрительным.

Но...

[Извините, ваш титул не соответствует базовым ценностям Клуба Взаимопомощи. Хотите, чтобы мы подобрали вам позывной?]

– Базовым... ценностям?

Дьявольский Торговец фыркнул. Впервые слышал, чтобы виртуальная организация озаботилась «ценностями». Ладно ещё в реальности, но тут-то всё анонимно! Какие могут быть ценности? Кто всерьёз станет им следовать?

Простая формальность, пустая показуха.

– Ладно, давайте подберёте.

Он махнул рукой, но, увидев предложенные варианты, оцепенел.

– «Мир», «Доброта», «Красота»... Да что она задумала?

Не то чтобы он был против, но разве титулы проводников сочетаются со всей этой «светлой и пушистой» тематикой? Сяо Цуй выбрала такие позывные, что ему стало неловко, да и другие проводники вряд ли захотят вступать.

Лучше уж что-то связанное с Бездной или особенностями ключевых артефактов – такое хотя бы привлекает людей.

Даже само название «Клуб Взаимопомощи» звучало не особо впечатляюще. Гораздо лучше подошли бы «Тайна», «30° » или «Бабочка».

– Какого чёрта? Почему я вообще переживаю за перспективы клуба?

Он усмехнулся над собой и выбрал позывной.

– Достоинство.

С самого детства, проведённого в нищете, он мечтал жить достойно. Если бы он хотел просто выжить или жить хорошо, его талантов хватило бы, чтобы преуспеть под крылом Чёрной Вдовы или Лиги Оборотней. Зачем же тогда он так рвался к независимости?

Всё, чего он хотел, – это достойной жизни.

[b125 Дьявольский Торговец, позывной: Достоинство]

[Поздравляем! Теперь вы член Клуба Взаимопомощи!]

Только... член?

Он замер. Учитывая его силу, он рассчитывал хотя бы на место советника, не говоря уже о рыцарях-судьях.

Неужели все 36 мест в совете уже заняты? Не может быть. Организация же новая! Обычно в таких группах позиции распределяются по силе, давая соответствующие привилегии – прямо как в «Гостинице». Это мотивирует развиваться.

Обнаружив, что он всего лишь рядовой член, Дьявольский Торговец слегка расстроился. Однако в следующий момент его настроение резко изменилось!

[Согласно анализу, для вас наиболее применимо следующее правило льгот:]

[Правило 5: Члены Клуба Взаимопомощи получают дополнительные преимущества в противостоянии и битвах с Древними!]

Дополнительные преимущества... против Древних?!

Дьявольский Торговец остолбенел. Первой же мыслью стало его Волшебное Зеркало!

Когда-то, исследуя побочную линию Путешествия, он нашёл в самом дальнем сундуке Корабля Мёртвых разбитое зеркало невероятной мощи – внутри был запечатан могущественный Король Призраков.

Если починить зеркало, оно станет артефактом легендарного уровня. Но тогда и Король Призраков окажется в ловушке навеки. Каждый раз, используя зеркало, Дьявольский Торговец рисковал: сущность внутри прорывалась наружу, а зеркало разрушалось сильнее.

После перехода в Восточный регион, скрываясь от крупных организаций, он не раз прибегал к зеркалу, и теперь Король Призраков стал ещё беспокойнее.

А самое плохое – у Дьявольского Торговца не было надёжного способа его сдерживать. А ведь в скором Путешествии зеркало снова понадобится...

– Древние... Насколько древние?

Оправившись от первого возбуждения, он быстро взял себя в руки. Правило сформулировано слишком расплывчато. Какие именно существа считаются Древними? Какие преимущества даются? Насколько они существенны?

Вдруг под «Древними» здесь подразумевают лишь тех, кому лет сто? А Королю Призраков в его зеркале больше тысячи!

Дьявольский Торговец был коммерсантом – он сразу учуял возможные лазейки и манипуляции.

К тому же, эти льготы доступны только советникам. Было бы глупо жертвовать ресурсы или выполнять задания ради сомнительного преимущества.

Но всё же...

– Я ведь вступил в Клуб одним из первых. Какие-то бонусы полагаются?

Он задал вопрос с лёгкостью знатока.

[Вы входите в первую сотню членов Клуба Взаимопомощи и получаете особую привилегию: бесплатное применение наиболее подходящего вам правила!]

– Вот оно что.

Дьявольский Торговец довольно улыбнулся. Он так и знал, что первые участники получат эксклюзивные привилегии – то, что позже станет недоступно.

– Сяо Цуй хитра.

Она даже не показала это уведомление сразу – если бы он не спросил, мог бы и пропустить.

При мысли о ней его настроение снова улучшилось. После подтверждения бледно-фиолетовый символ повреждённой бабочки на значке сменился на сине-золотой.

Сине-золотой – знак советника.

А затем Дьявольский Торговец ощутил...

Сконцентрированное, но не рассеивающееся давление, исходящее от значка.

Он побледнел. Это ощущение древности и мощи было сравнимо с Королём Призраков... и даже превосходило его!

Более того, в этом подавляющем давлении он смутно ощутил присутствие чего-то ещё более пугающего и бездонного, чего-то, что невозможно разглядеть – словно бескрайний океанские глубины.

Дьявольский Торговец полностью переменился в настроении. Сейчас он с серьёзным видом достал Демоническое Зеркало. Обычно, когда он вынимал это разбитое наполовину зеркало, даже не успев призвать его, внутри уже начинал клубиться мрак и тени – Призрачный Монарх вечно рвался наружу, пытаясь вырваться из заточения!

Но на этот раз, когда рядом был значок, в зеркале царила полная тишина! Беспокойный и вечно ищущий лазейки Призрачный Монарх будто уснул, не подавая ни малейшего признака активности.

Более того, Дьявольский Торговец даже уловил отражённое в зеркале ощущение настороженности и… страха.

Точно! Это правило действительно способно усмирить Призрачного Монарха!

Однако в следующий момент сине-золотой отблеск на значке потускнел, и зеркало снова начало проявлять признаки беспокойства. Дьявольский Торговец, всё ещё не оправившись от потрясения, тут же убрал его обратно.

– Чёрт возьми… Да это даже не полминуты продержалось.

Он буркнул, но вскоре его недовольство сменилось ухмылкой.

– Это просто…

Шанс.

Вот он, настоящий шанс!

Дьявольский Торговец окончательно убедился – ему нужно именно это правило. И не только для контроля над зеркалом. Он знал множество руин, связанных с призраками, и даже некоторые узлы Призрачной Бездны в Западном регионе, куда он мог попасть.

А тамошние призраки… все они были Древними.

Вероятно, только на начальном этапе создания "Общества Взаимопомощи" могли выставить такие выгодные правила в качестве бонуса для членов. Ему просто повезло – он воспользовался преимуществами раннего этапа!

Всего за 100 000 очков (или эквивалентные предметы) можно стать Членом Совета. И это ещё со скидкой – тоже бонус раннего периода!

Да, сумма огромная… Нет, совсем нет! По сравнению с преимуществами, которые даёт это правило, цена просто смешная! Тем более, что можно выполнять задания Общества или предоставлять информацию в обмен на очки заслуг, которые тоже можно использовать для оплаты.

Дьявольский Торговец, обычно сдержанный, сейчас чувствовал, как учащённо бьётся его сердце. Не теряя времени, он тут же отобрал часть известных ему сведений и продал их. Ведь большинство его знаний были также известны Чёрной Вдове. Хотя она вряд ли стала бы торговать информацией, но на всякий случай он решил сделать это первым – если она опередит его, его данные обесценятся.

После отправки данных на проверку их ценности он решил заглянуть в раздел заданий Общества. Оказалось, что задания там тоже делятся на уровни: Безопасный, Сложный, Опасный, Сверхопасный, Экстремально опасный и даже 30° Северной Широты.

Однако, как гид B125 и обычный участник, он мог просматривать только первые три уровня. Остальные зоны были для него заблокированы. И даже в доступных разделах на данный момент не было ни одного задания.

«Логично, – подумал он. – Сейчас в Обществе собрались только титаны, и изначально сюда приглашали исключительно элиту. Такого, как я, взяли, скорее, как перспективного новичка. Какие уж тут низкоуровневые задания?»

С сожалением закрыв раздел заданий, он задумался о другом: а ведь и он сам мог публиковать задания здесь.

Достаточно было предложить небольшое количество очков или награду – Общество выступало посредником.

А исполнитель, выполнив задание, мог выбрать: получить награду от Дьявольского Торговца или пожертвовать её Обществу в обмен на очки заслуг.

100 000 очков он мог найти, но у других гидов с ликвидностью могли быть проблемы. Возможно, если он прямо сейчас опубликует несколько заданий, это привлечёт сильных игроков, которые помогут ему!

В его глазах загорелся азарт, но он сдержался и сначала изучил обязанности членов Общества.

Да, он поспешил продать информацию, потому что она не была уникальной – если бы он не сделал этого первым, её мог бы продать кто-то другой. Но вот вносить оплату он пока не торопился.

Сначала нужно было разобраться с обязанностями.

Вступив в организацию, помимо преимуществ, ты неизбежно получаешь и обязательства. Некоторые из них – мелочи, но если невнимательно изучить условия, можно потом жестоко об этом пожалеть.

Дьявольский Торговец несколько раз перечитал раздел обязанностей и остался доволен.

В основном это минимальный ежемесячный объём очков заслуг, количество выполненных заданий, а также обязанность помогать другим членам Общества, оказавшимся в опасности. Для Членов Совета добавлялись ещё и функции защиты Общества.

Лишь один пункт вызвал у него лёгкое недоумение:

«Занятия по идеологическому и нравственному воспитанию»

Члены Общества Взаимопомощи должны проходить четыре занятия в месяц, каждое продолжительностью 15 минут. Можно пройти все сразу или разделить на несколько раз.

– Идеологическое и нравственное воспитание?.. Так это всё-таки "Лига Надежды"?

На скалистом утёсе у северного моря, в древнем замке, у окна сидела хрупкая, изящная девушка, чья грациозная осанка напоминала персонажа с картины. За окном простиралось свинцовое небо, по которому носились чайки, а волны разбивались о скалы, превращаясь в белую пену.

Морской ветер играл её каштановыми кудрями, развевал её платье с кружевами и приподнимал полупрозрачную вуаль, ненадолго обнажая страшные багровые шрамы на лице – следы сильных ожогов. В её руке лежал сине-золотой значок.

Очевидно, эта женщина уже внесла плату и стала Членом Совета Общества Взаимопомощи!

– Ты всё ещё пытаешься влиять на людей через Насекомых Надежды? Но твой прошлый провал доказал, что они бесполезны. Да и твоё Насекомое Надежды… оно мертво.

Она усмехнулась и бросила в окно горсть зёрен. Привыкшие к её кормёжке птицы тут же устремились к ней, а некоторые, особенно смелые, даже сели ей на ладонь, чтобы поклевать угощение.

Внезапно её пальцы сжались, ломая шею одной из чаек. Алая кровь запачкала её бледные пальцы, и она размазала её по своим шрамам. Остальные птицы, словно не замечая гибели сородича, продолжали драться за зёрна.

– Ты всё ещё не сдаёшься? Забавно… А правила этого Общества действительно любопытны.

«Чтобы стать Рыцарем, нужно внести значительный вклад… Хм?»

Она бросила иссохший трупик чайки в море и с улыбкой достала из волос белое перо. Оно было чуть длиннее пальца – перо совы.

В 586 году до нашей эры, когда вавилоняне разрушили Иерусалим, изгнанные евреи прокляли Вавилонскую Башню, именуемую "Вратами Бога":

«Звери пустыни и островов поселятся там, совы будут жить в ней, и она навеки останется необитаемой, из поколения в поколение никто не поселится в ней».

Это перо совы и было проклятием порабощённого народа, превратившимся за тысячелетия в духовное загрязнение.

– Интересно, может ли этот артефакт из Вавилонской Башни считаться значительным вкладом?

Она рассмеялась и разжала пальцы, позволив перу упасть, покружиться в воздухе и исчезнуть.

– Если собрать все артефакты маршрутов 30° Северной Широты, можно ли воссоздать полноценную Бабочку Марии?

– Мне очень интересно узнать ответ…

Создатель маршрута Вавилонской Башни, Чёрная Вдова.

– Занятия по идеологическому воспитанию?.. Ловец Снов, так это же твоих рук дело?

Чжан Синцзан положил голову на плечо Ловца Снов и недовольно заворчал. Ань Сюэфэн изрядно его опалил, но зато его дух теперь стал крепче. Благодаря заботе Ловца Снов он восстановился быстрее – уже через пару дней можно будет приступать к созданию куклы для Бин-250.

Глиняные куклы требуют не только оболочки, но и вложения духа. Говорят, что в старину настоящий мастер "Глиняный Чжан", прежде чем создать куклу, жил с человеком не меньше полугода – не только чтобы изучить его движения, но и вложить его дух в глину.

Согласно легендам, создание статуи живого человека сокращало жизнь мастера – именно из-за передачи духа. Поэтому перед завершением работы, не меняя выражения лица, в неё вносили корректировки.

Однажды мастер потратил три года, живя бок о бок с заказчиком, прежде чем завершить куклу. Уже на середине процесса она начала проявлять сверхъестественные свойства, а когда работа была закончена, её нельзя было отличить от оригинала. Тогда мастер специально удлинил кукле руки…

Длинные руки символизируют долголетие, и с такими длинными руками глиняный человек не полностью похож на своего хозяина, поэтому он не стремится заменить его, а сосредоточен на защите благополучия семьи. Чжан Синцзан был, по сути, потомком уже неизвестно какого поколения мастеров глиняных фигур – в реальной жизни он давно оставил это ремесло. Лишь попав в Путешествие и получив начальный титул, он вновь вернулся к старому мастерству и постепенно завоевал славу «глиняного человека».

Сейчас его истинное тело все ещё запечатано в маленькой глиняной черепахе, но дух и энергия, под воздействием пламени Ань Сюэфэна, уже практически не отличаются от обычного человека, и он снова может лепить фигурки.

– Нет, это его организация.

Ловец Снов покачал головой:

– Уроки идеологии и морали… Надеюсь, он использует не эмоциональных червей, а какие-то другие методы.

Он вздохнул с грустью:

– Ведь черви могут лишь усилить какую-то эмоцию или убеждение, но не способны по-настоящему изменить человеческое сердце.

Когда-то, после гибели отряда Надежды и альянса Надежды, судьба Чжан Синцзана осталась неизвестной, в живых остался лишь Ловец Снов. Тот пытался с помощью червей надежды быстро собрать новый альянс, чтобы организовать спасательную операцию. Но в новом альянсе появились предатели, и операция провалилась.

Тогда Ловец Снов осознал: надежды других людей могут отличаться от его собственных. Черви надежды могут пробудить в людях это чувство, но не способны заставить их по-настоящему сопереживать ему.

– А вот черви любви, возможно, смогут.

Чжан Синцзан не выносил слегка упавшего настроения Ловца Снов и, хихикая, попытался разрядить обстановку:

– Если они все полюбят тебя, то их надежды станут твоими надеждами!

– Все влюбятся в меня, а потом кто-то из-за слишком сильной любви захочет меня убить, кто-то покончит с собой из-за неразделённых чувств, и в итоге всё превратится в полный хаос?

Ловец Снов фыркнул.

Чжан Синцзан усмехнулся и замолчал. Оба наслаждались редкими моментами покоя и взаимной поддержки.

Но вдруг Ловец Снов встревожился.

– Как так быстро появился новый Рыцарь?

Будучи судьёй в Обществе Взаимопомощи, он чувствовал, когда кто-то вступал в ряды или повышал свой уровень. И вот он ощутил, что в Обществе появился новый Рыцарь!

Повышение обычных членов до депутатов было нормой – для этого достаточно 100 000 очков или эквивалентных предметов. За полдня Ловец Снов уже почувствовал, что семь человек заплатили и стали депутатами. Многие другие также внесли очки и предметы, обменивая их на очки вклада.

В плане заработка Бин 250 всё продумал до мелочей. Даже обычные члены, внеся 100 очков вклада (примерно 10 000 очков), могли временно испытать действие одного из правил, правда, только один раз и на очень короткий срок.

Самым выгодным вариантом было разом заплатить 100 000 очков и стать младшим депутатом, получив доступ к одному благоприятному правилу.

Те, кто раскошеливался дальше и становился старшим депутатом, получали уже два правила.

Но обиднее всего было то, что ни младшие, ни старшие депутаты не могли выбирать правила – они выдавались случайно! Чтобы сменить правило, приходилось платить снова.

Конечно, если ты поднимался до высшего депутата, то мог выбрать два любых правила сам.

– Для некоторых людей возможностей депутата может быть недостаточно.

Ловец Снов улыбнулся. Как судья, Бин 250 открыл ему «чёрный ход»: он мог пользоваться шестью благоприятными правилами – почти как заместитель председателя.

Правило 1: Члены Общества Взаимопомощи легче получают расположение элитных духов и титулы.

Правило 2: Члены Общества Взаимопомощи легче находят общий язык с древними червями.

Правило 3: Члены Общества Взаимопомощи легче устанавливают связи с существами Бездны в узлах заражения.

Правило 4: Члены Общества Взаимопомощи обладают более удачливой судьбой.

Правило 5: Члены Общества Взаимопомощи получают больше преимуществ в битвах против Древних.

Правило 6: Члены Общества Взаимопомощи обладают повышенной устойчивостью к ментальному заражению Путешествий на 30° северной широты. (Скрытое правило, доступно Рыцарям и выше.)

Было ещё седьмое правило, и Ловец Снов подозревал, что оно тоже связано с 30° северной широты и тоже только для Рыцарей.

Честно говоря, у Рыцарей было всего на одно правило больше, чем у высших депутатов. Но ценность заключалась именно в шестом и седьмом правилах, связанных с 30° северной широты.

Поэтому Бин 250 строго контролировал этот уровень: чтобы стать Рыцарем, недостаточно было просто заплатить – требовался значительный вклад.

– Значительный вклад… Новый Рыцарь – «Прекрасная».

Ловец Снов сказал:

– Вероятно, это Чёрная Вдова. Возможно, она сдала предмет, связанный с Вавилонской башней.

– С Вавилонской башней… Стоп, разве её создателем была не она?

Чжан Синцзан удивился.

– Тот человек погиб, а Чёрная Вдова унаследовала его ключевой предмет.

– Вот как… Эй, Ловец, ты правда собираешься помогать Бин 250?

Чжан Синцзан лениво протянул:

– Не боишься, что он станет вторым Шутником? Они же родственники, их формы аномалий схожи – может, они даже братья.

– Каков он на самом деле, я увижу своими глазами.

Ловец Снов похлопал Чжан Синцзана по голове:

– В следующем Путешествии я буду его опекуном.

– Ну точно, ты правда повзрослел.

Чжан Синцзан вздохнул:

– Уже не тот юный гид, которого можно было заманить громкими лозунгами.

– Хе-хе.

Ловец Снов усмехнулся, а затем внезапно спросил:

– Как Ань Сюэфэн объяснял тебе про глубокую связь? Повтори.

– Э-э, это как-то неудобно.

Чжан Синцзан засмеялся:

– Это же личные разговоры между капитанами. Рассказывать гидам – как-то неловко.

– Точно.

Ловец Снов сохранял каменное выражение лица:

– Он говорил с тобой о глубокой связи.

– Ха-ха.

Чжан Синцзан слегка напрягся.

– Вэй Сюнь, разве не опасно делать Чёрную Вдову Рыцарем?

Юй Хэхуэй выглядел озабоченным.

– Она сдала предмет, связанный с 30° северной широты, внесла достаточно очков и предметов – её вклад значителен. Она заслуживает.

Вэй Сюнь улыбнулся, аккуратно убирая белое перо совы.

Если подумать, он так или иначе видел предметы, связанные со всеми Путешествиями на 30° северной широты, кроме «Затерянного Майя» Звездочёта.

– Вот, посмотри на это.

Сегодня был крайне прибыльный день для Общества Взаимопомощи: Чёрная Вдова сразу стала Рыцарем, семеро повысились до младших депутатов. Но больше всего Вэй Сюнь удивило то, что Даос Пчёл отдал всё, что у него было, и сразу стал старшим депутатом!

Очевидно, правила Общества были бесценной возможностью для тех, кто жаждал успеха, но не имел шанса.

Однако Вэй Сюнь не успевал разбирать добычу, потому что появилось новое уведомление от Агентства о начале Путешествия!

Информация о Путешествии:

Название: Погребальный Дворец на окраине Пекина.

Уровень: Крайне опасно.

Маршрут: Не определён.

Тип группы: Малая группа (10 человек), отдельный транспорт, два гида.

Гиды: Бин 250, b125.

Даты: Отправление 20.09 (среда) – возвращение 30.09 (суббота).

Описание: Нет.

– Всё уже решено, кроме маршрута и описания.

Юй Хэхуэй открыл рот, но не стал продолжать. Увидев это уведомление, он почувствовал, как тревога в нём достигла предела.

Конкретный маршрут и описание не раскрывались до самого начала – только название, по которому можно было строить догадки. Сложность Путешествия крайне высокого уровня проявлялась уже в этом.

Несмотря на все приготовления Вэй Сюня, накопленные ресурсы и даже договорённость с Ловцом Снов о покровительстве, Юй Хэхуэй не мог успокоиться.

Это было Путешествие уровня «Крайне опасно» – уже в автобусе участников ждали многочисленные убийцы. Сможет ли Вэй Сюнь пережить это?

– Скоро начало… Завтра, послезавтра… Послезавтра мне нужно пойти к Чжан Синцзану за марионеткой.

Вэй Сюнь же оставался спокоен:

– А завтра я пойду к Ань Сюэфэну.

– А?

Юй Хэхуэй машинально переспросил:

– Зачем к капитану Ань?

– За средней связью.

Вэй Сюнь рассмеялся, прищурив глаза, и легко выдохнул:

– От одной мысли, что следующие десять дней я не увижу Ань Сюэфэна… Мне здесь больно.

Он ткнул пальцем себе в грудь и улыбнулся:

– Нужно успеть вдоволь насладиться.

http://bllate.org/book/14683/1309100