Готовый перевод Thriller Tour Group / Туристическая группа ужасов [💙]: Глава 32. Пьянящая красота Западного Хунаня. Часть 32

В конце концов собеседник так и не ответил на вопрос Вэй Сюня, лишь усмехнувшись многозначительно. Сам Вэй Сюнь уже составил своё мнение: определённо имел с Ань Сюэфэном какие-то особые отношения, раз мог от его имени давать согласие на соглашение.

Конечно, не исключено, что они враги. В реальном мире Вэй Сюня многие за глаза называли сумасшедшим психом, и теперь, когда Ань Сюэфэн без всяких объяснений оказался с ним связан, непонятно – к добру это или к худу.

Но и у Вэй Сюня были свои скрытые мотивы, поэтому он не стал задавать лишних вопросов. Обсудив детали соглашения, он подписал его, а затем вскользь поинтересовался, есть ли способ самостоятельно связаться с .

– Всё-таки у нас с тобой есть некая связь.

[Не пытайся связаться со мной – для тебя это плохо кончится]

Голос мужчины звучал насмешливо:

[Моё существование – тайна. С твоим текущим уровнем силы, чрезмерное любопытство ко мне и моей природе может свести тебя с ума]

– Вау, – Вэй Сюнь этим междометием выразил своё жгучее желание попробовать.

[Время вышло, тебе пора возвращаться]

Голос становился всё тише, словно удаляясь, и последние слова прозвучали в ушах Вэй Сюня, как эхо:

[Небольшие неприятности я уже устранил...]

Когда эхо этих слов окончательно растаяло, Вэй Сюнь снова ощутил своё тело. В момент возвращения сознания он едва не потерял рассудок от жара.

Было невыносимо горячо – всё его тело пылало, как рыба на сковороде. Даже погружение в ручей не помогало остыть.

Особенно мерзко было то, что из-за полученных травм титул Хладнокровного продолжал работать, создавая жуткий контраст: снаружи – адский жар, внутри – ледяной холод. Настоящие муки между двумя стихиями. А тут ещё яд Короля оживших летучих лисиц, вызывающий паралич, из-за которого он не мог даже перевернуться в воде.

С огромным трудом Вэй Сюнь сумел сжать правую руку. В ладони он ощутил холодный металлический предмет, чья неизменная температура словно немного успокоила его бурлящие эмоции.

[Название: Именная табличка Вэй Сюня]

[Качество: Неизвестно]

[Функция: Запоминает твоё имя. Даже в самых безумных ситуациях ты не забудешь, кто ты, и сохранишь крупицу рассудка.]

[Записано имён: 1/1]

Табличка оставалась на месте и уже была привязана к его имени. Даже в состоянии сильнейшего падения SAN Вэй Сюнь помнил, кто он, и сохранял рассудок.

Теперь он был уверен: всё, что произошло, не было галлюцинацией.

С такой прекрасной штукой, как именная табличка, Вэй Сюнь мог позволить себе любые безумства! Больше не нужно бояться потери контроля. Теперь падение SAN для него было лишь источником острых ощущений, а все мыслимые риски – поводом для новых экспериментов.

Но сначала предстояло разобраться с текущей проблемой.

– У-и-и-инь!

– У-и-и-инь!!

Проснуться и тут же услышать пронзительный рёв Короля оживших летучих лисиц прямо над ухом, понимая, что тело парализовано и не может ни убежать, ни дать отпор – что делать в такой ситуации?

Блин.

Вэй Сюнь мысленно проклял . Этот тип заявил, что «устранил мелкие неприятности», но почему тогда Король всё ещё здесь? Неужели убийство этой твари для него – не маленькая проблема?

Видимо, он действительно мерзкий и злопамятный тип.

К счастью, Вэй Сюнь изначально не принял его слова за чистую монету. Если бы он поверил на слово и не подготовился, то, открыв глаза и увидев Короля, моментально оказался бы в проигрышной позиции.

Но сейчас ситуация была крайне невыгодной. Зловонный поток воздуха скользнул по телу Вэй Сюня – Король склонился, обнюхивая его, пытаясь понять, мёртв ли он.

В раскрытой форме Король уже не был той беспомощной «горой мяса», что раньше. Даже в полной силе Вэй Сюню пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы одолеть его. А сейчас он был изношен, как тряпичная кукла, да ещё и парализован ядом. Обычные антидоты против токсинов Короля бесполезны, а универсальное зелье стоит 50 000 очков.

Опасность была в считанных сантиметрах. Кровь, возбуждённая мутацией, бурлила, требуя, чтобы он поднялся и сражался с Королём до последнего вздоха. Но теперь, когда разум вернулся, Вэй Сюнь попросту проигнорировал эти позывы.

У него уже был другой план, помимо лобовой атаки.

Спокойно лежа в воде, Вэй Сюнь закрыл глаза и ждал.

И вот огромная тень накрыла его. Мощный толчок перевернул его тело – это действовал Король.

Пальцы Вэй Сюня едва заметно дрогнули. Между ними зажато нечто тонкое, как игла – ротовой аппарат демонического комара.

Его шанс настал.

[Обратный отсчёт до смерти: 06:40:25]

[Обратный отсчёт до смерти: 04:12:05]

[Обратный отсчёт до смерти––]

Вода в ручье покраснела от крови. На берегу трава была залита алыми лужами, деревья сломаны и повалены, кусты вырваны с корнем – словно здесь прошёл ураган, столь сильны были следы битвы.

– У-и-и-инь!

– У-и-и-инь!

Душераздирающий вой Короля эхом разносился по лесу. Чудовище с шестью кроваво-красными глазами и телом, покрытым чёрной хитиновой бронёй, приближалось к ручью.

В отличие от запечатанной формы, теперь у него не было восьми тонких, как спички, ног. Задние конечности стали мощными, с ядовитыми когтями. Его тело, хоть и уменьшившееся, всё ещё было размером с быка, покрыто тёмно-серым экзоскелетом, напоминая боевую машину из фантастических романов. Но страшнее всего были серповидные передние лапы.

Перепонки, когда-то помогавшие Королю планировать, теперь превратились в клинки, похожие на увеличенные в тысячу раз клешни богомола. На их поверхности скрывались микроскопические зубцы, способные разорвать что угодно.

Теперь, освободившись от печати и победив врага, чудовище бесновалось – оно кричало, ревело, рубило остатки Дерева Муж и Жена в щепки, выкорчёвывая корни. Закончив разрушения, Король медленно подошёл к ручью, разинув пасть с рядами клыков.

А человек в воде продолжал лежать неподвижно, словно мёртвый.

[Давай же, проснись!]

Зрители в прямом эфире «Опьяняющей красоты Западного Хунаня» сходили с ума от волнения, чат заполонили сотни сообщений.

[Ты умрёшь, если не встанешь сейчас же!]

[Чёрт, неужели я только зашёл в стрим, а гид уже соберётся помирать?!]

[Вставай, Бин Цзю, дай ему в рыло!]

После попадания на рекомендации азиатского раздела и победы над Призраком-Волос Бин-49 популярность стрима Бин Цзю резко возросла, привлекая внимание множества путешественников и гидов. Все хотели знать, как далеко этот гид серебряного ранга сможет зайти в «Опьяняющей красоте» и скольких из своей группы он сумеет сохранить в живых.

Кто-то выложил на форум оценку Бай Сяошэна о Бин Цзю. Первоначальная фраза:

«Если Бин Цзю не умрёт, есть 5%-ная вероятность, что все выживут»

– по мере распространения искажалась, пока не превратилась в бездумный перехвал. Это вызвало волну недовольства среди гидов и путешественников.

Даже величайшие гиды не могли гарантировать стопроцентную выживаемость своих групп. Как гид категории Бин мог удостоиться такой высокой оценки от Бай Сяошэна? Фейк! Наверняка это фанаты Бин Цзю сфабриковали эти слова!

На форуме разгорелись жаркие споры. В пылу дискуссий толпы людей ринулись в стрим Бин Цзю: кто-то хотел выплеснуть гнев, кто-то – посмотреть, что это за гид такой особенный, чтобы язвительно критиковать.

Но их встретил лишь экран, покрытый пикселями.

Разъярённые тролли: ???

Гид под цензурой?

Стрим Бин Цзю был уникален – эфир гида постоянно закрывался пикселизацией. Даже если они хотели посмеяться или поучить его жизни, у них просто не было шанса. Оставалось лишь гадать, что делает Бин Цзю, наблюдая за реакцией путешественников в отдельных окнах трансляции.

В прямом эфире Бин Цзю чат моментально наполнился сообщениями, где зрители пытались по различным зацепкам угадать, что он делает, что ему удалось совершить, соглашались или оспаривали мнения других. Незнающий человек мог бы решить, что это собрание фанатиков-сектантов, дотошно разбирающих каждую деталь поведения своего кумира.

Лишь когда они отправились к Могиле Плодового Мяса смотреть на светлячков, чат несколько успокоился – начали обсуждать текущее задание и реакцию путешественников. Могила Плодового Мяса оказалась настолько жуткой и захватывающей, что число зрителей резко выросло. В чате появились предположения, что, вероятно, группу придётся разделить, так как угрозы, с которыми столкнутся младенцы и дети-призраки, явно различаются.

[Четыре ребенка-призрака и четыре младенца – действительно самый надёжный вариант.]

[Ван Пэнпай просто невероятно крут в вождении! Черт возьми, это просто нереально, титул «Водитель» настолько мощный?!]

[Команда уровня C «Надежда» ищет путешественника с титулом «Водитель» любого ранга. Вступление в команду – автоматически делает вас ключевым игроком. Контакты капитана…]

[Титул «Водитель»… Серьёзно? Смешно. Ван Пэнпаю просто повезло. Посмотрите сборники аварий в «Видеотеке Путешествия» – в каждой катастрофе, где гибнет вся команда, виноват именно «Водитель»!]

[Действительно, неужели все уже забыли? Титул «Водитель» – это то, что могут позволить себе только крупные группы. Пока он не повышается до оранжевого «Опытного Водителя», вероятность аварии так высока, что даже представить страшно.]

[Чтобы повысить титул, нужно постоянно водить. Все обладатели титула «Водитель» – убийцы команд. Вырастить «Опытного Водителя» – это тысячи загубленных жизней.]

[Ван Пэнпай просто подхватил управление в критический момент! Вы не заметили, как он намеренно порезал себе руку, лишь бы не садиться за руль? Если бы случилась авария – вся команда могла погибнуть. Здесь просто чистая удача.]

[Честно говоря, я не ожидал, что смогу увидеть разделение группы в серебряной лиге гидов. Если бы я был Чжао Хунту, я бы тоже запаниковал – это слишком пугающе.]

[Я тоже никогда с таким не сталкивался! Как там Бин Цзю? Меня это уже до смерти напрягает – так много крови! Ван Пэнпай весь в крови!]

[Ничего не видно! Чёрт! Я ещё никогда не видел такого стримера, который бы так любил снимать с себя одежду!]

[Цензура, чёрт возьми, цензура! Это же просто бесит! Может, Бин Цзю уже умер?!]

[Судя по реакции путешественников – нет. Но ранения серьёзные. Посмотрите на Юй Хэаня – у него лицо, будто у него отец умер.]

[Херня! Он переживает за своего брата! Разве Цзю-сан такой человек, чтобы не справиться с такой мелочью?]

[Я с фанатами Бин Цзю не разговариваю.]

[LMAO, братан, ты вообще понимаешь, где находишься? В чате стрима Бин Цзю все зрители по умолчанию – его фанаты.]

Несмотря на тревогу за состояние Бин Цзю, зрителям оставалось только гадать по действиям других путешественников, что же происходит. Кто-то утверждал, что Чжао Хунту вскрикнул, потому что Бин Цзю умер, другие – что его шокировало что-то пошлое.

– Бин Цзю взял пистолет, который Хоу Фэйху оставил Чжао Хунту.

Едва Бай Сяошэн в Виртуальном Зале «Жути Глобал» произнёс эти слова, в прямом эфире раздались выстрелы.

– Просто невероятно.

Ши Сяо теперь безоговорочно доверял суждениям Бай Сяошэна. Его изначально раздражало, что трансляцию Бин Цзю зацензурили, ведь для его младшего брата, Ши Тао, выживание в этом Путешествии напрямую зависело от того, останется ли гид жив.

Хотя его главной заботой был брат, на втором месте находился как раз Бин Цзю. Когда Ши Тао выбрал ребёнка-призрака и телепортировался в «Деревню Разрезанных Скал», Ши Сяо невольно выдохнул с облегчением.

Будучи опытным путешественником, он понимал: выбор детей-призраков – самый безопасный. Возможно, придётся пережить пару страшных моментов, но в целом всё должно закончиться благополучно.

А вот ситуация с Бин Цзю беспокоила его куда больше. Эта цензура просто издевательская – скрыто не только изображение, но и звук. Они даже не слышат, говорит ли Бин Цзю, и могут лишь догадываться по действиям других.

Пока чат обсуждал, что Бин Цзю, вероятно, при смерти, Ши Сяо нервничал и украдкой взглянул на записи Бай Сяошэна, где увидел:

[Бин Цзю прошёл проверку на низкий уровень рассудка.]

Сам не понимая почему, он почувствовал облегчение. Его беспокойство за Бин Цзю было почти таким же, как за брата.

– Гид никогда не боится низкого таймера смерти.

Бай Сяошэн спокойно продолжил:

– Пока Бин Цзю не хочет умирать, он не умрёт.

– Настоящая опасность для него – падение уровня рассудка. Но, судя по всему, он уже преодолел негативный эффект.

– Господин Бай, вы разве не подвержены цензуре?

Ши Сяо, осознав возможное значение этого, почтительно понизил голос, чтобы не привлекать внимания других зрителей. Бай Сяошэн удивлённо поднял взгляд и покачал головой:

– Почему вы так решили? Цензура – это правило «Путешествия», никто не может её обойти.

– Ваш анализ настолько точен, что я подумал...

Ши Сяо покраснел. Суждения Бай Сяошэна о Бин Цзю были настолько точны, что создавалось впечатление, будто он видит сквозь цензуру.

– Это довольно очевидно.

Пока внедорожник выбирался из роя москитов, возвращаясь в деревню, Бай Сяошэн, сортируя свитки, объяснил:

– Цензура Бин Цзю скрывает его самого и область вокруг. Точные границы определяет «Путешествие», но любой, кто вступает с ним в физический контакт, также скрывается.

– Когда Ван Пэнпай вышел из Могилы Плодового Мяса, на нём не было крови. После того как он подбежал к Бин Цзю, его изображение пропало, а когда он появился снова – уже за рулём, стало ясно, что до этого он находился рядом с Бин Цзю. Левое плечо и верхняя часть тела Ван Пэнпая были залиты кровью, что указывает на то, что он нёс Бин Цзю на плече. Бин Цзю получил тяжёлые ранения.

– Травмы гида не страшны, пока он жив. Ключевой момент – Ван Пэнпай смог поднять Бин Цзю. Вероятность того, что Бин Цзю сам выбрал его – 1,2%. Вероятность того, что он не сопротивлялся – 94%. Следовательно, наиболее вероятно, что он впал в депрессивное или подавленное состояние из-за падения уровня рассудка.

– Здесь, когда Ван Пэнпай и Сюй Чэнь менялись местами, внедорожник был окружён москитами, но остальные не паниковали – значит, окна были закрыты. Чжао Хунту исчез с экрана, находясь в одном ряду с Бин Цзю. Его крик, скорее всего, был вызван именно Бин Цзю.

Бай Сяошэн говорил всё быстрее:

– Бин Цзю сидел у окна. Если прислушаться, перед криком Чжао Хунту жужжание москитов резко усилилось. Следовательно, наиболее вероятно, что Бин Цзю открыл окно. Но это противоречит предыдущему выводу о его подавленном состоянии.

– Есть два варианта:

1. Бин Цзю вышел из негативного состояния.

2. Он вошёл в состояние саморазрушительного безумия.

Между криком Чжао Хунту и тем, как Ван Пэнпай начал движение, прошло семь секунд. На стримах других путешественников не было видно москитов внутри машины – значит, Бин Цзю открыл окно не для того, чтобы впустить их и убить команду, а потому что мог их контролировать или уничтожать.

Отсюда вывод: верен первый вариант. Бин Цзю действительно переживал падение уровня рассудка, но теперь временно восстановился.

– Вот как!

После объяснений Бай Сяошэна Ши Сяо и другие зрители ощутили себя слепцами, у которых мозг служит лишь украшением. Они и не подозревали, что кто-то может анализировать происходящее в режиме реального времени настолько детально.

Этот уровень дотошности превосходит даже фанатичных фанатов Бин Цзю!

Ши Сяо с облегчением подумал, что раз Бин Цзю вне опасности, можно выдохнуть. Но следующая фраза Бай Сяошэна снова заставила его сердце сжаться.

– Запись: около трёх утра вероятность смерти Бин Цзю впервые превысила 50%.

– Почему?!

Выводы Бай Сяошэна вызвали у Ши Сяо шокированный возглас – разве только что не сказали, что Бин Цзю вышел из опасности? Почему тогда вероятность его смерти после трёх часов ночи выше пятидесяти процентов?

Но на этот раз Бай Сяошэн не ответил. Его глаза были прикованы к экрану, а его перо изменило цвет на фиолетовый. Эта напряжённая атмосфера повлияла на всех вокруг, и даже Ши Сяо невольно затаил дыхание, внутренне испытывая тревогу.

В час ночи защита Бин Цзю исчезла, и он снова появился в трансляции. Его одежда была изорвана, а тело покрыто кровью, что вызвало бурю комментариев. Зрители, наблюдавшие за ним ранее, знали, что Бин Цзю крайне щепетилен к чистоте и меняет одежду практически каждый день. По его нынешнему состоянию было видно, что ранее дела у него шли нелегко.

– Что он ищет?

Поведение Бин Цзю вызвало обсуждение.

– За ним гоняется монстр?

– Бин Цзю сошёл с ума?

– Неужели впереди женщина, соответствующая его вкусам?

В Виртуальном зале те, кто окружил Бай Сяошэна, уже привыкли ждать его анализа. Ши Сяо, стоявший ближе всех, тут же наклонился, чтобы посмотреть в записи Бай Сяошэна, и увидел два написанных слова:

[Король Оживших Летучих Лисиц]

[Злобный Дух Пинпин]

– Вряд ли это может быть Король Оживших Летучих Лисиц.

Ши Сяо нахмурился:

– Обычно задания по открытию новых достопримечательностей тесно связаны с маршрутом команды. Бин Цзю убил Правого Военачальника Оживших Лисиц в Складе Гроба Маленького Дракона, а в Тропе Зловещих Костей – Левого Военачальника. Если следовать логике, он должен был выполнить хотя бы половину задания. Такой финальный монстр, как Король Оживших Летучих Лисиц, должен появиться в конце поездки.

– Демон-младенец мог быть ребёнком Пинпин, а Короля она могла приручить. Если он появится во втором этапе, то, скорее всего, в роли защитника Демона-младенца ближе к концу второго маршрута, во время праздника Трех Дней. Если путешественники выберут неправильного младенца, возможно, он появится, чтобы наказать их, и вот тогда Бин Цзю должен вмешаться.

– Если он пойдёт искать его заранее, сомневаюсь, что сможет его найти. Вероятность найти Злобного Духа Пинпин куда выше, ведь у него есть с собой Демон-младенец.

Его анализ, логичный и обоснованный, нашёл поддержку среди многих зрителей, но Бай Сяошэн всё это время молчал, внимательно наблюдая за трансляцией. Сцены, где Бин Цзю бродил по горам и лесам в поисках чего-то, быстро наскучили зрителям, и большинство переключилось на экраны с путешественниками, наблюдая за подготовкой к заданиям.

Ши Сяо тоже перевёл внимание на своего младшего брата, тая внутреннюю тревогу, как вдруг рядом с ним кто-то вскрикнул:

– Чёрт возьми, что это?!

Что?

Ши Сяо резко обернулся и, взглянув на экран с Бин Цзю, ахнул. Тот остановился, и перед ним на переплетённых ветвях Дерева Муж и Жена… висела женская голова!

[Охренеть, Бин Цзю нашёл какую-то дрянь!]

[Испугался до смерти, этот адский предмет чуть не отправил меня на тот свет.]

[Это то, что он искал? Так страшно, что это вообще?!]

– Это Пинпин! – вырвалось у Ши Сяо. – Он действительно искал её.

Но, произнеся это, он тут же нахмурился.

Нет, подождите… Если Бин Цзю искал Короля Оживших Лисиц, это ещё можно понять. Но зачем ему искать Злобного Духа Пинпин? Неужели он хочет убить и её? Или, может, он получил задание, связанное с ней?

Это казалось абсурдным, но сердце Ши Сяо забилось чаще. Независимо от того, нашёл он Пинпин или Короля Оживших Лисиц, в его нынешнем состоянии это чистый суицид!

Зрители вокруг тоже разошлись не на шутку, споря о том, что это за голова на дереве и что Бин Цзю вообще задумал.

– Это не Пинпин.

Тут вмешался Бай Сяошэн. Он отложил перо и достал карманные часы.

– Не Пинпин? – переспросил Ши Сяо. – Но… женская голова на дереве, она же говорит, что она Пинпин…

Прежде чем договорить, он сам замолчал, осознав свою ошибку – разве можно верить словам призрака?

Но многие поверили истории, рассказанной головой. Ведь она была трагичной и, казалось, совпадала с биографией Ганьши Пинпин. В чате одни анализировали, как получить выгоду, пройдя её испытание, а другие переживали, что Бин Цзю следует уходить немедленно, ведь Злобный Дух Пинпин – один из самых опасных монстров в Путешествии, и ему с ней не справиться.

Но Бай Сяошэн говорил с абсолютной уверенностью. Он точно знал, что голова на дереве – не Пинпин. Как он это определил?

– Захоронения на деревьях – очень древний тип погребения, который можно разделить на «ветреные», «подвесные», «воздушные» и «висячие». Эта голова не вросла в ствол, а висит на ветке, что относится к «подвесному» типу.

– Подвесные захоронения – это традиция некоторых этнических меньшинств Гуанси, Гуйчжоу и Западного Хунаня. Они считают, что маленькие дети находятся под опекой Богини Цветов, отвечающей за рождение. Если ребёнок умирает до пяти лет, значит, он «не вернул цветок». Чтобы отправить душу ребёнка обратно к Богине, тело обычно заворачивают и подвешивают на дереве, молясь о том, чтобы ребёнок смог переродиться.

Бай Сяошэн продолжил:

– Женская голова не атакует Бин Цзю, а настойчиво заманивает его к дереву. Вероятно, она пока что ограничена территорией вокруг дерева, что подтверждает – это не Злобный Дух Пинпин. Кроме того, как вы уже отметили, Король Оживших Летучих Лисиц может быть стражем могилы Демона-младенца по приказу Пинпин.

– Ожившие Лисы способны создавать иллюзии. Женская голова может быть не головой, но в её иллюзии остаётся Дерево Муж и Жена, а значит, вероятно, именно дерево является носителем печати. Король Оживших Лис может скрыть себя иллюзиями, но не способен полностью убрать дерево вместе с тем, что на нём висит. Голова может быть ложной, но что-то, висящее на дереве, – реально.

– Подводя итог: Бин Цзю столкнулся с Королём Оживших Летучих Лисиц, и это дерево, скорее всего, – настоящее место захоронения Демона-младенца.

Как только Бай Сяошэн закончил говорить, на экране Бин Цзю достал гранатомёт и выстрелил в дерево. Густой белый туман окутал всё вокруг, а пронзительный вой Короля Оживших Летучих Лисиц прокатился по всему Виртуальному залу.

– Потрясающе… Просто потрясающе.

Ши Сяо был поражён мастерством Бай Сяошэна, как и остальные зрители. Видя, как чат заполонили вопросительные знаки, а люди всё ещё путали Пинпин с Королём Оживших Лис, они испытывали странное чувство сопереживания.

Не все могут быть такими, как великий Бай Сяошэн.

Эти очки были потрачены не зря.

Ши Сяо глубоко восхищался. Логика и анализ Бай Сяошэна принесли ему немало пользы. Окинув взглядом Бай Сяошэна, он заметил, что тот, не обращая внимания на восхищённые возгласы вокруг, спокойно продолжил записывать.

[Бин Цзю невезучий. Это важно помнить.]

«…»

Ши Сяо закатил глаза, не зная, что ответить. Но вскоре ему стало не до мыслей. Мощный взрыв гранатомёта не убил Короля Оживших Летучих Лисиц, и последовавшая за этим жестокая битва Бин Цзю с чудовищем полностью поглотила внимание зрителей. Даже несмотря на то, что поле боя было скрыто густым туманом, для опытных зрителей, привыкших к подобным помехам, было достаточно и звука. Иногда в тумане мелькали тени огромных устрашающих существ, вызывая волну возбуждённых возгласов.

Только по звукам можно было понять, насколько жестокой и кровавой была эта схватка! Охотничья собака у ног Ши Сяо пристально следила за экраном, пригнувшись и рыча в напряжении. Уши Ши Сяо, опытного охотника, чётко улавливали, что все вопли боли доносились именно со стороны Короля Оживших Летучих Лисиц.

Бин Цзю брал верх.

Невероятно, но ситуация на поле боя действительно такова: Король Оживших Летучих Лисиц, запертый у Дерева Муж и Жена и всё ещё находящийся под печатью, не является соперником для Бин Цзю. Возможно, итогом станет взаимное поражение, но победителем в конце концов окажется именно Бин Цзю.

Ши Тао был уверен в своей оценке боевой обстановки. Он машинально взглянул на Бай Сяошэна, надеясь услышать его анализ, но обнаружил, что на пергаменте перед тем ничего не написано. В руках у Бай Сяошэна были золотые карманные часы, и сейчас он направил их на экран трансляции, поворачивая стрелки.

Стрелки остановились на «половине третьего».

2:30 ночи – именно такое время было сейчас в «Пьянящей Красоте Западного Хунаня».

– Господин Бай, Бин Цзю ведь победит, правда?

Увидев этот жест, сердце Ши Тао неожиданно сжалось, и его охватило необъяснимое чувство тревоги. Он невольно спросил Бай Сяошэна, надеясь получить хоть какое-то подтверждение, которое успокоит его.

Но Бай Сяошэн покачал головой.

– Не уверен.

Он произнёс:

– Всё зависит от трёх часов ночи.

Трёх часов ночи? Что должно произойти в три часа ночи?!

Ши Тао с обострённым вниманием отметил, что это уже второй раз, когда Бай Сяошэн упоминает три часа ночи, и погрузился в раздумья. Но в этот момент на экране трансляции появились язвительные комментарии. Кто-то ядовито написал, что Бин Цзю просто ищет неприятностей – какой-то там мелкий гид, а уже лезет убивать Короля Оживших Летучих Лисиц! «Пьянящая Красота Западного Хунаня» настолько сложна, что даже опытные гиды высокого ранга не пытаются открывать новые достопримечательности. С чего это Бин Цзю такой крутой? Только бы не загнулся по своей же глупости.

Это был не единственный подобный комментарий – вскоре обсуждение разгорелось не на шутку, и даже среди зрителей в Виртуальном Зале зашептались:

– Этот Бин Цзю и правда псих. Если он проиграет и умрёт, что будет с остальными в группе? Всё, конец.

– Верно, нужно соразмерять свои силы. Он слишком легкомысленно к этому подошёл.

– Даже ракеты не смогли убить Короля Оживших Летучих Лисиц, как он вообще осмелился напасть?

– Вот именно! Что, если Бин Цзю проиграет…

– Бин Цзю не проиграет.

Услышав такие уверенные слова, тот, кто говорил до этого, хотел было возразить, но поднял голову и с удивлением обнаружил, что это сказал сам Бай Сяошэн!

Он проигнорировал суету вокруг и спокойно повторил:

– Если не случится ничего неожиданного, Бин Цзю победит.

– Вся битва происходит возле Дерева Муж и Жена. Король Оживших Летучих Лисиц всё ещё запечатан. Он – страж могилы Детеныша-Демона, его задача – защищать Детёныша. Но Бин Цзю носит с собой остаток души Детёныша-Демона, и душа эта относится к нему с явной симпатией.

– В таких условиях Король Оживших Летучих Лисиц не сможет по-настоящему ранить Бин Цзю и в итоге погибнет от его рук. Если же дождаться окончания первого задания второго места назначения, когда Детёныш-Демон будет освобождён, печать с Короля спадёт – и тогда попытка убить его и завершить задание по открытию новой достопримечательности станет в десятки раз сложнее.

– Бин Цзю идеально рассчитал время и подготовился ко всему. Даже если бы я был в этом Путешествии, я бы не справился лучше.

Спокойные слова Бай Сяошэна постепенно заглушили шум вокруг. Его аргументы казались зрителям разумными. Если снова взглянуть на кадры битвы – хотя густой туман скрывал детали, но явно слышен был лишь душераздирающий рёв Короля Оживших Летучих Лисиц, а со стороны Бин Цзю раздавалось что-то вроде «успокойся».

Казалось… казалось, Бин Цзю и правда побеждает?

Но как?! Неужели этот гид серебряного ранга действительно сможет выполнить задание по открытию новой достопримечательности в «Пьянящей Красоте Западного Хунаня»?!

Зрителям казалось, что их представления о мире вот-вот рухнут.

– Три часа ночи… это время, когда Бин Цзю впервые теряет SAN?!

Внезапно Ши Тао, который всё это время размышлял, повторяя «три часа ночи», вскрикнул. Он задержал дыхание и уставился на Бай Сяошэна, словно не веря собственному выводу – настолько он был невероятным и пугающим.

– Да, – кивнул Бай Сяошэн. – В ночь, когда группа прибыла в Маленький Дракон-Склад Гроба, в три часа ночи Бин Цзю зашёл в главное помещение за свёртком с вощёной тканью, и был момент подозрительного замедления на пять минут.

– Исключив другие факторы, вероятность того, что три часа ночи – это время первой потери SAN у Бин Цзю, составляет 35%.

– Н-но… но это же значит, что с самого первого дня отсчёт его смерти был меньше трёх дней?!

Ши Тао всё ещё не мог поверить, бормоча себе под нос:

– Не может быть… Не может…

А ведь могло.

Если бы он не находился в состоянии постоянного низкого отсчёта до смерти, как бы он мог быть таким сильным?!

Просто его трансляцию постоянно блокировали, и зрители не видели, насколько серьёзной была его мутация.

Ши Тао был знаком с гидами и понимал их природу лучше. Осознав, что Бин Цзю теряет SAN, он присмотрелся внимательнее, и его пробрала дрожь.

Более того, он смутно заметил, что Бай Сяошэн уделяет Бин Цзю слишком много внимания – кто бы ещё заметил, что Бин Цзю замедлился на пять минут в три часа ночи?!

Мысль мелькнула и исчезла, уступив место тревоге за текущую ситуацию.

– Н-но… но если у Бин Цзю достаточно очков, чтобы поднять отсчёт до безопасной зоны, его SAN не будет падать на 10 пунктов каждый день, верно?

Ши Тао попытался найти проблеск надежды, но Бай Сяошэн промолчал, лишь взглянув на часы.

До трёх ночи оставалось двадцать минут.

Никогда ещё двадцать минут не казались Ши Тао такими долгими. За это время на экране трансляции рёв Короля Оживших Летучих Лисиц становился всё слабее, а когда его массивная фигура мелькала в кадре, на ней виднелись кровавые раны. Казалось, его поражение – лишь вопрос времени.

Настрой комментариев в трансляции полностью изменился. Скептиков становилось меньше, многие начали заранее праздновать победу Бин Цзю, атмосфера в чате была радостной.

Но Ши Тао пристально смотрел на часы в руках у Бай Сяошэна, не отрывая глаз. Он буквально наблюдал, как стрелки двигаются, пока наконец…

Время стало три часа ночи.

В три часа ночи Король Оживших Летучих Лисиц внезапно перестал кричать. В трансляции воцарилась мёртвая тишина.

– Ура! Бин Цзю убил эту тварь!

Кто-то ликовал, кто-то даже аплодировал. Победа слабого над сильным и убийство чудовища всегда будоражат кровь.

Но Ши Тао увидел, как Бай Сяошэн берёт перо и пишет на пергаменте:

[Бин Цзю впал в состояние сильной потери SAN. Вероятность смерти – 65%.]

Увидев это, Ши Тао потемнело в глазах, и мозг взбунтовался от нехватки кислорода. Он судорожно вдохнул – оказывается, всё это время он задерживал дыхание. В голове звенело, будто рой комаров. Он открыл рот, но горло было сухим, а голос – хриплым и неприятным.

– Вероятность смерти 65%… Значит, Бин Цзю не обязательно умрёт?

– Угу, – кивнул Бай Сяошэн. – Если Бин Цзю пережил предыдущие негативные состояния, то у него есть 35% шансов пережить и это. При условии, что Король Оживших Летучих Лисиц останется запечатанным и не будет ему мешать.

– Он точно не помешает! – воскликнул Ши Тао, ухватившись за соломинку. – Первое задание второго места назначения ещё не началось, Король не может освободиться раньше времени! У Бин Цзю остаток души Детёныша-Демона, в любом случае он не должен умереть. Ему просто нужно пережить эту волну негативных эффектов. Бин Цзю обязательно выживет

– Ууу-ииииии!!!

Не успел он договорить, как из трансляции раздался рёв Короля Оживших Летучих Лисиц. Чёрная тень вылетела из тумана и с грохотом плюхнулась в ручей, окрашивая воду вокруг в красный.

Это был Бин Цзю!

Ситуация мгновенно перевернулась. Никто не успел опомниться. Рёв Короля Оживших Летучих Лисиц звучал оглушительно и пронзительно, совсем не так, как раньше. Туман рассеялся, открыв взору жуткое огромное чудовище – оно сбрасывало кожу. Изодранная до неузнаваемости шкура отваливалась, а из плоти вырастал новый, ещё более прочный экзоскелет.

Король Оживших Летучих Лисиц освободился! Почему именно сейчас? Что случилось?!

– Я уже отмечал, что Бин Цзю невезуч, – равнодушно произнёс Бай Сяошэн. – Для гида удача – очень важный фактор.

С этими словами он зачеркнул прежние 65% и исправил на 95%.

95 процентов – это практически уже труп.

Мысли Ши Тао перестали работать. Он мог только бессильно наблюдать, как Король Оживших Летучих Лисиц, освободившийся от печати, ревёт, беснуется, яростно разрывает Дерево Муж и Жена на куски, а затем с угрожающим видом направляется к Бин Цзю.

Но Бин Цзю по-прежнему лежал лицом вниз в ручье, неподвижный, будто мёртвый.

– Да вставай же, поднимайся же уже! – зрители сходили с ума от нетерпения, и в виртуальном зале, и в комментариях – все были на грани истерики.

– Вставай, чёрт возьми, а то умрёшь!

– Поднимайся, Бин Цзю, давай же!

Они не могли смириться с тем, что Бин Цзю, ещё минуту назад сражавшийся как бог войны, погибнет вот так просто.

Тем более, если гид умрёт, то и вся группа в этом Путешествии практически обречена. Никто не подскажет новую информацию о предстоящих испытаниях, а без гида команды неизбежно идут к полному уничтожению!

– Вставай, Бин Цзю, поднимайся же!

Но как бы громко и отчаянно они ни кричали, Бин Цзю в «Пьянящей Красоте Западного Хунаня» не услышит их. Когда Король Оживших Летучих Лисиц подполз к Бин Цзю, подцепил его страшными серповидными передними конечностями, в этот момент множество людей вышли из трансляции, не в силах смотреть дальше, многие закрыли глаза, и даже постоянные тролли замолчали.

Они скорбели о смерти гида и оплакивали предстоящую гибель всей команды.

Более чувствительные даже проронили слёзы. Ведь «Пьянящий Западный Хунань» дошёл до этого момента с полным составом живым – и вот так вот споткнуться? Никто не мог с этим смириться!

Ши Тао тоже дрожал всем телом. Его глаза пронзали экран трансляции. Он не сводил взгляда до последней секунды – пока Бин Цзю не умрёт по-настоящему, он не поверит в его смерть!

Ведь оставалось же 5% шансов? Может, Бин Цзю не умрёт, может, есть ещё выход? Но когда Король серповидными конечностями поднял Бин Цзю, сердце Ши Тао окаменело, окутанное мраком и безнадёжностью.

– Конец. Всё кончено.

Всё кончено. Конец Бин Цзю. Кончилась команда. Погибнет и его брат.

Конец – никаких возможностей больше нет. Бин Цзю уже мёртв...

– Странно...

В этот момент Бай Сяошэн вдруг издал недоумённый возглас. Его пальцы молниеносно задвигались в воздухе, он открыл маленький экран, прокрутил кадры, где Король поднимал Бин Цзю, замедлив скорость до 0.5 и повторяя сцену снова и снова.

Этот жест мгновенно привлёк внимание Ши Тао. Его сердце бешено забилось. Он хотел что-то спросить, но не посмел раскрыть рот, затаив дыхание. Уставившись в лицо Бай Сяошэна, он наблюдал, как его выражение меняется от замешательства к изумлению, а затем к озарению.

Пальцы Бай Сяошэна щёлкнули – изображение остановилось на моменте, когда Король поднимал Бин Цзю. Он максимально увеличил кадр, замедлил скорость до минимума. Едва заметно было, как рука Бин Цзю, свободно свисающая вниз, скользнула по серповидной конечности Короля. Между его пальцев мелькнуло что-то золотистое.

Этот предмет был настолько мал, что даже при максимальном увеличении можно было разглядеть лишь золотую вспышку. Бай Сяошэн достал лупу, провёл ею по изображению, и перед его глазами возникла строка, видимая только ему:

[Капля. По результатам анализа, сходство целевого предмета с инструментами ротового аппарата насекомых – 56%, с иглами/шприцами – 40%, прочие варианты – 4%]

[Предварительная оценка: вероятность базовой функции высасывания крови – 95%, функций маскировки, анестезии и иных специальных – 50%, редких функций преобразования жизни – 3%, наличия всех функций одновременно – 0.001%.]

[Предлагаемый комментарий: Кто заметит кровососущего комара? Ж-ж-ж.]

Изображение в трансляции словно застыло. Король Оживших Летучих Лисиц, который должен был сейчас разорвать Бин Цзю, вдруг замер. Он выглядел растерянным, подтянув серповидные конечности к себе. Бин Цзю так и висел на его «серпе», покачиваясь, но Король словно не замечал его.

Как если бы Бин Цзю был комаром, севшим на его лапу.

Даже если комар тихонько высасывал его жизнь, Король будто ослеп и не обращал внимания. Ведь кто обращает внимание на комара?

Пока зрители пребывали в растерянности или шоке, Бай Сяошэн убрал лупу и зачеркнул предыдущую оценку вероятности смерти.

Эту битву выиграл Бин Цзю. Более того, он поглотит Короля Оживших Летучих Лисиц и станет ещё сильнее. Спустившись до состояния глубокого безумия, но сумев выбраться, Бай Сяошэн предчувствовал: даже если счётчик безумия Бин Цзю или обратный отсчёт его смерти обнулится и он окончательно мутирует, он сможет выжить и выйти из этого Путешествия.

Все с изумлением уставились в экран трансляции, не веря своим глазам, даже Ши Тао не заметил действий Бай Сяошэна. Тот сложил исписанный фиолетовым пером пергамент в несколько раз, пока тот не превратился в крохотный кубик. Лёгкий щелчок пальцами – и бумажный кубик исчез.

Тихий океан, Море Дьявола. В урагане и ливне волны вздымаются на сотни метров, громыхание раскатов грома подобно рыку демона, а ослепительные молнии разрывают тьму, освещая бурлящее море. Среди вздымающихся и опадающих волн из воды показывается вершина каменной крепости, стоящей прямо в центре Моря Дьявола.

Крепость, чудовищная постройка из тёмно-зелёного, неестественного камня, покрытая ракушками и водорослями, источает такое мощное зловещее присутствие, что одного взгляда достаточно, чтобы вызвать острое чувство тревоги и отвращения.

Р'льех, легендарное место, где покоится «Древний Бог» Ктулху. В 1925 году, потревоженный визитёрами, он впервые снова всплыл на поверхность Тихого океана. Никто не мог пройти сквозь бурлящие волны, чтобы нарушить покой Древнего Бога.

Но теперь среди волн появился странный, словно средневековый трёхмачтовый корабль. Он скользил по гребням волн, как ласточка. Ни одна волна не могла потопить его. Молнии обрушивались на парусник, а из глубин всплывали чудовища, пытаясь зацепиться за борта и опрокинуть судно.

Пассажиры корабля – люди разных рас и национальностей. Кто-то пытался успокоить бурлящий океан, кто-то сражался с монстрами, демонстрируя способности, подобные божественным.

Но когда из глубин поднялось существо размером с замок, битва достигла критической точки. На фоне этого чудовища трёхмачтовый корабль казался жалкой щепкой, вот-вот готовой перевернуться.

И вот, в этот самый отчаянный момент, когда все в ужасе кричали и молились, корабль внезапно окутался мерцающим светом, словно закат перед концом света.

Морское чудовище тут же попятилось, словно встретив смертельного врага, и нырнуло обратно в пучину. Яростные волны вмиг успокоились, молнии прекратились – и за считаные секунды всё вернулось в норму, если не считать проливного дождя.

– Чёрт возьми!

Почти смытый за борт иностранец, промокший до нитки, ошеломлённо выругался и зло размахивал посохом в сторону мачты:

– Ань, замешкайся ещё чуть-чуть – и мы все пойдём кормить рыб! Что ты там возился?!

– Отвлёкся. Разве нельзя?

Холодный, раздражённый мужской голос донёсся с мачты, звуча как рык потревоженного льва. Иностранец тут же съёжился, недовольно буркнув:

– Ладно, ладно... Ты просто тиран.

Через пару мгновений он снова заговорил, любопытствуя:

– Ань, а на что ты отвлёкся? Ха-ха, неужели читал смс от возлюбленной? О боже, кто же этот храбрец, которому хватило смелости влюбиться в тебя?

Он самодовольно рассмеялся, но наблюдатель на мачте промолчал. На самой передней мачте деревянного корабля было место для наблюдателя.

Там, откинувшись на мачту, стоял невероятно высокий мужчина. На его плече сидел ястреб, с любопытством разглядывая записку в пальцах хозяина.

Пальцы, обтянутые боевыми перчатками, сжались – и пергамент рассыпался в пепел. Мужчина провёл ладонью по волосам, промокшим от дождя, откидывая их назад.

На миг его охватила такая убийственная аура, что ястреб в испуге вспорхнул.

– Бин Цзю «ожил»?

Брови мужчины сдвинулись, глаза потемнели, наполняясь раздражением. Его голос звучал жёстко, с холодной ноткой, без малейшего намёка на эмоции.

– Какая же мука... Придётся убить его снова.

http://bllate.org/book/14683/1308979