Готовый перевод Code 000 / Код 000: Глава 23. Путь к заработку

А-Цян ушёл, и Гу Чунь прождал его в общежитии 3 ночи.

Поначалу юноша, как обычно, приготовил рис своему напарнику. На 2 день он снова его подогрел, а сам прильнул к окну, пересчитывая головы людей, которые туда-сюда ходили по переулку. К 3 дню белый рис, многократно разогретый, уже пожелтел и скис, и Гу Чунь, подперев щёку, долго сидел под лестницей общежития, пока, наконец, не начал непонимающе теребить свои волосы.

— А-Цян, ну почему ты всё ещё не вернулся?!

То, что А-Цян не возвращается, означало, что он потеряет единственного спутника, на которого мог опираться. У него не было зарегистрированного в Центре киборгов действующего идентификационного бейджа, а без него он не мог в одиночку пройти через южные ворота Подземного города. А если он не пройдёт через те ворота, он не сможет выйти в мир за пределами Подземного города, не сможет охотиться на механические ядра монстров и не сможет... заработать деньги в ближайшие дни!

— Аааа! Мои деньги! А-Цян, мои деньги! — 1 пропущенный рабочий день означал минус 100 000 серебряных; месяц без выхода - минус 3 000 000... Гу Чунь подсчитывал и чувствовал, будто его мечта, которая была так близко, вдруг стала ускользать прочь.

Так нельзя.

Так абсолютно нельзя!

Он наконец перестал ждать в общежитии и один отправился к южным воротам Подземного города.

За полмесяца южные ворота уже не были такими переполненными, как в самом начале активности. Но у ворот, помимо стражей-киборгов Звёздного города и электронных полицейских собак, появилась ещё группа киборгов, сидящих прямо на земле. Они разложили лотки: кто продавал канистры с водой, кто - б/у механические детали, кто - машинное масло и топливо. Словом, весь ассортимент снаряжения для пустоши - здесь всё было. И сам собой образовался небольшой рыночек прямо у ворот.

Гу Чунь прошёл через рынок, непрерывно глядя на проходящих мимо людей, но следов А-Цяна так и не увидел.

Зато к нему подошёл незнакомец и лёгонько похлопал по плечу.

— Малец, ты ведь тот самый маленький прихвостень, что ходит рядом с Ло А-Цяном, да? — Это был пожилой человек; его левый глаз был закрыт пожелтевшей металлической пластиной - значит, его череп когда-то подвергался кибернетической модификации.

Гу Чунь обернулся и увидел, что старик улыбается, и в улыбке у него блестит большой золотой вставной зуб.

Таких людей Гу Чунь уже встречал в баре, но тогда его всё время “содержал” тот богатый господин в белом, и редко когда подобные персонажи сами подходили к нему.

Но сейчас всё было иначе.

— Откуда ты знаешь?! — глаза юноши загорелись, и он моментально спросил с надеждой.

Кто ж этого не знает. Старик снял с пояса длинную трубку, тяжело затянулся и широко ухмыльнулся:

— Ло А-Цян, тот самый, 7 в рейтинге. Все интересуются, как ему удаётся заработать столько механических ядер, все на него смотрят. Он же постоянно ходит с тем тощим мелким - мы здесь все знаем.

— Тогда ты знаешь, где он сейчас? — снова спросил Гу Чунь.

— Вот этого не знаю. — Старик глянул на мальчишку и хихикнул: — Он что, тебя не взял? Но это нормально. Парень он так себе - как он на тебя смотрел, сразу видно: бросить тебя - дело времени.

“Бросить” - слово неприятное. Улыбка исчезла с лица Гу Чуня, он нахмурился и зло уставился на старика.

— Врёшь! А-Цян собирался прославить наш отряд Ин! Зачем бы ему меня бросать?!

— Тогда почему ты его здесь ищешь?

Гу Чунь застыл, и будто бы вычислительная формула в его голове внезапно застряла.

— Почему?.. Почему он больше не рядом со мной?.. — пробормотал он, будто столкнулся с древней неразрешимой задачей.

Старик презрительно хмыкнул, в глазах у него мелькнул хитрый огонёк.

Он - постоянный обитатель этих мест, видел множество киборгов, отправляющихся в механическую бурю: сильные наёмные отряды, жалкие мусорщики - и, конечно, этот диковинный дуэт Ло А-Цяна и мальчишки. Дуэт странный: каждый раз тот пухленький парень выходил из города с этим подростком, но в глазах первого, когда он смотрел на мальчишку, всегда мелькали униженность и зависть - старик замечал это всякий раз.

— Эх, какая тут может быть причина... конечно, потому что у него нашлось место получше, — сказал старик и потряс курительной трубкой.

— А?

— Люди все ради выгоды живут. Ло А-Цян - человек из топ-10 рейтинга: бросить тебя, чтобы развиваться дальше - ничего удивительного.

Гу Чунь замолчал - ответ был слишком мудрёным для него.

Старик, видя, что тот молчит, краем глаза осторожно посмотрел на патрулирующих стражей Звёздного города, и, убедившись, что те не смотрят, приобнял Гу Чуня за плечи и затащил в уголок рынка.

Там он спросил прямо:

— Малец, ты ведь чёрный киборг, да? Незарегистрированный?

— А! Ты опять откуда знаешь?!

— Обычному киборгу выйти за пределы Подземного города - 9 смертей из 10, не говоря уже о человеке без кибернетики. — Старик огляделся и шёпотом прошептал Гу Чуню в ухо: — Раз ты с Ло А-Цяном столько прожил, ты явно не простой. Теперь он ушёл, ты думал получить себе новый идентификационный бейдж?

— Бейдж? — Гу Чунь удивился: разве это не то, что есть только у зарегистрированных киборгов?

Но старик лишь усмехнулся и, почти как фокусник, раскрыл ладонь - там висел металлический жетон-подвеска.

— Ну? Купишь?

— Купить?

— Да. 5000 серебряных за один бейдж.

— ...

— Это всё чёрный рынок, поэтому дорого. И ты ещё не можешь одним и тем же бейджем пользоваться всё время - хакеры из Компании по недвижимости Звёздного города легко тебя вычислят.

— ...

— Но ты не переживай, у меня ещё больше 20 жетонов, и соответствующие кибер-чипы есть, по 1000 серебряных за штуку. Можешь выбрать номер понесчастливее, но те, что с “8”, подороже, хехехе.

— ...

На бейджах была кровь, ржавчина и следы гари - наверняка подобрано где-то за пределами мира. Гу Чунь глянул на старика: он хоть и плохо знал человеческое общество, но понял - этот дед похож на уличных зазывал, что втюхивают всякую ерунду.

— Я не куплю. — Гу Чунь мгновенно всё понял и фыркнул. — Ты наговорил гадостей про А-Цяна. Я у тебя бейдж покупать не буду!

Не дав старику опомниться, Гу Чунь убежал к другому лотку мусорщиков и там напрямую заявил о своём намерении.

Мусорщики поняли и тоже вынули чёрный товар. Правда, у них было дешевле - 3000 за бейдж.

И тогда Гу Чунь с широкой душой скупил больше половины всех доступных бейджей и чипов на рынке, один повесил себе на шею и, под взглядом старика с золотым зубом, прошёл через электронную проверку южных ворот, имитируя походку А-Цяна.

Перед уходом он ещё состроил старику рожицу:

— Бее!

— ...

Старик опешил: издалека ему казалось, что этот белолицый - простак и легко обманётся, но поговорив... ему показалось, что малец одновременно и глупый, и хитрый.

А Гу Чунь уже не думал об этом. Он вышел за пределы Подземного города и в голове у него были лишь механические чудовища, которые принесут ему прибыль!

Он большими шагами шёл вперёд; без маршрута А-Цяна он впервые пересёк ландшафт Данься, затем прошёл через бескрайнюю песчаную пустыню, потом на восток через сплетённые русла бывших рек, и один исследовал гигантский разлом за обрывом.

В этой глуши киборгов почти не бывало, зато в низинах разлома становилось всё больше механических чудовищ - они собирались в небольшие стаи и непрерывным потоком мигрировали с запада на восток.

Гу Чунь был в восторге, он вытащил кинжал и побежал вперёд, как ребёнок.

Через 3 дня он нёс в руках мешок с ядрами - более 600 механических ядер - и, довольный, вернулся в Подземный город.

Там он специально сделал себе высокий каркас-плащ и подпорки-удлинители для ног, замаскировался под взрослого крутого киборга и важно начал обменивать награды за активность.

Чтобы не вызвать подозрений у Компании по недвижимости Звёздного города, он использовал каждый раз новый “мёртвый” бейдж и счёт, забирая максимум по 10 ядер за раз, и каждые несколько минут получал новый номер. Так он вывел почти 7 000 000 серебряных, раскидав их по разным электронным счетам.

На это ушло ещё 2 дня. К счастью, никто не заметил странного поведения чёрного киборга, только 2 хакера в центре обмена переговаривались:

— Мы здесь 5 дней сидим - ничего странного. Ты говоришь, трекер перестал работать в первый же день... может, тот парень соврал Чагусу?

— Господин Чагус вроде бы тоже проверяет...

— В этот раз господин стал осторожнее.

— Ещё бы! Говорят, тот, кого подозревают, не простой - единственный человек в Подземном городе, на кого хоть раз обратил внимание Цзин Лучжоу. Если нет доказательств, господин Чагус хоть и ненавидит подземных крыс, но не настолько глуп, чтобы трогать того, кто интересует Цзин Лучжоу.

Цзин Лучжоу - это тот мерзкий офицер порядка, который хотел забрать его 40 000 000. Услышав имя этой напасти, Гу Чунь тут же оттянул капюшон пониже и поспешил уйти.

После нефтеперерабатывающего завода он впервые узнал, что такое “смерть”. Для него тот мужчина был воплощением смерти. Если бы он мог, он бы предпочёл никогда в жизни не пересекаться ни с “офицером порядка”, ни с “Цзин Лучжоу”.

Он так думал и вернулся на рынок у южных ворот, найдя старика с золотым зубом.

— Ты опять хочешь купить бейджи? — теперь удивился уже старик: он и подумать не мог, что мальчишка после того, как скупил больше сотни бейджей у других, через 5 дней вернётся за новыми.

Гу Чунь честно кивнул.

Чтобы компенсировать те 40 000 000, нужно 2000 механических ядер. Учитывая деньги за месяц “содержания” от мужчины в белом и то, что он заработал с А-Цяном, ему всё равно нужно около 190 бейджей, чтобы замести следы при обмене.

Но теперь он уже 2 месяца как живёт среди людей и был не таким наивным.

— Я раньше видел, что ты перепродаёшь за 3000 серебряных, — сказал Гу Чунь. — Но ты ругал А-Цяна. Поэтому я куплю только за 2000.

— ...

У старика дёрнулся глаз. Он впервые видел, чтобы кто-то вот так торговался.

Но перед ним стоял мальчишка, который в одиночку вышел за ворота, пробыл снаружи 2 суток и ещё и вернулся живым...

— Ладно-ладно, две так две! — старик поспешно улыбнулся и вынул 30 найденных жетонов.

Гу Чунь пересчитал и отправил на его счёт 60 000.

Старик получил деньги и заулыбался ещё шире. Он достал набор электронных чипов, найденных им на трупах, и, протягивая Гу Чуню, бормотал:

— Малец, старик в прошлый раз не специально плохо говорил про Ло А-Цяна... Но ведь он точно сейчас не с тобой.

Рука Гу Чуня слегка дёрнулась.

— Я слышал, он теперь в наёмном отряде [Айдэбао], — продолжил старик. — Ты же уже был в Центре киборгов, да? Это же наёмный отряд №1 в рейтинге... Ло А-Цян уже присоединился к ним!

http://bllate.org/book/14665/1302133