Готовый перевод Pretty Cannon Fodder [Unlimited] / Идеальная приманка [Бесконечность] [💙]: Глава 86. – Монстры куда человечнее людей

Почти одинаковые развилки в разных ситуациях, человек, которого можно назвать другом после десяти лет знакомства, и два выбора, сделанные перед лицом опасности.

Первый раз – чтобы «защитить девушек» – он выбрал путь, отделяющий его от команды.

А второй раз, когда за ними гнались чудовища, он без колебаний толкнул обеих девушек прямо к монстрам.

Как он сам сказал: «Чудовища чувствительны только к женскому запаху».

И действительно, несколько монстров, учуявших женский запах, тут же прекратили атаку и, тяжело дыша и пуская слюни, начали приближаться к двум самкам.

Смутные догадки Хуайцзяо подтвердились спокойным рассказом девушек. Его губы побелели, и он смотрел на них в оцепенении. Он сам пережил подобное – когда вокруг тебя толпятся уродливые твари, страх и ужас бесполезны. Эти существа могут запросто перекусить тебе шею, сломать руки и ноги или, как говорил Толстяк, обращаться с тобой, как с женщиной…

– Они… они с вами что-то сделали? – Юй Вэньцин, видимо, что-то представил себе, и его голос прозвучал крайне напряжённо, когда он задал этот вопрос, бросив взгляд на Хуайцзяо.

Девушка с высоким хвостом не ответила прямо, лишь спокойно продолжила:

– Перед тем как сбежать, он выронил рюкзак, когда мы его дёрнули. В нём были сигнальные ракеты – они ненадолго отпугнули чудовищ.

Эти твари были не настолько глупы. Они избегали огня, оскаливаясь и шаг за шагом загоняя девушек в тупиковый грот.

– Потом рюкзак потерялся, когда мы бежали. Мы засели в пещере, и они не могли до нас добраться, только караулили и иногда проверяли.

На самом деле, у них были способы, но самки для монстров – это не просто еда, а нечто более ценное, поэтому без крайней необходимости они не применяли силу.

– Эти твари хоть понимают чувства лучше людей, – многозначительно заметила девушка с хвостом.

Все невольно посмотрели на Толстяка, неподвижно лежащего на земле. Шань Чи, как лидер группы, не высказал своего мнения. Юй Вэньцин, видя это, сжал губы и прямо спросил:

– И что вы с ним собираетесь делать?

Даже если физически он их не тронул, но предательство в критический момент, когда он бросил друзей на произвол судьбы, уже не оставляло места для прощения. Никто из них не был святым – все были обычными людьми с эмоциями. Поэтому Хуайцзяо тоже считал, что девушки вправе решать его судьбу.

– Око за око, – тихо сказала коротковолосая.

Душераздирающие крики, полные раскаяния или проклятий, постепенно стихали по мере того, как группа удалялась.

Толстяка оставили в пещере, точно так же, как он дважды бросал своих товарищей. Только теперь у него не было еды, а нож, вонзённый в плечо, пригвоздил его к земле, лишив возможности сопротивляться. Все понимали, что его ждёт – либо смерть от голода, либо он станет пищей для чудовищ.

Ведь, как он сам сказал, он не самка, и встретив монстров, у него не будет шансов.

…

С тех пор как Ван Эрню нашёл Хуайцзяо, он не отпускал его руку, но во всём остальном оставался безучастным – будь то подозрительные незнакомцы или ситуация в пещере.

Хуайцзяо смутно чувствовал, что квест подходит к концу, но условия прохождения – побег из пещеры и разгадка тайны – всё ещё оставались для него загадкой. Он снова начал нервничать. Это чувство, когда ключевые персонажи рядом, но упорно не раскрывают правду, сводило его с ума, и он не мог скрыть своего раздражения.

– Что это за выражение лица? – Шань Чи, следивший за ним, не удержался от вопроса, увидев его нахмуренный вид. – Что-то не так?

В группе царила странная, напряжённая атмосфера, и слова Шань Чи её нарушили. Все взгляды устремились на Хуайцзяо.

В обычной ситуации он бы занервничал, но сейчас его заботило только прохождение квеста. Не отводя глаз, он стиснул зубы и прямо спросил:

– Я думал… зачем вы пришли в пещеру?

Хуайцзяо задал вопрос откровенно. Он тщательно обдумал это: с его нынешним образом наивного простачка любые слова не вызовут лишних подозрений. Его больше беспокоило, что его не воспринимают всерьёз и ничего не рассказывают.

С таким инфантильным персонажем, если быть слишком пассивным, можно так и не узнать правду.

Лучше спросить напрямую. Если Шань Чи и другие откажутся отвечать, он будет… приставать и клянчить, пока они хотя бы немного не приоткроют завесу тайны.

– Мы хотели завладеть этой пещерой – сначала исследовать, а потом разрабатывать сами.

Хуайцзяо словно услышал смутный звук системного уведомления – видимо, побочный квест был выполнен.

Он медленно повернулся к Шань Чи. Тот слегка нахмурился, но выглядел так, будто ему нечего скрывать. Казалось, Шань Чи вообще не заботило, кто его окружает и можно ли говорить при них. Без эмоций он объяснил:

– Нас привёл сюда один человек. Он просто сказал, что пещера хорошая и о ней мало кто знает.

И правда, «хорошая» – настолько, что группа опытных исследователей едва не погибла здесь.

Хуайцзяо открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут Ван Эрню, всё это время державший его за руку, едко усмехнулся:

– Смелость у вас большая.

Шань Чи и другие считали, что сейчас главное – выбраться из пещеры, поэтому после присоединения Ван Эрню они избегали конфликтов. Но это не означало, что они могли мирно сосуществовать без трений.

Они хотели завладеть пещерой, скрыв это от деревни, но то, что местные заманивали сюда людей, скармливая их монстрам, было совсем другим делом.

Раньше Шань Чи и его группа, возможно, смотрели свысока на деревенских и преследовали корыстные цели, но они никогда не думали убивать. А действия местных перешли все границы.

Хотя прямых доказательств того, что чудовищ кормили деревенские, не было, все понимали, что деревня Таоюань связана с этой пещерой. И кроме Хуайцзяо, у которого «проблемы с умственным развитием», Ван Чжэн, скорее всего, тоже всё знал.

– А у вас разве меньше? Эти твари в пещере – вы их выращиваете?

Почувствовав напряжение, все замедлили шаг. Хуайцзяо нервно посмотрел на обоих.

После вопроса Шань Чи Ван Эрню на мгновение замолчал. Хуайцзяо тоже было интересно, знает ли он правду. Судя по тому, как легко Ван Эрню нашёл девушек и их в пещере, он явно бывал здесь раньше.

– Наши с Сяо Цзяо старшие пропали в этой пещере.

– Деревня хотела её разрабатывать, но все разведчики не вернулись. Единственный выживший – староста.

– Потом, не знаю когда, сюда начали привлекать посторонних.

Ван Эрню, конечно, знал, что случалось с пришлыми. Старшие в деревне не скрывали этого, просто не обсуждали. Он и сам догадывался, что в пещере что-то не так.

Если бы они не оказались в такой ситуации вместе, или если бы не было Хуайцзяо, они вряд ли смогли бы так откровенно говорить, отбросив противоречия.

– Значит, эти мутировавшие твари – либо ваши деревенские, либо они были здесь до вас? – Юй Вэньцин, услышав слова Ван Чжэна, не удержался и спросил: – Зачем вы их кормите? Да ещё и людьми?

Его тон был резким и нетерпеливым. Ван Эрню нахмурился и через паузу холодно ответил:

– Я не знаю. Я только провожу вас по водным путям. В остальном не участвую.

Все грязные дела деревни и чужаков его не касались, и он не хотел в них вникать.

Они шли по тропинке в обход воды, осторожно избегая встреч с чудовищами, и почти не сталкивались с ними. Хуайцзяо, держась за руку Ван Эрню, в тишине обсудил с 8701 прогресс в прохождении квеста.

Из краткого диалога Шань Чи и Ван Эрню, а также предыдущих догадок, Хуайцзяо уже почти понял сюжет:

[В деревне нет могил, потому что мёртвых сбрасывают в пещеру – вероятно, чтобы кормить чудовищ. Большинство монстров, скорее всего, бывшие деревенские, или они были здесь изначально?]

Первая группа старших, вошедшая в пещеру, заблудилась и была съедена чудовищами или мутировала под влиянием пещеры. Выживший староста, возможно, видел, как его сородичи смешивались с монстрами, постепенно превращаясь в них.

8701, не скрывая, подтвердил:

[В основном, так и есть.]

Хуайцзяо прикусил губу и пробормотал:

[Как-то слишком просто.]

8701:

[Квесты уровня B обычно несложные. Побочные задания второстепенны, главное – выжить и сбежать.]

[И это не так уж просто.]

Хуайцзяо согласился:

[Значит, сейчас нам нужно только найти выход, верно?]

8701:

[Да. Если сбежишь – квест пройден.]

…

По дороге Юй Вэньцин и Шань Чи несколько раз спрашивали Ван Эрню, знает ли он путь к выходу. Тот хмурился и отвечал:

– Не знаю. Я не заходил так далеко.

Теперь они все были в одной лодке. Запасы еды, найденные в пещере белого монстра, из-за трёх новых ртов закончились уже через два дня. Новый дефицит пищи заставил их снова задуматься о ловле рыбы.

– Не советую. Я не знаю, что вызывает мутации, но в этой пещере есть только камни и вода – значит, проблема в одном из них.

Предупреждение Ван Эрню заставило Хуайцзяо ёкнуть. Он побледнел, посмотрел на Ван Эрню, затем на Шань Чи и остальных. Даже Лань выглядел напряжённым.

– Не переживай, немного – не страшно. Главное – быстрее выбраться.

Услышав слова Лана, Хуайцзяо опустил голову, едва сдерживая слёзы. Ван Эрню, поняв его состояние, сжал его руку.

– Пойдём вдоль реки. Без еды далеко не уйдёшь.

В итоге им пришлось изменить маршрут.

Хуайцзяо приготовился к атаке толпы монстров, все мужчины и даже девушки были наготове, но за весь день они встретили лишь несколько тварей.

Его охватило странное беспокойство. Всё было слишком гладко, как затишье перед бурей.

– Кажется, мы близко, – радостно сказала коротковолосая девушка. – Чувствуете? Стало теплее.

Это означало, что они приближаются к выходу.

http://bllate.org/book/14682/1308752