Готовый перевод Stray / Заблудшие [❤️]: Глава 7. Отец

— О чем ты говоришь? — тупо спросил Оливер. Он только очнулся, и мозг его гудел, как соты, чувствуя боль, вытекающую из каждой кости по швам. Туманное головокружение исчезло, когда он покачал головой, и голос Немо зазвучал намного отчетливее.

— Я только что сказал, что мисс Сэвидж предложила нам сделку. — Немо сел рядом с ним. Он был немного грустным, а серый попугай сидел у него на голове. — Она предложила нам смешаться с Ноэром, а затем претендовать на черный жетон.

— Оказывается, вы, люди, называете «Я убью тебя, если ты не сделаешь этого» - «сделкой»? — несколько раз подпрыгнул серый попугай. — Я узнал что-то новое.

— Черный жетон? — Оливер повернул голову и посмотрел на женщину, которая держала свое оружие. — Но мы не…

— Мне не интересно, виновен ты или нет. Я почти уверена, что моя совесть не стоит трех тысяч золотых монет. Это просто сделка. — Энн резко потерла тканью охотничье копье. — До получения черного жетона Ноэра осталось три дня. Вот почему я поспешила вернуться. Не имеет значения, если вы не согласны. Несмотря ни на что, я это получу.

— Но…

— Вы предпочитаете, чтобы я обменяла ваши головы на золотые монеты? — уголки рта Энн приподнялись, но в ее янтарных глазах не было улыбки. — Послушайте, я думаю, что эта сделка очень выгодная. Со мной вы гарантированно пройдете. То, что вам нужно сделать - легче легкого. Сформируйте команду и позвольте мне присоединиться к ней.

— Но ты уже должна быть в команде, — Оливер несколько раз кашлянул, но его горло все еще было сухим и зудящим.

— Да, жаль, что все умерли. Мне нужно найти новую команду, чтобы записаться. Таковы правила, — сказала Энн. Но она не выглядела грустной.

— Почему ты выбрала нас? — Оливер со страхом смотрел на тяжелое охотничье копье. — …Ну, я имею в виду, это звучит очень хорошо. Мне просто немного любопытно.

— Я не люблю работать с другими. Я попробовала команду беженцев, а они, либо умирали слишком быстро, либо слишком рано распадались. Команда преступников просуществовала дольше, но жаль, что большинство из них оказались неприятными мерзавцами, — спокойно объяснила Энн. — Ты не похож на тех отбросов, которые любят создавать проблемы. Среди «опасных» есть много людей, которые более или менее опытны. Должно быть нормально выполнить некоторые задачи низкого уровня, и я смогу какое-то время жить спокойно. Ставлю три тысячи золотых монет на свою интуицию.

— Я думаю, что все будет хорошо. — Немо двинулся в сторону Оливера, бормоча очень бесхребетным голосом. — Если ты можешь прожить еще один день, это хорошо.

— Без проблем, — ответил Оливер тихим голосом. — Когда на кону три тысячи золотых монет, лучше договориться, прежде чем она передумает.

— Что, черт возьми, такое черный жетон? — серый попугай протиснулся между ними; его хвост чуть не хлопнул Немо по лицу.

— Второсортный человек или пушечное мясо. — Немо схватил прыгающую птицу и положил ее на землю. — Выбери то, что тебе понятнее.

Хотя черные жетоны выдавались Гильдией Наёмников, что должно было бы звучать привлекательно, по сути, они были пушечным мясом. На материке было много маленьких стран, постоянно находящихся в состоянии войны. Поскольку законы в каждой стране разные, это напрямую привело к тому, что преступники и беженцы бродили повсюду; первые, чтобы избежать юридических санкций, вторые, чтобы выпрашивать еду. Если бы они были неосторожны, то со временем стали бы носителями черного жетона.

Как только люди пересекли границу, официальные переговоры стали чрезвычайно трудными. Нынешний президент Гильдии Наёмников, Поллок, был хорошим примером. До того, как стать президентом, он тайно выращивал демонов среднего уровня в столице Альбана, а после того, как его обнаружили, уровень его розыска резко возрос до «вне закона». Видя, что дела идут не очень хорошо, Поллак быстро сбежал в Уиллард, вражескую страну Альбана. Неожиданно, в последующие дни, он стал успешным и поднялся по социальной лестнице, став, в конечном итоге, чрезвычайно богатым человеком.

Альбан настойчиво пытался экстрадировать людей обратно, в результате чего напряженность в отношениях между двумя странами возросла до такой степени, что они почти расширили свои линии фронта.

После того, как Поллак стал президентом Гильдии Наёмников, он создал систему, позволяющую беженцам и преступникам пройти тест Гильдии Наёмников и получить черный жетон, который можно было использовать вместо документов, удостоверяющих личность, в стране, откуда они родом. Просто то, что они могли сделать, было жестко ограничено. Большинство работ были либо хлопотными, либо опасными, с которыми законные граждане не хотели бы иметь дело, а налоги и комиссионные для них были на удивление высокими.

Чернокожие семьи без удостоверений личности вряд ли могли жить нормальной жизнью, поэтому, даже если работа была ужасной, каждый год количество черных жетонов значительно увеличивалось. На самом деле, даже без «сделки» Энн, они рано или поздно встали бы на этот путь, если бы им действительно не хотелось стать настоящими злодеями в изгнании.

— Мы согласны, — сказал Оливер. — Что нам нужно сделать сейчас?

Энн постучала пальцами по подбородку, затем свистнула, заставив белую лошадь подойти. Она достала меч из кожаной сумки, висевшей на седле, и протянула его Оливеру.

— Он сказал, что это ты зарезал волкодава. Взгляни. — она сжала копье. — Если ты сделаешь какие-то лишние движения, я не буду долго думать, чтобы связать тебя, и затащить в Ноэр.

Оливер облизнул потрескавшиеся губы.

— На самом деле, я не знаю, что произошло прошлой ночью.

У него действительно не было никаких преставлении о прошлой ночи.

— Ой, откуда в тебе столько дерьма! — когда он увидел возможность доказать, что говорит правду, серый попугай заволновался. — Просто режь! Почему бы мне не помочь тебе с твоими эмоциями…

Прежде чем Оливер успел сказать хоть слово, из воздуха появился несчастный собака-паук. Собака-паук сердито лягнул своими восемью ногами, пытаясь укусить Оливера за лицо. Оливер только почувствовал, как кончики его волос встали дыбом, и, не задумываясь, поднял руку, в которой держал меч.

Однако это был всего лишь обычный меч.

Собака-паук схватила его за правую руку и снова открыла пасть, чтобы укусить. Оливер запаниковал, поскольку был совершенно уверен, что вот-вот потеряет правую руку, поэтому он поспешно ударил левой рукой, сбивая собаку-паука на землю.

Энн молчала, стоя рядом и с интересом наблюдая.

«Как я размахивал мечом прошлой ночью?» Оливер с отчаянием вспоминал, что он чувствовал в то время. Он стиснул зубы и снова ударил собаку-паука. В результате он чуть не поранил себя.

Прежде чем меч пронзил собаку-паука, образовались бесчисленные сосульки, неистово тянущиеся вперед вдоль кончика меча. Собака-паук был прямо вброшен в почву, но сосульки на этом не остановились. Они взорвались, как только коснулись земли, превратившись в огромный, отвратительный, прозрачный ледяной цветок. Острые лепестки имели ледяные шипы, торчащие во все стороны, причем самый короткий из них имел длину более одного метра.

Эти холодные шипы не имели самосознания. Неопытность Оливера чуть не стало причиной тому, что он мог выколоть свой глаз об один из острых ледяных шипов. Оливер сделал несколько шагов назад, споткнувшись о сорняки позади себя, он откинулся назад. Немо быстро подбежал и поддержал его.

В тот момент, когда лед лопнул, меч разлетелся на несколько частей, оставив после себя замороженную во льду рукоять. Мелкие кусочки льда поднялись в воздух, из-за чего температура знойного лета упала на несколько градусов.

— Хотя стиль был немного другой, волкодав, в основном, был убит так, — ласково объяснил серый попугай, обращаясь к Энн. — Понимаешь, я честный демон. Я здесь только чтобы полюбоваться видами!

— Три тысячи золотых монет…, — Энн уставилась на огромную кучу ледяных шипов с мрачным выражением лица. — Продешевили.

Немо обнял Оливера сзади, короткие светло-каштановые волосы Оливера уткнулись ему в лицо, и они упали вместе. Его нос болел от удара, и он не был уверен, течет ли у него кровь. К счастью, лекарство, которое дала Энн, подействовало хорошо. У Оливера больше не было жара. Он быстро встал, прежде чем Немо задохнулся под ним, и несколько раз кашлянул.

— Спасибо. — он обернулся. Его лицо не выражало удивление, но слегка нахмурилось. А Немо пытаясь скрыть застывшее выражение шока на лице, потер нос.

— Оливер, ты…

— Я передумала. — прежде чем он успел закончить мысль, Немо был ловко прерван низким женским голосом.

Немо резко повернул голову; его движения были настолько размашистыми, что он чуть не свернул себе шею. В этот момент, он всем сердцем надеялся, что это было не тем, что, по его мнению, оно означало.

— Расслабься. — выражение лица женщины было серьезным. Ее тон не был таким расслабленным, как раньше. — Я не собираюсь тебя убивать. Теперь, я уже упустила свой шанс.

Немо понял, что Оливер схватил его за руку и потянул за собой. Осознанно или нет, он сразу же поменялся местами, и встал перед Оливером. При этом, он почему-то разозлился из-за того, что отпустил руку.

— Сядьте, вы двое. — Энн вздохнула. — Нам нужно хорошенько поговорить.

Немо и Оливер одновременно посмотрели на охотничье копье в руке женщины, не сделав ни шагу. Энн ничего не сказала. Она с силой вонзила копье в землю и села перед ними.

— Этот шатен, Оливер Рамон, да? У тебя есть базовые знания, но твои умения в плохом состоянии. Это действительно странно. Даже слепой не упустил бы такой талант. О чём только думал твой учитель? Чтобы Альбан отказался от такого рода таланта… Если бы они узнали об этом, епископ в твоем районе, вероятно, рвал бы на себе волосы.

— Я сдался очень быстро. — Оливер на мгновение задумался. — Потому что мне… это не очень нравится. Мой отец согласился, что это не важно. Если бы я хотел учиться, я бы занялся этим. Это всё.

— Не важно? Я в этом деле уже почти 20 лет. Честно говоря, я мало кого видела на таком уровне. — Энн повысила голос. — Забудь об этом мальчике-демоне. Магов Бездны так же не различить, как и лесных грибов. Я не та, кто будет судить, но ты же чистокровный человек, верно?

На мгновение Немо почувствовал, что его классифицировали как гибрид попугая.

— Да, — ответил Оливер с несравненной твердостью. — Это проблема?

— Похоже, вы двое понятия не имеете о мире за пределами Придорожного города, — сказала Энн. Ее лицо выглядело не очень хорошо. — Вы прожили хорошую жизнь, благополучную и стабильную, верно? Мне очень любопытно, повидал ли ваш учитель мир. Ты не можешь быть таким медлительным…

— Его отец… С характером его учителя проблем нет. — Немо прервал слова женщины, и необъяснимое недовольство стало более очевидным, таким же реальным, как тающий лед на его коже. — Ты права. Я был тем, кто вовлек его в это. Он мог бы прожить размеренную жизнь, но это не из-за чьей-то «ошибки в воспитании».

Энн перевела на него свой острый взгляд, и ее нос быстро затрепетал. Когда она заговорила снова, ее голос был спокоен.

— Твой учитель - твой отец? Интересно. Теперь, когда мне интересно, расскажи мне, что ты делал прошлой ночью, — сказала она. — Мне знакомо это выражение лица. Оно похоже на двух сурков, чьи норы затоптаны, сбившиеся с толку и испугавшиеся до смерти.

Жаль, что почти 20-летний опыт Энн Сэвидж не очень помог ей в составлении в одну историю их запутанные повествования.

— Наверное, я могу угадать, что случилось с твоим отцом. — Энн потерла нижнюю губу. — Если это не он вызвал медузу-сухостой, он, должно быть, насильно перенес ритуал призыва на себя. Я видел такую смертоносную, совершенно трудоемкую и неблагодарную практику.

— Что ты имеешь в виду? — Оливер уже честно сел во время своего повествования, оставив Немо, который все еще упорно стоял.

— Для демонов более высокого уровня первое, что они делают после призыва – это атакуют призывателя. — сказала Энн. — Проще говоря, существа с мозгами неохотно подчиняются приказам других. Им необходимо проверить силу своего будущего хозяина. Если призыватель слишком слаб, это означает, что он, вероятно, не получит выгоду. Если призыватель будет убит, демон сможет свободно есть и играть в свое удовольствие, прежде чем вернуться в Бездну. — она взглянула на Оливера. — Сильный человек не может вызвать мертвую медузу. Если я правильно угадала, призыватель, вероятно, был съеден так, что от него осталось только ошмётки. Твой отец, вероятно, насильно перенес ритуал призыва, пока монстр еще не полностью высвободился… Скорее всего, чтобы защитить город.

— Но он…

— А следующее то, что я не могу понять, — сказала Энн, не оставляя Оливеру попытки задавать вопросы. — Ключевым моментом является то, что, согласно записям, только маги-чернокнижники способны насильно переносить ритуалы. Было ли в твоем отце что-нибудь необычное?

— Клянусь, что нет. У моего отца нет абсолютно никаких отклонений.

— Тогда остается только один вариант, — сказала Энн. — Высший демон, получивший человеческое тело, тоже может это сделать.

— Невозможно! — прежде чем Оливер успел ответить, кто-то прервал его. Серый попугай подошел к ним с уверенным тоном. — Я видел этого человека. Он не мог быть высшим демоном! Если бы это было так, я бы точно увидел…

— Ты? — Энн подняла на него свои красивые брови. — Что ты имеешь в виду, говоря, что можешь увидеть его?

— Ах, — презрительно ответил серый попугай. — Мы полагаемся на ауру! Если мы не хотим, чтобы нас распознал низкоуровневый отброс, есть способы, но от демона на том же уровне невозможно спрятаться.

Энн внимательно посмотрела на него, затем твердо и медленно ткнула в него рукой. Серый попугай взорвался от гнева и кинулся в куст рядом с собой, совсем не похожий на попугая.

— На чем мы остановились? — она нахмурилась. — Ах да, Оливер, твой отец при тебе использовал магию.

— Он это сделал, но только один раз, — сказал Оливер. — Это была самое обычное заклинание. Я не думаю, что поэтому можно судить.

Оливера, похоже, не шокировало предположения Энн. Немо подозревал, что Оливер вообще не собирался верить этим предположениям, и ему было это понятно. Единственное, чему может навредить старый Рамон — это комары, пролетающие через Придорожный город своими крылышками. Даже сырое мясо в гостинице уже было приготовлено; он был куплен у местного мясника. Их доля шока за последние два дня уже давно исчерпана, и им не нужны были дополнительные потрясения.

— Ясно. — Энн заметила их несчастные лица. Она подняла руки и сделала жест признания поражения. — Тогда пропустим этот вопрос. После того, как ритуал будет перенесен, демон также изменит свое лицо, вероятно, поэтому твой отец хотел, чтобы ты убил его.

Оливер резко поднял голову.

— Если предположить, что ты говоришь правду и он действительно собирался умереть, когда вы встретились, то ритуал передачи могло лишь выиграть для армии некоторое время. Вероятно, он придумал какой-то план, и в то время выводил монстра из города. — она вздохнула. — Если призыватель будет убит третьей стороной во время этого противостояния, это будет считаться неудачным призывом. По закону природы монстр будет немедленно отправлен обратно в бездну. Я не могу придумать никакой другой причины, кроме как для защиты города. — Энн пожала плечами. — Простите за то, что я только что сказала. Если вы не врали, то мистер Рамон не невежественный человек и я не осуждаю такое поведение. По крайней мере, я никогда не сделала бы ничего подобного для ненужных мне людей… И не позволила бы, чтобы мои близкие так страдали. В одном я могу быть уверена, парень. Знать правила призыва демонов и уметь провести ритуал передачи своими руками… Твой отец определенно не простой человек. Если у тебя есть сердце, ты можешь попытаться найти…

— Большое спасибо за пояснение. — сказал Оливер, вставая и покачивая ногами. Он по-дружески выразил признательность женщине. — Правда… Большое тебе спасибо. Но нет, я не хочу знать его прошлое. Этого уже достаточно.

http://bllate.org/book/14637/1299131