Готовый перевод Have You Eaten? / Ты уже поел? [❤️]: Глава 10

Глава 10. Игра начинается

После ужина, когда У Хэн закончил помогать У Чжи с арифметикой, Лин Мэнчжи весело заявился с рабочими и целой кучей припасов.

Увидев, как одна за другой тележки с повседневными товарами въезжают в его гостиную, приятная улыбка на лице У Шимина постепенно угасла, пока не исчезла совсем, оставив его совершенно опустошённым.

— Дядя, спасибо тебе огромное. Ты для меня лучше всех — прямо как отец. Но раз уж мой отец умер рано, называть тебя отцом звучит не к добру, так что ты у меня дядя, самый настоящий дядя! — рассыпался в лести Лин Мэнчжи, при этом добавив: — В общем, я пока оставлю всё это здесь. Пользуйся чем захочешь — не стесняйся.

Глядя на коробки, полные геля для душа, шампуня, туалетной бумаги и прочей мелочёвки, глаз у У Шимина дёрнулся. Да кто вообще станет радоваться таким жалким подачкам? Да и «настоящий дядя» Лин Мэнчжи сейчас сидел в тюрьме за драку, закончившуюся непреднамеренным убийством. И это называется «к добру»?

Перед уходом Лин Мэнчжи, прямо на глазах у У Шимина, ухватил У Хэна и потащил с собой.

Дома у Лин Мэнчжи почти не осталось свободного места. Всё, что можно было сложить в стопки, было сложено, всё, что можно было разобрать — разобрано. Стоило переступить порог, как сразу возникало ощущение, будто попал в место, куда никогда не заглядывает дневной свет.

У Хэн шагал следом за Лин Мэнчжи.

Попугай, который до этого сидел на журнальном столике и грыз семечки, как только увидел У Хэна, тут же подскочил к краю стола и чётко, звонко выкрикнул:

— А’Хэн, А’Хэн.

— Ха! Сюрприз, да? — радостно воскликнул Лин Мэнчжи, обнял мальчишку за плечи и продолжил: — Я и привёл тебя сюда только для того, чтобы показать этого попугая — он реально умеет звать людей!

— Ты его учил? — удивился и сам У Хэн. Всё время, что он проводил рядом с попугаем, в сумме едва перевалило за час.

— Если бы я учил, это уже не было бы сюрпризом — он сам выучил, — ответил Лин Мэнчжи. Он понимал, что говорящие попугаи — не редкость, но этому было всего несколько месяцев. Он и слова-то толком произносить не умел, не то что учиться сам.

У Хэн наклонился, внимательно вглядываясь в глаза попугаю, и пробормотал:

— Похоже, это действительно может быть эволюция.

Попугай, конечно, этого не понял. Он только наклонил маленькую головку в сторону и отвернулся, весь переполненный гордостью.

— У тебя есть имя? — спросил У Хэн.

— Сяо Хуа, Сяо Хуа (Маленький Цветок), — ответил тот.

— Значит… имени нет, — тихо усмехнулся У Хэн и наклонился ещё ближе. — Тогда я придумаю тебе имя. Как насчёт «Икс»?

Попугай замер на секунду. Потом резко взмахнул крыльями и закричал:

— Икс! Икс!

Лин Мэнчжи с изумлением наблюдал со стороны.

— Как у тебя получается так легко с ним общаться?

У Хэн выпрямился.

— Простые короткие фразы, думаю, для него не проблема. Попугаи вообще-то умные по природе.

— Да это не эволюция, а чистой воды культивация! — воскликнул Лин Мэнчжи, присаживаясь к журнальному столику и протягивая руку. — Меня зовут Лин Мэнчжи. С этого дня зови меня Мэнчжи.

Икс рванулся вперёд и больно клюнул его в палец. Лин Мэнчжи взвыл от боли и вскочил:

— Не думай, что я тебя не раскусил! Ты просто хулиган, который издевается над слабыми!

Икс расправил крылья, сделал два круга по комнате и приземлился на стопку коробок с припасами, почти достающих до потолка. Он высоко поднял голову и вдруг чётко выкрикнул:

— Дождь идёт.

— Ну да, конечно, дождь, — откликнулся Лин Мэнчжи, уже слыша, как мелкая морось стучит по стеклу.

У Хэн подошёл к балкону, приподнял деревянную доску, оставленную неплотно, и выглянул наружу.

На миг повисла тишина. Потом вдалеке небо прорезала холодная голубая молния — словно гигантский змей хлестнул хвостом и ринулся вперёд.

Она расколола небосвод над жилым комплексом, и ночь на секунду превратилась в день — всё вокруг окрасилось в нереальное, почти сонное свечение.

Вслед за второй вспышкой и глухим раскатом грома обрушился ливень, а шквальные порывы ветра завыли, будто накатывающая морская волна.

Сезон дождей длился уже три года — не сплошным потоком, а чередой проливных и моросящих дождей. Но такие ливни, когда сквозь стену воды едва можно различить очертания, случались редко даже сейчас.

У Хэн молча смотрел в окно. Лин Мэнчжи протиснулся к нему, прижавшись плечом. Снаружи стояла кромешная тьма — даже уличные фонари будто отказались работать.

— У меня сердце выскакивает, — прошептал Лин Мэнчжи, пересохшими губами сглатывая, чувствуя, как с каждым ударом груди разливается боль.

У Хэн не ответил. Его взгляд был прикован к темноте. Он велел Лин Мэнчжи взять фонарик. Когда тот зажёгся, У Хэн высунул его луч в окно.

Во дворе, насквозь промокший, мужчина осел на ограду. Он вцепился в прутья и тряс их изо всех сил, захлёбываясь пеной, и выл. В горле зияла дыра, из которой обнажалась мертвенно-белая кость челюсти.

Лин Мэнчжи не смог разглядеть толком, но заметил, как изменилось лицо У Хэна.

— Что там? — спросил он.

У Хэн выключил фонарик, опустил деревянную доску и обернулся к Лин Мэнчжи. В его глазах полыхал огонь, и мимолётная вспышка этого пыла заставила Лин Мэнчжи вздрогнуть.

— Мэнчжи, всё начинается, — улыбнулся У Хэн. Его голос звучал чисто и мелодично. В этот миг мертвенно-бледное лицо озарилось таким удивительным, почти неземным сиянием, что оно стало пугающе прекрасным.

Лин Мэнчжи не понимал источника его восторга. Всё, что он чувствовал, — в У Хэне пробудилось нечто чуждое, то, чего он никогда прежде не видел.

Он понял, что не смеет спрашивать. Да и не хотел. Где-то глубоко внутри он знал: даже если спросит, он всё равно не поймёт.

А’Хэн всегда был таким — пока он сам не решит заговорить, никто не выудит из него ни слова.

У Хэн накинул дождевик, схватил кухонный нож и выскочил наружу. У забора он оказался всего в шаге от зомби.

Запах живого мяса довёл тварь до бешенства. Она взвыла и рванулась к нему, и в ту же секунду вспышка молнии вырвала из тьмы её гниющую голову.

Юноша поднял нож и обрушил его сверху вниз, расколов череп зомби надвое. Несколько капель мерзкой крови брызнули ему в лицо, но тут же были смыты дождём.

— А’Хэн! Возвращайся в дом! Быстрее, быстрее! Там их ещё больше, целая толпа! — закричал Лин Мэнчжи, светя фонарём вдаль. В проливном ливне силуэты, шатавшиеся впереди, были явно уже не людскими.

Они изначально блуждали хаотично, без цели, но шум, который поднял У Хэн, привлёк их. Теперь они двигались сюда.

У Хэн вернулся внутрь, сжимая кухонный нож. Он был промокшим до нитки, вода с него капала на пол. Его расширенные зрачки и бледное, с синеватым оттенком лицо делали его похожим на привидение.

— А’Хэн…

— Что теперь будем делать?

— Вызови полицию, — сказал У Хэн, опуская нож.

— Что?!

Лин Мэнчжи последовал указанию и позвонил в полицию. Ближайший участок находился как минимум в получасе езды от их района, а при таком проливном дожде дорога наверняка займет ещё больше времени.

У Хэн даже не стал переодеваться. Он прислонился к дверной коробке, приоткрыл дверь и в щелочку наблюдал, как приближающиеся зомби, потеряв цель, снова бесцельно принюхиваются.

— А’Хэн… тебе не страшно? — Лин Мэнчжи сел на корточки у его ног, голос у него дрожал.

— Я и так надолго тут не задержусь, — холодно ответил У Хэн, от мысли о словах Се Чунъи про подготовку к похоронам у него на лице появилась ледяная решительность. Если он сможет утащить с собой Се Чунъи — этого уже будет достаточно.

— Не говори так! — воскликнул Лин Мэнчжи, сложив ладони в мольбе к небу.

У Хэн не стал поддерживать пустые молитвы. Он сказал спокойнее: — Нам нужно ещё оружие и одежда. По прогнозу температура поднимется к понедельнику, но упадёт ли вновь — и насколько сильно, неизвестно…

— У меня дома полно зимней одежды, — отозвался Лин Мэнчжи.

— Зимы в Ханьчжоу никогда не были ниже нуля, — продолжил У Хэн, — но что если температура рухнет на десятки градусов ниже? Если в городе отключат воду и электричество, нужно быть готовыми заранее.

— Мне нужно? — спросил Мэнчжи.

— Ты правда думаешь, я весь этот запас делал для себя одного? — опустил взгляд У Хэн, глядя на Линь Мэнчжи, который всё ещё не осознавал всей опасности нового мира. — Когда придёт время, я оставлю У Чжи на твоё попечение.

— Чёрт, чёрт, чёрт — нет! Я не хочу, не смогу! — Линь Мэнчжи тряс головой, как загнутый барабан. — Я реально не справлюсь!

У Хэн молча уставился на него. Когда Линь Мэнчжи, наконец, замолк, У Хэн аккуратно положил кухонный нож ему на плечо.

— Тогда в таком случае, прежде чем я полностью превращусь, я убью тебя, У Чжи и бабушку первыми. Так ты потом не будешь страдать.

В доме погас свет. Линь Мэнчжи думал, что это шутка, и его рот уже начал растягиваться в улыбке —

Но… сквозь мимолётное свечение молнии увидев ледяное выражение лица У Хэна, он оцепенел и тут же отбросил всякую игривость.

— Я смогу, я смогу — клянусь, — твердо произнёс Линь Мэнчжи.

Дождь не убывал ни на минуту. Земля дрожала. Мир, казалось, тихо разлагался.

Линь Мэнчжи посмотрел на руку, сжимающую кухонный нож — суставы резко проступали, кожа была сухая и сморщенная, плотно прилегала к костям.

Ногти приняли тревожный сине-фиолетовый оттенок, хотя он и не мог сказать, когда именно это произошло.

Он не осмелился поднять взгляд на лицо У Хэна. Просто вытер глаза рукавом и пробормотал:

— Ведь всё равно в конце концов придумают вакцину. Любую эпидемию рано или поздно побеждают, верно?

У Хэн услышал это и ответил: — На этот раз всё иначе.

Способ передачи оставался неизвестным. Болезнь развивалась непредсказуемо — иногда стремительно, иногда медленно. Но смертность была ужасающе высокой.

А симптом каннибалистского поведения после заражения… такого прежде не бывало. Может быть, когда-нибудь и появится вакцина. Но У Хэн не верил, что доживёт до этого дня.

— Завтра никуда не выходите. Ты и бабушка — сидите дома. Кто бы ни стучал, дверь не открывать, — тихо распорядился У Хэн.

— Хорошо. А ты?

— Буду действовать по обстоятельствам. Если дождь прекратится, пойду за оружием и тёплой одеждой.

— Ты собираешься идти за покупками? — Линь Мэнчжи вскочил, лицо его покраснело от тревоги. — Да ничего ты не купишь! Не думай, что я не понимаю, что творится. Этот скачок температуры в понедельник не мог быть простым совпадением. Сейчас льёт дождь, и уже появились зомби. Даже если завтра дождь прекратится, кто знает, насколько опасно будет снаружи. А’Хэн… тебе правда не нужно… не нужно делать всё это ради нас.

Голос У Хэна был мягким, но лишённым всяких эмоций:

— Поверь мне. Когда ты начнёшь умирать с голоду, всё, что ты испытаешь, — это ненависть. Ненависть ко мне за то, что я не успел накопить достаточно припасов до своей смерти.

Линь Мэнчжи весь задрожал, потрясённый холодностью У Хэна. Его переполнял гнев, но слов не находилось.

Правда была в том, что У Хэн всегда был таким — по крайней мере, столько, сколько Линь Мэнчжи его знал. Безразличный не только к другим; даже когда сам был избит У Шимином до крови из носа и рта, он не проявлял и десятой доли той ярости, которую за него испытывал Линь Мэнчжи.

Большую часть времени У Хэн казался не участником, а лишь сторонним наблюдателем жизни. Для тех, кто ничего не чувствовал, он был удобным спутником. А для тех, кто заботился — источником постоянного беспокойства… и боли.

— Это всё из-за этого проклятого У Шимина! — зашипел Линь Мэнчжи, голос его хрипел от ярости. — Если апокалипсис действительно начнётся, с ним мы разберёмся в первую очередь!

В этот момент подъехала полиция.

С громкими ударами, когда хлопали дверцы машин, семь или восемь полицейских в полной тактической амуниции и шлемах выпрыгнули из служебных авто. Дождь жёстко всплёскивал под их чёрными ботинками.

Они работали парами: каждого бродячего зомби быстро схватывали, заталкивали в мешок, плотно завязывали горловину и бросали в кузов полицейского грузовика. Линь Мэнчжи наблюдал за их слаженными действиями и тайком облегчённо вздохнул.

Но полицейская машина уехала не сразу. Один из офицеров — высокий, с широкими плечами — подошёл к калитке во дворе Линя. Внизу он заметил зомби с разрубленной головой, щедро купающимся в лужице дождевой воды.

Недолго думая, он потянул руку к калитке и вошёл во двор, сопровождаемый ещё двумя вооружёнными копами.

— А’Хэн, заходи внутрь — прячься! — потянул Линь Мэнчжи У Хэна к спальне. — Ты сейчас как чёртова тень выглядишь. Если они увидят тебя в таком виде, начнут заворачивать в мешки и уводить, понял?! — он втолкнул У Хэна в свою комнату.

Как только Линь Мэнчжи нагнулся, чтобы поднять кухонный нож и притворно замахнуться им в целях самообороны, полуоткрытая дверь распахнулась.

В комнату вошли трое вооружённых полицейских, все высокие и внушительные. Впереди шёл особенно грозный — мускулистый, чёрная форма и бронежилет чуть не стягивали его фигуру. На плечах у них виднелись настоящие ружья — не те игрушечные штуки, что Линь Мэнчжи видел в фильмах; от одного их вида у него чуть не выпал нож.

— Ты звонил? — прохрипел ведущий офицер холодным, низким голосом.

— А? Ах да… да, мой номер заканчивается на 7788, — нервно ответил Линь Мэнчжи.

***

Вэнь Юань, стоявший впереди офицер, скептически посмотрел на его глуповатое выражение лица и спросил:

— Это ты убил человека снаружи?

— Человека? Ты про зомби? Да, это я его убил.

— Зомби, значит? Забавное слово, — сказал другой офицер позади Вэнь Юаня, молодой парень в шлеме, его голос звучал звонко и отчётливо.

Линь Мэнчжи растерянно посмотрел на троих. Было совершенно очевидно, что эти люди не обычная полиция.

— Всё, что произошло этой ночью… пока правительство не выпустит официальное заявление, надеюсь, ты никому ничего не расскажешь, — сказал Вэнь Юань, пронзительно глядя на Линя. — Если слухи расползутся, тебя могут обвинить в умышленном убийстве. Конечно, если сумеешь держать язык за зубами, правительство щедро тебя вознаградит.

При этом он продолжал оказывать давление, но его глаза не переставали изучать гостиную. Комната была просторная, но почти каждый её угол был завален картонными коробками всех размеров.

Услышав слова офицера, Линь Мэнчжи торопливо закивал.

Когда они уходили, зомби, которого У Хэнг рассёк надвое, тоже был запакован в мешок и закинут в машину.

От начала и до конца своего полицейские машины даже не включили мигалки. Чёрные тактические грузовики появились беззвучно и так же бесшумно исчезли, не оставив ни следа.

У Хэнг вышел из спальни, и Линь Мэнчжи тут же кинулся к нему:

— Думаю, всё в порядке! Ничего страшного!

Мальчишка не стал тратить слова:

— Я устал, — сухо сказал он и стянув одеяло на диван, лег.

Икс соскочил на край дивана, устроился у его ног и положил на них маленькую голову.

Его круглые чёрные глаза уставились на Линь Мэнчжи, и он отчётливо сказал:

— Дурак.

http://bllate.org/book/14639/1299521