Готовый перевод Stray / Заблудшие [❤️]: Глава 3. Слепой удар

В искушении демоны не всегда были эффективными.

— Нет, — ответил Оливер. — У меня нет причин верить тебе.

Это был не тот ответ, которого ожидал попугай, поэтому он просто начал действовать. Та самая золотая мантра, которая использовалась тогда, внезапно начала распространяться, вытаскивая из темноты толстого паука.

Висящий паук преградил им путь. Он инстинктивно согнул свои восемь ног в воздухе, открыл пасть, полную острых зубов, и безуспешно пытался укусить попугая. Прозрачная слюна брызнула повсюду, и чудом не попало на Оливера.

Подчиненные ему демонические собаки-пауки встречались в лесу так же часто, как и обычные пауки. Зубы у них были ядовитые, а слюна крайне липкая, но справиться с ними было несложно. Это было чудо, что эта тварь выросла до полуметра в длину, ведь обычно люди легко убивали их, хлопнув лопатой.

В следующий момент золотые нити внезапно затянулись, и собака-паук растворился в воздухе.

— Это выглядит знакомо? — попугай торжественно щелкнул клювом. Однако эти двое идиотов проигнорировали его, и продолжили идти дальше.

— Рамон… Эм, Оливер. — начал Немо через несколько минут. — Ты правда не собираешься его выслушать?

— Демонам нельзя верить, — жестко ответил Оливер, будто он озвучивал скучные правила техники безопасности.

Немо не решился продолжать спрашивать, так как Оливер явно не был настроен обсуждать это сейчас. Двое парней молча пошли в глубь леса.

Была середина лета, а это означало еще больше пышных ветвей и листьев, которые делали ночь в лесу еще темнее. Звуки птиц и насекомых были вполне естественными, но непонятные шорохи, скользящие по земле или сквозь кусты, ввергали в ужас. Эти неизвестные движения звучали и далеко, и близко, что Немо начал ненавидеть свое воображение. Оливер шел впереди, и продолжал молчать, Немо оставалось только смотреть на его расплывчатую фигуру.

Немо покрылся гусиной кожей. От недавней смелости, что его переполняло, уже ничего не осталось. Он уставился на затылок Оливера, даже не будучи уверенным, был ли он по-прежнему тем «человеком», который шел перед ним.

Несмотря на свои сомнения, он решил заговорить с ним, чтобы не сходить с ума в тишине.

— Оливер, почему бы нам не сделать перерыв… Мы оба очень устали. На случай, если мы с чем-нибудь столкнемся… — он сделал паузу, борясь с эмоциями, и быстро скрыл это сухой улыбкой. — Я хотел сказать, что нужно восстановить часть наших сил.

Оливер развернулся. Хотя вокруг была кромешная тьма, Немо все еще мог видеть знакомые черты его лица с такого расстояния. Он не смог удержаться, и вздохнул с облегчением. К счастью, это было всего лишь разыгравшееся воображение.

— Хорошо. — Оливер прочистил горло. — Извини, я просто… Я не бывал в лесу ночью, поэтому не уверен…

Он мог этого не говорить. Немо зажмурился от боли. Даже сейчас он не был уверен, стоит ли остановиться и отдохнуть. Он даже начал жалеть монстров, которые до сих пор на них не напали. Учитывая, что им не хватало знаний, оружия, а также они были истощены как физически, так и морально, они представляли собой два горячих и свежих теплых блюда с голубой каемочкой.

Придорожный город был расположен на границе между Гарлэндом и Альбаном, а Гарлэнд находился на западной стороне Пограничного леса. Поскольку Придорожный город был небольшим транспортным узлом, пройти по близлежащему лесу было несложно. Жители Гарлэнда обычно приезжали сюда по делам, а опытные авантюристы могли пройти через лес в течение дня.

Однако, если ситуация не была срочной, никто не входил ночью в Приграничный лес. Это было слишком близко к Бездне, и там было столько же грязных тварей, сколько звезд на небе. Один Бог знал, какое существо, которого они никогда раньше не видели, вдруг появится. В самых популярных историях Придорожного города в качестве места действия использовался ночной Приграничный лес.

Напуганный этой ужасной историей, Немо впал в еще больший ужас. Когда он дал волю своему воображению, что-то схватило его за голову. Немо вздрогнул всем телом, едва сумев сдержать крик, вырывавшийся из его горла.

Оливер, шедший впереди, бесшумно упал вперед. Немо не осмелился оглянуться назад и не осмелился двинуться вперед. Одежда на его спине была полностью пропитана холодным потом. Не успел он представить, какая опасность впереди и какие монстры стоят за его спиной, как снова раздался знакомый и раздражающий голос…

— Какого черта ты снова меня бросаешь… — серый попугай завопил, сердито прыгая у него на голове. — Я разрешил тебе уйти?

Немо решил не обращать внимание на птицу.

— Оливер, — он сделал небольшой шаг вперед, — С тобой все в порядке?

Юноша, только что упавший, так же бесшумно поднялся, протянул правую руку, и в его ладони загорелось небольшое пламя. Мягкий свет прорезал тьму.

Впервые в жизни Немо испытал такие сильные чувства к свету. Огонь был размером с грецкий орех и мог освещать только несколько шагов впереди них, но им двоим было достаточно, чтобы увидеть виновника, который сбил с ног Оливера. Несколько человеческих костей были разбросаны по земле, покрытые непонятной грязью. Что-то, похожее на цепочку глаз в пустых глазницах скелета, буравило их взглядом, создавая удивительный визуальный эффект.

Лицо Оливера посинело, а Немо сразу же пожалел, что у них появился источник света.

— Это всего лишь многоножка из глаз. Эта тварь ест только падаль. — серый попугай ухмыльнулся, а потом, кажется, задумался о чём-то серьёзном. — Так…у вас двоих нет никакой способности защищать себя, не так ли?

— Папа… Мой отец раньше немного обучил основам фехтования, — удрученно прошептал Оливер, перемещая огненный шар, — Но я раньше не убивал живое существо.

— А я работаю в библиотеке, так что не рассчитывай, — ответил Немо, с отчаянием в голосе. — Я только ножами пользовался на кухне.

— Блин, два неудачника… — огорчился серый попугай.

— …Разве это не ты называл себя высшим демоном? — Немо почувствовал гнев и обиду, и не мог удержаться от колкостей. — Тогда, мой дорогой мистер Багелмарус, почему тебя так волнует боевой опыт этих двух скромных людей? Само собой разумеется, что какими бы сильными мы ни были, мы не сможем сравниться даже с одной твоей рукой.

— Потому что из-за одного идиота я потерял большую часть своих сил, — в ответ потянул его за волосы попугай. — Наверное, меня сейчас нельзя сравнивать с демоном среднего уровня, но человек, который украл мою силу, не может даже пука сдержать, — грустно прокаркал он, и злобно клюнул его пальцы.

— Здесь три меча. — быстро вмешался Оливера, из-за перепалки между ними у начала болеть голова. — Лайт, возьмешь? — Сказав это, он задумчиво приблизил огненный шар ближе мечу, и грязь на рукояти меча стала отчетливо видна.

Немо ткнул рукой в рукоять меча, в результате чего неизвестная грязь прилипла к кончикам его пальцев.

— Не нужно, — ответил он. — Кажется, мне он не пригодится.

Оливер кивнул и ничего не сказал. Он поднял относительно чистый меч с одной рукой и помахал им вокруг.

— Не нужно так нервничать. Даже если я не в лучшей форме, эти глупые ублюдки не пойдут близко. — серый попугай спрыгнул с головы Немо. Трудно было сказать, хочет ли он успокоить их или просто похвастаться. — Они могут почувствовать мой уровень. Это инстинкт...

— Ты собираешься следовать за нами? — бесцеремонно перебил болтовню попугая Немо.

— Пока я не верну свою силу. — надулся серый попугай. — Спасибо вам двоим…

— Хорошо, хорошо. Я понял. — снова нетерпеливо перебил его Немо.

Пограничный лес был прекрасным местом, окруженным безграничной темнотой и монстрами. У Немо больше не было сил опасаться этой шумной птицы.

Успокаивало то, что у них было оружие. Они осторожно миновали трупы и продолжали продвигаться в темноте. Они не знали местность, у них не было карты, и под ними не было ничего, что можно было бы даже отдаленно назвать дорогой. По мере продвижения вперед кусты становились гуще. Двое молодых людей были одеты по-летнему легко. Несмотря на многочисленные порезы и раны, они не замедлялись ни на секунду. Страх и напряжение работало лучше обезболивающего.

— …Ты бы хотел что-нибудь съесть? — спросил Немо. Именно голод, возможно, и было причиной высокой степени напряжения сейчас. Хотя он был до смерти измотан, Немо не беспокоила сонливость. Оливер еще недавно выблевал все содержимое желудка, так что даже ночь не смогла скрыть его бледное, измученное лицо. Юноша продолжал идти вперед с грязным мечом, его одежда была пропитана кровью, а спина тряслась.

Немо дотронулся до пакета на поясе, в котором лежало немного масла, вяленое мясо и чёрствый хлеб. Едва хватило бы, чтобы накормить двоих. К сожалению, у них не было воды.

— Давайте поедим что-нибудь. Я принес много, так что не сдерживайся. — солгал он.

Сказав это, он протянул небольшой пакет, завернутый в масляную бумагу, и тотчас же почуял тонкий аромат сливочного масла.

— Спасибо. — прошептал Оливер. Он обернулся, но не взял бумажный пакет. — Ты можешь начать первым. Я еще не голоден…

Его речь неожиданно прервался. Без всякого предупреждения, Оливер использовал свой меч, чтобы проткнуть ухо Немо. Трудно было сказать, почувствовал ли Немо сначала боль в ухе или почувствовал тепло, идущее сзади. В следующую секунду позади Немо раздался хриплый рев, заставивший его резко повернуть голову.

Это были Рэтлиффские волкодавы.

Гарнизон Придорожного города действительно был опытным, так как не давал им шанс пересечь границу. Волкодавы Рэтлиффа специализировались в поимке беглецов. Они умели отгрызать конечности грешников и возвращать их головы на крест.

Волкодавы были выше людей.

Когда Немо читал об этих волкодавах, он часто задавался вопросом, как гарнизон мог позволить себе содержать этих здоровяков. Увидев их сейчас, разбрызгивающих слюной, он понял, что нашел ответ.

— Это нелепо. — Немо начал жалеть, что не схватил меч. — Нас еще официально не осудили!

— Это потому, что вмешался демон, — Оливер направил меч на волкодава и взглянул на попугая.

Серый попугай сделал вид, что разглядывает небо.

Волкодавы Рэтлиффа по своей природе осторожны, а человеческое воспитание сделало их хитрыми. Волкодав осторожно отпустил Немо, и уставился на трясущийся меч Оливера. Его глаза светились зеленым светом в темноте.

Оливер не был уверен, произошло ли это из-за усталости, нервозности или страха, но его меч затрясся еще сильнее. Борьба с самого начала была несправедливой, и волкодав не собирался давать ему время на подготовку или раздумье. Волкодав, казалось, обнаружил уязвимость своего противника и с тихим рычанием подпрыгнул, окруженный синим ореолом.

Взгляд Немо мгновенно потемнело. Его сердце внезапно сжалось, словно его свернули в комок холодные когти. Зверь не недооценил своего врага, несмотря на недостаток у него боевой мощи.

Не было ничего страшнее, чем потерять зрение неожиданно. Немо сжал кулак от боли. Огромный зверь был всего в нескольких шагах от него, и он понятия не имел, когда он бросится к нему. Всевозможные странные звуки и стрекотание в глубине леса мгновенно усилились, а виски его словно пронзили шипы. Его мозг, кажется, взорвется, не выдержав эту какофонию из хаотичных звуков. Немо изо всех сил сжал голову, и сжался, пытаясь спасти свои уши от сдерживаемого крика.

— Оливер! — невольно крикнул Немо, наплевав на опухшее и болезненное запястье и слепо выставив правую руку в сторону звука.

— Не подходи! — сразу же возразил Оливер с другой стороны. — Это всего лишь царапина. Он все еще здесь… Не подходи!

— Багелмарус, разве ты не называл себя высшим демоном?! — обратился к попугаю Немо. — Сделай что-нибудь!

— Вся моя сила только что была потрачена! — раздался голос попугая. — В этой твари нет демонической крови. Я не могу его контролировать. Вам придется придумать решение самим…

«Думай, твою мать!» Немо стиснул зубы. «Подумать о чем? Как умереть достойно? Если эта тварь считает себя высшим демоном, тогда я мог бы называть себя чертовым Римским Папой!»

«Как нелепо».

Обычно в это время он готовился бы ко сну с медовым чаем у своей постели. Если у него было хорошее настроение, он бы мог почитать несколько книг при свечах. Было бы безопасно и тепло.

Он не знал почему, но внезапно его охватило желание жить.

Немо сломал ветку, которая показалась относительно крепкой, и выскочил из кустов. Он крепко сжимал ветку, отчаянно пытаясь уловить тяжелое дыхание волкодава. В тот момент, когда его правая рука коснулась меха, Немо поднял левую руку и со всей силы ударил палкой, тыкая что-то.

Однако чуда не произошло.

Толстокожий волкодав не пострадал, а Немо не посчастливилось ткнуть даже ему в глаза. Его левая рука была обернута чем-то теплым, после чего послышался жуткий хруст. Немо не смог подавить свой крик, и отчаянно отдернул левую руку. Он вырвался из волчьей пасти, но боль становилась сильнее. Кроме того, боль в затылке, где его просверлили, начала чесаться, а мозг кипел в агонии.

«Я не хочу умирать».

Он смотрел на темноту перед собой, крепко стиснув зубы, с полным крови ртом.

«Я не хочу умирать. По крайней мере, не здесь».

Его правая рука все еще сжимала густой мех. Волкодав энергично тряхнул своим телом, но он прижался к нему, словно его правая рука прилипла к нему.

Если он не мог видеть и не мог убежать, лучше было просто бороться за свою жизнь, чем умереть в страхе, как трус!

— Оливер, — хрипло позвал он. — Оливер!

— Немо, держись подальше. — слабый ответ пришел откуда-то издалека. — Я больше не могу на это смотреть. Не хочу случайно навредить тебе…

— Ударь сюда! — Немо крепче схватился за кусок меха, цепляясь за жизнь, и чтобы волкодав не разорвал его на куски. — Я поймал его. Иди ко мне!

Оливер глубоко вздохнул.

—…Хорошо. — согласил он медленно, без всяких лишних слов. — Я собираюсь убить его. Будь осторожен.

Немо впился пальцами в шерсть волкодава, и слабо улыбнулся в сторону голоса.

«Ну давай же». Он холодно подумал. Теперь он мог только вручить свою судьбу Богу.

Внезапно мимо пронеслось что-то холодное, и волкодав издал хриплый рев, когда теплая жидкость полилась ему на лицо. Немо обнаружил, что его левое плечо ослабло, но сильная боль не позволяла ему думать об этом дальше. В его голове была только одна мысль — я жив.

Даже если половина его тела горела от боли, он все еще был жив.

Серый попугай молча наблюдал за всем этим среди ветвей. Он уставился на Немо. Левая рука Немо Лайта была раскусана волкодавом Рэтлиффа, а меч Оливера Рамона отрубил кусок левого плеча волкодава. Кровь волкодава смешалась с кровью Немо, полностью покрыв его.

Однако сам юноша, похоже, этого не замечал. Он даже не потерял сознание из-за потери крови. Скорее, все было наоборот: ужасающая рана начала быстро заживать, а кости начали восстанавливаться. Мышечная ткань начала медленно формироваться, прежде чем, наконец, кожа покрыла все обратно. Меньше, чем через минуту левая рука Немо снова была целой, такой же здоровой, как и раньше, будто он вообще никогда не был ранен. Немо подошел ближе к Оливеру, не замечая за собой изменения.

Оливер, который был более крепким, чем Немо, напротив, потерял слишком много крови. Он выронил сломанный меч, и медленно опустился на колени, прежде чем упасть вперед.

— Ух ты, — цокнул клювом серый попугай, — Для того, кто «никогда раньше не резал живое существо» ...Для первого раза, надо сказать, сносно.

В золотистых глазах птицы отразилось, как Немо обернул руку Оливера вокруг своей шеи, и с большой аккуратностью понес его вперед, а позади них неподвижно лежал на земле огромный волкодав…

Он был почти разрезан пополам, а за ним виднелось десятиметровое веерообразное пятно из крови. Место, где когда-то росли пышные деревья, было полностью уничтожено, и осталось лишь пустая земля, покрытая толстым слоем инея.

http://bllate.org/book/14637/1299127