Глава 5. Он рассердился?

В готовке Шэн Е действительно был талантлив. С детства он путался на кухне у отца, в семейной забегаловке, — к подростковому возрасту уже сам держал половник. Позже, когда пошёл в армию, его определили в кухонный взвод, и там он отточил мастерство. Когда демобилизовался и вернулся домой, готовил уже лучше, чем отец.

К тому же у него был небольшой скотный двор, купленный пару лет назад: сотня с лишним овец, из которых и шло мясо для ресторана.

Разводить овец — дело хлопотное. Хотя у него и были наёмные рабочие, полностью пускать всё на самотёк он не мог, поэтому большую часть времени проводил там. Домой возвращался лишь тогда, когда в ресторане не хватало рук. Но вот уже пару дней он всё время дома, отчего даже мать его удивилась.

— Сынок, что это ты в последние дни такой свободный? — спросила Цзин Сяо, глядя, как он, в фартуке, держит в руке лопатку.

— За пастбищем есть кому присмотреть, — отозвался Шэн Е.

Цзин Сяо подняла взгляд на второй этаж, потом с хитринкой приблизилась:

— А как это вы с Сяо Линем вместе пришли? Он ещё столько всего нёс! Прямо будто свататься собрался.

Шэн Е невольно посмотрел в сторону лестницы.

— Мам, не говори ерунды. Это подарок в знак благодарности. Бабушка Лу ведь пригласила их на ужин позавчера.

— Да знаю я, — фыркнула Цзин Сяо. — Пошутила просто, не чужим же языком болтаю.

Она бросила взгляд на прилавок — принесённые пакеты уже почти заполнили всё пространство под ним. На вид, эти угощения стоили куда больше той благодарственной трапезы. Посмотрев, как сын жарит рыбу, Цзин Сяо полезла в холодильник, достала пару ребрышек и фунт говядины.

— Приготовь побольше. Я слышала, он раньше жил в нашем посёлке, а потом перебрался в город. Пусть попробует наши деревенские блюда.

— Понял, мам. На кухне жарко, тебе здесь нельзя — сердце ведь.

— Знаю-знаю! — отмахнулась она. — Болтливый ты, прямо как отец.

Шэн Е вспомнил, как позавчера, когда Линь Сянъюй пришёл в ресторан, тот выглядел скромным и молчаливым. Хорошо ещё, что мать тогда сообразила — велела работнику принести чай и пару бутылок напитков.

«Эх, — цокнул языком Шэн Е, — сам-то даже чаю человеку не налил».

Поглядев в сковороду — до готовности оставалось немного, — он отставил лопатку, зачерпнул из соседнего котла две миски супа из белых грибов и фиников, прихватил тарелку с варёным арахисом и пару маринованных куриных ножек, после чего большими шагами поднялся наверх.

На втором этаже Линь Сянъюй как раз поднёс чашку чая к губам, когда Шэн Е вошёл, толкнув дверь.

— Прости, — сказал он. — Не догадался сразу что-нибудь принести. Это варёный арахис, наши гости его любят. Попробуй. Вот ещё ножка и сладкий суп — поешь немного, горячие блюда будут через минуту.

Уголки глаз Линь Сянъюя чуть изогнулись; он мягко улыбнулся и покачал головой:

— Всё в порядке, я не голоден. Не торопись.

— Ладно, — коротко ответил Шэн Е, закрыл за собой дверь и почти вприпрыжку сбежал вниз — переживал, что рыба подгорит.

Когда он ушёл, Линь Сянъюй невольно усмехнулся. Высокий, плечистый, с коротко остриженными волосами, вылитый герой военной драмы, — а розовый фартук с цветочками на нём смотрелся на удивление органично.

Он тихо рассмеялся, но быстро спохватился: «Некрасиво же так думать», — и, чтобы унять улыбку, сделал пару глотков чая. Потом достал телефон и позвонил тётке — предупредить, что к обеду домой не вернётся.

Закончив разговор, он положил телефон и, к своему удивлению, не потянулся снова к экрану. Раньше без него и часа не мог, а тут за пару дней будто отвык — даже узор на столе показался интереснее ленты соцсетей.

Глядя на тонкие прожилки древесины, он машинально потянулся к блюдцу с арахисом. Раньше он арахис не любил, а теперь впервые заметил — от него идёт лёгкий аромат. Очистил одну дольку, попробовал — вкусно, только кожура липнет к пальцам. Съел две штуки и отложил.

Вскоре Шэн Е снова поднялся, неся блюда. Первым была хрустящая жареная рыба — запах ворвался в комнату ещё до того, как он открыл дверь.

Вслед за рыбой он принёс мятные жареные рёбрышки — золотистые, с хрустящей корочкой, пропитанные тонким ароматом мяты. Такого блюда Линь Сянъюй раньше не видел — и, стоит признать, вид у него был… чертовски аппетитный.

— Ещё пара блюд не готова, — сказал Шэн Е. — Ты пока начни, я скоро вернусь.

Линь Сянъюй, видя, что тот уже собирается уходить, поспешил остановить его:

— Мне правда столько не нужно. Двух блюд вполне достаточно. Садись, поешь со мной.

Шэн Е на миг задумался, но потом покачал головой:

— В сковородах уже жарится ещё два. Я сейчас подниму их. Если не осилишь — доем сам.

Линь Сянъюй лишь кивнул.

Когда на столе появились новые блюда, он сразу понял, что Шэн Е его обманул. Сычуаньская говядина с кислым побегом бамбука — такое блюдо готовится на сильном огне, и отходить от плиты во время жарки невозможно. Но выражение лица у Шэн Е было такое спокойное, будто всё и вправду было заранее готово. Слова, застрявшие на языке, Линь Сянъюй так и не произнёс.

Он ел медленно, размеренно, будто смакуя каждый кусочек. Шэн Е же — полная противоположность: пока тот доел половину первой миски, Шэн Е успел опустошить две. Если бы не продолжал держать палочки, Линь Сянъюй бы решил, что тот уже сыт.

Есть рядом с человеком, который ест слишком быстро, — сомнительное удовольствие: поневоле начинаешь торопиться. У него даже щёки чуть надуло от спешки.

Шэн Е обычно не отличался наблюдательностью, но на этот раз заметил. Налил Линь Сянъюю миску супа и спросил:

— Чем сегодня займёшься? Я тут все уголки посёлка знаю, если нужно — провожу.

Линь Сянъюй на секунду растерялся, быстро прожевал и проглотил, прежде чем ответить:

— Я и сам дорогу знаю.

Может, чтобы сгладить неловкость оттого, что его помощь оказалась не нужна, Шэн Е выглядел слегка разочарованным. Линь Сянъюй помолчал, потом всё-таки объяснил:

— Я собираюсь найти подрядчика, хочу отремонтировать наш старый дом.

— А что за дом? — спросил Шэн Е.

— Похож на ваш ресторан, — двухэтажный деревянный.

Шэн Е понимающе кивнул:

— Сейчас в округе мало кто занимается реставрацией старых домов. Но я знаю одного мастера — он ремонтировал и наш дом, и тот гостевой двор позади. Могу связаться с ним.

Неожиданная удача искренне обрадовала Линь Сянъюя, но всё же он не хотел обременять Шэн Е:

— Если можно, просто дай мне его номер. Я сам позвоню.

Шэн Е не стал спорить. Достал телефон, нашёл нужный контакт и, подняв глаза, заметил:

— У нас ведь даже номеров друг друга нет.

Линь Сянъюй смущённо кашлянул, разблокировал телефон и открыл WeChat:

— Добавь меня туда, можно?

— Конечно.

Его аватаркой была нарисованная кошка, лежащая на траве и перевёрнутая на спину. Глядя на экран, Шэн Е невольно сравнил: этот парень и правда чем-то напоминал ту кошку — внешне спокойный, чуть ленивый, но стоит повеселеть — переворачивается к солнцу.

Запрос на добавление был принят почти мгновенно. Шэн Е отправил номер подрядчика, а заодно и свой:

— Второй — мой. Если что — звони.

Линь Сянъюй понимал, что вряд ли когда-то воспользуется этим номером, но всё равно поблагодарил.

Когда еда подходила к концу, и он наконец отложил палочки, Шэн Е взялся за миску и доел блюда, которых осталось больше всего.

— Если тебе не нравится говядина с кислым бамбуком, — сказал он, — в следующий раз сделаю что-нибудь другое.

Линь Сянъюй покачал головой:

— Нет, дело не в этом. Просто больше не влезает. Готовишь ты замечательно. Мне понравилось всё.

Видя, что Линь Сянъюй, похоже, не врёт, Шэн Е наконец успокоился и продолжил:

— Я сейчас свяжусь с тем подрядчиком. Если получится, съездим к нему сегодня после обеда — обсудим всё побыстрее, чтобы скорее начать работу.

Линь Сянъюй уже открыл рот, чтобы отказаться, но не успел — Шэн Е уже набрал номер. Он впервые почувствовал, что у него не только речь медленная, но и реакция. Сидят ведь прямо друг напротив друга — а он даже не успел остановить его.

Разве этот человек не слишком уж отзывчивый?

Словно тёплая ватная куртка: неважно, холодно тебе или нет — он уже «вжух» и укутал тебя с головой.

Линь Сянъюй совершенно не знал, как себя вести с такими чересчур заботливыми людьми. Он даже не знал, как отказать.

Пока он думал, Шэн Е уже закончил разговор.

— Он сейчас не дома, — сказал Шэн Е. — Сказал, чтобы мы пришли завтра утром. Он живёт не в посёлке, так что завтра поедем вместе.

Линь Сянъюй сразу же возразил:

— Не нужно, просто пришли мне адрес. Я сам приеду на машине.

Но взгляд Шэн Е был полон сомнения:

— Там деревня большая, дороги ужасные, часть пути на машине не проедешь — только на мотоцикле. Ты справишься?

Линь Сянъюй: «…»

Если честно, не справится. У его дяди есть мотоцикл, но он боится его водить. Только электроскутер — и то по посёлку. Он ведь думал, что всё рядом, куда угодно можно дойти пешком, и не подумал, что придётся ехать так далеко. Похоже, завтра придётся покупать себе байк.

Шэн Е, заметив, что тот молчит, снова заговорил:

— Ты ведь столько всего принёс, будет неловко, если я не помогу. Не могу же я просто принять твой подарок и ничего не сделать.

Линь Сянъюй поднял глаза:

— Это вы с бабушкой Лу пригласили нас пообедать. Я просто принёс ответный подарок.

Но Шэн Е будто не услышал:

— Завтра не нужно приходить слишком рано, часов в девять выдвинемся. Приходи ко мне, позавтракаем и поедем.

Линь Сянъюй окончательно сдался. Голос звучал устало:

— Хорошо, понял. Тогда я пойду. До завтра.

Шэн Е, кажется, почувствовал, что стоит хоть как-то объясниться, и поспешно добавил:

— Этот подрядчик работает хорошо, не халтурит, особенно по части старых домов — почти мастер. Но человек он… не из приятных. Может обмануть, особенно таких, как ты — с мягким лицом и без пары лишних килограммов. Глядишь, надурит, а ты ещё и спасибо скажешь. Так что я поеду с тобой, присмотрю.

Линь Сянъюй недовольно глянул на него:

— Я хоть и худой, но не настолько, как ты говоришь, ладно?

Шэн Е промолчал, но взгляд сказал всё.

Линь Сянъюй уже не хотел больше ничего говорить.

Он просто хотел уйти домой.

Шэн Е не унимался:

— Хочешь, я тебя провожу?

Линь Сянъюй натянуто улыбнулся:

— Не нужно, спасибо. До свидания.

Он ушёл почти бегом.

Шэн Е почесал голову, глядя ему вслед:

— Он что, обиделся? Но… вроде я ничего такого не сказал?..

http://bllate.org/book/14680/1308463