Готовый перевод Have You Eaten? / Ты уже поел? [❤️]: Глава 14

Глава 14: День 1

Свет в школе уже давно не был таким ярким и тёплым. Но сегодня, под этими лучиками комфортного солнца, никто не чувствовал и капли тепла.

В коридоре эхом раздавались лишь осторожные, робкие шаги группы людей. Они то и дело нервно оглядывались, их лица были полны паники — они боялись, что зомби может внезапно выпрыгнуть из класса и укусить их.

— Эй, вы, куда это собрались?!

Их класс был не единственным, где остались ученики. Сейчас все хотели домой, но никто не решался. Новости о зомби и мутантах заполонили интернет. Не только в Ханьчжоу бушевала эта заразная болезнь — то же самое происходило по всей стране и даже по всему миру. Ни одно место не осталось нетронутым. Повсюду был хаос.

— Мы идём домой. Не можем же мы вечно сидеть в школе, верно? Даже если умру, хочу умереть дома с мамой! — сказала девушка, почти расплакавшись.

— Но эти твари там повсюду. Это небезопасно.

Хотя он так говорил, парень не мог сохранять спокойное выражение лица и держать себя в руках.

— Староста сказал, что если размозжить им головы, они умирают.

— Тогда мы тоже пойдём, пойдём вместе! — сказал парень из класса, перекидывая рюкзак через плечо. Он был не единственным — в их классе осталось меньше десяти человек, и после ухода тех, позади остались лишь двое.

Все верили, что в числе есть сила. По пути к их группе присоединилось ещё больше людей. К тому времени, как они спустились на первый этаж, их было уже больше двадцати. За дверью бродили зомби, не подозревая о людях за стеклом.

Сюэ Шэнь вышел вперёд.

— Вы уверены, что хотите уйти сейчас? Если да, то я открою дверь.

За стеклянной дверью находилась складная решётка, и, чтобы избежать несчастных случаев, Сюэ Шэнь заранее укрепил замок проволокой, туго её скрутив. Когда он потянулся, чтобы раскрутить её, кто-то вдруг закричал:

— Подожди!

Снаружи зомби услышал звук. Он вышел на ступеньки, втягивая воздух носом, пытаясь уловить источник.

Мальчик, крикнувший «Подожди!», был явно напуган — но желание попасть домой оказалось сильнее. После долгой внутренней борьбы он сжал кулаки:

— Ладно, открывай. Всё нормально.

Сюэ Шэнь раскрутил проволоку, отодвинул решётку, затем отпер стеклянную дверь. Он сделал шаг назад и, словно ни при чём, сказал:

— Если хочешь выйти — толкни дверь сам.

Девочка прикусила губу, вскинула лопату на плечо и первой шагнула наружу.

— А-а-а! — закричала она, когда лопата вонзилась в череп зомби, шатавшегося у входа. Гнилая кровь брызнула ей на лицо. Слёзы потекли по щекам — ведь ещё утром, когда она шла в школу, этот зомби был тем самым дядюшкой-охранником, который приветливо улыбался ей у ворот.

Увидев, как ловко она справилась, остальные за её спиной поспешили последовать примеру.

Со всех сторон к ним начали стекаться зомби.

Сюэ Шэнь захлопнул обе двери без тени эмоций — но сразу не ушёл.

В тот момент на подоконнике третьего этажа Се Чунъи со всей силы швырнул банку газировки далеко в сторону. Алюминиевая банка грохнулась о землю и с хлопком взорвалась, привлекая к себе целую толпу зомби.

Но отвлеклись они ненадолго. Зомби быстро снова почуяли добычу.

Как только группа добралась до школьных ворот, мертвецы рванулись вдогонку. Быстрые ученики неслись во всю силу, а медленных сбивали с ног. Один зомби наклонился и оторвал огромный кусок плоти у студента, который все ещё звал на помощь.

Двое счастливчиков, сумевшие остаться незамеченными, в панике бросили рюкзаки и кинулись обратно.

С громким грохотом они врезались в дверь и закричали:

— Откройте! Быстрее, откройте!

Сюэ Шэнь распахнул дверь для них, затем тут же снова захлопнул — и, не оглядываясь, поднялся наверх.

Школа быстро вернулась к той же жуткой тишине, что и полчаса назад, — только теперь в толпе зомби появилось несколько новых фигур в школьной форме.

По обе стороны от Се Чунъи лежали одноклассники, которые не решились уйти. Прямо на их глазах друзья, ещё мгновение назад разговаривавшие с ними, превратились в гниющих мертвецов. Лица побелели, в глазах застыл ужас — и лёгкое облегчение от того, что они не пошли вместе с остальными.

Девочка зажала рот ладонью и тихо заплакала.

— Сяо Цюань говорила, что пойдёт со мной на концерт Mayday…

В класс вошёл Сюэ Шэнь, за ним — мальчик и девочка, поддерживавшие друг друга, с лицами, полными страха.

— Старик Се, выбралось только шестеро, — сказал Сюэ Шэнь, потирая нос. Его голос был немного хриплым.

Се Чунъи наклонился вперёд, глядя вниз по лестнице с опущенными глазами. Немного покачал ногами.

— Ты дверь как следует запер?

— Да, — ответил Сюэ Шэнь.

Се Чунъи кивнул. Несколько секунд спустя он упёрся ладонью в подоконник и лёгким прыжком спрыгнул на пол класса.

Он продолжал лениво облокачиваться на подоконник, и это в какой-то мере ослабляло напряжение в классе — а заодно скрывало резкость и выразительность его черт.

— Слушайте внимательно. Я скажу только один раз, — произнёс Се Чунъи, чуть приподняв уголки губ в едва заметной улыбке.

— Оставаться вам или уходить — не моё дело. Но если уйдёте, закройте, чёрт возьми, за собой дверь как следует. Если из-за вас сюда прорвётся хоть одна тварь, я найду вас.

Он улыбался, обнажая ровные белые зубы.

Затем продолжил:

— Мы с Сюэ Шэнем запасли еду и вещи первой необходимости в кабинетах с 101 по 106 на первом этаже. Этого должно хватить на какое-то время…

— Так что нам теперь просто ждать спасения? — с надеждой спросил кто-то.

— В душе можете ждать, — холодно ответил Се Чунъи. — Но думать вам нужно о другом — о еде.

— В смысле? Разве ты не говорил, что уже запасся? — вперёд выступил светловолосый парень, только что вбежавший обратно в школу, растерянный и взволнованный.

— Бесплатных обедов не бывает.

Се Чунъи сел на подоконник, положив ладони по обе стороны, и его голос звучал безразлично.

— Староста?!

— Как ты можешь так говорить? Мы же должны держаться вместе, помогать друг другу, дождаться спасателей!

— Именно!

— Помогать друг другу? — Сюэ Шэнь издал холодный смешок. — И чем же именно вы можете нам помочь?

— Но… мы ведь одноклассники! — возразил кто-то.

Се Чунъи слушал, и почему-то эта фраза показалась ему до боли знакомой. Совсем недавно что-то похожее говорил У Хэн, но в его голосе было гораздо больше убедительности и искренности.

Он покачал головой, и на лице его мелькнуло упрямое выражение.

— Но я не собираюсь помогать вам безвозмездно.

По спинам присутствующих пробежал холодок. Светловолосый парень сжал кулаки, едва сдерживая ярость.

— Какое условие?

Се Чунъи поднял палец и медленно произнёс:

— Убьёшь зомби — сможешь обменять его у Сюэ Шэня на сто грамм еды.

— Что?

— Ты, должно быть, шутишь! Как мы вообще можем убивать зомби? Я лучше с голоду подохну!

— Староста…

Но терпение Се Чунъи было на исходе. Он вынул из кармана школьной формы семь или восемь тусклых серых камней.

— Даже не думайте мухлевать. У каждого зомби в мозгу есть такой минерал. Принесёте один — отдайте Сюэ Шэню.

Глядя на острые камни в его ладони, все в классе ощутили липкий страх.

Неужели староста… уже давно убивал людей?

***

У Хэн и Лин Мэнчжи сидели молча на диване у последнего, а бабушка Лин неподалёку возносила молитвы домашнему божеству.

— Мэнчжи, я голоден. Приготовь мне что-нибудь поесть, — наконец нарушил тишину У Хэн.

Лин Мэнчжи вытаращил глаза.

— Братан, ты что, забыл, что всего час назад съел половину свиньи?

— Давай посчитаем: сегодня утром ты позавтракал, потом перекусил — целым тазом лапши с фаршем и яйцом, кстати. Та миска весила минимум тридцать, а то и пятьдесят фунтов. Потом, не прошло и получаса, ты умял больше двух сотен замороженных пельменей, что были в морозилке. А затем съел половину свиньи, — перечислял Лин Мэнчжи, ужасаясь даже воспоминанию. — С таким аппетитом наших запасов не хватит и на две недели.

Глаза У Хэна начали увлажняться:

— Тогда я съем тебя.

Лин Мэнчжи мгновенно вскочил с дивана и бросился на кухню, будто от этого зависела его жизнь.

Но когда он открыл кран, воды не оказалось.

— Нет воды?

— И электричества тоже?

— Ладно, приготовлю тебе остатки той свиньи — всё равно теперь разницы нет, ты же уже не привередничаешь. Будешь есть всё.

После пятого приёма пищи У Хэн и Лин Мэнчжи сидели на корточках у маленького окошка, которое они соорудили на балконе, наблюдая за происходящим снаружи. Солнце палило, а весь жилой комплекс утопал в мёртвой тишине, которую лишь изредка нарушали шаркающие шаги зомби.

Прошло уже несколько часов. Кровь на земле давно высохла и покрылась коркой. Никто больше не осмеливался выходить наружу.

В этот момент все, наверное, были такими же, как они — прятались дома, наблюдали за внешним миром через щели и тихо молились, чтобы кто-то пришёл их спасти.

Затаив дыхание, Лин Мэнчжи прошептал:

— Два часа назад температура была тридцать два градуса. Сейчас всё так же. Наверное, не повысится — это просто обычная раннесезонная жара.

— Без воды и электричества вся связь снаружи практически отрезана. А’Хэн, у меня дурное предчувствие.

Тёмные зрачки У Хэна устремились на него.

— Только сейчас появилось?

— …

— Пойдём сегодня ночью прогуляемся, — сказал У Хэн, глядя в окно.

— …Что? — Лин Мэнчжи чуть не закричал. — Прогуляемся?!

У Хэн опустил глаза. Под длинными ресницами его взгляд казался спокойным и лишённым всякой эмоции.

— Мы сейчас просто сидим дома. На самом деле мы не знаем, что происходит снаружи.

Лин Мэнчжи замер на пару секунд, потом выглядел так, будто вот-вот сойдёт с ума, но не осмелился повысить голос.

— И что дальше??

— Это нехорошо, — тихо сказал У Хэн.

Его пальцы коснулись затылка Лин Мэнчжи — прикосновение было прохладным и скользким, как у только что вылупившейся из скорлупы змейки.

Лин Мэнчжи не понимал.

— В такие времена чем активнее ищешь информацию, — объяснил У Хэн, — тем выше шансы опережать события… и тем больше вероятность выжить.

Лин Мэнчжи пробормотал:

— А если мы умрём в тот же момент, как выйдем?

— Значит судьба у нас такая, — спокойно ответил У Хэн, давно овладевший искусством смирения.

Он мягко держал Лин Мэнчжи за затылок, прижав лицо к его лицу, и вдвоём они смотрели в окно. Голос его был тихим и неспешным:

— Кизильник возле нашего окна. Кусты в клумбе слева от второго корпуса. Лисий хвост за мусорными баками. Азалии справа от фонтана… Все это мутировавшие растения.

У Хэн не сидел сложа руки. Он мысленно составил карту всех опасностей, видимых из их окна.

— Как ты это понимаешь? — спросил Лин Мэнчжи, но тут же исправился, осознав, что вопрос звучит странно. — Я имею в виду… как их распознать?

— Я не знаю. Просто чувство, — ответил У Хэн.

— Чувствуешь?

— Разве ты не заметил? Растения во дворе гораздо пышнее и зелёнее, чем раньше.

Взгляд У Хэна был глубоким и тёмным, когда он наблюдал за зарослями папоротников лисьего хвоста. Они полностью захватили этот участок. Обычно лисий хвост не вырастает выше метра, но эти растения определённо были выше двух. Стебли были мягкие, как хвосты, но стояли прямо, не прогибаясь, толстые и зелёные. Ещё более тревожно, что у их основания лежали два зомби — неподвижные и молчаливые.

Разумеется, Лин Мэнчжи это заметил.

— Я тогда особо не обращал внимания. Думал, это просто «апокалиптическая эстетика». А что происходит, когда растения мутируют?

— Они, наверное, нападают на любое существо, что проходит рядом.

У Хэн отпустил Лин Мэнчжи и закрыл окно.

— Скорее всего, они пока на стадии роста. Каждый день они становятся больше. Насколько большими они станут в итоге — я не знаю.

С этими словами он внезапно вспомнил маковое поле на окраине города — те, казавшиеся хрупкими растения, оказались скрытыми убийцами, из-за которых жители пригородов жили в постоянном страхе.

— Ты серьёзно? — проглотил комок в горле Лин Мэнчжи, его голос слегка дрожал. Присутствие У Хэна вселяло чувство безопасности, но осознание того, насколько извращённым стал мир, побелило его лицо, и он чуть не потерял сознание.

У Хэн не обращал внимания. Он вернулся в гостиную и поднял Икс, который всё ещё спал, растянувшись на диване.

— Полетай немного снаружи. Я хочу увидеть, что там творится.

Икс ещё не полностью проснулся. Он взмахнул крыльями в замешательстве, когда У Хэн выпустил его через маленькое окно.

Он вздул грудь и осторожно ступал по земле на цыпочках, глаза настороженно сканировали пространство.

Вдруг ветка пронеслась в воздухе и устремилась к нему. Икс свернулся на земле, перекатился и взмыл в воздух — только чтобы ещё несколько веток полетели за ним, словно пытаясь убить.

— Господи!! — закричал Икс, привлекая внимание ближайших зомби. Они подпрыгнули, пытаясь схватить его прямо в воздухе.

Лин Мэнчжи наблюдал, затаив дыхание.

У Хэн оставался спокоен, его взгляд был холоден, как неподвижное озеро.

— У кизильника ограниченный радиус атаки. У остальных мутантных растений, наверное, тоже. Они только начали мутировать — им ещё потребуется время, чтобы полностью вырасти.

«Самые слабые — это кустарники. Самые сильные — это папоротники типа хвоста лиса».

Икс постепенно стал действовать уверенно. Он вылетел из поля зрения У Хэна и Лин Мэнчжи. Прошло больше десяти минут, прежде чем он вернулся. По пути обратно он наклонил тело в воздухе, ловко увернулся от атаки кизильника и промчался прямо через маленькое окно, спрятав голову в груди У Хэна.

— Напугали его, — пробормотал У Хэн, проводя пальцами по крылу попугая. Перья ощущались заметно жёстче, чем вчера.

Вдруг Икс поднял голову. — Идиот.

Лин Мэнчжи посмотрел на У Хэна.

— На этот раз он определённо не про меня.

У Хэн посадил Икс на журнальный столик и налил ему воды. Тот выпил почти пол-тарелки за один раз, прежде чем остановиться.

— Ты только что вылетал за пределы нашего района?

— Кар!

— Там больше никого не осталось?

— Кар!

— Зомби и мутировавшие растения повсюду?

— Кар!

У Хэн посмотрел на Икс. Дело было не в том, что попугай понимал его слова — У Хэн просто научился правильно интерпретировать ответы попугая на свои вопросы.

После короткой паузы он понизил голос:

— Там есть что-то… даже страшнее, чем зомби и мутантные растения, да?

Лин Мэнчжи уставился на У Хэна в неверии.

Икс издал ещё одно утвердительное карканье, подтверждая правоту У Хэна.

http://bllate.org/book/14639/1299525