Готовый перевод Carrying My Sugar Daddy Through the Apocalypse / Когда я выживал в апокалипсисе с моим покровителем [✔]: Глава 79

Глава 79. В поисках пропавшего

— Вот это место, — Сюй Са указал на старую улочку с рядом одноэтажных домов. На стенах красовались огромные иероглифы «СНОС» — этот район резко контрастировал с остальной частью базы, словно пережиток прошлой эпохи.

Солнечный свет полностью загораживали близстоящие высотки, отчего даже в разгар дня здесь царил полумрак — подобно самому ремеслу, что процветало в этих стенах и не терпело дневного света. Вдоль дороги толпились мужчины и женщины в откровенной одежде — человек двадцать-тридцать, большинство женщин, хотя нельзя было не признать: оставшиеся мужчины привлекали куда больше внимания.

Они выстроились вдоль стены, словно товар на витрине, демонстрируя свои лучшие качества и дожидаясь, когда покупатель сделает выбор.

В нынешние времена катастрофической нехватки воды, когда даже питьевой воды не хватало, не говоря уж о гигиене, все они на первый взгляд выглядели прилично. Но стоило подойти ближе, как в нос ударял кисловатый запах — смесь застарелого пота, невозможности помыться и следов клиентов. От одной мысли об этом тошнило.

Сейчас был день, посетителей немного, но из соседних домов все равно доносились стоны, крики и звуки плоти о плоть.

Лу Вэйи никогда не бывал в подобных местах. Не потому, что Чжуан Минсюй строго контролировал его — просто эта безнадежная распущенность вызывала у него глубокое отвращение.

Сяо Лю, увидев, что все пятеро — мужчины, охотно принялся рекламировать товар:

— Здесь занимаются именно таким бизнесом. Все зарабатывают на хлеб как могут. Если кто-то из старших братьев приглянется, выбирайте любого.

Несколько мужчин и женщин поблизости, заметив их чистую одежду, сразу оживились. В нынешние времена статус человека определялся не брендами или дорогими украшениями, а чистотой. Чистый человек не испытывал недостатка в воде, а тот, кто может раздобыть воду, явно не простак. А эти пятеро выглядели опрятно — пусть не мылись каждый день, но регулярно обтирались, не источая зловония.

— Брат Лю, ты знаешь, зачем мы пришли? — поскольку Сяо Лю выглядел старше Сюй Са, тот не решался по-прежнему называть его "Сяо" и перешел на "брат Лю".

Сюй Са уклонился от женщины, попытавшейся к нему прижаться, холодно глянул на нее в предупреждении и, подтянув к себе растерявшегося Лю Жуя, бросил разодетой как павлин и готовой тут же раздеться женщине:

— Проваливай.

Остальных — Ли Чжуана и Антонио — нормальные люди и вовсе не осмеливались приблизиться. А Лу Вэйи, стоявший в центре, излучал благородство и чистоту. Хотя в его глазах не было презрения, с первого взгляда становилось ясно — этот человек недосягаем. Кто знает, кто из них кому делает одолжение, находясь в такой компании.

Сяо Лю больше не настаивал, а улыбчиво обратился к накрашенной женщине:

— Сестрицы, подскажите, куда дели парня, которого недавно сюда притащили?

Говоря это, он достал из рюкзака булочку размером с ладонь.

Услышав, что речь идет о пойманном беглеце, остальные тут же замолчали и отступили на прежние места. Лишь одна женщина с мертвенно-бледным лицом и шаткой походкой откликнулась:

— Лу Си зовут? Пятнадцать лет, из столицы?

— Да, — Лу Вэйи посмотрел на нее.

— Я с ним вместе попала сюда, многое знаю, — женщина встретилась взглядом с Лу Вэйи. — Бутылка воды, и расскажу все.

Сяо Лю хотел было возразить, но Лу Вэйи без колебаний достал бутылку минеральной воды:

— Говори.

— Он пять дней назад сюда попал. Кажется, лучший друг его продал — хотел припасы, чтобы добраться до столицы. Лу Си тогда лежал в лихорадке без сознания. Я видела — красивый мальчик, его купили для богатых клиентов. Но он не покорился, подрался с клиентом и попал в наказание. Подробностей не знаю, но сегодня он сбежал. Только что поймали и притащили обратно.

Женщина указала на трехэтажный дворик в самом конце переулка, глядя пустыми глазами:

— Вон туда. Всех непокорных туда отправляют на "перевоспитание".

— Понятно, — Лу Вэйи кивнул, бросил ей воду и быстро направился вглубь переулка. Он был почти уверен — это Лу Си.

Упрямый, гордый ребенок. Никогда не покорится.

— Братец, здесь один местный авторитет заправляет. Лучше не связываться, — Лу Вэйи внешне сохранял спокойствие, но Сяо Лю чувствовал: с этим молодым господином шутки плохи. Поспешно начал объяснять: — У него связи со всеми тремя влиятельными группировками базы, но ни на кого не работает. Говорят, у него есть это... — он изобразил пистолет. — Правда, никто не видел. А те три группировки знают о его делишках, но не вмешиваются. Поговаривают — боятся вмешиваться...

Пока он говорил, группа дошла до ворот. Двое охранников тут же подошли к ним:

— Вы зачем? Клиенты — проходите вперед.

— Хочу переговорить с вашим хозяином по делу, — Ли Чжуан, опередив Лу Вэйи, взял инициативу на себя. Проблем у них и так хватало.

Охранники переглянулись, один убежал внутрь. Через некоторое время оттуда появился улыбчивый толстяк лет сорока-пятидесяти с грецкими орехами в руках. Встречая людей трехочковой улыбкой, промолвил:

— Слышал, хотите со мной дело обсудить? Какое именно?

— Человека купить, — ответил Ли Чжуан.

— О? — Смеющийся тигр посторонился, приглашающе махнув рукой. — Прошу внутрь.

Небольшой дворик был соединен с соседним, отчего казался просторнее. В бывшем садике росли помидоры черри — красные и зеленые плоды свисали гроздьями.

Старое здание, но внутри — современное оборудование: кондиционеры, холодильники, даже электричество работало. Видимо, имелся собственный генератор.

В винтажной гостиной, кроме главного кресла, стояло лишь два стула с каждой стороны. Лу Вэйи автоматически занял главное место, Ли Чжуан сел рядом, Антонио без церемоний устроился напротив. Лю Жуй настоял, чтобы сел Сюй Са, а сам остался стоять.

Сяо Лю, проследовавший следом, молча встал в углу, стараясь быть незаметным. В наши дни гостей водой не угощают — компания сухо расселась, а Смеющийся тигр поинтересовался:

— Какого человека желаете купить?

— Мальчика по имени Лу Си. Пятнадцать лет, из столицы, — описал Сюй Са, затем, опасаясь отказа, добавил: — Я его только что видел.

Смеющийся тигр посмотрел на первым севшего Лу Вэйи:

— А кто именно покупает?

Лу Вэйи, управляя лозами в поисках Си, вообще не отреагировал. Ли Чжуан подхватил:

— А что, при покупке товара нужно объяснять цель?

— Не в том дело, — Смеющийся тигр потер нефритовое кольцо на пальце, неспешно продолжил: — Я всегда за добровольность. Хотите купить — надо узнать, готов ли человек с вами идти. Сначала уточню, есть ли у нас такой.

С этими словами он подмигнул охраннику у дверей.

— Не нужно, — впервые подал голос Лу Вэйи и поднялся. В тот же момент снаружи раздался пронзительный крик.

Ли Чжуан с товарищами последовали за Лу Вэйи наружу. Смеющийся тигр, почуяв неладное, тоже поспешил следом.

— Сопляк, посмотрим, как далеко убежишь!

Выйдя во двор, они увидели молодого парня, бегущего к выходу. На нем были лишь разорванные трусы, едва прикрывавшие тело. Кровь смешалась с синяками от побоев, босые ноги подворачивались — бежал он неуверенно.

В панике он напоминал напуганного зверька. Сзади двое мужчин с палками гнались за ним, выкрикивая угрозы. Следом появились еще несколько человек, поддерживавших двух воющих от боли мужчин — у каждого не хватало по две руки. Неровные обрубки явно были оторваны чем-то острым.

Ли Чжуан, глядя на очередную заварушку, поднял свою оценку способности Лу Вэйи создавать проблемы на новый уровень.

Юноша, испугавшись внезапно появившихся людей, споткнулся и упал. Четверо преследователей настигли его. Один из мужчин с руганью замахнулся палкой, а подросток съежился, прикрыв голову руками.

Боль не пришла. Лишь новый пронзительный вопль, брызги крови — и еще одна рука со сжатой в ней палкой упала на землю.

Это было новое умение Лу Вэйи.

Ранее он использовал Сяо Люй Чжи для поиска. Мальчика нашел, но двое мужчин как раз пытались сорвать с Лу Си одежду, не переставая нести похабщину. Лу Си не выглядел подавленным — краснея от слез, отчаянно сопротивлялся, не забывая ругать и угрожать насильникам. Но сил у ребенка было мало, справиться с двумя взрослыми не мог. Еще немного — и трусы бы сорвали.

Лу Вэйи кровь бросилась в голову. Захотелось отрубить им руки — и Сяо Люй Чжи тут же оторвала обе конечности.

Лу Си не понимал, что происходит, но знал — надо бежать. Снова пытаясь подняться, услышал знакомый голос:

— Сяо Си!

Обернувшись, увидел молодого человека, выделявшегося среди окружающей ветхости как драгоценный камень.

«Красивый какой, жаль только, что в такое место попал», — лишь подумал Лу Си, никак не отреагировав. Самому бы спастись — какое уж тут дело до других.

Лу Вэйи, увидев этот взгляд, понял — племянник его не узнает. Неудивительно: с тех пор как он переехал в Цинъюань, они ни разу не встречались. Подойдя ближе, он с досадой произнес:

— Сяо Си, ты меня не узнаешь?

— Ты? — Лу Си услышал знакомые нотки в голосе, долго всматривался, а затем глаза его постепенно наполнились удивлением и радостью. — Старший брат? Ты мой старший брат, да?

Это было первое слово, которое Лу Си научился произносить в детстве. Лу Вэйи еще помнил того толстенького малыша, невнятно лепетавшего "ггошай бат". Взгляд его смягчился.

— Да, я твой старший брат.

Лу Вэйи потрепал грязные волосы мальчика.

— Брат, брат! Спаси меня, помоги! Я не хочу к клиентам, эти люди страшные, они ужасные... Не хочу!

Найдя опору, Лу Си наконец дал волю слезам, которые сдерживал все это время. Крепко обняв Лу Вэйи, он рыдал бессвязно.

— Хорошо, хорошо, никуда не пойдешь. Старший брат рядом, не бойся.

Лу Вэйи проявил редкую нежность — такой он не был даже с Чжуан Айи. В конце концов, когда Лу Си был маленьким, сам Вэйи еще оставался нормальным ребенком и несколько лет заботился о младшем.

Пока Лу Вэйи тихими словами успокаивал потерявшего контроль Лу Си, Смеющийся тигр, окинув взглядом разгром во дворе, по-прежнему сохранял улыбку, словно ничего особенного не произошло:

— Господа, впервые кто-то устраивает беспорядки на моей территории.

— Ну вот и случилось — у всего есть первый раз, — Ли Чжуан тоже усмехнулся. — Считайте предупреждением: принуждая людей, стоит выяснять их происхождение. А то вдруг явится кто-то серьезный и вообще это место разнесет. В наше время все хотят спокойно жить, не так ли?

— Ха-ха-ха, брат говорит дело. Правда, я занимаюсь исключительно добровольными услугами, никого не принуждаю, — рассмеялся Смеющийся тигр.

— Сяо Си, скажи братцу — тебя кто-нибудь обижал? — многозначительно спросил Лу Вэйи.

Лу Си покачал головой, практически повисая на старшем брате:

— Я их побил.

Лу Вэйи облегченно вздохнул. Это же единственный наследник рода Лу — хорошо, что успел вовремя.

Узнав, что беды не случилось, Лу Вэйи заметно приободрился. Подняв взгляд на Смеющегося тигра, увидел, что тот уже послал кого-то принести одежду и обувь для подростка.

— Внутри есть комната для гостей. Не помешает мальчику переодеться, а потом продолжим разговор.

Лу Вэйи кивнул, отнес Лу Си в комнату позади холла, усадил на кровать, велел одеваться самому, а сам вернулся на прежнее место.

— За пострадавших снаружи заплачу. Называйте сумму.

Лу Вэйи не хотел так говорить, но понимал — все борются за выживание. Не одобрял, но и не хотел мешать зарабатывать.

— Не стоит беспокоиться.

Не желая ссориться с тем, кто мог на расстоянии в несколько десятков метров покалечить людей, Смеющийся тигр обратился к одному из своих подчиненных:

— Расскажи этому молодому человеку о ситуации с мальчиком.

— Слушаюсь, босс, — ответил мужчина и повернулся к Лу Вэйи. — Я искал товар в лагере беженцев за пределами базы, когда подошел парень — сказал, что продает младшего брата. Им нужны были припасы для возвращения в столицу. Лу Си тогда лежал в лихорадке без сознания. Красивый мальчик — я его и купил, даже лекарство дал от температуры. Когда очнулся, заявил, что тот ему не брат, сделка недействительна. Я потратил немало припасов, естественно, не согласился. Он предложил сходить за припасами в качестве компенсации — я дал шанс. Но в итоге только навредил: из-за него одного нашего укусил зомби. Пришлось серьезно компенсировать семье.

На этом месте переодевшийся Лу Си вышел из комнаты. Мужчина замолчал, взглянул на него — тот не возражал, значит, говорил правду. Лу Вэйи поманил мальчика к себе, дав знак продолжать.

— После возвращения я хотел заставить его обслуживать клиентов. Он отказался, даже покусал одного — опять пришлось компенсировать. Последние два дня держали голодом и жаждой, ждали, когда согласится. Сегодня он воспользовался сменой охраны и сбежал. Недавно поймали, подчиненные, видимо, решили проучить.

Услышав о неоднократных "немалых компенсациях", Лу Си забеспокоился. Большими кошачьими глазами жалобно посмотрел на Лу Вэйи и осторожно потянулся к его одежде. Лу Вэйи перехватил его руку, легонько похлопал — мол, не волнуйся.

— Сколько припасов? Назовите сумму — выплачу.

Лу Вэйи было все равно. Взглянув на Лу Си, он заметил: лицо специально берегли для привлечения клиентов — ни царапинки, только следы побоев на теле. Видимо, несколько дней голодал и испытывал жажду — лицо бледное, губы потрескались. Но это лишь усилило жалость Лу Вэйи.

В детстве у деда мальчик жил как маленький барин. Потом с Лу Сяо — тот хоть и был занят, но ни в чем не отказывал, обид не терпел.

— Можешь считать себя удачливым — с ним ничего не случилось.

Лу Вэйи поднялся, собираясь уходить, и посмотрел на Смеющегося тигра:

— Слышал о старом Чжуане из столицы?

— Генерал-основатель? Кое-что знаю, — лицо Смеющегося тигра слегка изменилось.

— Его праправнук, — невозмутимо продолжил Лу Вэйи. — Это единственный наследник нашего рода. Все старшие — высокопоставленные военные столицы. Его отец командует несколькими десятками тысяч солдат. Если бы его здесь опозорили... — Лу Вэйи покачал головой, не договорив. — Забираю мальчика. Пошлите кого-нибудь за припасами.

— Я всегда занимаюсь добровольными делами. Если подчиненные недосмотрели — наша ответственность, — мужчина то ли искренне так считал, то ли не хотел портить отношения.

— Не обязательно.

Лу Вэйи повел Лу Си к выходу.

До самого выхода из ворот Лу Си не мог поверить в реальность происходящего. Место, из которого он никак не мог сбежать, где думал сгнить, — и вдруг оказался свободен.

— Брат...

— Все в порядке. Пока побудешь со мной, при случае отправлю тебя домой в столицу.

Лу Си согласно промычал и глубоко выдохнул, словно выпуская всю скопившуюся в груди горечь.

Лишь выйдя из переулка, молчавший до тех пор Антонио наконец заговорил:

— Его дед действительно старый Чжуан?

— Откуда иностранец знает старого Чжуана? — удивился Лу Вэйи.

— Конечно знаю! Высокопоставленных чиновников всех стран изучал, — Антонио явно гордился собой.

"Глава наемников чем гордится? В итоге же стал телохранителем, да еще и полностью под контролем молодого хозяина", — фыркнул про себя Лу Вэйи.

— Нет.

— Обманул? — изумился Антонио.

— Не совсем. Мой дядя, то есть отец Сяо Си, служит под началом сына старого Чжуана. Нынешний чин действительно дает власть над десятками тысяч человек, — пояснил Лу Вэйи. — А старый Чжуан — дед Чжуан Минсюя.

Ли Чжуан удивленно посмотрел на него — видимо, не подозревал о таком происхождении:

— Разве он не торговец?

— Раньше военный. Потом из-за наших семейных дрязг политические противники донесли на него, его вынудили уйти в отставку. Дед Чжуан выгнал его из дома, тогда он и увез меня в Цинъюань заниматься бизнесом.

Лу Вэйи в нескольких словах изложил историю своих отношений с Чжуан Минсюем.

Это была внутренняя информация, мало кому известная. Сюй Са удивленно проговорил:

— Я всегда думал, что люди правы, говоря: твоя семья его не приняла, он увез тебя, бросив все ради любви. Не знал, что есть более глубокие детали.

На самом деле детали были еще глубже. Чжуан Минсюй, самый способный из младшего поколения семьи Чжуан, с детства находился на особом счету. При высоком положении семьи его не могли бы так легко выгнать из армии из-за какого-то неприличного дела. Просто тогда Чжуан Минсюй почувствовал, что старый Чжуан готов его убить, и ни за что не хотел больше оставаться в войсках. В итоге изгнание из столицы тоже далось нелегко.

Но об этом незачем рассказывать посторонним. Лу Вэйи промолчал и принялся коротко представлять Лу Си остальных членов команды.

http://bllate.org/book/14672/1303070