Готовый перевод Pretty Cannon Fodder [Unlimited] / Идеальная приманка [Бесконечность] [💙]: Глава 70. Слабое место

Кинжал, пронзив влажный воздух пещеры, со свистом пролетел перед лицом Хуайцзяо и вонзился в каменную стену рядом с ним.

– Ссссс…

Человекоподобное существо с синевато-белой кожей, словно разъяренное, резко повернуло голову в сторону, откуда прилетел кинжал.

Его костлявое лицо с острыми клыками исказилось в злобной гримасе, а по щекам расползлись черные узоры, напоминающие змеиные узоры.

Существо, покрытое тонкой чешуей, уперлось длинными конечностями в землю, напрягая мускулистые руки и живот, готовясь к атаке – совсем не так, как минуту назад, когда оно прижимало Хуайцзяо к земле.

Свет фонаря ослепительно бил в глаза. Хуайцзяо мельком увидел, как белые пряди мелькнули перед ним, и существо, только что издевавшееся над ним, словно натянутая тетива, мгновенно бросилось вперед

– А-а-а!!!

Пронзительные крики ужаса раздались в замкнутом пространстве пещеры.

– Что это за хрень?! Черт возьми!

Пещера озарилась светом. Когда зрение прояснилось, Хуайцзяо, бледный как полотно, резко закусил губу.

Перед ним, в разных частях пещеры, присев на корточки, сидели три, пять… нет, даже больше – уродливых, искаженных существ с непропорционально длинными передними конечностями.

Они плотным кольцом окружили группу, оставив Хуайцзяо в одиночестве на краю каменного выступа в нескольких метрах от них.

Он тяжело дышал, дрожащими руками опираясь о стену, и медленно поднялся.

Собравшись с мыслями, Хуайцзяо, прижавшись к темному углу, наблюдал за происходящим в центре пещеры, освещенном лучами фонарей. Он даже смог разглядеть то самое существо, что только что прижимало его к земле.

Оно было крупнее остальных – высокое, с длинными костлявыми конечностями и рельефными мышцами. Позвоночник резко выделялся под кожей, а на суставах торчали острые шипы, отражающие холодный свет.

Но больше всего бросалась в глаза его растрепанная белая грива.

Если бы не синеватый оттенок кожи и чешуя, Хуайцзяо, глядя на него со спины, мог бы подумать, что это обычный человек.

Рядом, в расщелине камня, торчал короткий кинжал, брошенный Ланем. Хуайцзяо медленно потянулся к нему и вытащил.

Но даже этот едва слышный звук не ускользнул от острого слуха беловолосого монстра. Оно снова повернулось, его белые, лишенные жизни зрачки уставились прямо на Хуайцзяо.

Сердце Хуайцзяо замерло, когда он увидел, как существо, забыв обо всех остальных, бросилось к нему, стремительно перебирая всеми четырьмя конечностями

– Уходи!

Желтый складной ледоруб, выхваченный из рюкзака, взметнулся в воздухе. Мужчина, державший его, резким движением нанес существу глубокую рану.

Беловолосый монстр, уже почти достигший Хуайцзяо, замер.

Позади него один из его сородичей поменьше уже получил свою порцию от кого-то из группы.

– Ссс! Ссс! – Сине-белая кожа рассечена, из раны сочится кровь. Окружающие существа, присев на корточки, завопили и забились в агонии.

Шань Чи, с холодным выражением лица, встряхнул ледорубом, словно предупреждая, и встал на защиту.

Остальные монстры, казалось, обладали интеллектом. Они приподнялись, чешуя на их телах встала дыбом, как лезвия, из пор сочилась липкая жидкость. Они оскалили клыки, угрожающе рыча, будто были одновременно и разъярены, и напуганы.

Они ждали сигнала, чтобы броситься в атаку.

…

Опухшие, покрасневшие соски терлись о грубую ткань одежды. Пока все бежали, Хуайцзяо, бледный и дрожащий, плелся в хвосте группы, прижимая руку к груди.

– Мы еще не дошли? Это точно правильный путь?! – кто-то резко спросил, голос сдавленный и торопливый.

Девушка с короткими волосами, всхлипывая, ответила:

– Да, это здесь…

– Но… – ее слова потонули в тяжелом дыхании.

Ведущий резко остановился, затем произнес с трудом:

– Завал.

Дорога, по которой они пришли, была полностью перекрыта грудами камней, без единого просвета.

– Что делать… Как так вышло… – Девушка, указывавшая путь, дрожала, слезы катились по ее щекам. – Мы не пройдем… путь перекрыт.

– Если они нас догонят… все кончено… мы умрем здесь…

Ее прерывистый, всхлипывающий голос эхом разносился по туннелю. После побега от монстров все были на грани нервного срыва.

– Ищем другой выход, – сквозь зубы произнес Шань Чи, стараясь сохранять спокойствие. – Пещер несколько, значит, и выходов должно быть несколько.

– Как искать?! Мы потеряли рюкзаки, у нас ничего нет! – девушка вскрикнула. – Еды не хватит, и… эти твари.

– Сколько их вообще было? Там были десятки, и звуки вокруг… они повсюду…

В группе, кроме Шань Чи и Ланя, никто не умел драться. Толстяк уже получил рану в живот от когтей одного из монстров, и кровь все еще сочилась из раны.

Если бы Юй Вэньцин не успел вовремя достать из рюкзака сигнальную ракету, вряд ли все семеро выбрались бы живыми.

Все произошло слишком внезапно. Они проснулись – и мир в пещере уже изменился. Не было времени на осмысление, им пришлось просто принять факт, что здесь водятся мерзкие твари.

Хотя признаки были с самого начала. Хуайцзяо и Юйцзе предупреждали их.

– Сейчас не время для паники. Лучше подумайте, как… избежать этих тварей и выбраться отсюда, – сказал Юй Вэньцин, бледный, поддерживая раненого Толстяка.

– Успокойтесь.

– Если хотите выжить – возьмите себя в руки и подумайте.

– Они показали себя. Теперь мы знаем… их много, но у них есть слабые места.

…

– Они следили за нами с самого начала, с того момента, как мы перешли реку, – в узком тупике пещеры семеро снова собрались вместе.

Из рюкзаков осталось только два, с небольшим запасом еды и инструментов. Шань Чи, понизив голос, сказал:

– Звуки, которые слышали Хуайцзяо и Юйцзе, издавали они.

Беспорядочное бегство было бесполезно. По поведению монстров и всему, что происходило, было ясно – они разумны. Более того, их интеллект довольно высок.

Они прятались в темноте, выжидали, шли за группой по пятам, перекрыли пути к отступлению, словно играя с ними, как кошка с мышью, чтобы в конце концов загнать в ловушку.

– Почему… они существуют?

Никто не ответил на этот вопрос. В душном воздухе пещеры воцарилось молчание.

Как и сказал Юй Вэньцин, сейчас не время разбираться в этом. Главное – найти способ выжить.

– Еды в рюкзаках хватит на три дня, если растягивать. В нормальных условиях за три дня можно выбраться из пещеры.

Но ситуация была далека от нормальной.

Нехватка еды, неизвестность пути и постоянная угроза нападения неведомого количества монстров.

Они уже сталкивались с ними. Те были агрессивны, быстры, действовали организованно и подчинялись командам.

– Беловолосый, скорее всего, их вожак. – Когда Шань Чи распорол живот одному из мелких монстров, вожак мгновенно изменил тактику, приказав остальным атаковать Толстяка и Юй Вэньцина.

Шань Чи и Лань, пытаясь помочь, сами попали под яростные атаки. В итоге невредимыми остались только две девушки и… Хуайцзяо.

– Разве это не странно? – кто-то резко спросил, и все задумались. – Только их троих не трогали.

Девушки растерялись, но в их глазах мелькнуло что-то вроде облегчения.

Хуайцзяо тоже удивился, но прежде чем он успел что-то подумать, Лань, до этого момента сохранявший хладнокровие, неожиданно произнес:

– У них проблемы со зрением.

Хуайцзяо увидел, как все широко раскрыли глаза.

– Что?

Лань, по-прежнему спокойный, пояснил:

– Глаза не функционируют. В бою видно – они почти ничего не видят.

Шань Чи нахмурился, вспоминая, и подтвердил:

– Верно. У них острый слух. Когда они бросались, уши дергались, но глаза даже не моргали.

Зрачки были мутно-белые, словно покрытые пленкой.

Девушка с высоким хвостом предположила:

– Значит, они различают пол по звуку…

– Нет, – резко оборвал ее Юй Вэньцин. – Если бы дело было только в этом, то почему Хуайцзяо…

Все взгляды устремились на Хуайцзяо.

Он смотрел на них широко раскрытыми глазами, медленно моргая, будто не понимая, почему все на него смотрят.

– Ты знаешь, что это беловолосое чудище с тобой делало?

Хуайцзяо незаметно сжал пальцы, вцепившись в штанину, но на лице сохранил выражение непонимания, делая вид, что не улавливает суть вопроса.

– Не пойму, они тупые или просто не понимают, что важно? Сейчас не время обсуждать, как тварь чмокала нашего малыша.

– Ну, с одной стороны, они быстро соображают, анализируют слабые места монстров… но с другой… их мысли…

– Давайте быстрее, я хочу еще раз увидеть, как беловолосый красавчик будет кусать сосочки нашей крошки.

– Согласен. Он так старался, что аж покраснели… бедняжка (я не жалуюсь).

Хуайцзяо: «…»

Свободная черная хлопковая рубашка была легко откинута. Пока Хуайцзяо отвлекался на комментарии, он вдруг почувствовал холод на коже.

Яркий свет фонаря приглушили. В тесном тупике, где сидели семеро, Хуайцзяо оказался с поднятой рубашкой, освещенный лучом фонаря.

Ситуация развивалась слишком странно. Еще минуту назад все серьезно обсуждали слабые места монстров, а теперь вдруг…

Самое странное, что человек, который сейчас держал его рубашку, был Лань – внешне холодный и невозмутимый, словно вообще лишенный каких-либо эмоций.

– Запах.

Крошечный сосочек робко торчал.

Лань, с его благородными чертами лица и высоким носом, наклонился ближе, будто принюхиваясь. Его холодное дыхание заставило Хуайцзяо мелко задрожать.

Воздух стал густым и тягучим.

Хуайцзяо не был уверен, но ему показалось, что он услышал, как кто-то сглотнул.

– Глаза бесполезны, зато другие чувства обострены.

– Звук… или запах. Так они определяют самку.

Спокойным тоном Лань произнес совершенно абсурдное слово.

Настолько абсурдное, что Хуайцзяо, уже давно находясь в этом мире, впервые задумался – а кем, собственно, был этот Лань?

Как он до такого додумался?

– Они не нападали не потому, что такие умные, а потому что среди еды было нечто… ценное.

Сюжет, едва начавшись с обнаружения монстров, резко свернул в странную сторону.

Хуайцзяо, дрожащими ресницами, слушал, как Лань спокойно и холодно произнес:

– В пещере пахнет спаривающимися животными. Они увидели тебя и возбудились.

– С самого начала, с той реки, прямо у нас на глазах, снова и снова…

Не сдерживались,

– приставали к своей самке.

http://bllate.org/book/14682/1308736