Готовый перевод Traveling Through the Book and Becoming a Cub Among the Villains / Воплотился в малыша среди злодеев [💗]✅: Глава 22. (3в1)

Закончив умываться, Е Цинси, словно ничего не произошло, открыл дверь и вышел наружу.

Му Шаоу сидел на краю кровати и, увидев его, поднялся и направился в ванную.

Е Цинси же остался стоять у кровати, собираясь переодеться.

В последнее время в доме Му было много посторонних: одна группа рабочих устанавливала игровые площадки, а другая меняла мебель в комнате, где ему предстояло жить в будущем.

Поэтому последние несколько дней Е Цинси дома носил обычную одежду, а не пижаму.

Он тринадцать лет проработал актером, практически вырос на глазах у камер, и особенно после того, как стал популярным, камеры преследовали его повсюду.

Так что, хотя в его нынешнем возрасте ходить перед посторонними в пижаме было бы вполне нормально, Е Цинси по привычке предпочитал выглядеть опрятно.

Когда Му Шаоу вышел из ванной, он увидел, что мальчик уже переоделся в вчерашнюю футболку с котенком и шорты и тихо сидел на диване, ожидая его.

Он поспешил надеть свою футболку с большим котом, и они с Е Цинси вышли из комнаты.

Но едва они спустились вниз, как увидели Му Шаотин, сидящую на диване.

На ней были джинсовые шорты и... футболка с котенком?!

Му Шаоу посмотрел на свою футболку, затем на футболку Му Шаотин.

— Это что...?

— Сюрприз! — радостно воскликнула Му Шаотин. — Мило, правда?

Му Шаоу: ...Я что, выгляжу радостным?

— Погоди, откуда у тебя эта футболка?

— Само собой, купила. Разве ты мне купил?

— Когда ты успела?

— Вчера вечером.

Му Шаоу: ???

— Вчера вечером?!

— Ну да. Что, тебе можно носить парные футболки с Синси, а мне нельзя? Мне кажется, эта футболка мне очень идет, такая милая.

Е Цинси: ...

Е Цинси молча кивнул. Действительно, в этой футболке Му Шаотин выглядела как энергичная и жизнерадостная студентка.

— Какое там "идет"! Вообще не идет! Лучше переоденься.

— Не-а! — покачала головой Му Шаотин. — Не только не переоденусь, но и когда буду гулять с Синси, тоже буду её носить. Тогда мы будем самой очаровательной тётей и племянником, все будут оборачиваться!

Е Цинси: ???

Во... вовсе не обязательно.

— Ты ещё и гулять с ним собираешься? — удивился Му Шаоу.

Му Шаотин посчитала его вопрос бессмысленным. — Я его тётя. Разве странно, что я хочу погулять с ним?

Му Шаоу: ...Кажется, действительно не странно.

Но...

Му Шаоу смотрел на её футболку с котенком, и чем дольше смотрел, тем больше она ему не нравилась.

Изначально это были парные футболки, а теперь превратились в набор для троих.

Ощущения сразу изменились!

Но что поделать, Му Шаотин — его сестра.

Если она не хочет переодеваться, он не может заставить её.

Поэтому Му Шаоу фыркнул и, не обращая на неё больше внимания, взял Е Цинси за руку и направился в столовую.

Му Шаотин радостно последовала за ними, по пути взяв Е Цинси за другую руку.

Е Цинси: ...

Е Цинси поднял голову и увидел улыбающуюся Му Шаотин.

Ему сразу стало нечего сказать.

Ладно, пусть держит.

Му Шаоу с другой стороны недовольно буркнул: — Ну и зачем ты здесь?

Му Шаотин ответила уверенно: — Прости, но это мой дом. Если тебе не нравится, можешь съехать.

Му Шаоу: — Думаешь, я не посмею?

— Конечно посмеешь. Только лучше не уезжай слишком далеко, чтобы, когда заскучаешь по нам или по Синси, было удобно навещать.

Му Шаоу: ...

К его огорчению, он понял, что она права.

Е Цинси привёз не он, а их отец, а значит, мальчик должен оставаться под его присмотром.

Даже если все четверо детей съедут, Е Цинси вряд ли позволят уехать так просто.

— Когда съезжаешь, братец? — сияя улыбкой, спросила Му Шаотин.

Му Шаоу: ...

— После тебя, — сердито ответил он.

Улыбка Му Шаотин стала ещё шире, глаза сверкали от удовольствия. — Тогда тебе придётся подождать.

Услышав это, Е Цинси вдруг вспомнил, что в книге Му Шаотин съехала довольно рано.

После окончания университета, когда у неё появился парень, она переехала.

И именно это привело к трагедии её самоубийства.

К тому времени Му Шаотин уже была довольно известной певицей, публичной личностью, идолом. Поэтому, когда младшая сестра главного героя обвинила её в том, что та увела у неё парня, что она — любовница, это мгновенно привлекло внимание интернет-пользователей.

И как раз в этот момент её возлюбленный предал её, заявив, что никогда по-настоящему её не любил, и вместе с сестрой главного героя подтвердил, что она — любовница.

Интернет взорвался, и началась травля.

Му Шаотин с детства слышала только похвалы и комплименты, она никогда не сталкивалась с таким количеством оскорблений и нападок.

В сети люди кричали, чтобы она умерла.

Её любимый говорил, чтобы она умерла.

Сестра главного героя заявила: «Лучше бы ты вообще сдохла».

А те, кто завидовал ей, злорадствовали: «Раз уж дело зашло так далеко, даже Му Шаоу втянули, теперь в интернете ругают их обоих. Она опозорила всю семью Му. На её месте я бы уже не смела жить».

И Му Шаотин действительно выбрала смерть.

В дождливую ночь она приняла целую бутылку снотворного, чтобы больше никогда не проснуться.

Когда человек слаб, он легко впадает в крайности.

Особенно когда эмоции захлёстывают, и он застревает в этом состоянии.

Возможно, позже он поймёт, как глупо поступил, но в тот момент человек не способен мыслить рационально, эмоции берут верх.

Поэтому Е Цинси не считал Му Шаотин глупой и не осуждал её.

Ему было её искренне жаль, он сочувствовал ей.

Если бы она осталась жить дома, родные сразу заметили бы, что с ней что-то не так.

Но она жила отдельно, говорила, что всё в порядке, что хочет побыть одна.

Семья Му, зная, что ей больно, не стала настаивать.

Но они не подозревали, что эта забота и уважение приведут к тому, что они потеряют её навсегда.

Так что Му Шаотин нельзя съезжать.

По крайней мере, до того момента, когда в оригинальном сюжете её убьют.

И ещё...

— Тётя, у тебя есть кто-то, кто нравится? — спросил Е Цинси.

Му Шаотин удивлённо моргнула, не понимая, зачем он это спрашивает. — Нет. А почему ты спрашиваешь?

— По телевизору показывают, что после свадьбы люди съезжают. Если у тебя нет никого, кто нравится, значит, ты не выйдешь замуж и не съедешь. Как здорово! — Е Цинси сделал вид, что просто невинно рассуждает.

В душе же он думал: похоже, тот подлец ещё не появился или появился, но Му Шаотин его не заметила, между ними нет искры. Отлично, ещё можно всё исправить!

Му Шаотин рассмеялась. — Синси, ты не хочешь, чтобы я съехала?

Е Цинси поспешно кивнул.

— Слышал? — торжествующе посмотрела на Му Шаоу Му Шаотин. — Синси не хочет, чтобы я уезжала.

— Просто мой сын добрый.

— Синси, а ты хочешь, чтобы папа съехал? — спросил Му Шаоу.

Е Цинси покачал головой.

Если Му Шаоу съедет, как он сможет следить за сюжетом? Вдруг что-то пойдёт не так, и он умрёт или станет дурачком? Это было бы ужасно.

Услышав ответ, Му Шаоу гордо посмотрел на Му Шаотин. — Ну что?

— Что "ну что"? Это просто Синси добрый.

— Это мой сын меня любит.

— Тогда, когда Синси сказал, что не хочет, чтобы я съехала, это потому что любит меня.

— Но меня больше.

— Это ещё как посмотреть, — не сдавалась Му Шаотин.

Е Цинси почувствовал неладное, и в следующую секунду услышал вопрос: — Синси, кого ты любишь больше: меня или папу?

Е Цинси: !!!

Е Цинси с детства не знал, как отвечать на такой вопрос.

И сейчас тоже не знал.

— Я... вас обоих.

— Но кого больше? — настаивал Му Шаоу.

Е Цинси: ...

Е Цинси размышлял, не сказать ли "дедушку". И Му Шаотин, и Му Шаоу вряд ли осмелятся спорить с отцом.

Но в этот момент раздался звук открывающейся двери, и в комнату вошёл Му Шаоянь.

Е Цинси тут же бросился к нему. — Дядя, ты вернулся! Я так по тебе скучал!

Радость была искренней — спаситель пришёл.

А вот "я так по тебе скучал" — ложью, он просто притворился.

Му Шаоянь посмотрел в его чистые глаза и никак не ожидал такого приёма.

После тяжёлого дня Му Шаоянь был тронут.

А затем почувствовал вину.

Ведь он был занят только дракой с братом, жалостью к себе и размышлениями о жизни, даже не вспомнив о своём милом племяннике.

Му Шаоянь чувствовал себя виноватым, Му Шаоянь стыдился.

— Дядя тоже по тебе скучал, — погладил он Е Цинси по голове.

Е Цинси отпустил его и радостно предложил: — Пойдёмте есть.

— Конечно, — без колебаний согласился Му Шаоянь, хотя перед возвращением домой уже поел.

Му Шаоу посмотрел на Му Шаотин. — Это называется "когда два барана дерутся, третий радуется". Пошли есть, "баран".

Му Шаотин: ...

Му Шаотин сердито посмотрела на "третьего", который воспользовался ситуацией. Вот так всегда.

Только сев за стол, Му Шаоянь с удивлением заметил: — Почему вы трое в одинаковой одежде?

— Это парные футболки, — объяснила Му Шаотин. — Разве никогда не видел?

Му Шаоянь: — Парные футболки видел, а вот чтобы тётя носила парные футболки — никогда.

— Вот именно, — Му Шаоу сразу нашёл союзника и набросился на сестру. — Думаешь, если надела парную футболку, то стала роднее? Мечтай.

— Парные футболки — это футболки для родных и детей. Тётя — тоже родня, значит, может носить! — уверенно парировала Му Шаотин.

Му Шаоянь тут же переметнулся на её сторону. — Логично!

— Где ты купила? Закажи и мне такую.

Му Шаотин: ???

Му Шаоу: ???

Е Цинси: ???

— Погоди, какое ты к этому имеешь отношение? — возмутился Му Шаоу. — Зачем тебе?

— Если вы трое будете в одинаковых, а я нет, разве я не буду выглядеть белой вороной? — ответил Му Шаоянь.

Кроме того, если они оба наденут, а он нет, что подумает Е Цинси?

Не решит ли он, что дядя его не любит?

Вспоминая, как Е Цинси бросился к нему, как горячо смотрел и как искренне сказал "я так по тебе скучал", Му Шаоянь чувствовал себя ещё более виноватым.

Он был настоящим подлецом, недостойным такой тоски Е Цинси.

Носить!

Обязательно носить!

Ни за что нельзя позволить Е Цинси подумать, что он любит его меньше, чем отец или тётя!

Му Шаоянь посмотрел на Му Шаотин. — Закажи мне такую прямо сейчас, я тебе переведу деньги.

Му Шаотин: ...

Му Шаотин сдалась. Ладно, раз тёте можно, то и дяде тоже.

Только...

— Теперь это будет семейная форма.

— Семейная форма? — удивился Му Шаоянь.

Му Шаотин объяснила: — Ну да. Если вся школа носит одинаковое — это школьная форма, если весь класс — классная форма, а если вся семья — значит, семейная.

Му Шаоянь: — Логично.

Му Шаоу: ???

Погодите, какая ещё семейная форма?!

Он с этим согласился?!

Разрешил он это?!

— А может, тогда и отцу купить такую же? — с убийственной логикой спросил Му Шаоянь.

Му Шаотин: «...»

Му Шаоу: «...»

Е Цинси: «...»

Все трое представили, как старый господин Му надевает шапку с кошачьими ушками, и дружно содрогнулись.

— Лучше не надо, — поспешно сказал Му Шаоу. — Отцу в его возрасте это не подходит.

— А как насчёт старшего брата? — снова подкинул дровишек Му Шаоянь.

Му Шаотин задумалась: — Но если купим старшему брату, разве не придётся купить и его жене?

— И Сяочэну, — напомнил Му Шаоу.

Му Шаоянь: «...»

Му Шаотин: «...»

Е Цинси: «...»

— Ладно, — сдался Му Шаоянь. — Ограничимся нами четверыми.

Он посмотрел на старшего брата, сестру и племянника.

— Главное — чтобы нам четверым жилось хорошо. Остальное неважно.

Е Цинси: ???

Е Цинси: «...»

Что-то в этой фразе звучало... странно.

После ужина Му Шаотин позвонила в магазин и заказала футболку по меркам Му Шаояня.

Вскоре курьер доставил заказ, но Е Цинси уже спал, так что Му Шаоянь не стал сразу переодеваться, а прилёг отдохнуть. Только перед вечерним ужином он наконец облачился в новую одежду.

Когда Е Цинси, выспавшись и наигравшись в приставку, спустился с Му Шаоу в столовую, его взору предстали два «кота», сидящие на диване плечом к плечу — Му Шаотин и Му Шаоянь в одинаковых футболках с котёнком.

Увидев его, Му Шаоянь встал, ткнул пальцем в свою футболку и торжествующе произнёс: — Смотри!

Е Цинси уже заметил.

Он перевёл взгляд с Му Шаояня и Му Шаотин на Му Шаоу, стоящего рядом в такой же футболке, затем на себя — и неожиданно почувствовал лёгкую радость.

Теперь эта футболка уже не казалась ему слишком детской. Наоборот, в этом была своя прелесть.

Четверо в одинаковых вещах — сразу видно, кто семья.

Но если он радовался, то Му Шаоу — ни капли.

Его милые парные футболки превратились в семейную униформу!

Чем больше он думал, тем сильнее злился.

Му Шаотин, Му Шаоянь — считайте, что в этом месяце вам не видать карманных денег!

Мысленно вычтя сумму из их пособия, Му Шаоу взял сына за руку и направился в столовую, демонстративно игнорируя брата и сестру.

Те и не думали обижаться. Улыбаясь, они зашагали рядом с Е Цинси, оживлённо болтая.

Во время ужина неожиданно вернулся Му Фэн.

Последние дни он практически жил в больнице и редко появлялся дома. Теперь же он объявил, что останется на ночь.

Му Шаоу напрягся: «Значит, Е Минь скоро...»

Он не подал виду, продолжая спокойно разговаривать с Е Цинси и подкладывать ему еду.

После ужина, убедившись, что мальчик увлечён игрой, Му Шаоу под предлогом важного разговора вышел к Му Фэну.

Едва дверь закрылась, Е Цинси отложил приставку и поднял голову.

Му Фэн вернулся.

Неожиданно. И решил остаться.

Это могло означать только одно: Е Минь доживает последние часы.

Е Цинси больше не притворялся, будто ничего не замечает.

«Похоже, мне предстоят похороны», — подумал он.

......

Как они с Му Шаоу и предполагали, Е Минь действительно угасал.

— Осталось дня два, — сказал Му Фэн. — Он не хочет, чтобы я видел его смерть. Велел ждать здесь.

Но Му Фэн не из тех, кто способен просто сидеть сложа руки. Он дал себе срок до утра. Если за ночь не придёт вестей, он снова отправится к другу.

— А Синси? Он не пойдёт? — спросил Му Шаоу.

Му Фэн покачал головой: — Е Минь против. Не вынесет.

Видеть, как умирает родной дед, — жестоко для любого, а уж для пятилетнего ребёнка и подавно.

Е Минь, всегда мягкий и любящий, особенно к внуку, был непреклонен.

Му Шаоу промолчал.

Через некоторое время он тихо сказал: — Тогда... постарайся сегодня выспаться.

Но как Му Фэн мог спать?

Стоило закрыть глаза — и перед ним возникали картины прошлого: он и Е Минь, его покойная жена, ушедшие родители...

Му Фэн был стар.

А старость приносит с собой сентиментальность, тоску по былым дням, грусть.

Поэтому сон не шёл.

Смерть Е Миня стала спусковым крючком, выпустившим вереницу теней тех, кто когда-то окружал Му Фэна, а теперь канул в небытие.

Он скучал по ним.

Он видел, как смерть проходит мимо, собирая урожай за урожаем.

Иногда Му Фэн задавался вопросом: «Кто следующий?»

«Может, я?»

Раньше он не боялся умирать — его дети выросли, даже младшему, Му Шаояню, уже исполнилось восемнадцать.

Даже если он умрёт, они справятся. Если Му Шаоянь и Му Шаотин окажутся неспособны, Му Чжэн и Му Шаоу позаботятся о них.

Он был спокоен.

Но теперь появился Е Цинси.

И страх вернулся.

Страх, что он не сдержит обещания, данного Е Миню.

Му Фэн не стал задерживать Му Шаоу, отпустив его после пары фраз.

Оставшись один, он взял со столика фотографию жены, протёр безупречно чистую рамку и долго смотрел на снимок.

......

Через два дня Му Шаоу получил звонок от отца.

Е Минь умер.

Му Шаоу замер. Хотя он готовился к этому, горечь всё равно накатила.

Он положил трубку, долго приходил в себя, подбирал слова — и только потом отправился к Е Цинси.

Тот смотрел видео, но, увидев Му Шаоу, насторожился: — Что-то не так?

Му Шаоу смотрел на него с непривычной серьёзностью и неловкостью. Он открыл рот, но не мог выдавить ни слова.

Е Цинси понял мгновенно.

Звук из видео гремел в ушах, но он уже не слышал ничего, кроме собственного сердца.

— Синси, мне нужно тебе кое-что сказать... Постарайся не расстраиваться, — голос Му Шаоу звучал мягко, почти шёпотом.

Е Цинси кивнул.

Му Шаоу с трудом подбирал выражения.

Почему мир так жесток к пятилетнему ребёнку?

Почему он должен потерять родителей, а теперь — и деда?

Как он примет это? Сможет ли вообще?

В душе Му Шаоу снова поднялась ненависть.

Ненависть к тому, что недостойные жили, а такие, как Е Минь, уходили слишком рано.

— Твой дедушка... твой дедушка... — он посмотрел Е Цинси в глаза, подбирая самые осторожные слова, — ...ушел.

Но ты не бойся. Теперь мой отец — твой дедушка. А я... я буду любить тебя, как родного сына. Я всегда буду заботиться о тебе. Всегда.

Е Цинси слушал, а в ушах стоял гул.

Воздух словно разрежался, время остановилось. Он чувствовал, как в груди образуется пустота.

Му Шаоу тут же присел рядом, обнял его: — Не плачь... Хотя нет, плачь. Поплачь, а потом я отвезу тебя к нему.

Только тогда Е Цинси осознал, что плачет.

Он вытер слёзы и посмотрел на Му Шаоу: — Я в порядке. Поехали сейчас.

Му Шаоу, конечно, согласился.

Они сели в машину и отправились в больницу.

Та же палата, та же кровать — но человек на ней уже никогда не откроет глаз.

Рядом на подушке лежал рисунок — тот самый, где Е Минь и повзрослевший «Е Цинси».

Он ушёл.

Отправился в другой мир.

К своему настоящему внуку.

«И хорошо», — подумал Е Цинси. «Тот так его любил, так хотел быть с ним. Теперь они снова вместе. Как раньше, до моего появления. Каждый день, без разлуки.

Это... правильно.»

Он склонился перед умершим в глубоком поклоне.

Му Шаоу и Му Фэн переглянулись, не понимая смысла жеста.

Но они не спросили.

Е Цинси имел право реагировать на смерть деда как угодно. Они примут любое его поведение.

Му Шаоу погладил мальчика по голове, безмолвно поддерживая.

Е Цинси был слишком мал, чтобы заниматься похоронами, поэтому всё взял на себя Му Фэн.

Он похоронил Е Миня, как тот и хотел, рядом с могилами жены и сына.

Е Цинси стоял рядом с Му Фэном, и вместе они смотрели на холодную могильную плиту перед ними.

Е Цинси подумал, что его собственное тело, должно быть, тоже покоится теперь в холодной земле.

Только неизвестно где.

Хорошо бы, если бы и его похоронили здесь.

Он не хотел лежать рядом со своими родителями.

При жизни пытался сбежать.

После смерти тоже не стоит быть вместе.

Ветер на кладбище тихо гулял между могилами.

От него Е Цинси зяб, но ладонь оставалась тёплой.

Потому что Му Фэн держал его за руку.

Е Цинси повернул голову и посмотрел на него.

Тот был в чёрной рубашке, так же величествен и статен, как при первой встрече, только на висках прибавилось несколько седых волос.

Е Цинси вдруг стало любопытно: — Дедушка, а как вы познакомились с моим дедушкой?

Е Минь не был потомственным богачом. Он был типичным выходцем из провинции, который изменил свою судьбу упорной учёбой.

Как такой человек, как Е Минь, мог завязать столь крепкую дружбу с баловнем судьбы вроде Му Фэна?

— Разве твой дедушка не рассказывал? — Му Фэн наклонился к нему.

Е Цинси покачал головой.

В полученных воспоминаниях Е Минь говорил лишь одно: — Мой дедушка только говорил, что вы его лучший друг.

Му Фэн улыбнулся. Улыбка была лёгкой, как радуга, что вот-вот исчезнет.

— Да? — произнёс он. — Он тоже был моим лучшим другом. Ты бывал на своей малой родине? — спросил Му Фэн.

Е Цинси задумался и снова покачал головой.

"Е Цинси" с рождения жил здесь и никогда не бывал на исторической родине.

— Твоя родина очень красива: живописные горы, прозрачные реки, вдоль дорог — множество цветов, а ночью на небе — море звёзд, — голос Му Фэна стал мягче. — Именно там, если точнее, в уездном городке, я и познакомился с твоим дедушкой.

В то время Му Фэну было восемнадцать. Молодой, надменный, непокорный.

Он, как и нынешний Му Шаоянь, не любил учиться, зато обожал драки и прогуливал занятия. Будущего не планировал, каждый день был похож на предыдущий. Это сложно было назвать жизнью — скорее, бесцельным существованием. И самое страшное — он даже не осознавал этого.

Отец Му Фэна не мог больше смотреть на это и, выбрав бедный уезд, отправил туда сына — чтобы тот узнал, что такое жизненные тяготы.

Этим уездом оказался Фэнхуа.

Восемнадцатилетний Му Фэн никогда не видел таких городов: ни аэропорта, ни скоростных поездов, ни метро. Лишь несколько автобусов, которые, казалось, были ровесниками ему самому, да и те — с кондукторами, без электронных билетов.

Му Фэн тут же захотел сбежать, но отец заблокировал его карты, забрал деньги и приставил к нему охранников.

Упрямый Му Фэн просидел всю ночь на вокзале, надеясь, что родители сжалятся и купят ему билет обратно.

Но вместо билета он дождался лишь простуды.

Охранник сообщил ему: — Господин Му сказал, что вы должны пробыть здесь весь семестр. Вернётесь только на летних каникулах.

Му Фэн смотрел на него, глаза полные негодования и ярости.

Денег у него не было — родители перевели средства напрямую в школу, так что в столовой у него была карта, а в школе — общежитие.

Если бы он вернулся в школу, проблем с едой и жильём не возникло бы.

Если бы ушёл — остался бы ни с чем.

Стиснув зубы, Му Фэн вернулся в школу. А в общежитии его соседом по комнате оказался Е Минь.

Поначалу между ними не было никакой связи.

Родители хоть и отправили его сюда, но он сам сопротивлялся этому всеми силами.

Он продолжал прогуливать, драться, слоняться по улочкам уезда, в знак протеста не притрагиваясь к книгам и игнорируя соседей.

Пока однажды у него не случился приступ аппендицита.

С высокой температурой, лежа на койке, его вырвало.

Е Минь первым заметил это и тут же позвал других соседей, чтобы те отнесли Му Фэна в больницу.

Остальных он отправил обратно в общежитие, а сам остался с Му Фэном на всю ночь.

Когда наутро Му Фэн очнулся, первое, что он увидел, — это мягкую улыбку Е Миня: — Ты проснулся? Как самочувствие?

Услышав эти заботливые слова, увидев усталое лицо Е Миня (тот всю ночь просидел на стуле), Му Фэн вдруг почувствовал благодарность.

Он был своенравен, но не бесчувствен.

Е Минь не только привёл его ночью в больницу, но и остался рядом. Будь они закадычными друзьями — ещё куда ни шло. Но они едва перекинулись парой слов! То, что Е Минь поступил так, говорило лишь об одном: он был хорошим человеком.

Му Фэн поблагодарил его. Е Минь просто ответил: — Не стоит благодарности.

— Ты голоден? — спросил он. — Я куплю тебе что-нибудь, что можно сейчас есть.

Му Фэн действительно был голоден и кивнул.

Е Минь принёс ему рисовую кашу: — Сейчас тебе можно только это.

Му Фэн нехотя проглотил пресную еду.

После того как Е Минь немного за ним поухаживал, Му Фэн поспешил его отправить обратно. Они ведь не были родственниками или близкими друзьями, и ему было неловко принимать такую заботу.

Е Минь не стал настаивать и вернулся в школу.

Но вечером, после занятий, он снова пришёл.

После операции по удалению аппендикса нужно было пару дней оставаться в больнице для наблюдения, и Е Минь пришёл проверить его состояние.

Му Фэн при нём выпил ещё одну порцию каши, заверил, что всё в порядке, и снова отправил его обратно.

Через два дня Му Фэн вернулся в общежитие.

Он был из тех людей, кто непременно платит добром за добро, и теперь хотел отблагодарить Е Миня. Лучше всего — сразу, чтобы не держать это в мыслях.

Возможность представилась быстро: у Е Миня были проблемы с английским, особенно с произношением. Когда Му Фэн услышал, как тот повторяет слова в общежитии, он машинально поправил его.

Е Минь посмотрел на него с восхищением, будто обнаружил нечто удивительное: — Ты произносишь так правильно!

Му Фэн: «...» Ну конечно, он же с детского сада учился в двуязычной среде!

Затем Е Минь с любопытством спросил: — У тебя хорошие оценки по английскому?

— Нормально.

— Тогда не мог бы ты помочь мне с несколькими заданиями?

Му Фэн тут же оживился: — Какими именно?

Так он нашёл способ отплатить Е Миню — стал помогать ему с английским.

Но прошло всего пару дней, как он обнаружил, что Е Минь постирал его грязную одежду, которую тот так и не собрался мыть.

Му Фэн был поражён.

Е Минь же не видел в этом ничего особенного: — Ты помогаешь мне с английским, а это моя благодарность.

Он улыбнулся: — Тебе ведь не нравится стирать, верно?

Конечно, юному господину Му не нравилось стирать — когда он вообще этим занимался? С детства за его одеждой следила домработница.

Даже оказавшись в ссылке в уезде Фэнхуа, молодой господин Му не собирался браться за стирку — тем более что в их общежитии даже стиральной машины не было.

Теперь Му Фэн снова почувствовал себя должником.

Он попытался сам постирать одежду, но аристократ оставался аристократом: после двух вещей терпение закончилось, и оставшееся всё равно пришлось стирать Е Миню.

Му Фэн сдался, признав новый долг.

Вскоре он нашёл способ вернуть одолжение — вернее, Е Минь сам подал ему идею.

Мать Е Миня заболела, срочно нужны были деньги, но в семье их не хватало.

Тогда Е Минь, преодолев смущение, обратился к «столичному господину»: — Не мог бы ты одолжить мне немного денег?

Он объяснил причину и добавил: — Я верну. Могу написать расписку.

— Сколько тебе нужно? — спросил Му Фэн.

— Десять тысяч.

Му Фэн: Ха?

— Если неудобно, то восемь... или даже шесть тоже подойдёт, — поспешно добавил Е Минь, будто боясь его затруднить.

Му Фэн: «...»

По тому, как серьёзно и напряжённо Е Минь говорил, Му Фэн ожидал услышать «миллион», а оказалось — всего десять тысяч.

Впервые Му Фэн осознал, насколько велика разница между людьми в финансовом положении.

Он позвонил матери и попросил десять тысяч, чтобы помочь однокурснику.

Для их семьи эта сумма была не просто незначительной — она была ничтожной.

Поэтому мать Му Фэна, хоть и удивившись, без вопросов перевела деньги, да ещё и с запасом — двадцать тысяч.

Е Минь благодарил его снова и снова, глядя на него с безмерной признательностью.

Встретив этот взгляд, Му Фэн впервые ощутил, что начинает понимать, что такое жизненные трудности.

Этот случай ещё больше сблизил их.

Му Фэн считал, что они «квадратные», но Е Минь был уверен, что обязан Му Фэну невероятным благом.

Он хотел отплатить, и для такого человека, как Е Минь, самым ценным и важным была учёба. Поэтому он решил, что не может позволить Му Фэну продолжать бездельничать. Он был уверен: если родители отправили Му Фэна из большого города сюда, то явно для того, чтобы он изменился и начал учиться.

Но Е Минь не стал напрямую уговаривать Му Фэна.

Вместо этого, в одну из пятниц, он сказал: — Ты тогда очень помог нашей семье. Родители просили меня пригласить тебя в гости, отблагодарить. Может, в эти выходные?

Му Фэн не отказался и согласился.

Они сели на автобус до дома Е Миня. Машина была старой, ехала медленно, раскачиваясь. Внутри сидели самые разные люди: с огромными сумками, с детьми, с корзинами, даже с курами.

Му Фэн никогда не ездил на таком транспорте. Особенно когда на середине пути ребёнок начал плакать, а куры — кудахтать, соревнуясь, кто громче.

Но хуже всего была смесь запахов, сравнимая с химической атакой. В итоге Му Фэн, с детства привыкший к машинам, впервые в жизни ощутил, что его укачивает.

Они вышли раньше нужной остановки.

Е Минь повёл его к своему дому пешком.

Впервые оказавшись в деревне, Му Фэн поначалу любовался пейзажами, думая, что здесь довольно мило. Но когда они дошли до дома Е Миня, его мнение изменилось.

Семья Е Миня была бедной.

Хотя в деревне они не считались самыми бедными (тут почти все жили так), для Му Фэна, выросшего с золотой ложкой во рту, это был уровень нищеты, выходящий за рамки его представлений.

Он не мог понять, как можно жить без отдельной столовой, как можно до сих пор смотреть чёрно-белый телевизор, как можно обходиться без мультиварки или микроволновки.

Но больше всего его шокировало отсутствие нормального туалета.

Му Фэна чуть не вырвало от отвращения.

Он не мог поверить, что Е Минь вырос в таких условиях.

Тот выглядел чистеньким, интеллигентным, будто выходец из образованной семьи. Но в их доме не то что кабинета — даже книжной полки не было. Ни письменного стола, ни настольной лампы.

Е Минь делал уроки за обеденным столом, при тусклом свете лампы.

Таковы были условия, в которых он жил и учился.

• «Почему бы не поесть мяса?» — впервые в жизни Му Фэн по-настоящему ощутил, что такое жизнь простых людей. (п/п: Отсылка к известной китайской фразе «何不食肉糜» (Hé bù shí ròu mí) — «Почему бы не поесть мясной каши?». Фраза приписывается императору Цзинь Хуэй-ди (III век), который, узнав, что народ голодает из-за нехватки риса, предложил такое «решение». Символизирует полное непонимание реальных проблем простых людей.)

На следующий день Е Минь повёл его собирать фрукты в саду. Они помыли только что сорванные плоды в ручье.

Му Фэн откусил.

— Вкусно? — спросил Е Минь.

Му Фэн кивнул. Е Минь продолжил: — Большинство людей здесь зарабатывают на жизнь, продавая эти фрукты.

Конечно, в основном это старики. Молодёжь предпочитает уезжать на заработки. Мои родители тоже так делали, но последние два года мама болеет, поэтому вернулась. Теперь в семье только отец остался работником, и денег, естественно, ещё меньше.

Поэтому моя цель — поступить в хороший университет, — сказал Е Минь. — Найти достойную работу и изменить жизнь семьи. А у тебя какие цели?

Му Фэн замер.

У него не было целей.

Ему не нужно было поступать в престижный вуз или искать высокооплачиваемую работу. Он с рождения был наследником семьи Му, его положение и так более чем комфортное — ничего менять не требовалось.

— Почему тебе не нравится учиться? — снова спросил Е Минь.

Му Фэн снова замолчал.

Почему? — задумался он.

— Потому что это скучно, — ответил он наконец.

— А что тебе интересно? — с любопытством поинтересовался Е Минь.

Му Фэн задумался.

— Ничего, — признался он.

— Раз ничего, тогда уж лучше учиться, — сказал Е Минь. — Я знаю, что мы с тобой разные. Учёба — не твой единственный путь, тебе не нужно менять судьбу через образование. Но вот как ты поправил моё произношение — в этом и есть смысл знаний. Они не должны быть твоим костяком, но когда понадобятся — они будут у тебя под рукой.

Му Фэн, ты же гордый человек. Тебе наверняка неприятно, когда говорят, что ты чего-то не можешь. Так докажи, что можешь. В этом мире есть только «ты не хочешь», но нет «ты не способен» или «у тебя не получится».

Для тебя же это легко, правда?

Му Фэн не ожидал таких слов.

Все вокруг твердили ему: «Учись, в твоём возрасте это самое важное».

Но в чём важность?

Даже без учёбы он жил прекрасно.

Зачем учиться ради самой учёбы?

Но сейчас Му Фэн наконец понял: возможно, знания всё же нужны.

Как Е Минь — он хорошо учился, любил знания, поэтому смог найти верные слова, которые задели Му Фэна за живое.

Му Фэн окинул взглядом горы вокруг.

Они были высокими, но не могли ограничить мысли Е Миня.

В этом была сила образования.

Е Минь на своём примере показал Му Фэну настоящую жизнь.

Наконец Му Фэн ощутил землю под ногами и осознал, насколько мир несправедлив.

Теперь он понимал, зачем родители отправили его сюда.

С этого дня Му Фэн начал учиться. Правда, с самого начала старшей школы он не уделял внимания занятиям, и даже с помощью Е Миня на пробных экзаменах он не дотягивал даже до второго уровня вузов, только до третьего.

Поэтому Му Фэн отказался от поступления и взял год на подготовку.

За этот год он занимался так усердно, что на вступительных вошёл в десятку лучших по городу.

Отец Му Фэна, видя это, после экзаменов сообщил, что договорился о месте в престижном зарубежном университете.

Му Фэн не дал сразу ответа, а поехал к Е Миню, который уже был первокурсником.

Тот поступил в лучший из доступных ему вузов, осуществив мечту.

— Как думаешь, стоит ли мне ехать за границу? — спросил Му Фэн.

Е Минь кивнул: — Конечно.

— Если есть возможность, всегда выбирай лучшее. Куда выше уровень — туда и стремись.

В таких вопросах он всегда был рационален.

Му Фэн последовал совету и уехал.

Перед отъездом он сказал Е Миню: — Если что — звони или пиши.

Е Минь целый семестр стирал за ним, помогал с учёбой, превратил его из проблемного ученика в отличника. Му Фэн чувствовал себя должником и хотел отплатить.

— Не волнуйся, — улыбнулся Е Минь. — Ты мой единственный богатый друг. Если что — к кому же ещё обращаться?

Му Фэн рассмеялся, соглашаясь.

Но позже, будь то за границей, после возвращения в компанию семьи Му или когда у них уже были свои семьи, Е Минь практически никогда не обращался к нему по пустякам.

Он был способным, добродушным и умным — в любом возрасте у него находились друзья.

После университета он стал госслужащим, получил городскую прописку и остался работать в городе.

Потом женился, родил сына.

Му Фэн присутствовал на свадьбе Е Миня, на праздновании первого месяца его сына, даже на свадьбе и... похоронах того.

Но на церемонию первого месяца Е Цинси он не попал — её просто не было.

Отец Е Цинси погиб за пять дней до этого. Услышав новость, жена Е Миня потеряла сознание и слегла.

Потерявший сына и столкнувшийся с болезнью жены, Е Минь забыл о внуке.

Му Фэн, навестив его, напомнил: — Твой внук сегодня празднует месяц.

Он пришёл не с пустыми руками: принёс подарки Е Миню, его жене, невестке и Е Цинси — серебряный «замок долголетия», традиционный подарок младенцу.

Они не потеряли связь из-за разницы в положении, но из-за занятости Му Фэна, своих семей стали общаться реже.

Осознав это, Му Фэн расстроился. Е Минь был особенным другом — тем, кто ценил его самого, а не статус.

Другом, которого он давно считал лучшим.

Му Фэн хотел вернуть былую близость, но гордость мешала сделать первый шаг.

— Он скорее попросит кого-то, чем меня! — жаловался он жене. — Неужели я хуже?

Жена лишь смеялась над его детской обидой.

— Всё не так, — успокаивала она. — Он просит Чжан Юэ, потому что может и сам ему помочь. А обратись он к тебе — это как из пушки по воробьям.

— Чем чаще просишь — тем слабее дружба. Он бережёт ваши отношения. Уверена, если случится что-то серьёзное — он придёт к тебе.

Тогда Му Фэн не поверил, только фыркнул.

Но теперь он понял: жена была права.

Е Минь почти никогда не просил его о помощи, но перед смертью взял с него обещание.

— Я доверяю только тебе.

Восемнадцатилетний Му Фэн стал другом бедного Е Миня. Шестидесятилетний Му Фэн, не считаясь со временем и силами, помогал уже не такому бедному, но всё равно далёкому от его уровня Е Миню.

Они знали друг друга сорок два года. Были близки, отдалялись, но всегда знали: друг — тот, кому можно доверить самое важное.

Это они пронесли через четыре десятилетия.

Поэтому Е Минь доверил ему самое ценное — своего внука.

Он положил руку Е Цинси в ладонь Му Фэна:

— Теперь он твой внук.

— Му Фэн, спасибо.

— Прошу тебя.

Му Фэн сжал маленькую ручку.

Его ладонь была сухой и широкой, рука Е Цинси — мягкой и нежной.

Так они и стояли — большой и маленький.

Это рукопожатие длилось более тридцати лет.

Му Фэн до конца дней сдерживал обещание.

А Е Цинси подарил ему тепло и счастье в старости.

Долго молча, Му Фэн, словно лев с детёнышем, покинул безмолвное кладбище.

В день похорон он позвонил Му Чжэну, спросил о делах и велел приехать.

Затем объявил всей семье:

[В следующую субботу в шесть вечера — общий ужин. Присутствие всех, включая детей, обязательно.]

Му Фэн собирался представить Е Цинси семье.

Чтобы все знали: Е Цинси — его внук, имеющий все права и привилегии семьи Му.

Он будет для него как родной.

Потому что он и есть родной.

http://bllate.org/book/14675/1304508